Efésios 5:7-14

Capítulo 23

OS FILHOS DA LUZ

Efésios 5:7

O contraste entre o modo de vida cristão e o pagão deve agora, finalmente, ser apresentado sob a figura familiar de São Paulo da luz e das trevas. Ele ordena que seus leitores gentios não sejam "co-participantes com eles" - com os filhos da desobediência sobre os quais a ira de Deus está vindo ( Efésios 5:6 ) - pois ele já os aclamou, em Efésios 3:6 , como "co-participantes da promessa em Cristo Jesus por meio do evangelho. " "Uma vez", de fato, eles compartilhavam a sorte dos desobedientes; mas para eles as trevas passaram e a verdadeira luz agora brilha.

Na ira ou na promessa, na esperança da vida eterna ou na terrível espera do julgamento, eles e nós devemos participar. Essa participação futura depende do caráter presente. "Não," o apóstolo implora, "lance sua sorte novamente com os impuros e gananciosos. Você renunciou aos seus caminhos e trocou sua condenação pela herança dos santos. Não deixe que palavras vãs vos enganem, fazendo-o supor que você pode manter sua nova herança e, ainda assim, retornar aos seus antigos pecados.

Mostrem-se dignos de sua vocação. Andem como filhos da luz, e vocês possuirão o reino eterno. "Cada homem carrega consigo para o próximo estado de ser a consequência de sua vida passada. Essa herança depende de sua própria escolha; mas não de sua vontade individual trabalhando por si mesmo, mas na graça e vontade de Deus trabalhando com ele, na medida em que essa graça é aceita ou rejeitada. Ele tem luz: ele deve andar nela; e ele alcançará o reino da luz. Assim o apóstolo, em Efésios 5:7 , conclui sua advertência contra a recaída no pecado pagão.

Efésios 5:9 delineia o caráter dos filhos da luz: Efésios 5:11 apresenta sua influência sobre a escuridão circundante. Nessas duas divisões, a exposição deste parágrafo cai naturalmente.

I. "O fruto da luz" (não do Espírito) é o verdadeiro texto de Efésios 5:9 , como está nas cópias gregas mais antigas, nas versões e nos pais. Calvino mostrou seu julgamento e independência ao preferir esta leitura à do texto grego recebido. Da mesma forma, Bengel e a maioria dos críticos posteriores. A frase é entre parênteses e contém uma figura singular e instrutiva.

É uma daquelas faíscas da bigorna, em que grandes escritores não raramente nos dão suas melhores declarações, - frases que obtêm um ponto peculiar da ansiedade com que são cortadas no calor e no choque do pensamento, quando a mente atinge para frente a algum pensamento que está além. A cláusula é um epítome, em cinco palavras, da virtude cristã, cujas qualidades, origem e método são todos definidos.

Resume primorosamente o ensino moral da epístola. Gálatas 5:22 (o fruto do Espírito) e Filipenses 4:8 (tudo o que as coisas são verdadeiras, etc.) são paralelas a esta passagem, como definições paulinas, igualmente perfeitas, das virtudes do homem cristão. Isso tem a vantagem dos outros na brevidade e no ponto epigramático.

“Vós sois luz no Senhor”, disse o apóstolo; “andai como filhos da luz”. Mas seus leitores podem perguntar: "O que isso significa? É poesia: deixe-nos traduzir em prosa simples. Como devemos andar como filhos da luz? Mostra-nos o caminho." O apóstolo responde: “o fruto da luz está em toda bondade, justiça e verdade. Ande por esses caminhos; deixe sua vida dar este fruto; e você será verdadeiros filhos da luz de Deus.

Vivendo assim, você descobrirá o que agrada a Deus e que alegria é agradá-Lo ( Efésios 5:10 ). Sua vida então estará livre de toda cumplicidade com as obras das trevas. Ela brilhará com um brilho límpido e penetrante, que envergonhará as obras das trevas e transformará as próprias trevas. Falará com uma voz que todos devem ouvir, convidando-os a despertar do sono do pecado para ver em Cristo sua luz de vida. ”Esse é o cenário em que se encontra esta definição encantadora.

Mas é mais do que uma definição. Embora esta frase declare o que é a virtude cristã, significa também de onde vem, como é gerada e mantida. Afirma a conexão que existe entre o caráter cristão e a fé cristã. O fruto não pode crescer sem a árvore, da mesma forma que a árvore não pode crescer vigorosamente sem dar o fruto adequado.

