Tiago 4:7-10

Capítulo 20

O PODER DE SATANÁS E SEUS LIMITES-HUMILDADE A FUNDAÇÃO DA PENITÊNCIA E DA SANTIDADE.

Tiago 4:7

SUBMISSÃO a Deus é o começo, meio e fim do retorno do filho pródigo da familiaridade desastrosa com o mundo para a segurança da casa do Pai. A prontidão para se submeter a tudo o que Ele pode impor é o primeiro passo na conversão, assim como a relutância em entregar a própria vontade é o primeiro passo para a revolta e a deserção. "Já não sou digno de ser chamado Teu filho: faze-me como um dos Teus servos contratados.

"Assim que a decisão de fazer este ato de submissão for formada, o ponto de inflexão entre a amizade com o mundo e a fidelidade a Deus foi ultrapassado. O caminho de volta para casa não é fácil, mas é certo, e aqueles que têm firmeza receba com certeza uma recepção no final dele. ”O filho pródigo foi ternamente recebido de volta por seu pai ofendido, e essas almas adúlteras serão admitidas aos seus antigos privilégios, se ao menos retornarem.

Deus não lhes deu carta de divórcio para afastá-los para sempre. Isaías 1:1 “Se um homem repudiar sua esposa, e ela se afastar dele e se tornar outro homem, ele tornará a ter com ela? Não será aquela terra muito poluída? Mas tu tens bancado a prostituta com muitos amantes; novamente para mim, diz o Senhor ".

Jeremias 3:1 Uma quantidade de misericórdia e perdão que não pode ser mostrada por um marido terreno a sua esposa infiel é prontamente prometida por Deus.

Mas o retorno deve ser completo. Deve haver todas as garantias de que o penitente é sério e rompeu totalmente com o passado. E São Tiago com afetuosa severidade indica os passos necessários para a reconciliação. Ele não será culpado do crime de quem "curou levianamente a ferida da filha do Meu povo, dizendo: Paz, paz; quando não há paz". Jeremias 8:11 Os resultados da intimidade com o mundo não podem ser desfeitos em um dia, e há um trabalho doloroso a ser feito antes que o antigo relacionamento possa ser restaurado entre a alma e seu Deus.

Entre as consequências mais graves de ceder ao mundo e seus caminhos estão o enfraquecimento da vontade e o rebaixamento do tom moral. Eles vêm gradualmente, mas com certeza; e eles agem e reagem um sobre o outro. O abandono habitual dos deveres mais severos da vida, e o viver em uma atmosfera de auto-indulgência, enfraquecem a vontade; e a adoção consciente de um padrão de vida que não é aprovado pela consciência é em si uma rebaixamento de tom.

E este é um dos elementos essenciais do mundanismo. Os apelos de que "não posso evitar" e "todo mundo faz" estão entre as desculpas mais comuns apresentadas por aqueles cuja cidadania não está no céu, Filipenses 3:20 mas naquela comunidade da qual Satanás é o presidente potência. Gostam de acreditar que as tentações são irresistíveis e que não há obrigação de se elevar acima do padrão de moralidade que os que estão ao seu redor professam aceitar.

Tais homens se rendem deliberadamente ao que sabem ser mau, e colocam o que pensam ser útil acima do que sabem ser certo, esquecendo que mesmo os mundanos que lhes colocam esse padrão baixo e o defendem abertamente, muitas vezes não o fazem realmente aprove, mas despreze enquanto aplaudem o homem que se conforma com isso.

St. James entra em um protesto sincero e simples contra o apelo fraco de que as tentações são irresistíveis. Manter isso é afirmar que o Maligno tem mais vontade e poder para destruir a humanidade do que Deus para salvá-la. A verdade é exatamente o contrário. Deus não apenas permite a Satanás nenhum poder para coagir um homem a pecar, mas Ele mesmo está sempre pronto para ajudar quando Ele é fielmente orado para fazê-lo. Todo cristão é dotado de poder suficiente para resistir a Satanás, se apenas a vontade de resistir estiver presente, porque ele tem o poder de chamar a Deus em sua ajuda. "Resista ao diabo, e ele fugirá de você"; esse é um lado da bendita verdade; e o outro é seu correlativo: "Aproxime-se de Deus, e Ele se aproximará de você."

Será observado que St. James, tanto quanto St. Peter, ou St. Paul, ou St. John, fala do poder principal do mal como uma pessoa. A passagem não é inteligível em qualquer outra interpretação; pois há uma antítese manifesta e reveladora entre o diabo que cede à oposição e o Deus que responde ao convite. É um contraste entre duas agências pessoais. Se São Tiago estava ciente do ensino dos Apóstolos sobre este ponto não é de grande importância; seu próprio ensino é suficientemente claro.

Como judeu, ele foi criado na crença de que existem seres espirituais malignos dos quais Satanás é o chefe e, desde que se tornou cristão, nunca foi solicitado a revisar essa crença. Ele provavelmente estava bem ciente do ensino de Jesus Cristo quanto à verdadeira fonte das tentações. Ele pode ter ouvido a própria interpretação de Cristo sobre os pássaros na parábola do Semeador: "E, ouvindo, logo veio Satanás e tirou a palavra que neles foi semeada".

Mateus 4:15 Ele provavelmente tinha ouvido falar da declaração de Cristo a São Pedro: "Simão, Simão, eis que Satanás vos pediu para vos peneirar como trigo; mas eu roguei por vós, para que a vossa fé não desfaleça, “ Lucas 22:31 onde temos um contraste semelhante a este, uma pessoa infernal de um lado, e uma Pessoa Divina do outro, do homem assaltado pela tentação.

