Efésios 4:1-6

Capítulo 16

A EXORTAÇÃO NA VIDA DA IGREJA. CAPÍTULO 4: 1-16

AS UNIDADES FUNDAMENTAIS

Efésios 4:1

Esta encíclica de São Paulo às Igrejas da Ásia é a mais formal e deliberada de seus escritos desde a grande epístola aos Romanos. Ao entrar em sua parte exortativa e prática, somos lembrados da transição da doutrina para a exortação naquela epístola. Aqui, como em Romanos 11:1 ; Romanos 12:1 , o ensino teológico do apóstolo, levado com medidas medidas à sua conclusão, foi seguido por um ato de adoração que expressa a profunda e santa alegria que enche seu espírito ao ver os propósitos de Deus assim exibidos no evangelho e a Igreja.

Nesse estado de espírito exaltado, como quem está sentado nos lugares celestiais com Cristo Jesus, São Paulo examina a condição de seus leitores e se dedica aos seus deveres e necessidades. Sua homilia, como seu argumento, está entrelaçada com o fio de ouro da devoção; e o fluxo suave da epístola se transforma continuamente na música de ação de graças.

O apóstolo retoma as palavras de autodescrição Efésios 3:1 em Efésios 3:1 . Ele apela aos seus leitores com dignidade patética: "Eu, o prisioneiro no Senhor"; e a expressão adquire nova solenidade daquilo que ele nos disse no último capítulo do mistério e grandeza de seu ofício. Ele é "o prisioneiro" - aquele cujas amarras eram conhecidas por todas as igrejas e se manifestavam até mesmo no palácio imperial.

Filipenses 1:12 Foi "no Senhor" que ele usou esta pesada corrente, trazida sobre ele no serviço de Cristo e carregada com alegria por amor de Seu povo. Ele agora é um apóstolo mártir. Se seu confinamento o deteve de seu rebanho gentio, pelo menos deveria adicionar força sagrada à mensagem que ele era capaz de transmitir.

O tom das cartas do apóstolo nesta época mostra que ele estava ciente da crescente consideração que as aflições dos últimos anos tinham dado a ele aos olhos da Igreja. Ele é grato por essa influência e faz bom uso dela. Seu primeiro e principal apelo aos irmãos asiáticos, como deveríamos esperar do teor anterior da carta, é uma exortação à unidade. É uma conclusão óbvia da doutrina da Igreja que ele os ensinou.

A "unidade do Espírito", que eles devem "esforçar-se zelosamente por preservar", é a unidade que implica sua posse do Espírito Santo. "Tendo acesso em um Espírito ao Pai", os fatores antipáticos judeus e gentios da Igreja são reconciliados; “no Espírito” eles “são edificados juntos para uma habitação de Deus”. Efésios 2:18 Esta unidade quando São

Paulo escreveu foi um fato real e visível, apesar dos esforços violentos dos judaizantes para destruí-lo. A "mão direita da comunhão" entre ele e Tiago, Pedro e João na conferência de Jerusalém foi uma testemunha disso. Gálatas 2:7 Mas era uma união que necessitava, para sua manutenção, dos esforços de homens retos e filhos da paz em todos os lugares. São Paulo convida todos os que lêem sua carta a ajudar a manter a paz de Cristo nas Igrejas.

As condições para essa busca e preservação da paz no aprisco de Cristo são indicadas brevemente em Efésios 4:1 . Deve haver-

(1) Um devido senso da dignidade de nossa vocação cristã: "Ande dignamente", diz ele, "da vocação com a qual você foi chamado." Essa exortação, é claro, inclui muito mais em seu escopo; é o prefácio de todas as exortações dos três capítulos seguintes, a base, de fato, de todo apelo digno aos homens cristãos; mas afeta em primeira instância, e claramente, a unidade da Igreja. A leviandade de temperamento, as concepções baixas e pobres de religião militam contra o espírito católico; eles criam uma atmosfera repleta de causas de contenção. "Embora entre vocês haja ciúme e contendas, não sois carnais e andais como homens?"