Certo é o fruto da luz.

O princípio de que a religião é a base da virtude moral é contestado por muitos moralistas na época de São Paulo; e caiu em algum descrédito em nosso próprio. Na teoria filosófica, e em grande medida na máxima e crença popular, presume-se que fé e moral, caráter e credo, não são apenas distintos, mas coisas independentes, e que não há conexão necessária entre os dois.

Os próprios cristãos são os culpados por essa falácia, por meio da discrepância não raramente visível entre seu credo e sua vida. Nossa estreiteza de visão e a dureza de nossos julgamentos éticos ajudaram a fomentar esse grave erro.

Grandes mestres cristãos têm falado das virtudes dos pagãos como "pecados esplêndidos". Mas Cristo e Seus apóstolos nunca disseram isso. Ele disse: "Tenho outras ovelhas que não são deste aprisco." E eles disseram: “Em toda nação, aquele que teme a Deus e pratica a justiça é aceito por ele”. O credo cristão não tem ciúme em relação à excelência humana. "Todas as coisas são verdadeiras e honrosas e justas e puras", onde e em quem quer que sejam encontradas, nossa fé as honra e se deleita, e as aceita no máximo de seu valor.

Mas então ele os reivindica todos como seus próprios, - como o fruto da única "verdadeira luz que ilumina todo homem", onde quer que este fruto apareça, nós sabemos que aquela luz existiu, embora seus caminhos estejam além de serem descobertos. Por meio de fendas secretas, por refrações sutis e reflexos multiplicados, a verdadeira luz atinge muitas vidas que estão muito além de seu curso visível.

Toda bondade tem uma fonte; pois, disse Jesus, "não há ninguém bom senão um, que é Deus." Os canais podem ser tortuosos, obstruídos e obscuros: o fluxo é sempre um. Não há nada mais comovente e nada mais encorajador para nossa fé no amor universal de Deus e em Sua vontade de que todos os homens sejam salvos, do que ver, como fazemos às vezes nas condições mais adversas e em alguns pontos mais improváveis, características de beleza moral e a bondade cristã aparecendo como nascentes no deserto ou flores desabrochando nas neves alpinas, - sinais da luz universal,

"Que ainda no mais absoluto encharcamento de escuridão Ne'er quer sua testemunha, algum raio de beleza extraviado Para o desespero do inferno!"

A ação da graça de Deus em Cristo não está de forma alguma limitada à esfera de sua operação reconhecida. Com a maior sinceridade por causa disso, vindicamos essa graça contra aqueles que negam sua necessidade ou a permanência de sua influência moral. O fruto, em geral, eles aprovam. Mas eles cortariam a planta de onde veio; procuram apagar a luz sob a qual cresceu. Eles são como os homens que deveriam levá-lo a alguma árvore alta que floresceu por séculos enraizada na rocha, e que deveriam dizer: "Veja como são largos seus galhos e como é robusto seu tronco, como está firme em seu solo nativo! liberte-o dessas raízes sombrias e feias - aquela teologia misteriosa, essas superstições do passado.

A mente humana os superou. A virtude pode se sustentar em sua própria base adequada. É hora de fazer valer a dignidade do homem e de proclamar a independência da moralidade. "Se esses homens conseguirem o que querem, e se a sociedade europeia renunciar à autoridade de Deus, com que rapidez essa árvore da plantação do Senhor, o vasto crescimento de A virtude e beneficência cristãs murcham em seu galho mais alto, e a próxima tempestade a trará ao solo, com toda sua força majestosa e beleza de verão.

A descrença em Deus é o machado na raiz da sociedade humana. Nossa vida - a vida de indivíduos, famílias e nações - está enraizada no invisível e oculto com Cristo em Deus. Daí tira a sua vitalidade e virtude, através das fibras espirituais pelas quais nos ligamos a Deus e alcançamos a vida eterna. Desde que Cristo Jesus, nosso precursor, entrou nos lugares celestiais, a âncora da esperança humana foi lançada além do véu; se essa âncora se arrastar, não há outra que agüente. É fácil ver as rochas nas quais nosso navio da vida ricamente carregado afundará. Sem a religião de Jesus Cristo, nossa civilização não vale a pena comprar cem anos.

