Mateus 2:1

Quando Jesus nasceu - Veja o relato completo de seu nascimento em Lucas 2:1.

Em Belém da Judéia - Belém, o local de nascimento de Cristo, era uma pequena cidade a cerca de seis milhas ao sul de Jerusalém. A palavra "Belém" denota "casa de pão" - talvez dada ao local por causa de sua grande fertilidade. Foi também chamado Ephrata, uma palavra que também deveria significar fertilidade, Gênesis 35:19; Rute 4:11; Salmos 132:6. Foi chamada a cidade de David Lucas 2:4, porque era a cidade de sua natividade, 1Sa 16: 1 , . Chamava-se Belém da Judéia, para distingui-la de uma cidade de mesmo nome na Galiléia, Josué 19:15. O solo de Belém foi conhecido por sua fertilidade. Os viajantes antigos freqüentemente falavam de suas produções. A cidade está situada eminente, no meio de colinas e vales. Atualmente (por volta de 1880), ele contém cerca de 200 casas, habitadas principalmente por cristãos e muçulmanos, que vivem juntos em paz. A cerca de 200 passos a leste de Belém, ainda é mostrado o local onde deveria ter nascido nosso Salvador. Há uma igreja e um convento lá; e embaixo da igreja uma capela subterrânea, iluminada por 32 lâmpadas, que se diz ser o local onde estava o estábulo em que Jesus nasceu, embora nenhuma confiança deva ser depositada na tradição que faz deste o berço do Salvador.

Herodes, o rei - A Judéia, onde nosso Salvador nasceu, era uma província do Império Romano. Foi tomada cerca de 63 anos antes de seu nascimento por Pompeu, e colocada em tributo. Herodes recebeu sua nomeação dos romanos e reinou na época do nascimento de Jesus por 34 anos. Embora ele pudesse ser chamado de rei, ele era, em todos os aspectos, dependente do imperador romano. Ele era comumente chamado de "Herodes, o Grande", porque se destacara nas guerras com Antígono e seus outros inimigos, e porque demonstrara grandes talentos ao governar e defender seu país, ao consertar o templo e ao construir e ornamentar as cidades. do seu reino. Ele era, no entanto, tão distinto por sua crueldade e seus crimes quanto por sua grandeza. Nessa época, Augusto era imperador de Roma. O mundo estava em paz. Uma grande parte das nações conhecidas da terra foi unida sob o imperador romano. O contato entre diferentes nações foi fácil e seguro. Leis semelhantes prevaleceram. O uso da língua grega foi geral em todo o mundo. Todas essas circunstâncias se combinaram para tornar este um momento favorável para introduzir o evangelho e divulgá-lo pela terra; e a providência de Deus foi notável ao preparar as nações dessa maneira para a fácil e rápida disseminação da religião cristã.

Homens sábios - A palavra original aqui é μάγοι magoi, da qual deriva nossa palavra mágico, agora usada no mau senso, mas não assim no original. As pessoas aqui indicadas eram filósofos, padres ou astrônomos. Eles moravam principalmente na Pérsia e na Arábia. Eles eram os homens instruídos das nações orientais. dedicado à astronomia, à religião e à medicina. Eles foram estimados em alta estima pela corte persa, foram admitidos como conselheiros e seguiram os campos em guerra para dar conselhos.

Do leste - Não se sabe se eles vieram da Pérsia ou da Arábia. Ambos os países podem ser indicados pela palavra leste, a leste da Judéia.

Jerusalém - A capital da Judéia. Como há referências frequentes no Novo Testamento a Jerusalém; como era o lugar do culto público a Deus; como foi o local onde ocorreram muitas transações importantes na vida do Salvador e onde ele morreu; e como nenhum professor de escola dominical pode explicar de maneira inteligente o Novo Testamento sem algum conhecimento dessa cidade, parece desejável apresentar uma breve descrição dela. Uma descrição mais completa pode ser vista no dicionário de Calmet e nos trabalhos comuns sobre antiguidades judaicas. Jerusalém era a capital do reino de Judá, e foi construída na linha que dividia aquela tribo da tribo de Benjamim. Foi chamado "Salem" Gênesis 14:18; Salmos 76:2, e nos dias de Abraão era o lar de Melquisedeque. Quando os israelitas tomaram posse da terra prometida, encontraram esta fortaleza na posse dos jebuseus, por quem se chamava Jebus ou Jebusi, Josué 18:28.

O nome "Jerusalém" provavelmente foi composto dos dois, mudando uma única letra e chamando-a, pelo bem do som, "Jerusalém" em vez de "Jebusalém". O antigo Salem provavelmente foi construído no Monte Moriah ou Acra - as montanhas leste e oeste nas quais Jerusalém foi posteriormente construída. Quando os jebuseus se tornaram donos do lugar, ergueram uma fortaleza no bairro sul da cidade, que posteriormente foi chamada de Monte Sião, mas que eles chamaram de "Jebus"; e embora os israelitas se apoderassem do território adjacente Josué 18:28, os jebuseus ainda mantinham essa fortaleza ou cidade alta até a época de Davi, que a arrancou deles 2 Samuel 5:7, e então removeu sua corte de Hebron para Jerusalém, que passou a ser conhecida como a cidade de Davi, 2 Samuel 6:1, 2 Samuel 6:12; 1 Reis 8:1. Jerusalém foi construída em várias colinas, o monte Sião, ao sul, o monte Moriah, a leste, sobre o qual o templo foi posteriormente construído (veja as notas em Mateus 21:12), o monte Acra a oeste e o monte Bezetha em o norte.

