2 Coríntios 7:2-16

Capítulo 19

ARREPENDIMENTO PARA A VIDA.

2 Coríntios 7:2 (RV)

Nesta bela passagem, São Paulo completa, na medida em que estava do seu lado, sua reconciliação com os coríntios. Conclui a primeira grande divisão de sua Segunda Epístola, e daí em diante não ouvimos mais do pecador censurado tão severamente na Primeira. 2 Coríntios 5:1 Mas veja em 2 Coríntios 2:5 , ou das dificuldades que surgiram na Igreja sobre o tratamento disciplinar de seu pecado.

O fim de uma briga entre amigos é como a passagem de uma tempestade; os elementos foram feitos para estar em paz uns com os outros, e a natureza nunca parece tão linda como no céu claro após a chuva. A efusão de sentimento nesta passagem, tão afetuosa e sem reservas; a sensação de que as nuvens de tempestade não deixaram mais do que o céu, embora o bom tempo tenha começado, torna-o conspicuamente belo até mesmo nos escritos de São Paulo.

Ele começa retomando o recurso interrompido em 2 Coríntios 6:13 . Ele acusou os coríntios de serem estreitados em suas próprias afeições: a desconfiança e a calúnia estreitaram suas almas, ou melhor, fecharam-nos completamente contra ele. "Recebam-nos", ele exclama aqui, ou seja, abram seus corações para nós. "Você não tem motivo para ser reservado: nós não prejudicamos ninguém, não destruímos ninguém, não tiramos proveito de ninguém.

“Essas acusações foram sem dúvida feitas contra ele. A questão da última é clara em 2 Coríntios 12:16 : ele tinha sido acusado de ganhar dinheiro com o seu trabalho apostólico entre eles. As outras palavras são menos precisas, especialmente a um traduzido como "corrompido", o que talvez devesse ser mais bem explicado, como em 1 Coríntios 3:17 , "destruído.

“Paulo não prejudicou ou arruinou ninguém em Corinto. É claro que seu Evangelho fazia exigências sérias às pessoas: insistia na prontidão para fazer sacrifícios e, além disso, no sacrifício real; procedia com extrema severidade contra os pecadores como o homem incestuoso; implicava obrigações, como veremos em breve, de ajudar os pobres, mesmo de terras distantes, e então, como ainda, tais reivindicações poderiam facilmente ser consideradas ruinosas ou injustas.

São Paulo simplesmente nega a acusação. Ele não retruca; não é seu objetivo condenar aqueles a quem ama tão profundamente. Já lhes disse que estão no seu coração para morrerem juntos e viverem juntos ( 2 Coríntios 6:2 ); e quando é assim, não há lugar para recriminação ou alardeamento de acusações.

Ele está cheio de confiança neles; ele pode se gabar deles livremente. Ele já teve bastante aflição, mas sobre tudo isso ele se encheu de consolação; mesmo enquanto ele escreve, sua alegria transborda (observe o presente: υπερπερισσευομαι).

Essa palavra - "estais em nossos corações para morrermos juntos e vivermos juntos" - é a chave para tudo o que se segue. Ele sofreu muito nas mãos de gramáticos, para os quais tem perplexidades inegáveis; mas pode ser permitido que a emoção veemente seja em certo grau inarticulada, e sempre podemos sentir, mesmo que não possamos demonstrar, o que isso significa. «Tua imagem no meu coração me acompanha na morte e na vida», é o mais próximo possível o que diz o Apóstolo; e se a ordem das palavras é incomum - pois "vida" naturalmente estaria em primeiro lugar - isso pode ser devido ao fato, tão amplamente representado em 2 Coríntios 4:1 .

, que sua vida foi uma série de perigos mortais, e de livramentos sempre renovados deles, uma morte diária e uma ressurreição diária, através de todas as vicissitudes das quais os coríntios nunca perderam o lugar em seu coração. Interpretações mais artificiais apenas obscurecem a intensidade daquele amor que unia o Apóstolo aos seus convertidos. É nivelado aqui, inconscientemente, sem dúvida, mas de forma ainda mais impressionante, com o amor que Deus em Cristo Jesus nosso Senhor tem pelos Seus redimidos.