Os efeitos morais não seguem suas causas tão rapidamente quanto os efeitos físicos: eles seguem com a mesma certeza. Vivemos em grande parte com base no capital ético acumulado de nossos antepassados. Quando isso é gasto, somos deixados para nossa pobreza intrínseca de alma, para nossa falta de fé e fraqueza. O ceticismo de uma geração frutifica na imoralidade da próxima ou da seguinte; a descrença e o cinismo do professor no vício de seu discípulo. Esses frutos de destruição e bolor que a decadência da fé nunca deixou de produzir.

A verdade correspondente será imediatamente reconhecida. Não há religião real sem: virtude. Se o homem piedoso não é um homem bom, se ele não é um homem sincero e de coração puro, "a religião desse homem é vã": não importa quais sejam suas profissões ou emoções, não importa quais sejam seus serviços à Igreja. Ele é um daqueles a quem Jesus Cristo dirá: "Não vos conheço; apartai-vos de mim, todos vós que praticais a iniqüidade." Há uma falha nele em algum lugar, uma fenda dentro do alaúde que estraga toda a sua música. "Uma boa árvore não pode. Produzir frutos corrompidos."

No jardim de Cristo, forma-se em beleza e perfeição agrupadas o crescimento maduro da virtude, que sob o sol de Seu amor e sob o sopro refrescante de Seu Espírito envia suas especiarias e "dá seu fruto a cada mês". Nele habita a bondade. , retidão, verdade- estes três; e quem dirá qual deles é o maior?

I. A bondade está em primeiro lugar, como a forma mais visível e óbvia de excelência cristã - aquela que cada um busca no homem religioso e que cada um admira quando é vista. A retidão, considerada em si mesma, não é tão facilmente apreciada. Há algo de austero e proibitivo nisso. “Pois um homem justo dificilmente morreria” - você o respeita, até o reverencia; mas você não o ama: "mas pelo bom homem, porventura, alguém ousaria até morrer.

"A bondade cristã é a santificação do coração e de suas afeições, renovada e governada pelo amor de Deus em Cristo. Ela é, não obstante, mas raramente inculcada no Novo Testamento; porque se refere à sua origem e princípio no amor. Bondade é o amor corporificado. "Agora, ame-nos, Ele nos amou e curvou Seu Filho para ser a propiciação pelos nossos pecados." Esta é a fé que torna os homens bons, - o melhor que o mundo já conheceu, o melhor que ele contém agora.

Vaidade, egoísmo, temperamento maligno e desejo são envergonhados - e queimados para fora da alma pelo fogo sagrado do amor de Deus em Jesus Cristo nosso Senhor. Na cálida e terna luz da cruz, o coração é amolecido e purificado e expandido para a mais ampla caridade, tornando-se o lar de todos os instintos generosos e puras afeições. Portanto, "o fruto da luz está em toda a bondade".

II. E retidão.

Esta segunda e central definição aplica um teste investigativo a todas as formas espúrias de bondade, superficiais ou sentimentais - à bondade de meras boas maneiras ou boa natureza. O princípio da justiça, totalmente compreendido, inclui tudo em valor moral e é freqüentemente usado para denotar em uma palavra todo o fruto da graça de Deus no homem. Pois a justiça é a santificação da consciência.

É lealdade à santa e perfeita lei de Deus. Não é uma mera observância externa de regras formais, como a justiça legal do Judaísmo, nenhuma submissão à necessidade ou cálculo de vantagens: é um amor à lei no íntimo do espírito do homem; é a qualidade de um coração um com aquela lei, reconciliado com ela como está reconciliado com o próprio Deus em Jesus Cristo.

No fundo, portanto, a justiça e a bondade são uma. Cada um é a contraface e o complemento do outro. A justiça é para a bondade como a forte espinha dorsal dos princípios, a mão firme e o domínio vigoroso do dever, o pé firme que se firma no terreno eterno do que é certo e verdadeiro e se levanta contra o assalto do mundo. Bondade sem justiça é um sentimento fraco e intermitente: justiça sem bondade é uma formalidade morta. Ele não pode amar a Deus ou ao seu próximo verdadeiramente, quem não ama a lei de Deus; e ele nada sabe direito dessa lei, quem não sabe que é a lei do amor.

