Esdras

Introdução Geral em Ezra e Neemias

1. O período do Exílio. O conteúdo de Ezra e Neemias são separados dos últimos acontecimentos nos escritos históricos anteriores por um intervalo de 50 anos. Os livros de Crônicas, como os livros de Reis, praticamente fecham com a captura de Jerusalém por Nebuchadrezzar e a deportação de um grande número de seus habitantes para a Babilônia. Lá eles provavelmente foram reunidos em colônias ou assentamentos em vários lugares, como Tel-abib (Ezequiel 3:15), Tel-melah, Tel-harshaEsdras 2:59CasiphiaEsdras 8:17), e outros. Enquanto eles permanecessem sujeitos silenciosos eles não eram, como regra, perseguidos ou escravizados. Eles tinham a liberdade de cultivar a terra e adquirir servos (Jeremias 29:5; Esdras 2:65); e, julgar a partir do valor das contribuições feitas para fins religiosos (Esdras 2:65; Esdras 2:69; Zacarias 6:10), alguns devem ter acumulado considerável riqueza. Por outro lado, aqueles que foram desafetados e insubordinados trouxeram sobre si mesmos punições cruéis (Jeremias 29:22); e várias passagens nos profetas implicam que muitos dos exilados não estavam familiarizados com condições severas de serviço (Isaías 14:3; Isaías 47:6).

A vida religiosa judaica na época do Exílio foi distinguida da do período pré-exílico pela suspensão do sistema de sacrifício. Notonly foi destruído o Templo de Jerusalém — o lugar que o Senhor havia escolhido para colocar seu nome lá — mas os judeus cativos foram retirados do solo real de Israel e estavam habitando em uma "terra impura" (cp. Amós 7:17), onde sacrifícios aceitáveis não podiam ser oferecidos. Eles mantiveram, no entanto, tais ordenanças religiosas como o sábado e circuncisão; e a cessação das oblações materiais provavelmente se intensificou em vez de prejudicar a prática da oração. A reflexão sobre as calamidades sustentadas por sua raça deve ter aprofundado seu senso de pecado nacional; e as lições da experiência finalmente deram frutos na erradicação gradual de sua propensão à idolatria. A esperança de uma futura restauração ao seu próprio país levou a um estudo crescente da lei cerimonial que as circunstâncias os impediam de realizar no presente; e a perda da independência nacional aumentou o interesse de anexar aos registros de sua grandeza passada, alguns dos livros históricos (incluindo os livros de Reis) sendo concluídos durante este período.

O exílio foi ao fim quando o império babilônico caiu diante de Ciro, príncipe de Anshan ou Elam. Ciro, embora um elamitas, foi conectado por descida com a casa persa de Achæmenes; e ele não só se tornou mestre da Mídia (em 549 b.c., através da deposição de Astyages), mas posteriormente da Pérsia da mesma forma. No personagem, ele era corajoso, magnânimo, e piedoso; e quando ele avançou para atacar a Babilônia (então governada por Nabunahid, ou Nabonido, um príncipe fraco), sua carreira foi observada com intenso interesse pelos judeus, que o consideravam seu libertador. Em 538 ele tomou posse da Babilônia, que se rendeu pacificamente; e quando Nabonido, que havia fugido, foi capturado, os judeus passaram sob o domínio de um novo senhor. A forma como suas expectativas respeitando Ciro foram cumpridas forma o tema da narrativa de abertura do livro de Ezra.