"Estou convencido", escreve São Paulo aos Romanos, "de que nem a morte nem a vida podem nos separar disso." "Podem estar certos", ele escreve aqui aos coríntios, "que nem a morte nem a vida podem separá-los do meu amor." A referência de morte e vida é obviamente diferente, mas a força de convicção e de emoção é a mesma em ambos os casos. O coração de São Paulo está irrevogável e irreversivelmente comprometido com a Igreja.

No profundo sentimento de que ele é deles, ele tem a certeza de que eles também são seus. O amor com que ele os ama deve prevalecer; não, prevaleceu, e ele dificilmente encontra palavras para expressar sua alegria. " En qualiter afetos esse omnes Pastores conveniat " (Calvino).

Os próximos três versos nos levam de volta a 2 Coríntios 2:12 ft., E resumem a história que foi interrompida lá em 2 Coríntios 2:14 . A repentina ação de graças daquela passagem - tão ansiosa e impetuosa que não deixou o escritor nenhum tempo para dizer o que estava agradecido - é explicada aqui.

Tito, que ele esperava ver em Trôade, chegou finalmente, provavelmente de Filipos, e trouxe com ele as notícias mais animadoras. Paul estava tristemente precisando disso. Sua carne não tinha descanso: o uso do perfeito (εσχηκεν) quase transmite a sensação de que ele começou a escrever sempre que recebia a notícia, de modo que até aquele momento a tensão continuava. As lutas do lado de fora provavelmente foram ataques contra ele, ou contra as igrejas, da natureza da perseguição; os medos internos, suas ansiedades sobre o estado da moral, ou da verdade do Evangelho, nas comunidades cristãs.

Desgastado e deprimido, sobrecarregado tanto no corpo quanto na mente, cf. as expressões em 2 Coríntios 2:13 e 2 Coríntios 7:5 ele foi repentinamente exaltado pela chegada e pela notícia de Tito. Aqui novamente, como em 2 Coríntios 2:14 , ele atribui tudo a Deus.

Foi Ele cuja própria natureza é confortar os humildes que tão graciosamente o confortou. Aparentemente, Tito tinha ido ele mesmo com o coração triste e apreensivo para Corinto; ele estivera ausente por mais tempo do que previra e, no intervalo, a ansiedade de São Paulo transformou-se em angústia; mas em Corinto sua recepção fora inesperadamente favorável e, quando voltou, pôde consolar seu mestre com um consolo que já havia alegrado seu próprio coração.

Paulo não foi apenas consolado, sua tristeza se transformou em alegria, ao ouvir Tito contar sobre o desejo dos coríntios de vê-lo, de seu luto pela dor que haviam causado a ele por sua tolerância a irregularidades como a do homem incestuoso ou o insultador desconhecido do apóstolo, e de sua ânsia de satisfazê-lo e manter sua autoridade. A palavra "seu" (υμων) em 2 Coríntios 7:7 tem uma certa ênfase que sugere um contraste.

Antes de Tito ir para Corinto, era Paulo quem estava ansioso para vê-los, que chorava por sua frouxidão imoral, que tinha se mostrado apaixonadamente interessado em vindicar o caráter da Igreja que ele havia fundado; agora são eles que estão cheios de desejo por vê-lo, de tristeza e de zelo moral; e é isso que explica sua alegria. O conflito entre os poderes do bem em uma grande e apaixonada alma e os poderes do mal em uma comunidade frouxa e inconstante terminou em favor do bem; A veemência de Paulo prevaleceu contra a indiferença coríntia, e tornou-a veemente também em todas as boas afeições, e ele agora se regozija na alegria de seu Senhor.

Aí vem a parte mais delicada dessa reconciliação ( 2 Coríntios 7:8 ). É uma boa regra, ao inventar disputas, deixar o passado no passado, tanto quanto possível; pode haver uma pequena faísca escondida aqui e ali sob o que parecem cinzas mortas, e não há ganho em juntar as cinzas e dar à faísca a chance de brilhar novamente.

Mas essa é uma boa regra apenas porque somos homens maus e porque raramente se permite que a reconciliação tenha seu funcionamento perfeito. Sentimos, e dizemos, depois de brigar com uma pessoa e nos reconciliar, que nunca mais será a mesma. Mas não deveria ser assim; e se fôssemos perfeitos no amor, ou absolutamente apaixonados, não seria assim. Se estivéssemos no coração um do outro, para morrermos juntos e vivermos juntos, deveríamos reconstituir o passado juntos no próprio ato de nos reconciliarmos; e todos os seus mal-entendidos, amargura e maldade, em vez de permanecerem escondidos em nós como matéria de recriminação para algum outro dia quando formos tentados, aumentariam a sinceridade, a ternura e a espiritualidade de nosso amor.