(2) Depois da humildade entre os inimigos da unidade, vem a ambição: "Ande com toda a humildade de mente e mansidão", continua ele. Entre os mesquinhos e os mesquinhos, há uma diferença total. O homem de mente humilde habitualmente sente sua dependência como criatura e sua indignidade como pecador diante de Deus. Esse espírito nutre nele uma autoconfiança saudável e uma vigilância sobre seu temperamento e motivos.

-O homem manso pensa tão pouco em suas reivindicações pessoais, quanto o homem humilde em seus méritos pessoais. Ele está disposto a ceder lugar a outros onde os interesses superiores não sejam prejudicados, contentando-se em ocupar o lugar mais inferior e em não ter valor aos olhos dos homens. Quantas sementes de conflito e raízes de amargura seriam destruídas, se essa mente estivesse em todos nós. A auto-importância, o amor ao cargo e ao poder e a ânsia de aplausos devem ser afastados, se quisermos recuperar e manter a unidade do Espírito no vínculo da paz.

(3) Quando São Paulo acrescenta "com longanimidade, tolerando uns aos outros no amor", ele se opõe a uma causa de divisão bastante diferente da anterior, - a saber, impaciência e ressentimento. Um elevado ideal cristão e um autojulgamento estrito nos tornarão mais sensíveis às más ações no mundo ao nosso redor. A menos que sejam temperados com abundante caridade, eles podem levar à censura severa e unilateral. As naturezas gentis, relutantes em condenar, às vezes são lentas e difíceis de perdoar.

Humildade e mansidão são graças escolhidas pelo Espírito. Mas são virtudes egoístas, na melhor das hipóteses, e podem ser encontradas em uma natureza fria que tem pouco da paciência que suporta as enfermidades dos homens, da compreensão compreensiva que descobre o bem que muitas vezes está perto de seus defeitos. “Acima de todas as coisas” - acima de tudo, bondade, mansidão, longanimidade, perdão - “revesti-vos do amor, que é o vínculo da perfeição”.

Colossenses 3:14 Amor é a última palavra da definição de São Paulo do temperamento cristão em Efésios 4:2 ; é a soma e a essência de tudo o que contribui para a unidade cristã. Nele reside um encanto que pode superar tanto as provocações mais leves quanto as graves ofensas das relações humanas, - ofensas que devem surgir na mais pura sociedade composta de homens enfermos e pecadores.

"Liga-te ao teu irmão. Aqueles que estão unidos no amor, suportam todos os fardos com leveza. Liga-te a ele e ele a ti. Ambos estão em teu poder; para quem eu quiser, posso facilmente fazer meu amigo" (Crisóstomo )

Efésios 4:1 mostra o temperamento no qual a unidade da Igreja deve ser mantida. Efésios 4:4 apresenta a base sobre a qual ela se baseia. Esta passagem é um breve resumo da doutrina cristã. Ele define o "fundamento dos apóstolos e profetas" afirmado em Efésios 2:20 , - o fundamento de "cada edifício" no santo templo de Deus, o fundamento sobre o qual os leitores gentios de Paulo, junto com os santos judeus, estavam crescendo em um só santo templo no Senhor.

Sete elementos de unidade São Paulo enumera: um corpo, Espírito, esperança; um Senhor, fé e batismo; um Deus e Pai de todos. Eles formam uma cadeia que se estende da Igreja na terra ao trono e ao ser do Pai universal no céu.

Considerado de perto, descobrimos que as sete unidades se resolvem em três, centradas nos nomes da Trindade Divina - o Espírito, o Senhor e o Pai. O Espírito e o Senhor são acompanhados, cada um, por dois elementos de união semelhantes; enquanto o único Deus e Pai, colocado sozinho, em si mesmo forma um vínculo triplo com Suas criaturas - por Seu poder soberano, ação penetrante e presença imanente: "Quem é sobre tudo, por todos e em todos". comp. Efésios 1:23

O ritmo de expressão nesses versículos sugere que eles pertenciam a alguma canção cristã apostólica. Outras passagens nas epístolas posteriores de Paulo revelam o mesmo caráter; e sabemos por Efésios 5:19 e Colossenses 3:16 que a Igreja Paulina já era rica em salmodia.

