Ezequiel 37:1-28

VIDA DOS MORTOS

Ezequiel 37:1

O obstáculo mais formidável à fé por parte dos exilados na possibilidade de uma redenção nacional foi a desintegração completa do antigo povo de Israel. Por mais difícil que fosse perceber que Jeová ainda vivia e reinava apesar da cessação de Sua adoração, e difícil esperar a recuperação da terra de Canaã do domínio dos pagãos, essas coisas ainda eram concebíveis.

O que quase ultrapassou a concepção foi a restauração da vida nacional aos frágeis e desmoralizados remanescentes que sobreviveram à queda do Estado. Não era uma mera figura de linguagem que esses exilados empregavam quando pensavam que sua nação estava morta. Expulso por seu Deus, expulso de sua terra, desmembrado e privado de sua organização política, Israel como um povo havia deixado de existir. Não apenas os símbolos externos de unidade nacional foram destruídos, mas o espírito nacional foi extinto.

Assim como a destruição do organismo corporal implica a morte de cada membro, órgão e célula separados, os israelitas individuais se sentiam como mortos, arrastando uma existência sem objetivo e sem esperança no mundo. Enquanto Israel estava vivo, eles viveram nela e para ela; toda a melhor parte de sua vida, religião, dever, liberdade e lealdade estava ligada à consciência de pertencer a uma nação com uma história orgulhosa por trás e um futuro brilhante para sua posteridade.

Agora que Israel havia perecido, todo significado espiritual e ideal havia desaparecido de suas vidas; restava apenas uma luta egoísta e sórdida pela existência, e eles sentiam que não era vida, mas morte em vida. E assim, uma promessa de libertação que os atraía como membros de uma nação parecia-lhes uma zombaria, porque sentiam em si mesmos que o vínculo da vida nacional estava irrevogavelmente quebrado.

A parte mais difícil da tarefa de Ezequiel neste momento era, portanto, reavivar o sentimento nacional, de modo a enfrentar a objeção óbvia de que mesmo que Jeová fosse capaz de expulsar os pagãos de Sua terra, ainda não havia povo de Israel a quem pudesse dá-lo . Se ao menos os exilados pudessem ser levados a acreditar que Israel tinha um futuro, que embora agora morto, ele poderia ser ressuscitado, o significado espiritual de sua vida seria devolvido a eles na forma de esperança, e a fé em Deus seria seja possível.

Conseqüentemente, os pensamentos do profeta estão agora direcionados para a idéia da nação como o terceiro fator da esperança messiânica. Ele falou do reino e da terra, e cada uma dessas idéias o levou à contemplação da condição final do mundo, na qual o propósito de Jeová se manifestou plenamente. Portanto, neste capítulo, ele encontra na idéia de nação um novo ponto de partida, a partir do qual ele passa a delinear mais uma vez a salvação messiânica em sua plenitude.

A visão do vale de ossos secos descrita na primeira parte do capítulo contém a resposta aos pensamentos desanimadores dos exilados e parece, de fato, ser sugerida diretamente pela figura em que o sentimento popular foi expresso atualmente: "Nossos ossos são secos; nossa esperança está perdida: nos sentimos cortados ”( Ezequiel 37:11 ).

O fato de a resposta ter chegado ao profeta em estado de transe talvez indique que sua mente refletiu sobre essas palavras do povo por algum tempo antes do momento da inspiração. Reconhecendo quão fielmente eles representavam a situação real, ele ainda não foi capaz de sugerir uma solução adequada para a dificuldade por meio das concepções proféticas até então reveladas a ele. Uma visão como esta parece pressupor um período de intensa atividade mental por parte de Ezequiel, durante o qual a declaração desesperada de seus compatriotas soou em seus ouvidos; e a imagem dos ossos secos da casa de Israel fixou-se de tal maneira em sua mente que ele não pôde escapar de suas associações sombrias, exceto por uma comunicação direta do alto.