O apóstolo dá-nos aqui um exemplo, da mais rara e difícil virtude, quando volta à história das suas relações com os coríntios e faz com que o amargo dê frutos doces e saudáveis.

Todo o resultado está em sua mente quando escreve: "Embora eu tenha feito você lamentar com a carta, não me arrependo". A carta é, na hipótese mais simples, a Primeira Epístola; e embora ninguém falasse de bom grado a seus amigos como Paulo em algumas partes daquela epístola fala aos coríntios, ele não pode fingir que deseja isso não escrito. "Embora eu tenha me arrependido", ele continua, "agora me regozijo." Ele se arrependeu, devemos entender, antes que Tito voltasse de Corinto.

Nesse intervalo melancólico, tudo o que viu foi que a carta os fazia lamentar; estava fadado a isso, mesmo que fosse apenas temporariamente: mas seu coração o feriu por fazê-los sentir pena. Irritava-o irritá-los. Sem dúvida, esta é a verdade clara que ele está dizendo a eles, e é difícil ver por que deveria ser considerada inconsistente com sua inspiração apostólica. Ele não deixou de ter uma alma vivente porque foi inspirado; e se em seu desânimo lhe passou pela cabeça dizer: "Essa carta só vai entristecê-los", ele deve ter dito no mesmo instante: "Eu gostaria de nunca tê-la escrito.

"Mas ambos os impulsos foram apenas momentâneos; ele ouviu agora todo o efeito de sua carta e se alegra por tê-la escrito. Não, é claro, que eles tenham ficado tristes - ninguém poderia se alegrar por isso -, mas que tenham ficado tristes ao arrependimento. "Porque segundo Deus fostes tristes, para que em nada sofresses de nossa parte. Pois a tristeza, de acordo com Deus, opera arrependimento para a salvação, um arrependimento que não traz remorso. Mas a tristeza do mundo opera a morte. "

A maioria das pessoas define o arrependimento como uma espécie de tristeza, mas essa não é exatamente a visão de São Paulo aqui. Há um tipo de tristeza, ele sugere, que resulta em arrependimento, mas o arrependimento em si não é tanto uma mudança emocional quanto espiritual. A tristeza que termina nele é uma experiência abençoada; o sofrimento que não termina nele é o mais trágico desperdício de que a natureza humana é capaz. Os coríntios, somos informados, ficaram tristes ou tristes, de acordo com Deus.

Sua tristeza tinha respeito por Ele: quando a carta do Apóstolo picou seus corações, eles se tornaram conscientes daquilo que haviam esquecido - a relação de Deus para com eles e Seu julgamento sobre sua conduta. É esse elemento que torna qualquer tristeza "piedosa" e, sem isso, a tristeza não visa o arrependimento de forma alguma. Todos os pecados, mais cedo ou mais tarde, trazem consigo a sensação de perda; mas a sensação de perda não é arrependimento.

Não é arrependimento quando descobrimos que nosso pecado nos descobriu e colocou as coisas que mais cobiçamos fora de nosso alcance. Não é arrependimento quando o homem que semeou sua aveia selvagem é compelido na amargura da Alma a colher o que semeou. Não é uma tristeza segundo Deus quando nosso pecado se resume a nós na dor que inflige a nós mesmos - em nossa própria perda, nossa própria derrota, nossa própria humilhação, nossa própria exposição, nosso próprio arrependimento inútil.

Isso não cura, mas amargura. A tristeza segundo Deus é aquela em que o pecador está consciente de seu pecado em relação ao Santo, e sente que seu íntimo de dor e culpa é este, que ele se afastou da graça e da amizade de Deus. Ele feriu um amor pelo qual é mais querido do que a si mesmo: saber isso é realmente lamentar, e não com uma tristeza que consome a si mesmo, mas com uma tristeza curadora e esperançosa.

Foi essa tristeza que a carta de Paulo deu origem em Corinto: é uma tal tristeza que resulta em arrependimento, aquela mudança completa de atitude espiritual que termina na salvação, e nunca precisa ser lamentada. Qualquer outra coisa - a tristeza, por exemplo, que é limitada pelos interesses egoístas do pecador e não é devido ao seu ato pecaminoso, mas apenas às suas dolorosas consequências - é a tristeza do mundo. É o que os homens sentem naquele reino da vida em que nenhuma consideração é dada a Deus; é tal como enfraquece e quebra o espírito, ou amarga e endurece, transformando-o ora em desafio e ora em desespero, mas nunca em Deus, e na esperança arrependida nEle.

