1 Timóteo 5:3,4

Capítulo 14

O COMPORTAMENTO DO PASTOR PARA COM AS MULHERES - A VIÚVA DA IGREJA. - 1 Timóteo 5:3 ; 1 Timóteo 5:9

O assunto deste quinto capítulo é "O comportamento do pastor para com os homens e mulheres mais velhos e mais jovens na congregação". Alguns pensaram que ela forma a parte principal da carta, à qual todo o resto é mais ou menos introdutório ou complementar. Mas a estrutura da carta não pode ser facilmente harmonizada com esse ponto de vista. Parece estar muito mais próximo da verdade dizer que a maneira não premeditada como esse assunto é introduzido não pode ser bem explicada, a menos que presumamos que estamos lendo uma carta genuína, e não um tratado forjado.

A conexão dos diferentes assuntos abordados é frouxa e nem sempre muito óbvia. Os pontos são mencionados na ordem em que ocorrem à mente do escritor, sem um arranjo cuidadoso. Depois das exortações pessoais dadas no final do capítulo 4, que têm uma solenidade que pode levar alguém a supor que o apóstolo estava prestes a encerrar suas palavras, ele recomeça e trata de um assunto inteiramente novo que ocorreu para ele.

Não é difícil adivinhar o que sugeriu o novo assunto. As exortações pessoais com as quais termina a seção anterior contêm estas palavras: "Ninguém despreze a tua juventude; mas sê exemplo para os que crêem, na palavra, no modo de vida, no amor, na fé, na pureza." Timóteo não deve permitir que o fato de ser mais jovem do que muitos daqueles a quem foi incumbido interfira no desempenho adequado de seus deveres.

Ele não deve permitir que ninguém o acuse de falta de gravidade ou propriedade. A sobriedade de conduta deve contrabalançar qualquer aparente falta de experiência. Mas São Paulo lembra que há outro lado nisso. Embora Timóteo deva se comportar de maneira a nunca lembrar seu rebanho de sua relativa juventude, ele mesmo deve sempre ter em mente que ainda é um homem jovem. Isso deve ser lembrado especialmente ao lidar com pessoas de ambos os sexos mais velhas do que ele e em sua atitude para com as mulheres jovens.

São Paulo começa com o tratamento de homens mais velhos e retorna a este ponto novamente mais tarde. Entre essas duas passagens sobre homens, ele dá instruções para a orientação de Timóteo a respeito das mulheres de seu rebanho e, especialmente, das viúvas. O assunto ocupa mais da metade do capítulo e é de grande interesse, por ser nossa principal fonte de informações a respeito do tratamento das viúvas na Igreja primitiva.

Os comentadores não são, de forma alguma, unânimes em sua interpretação dos detalhes da passagem, mas acredita-se que a explicação que agora é oferecida está em harmonia com o grego original, consistente consigo mesma e não é contradita por nada que seja conhecido de outras fontes .

É bastante evidente que se fala em mais de um tipo de viúva: e uma das questões que a passagem levanta é: Quantas classes de viúvas são indicadas? Podemos distinguir quatro tipos; e parece provável que o apóstolo pretende nos dar quatro tipos;

1. Existe "a viúva de fato (η οντως χηρα)." Sua característica é que ela está "desolada", ou seja, completamente sozinha no mundo. Ela não apenas perdeu o marido, mas não tem filhos nem qualquer outro parente próximo para cuidar de suas necessidades. Sua esperança está em Deus, a Quem suas orações ascendem noite e dia. Ela é contrastada com duas outras classes de viúvas, ambas as quais estão em uma posição mundana melhor do que ela, pois não estão desoladas ou destituídas; no entanto, uma delas é muito mais miserável do que a viúva, porque o modo de vida que adota é tão indigno dela.

2. Há a viúva que “tem filhos ou netos”. A afeição natural fará com que estes cuidem para que seus pais viúvos não venham a desejar. Se não, então eles devem aprender que "mostrar piedade para com sua própria família e retribuir seus pais" é um dever primordial, e que a congregação não deve ser sobrecarregada com o sustento de sua mãe até que eles primeiro tenham feito tudo o que pode para ela.