Esta epístola mostra que São Paulo foi tocado tanto pela inspiração poética quanto profética. Ele esperava que seu povo cantasse; e não vemos razão por que ele não deveria, como Lutero e os Wesleys depois, ensiná-los a fazer isso dando voz à alegria da fé recém-descoberta em “hinos e canções espirituais”. Podemos imaginar que essas linhas pertenciam a algum canto entoado nas assembléias cristãs; eles formam um breve credo métrico, a confissão da Igreja de então e em todos os tempos.

I. Um corpo existe e um Espírito.

O primeiro era um fato patente. Os crentes em Jesus Cristo formavam um único corpo, o mesmo em todos os aspectos essenciais da religião, nitidamente distinto de seus vizinhos judeus e pagãos. Embora as distinções agora existentes entre os cristãos sejam muito maiores e mais numerosas, e as fronteiras entre a Igreja e o mundo em muitos pontos sejam muito menos visíveis, ainda há uma verdadeira unidade que une aqueles "que professam e se chamam cristãos" em todo o o mundo.

Contra as multidões de pagãos e idólatras; como contra os rejeitadores judeus e maometanos de nosso Cristo; contra ateus e agnósticos e todos os negadores do Senhor, somos "um só corpo" e devemos sentir e agir como um.

Nos campos missionários, enfrentando as forças avassaladoras e os horríveis males do paganismo, os servos de Cristo realizam intensamente sua unidade; eles vêem quão insignificantes em comparação são as coisas que separam as igrejas, e quão preciosas e profundas são as coisas que os cristãos têm em comum. Pode ser necessária a pressão de alguma força externa ameaçadora, a sensação de um grande perigo pairando sobre a cristandade silenciar nossas contendas e obrigar os soldados de Cristo a alinharem-se e apresentarem ao inimigo uma frente unida.

Se a unidade dos crentes em Cristo - sua unidade de adoração e credo, de ideal moral e disciplina - é difícil de discernir por meio da variedade de formas e sistemas humanos e da confusão de 'línguas que prevalece, ainda assim a unidade está aí para ser discernida ; e fica mais claro para nós à medida que o procuramos. É visível na aceitação universal da Escritura e dos credos primitivos, na grande medida de correspondência entre os diferentes padrões da Igreja das comunhões protestantes, em nossa literatura cristã comum, nas numerosas alianças e combinações, locais e gerais, que existem para objetos filantrópicos e missionários, na crescente e auspiciosa cortesia das Igrejas.

Quanto mais nos aproximamos dos fundamentos da verdade e da experiência dos homens cristãos vivos, mais percebemos a existência de um corpo nos membros dispersos e nas inúmeras seitas da cristandade.

Existe "um corpo e um Espírito"; um corpo porque, e na medida em que, há um Espírito. O que constitui a unidade de nossa estrutura física? Apego externo, justaposição mecânica não servem para nada. O que agarro com a mão ou coloco entre os lábios não faz parte de mim, não mais do que se estivesse em outro planeta. As roupas que visto tomam a forma do corpo; eles compartilham de seu calor e movimento; eles dão sua apresentação externa.

Eles não são do corpo por tudo isso. Mas os dedos que se fecham, os lábios que se tocam, os membros que se movem e brilham sob a roupa - estes são o próprio corpo; e tudo lhe pertence, por mais insignificante que seja em substância, ou desagradável ou inútil, ou melhor, por mais enfermo e opressor que esteja vitalmente ligado a ele. A vida que vibra através dos nervos e das artérias, o espírito que anima com uma só vontade e sendo toda a estrutura e governa suas dez mil delicadas molas e cordões entrelaçados - é isso que forma um corpo de um amontoado de matéria inerte e decadente.

Deixe o espírito partir, não é mais um corpo, mas um cadáver. O mesmo ocorre com o corpo de Cristo, e seus membros em particular. Sou uma parte viva e integrante da Igreja, vivificada pelo seu Espírito? ou pertenço apenas à vestimenta e aos móveis que a rodeiam? “Se alguém não tem o Espírito de Cristo, ele não pertence a Ele”. Aquele que tem o Espírito de Cristo, encontrará um lugar dentro de Seu corpo. O Espírito de Jesus Cristo é um espírito comunicativo e sociável.