É assim que opera a morte. Se a morte deve ser definida de alguma forma, deve ser em contraste com a salvação: a dor que não tem Deus como regra só pode exaurir a alma, murchar suas faculdades, destruir suas esperanças, extinguir e amortecer tudo.

São Paulo pode apontar para a experiência dos próprios coríntios como uma demonstração dessas verdades. "Considere sua própria tristeza segundo Deus", ele parece dizer, "e que benditos frutos ela produziu. Que grande cuidado ela exerceu em você! Quão ansioso se tornou o seu interesse por uma situação à qual você tinha sido pecaminosamente indiferente!" Mas o "cuidado sério" não é tudo. Ao contrário (ἀλλὰ), Paulo o expande em toda uma série de atos ou disposições, todos inspirados por aquela tristeza segundo Deus.

Quando eles pensaram na infâmia que o pecado havia trazido sobre a Igreja, eles estavam ansiosos para se livrar da cumplicidade com ela (ἀπολογίαν) e zangados com eles mesmos por terem permitido que tal coisa acontecesse (ἀγανάκτησιν); quando pensaram no Apóstolo, temeram que ele viesse a eles com uma vara (φόβον), e ainda assim seus corações se enterneceram em desejos de vê-lo (ἐπιπόθησιν); quando pensavam no homem cujo pecado estava na origem de todo esse problema, estavam cheios de seriedade moral, o que tornava impossível lidar com ele (ζῆλον) e os obrigava a punir sua ofensa (ἐκδίκησιν).

Em todos os sentidos, eles deixaram evidente que, apesar das primeiras aparições, eles eram realmente puros no assunto. Afinal, eles não estavam se tornando participantes, ao tolerar isso, da ofensa do homem mau.

Uma crítica popular deprecia o arrependimento, e especialmente a tristeza que leva ao arrependimento, como um mero desperdício de força moral. Não temos nada para jogar fora, o moralista severamente prático nos diz, em suspiros, lágrimas e sentimentos: vamos nos levantar e fazer, para corrigir os erros pelos quais somos responsáveis; esse é o único arrependimento que vale esse nome. Essa passagem e a experiência que ela descreve são a resposta a essa crítica precipitada.

A descida aos nossos próprios corações, o doloroso auto-escrutínio e autocondenação, o pesar de acordo com Deus, não são desperdício de força moral. Em vez disso, são a única maneira possível de acumular força moral; aplicam à alma a pressão sob a qual ela manifesta aquelas potentes virtudes que São Paulo atribui aqui aos coríntios. Toda tristeza, de fato, como ele tem o cuidado de nos dizer, não é arrependimento; mas aquele que não tem tristeza por seu pecado não tem força para produzir zelo, temor, desejo, zelo e vingança. O fruto, é claro, é aquele para o qual a árvore é cultivada; mas quem aumentaria o fruto depreciando a seiva? Isso é o que fazem os que condenam a "tristeza segundo Deus" para exaltar a correção prática.

Com esta referência ao efeito de sua carta sobre eles, o apóstolo virtualmente completa sua reconciliação com os coríntios. Ele opta por considerar o efeito de sua carta como o propósito para o qual foi escrita, e isso lhe permite descartar o que tinha sido um assunto muito doloroso com uma virada tão feliz quanto afetuosa. “Então, embora eu te escrevesse, não foi por ele que fez o mal [o pecador de 2 Coríntios 5:1 ], nem por aquele que lhe fez [seu pai]; em 2 Coríntios 2:5 mas para que vocês mesmos se tornem conscientes de seu zelo pelos nossos interesses aos olhos de Deus.

"Por mais embaraçosas que fossem algumas das situações, tudo o que restou, no que diz respeito ao apóstolo e aos coríntios, foi o seguinte: eles sabiam melhor do que antes o quão profundamente se apegavam a ele e o quanto fariam por ele . Ele escolhe, como eu disse, considerar este último resultado de sua escrita como o propósito para o qual ele escreveu; e quando ele termina o décimo segundo verso com as palavras: "Por esta razão, fomos consolados", é como se ele dissesse: "Eu consegui o que queria agora e estou satisfeito."

