1 Coríntios 4:21

Devo ir até você com uma vara? - "Usando meu poder apostólico para seu castigo?" Que os apóstolos muitas vezes tinham um poder terrível de infligir morte e outros julgamentos temporais, em caso de ofensa agravada, aparece em outras passagens das Escrituras, e é mais de uma vez referido nas essas epístolas aos coríntios. Veja cap. 1 Coríntios 5:5 .

2 Coríntios 1:23 ; 2 Coríntios 10:6 ; 2 Coríntios 10:8 ; 2 Coríntios 13:2 ; 2 Coríntios 13:10 .

Não podemos deixar de admirar a sabedoria da Providência em permitir que tal oposição se levantasse contra São Paulo, particularmente em Corinto. Isso lhe deu a oportunidade de fazer os mais fortes apelos ao que eles deveriam saber sobre seu poder milagroso; e se esses apelos não tivessem sido fundados na verdade mais certa e evidente, em vez de restaurá-lo à sua consideração, como descobrimos de fato que fizeram, eles devem ter sido suficientes por si mesmos para ter arruinado toda a sua reputação e interesse entre eles, se antes tivesse sido tão bom. Veja Doddridge, Hammond, Locke e a nota em 1 Coríntios 4:1 do próximo capítulo.

Inferências. - Nada pode ser mais propício para a vantagem do Cristianismo, - e, por conseqüência, do mundo, cuja felicidade está tão preocupada em seu apoio e sucesso, do que seus pregadores deveriam considerar, e seus ouvintes se lembrem, a natureza de seu escritório. Não são senhores da família e da herança de Deus, mas ministros de Cristo, cujo negócio é promover a honra de seu Mestre; (1 Coríntios 4:1 .

) mordomos de seus mistérios, que devem se esforçar para mantê-los e dispensá-los com toda a boa fidelidade. De seu Mestre, portanto, que eles possam receber todas as instruções, e a ele que encaminhem todas as suas administrações. Vários julgamentos serão proferidos sobre eles; e os que se oporem às tentativas de alguns de seus irmãos de introduzir corrupção e confusão em sua família, terão muitas reflexões indelicadas sobre eles e experimentarão a severidade da censura por uma conduta que merece a mais justa aprovação.

Que eles, no entanto, aprendam por este excelente Apóstolo, ( 1 Coríntios 4:3 ) A estar acima do julgamento dos homens, e manter o julgamento do Senhor em vista; para que não apenas sejam sustentados sob a petulância de seus conservos, mas aprendam a se precaver contra o que é muito mais perigoso - a traição de seu próprio coração e a lisonja do amor próprio; para que não confundam afetuosamente a voz do preconceito com a da consciência; ou, em outras palavras, a voz de uma consciência errônea, para a de uma consciência bem informada, 1 Coríntios 4:4 .

Que possamos muitas vezes nos lembrar dos limites estreitos de nosso próprio conhecimento, para que possamos aprender a modéstia em nossas censuras uns aos outros, 1 Coríntios 4:5 . & c. Ele só pode julgar quem conhece o coração; - e está chegando um dia que revelará todos os seus segredos. Enquanto outros, portanto, com uma mistura lamentável de arrogância e ignorância, julgam uns aos outros e nos julgam; vamos antes nos preocupar em buscar aquele louvor a Deus, que será sustentado e sentido pela alma com o maior êxtase, e silenciará todo eco da censura humana ou aplauso humano.

Se aprouve a Deus, em qualquer aspecto, nos distinguir dos outros, pelos dons e graças que ele nos concedeu, vamos humildemente rastrear essas distinções até sua verdadeira fonte; e em vez de nos entregarmos ao mínimo grau de orgulho por causa deles, sejamos antes os mais humildes: pois certamente quanto mais recebemos de Deus, mais somos devedores e obrigados; e quanto mais somos gratos à bondade divina, maior deve ser nossa vergonha e confusão, por não termos respondido a essas obrigações com mais cuidado fiel e mais gratidão constante.