O filho de Deus busca seus irmãos; semelhante é atraído por semelhante, osso com osso e tendão com seu tendão na construção do corpo ressuscitado. Por um instinto de sua vida, a alma recém-nascida forma laços de apego para si mesma com as almas cristãs mais próximas a ela, com aqueles entre os quais é colocada na dispensação da graça de Deus. O ministério, comunidade através da qual recebeu vida espiritual e que sofreu pelo seu nascimento, reclama-o por um direito paternal que não pode ser renegado, nem em qualquer momento renunciado sem perda e perigo.

Onde o Espírito de Cristo habita como princípio formador e vitalizante, ele encontra ou faz para si um corpo. Que nenhum homem diga: eu tenho o espírito da religião; Posso dispensar formulários. Não preciso ter comunhão com os homens; Prefiro andar com Deus.-Deus não anda com homens que não se importam em andar com Seu povo. Ele "amou o mundo"; e devemos amá-lo, ou O desagradamos. "Este mandamento temos dEle, que quem ama a Deus ame também a seu irmão."

A unidade de comunhão entre o povo de Cristo é governada por uma unidade de objetivo: "Assim como também fostes chamados numa só esperança da vossa vocação". Nossa irmandade tem um objetivo a realizar, nosso chamado a um prêmio a ser conquistado. Toda organização cristã é direcionada para um fim prático. O velho mundo pagão se despedaçou porque estava "sem esperança"; sua idade de ouro estava no passado. Nenhuma sociedade pode suportar que viva de suas memórias, ou que se contente em valorizar seus privilégios.

Nada mantém os homens unidos como o trabalho e a esperança. Isso dá energia, propósito e progresso para a comunhão dos crentes cristãos. Neste mundo imperfeito e insatisfatório, com a maioria de nossa raça ainda escravizada pelo mal, é inútil nos unirmos para qualquer propósito que não tenha relação com o aperfeiçoamento e a salvação humana. A Igreja de Cristo é uma sociedade para a abolição do pecado e da morte. Que isso seja cumprido, que a vontade de Deus seja feita na terra como no céu, é a esperança de nosso chamado. Para esta esperança nós "fomos chamados" pela primeira convocação do evangelho. "Arrependam-se", clamava, "pois o reino dos céus está próximo!"

Para nós, em nossa qualidade pessoal, o cristianismo oferece uma esplêndida coroa de vida. Ele promete nossa restauração completa à imagem de Deus, a redenção do corpo com o espírito da morte e nossa entrada em uma comunhão eterna com Cristo no céu. Esta esperança, partilhada por nós em comum e que atinge todos os interesses e relações da vida quotidiana, é a base da nossa comunhão. A esperança cristã fornece aos homens, mais verdadeira e constantemente do que a Natureza em suas formas mais exaltadas,

"A âncora de seus pensamentos mais puros, a enfermeira, O guia, o guardião de seu coração e alma De todo o seu ser moral."

Felizes a esposa e o marido, felizes o senhor e os servos, felizes o círculo de amigos que vivem e trabalham juntos como "co-herdeiros da graça da vida". Bem diz Calvino aqui: "Se este pensamento estivesse fixado em nossas mentes, esta lei colocada sobre nós, para que os filhos de Deus não possam brigar mais do que o reino dos céus pode ser dividido, quanto mais cuidadosos devemos ser em cultivar o bem fraternal -will! Que pavor teríamos de dissensões, se considerássemos, como devemos fazer, que aqueles que se separam de seus irmãos, exilam-se do reino de Deus. "

Mas a esperança de nosso chamado é uma esperança para a humanidade, - não, para todo o universo. Trabalhamos pela regeneração da humanidade. “Procuramos novos céus e nova terra, em que habita a justiça”; para a real reunião em um em Cristo de todas as coisas em todos os mundos, visto que já estão reunidas no plano eterno de Deus. Agora, se fosse meramente uma salvação pessoal que tivéssemos que buscar, a comunhão cristã poderia parecer uma coisa opcional, e a Igreja não mais do que uma sociedade para benefício espiritual mútuo.