Quando finalmente a mão do Senhor desceu sobre ele, a revelação revestiu-se de uma forma correspondente às suas meditações anteriores; o emblema da morte e do desespero é transformado em um símbolo de esperança garantida por meio da visão surpreendente que se desdobra diante de seu olho interior.

No êxtase, ele se sente conduzido em espírito à planície que havia sido cenário das primeiras aparições de Deus a Seu profeta. Mas, nesta ocasião, ele o vê coberto de ossos - "muitos na superfície do vale e muito secos". Ele é levado a passar ao redor deles, a fim de que a impressão total desse espetáculo de desolação possa penetrar em sua mente. Sua atenção está concentrada em dois fatos - seu número excessivamente grande e sua aparência ressecada, como se eles tivessem ficado ali por muito tempo.

Em outras circunstâncias, a pergunta poderia ter surgido: como surgiram esses ossos ali? Que número incontável de hospedeiros pereceu aqui, deixando seus ossos insepultos branquearem e murcharem na planície aberta? Mas o profeta não precisa pensar nisso. Eles são os ossos que eram familiares aos seus pensamentos acordados, os ossos secos da casa de Israel. A pergunta que ele ouve dirigida a ele não é: De onde são esses ossos? mas, esses ossos podem viver? É o problema que exerceu sua fé ao pensar em uma restauração nacional que, portanto, volta a ele em visão, para receber a solução final dAquele que é o único que pode dá-la.

A resposta hesitante do profeta provavelmente revela a luta entre a fé e a visão, entre a esperança e o medo, que estava latente em sua mente. Ele não ousa dizer não, pois isso limitaria o poder dAquele que ele sabe ser onipotente, e também excluiria o último lampejo de esperança de sua própria mente. No entanto, em presença dessa cena aterradora de decadência e morte sem esperança, ele não pode, por sua própria iniciativa, afirmar a possibilidade da ressurreição.

No abstrato, todas as coisas são possíveis para Deus; mas se essa coisa particular, tão inconcebível para os homens, está dentro do propósito ativo de Deus, é uma questão que ninguém pode responder, exceto o próprio Deus. Ezequiel faz o que o homem sempre deve fazer em tal caso - ele se volta para Deus e reverentemente espera a revelação de Sua vontade, dizendo: "Ó Jeová Deus, Tu o sabes."

É instrutivo notar que a resposta divina vem por meio da consciência de um dever. Ezequiel recebe a ordem, em primeiro lugar, de profetizar sobre esses ossos secos; e nas palavras que lhe foram dadas para proferir a solução de sua própria perplexidade interior está encerrada. “Dize-lhes: Ó ossos secos, ouvi a palavra de Jeová, eis que farei entrar em vós o fôlego, e vivereis” ( Ezequiel 37:4 ).

Desta forma, ele não apenas é ensinado que o agente pelo qual Jeová efetuará Seu propósito é a palavra profética, mas ele também é lembrado de que a verdade agora revelada a ele deve ser o guia de seu ministério prático, e que somente no O cumprimento constante de seu dever profético pode manter firme a esperança da ressurreição de Israel. O problema que o tem afetado não pode ser resolvido na aposentadoria e na inatividade.

O que ele recebe não é uma mera resposta, mas uma mensagem, e a entrega da mensagem é a única maneira pela qual ele pode perceber a verdade dela: sua atividade como profeta é, de fato, um elemento necessário no cumprimento de suas palavras. Deixe-o pregar a palavra de Deus a esses ossos secos, e ele saberá que eles podem viver; mas se ele falhar em fazer isso, ele afundará na incredulidade para a qual todas as coisas são impossíveis. A fé vem no ato de profetizar.

Ezequiel fez como lhe foi ordenado; ele profetizou sobre os ossos secos e imediatamente percebeu o efeito de suas palavras. Ele ouviu um farfalhar e, olhando, viu que os ossos estavam se juntando, osso com osso. Ele não precisa nos contar como seu coração se alegrou com o primeiro sinal de vida retornando a esses ossos mortos, e enquanto observava todo o processo pelo qual eles foram construídos à semelhança de homens.