O monte Moriá e o monte Sião foram separados por um vale, chamado por Josefo o Vale dos Cheesemongers, sobre o qual havia uma ponte ou caminho elevado que levava de um para o outro. No sudeste do monte Moriah, e entre esse e o monte Sião, havia um penhasco ou rocha alta capaz de forte fortificação, chamada Ophel. A cidade era cercada por colinas. No oeste, havia colinas com vista para a cidade; no sul, ficava o vale de Josafá, ou o vale de Hinom (veja as notas em Mateus 5:22), separando-o do que é chamado Monte da Corrupção; a leste ficava o vale ou o ribeiro de Kedron, dividindo a cidade do monte das Oliveiras. No norte, o país era mais nivelado, embora fosse um país quebrado ou ondulado. No sudeste, os vales do Quedron e Josafá se uniam, e as águas corriam através das montanhas quebradas na direção sudeste do Mar Morto, a cerca de 24 quilômetros de distância.

A cidade de Jerusalém fica em 31 graus e 50 minutos de latitude norte e 35 graus e 20 minutos de longitude leste de Greenwich. Fica a 54 quilômetros a sudeste de Jaffa - o antigo Joppa, que é seu porto marítimo, e a 120 quilômetros a sudoeste de Damasco. A melhor vista da cidade de Jerusalém é do Monte das Oliveiras, a leste (compare as notas em Mateus 21:1), as montanhas no leste sendo um pouco mais altas que as do oeste. A cidade era antigamente cercada por muros, parte dos quais ainda estão de pé. A posição das muralhas foi alterada em vários momentos, pois a cidade foi maior ou menor ou se estendeu em direções diferentes. O muro ao sul anteriormente incluía todo o Monte Sião, embora o muro moderno atravesse o cume, incluindo cerca de metade da montanha. No tempo do Salvador, a muralha norte cercava apenas os montes Acra e Moriah ao norte, embora depois de sua morte Agripa tenha estendido a muralha para incluir o monte Bezetha ao norte.

Cerca da metade disso está incluída na parede atual. Os limites da cidade a leste e oeste, sendo mais determinados pela natureza do local, foram mais fixos e permanentes. A cidade foi regada em parte pela fonte de Siloão, a leste, para uma descrição, veja a nota Lucas 13:4 e Isaías 7:3 nota), e em parte pela fonte de Giom, a oeste da cidade, que deságua no vale de Josafá; e no tempo de Salomão por um aqueduto, parte do qual ainda resta, pela qual a água foi trazida da vizinhança de Belém. As “piscinas de Salomão”, três em número, uma subindo acima da outra, e adaptadas para reter uma grande quantidade de água, ainda permanecem nas proximidades de Belém. A fonte de Siloé ainda flui livremente (veja a nota em Isaías 7:3)}}, embora a fonte de Gihon esteja geralmente seca. Um reservatório ou tanque, no entanto, permanece em Gihon. Jerusalém teve, provavelmente, seu mais alto grau de esplendor no tempo de Salomão. Cerca de 400 cem anos depois, foi totalmente destruído por Nabucodonosor. Ficou totalmente desolado durante os 70 anos do cativeiro judeu.

Depois foi reconstruída e restaurada até certo ponto de sua antiga magnificência, e permaneceu cerca de 600 anos, quando foi totalmente destruída por Tito em 70 d.C. No reinado de Adrian, a cidade foi parcialmente reconstruída sob o nome de AElia. Os monumentos da idolatria pagã foram erguidos nela e permaneceram sob jurisdição pagã até Helena, mãe de Constantino, derrubar os memoriais da idolatria e erguer uma igreja magnífica sobre o local que deveria ser o lugar dos sofrimentos do Redentor e bruial. Juliano, o apóstata, com o objetivo de destruir o crédito da profecia do Salvador de que o templo deveria permanecer em ruínas Mateus 24, esforçou-se por reconstruir o templo. Seu próprio historiador, Ammianus Marcellinus (veja Divine Legation of Moses de Warburton), diz que os trabalhadores foram impedidos por bolas de fogo vindas da terra e que ele foi obrigado a abandonar o empreendimento.

Jerusalém continuou no poder dos imperadores orientais até o reinado do califa Omar, o terceiro em sucessão de Maomé, que o reduziu sob seu controle por volta do ano 640. Os sarracenos continuaram senhores de Jerusalém até o ano 1099, quando foi tomado pelos cruzados sob Godfrey de Bouillon. Eles fundaram um novo reino, do qual Jerusalém era a capital, que continuou oitenta e oito anos sob nove reis. Por fim, esse reino foi totalmente arruinado por Saladino; e embora os cristãos voltassem a ter posse da cidade, foram obrigados novamente a abandoná-la. Em 1217, os sarracenos foram expulsos pelos turcos, que continuam na posse desde então. Jerusalém foi tomada e saqueada 17 vezes e milhões de pessoas foram massacradas dentro de seus muros. Atualmente, há uma esplêndida mesquita - a mesquita de Omar - no local do templo. A população atual de Jerusalém (por volta de 1880) é estimada de 15.000 a 30.000 Turner em 26.000; Richard filho, 20.000; Jowett, 15.000; Dr. Robinson, com 11.000, muçulmanos 4.500; Judeus 3.000, Cristãos 3.500. - Biblical Researches, vol. ii. p. 83, 84.

Os judeus têm várias sinagogas. Os católicos romanos têm um convento e controlam a igreja do Santo Sepulcro. Os gregos têm doze conventos; os armênios têm três conventos no monte Sião e um na cidade; os coptas, os sírios e os abissínios têm cada um deles um convento. As ruas são estreitas e as casas são de pedra, a maioria baixa e irregular, com telhados ou terraços planos e pequenas janelas apenas para a rua, geralmente protegidas por grades de ferro. A descrição acima foi obtida de uma grande variedade de fontes, e seria inútil se referir aos trabalhos em que os fatos foram obtidos.