Mas, visto sob esta luz mais ampla, ser membro da Igreja é a essência de nosso chamado. Como filhos da família da fé, somos herdeiros de seus deveres e de seus bens. Não podemos escapar das obrigações de nosso espiritual mais do que de nosso nascimento natural. Um Espírito habitando em cada um, um ideal sublime nos inspirando e guiando todos os nossos esforços, como não seremos um só corpo na comunhão de Cristo? Esta esperança de nossa vocação é nossa vocação para respirar no mundo morto.

Sua virtude por si só pode dissipar a escuridão e discórdia da época. Da fonte do amor de Deus em Cristo brotando no coração da Igreja, derramar-se-á "Uma onda comum de pensamento e alegria, Levantando a humanidade novamente!"

II. O primeiro grupo de unidades nos leva ao segundo. Se um Espírito habita em nós, é um Senhor que reina sobre nós. Temos uma esperança pela qual trabalhar; é porque temos uma fé pela qual viver. Uma comunhão comum implica um credo comum.

Assim, Cristo Jesus, o Senhor, ocupa o quarto lugar nesta lista de unidades, entre a esperança e a fé, entre o Espírito e o Pai. Ele é o centro dos centros, o Cordeiro no meio do trono, o Cristo no meio dos tempos. Unidos com Cristo, estamos em unidade com Deus e com nossos semelhantes. Nele encontramos o fulcro das forças que estão a elevar o mundo, a pedra angular do templo da humanidade.

Mas deixe-nos notar que é o único Senhor em quem encontramos nossa unidade. Pensar Nele apenas como Salvador é tratá-lo como um meio para um fim. É para nos tornarmos o centro, não Cristo. Este é o segredo de grande parte do isolamento e sectarismo das igrejas modernas. O individualismo é a negação da vida da Igreja. Os homens valorizam a Cristo pelo que podem obter Dele para si próprios. Eles não O seguem e se rendem a Ele, por causa do que Ele é.

"Vinde a mim, todos os que estais sobrecarregados, e eu vos aliviarei": até agora ouvem de boa vontade. Mas quando Ele continua a dizer "Leve meu jugo sobre você", seus ouvidos estão surdos. Há uma busca sutil e auto-satisfação até mesmo no caminho da salvação.

Daí surge a deslealdade, a falta de afeto pela Igreja, a indiferença para com todos. Interesses cristãos além do pessoal e local, o que é pior do que a contenda; pois é a morte para o corpo de Cristo. O nome do "único Senhor" silencia os clamores partidários e repreende as vozes que clamam: "Eu sou de Apolo, eu de Cefas". Ele lembra os vagabundos e os retardatários às fileiras. Ele convida cada um de nós, em sua própria posição de vida e seu próprio lugar na Igreja, a servir a causa comum sem preguiça e sem ambição.

O senhorio de Cristo sobre nós para a vida e a morte é representado por nosso batismo em Seu nome. Recebemos, a maioria de nós na infância, por meio do cuidado reverente de nossos pais, o símbolo de fidelidade ao Senhor Cristo. A água batismal que Ele ordenou que todas as nações recebessem de Seus apóstolos foi aspergida sobre você. Será isso em vão? Ou você agora, pela fé do seu coração em Cristo Jesus, o Senhor, endossa a fé que seus pais e a Igreja exerceram em seu nome? Nesse caso, sua fé o salva.

Sua obediência é imediatamente aceita pelo Senhor a quem é oferecida; e o sinal da redenção de Deus da raça que te saudou na tua entrada na vida assume para ti todo o seu significado e valor. É o selo em sua testa, agora estampado em seu coração, de sua aliança eterna com Cristo.

Mas é o selo de uma vida corporativa Nele. O batismo cristão não é uma transação privada; não atesta nenhum mero voto secreto entre a alma e seu Salvador. “Pois em um só Espírito fomos todos batizados em um só corpo, quer judeus, quer gregos, quer escravos quer livres; e todos fomos dados a beber de um só Espírito”. 1 Coríntios 12:13 nosso baptismo é sinal de uma fé e esperança comuns, e nos liga imediatamente a Cristo e à sua Igreja.