É descrito nos mínimos detalhes, de modo que nenhuma característica da impressão produzida pelo estupendo milagre possa ser perdida. É dividido em duas fases: a restauração da estrutura corporal e a transmissão do princípio da vida.

Essa divisão não pode ter nenhum significado especial quando aplicada à nação real, como a de que a ordem externa do estado deve primeiro ser estabelecida e, em seguida, renovada a consciência nacional. Pertence à imagem da visão e segue a ordem observada na criação original do homem, conforme descrito no segundo capítulo do Gênesis. Deus formou primeiro o homem do pó da terra, e depois soprou em suas narinas o fôlego de vida, de modo que ele se tornou uma alma vivente.

Portanto, aqui temos primeiro uma descrição do processo pelo qual os corpos foram construídos, os esqueletos sendo formados a partir de ossos espalhados e, em seguida, revestidos sucessivamente com tendões e carne e pele. A reanimação desses corpos ainda sem vida é um ato separado de energia criativa, no qual, no entanto, a agência ainda é a palavra de Deus na boca do profeta. Ele é convidado a pedir o fôlego para "vir dos quatro ventos do céu e soprar sobre os mortos para que vivam.

"Em hebraico, as palavras para vento, sopro e espírito são idênticas; e, assim, o vento se torna um símbolo do Espírito divino universal que é a fonte de toda a vida, enquanto a respiração é um símbolo desse Espírito como, por assim dizer, especializado no homem individual, ou, em outras palavras, de sua vida pessoal.No caso do primeiro homem, Jeová soprou em suas narinas o fôlego da vida, e a idéia aqui é exatamente a mesma.

O vento dos quatro cantos do céu, que se torna o sopro desta vasta assembléia de homens, é concebido como o sopro de Deus e simboliza o Espírito que dá vida que torna cada um deles uma pessoa viva. A ressurreição está completa. Os homens vivem e se põem de pé, um exército muito grande.

Esta é a mais simples, bem como a mais sugestiva das visões de Ezequiel, e carrega sua interpretação na aparência. A única ideia que expressa é a restauração da nacionalidade hebraica por meio da influência vivificante do Espírito de Jeová sobre os membros sobreviventes da velha casa de Israel. Não é uma profecia da ressurreição de israelitas individuais que pereceram.

Os ossos são "toda a casa de Israel" agora no exílio; eles estão vivos como indivíduos, mas como membros de uma nação estão mortos e sem esperança de avivamento. Isso fica claro pela explicação da visão dada em Ezequiel 37:11 . É dirigido àqueles que se consideram desligados dos interesses e atividades superiores da vida nacional.

Por uma ligeira mudança de figura, eles são concebidos como mortos e enterrados; e a ressurreição é representada como uma abertura de seus túmulos. Mas o túmulo não deve ser entendido literalmente mais do que os ossos secos da própria visão; ambos são símbolos da visão sombria e desesperadora que os exilados têm de sua própria condição. A essência da mensagem do profeta é que o Deus que ressuscita os mortos e chama as coisas que não são como se fossem, é capaz de reunir os membros dispersos da casa de Israel e transformá-los em um novo povo por meio da operação de Sua Espírito que dá vida.

Freqüentemente se supõe que, embora a passagem possa não ensinar diretamente a ressurreição do corpo, ela implica certa familiaridade com essa doutrina por parte de Ezequiel, se não de seus ouvintes da mesma forma. Se a ressurreição de homens mortos para a vida pudesse ser usada como uma analogia de uma restauração nacional, a primeira concepção deve ter sido pelo menos mais óbvia do que a última, caso contrário, o profeta estaria explicando obscurum per obscurius .

Esse argumento, entretanto, tem apenas uma plausibilidade superficial. Ele confunde duas coisas que são distintas - a mera concepção da ressurreição, que é tudo o que foi necessário para tornar a visão inteligível, e a fé estabelecida nela como um elemento da expectativa messiânica. Que Deus, por um milagre, poderia restaurar os mortos à vida, nenhum israelita devoto jamais duvidou. (Cf. 1 Reis 17:1 ; 2 Reis 4:13 ss; 2 Reis 13:21 .