Ignorar esse claro dever é negar os primeiros princípios do cristianismo, que é o evangelho do amor e do dever, e cair abaixo do nível dos incrédulos, muitos dos quais reconheciam o dever de cuidar dos pais indefesos. Nada é dito sobre o caráter da viúva que tem filhos ou netos para sustentá-la; mas, como a viúva de fato, ela é contrastada com a terceira classe de viúvas e, portanto, inferimos que seu caráter está livre de reprovação.

3. Há a viúva que "se entrega ao prazer". Em vez de continuar em orações e súplicas noite e dia, ela continua na frivolidade e no luxo, ou pior. Dela, como da Igreja de Sardes, pode-se dizer: "Tu tens um nome que vives e estás morto." Apocalipse 3:1

4. Existe a viúva "inscrita"; ou seja, aquele cujo nome foi inserido nos registros da Igreja como tal. Ela é uma "viúva de fato" e algo mais. Ela não é apenas uma pessoa que precisa e merece o apoio da congregação, mas tem direitos e deveres especiais. Ela ocupa um cargo e tem uma função a cumprir. Ela é viúva, não apenas por ter perdido o marido, mas por ter sido admitida na companhia daquelas mulheres enlutadas a quem a Igreja confiou uma parte definida do trabalho da Igreja.

Sendo assim, algo mais deve ser considerado do que o mero fato de ela estar sozinha no mundo. Ela deve ter sessenta anos de idade, deve ter tido apenas um marido, ter experiência na criação de filhos e ser conhecida como devotada às boas obras. Se ela tiver essas qualificações, ela pode ser inscrita como uma viúva da Igreja; mas isso não quer dizer que, porque ela os tem, ela será nomeada.

O trabalho a que essas mulheres idosas deviam se dedicar era duplo:

(1) Oração, especialmente intercessão por aqueles em dificuldade;

(2) Obras de misericórdia, especialmente ministrar aos enfermos, orientar as mulheres cristãs mais jovens em uma vida de santidade e conquistar as mulheres pagãs para a fé.

Aprendemos esses fatos com os frequentes regulamentos a respeito das viúvas durante os séculos segundo, terceiro e quarto. Aparentemente, foi durante o segundo século que a ordem das viúvas mais floresceu.

Esta ordem primitiva de viúvas da Igreja deve ser distinguida da ordem igualmente primitiva de diaconisas e de uma ordem posterior de viúvas, que cresceu lado a lado com a ordem anterior e continuou muito depois que a ordem anterior deixou de existir. Mas seria contrário a todas as probabilidades, e a tudo o que sabemos sobre os cargos da Igreja na era Apostólica e sub-Apostólica, supor que as distinções entre diferentes ordens de mulheres eram tão marcantes nos primeiros períodos quanto depois se tornaram, ou que eles eram exatamente os mesmos em todos os ramos da Igreja.

Algumas vezes foi afirmado que a viúva da Igreja de que tratamos na passagem anterior é idêntica à diaconisa. A evidência de que as duas ordens eram distintas é tão forte que quase chega a ser uma demonstração.

1. É bem possível que esta mesma Epístola forneça evidências suficientes para tornar a identificação muito improvável. Se as "mulheres" mencionadas na seção sobre diáconos 1 Timóteo 3:11 são diaconisas, então as qualificações para este ofício são bastante diferentes das qualificações para o de uma viúva, e são tratadas em seções bem diferentes da carta.

2. Mas mesmo que as diaconisas não sejam tratadas de forma alguma nessa passagem, o limite de idade parece totalmente fora do lugar, se elas forem idênticas às viúvas. No caso das viúvas, era importante inscrever-se para esse trabalho especial da Igreja nenhuma que tivesse probabilidade de desejar se casar novamente. E como seus deveres consistiam em grande parte na oração, a idade avançada não era impedimento, mas antes o contrário. Mas o trabalho da diaconisa era em sua maior parte um trabalho ativo, e não seria razoável admitir ninguém no cargo até que a melhor parte de sua vida profissional tivesse acabado.