Isso também, acima de tudo, é "o fruto da luz". Dois lemas que temos dos lábios de Jesus, dois lemas da sua própria vida e missão, um dado no final, outro no início do seu curso: "Ninguém tem maior amor do que este que dá a sua vida para seus amigos "; e, "Assim nos convém cumprir toda a justiça." Por uma chama dupla Ele foi consumido em sacrifício na cruz - pela paixão de Seu zelo pela justiça de Deus e pela paixão de Sua piedade pela humanidade. Nessa dupla luz, vemos a luz e nos tornamos "luz no Senhor". Portanto, o fruto da luz, o produto moral da verdadeira fé no evangelho, está em toda bondade e justiça.

Existe o perigo de fundir o último com o primeiro desses atributos. A piedade evangélica é creditada com um excesso da disposição sentimental e emocional, cultivada às custas dos elementos mais puros de caráter. Alto princípio, honra escrupulosa, severa fidelidade ao dever não são menos essenciais para a imagem de Cristo na alma do que o sentimento caloroso e zelosa devoção ao seu serviço, Jesus Cristo, o justo, como Seus apóstolos gostavam de chamá-lo, é o padrão de uma fé viril, até a qual devemos crescer em todas as coisas.

"Ele é a propiciação pelos nossos pecados." Nunca houve um ato de integridade inabalável e lealdade absoluta à lei do direito como o sacrifício do Calvário. Deus nos livre de magnificar o amor às custas da lei, ou fazer do bom sentimento um substituto do dever.

III. A verdade vem por último nesta enumeração, pois significa a realidade interior e a profundidade das outras duas.

A verdade não significa apenas veracidade, a mera verdade dos lábios. A honestidade pagã vai tão longe quanto isso. Os homens do mundo esperam muito uns dos outros e marcam o mentiroso com seu desprezo. A verdade das palavras requer uma realidade por trás de si mesma. A falsidade encenada é excluída, a mentira sugerida e intencionada não menos do que a expressamente proferida. Além de tudo isso está a verdade do homem que Deus requer - fala, ação, pensamento, tudo consistente, harmonioso e transparente, com o.

luz da verdade de Deus brilhando através deles. A verdade é a harmonia do interior e do exterior, a correspondência do que o homem é em si mesmo com aquilo que aparece e deseja parecer.

Agora, são apenas os Filhos da luz, apenas os homens inteiramente bons e retos, que podem, neste sentido estrito, ser homens de verdade. Enquanto qualquer malícia ou iniqüidade permanecer em nossa natureza, temos algo a esconder. Não podemos nos permitir ser sinceros. Somos obrigados a pagar, por muita vergonha, a degradante homenagem que o vício presta à virtude, a homenagem da hipocrisia. Mas encontre um homem cujo intelecto, cujo coração e vontade, experimentados em qualquer ponto, soem sólidos e verdadeiros, em quem não haja afetação, nenhum faz de conta, nenhuma pretensão ou exagero, nenhuma discrepância, nenhuma discórdia na música de sua vida e pensou, "um israelita de fato, em quem não há dolo" - há um santo para você, e um homem de Deus; há alguém a quem você pode "agarrar sua alma com ganchos de aço.

"A verdade é a marca de inteira santificação; é a realização mais elevada e rara da vida cristã. É igualmente o encanto de uma infância inocente e intacta, e de uma velhice madura e purificada. O apóstolo João," o discípulo a quem Jesus amava ", é a personificação mais perfeita, depois de seu Mestre, desta graça consumadora. Nele a justiça e o amor foram misturados na translucidez de uma absoluta simplicidade e verdade.

Devemos ter cuidado para não atribuir um aspecto subjetivo e meramente pessoal a essa qualidade divina. Enquanto a verdade é a unidade do exterior e do interior, do coração e do ato e da palavra no homem, é ao mesmo tempo a concordância do homem com a realidade das coisas como existem em Deus. O primeiro tipo de verdade repousa sobre o último; o subjetivo sobre a ordem objetiva. A verdade de Deus nos torna verdadeiros. Magnificamos nossa própria sinceridade até que ela se torne viciada e pretensiosa.