) Mas deve-se notar que os casos registrados de tais milagres são todos aqueles recentemente mortos; e não há evidência de uma crença geral na possibilidade de ressurreição para aqueles cujos ossos estavam espalhados e secos. É exatamente essa impossibilidade, de fato, que dá origem à metáfora sob a qual as pessoas aqui expressam seu sentimento de desesperança. Além disso, se o profeta tivesse pressuposto a doutrina da ressurreição individual, ele dificilmente poderia tê-la usado como uma ilustração da maneira como o faz.

A mera perspectiva de uma ressuscitação das multidões de israelitas que haviam perecido já teria sido uma resposta suficiente para o desânimo dos exilados; e teria sido um anticlímax usá-lo como argumento para algo muito menos maravilhoso. Devemos também ter em mente que, embora a ressurreição de uma nação possa ser para nós pouco mais do que uma figura de linguagem, para a mente hebraica era um objeto de pensamento mais real e tangível do que a ideia de imortalidade pessoal.

Parece, portanto, que na ordem da revelação a esperança da ressurreição é apresentada primeiro na promessa de uma ressurreição da nação morta de Israel, e apenas na segunda instância como a ressurreição de israelitas individuais que deveriam ter morrido sem compartilhar na glória dos últimos dias. Como os primeiros convertidos ao Cristianismo, os crentes do Antigo Testamento lamentaram por aqueles que adormeceram quando o reino do Messias deveria estar próximo, até que encontraram consolo na bendita esperança de uma ressurreição com a qual Paulo confortou a Igreja em Tessalônica.

1 Tessalonicenses 4:13 ss Em Ezequiel, encontramos essa doutrina ainda apenas em sua forma mais geral de uma ressurreição nacional; mas dificilmente se pode duvidar de que a forma como ele o expressou preparou o caminho para a revelação mais completa da ressurreição do indivíduo. Em duas passagens posteriores das Escrituras proféticas, parece que encontramos indicações claras de progresso nessa direção.

Um é um versículo difícil no capítulo vinte e seis de Isaías - parte de uma profecia geralmente atribuída a um período posterior a Ezequiel - onde o escritor, após uma lamentação sobre as decepções e esforços perdidos do presente, repentinamente irrompe em um arrebatamento de esperança, enquanto ele pensa em um tempo em que os israelitas que partiram serão restaurados à vida para se juntarem às fileiras do povo resgatado de Deus: "Deixe seus mortos viverem novamente! porque o teu orvalho é um orvalho de luz, e a terra produz as suas sombras.

" Isaías 26:19 Não parece haver dúvidas de que o que está aqui previsto é a real ressurreição de membros individuais do povo de Israel para compartilhar as bênçãos do reino de Deus. A outra passagem referida está no livro de Daniel, onde temos a primeira predição explícita de uma ressurreição de justos e injustos.

No tempo da angústia, quando o povo for libertado, "muitos dos que dormem no pó da terra ressuscitarão, uns para a vida eterna, e outros para vergonha e desprezo eterno". Daniel 12:2

Essas observações são feitas apenas para mostrar em que sentido a visão de Ezequiel pode ser considerada uma contribuição para a doutrina da imortalidade pessoal do Antigo Testamento. Não é assim por seu ensino direto, nem ainda por suas pressuposições, mas pela sugestividade de suas imagens; abrindo uma linha de pensamento que sob a orientação do Espírito da verdade levou a uma revelação mais completa do cuidado de Deus pela vida individual e Seu propósito de redimir do poder da sepultura aqueles que partiram desta vida em Sua fé e medo.

Mas esta linha de investigação está um pouco separada do ensino principal da passagem que temos diante de nós como uma mensagem para a Igreja em todos os tempos. A passagem ensina com clareza impressionante a continuidade da obra redentora de Deus no mundo, apesar dos obstáculos que aos olhos humanos parecem intransponíveis. O obstáculo mais grave, tanto na aparência quanto na realidade, é a decadência da fé e da religião vital na própria Igreja.