A diferença no trabalho atribuído a eles aponta na mesma direção. Como já foi dito, o trabalho especial da viúva era a oração de intercessão e o ministério aos enfermos. O trabalho especial da diaconisa era guardar a porta das mulheres nas igrejas, sentar as mulheres na congregação e assistir às mulheres nos batismos. O batismo era geralmente administrado por imersão, e o batismo de adultos sendo muito frequente, havia muita necessidade de atendentes do sexo feminino.

1. Em sua nomeação, a diaconisa recebeu a imposição das mãos, a viúva não. A forma de oração para a ordenação de uma diaconisa é dada nas Constituições Apostólicas (8,19,20) e é digna de citação. "A respeito de uma diaconisa, eu, Bartolomeu, faço esta constituição: Ó Bispo, imporás as mãos sobre ela na presença do presbitério e dos diáconos e diaconisas, e dirás: Ó Deus eterno, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Criador do homem e da mulher; Que reabasteceu do Espírito Miriam, Débora, Ana e Hulda; Quem não desdenhou que Teu Filho unigênito nascesse de uma mulher; Que também no tabernáculo do testemunho e no templo ordenou mulheres para serem guardiãs de Teus portões sagrados; - olha agora também para este Teu servo,

Conceda-lhe o Teu Santo Espírito e purifique-a de toda contaminação da carne e do espírito, para que ela possa cumprir dignamente a obra que lhe foi confiada, para Tua glória e louvor de Teu Cristo; com quem seja a glória e adoração a Ti e ao Espírito Santo para todo o sempre. Amém. ”Nada disso foi encontrado para a nomeação de uma viúva da Igreja.

2. Está em plena harmonia com o fato de que as diaconisas foram ordenadas, enquanto as viúvas não, que as viúvas são colocadas sob as diaconisas. "As viúvas devem ser sérias, obedientes aos bispos, presbíteros e diáconos; e, além disso, às diaconisas, com piedade, reverência e temor."

3. A diaconisa pode ser uma mulher solteira ou uma viúva, e aparentemente a primeira era preferida. "Que a diaconisa seja uma virgem pura; ou pelo menos uma viúva que foi casada apenas uma vez." Mas, embora tais coisas tenham ocorrido, Tertuliano protesta que é uma irregularidade monstruosa admitir uma mulher solteira na ordem das viúvas. Agora, se viúvas e diaconisas fossem idênticas, "viúvas" solteiras teriam sido bastante comuns, pois diaconisas solteiras eram bastante comuns.

No entanto, ele fala do único caso de uma "viúva virgem" que foi notado por ele como uma maravilha, uma monstruosidade e uma contradição de termos. É verdade que Inácio, em sua carta à Igreja de Esmirna, usa uma linguagem que se acredita apoiar a identificação: "Saúdo as famílias de meus irmãos com suas esposas e filhos, e as virgens que são chamadas de viúvas." Mas é incrível que em Esmirna todas as viúvas da Igreja fossem solteiras; e é igualmente improvável que Inácio envie uma saudação às "viúvas" solteiras (se é que havia) e ignore o resto.

Sua linguagem, no entanto, pode ser facilmente explicada sem qualquer hipótese estranha. Ele pode querer dizer "Eu saúdo aquelas que são chamadas de viúvas, mas a quem se pode realmente considerar virgens". E em apoio a essa interpretação, o bispo Lightfoot cita Clemente de Alexandria, que diz que o homem do continente, como a viúva do continente, torna-se novamente virgem; e Tertuliano, que fala das viúvas do continente como sendo donzelas aos olhos de Deus (Deo) como virgens pela segunda vez.

Mas, seja o que for que Inácio queira dizer com "as virgens que são chamadas de viúvas", podemos concluir com segurança que nem em seu tempo, mais do que o de São Paulo, as viúvas eram idênticas às diaconisas.

A ordem posterior de viúvas, que cresceu lado a lado com a ordem apostólica, e no final suplantou, ou pelo menos sobreviveu, a ordem mais antiga passou a existir por volta do século III. Consistia em pessoas que perderam seus maridos e fizeram voto de nunca mais se casar. A partir de meados do século II ou um pouco mais tarde, encontramos um forte sentimento contra o surgimento de segundos casamentos, e esse sentimento foi muito possivelmente intensificado quando o Evangelho entrou em contato com as tribos germânicas, entre as quais o sentimento já existia independentemente do Cristianismo.