Mas conteúdo é uma palavra muito fraca. Paulo tinha ouvido todas essas boas novas de Tito, e o conforto que isso lhe proporcionou foi exaltado em alegria abundante quando viu como a visita a Corinto alegrou e revigorou o espírito de seu amigo. Evidentemente, Tito aceitou a comissão de Paulo com dúvidas: possivelmente Timóteo, que antes havia sido alistado para o mesmo serviço, 1 Coríntios 16:10 descobriu que sua coragem falhou e se retirou.

Em todo caso, Paulo havia falado encorajadoramente a Tito dos coríntios antes de começar; como ele coloca em 2 Coríntios 7:14 , ele havia se vangloriado um pouco para ele por causa deles; e ele está encantado que a recepção de Tito tenha mostrado que sua confiança era justificada. Ele não pode se abster aqui de uma alusão passageira às acusações de prevaricação discutidas no primeiro capítulo; ele não apenas diz a verdade sobre eles (como Tito viu), mas sempre disse a verdade a eles.

Esses versículos apresentam o caráter de Paulo sob uma luz admirável: não apenas sua simpatia por Tito, mas sua atitude para com os coríntios, é maravilhosamente cristã. O que, na maioria dos casos de afastamento, torna a reconciliação difícil é que os estranhos se permitiram falar uns dos outros com estranhos de uma forma que não pode ser esquecida ou superada. Mas mesmo quando a tensão entre Paulo e os coríntios estava no auge, ele se gabou deles para Tito.

Seu amor por eles era tão real que nada poderia cegá-lo para suas boas qualidades. Ele poderia dizer coisas severas a eles, mas nunca os desacreditaria ou caluniaria para outras pessoas; e se desejamos que as amizades durem e resistam às tensões a que ocasionalmente estão sujeitos todos os laços humanos, nunca devemos esquecer esta regra. "Vanglorie-se um pouco", mesmo do homem que o injustiçou, se for possível. Se você alguma vez o amou, certamente pode, e isso torna a reconciliação fácil.

Os últimos resultados do doloroso atrito entre Paulo e os coríntios foram peculiarmente felizes. A confiança do apóstolo neles foi completamente restaurada e eles conquistaram completamente o coração de Tito. "Suas afeições são mais abundantes para convosco, à medida que ele se lembra da obediência de todos vós, como com temor e tremor o recebestes." "Temor e tremor" é uma expressão que São Paulo usa em outro lugar e que pode ser mal interpretada.

Não sugere pânico, mas um desejo ansioso e escrupuloso de não querer cumprir seu dever, ou de fazer menos do que se deveria. "Trabalhe a sua salvação com temor e tremor, pois é Deus que opera em você", não significa "Faça em um estado constante de agitação ou alarme", mas "Trabalhe com este recurso atrás de você, no mesmo espírito com o qual trabalharia um jovem de caráter, que estava começando um negócio com o capital adiantado por um amigo.

"Ele prosseguiria, ou deveria proceder, com medo e tremor, não do tipo que paralisa a inteligência e a energia, mas do tipo que peremptoriamente impede a negligência ou o fracasso no dever. Este é o significado aqui também. Os coríntios não se assustaram para o representante de Paulo, mas eles o receberam com um desejo ansioso e consciencioso de fazer o máximo que o dever e o amor podiam exigir. Esta, diz Calvino, é a verdadeira maneira de receber os ministros de Cristo; e é somente isso que alegrará um verdadeiro coração do ministro.

Às vezes, com a mais inocente intenção, toda a situação muda, e o ministro, embora recebido com a maior cortesia e bondade, não é recebido com medo e tremor de forma alguma. Em parte por sua própria culpa e em parte por culpa dos outros, ele deixa de ser o representante de qualquer coisa que inspire reverência ou estimule a seriedade de conduta conscienciosa. Se, nessas circunstâncias, ele continuar a ser tratado com bondade, pode acabar sendo, não o pastor, mas o cordeiro de estimação de seu rebanho.

Nos tempos apostólicos não havia perigo disso, mas os ministros modernos e as congregações modernas às vezes jogam fora todas as possibilidades de bem em suas relações mútuas por desconsiderá-las. A afeição que devem ter um pelo outro é cristã, não apenas natural; controlado por idéias e propósitos espirituais, e não por uma questão de bom sentimento comum; e onde isso é esquecido, tudo está perdido.