Quão adorável é a eficácia da graça divina, que conduziu os zelosos e fiéis servos de Cristo em todos os seus labores e fadigas, quando se tornaram um espetáculo ao mundo, aos anjos e aos homens! 1 Coríntios 4:9 . Que espetáculo glorioso! certamente digno, como qualquer coisa desde aquela cena maravilhosa no Calvário, dos olhos do próprio Deus.

Quão pequenos somos nós para julgar o favor divino pelas circunstâncias externas, quando os melhores dos homens eram os mais miseráveis ​​de todos os outros, além do que sua esperança celestial os sustentava e animava! - Mas quando isso for levado em consideração, quem o faria não quase inveja sua sorte, embora com fome e sede, embora nua e desamparada, sem habitação, sem proteção, sem amigos? 1 Coríntios 4:11 .

—Quando consideramos sua participação na amizade divina; quando contemplamos os benditos efeitos de seus labores e a gloriosa coroa que os espera depois de todos os seus sofrimentos, certamente eles devem parecer felizes em proporção ao grau em que pareciam miseráveis ​​e gloriosos em proporção ao grau em que o mundo se sustentava eles são infames!

Aquela pessoa ilustre, cujas epístolas estão agora diante de nós, não conhecia os prazeres da vida doméstica em muitas de suas relações mais afetuosas: mas Deus o fez um pai espiritual para multidões; e sem dúvida, ao exortar à consideração dos seus filhos em Cristo, sentiu a alegria emanar dela forte na sua própria alma, quando disse: ( 1 Coríntios 4:15 .

) Eu gerei você em Cristo Jesus por meio do Evangelho. Certamente, isso nunca deveria ter sido esquecido por eles; e se, por meio do artifício de homens mal intencionados e das enfermidades remanescentes de seu próprio caráter, isso às vezes ou em algum grau era esquecido; ainda, sem dúvida, será lembrado por aqueles que são salvos, no mundo celestial para sempre. E se houver alguma lembrança de que uma vez o entristeceram, será um compromisso para todos os ofícios de amizade eterna, que a exaltação do estado celestial permitir.

Nesse ínterim, sua afeição paternal por eles, operada não em um desejo tolo de indulgência, que, na linguagem da sabedoria divina, é odiar um filho; mas, no caráter de um pai prudente e fiel, que, desejoso de que seus filhos sejam tão sábios e bons quanto possível, prefere usar a vara a permitir que sejam desfeitos, 1 Coríntios 4:21 .

No entanto, quando fala em usá-lo, fala com pesar, como quem prefere agir com espírito de gentileza e sem qualquer mistura de severidade. Toda a sua conduta subsequente aos Coríntios, tanto quanto pode ser aprendido desta ou da Epístola seguinte, tem uma consistência perfeita com essas expressões e ilustra a sinceridade delas.

Que Deus dê aos seus ministros mais deste espírito verdadeiramente apostólico, mais daquelas transbordamentos de amor santo, atentados e tentados por aquele zelo ardente contra o pecado, aquela resolução firme no cumprimento do dever, que brilhou tão intensamente no Apóstolo, e em que ele tão livre e justamente se recomenda à imitação de seus filhos e irmãos!

REFLEXÕES. - 1º, O Apóstolo,

1. Afirma o verdadeiro caráter dos ministros do Evangelho, e a estima em que eles devem ser tidos. Que um homem nos considere ministros de Cristo, (υπηρεται,) servos, remadores do navio onde Cristo é o piloto, e trabalhando com todas as suas forças para trazê-lo ao porto de descanso eterno; e mordomos dos mistérios de Deus, dispensando à família da fé a rica provisão feita na palavra do Evangelho para seu alimento e crescimento na graça. Além disso, é exigido dos mordomos que um homem seja considerado fiel, fiel à confiança que lhes foi confiada e zeloso pelos interesses e honra de seu Mestre.

2. O que quer que pensem dele, ele pode apelar a Deus por sua própria simplicidade e sinceridade piedosa. Mas, embora alguns entre vocês com espírito de festa estejam gritando com um ministro e censurando outro, para mim é uma coisa muito pequena que eu deva ser julgado por vocês, ou pelo julgamento dos homens; embora eu deseje, para a honra de Cristo e o sucesso de meu ministério, vindicar minha integridade diante dos homens, ainda assim, suas censuras são relativamente insignificantes: a aprovação do Senhor, no grande dia, é minha preocupação importante.