Há ocasiões em que homens fervorosos são tentados a dizer que a esperança da Igreja está perdida e seus ossos estão secos - quando a frouxidão na vida e a mornidão na devoção invadem todos os seus membros e ela deixa de influenciar o mundo para o bem. No entanto, quando consideramos que toda a história da causa de Deus é um longo processo de ressuscitar almas mortas para a vida espiritual e edificar um reino de Deus a partir da humanidade caída, vemos que a verdadeira esperança da Igreja nunca pode ser perdida.

Está no poder vivificante e regenerador do Espírito divino, e na promessa de que a palavra de Deus não retorna vazia para Ele, mas prospera naquilo para onde Ele a envia. Essa é a grande lição da visão de Ezequiel, e embora sua aplicação imediata possa ser limitada à ocasião que a suscitou, ainda a analogia na qual se baseia é tomada pelo próprio nosso Senhor e estendida à proclamação de Sua verdade aos mundo em geral: "A hora vem, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão.

"(João 25; Cf. João 20:28 ). Talvez esvaziemos demasiado facilmente estes termos fortes do seu significado. O Espírito de Deus pode tornar-se uma mera expressão das influências religiosas e morais alojadas numa sociedade cristã, e passamos a contar com essas agências para a disseminação dos princípios cristãos e a formação do caráter cristão.

Esquecemos que por trás de tudo isso há algo que se compara à transmissão de vida onde não havia nenhuma, algo que é obra do Espírito, do qual não podemos dizer de onde vem e para onde vai. Mas em tempos de baixa espiritualidade, quando o amor de muitos esfria e há poucos sinais de zelo e atividade no serviço de Cristo, os homens aprendem a recuar na fé no poder invisível de Deus para tornar Sua palavra eficaz para o reavivamento de Sua causa entre os homens.

E isso acontece constantemente em esferas estreitas que podem nunca atrair a atenção do mundo. Ainda há cargos na Igreja onde os servos de Cristo são chamados a trabalhar na fé de Ezequiel, com todas as aparências contra eles, e nada para inspirá-los, mas a convicção de que a palavra que pregam é o poder de Deus e pode até trazer vida para os mortos.

II.

A segunda metade do capítulo fala de uma característica especial da restauração nacional, a reunião dos reinos de Judá e Israel sob um cetro. Isso é representado, em primeiro lugar, por uma ação simbólica. O profeta é instruído a pegar dois pedaços de madeira, aparentemente na forma de cetros, e escrever neles inscrições dedicando-os respectivamente a Judá e José, os chefes das duas confederações das quais as monarquias rivais foram formadas.

Os "companheiros" ( Ezequiel 37:16 ) - isto é , aliados - de Judá são as duas tribos de Benjamim e Simeão; aqueles de José são todas as outras tribos, que permaneceram sob a hegemonia de Efraim. Se a segunda inscrição é um pouco mais complicada do que a primeira, é por causa do fato de que não havia uma tribo de Joseph real.

Portanto, é executado assim: "Para José, a equipe de Efraim, e toda a casa de Israel, seus confederados." Então, ele deve juntar essas duas aduelas de modo que se tornem um cetro em sua mão. É um pouco difícil decidir se este foi um sinal realmente executado diante do povo ou apenas imaginário. Depende em parte do que consideramos significar a união das duas peças.

Se Ezequiel simplesmente pegou duas varas, colocou-as de uma ponta à outra, e as fez parecer uma, então sem dúvida ele fez isso em público, caso contrário, não haveria nenhum uso em mencionar a circunstância. Mas se o significado é, como parece mais provável, que quando as hastes são colocadas juntas, elas milagrosamente crescem em uma, então vemos que tal sinal tem um valor para a própria mente do profeta como um símbolo da verdade revelada a ele, e não é mais necessário presumir que a ação foi realmente executada.