Em nossa ânsia de realizar e expressar nossas próprias convicções, damos muito pouco esforço para formá-las sobre uma base sólida; temos grande virtude em falar o que está em nossos corações, mas prestamos pouca atenção ao que vem ao coração e falamos com frouxa autoconfiança e idolatria de nossas próprias opiniões. Portanto, eram verdadeiros os fariseus, que chamavam Cristo de impostor. Assim, todo caluniador descuidado e traficante de escândalos crédulo do mal, que acredita nas mentiras que ele propaga.

"A imaginação imaginou um domínio no qual cada um que entra deve ser compelido a falar apenas o que pensa, e se agradou chamando tal domínio de Palácio da Verdade. Um palácio de veracidade, se você quiser; mas nenhum templo do verdade. Um lugar onde cada um teria a liberdade de proferir suas próprias irrealidades grosseiras, para trazer suas ilusões, erros, julgamentos precipitados e malformados; onde o ouvido depravado reconheceria a harmonia discordante, e o olho depravado erro de cor; o O gosto moral depravado toma Herodes ou Tibério por rei e grita sob a cruz do Redentor: 'Ele mesmo não pode salvar!' Um templo da verdade? Não, apenas um palácio ecoando com verdadeiras falsidades, uma Babel de sons confusos, em que o egoísmo rivalizaria com o egoísmo, e a verdade seria a mentira de cada um.

"No orgulho da nossa veracidade, perdemos a verdade das coisas; somos verdadeiros apenas para com o nosso eu cego, falsos para a luz de Deus." Todo aquele que é da verdade ouve a minha voz ": assim disse Aquele que era a verdade encarnar, fazendo de Sua palavra uma lei para todos os homens verdadeiros. "Em toda a bondade, justiça e verdade", diz o apóstolo. Busquemo-los a todos. Podemos nos tornar especialistas na virtude, como em outros setores da vida.

Os homens se empenharão até mesmo para compensar, por meio de esforços extremos em uma direção, as deficiências em alguma outra direção, que eles dificilmente desejam consertar. Assim, eles crescem fora de forma, em estranhezas e malformações morais. Há uma falta de equilíbrio e de finalização em uma multidão de vidas cristãs, mesmo naquelas que por muito tempo e continuamente seguiram o caminho da fé. Temos doçura sem força e força sem gentileza, e verdade falada sem amor, e palavras de zelo apaixonado sem exatidão e diligência.

Tudo isso é infinitamente triste e infinitamente prejudicial à causa de nossa religião.

"É a pequena fenda dentro do alaúde Que pouco a pouco tornará a música muda E sempre se alargando lentamente silencia tudo; A pequena fenda dentro do alaúde do amante, Ou pequena partícula sem caroço na fruta acumulada, Que apodrecendo por dentro lentamente transforma tudo. "

Julguemo-nos a nós mesmos, para não sermos julgados pelo Senhor. Não contemos com nada de errado. Jamais imaginemos que nossos defeitos em um parente serão compensados ​​por excelências em outro. Nossos amigos podem dizer isso, em caridade, por nós; é fatal quando um homem começa a dizer isso a si mesmo. "Que o Deus da paz os santifique plenamente. Que todo o seu espírito, alma e corpo em integridade irrepreensível sejam preservados até a vinda do Senhor Jesus Cristo." 1 Tessalonicenses 5:23

I. O efeito sobre as trevas circundantes da luz de Deus na vida cristã é descrito em Efésios 5:11 , em palavras que nos resta examinar brevemente.

Efésios 5:12 distingue "as coisas secretamente feitas" pelos gentios, "das quais é uma pena até falar," das formas abertas e manifestas do mal em que eles convidam seus vizinhos cristãos a aderir ( Efésios 5:11 ) . Em vez de fazer isso e ter comunhão com as "obras infrutíferas das trevas", eles devem "antes reprová-los.

"Ausência silenciosa ou abstinência não é suficiente. Onde o pecado está sujeito à repreensão, ele deve ser repreendido a todo risco. Por outro lado, São Paulo não garante que os cristãos se intrometam nos pecados ocultos do mundo ao seu redor e pratiquem o detetive moral. A publicidade não é um remédio para todos os males, mas um grande agravamento para alguns, e o meio mais seguro de disseminá-los. "É uma vergonha" - uma desgraça para nossa natureza comum e um grave perigo para os jovens e inocente - para preencher as impressões públicas com os detalhes nauseantes do crime e contaminar o ar com suas podridões.