2. Condições Políticas e Religiosas após o Retorno. Quando o povo judeu voltou do exílio sua condição política era muito diferente do que tinha sido antes da Queda de Jerusalém e da deportação de seus habitantes. Com esses eventos, a existência nacional que eles tinham desfrutado por muitos séculos chegou ao fim; e embora alguns deles foram restaurados ao seu país por Ciro, eles permaneceram súditos do império persa. Jerusalém e os distritos circundantes estavam sob o controle de um governador (Pehah ou Tirshatha), que, embora ele possa ser ocasionalmente um judeu, deve ter sido muitas vezes um alienígena. E embora o governo persa não fosse provavelmente opressivo, várias circunstâncias devem ter tornado a posição da comunidade judaica bastante difícil. Eles estavam cercados por uma população hostil, que aproveitou todas as oportunidades de trazê-los em desfavor com as autoridades persas. Eram, em sua maior parte, pobres (os homens mais ricos, segundo Josefo, tendo permanecido na Babilônia), e a terra que cultivavam, que naturalmente não era muito fértil, tinha, sem dúvida, sofrido de negligência; e ainda assim eles não só tiveram que pagar tributo, costume e pedágio para o tesouro real (Neemias 5:4; Esdras 7:24), mas teve que contribuir para o apoio do governador local. E a pressão das dificuldades externas foi agravada pelo atrito interno. As classes mais pobres, para cumprir os pagamentos exigidos deles, tiveram que emprestar de seus vizinhos mais prósperos a uma alta taxa de juros, e esta última imposta ao pleno os direitos que as leis judaicas conferiu ao credor sobre um devedor insolvente. Muitos, para se sustentarem, não só tinham que se separar de seus campos, mas com suas famílias, que eram vendidas em cativeiro. Os sentimentos amargos criados por esta situação poderiam ter tido resultados sérios, se não fosse pela prudência e auto-sacrifício de Neemias, que de 445 a 433 era Tirshatha. Por sua exortação e exemplo, ele conseguiu evitar as divisões sociais que ao mesmo tempo ameaçavam o povo; e embora algumas das medidas que ele adotou para salvaguardar a religião de seus compatriotas não propubraram relações amigáveis com seus vizinhos, sua estadista garantiu durante o mandato de sua autoridade não apenas a segurança, mas o contentamento da comunidade Na religião os judeus gozavam de um grau de liberdade negado a eles em assuntos civis. Quando voltaram a Jerusalém, foram autorizados por Ciro a restaurar o Templo; e embora alguns anos se passaram antes do Templo ser realmente reconstruído, o altar do Senhor foi criado assim que eles foram mais uma vez instalados em sua própria terra, e o sistema de adoração sacrificial, que havia sido suspenso durante o Exílio, foi reorganizado. Mas embora a vida religiosa da comunidade voltasse a fluir em seus antigos canais, seu tenor geral era em alguns aspectos diferente do que tinha sido anteriormente. Três pontos de diferença podem ser notados aqui, (a) A propensão de adotar ritos religiosos alienígenas, ou de adorar o Senhor por meio de símbolos materiais, que era tão comum antes do Exílio, desapareceu após o Retorno. O severo julgamento nacional que eles haviam sustentado, e a experiência do politeísmo que haviam adquirido na Babilônia, parecem tê-los confirmado finalmente em sua lealdade ao Deus de seus pais e nos princípios da religião espiritual; e os protestos contra a idolatria, tão frequentemente exigidos em tempos anteriores, são, portanto, raramente ouvidos. (b) A profecia, que nos dias pré-exílicos tinha sido uma característica tão evidente em sua história religiosa, agora declinou em importância; e embora vários profetas surgiram no decorrer deste período, eles foram mais circunscritos na gama de seus pensamentos e menos vigorosos e originais na expressão deles. Em alguns aspectos, a difusão do conhecimento da Lei entre as pessoas em geral tornou menos urgente a necessidade de professores tão excepcionais, sendo que seus lugares como instrutores morais e religiosos sendo, em uma medida, preenchido pelos escribas,(c)Ritual foi considerado diferente pelos líderes do pensamento religioso antes e depois do Exílio, em consequência, sem dúvida, de uma diferença nas necessidades dos tempos. Quando Israel gozava da independência nacional, havia menos necessidade de enfatizar as características externas distintas da adoração judaica, os profetas estavam principalmente preocupados em insistir nas condições morais exigidas pelo Senhor de Seus adoradores. Mas depois do Exílio, quando a nação perdeu sua independência, foi apenas por sua organização eclesiástica e observâncias que sua separação como comunidade poderia ser mantida, e, portanto, maior importância foi anexada aos requisitos cerimoniais da Lei.

Lista dos Reis da Babilônia e Pérsia

Lista dos Reis da Babilônia e Pérsia

B.C.

Babilônia- Nabucodonosor

604

Captura Jerusalém

586

Merodach malvada

561

Nergal Sharezer

560

Labashi Merodach

556

Nabunahid

35 anos

Queda da Babilônia

538

Pérsia - Ciro, rei da Babilônia

538

Cambyses

529

Pseudo-Smerdis

522

Darius Hystaspis

521

Xerxes

485

Artaxerxes Longimanus

464

Sogdianus

424

Dario Nothus

423

Artaxerxes Mnemon

405

Artaxerxes Ochus

358

Traseiros

337

Darius Codomannus

335-330

Introdução Ezra

1. Caráter e Conteúdo. O livro de Ezra foi combinado pelos judeus com o livro de Neemias, sendo os dois considerados constituídos como constituindo uma única obra, da qual o próprio Ezra era o autor de renome. Na Bíblia hebraica ambos precedem crônicas; mas é provável que com o último eles formem uma história consecutiva da qual Chronicles é a primeira metade. A estreita ligação entre esses três livros é mostrada, não apenas pela forma como os versos finais das Crônicas são praticamente repetidos nos versos de abertura de Ezra, mas por (a) um interesse comum em estatística e genealogias; bUma simpatia comum pelo lado eclesiástico da vida judaica; (c) um uso comum de certas frases (por exemplo, "casa do pai") que são relativamente raras em outros lugares. Se os três são todos trechos de um único trabalho a composição dela não pode ser mais cedo do que o fechamento do 4º centavo.; pois, como foi visto, as Crônicas devem ser tão tardias quanto 340 a.c., enquanto Neemias contém uma referência (Neemias 12:11; Neemias 12:22) ao sumo sacerdote Jaddua, contemporâneo com Alexandre, o Grande (336-323). Consequentemente, já que Ezra não pode ter sobrevivido ao 5º centavo. b.c., sua autoria dos livros conectados está fora de questão; e o escritor é realmente desconhecido.

O livro de Ezra relata a história do povo judeu desde seu retorno sob Zerubbabel da Babilônia ao seu próprio país em 536 até a chegada a Jerusalém de um segundo corpo de exilados sob Ezra em 458, e inclui um relato da construção do Segundo Templo. Abrange, portanto, um período de mais de 78 anos; mas destes, os 15 anos entre 535 e 520 e os 58 anos entre 516 e 458 são praticamente em branco; de modo que seja menos um registro contínuo do que uma descrição de incidentes selecionados.