O propósito do sinal não é apenas sugerir a ideia de unidade política, que é muito simples para exigir tal ilustração, mas antes indicar a integridade da união e a força divina necessária para realizá-la. A dificuldade de conceber uma fusão perfeita das duas partes da nação era realmente muito grande, a clivagem entre Judá e o Norte sendo muito mais antiga que a monarquia e tendo sido acentuada por séculos de separação e rivalidade política.

Para nós, o fato mais notável é a firmeza com que os profetas desse período se apegam à esperança de uma restauração das tribos do norte, embora quase um século e meio já tenha se passado desde que "Efraim foi quebrado de ser um povo". Isaías 7:8 Ezequiel, como Jeremias, não consegue pensar em um Israel que não inclua os representantes das dez tribos do norte.

Se alguma comunicação foi mantida com as colônias de israelitas transportadas de Samaria para a Assíria, não sabemos, mas elas ainda existem e são lembradas por Jeová. A ressurreição da nação que Ezequiel acabou de predizer é expressamente dito que se aplica a toda a casa de Israel, e agora ele passa a anunciar que este "grande exército" marchará para sua terra não sob duas bandeiras, mas sob uma.

Já tocamos, falando da ideia messiânica, as razões que levaram os profetas a colocarem tanto ênfase nesta união. Eles se sentiam tão fortemente nesse ponto quanto um sumo eclesiástico a respeito do pecado do cisma, e não seria difícil para o último mostrar que seu ponto de vista e seus ideais se assemelham aos dos profetas. A ruptura do corpo de Cristo, que se supõe estar envolvida na quebra da unidade externa, é paralela à ruptura do estado hebraico, que viola a unidade do único povo de Jeová.

A idéia da Igreja como noiva de Cristo é a mesma sob a qual Oséias expressa as relações entre Jeová e Israel, e necessariamente carrega consigo a unidade do povo de Israel em um caso e da Igreja no outro. Deve-se admitir também que os males decorrentes da divisão entre Judá e Israel foram reproduzidos, com consequências mil vezes mais desastrosas para a religião, na contenda e na falta de caridade, no espírito partidário e nos ciúmes e animosidades, que as diferentes denominações de cristãos têm invariavelmente exibiam um para o outro quando estavam próximos o suficiente para interesse mútuo.

Mas admitindo tudo isso, e admitindo que o que é chamado cisma é essencialmente a mesma coisa que os profetas desejavam ver removida, não se segue imediatamente que a dissidência é em si pecaminosa, e menos ainda que o pecado está necessariamente do lado de o dissidente. A questão é se o ponto de vista nacional dos profetas é totalmente aplicável à comunhão dos santos em Cristo, se o corpo de Cristo é realmente dilacerado por diferenças de organização e opinião, se, em resumo, algo é necessário para evitar a culpa de cisma além de manter a unidade do Espírito no vínculo da paz.

O Antigo Testamento tratava dos homens em massa, como membros de uma nação, e seus padrões dificilmente podem ser adequados à política de uma religião que deve prover a liberdade da consciência individual diante de Deus. Na pior das hipóteses, o Dissidente pode apontar que o cisma do Velho Testamento foi necessário como um protesto contra a tirania e o despotismo, que neste aspecto foi sancionado pelos profetas inspirados da época, que seus inegáveis ​​males foram parcialmente compensados ​​por uma expansão mais livre de vida religiosa e, finalmente, que mesmo os profetas não esperavam que ela fosse curada antes do milênio.

Da ideia da nação reunida, Ezequiel retorna facilmente à promessa do rei davídico e às bênçãos da dispensação messiânica. Um único povo implica um pastor e também uma terra e um espírito para andar nos julgamentos de Jeová e observar Seus estatutos para cumpri-los. Os vários elementos que entram na concepção da salvação nacional são assim reunidos e combinados em uma imagem da felicidade eterna do povo.

E o todo é coroado pela promessa da presença de Jeová com o povo, santificando-o e protegendo-o do Seu santuário. Essa condição final das coisas é permanente e eterna. As fontes de paz interna são removidas pela lavagem das iniquidades de Israel, e a impossibilidade de qualquer perturbação de fora é ilustrada pelo ataque das nações pagãs descritas nos capítulos seguintes.