"Mas todas as coisas", diz o apóstolo - sejam essas obras abertas das trevas, inúteis para o bem, que se expõem à convicção direta, ou as profundezas de Satanás que escondem sua infâmia da luz do dia - "todas as coisas sendo reprovadas pela luz, tornam-se manifestos "( Efésios 5:13 ). O fruto da luz convence as obras infrutíferas das trevas.

A vida quotidiana de um cristão entre os homens do mundo é uma reprovação perpétua, que fala contra os pecados secretos dos quais nenhuma palavra é dita, dos quais o reprovador nunca imagina, bem como contra os vícios declarados e descarados.

“Esta é a condenação”, disse Jesus, “que a luz veio ao mundo”. E essa condenação, todo aquele que anda nos passos de Cristo, e respira Seu Espírito em meio às corrupções do mundo, prossegue, mais freqüentemente em silêncio do que por argumentação falada. Nossa influência inconsciente e espontânea é a parte mais real e eficaz dela. A vida é a luz dos homens; as palavras apenas são o índice da vida da qual brotam.

Na medida em que nossas vidas tocam a consciência de outras pessoas e revelam a diferença entre as trevas e a luz, também defendemos a palavra da vida e continuamos a obra do Espírito Santo de convencer o mundo do pecado. "Deixe sua luz brilhar."

Esta manifestação leva a uma transformação: “Porque tudo o que se manifesta é luz” ( Efésios 5:13 ). “Vós sois luz no Senhor”, diz São Paulo aos seus leitores gentios convertidos, - “vós que eram“ outrora trevas ”, outrora vagando nas concupiscências e prazeres dos pagãos ao seu redor, sem esperança e sem Deus.

A luz do evangelho revelou e, em seguida, dissipou as trevas dos tempos anteriores de Sat; e assim pode ser com seus parentes ainda pagãos, através da luz que você traz a eles. Assim será com a noite do pecado que se espalhou pelo mundo. A luz que brilha sobre os corações carregados de pecado e pesarosos brilha sobre eles para transformá-los em sua própria natureza. O manifestado é luz: em outras palavras, se os homens puderem ver a verdadeira natureza de seu pecado, eles o abandonarão. Se a luz só puder penetrar em suas consciências, ela os salvará. "Por isso Ele diz: -

"Desperta, ó dorminhoco; e levanta-te dentre os mortos! E o Cristo amanhecerá sobre ti!"

O orador deste versículo não pode ser outro senão Deus, ou o Espírito de Deus nas Escrituras. A frase não é uma mera citação. Ela reitera, no estilo da canção de Maria ou de Zacarias, a promessa da Antiga Aliança dos lábios da Nova. Ele reúne o significado das profecias a respeito da salvação de Cristo, conforme soavam aos ouvidos do apóstolo e quando ele as transmitia ao mundo. Isaías 60:1 fornece a base de nossa passagem, onde o profeta desperta Sião do sono do exílio e a convida a brilhar mais uma vez na glória de seu Deus e mostrar sua luz às nações: "Levanta-te", ele grita, "brilhar, pois a tua luz é.

vem! "Há ecos no versículo, além disso, de Isaías 51:17 , Isaías 26:19 ; talvez até mesmo de João 1:6 :" Que queres dizer, ó tu que dormes? levanta-te e invoca teu Deus! ”Parece que temos aqui, como em Efésios 4:4 , um fragmento dos primeiros hinos cristãos.

Os versos são uma paráfrase livre do Antigo Testamento, formados pelo entrelaçamento de passagens messiânicas - pertencentes a um hino que poderia ser cantado nos batismos nas igrejas paulinas. Certamente essas igrejas não esperaram até o segundo século para compor seus hinos e canções espirituais (comp. Efésios 5:19 ). O anúncio sublime de Nosso Senhor, João 5:25 já verificou, que "é chegada a hora em que os mortos devem ouvir a voz do Filho de Deus, e os que a ouvem devem viver", deu a chave para os ditos proféticos prometidos por meio de Israel. a luz da vida para todas as nações.

Com esta canção nos lábios a Igreja saiu, vestida com a armadura de luz, forte na alegria da salvação; e as trevas e as obras das trevas fugiram diante dela.