Sim, eu não julgo a mim mesmo; pois embora eu não saiba nada por mim mesmo, nem esteja totalmente consciente de engano permitido ou infidelidade, ainda não estou justificado por meio deste, eu não colocaria em qualquer consideração minha justificação diante de Deus sobre os pés de minha própria obediência sincera: mas, vivendo de sua graça, e capaz de apelar a ele pela minha simplicidade, espero o grande dia decisivo, sabendo que aquele que me julga é o Senhor, para cujo sangue eu fugi para ser acolhido e por cuja graça sou o que sou.

Observação; (1.) É um conforto para nós, que os homens, mesmo os melhores dos homens, não são nossos juízes. (2) Embora mantenhamos um devido cuidado com nosso caráter perante os homens, nossa grande preocupação deve ser aprovar-nos a Deus; e onde estivermos conscientes de que este é o nosso desejo e trabalho, então podemos ficar livres de toda censura malévola. (3) A fidelidade de um mordomo e o trabalho diligente de um servo caracterizam o verdadeiro ministro do Evangelho.

3. Ele os adverte contra o julgamento precipitado. Portanto, nada julgue antes do tempo, suspenda toda censura precipitada até que venha o Senhor, que tanto trará à luz as coisas ocultas das trevas, quanto tornará manifestos os conselhos dos corações, quando os princípios de cada homem, bem como as práticas, estiverem expostos nus e abertos: e então todo homem, que for encontrado fiel, terá louvor a Deus, e será reconhecido e elogiado pelo maior juiz de todos.

Observação; (1) A perspectiva de um dia de julgamento deve nos tornar cuidadosos em como ousamos julgar os outros. Eles então terão julgamento sem misericórdia, aquele que não mostrou misericórdia. (2.) Por mais que o pecado esteja agora oculto, e falsos princípios sejam colocados nas mais especiosas aparências, a trapaça não pode ficar por muito tempo sem ser descoberta: o dia está próximo, quando os segredos de todos os corações serão revelados. (3.) Aqueles que agora podem aprovar-se a seu Senhor, embora injuriados ou caluniados, em breve, se fiéis, serão propriedade do Juiz eterno.

4. Para evitar toda ofensa, ele lhes diz: Estas coisas, irmãos, eu em uma figura transferi para mim e para Apolo por amor de vocês, escolhendo fazer uso de seu próprio nome, e de Apolo, ao invés de aplicar o importa para qualquer um dos que chefiavam partidos entre eles, o que só poderia exasperar. E eu faço isso para que aprendais em nós, que, embora os principais em trabalhos entre vocês, renunciam a toda autoridade sobre suas consciências, a não pensar nos homens acima do que está escrito, estabelecendo-os como os senhores de sua fé, e implicitamente seguindo suas opiniões; e que nenhum de vocês se ensoberbeça um contra o outro,exaltando o caráter de um ministro sobre as ruínas de outro; mas dando a Deus a glória dos vários dons que ele concedeu a diferentes homens, e agradecido pelo benefício de seu ministério.

2o, Como eles estavam inchados com uma alta presunção de si mesmos; e sua parcialidade irracional por um ministro acima de outro surgiu de uma opinião de seu próprio gosto e julgamento superiores, o apóstolo repreende esse espírito anticristão.
1. Ele os lembra de que tudo o que possuíam era a mera graça de Deus. Pois quem te faz diferir de outro, admitindo suas realizações pode ser singular? E o que tens tu que não recebeste de cima como uma questão de favor? Agora, se tu o recebeste, por que te glorias como se não o tivesses recebido? e como se não fosse devido à sua graça, mas ao seu próprio deserto? uma afirmação quão insolente, ingrata, não, ímpia! Observação;Todo o bem vem de cima, e Deus deve ter a glória de sua própria obra: o pior dos sacrilégios é nos penhorar e nos orgulhar dos dons ou graças que ele concede.