Nessa nova ordem de viúvas que haviam feito voto de continência, não havia restrição de idade, nem era necessário que fossem pessoas que precisavam da esmola da congregação. Na ordem apostólica, a ideia fundamental parece ter sido aquela desamparada: as viúvas deviam ser sustentadas pela Igreja e, em troca, aquelas que fossem qualificadas deveriam fazer algum trabalho eclesial especial. Na ordem posterior, a ideia fundamental era que era bom para uma viúva permanecer solteira e que um voto de fazê-lo a ajudaria a perseverar.

Ao ordenar a Timóteo que "honrasse as viúvas de fato", o apóstolo declara um princípio que teve uma influência ampla e permanente, não apenas na disciplina eclesiástica, mas também na legislação europeia. Falando sobre o crescimento da ideia moderna de um testamento, pelo qual um homem pode regular a descendência de sua propriedade dentro e fora de sua família, Sir Henry Maine comenta que "o exercício do poder testamentário raramente foi autorizado a interferir com o direito da viúva para uma parte definida, e dos filhos para certas proporções fixas da herança devolvida.

As participações dos filhos, como mostra a quantia, eram determinadas pela autoridade da lei romana. A provisão para a viúva era atribuível aos esforços da Igreja, que nunca relaxou sua solicitude pelos interesses das esposas em sobreviverem aos maridos - ganhando, talvez, um dos mais árduos de seus triunfos quando, após exigir por dois ou três séculos um Com a promessa expressa do marido no casamento de doar sua esposa, ela finalmente conseguiu enxertar o princípio de Dower na Lei Consuetudinária de toda a Europa Ocidental.

“Este é um dos numerosos exemplos em que o Evangelho, ao insistir na importância de alguns princípios humanos, contribuiu para o progresso e a segurança dos melhores elementos da civilização.

Não só a humanidade, mas o tato e o bom senso do Apóstolo são evidentes ao longo de toda a passagem, quer consideremos as orientações gerais a respeito da conduta do jovem pastor para as diferentes seções de seu rebanho, velhos e jovens, homens e mulheres, ou as regras especiais a respeito das viúvas. Em suma, parece que o pastor deve ter zelo em abundância e encorajá-lo nos outros, mas deve ter muito cuidado para que, nem em si mesmo nem naqueles a quem deve guiar, o zelo supere a discrição.

Repreensões bem merecidas podem causar muito mais mal do que bem, se forem administradas sem respeitar a posição daqueles que precisam delas. E em todas as suas ministrações, o superintendente espiritual deve ter cuidado para não dar atenção a críticas prejudiciais. Ele não deve permitir que se fale mal de seu bem. O mesmo acontece com as viúvas. Nenhuma regra rígida pode ser estabelecida com segurança. Quase tudo depende das circunstâncias.

Em geral, o caso das viúvas é análogo ao das mulheres solteiras. Para quem tem forças para renunciar ao estado de casado, a fim de dedicar mais tempo e energia ao serviço direto a Deus, é melhor permanecer solteiro, se solteiro, e se viúvo, não se casar novamente. Mas não há bem-aventurança peculiar no estado solteiro, se o motivo para evitar o matrimônio for egoísta, e.

g., para evitar os cuidados e deveres domésticos e ter lazer para o gozo pessoal. Entre as mulheres mais jovens, o motivo superior tem menos probabilidade de estar presente ou, pelo menos, de ser permanente. É tão provável que mais cedo ou mais tarde desejem se casar, que será mais sensato não desencorajá-los a fazê-lo. Pelo contrário, seja considerado normal que uma jovem se case e que uma jovem viúva se case novamente.

Não é o melhor para eles, mas é o mais seguro. Embora a obra mais elevada para Cristo possa ser melhor realizada por aqueles que, por permanecerem solteiros, mantiveram seus laços domésticos no mínimo, ainda assim as mulheres jovens são mais propensas a fazer um trabalho útil na sociedade e menos propensas a sofrer danos, caso se casem e ter filhos. Para mulheres mais velhas, isso não é verdade. A idade em si é uma garantia considerável: e uma mulher de sessenta anos, que esteja disposta a fazer tal promessa, pode ser encorajada a entrar em uma vida de viuvez perpétua.