Houve um batismo em todas as eras desde que o Senhor ascendente disse aos Seus discípulos: "Ide, fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo." A ordenança tem sido administrada de maneiras diferentes e sob diversos regulamentos: mas com poucas exceções, ela tem sido observada desde o início por toda comunidade cristã em cumprimento da palavra de Cristo e em reconhecimento de Seu domínio.

Aqueles que insistem na validade única deste ou daquele modo ou canal de administração, reconhecem pelo menos a intenção das Igrejas batizando de outra forma que não elas mesmas para honrar o único Senhor em assim confessar Seu nome; e até agora admitir que existe na verdade "um batismo". Onde quer que os sacramentos de Cristo sejam observados com verdadeira fé, eles servem como sinais visíveis de Seu governo.

Nessa regra está o fundamento último da união dos homens e de todas as criaturas. Nossa comunhão na fé em Cristo é profunda como a natureza de Deus; sua bem-aventurança rica como Seu amor; seus laços são fortes e eternos como Seu poder.

III. A última e maior das unidades ainda permanece. Acrescente à nossa comunhão no único Espírito e confissão do único Senhor, nossa adoção pelo único Deus e Pai de todos.

Para os convertidos gentios das cidades asiáticas, esse era um pensamento novo e maravilhoso. “Grande é a Ártemis dos efésios”, costumavam gritar; ou talvez, "Grande é Afrodite dos Pergamenes" ou "Baco dos Filadelfinos". Grande que eles sabiam era "Júpiter Melhor e Maior" da conquista de Roma; e grande o número do César, para o qual em toda a parte desta rica e servil província estavam se erguendo santuários.

Cada cidade e tribo, cada bosque ou fonte ou colina protegida tinha seu gênio local ou daimon, exigindo adoração e honras de sacrifício. Cada cargo e ocupação, cada função na vida - navegação, parteira e até roubo - estava sob o patrocínio de sua divindade especial. Essas pequenas divindades, por seus números e rivalidades, distraíram os pagãos piedosos com medo contínuo de que um ou outro deles não tivesse recebido a devida observância.

Com que grande simplicidade a concepção cristã de "o único Deus e Pai" elevou-se acima deste panteão vulgar, deste enxame de divindades heterogêneas - algumas alegres e devassas, algumas sombrias e cruéis, algumas de suposta beneficência, todas infectadas com a paixão humana e baixeza -que encheu a imaginação dos pagãos greco-asiáticos. Que descanso havia para a mente, que paz e liberdade para o espírito ao se voltar de tais divindades para o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo! Aqui não há nenhum Monarca ciumento considerando os homens como pagadores de tributos e precisando ser servidos por mãos humanas.

Ele é o Pai dos homens. tendo pena de nós como Seus filhos e dando-nos todas as coisas ricamente para desfrutarmos. Nosso Deus não é uma divindade local, para ser honrado aqui, mas não ali, ligado ao Seu templo e imagens e mediadores sacerdotais; mas o "único Deus e Pai de todos, que está acima de tudo e por todos e em todos". Esse era o próprio Deus a quem a lógica do pensamento grego e os instintos práticos da lei e do império romanos buscavam cegamente.

Através dos séculos, Ele se revelou ao povo de Israel, que agora estava disperso entre as nações para levar Sua luz. Por fim, Ele declarou Seu nome completo e propósito para o mundo em Jesus Cristo. Assim, muitos deuses e muitos senhores tiveram seus dias. Por Sua manifestação, os ídolos são totalmente abolidos. A proclamação de um Deus e Pai significa a reunião dos homens em uma família de Deus. A única religião fornece a base para uma vida em todo o mundo.

Deus está acima de tudo, reunindo todos os mundos e seres sob a sombra de Seu domínio benéfico. Ele é por tudo e em tudo: uma onipresença de amor, justiça e sabedoria, atuando nos poderes da natureza e da graça, habitando a Igreja e o coração dos homens. Você não precisa ir muito longe para buscá-Lo; se você crê Nele, você mesmo é o templo Dele.