2. Ele ironicamente reprova suas imaginações vãs de sua própria excelência. Agora estais fartos, agora estais ricos, abundando em riquezas mundanas, elevados em dons espirituais e lisonjeando-vos com a apreensão de vossas elevadas realizações na graça; Vocês reinaram como reis sem nós, orgulhando-se de si mesmos como se tivessem alcançado o ápice da prosperidade, sem nenhuma obrigação para conosco, ou qualquer ajuda nossa, que primeiro vos pregou o Evangelho: e eu desejaria a Deus que reinastes; longe de invejá-lo, eu ficaria feliz com seu progresso e não desejaria nada mais sinceramente do que você realmente ser tão grande e excelente quanto o vidro do auto-engano representa que você é; para que também possamos reinar com você,regozijando-se em suas realizações e participando de sua glória como os instrumentos que tanto contribuíram para sua conversão e edificação; a quem você então honraria e respeitaria, em vez de aumentar nossos problemas com sua conduta imprópria e ingratidão.

Pois eu penso que Deus nos apresentou os Apóstolos, que foram chamados pela última vez ao ministério da palavra, (veja as Anotações) como foram designados para a morte, ordenados para sofrer aflições peculiares, e todos os dias expostos ao perigo e à morte: pois somos, como criminosos públicos que são expostos a bestas nos cinemas, e devotados à destruição, feitos um espetáculo ao mundo, e aos anjos e aos homens, expostos a toda ignomínia, reprovação e sofrimento do mundo que jaz na maldade; enquanto os anjos e os homens bons admiram nossa constância e têm pena de nossos sofrimentos, e os demônios e os homens maus nos insultam, injuriam e perseguem.

Mas, embora sejamos considerados tolos por causa de Cristo, para nos expormos por causa de nosso Mestre crucificado e por nossa pregação das doutrinas da Cruz, que o mundo considera loucuras; Vós sois sábios em Cristo e, envergonhando-se das verdades ofensivas do Evangelho, valorizai-vos pela vossa sabedoria e prudência para escapar daquela cruz sob a qual gememos: somos fracos, oprimidos por dores e sofrimentos até que as nossas forças estejam prestes a falhar; mas sois fortes e não conheceis nenhuma das tribulações que vos atormentam: sois honrados e mantestes um caráter respeitável no mundo, e com mornos professos do cristianismo; mas somos desprezadospor nossa fidelidade, que atrai sobre nós as reprovações e perseguições sob as quais parecemos tão desprezíveis.

Enquanto você desfruta de conforto e riqueza, mesmo até a hora presente, nós temos fome e sede, e estamos nus e somos esbofeteados, e não temos um lugar certo de habitação, como nosso Mestre, sem uma residência fixa para reclinar nossa cabeça; e trabalhemos, trabalhando com as nossas próprias mãos, para aquele sustento que, por amor do Evangelho, preferimos ganhar com o suor do nosso rosto, do que exigir de vós: injuriados, nós abençoamos; sendo perseguidos, sofremos pacientemente; sendo difamados, nós sugerimos, não devolvemos nenhuma linguagem injuriosa, mas suavemente protestamos, e humildemente imploramos por uma audiência: nós somos feitos como a sujeira do mundo, e somos a limpeza de todas as coisas até hoje, tratados como os mais vis vilões e como canalhas escolhidos da escória do povo, que, sendo considerados pelos pagãos como os autores de todas as suas calamidades públicas, são oferecidos em sacrifício para apaziguar a ira de suas supostas divindades ofendidas.

Observação; (1) Muitos se enganam perigosamente, os que julgam a si mesmos por seus dons. Não é um grande conhecimento, mas uma grande graça, que constitui o eminente cristão. (2.) Aqueles que forem fiéis no ministério, devem calcular o custo e seguir em frente com a prontidão para sofrer, se necessário, a perda de todas as coisas. (3.) Nada pode servir para mostrar o caráter do abençoado Paulo em uma luz mais distinta do que o relato que ele aqui dá de si mesmo. Que possamos aprender a copiar seu zelo desinteressado e suportar nossos sofrimentos com a mesma mansidão e fidelidade inabalável!