Mas deve haver outras qualificações também, se ela deseja ser inscrita entre aqueles que não só têm o direito, por sua condição de indigente, de receber alimentos da Igreja, mas, por causa de sua aptidão, são comissionados para realizar o trabalho da Igreja. E essas qualificações devem ser investigadas cuidadosamente. Seria muito melhor rejeitar alguns, que afinal poderiam ter sido úteis, do que correr o risco de admitir qualquer um que exibisse o escândalo de ter sido apoiado pela Igreja e especialmente dedicado às obras de misericórdia cristãs, e de ter depois todas voltaram à sociedade como mulheres casadas com prazeres e cuidados comuns.

Um objetivo em todas essas direções é a economia de recursos cristãos. A Igreja aceita o dever que inculca de "prover para o que é seu". Mas não deve ser sobrecarregado com o apoio de ninguém, exceto daqueles que estão realmente necessitados. Os parentes próximos de pessoas necessitadas devem ser ensinados a deixar a Igreja livre para socorrer aqueles que não têm parentes próximos para sustentá-los. Em segundo lugar, tanto quanto possível, aqueles que são aliviados pelas esmolas da congregação devem ser encorajados a fazer algum retorno ao empreender o trabalho da Igreja que é adequado para eles.

São Paulo não tem ideia de empobrecer as pessoas. Enquanto puderem, eles devem se manter. Quando eles deixarem de fazer isso, eles devem ser sustentados por seus filhos ou netos. Se não têm quem os ajude, a Igreja deve assumir o seu apoio; mas, tanto por eles como pelos interesses da comunidade, deve, se possível, fazer com que o apoio concedido seja uma retribuição pelo trabalho realizado e não uma mera esmola.

A viuvez não deve ser um argumento para ser mantida em ociosidade prejudicial. Mas o ponto em que o Apóstolo insiste mais enfaticamente, afirmando-o de maneiras diferentes, pelo menos três vezes nesta curta seção ( 1 Timóteo 5:4 ; 1 Timóteo 5:8 ; 1 Timóteo 5:16 ) é este - que viúvas via de regra, devem ser sustentados por suas próprias relações; só em casos excepcionais, em que não haja parentes que possam ajudar, a Igreja deve assumir este dever.

Temos aqui uma advertência contra o erro tão freqüentemente cometido nos dias atuais de libertar as pessoas de suas responsabilidades, assumindo por elas, em caridade equivocada, os deveres que elas próprias deveriam cumprir e são capazes de cumprir.

Podemos, portanto, resumir os princípios estabelecidos assim: -

É necessário discrição e tato ao lidar com as diferentes seções da congregação, e especialmente ao socorrer as viúvas. Deve-se ter cuidado para não encorajar um rigor que provavelmente não será mantido, ou oportunidades de ociosidade que certamente levarão a danos. A ajuda deve ser generosamente oferecida aos necessitados; mas os recursos da Igreja devem ser zelosamente guardados. Eles não devem ser desperdiçados com os indignos ou com aqueles que têm outros meios de ajuda. E, na medida do possível, a independência daqueles que são dispensados ​​deve ser protegida, empregando-os ao serviço da Igreja.

Em conclusão, pode valer a pena apontar que esta menção de uma ordem de viúvas não é nenhum argumento contra a autoria paulina dessas epístolas, como se tal coisa não existisse em seu tempo. Em Atos 6:1 as viúvas aparecem como um corpo distinto na Igreja de Jerusalém. Em Atos 9:39 ; Atos 9:41 , eles aparecem quase como uma ordem na Igreja de Jope.

Eles "mostram os casacos e roupas que Dorcas fazia" de uma forma que parece sugerir que cabia a eles distribuir essas coisas entre os necessitados. Mesmo que não signifique mais do que Dorcas os criou para o alívio das próprias viúvas, ainda assim o passo de um corpo de viúvas separadas para receber esmolas para uma ordem de viúvas separadas para o dever de oração de intercessão e ministrar a o doente não é longo e pode facilmente ter contraído durante a vida de São Paulo.