Em terceiro lugar, O Apóstolo, com endereço singular,
1. Insinua as boas intenções que teve neste discurso. Não escrevo essas coisas para envergonhá-lo ou censurá- lo, mas como um pai, ternamente preocupado com meus filhos amados, advirto-o para tomar cuidado com uma conduta que é tão imprópria para você, que neste caso deve provar tanto a sua desonra, e que é altamente incumbência de você observar, lamentar e corrigir.

Pois, embora tendes dez mil instrutores em Cristo, que ajudam a edificá-los na fé, não tendes muitos pais, a cujo ministério tendes devedores por terem sido chamados ao conhecimento da verdade; porque em Cristo Jesus eu gerei você através do Evangelho; ele usando minha instrumentalidade, e me enviando primeiro entre vocês para pregar sua grande salvação; e a maioria de vocês, por sua graça, por meu ministério, foram chamados ao conhecimento da verdade e fé nele; e, portanto, tenho um título peculiar para sua estima e consideração.

Portanto, eu imploro, sejais meus seguidores como queridos filhos, não se deixem levar por aqueles que os perverteriam da simplicidade do Evangelho e roubariam suas afeições de mim para idolatrá-los. Lembre-se de meu exemplo e, na medida em que pareci imitar meu divino Mestre, copie de acordo com o padrão. Observação; (1.) Essas repreensões serão mais eficazes, onde a bondade dá peso à admoestação.

(2.) Eles que foram nossos pais espirituais, têm direito a nossa afeição peculiar. (3) Todo ministro, por seu exemplo, deve adornar a doutrina que prega, para que possa, com humilde confiança, dizer: "Sede meus seguidores."

2. Ele diz a eles quais foram suas boas intenções ao enviar o portador desta epístola. Por esta razão, enviei a você Timóteo, para apoiar esta carta por meio de suas exortações e ministério, que é meu filho amado, gerado no Evangelho, e querido por mim como uma criança; e fiel no Senhor, provado por longa experiência; que vos fará lembrar dos meus caminhos que estão em Cristo, enquanto ensino em todos os lugares em cada igreja, pregando a mesma doutrina e andando nos mesmos passos.

Observação; (1.) As grandes doutrinas do Evangelho não admitem mudança: como seu Autor, são as mesmas ontem, hoje e sempre. (2.) Todos os ministros fiéis de Cristo trazem a mesma mensagem, seguem a mesma regra e pensam nas mesmas coisas. A novidade é uma prova de erro.

3. Assegura-lhes sua intenção de visitá-los pessoalmente, não obstante as insinuações de alguns de seus falsos mestres. Agora, alguns estão inchados como se eu não fosse procurá-los, como se tivesse vergonha ou medo de encontrá-los pessoalmente; e talvez possa fazer do envio de Timóteo um argumento para apoiar suas sugestões: mas voltarei a você em breve, é minha firme determinação de fazê-lo, se o Senhor quiser, em cujas mãos estão todos os nossos caminhos; e saberá, não a palavra dos que estão inchados, mas o poder,examinar suas credenciais e não se iludir com o brilho de sua eloqüência ou conhecimento; mas indagando que poder acompanha suas ministrações, e que eficácia seus discursos têm no coração dos ouvintes.

Pois o reino de Deus não consiste em palavras; a igreja do Redentor não é erigida nem sustentada pela sabedoria humana, nem a mera profissão constitui o caráter cristão; mas ele está no poder de Deus: não pela eloqüência do homem, mas através da pregação da Cruz, tornam eficazes através da energia do Espírito, é este reino criada e mantida nos corações dos crentes.

4. Ele conclui com uma pergunta oficial: O que vocês querem? Como você escolheria se eu deveria visitá-lo? Devo ir até vocês com uma vara, de acordo com meu poder apostólico, para castigar severamente os ofensores e perturbadores de sua paz! Essa seria a minha dor, assim como a sua; ou irei ter convosco, como desejo, com amor e espírito de mansidão? Regozijando-me por encontrar uma reforma completa de tudo o que está errado, esquecendo o que passou e abraçando vocês afetuosamente como meus queridos filhos.

Observação; (1.) Os infratores obstinados pedem a vara; e embora seja doloroso, pais, mestres, ministros, não devem poupar. (2.) Amor e mansidão são os ornamentos do caráter cristão, e neles os pregadores do Evangelho devem sobressair.