Quão fácil é ter interpretado os pássaros da parábola como as solicitações impessoais de uma natureza depravada, as próprias tendências malignas dos ouvintes; e talvez se não tivéssemos a própria explicação de Cristo, devíamos ter explicado os pássaros à beira do caminho. Mas. Cristo parece ter aproveitado isso, a rainha de todas as parábolas, Marcos 4:13 para ensinar que existe um inimigo pessoal, que está sempre vigilante para nos privar do que vai salvar nossas almas.

E a advertência a São Pedro poderia facilmente ter sido dada de uma forma que não implicaria em um tentador pessoal. Nem essas duas passagens marcantes estão sozinhas no ensino de nosso Senhor. Quão desnecessário falar da mulher que "estava ajoelhada e não podia de forma alguma erguer-se", como uma "a quem Satanás amarrou", a menos que Ele desejasse sancionar e impor essa crença. Lucas 14:11 ; Lucas 14:16 E por que falar de ter "visto Satanás cair como um raio do céu" Lucas 10:18 menos que Ele tivesse esse desejo? Quando os judeus disseram que Ele expulsou demônios com a ajuda do príncipe dos demônios, teria sido uma contradição muito mais completa responder que tal pessoa não existia,

Se a crença nos poderes pessoais do mal é uma superstição, Jesus Cristo teve amplas oportunidades de corrigi-la; e Ele não apenas se absteve firmemente de fazê-lo, mas de maneiras muito marcantes, tanto por Seus atos quanto por Seu ensino, Ele fez muito para encorajar e inculcar a crença. Ele não demonstrou simpatia pelo ceticismo dos saduceus a respeito dessas coisas. Ele argumentou convincentemente contra eles no que diz respeito à doutrina da ressurreição e uma vida futura, e Ele deu plena aprovação à crença em anjos e espíritos, bons e maus.

Não há necessidade de dar muita ênfase ao significado controverso da última petição da Oração do Senhor; as evidências são bastante amplas sem isso. No entanto, aqueles que estão convencidos de que "Não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal", devem significar: "Não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do tentador", têm uma evidência muito importante para acrescentar a todos o resto. Uma superstição grosseira está incorporada nas próprias palavras da oração-modelo?

Neste volume há uma passagem sobre este assunto a respeito da qual um crítico muito amigável disse que não consegue ver a força disso. Como o argumento é valioso, pode valer a pena declará-lo aqui com mais clareza. A afirmação criticada é a frase conclusiva da seguinte passagem: "Foi dito que se não houvesse Deus deveríamos inventar um; e com quase igual verdade, poderíamos dizer que se não houvesse demônio, deveríamos inventar um. .

Sem uma crença em Deus, os homens maus teriam pouco para induzi-los a vencer suas paixões malignas; sem uma crença em um diabo, os homens bons teriam pouca esperança de algum dia ser capazes de fazê-lo. "O significado da última declaração é este, que se os homens bons fossem compelidos a acreditar que todas as sugestões diabólicas que surgem em suas mentes vêm só de si mesmos, eles podem muito bem estar desesperados de conseguir o melhor de si mesmos ou de curar uma natureza capaz de produzir tal descendência.

Mas quando eles sabem que "um poder, não eles próprios, que contribui para" a maldade é a fonte dessas tentações diabólicas, então eles podem ter confiança de que sua própria natureza não é tão irremediavelmente corrupta, mas que, com a ajuda de "o Poder, não eles próprios, que contribuem para a justiça ", eles serão capazes de obter a vitória.

O apelo de que o diabo é irresistível, e que portanto ceder à tentação é inevitável, é apenas outra forma de falácia, contra a qual São Tiago já protestou, de tentar transferir a responsabilidade da tentação de si mesmo para Deus. Tiago 1:13 É a velha falácia levada um palco mais longe.

O primeiro fundamento refere-se à tentação; o presente tem referência à queda. Em relação a ambos os fatos, os fatos são conclusivos. Freqüentemente, provocamos nossas próprias tentações; sempre podemos resistir a eles se, pela fé, nos achegarmos a Deus em busca de proteção. “Para este fim se manifestou o Filho do homem, para destruir as obras do diabo”. 1 João 3:8 E o Filho de Deus preserva todos os filhos de Deus, "e o Maligno não lhe toca".

1 João 5:18 Mas o próprio homem deve consentir e cooperar, pois Deus não salva ninguém contra a sua vontade. “Volta para mim, e eu voltarei para ti”, é o princípio da Antiga Aliança; Zacarias 1:3 e "Aproxime-se de Deus, e Ele se aproximará de você", é o princípio do Novo.

O contrário disso também é verdade, e é um fato de igual solenidade e de grande horror. Resista a Deus e Ele se afastará de você. Aproxime-se do diabo e ele se aproximará de você. Se persistirmos em resistir à graça de Deus, Ele finalmente nos deixará por nossa própria conta. Seu Espírito nem sempre lutará conosco; mas, por fim, Ele mesmo endurece o coração que fechamos contra ele, pois permite que as coisas sigam seu curso, e o coração que se recusa a ser amolecido pelo orvalho de Sua graça deve tornar-se cada vez mais duro.

E quanto mais nos colocarmos no caminho do diabo, expondo-nos a tentações desnecessárias, mais diligentemente ele nos buscará e permanecerá conosco. Os que voluntariamente tomam sua morada nas tendas da impiedade renunciaram a toda pretensão de serem mantidos limpos das manchas do mundo. Eles perderam o direito de se unir ao clamor: "Por que estás tão longe, ó Senhor? Por que te escondeste em tempos de angústia?"

Mas as mãos que alguém levanta em oração a Deus devem ser limpas, impedindo-as de todas as práticas más e de todo apego aos contaminantes dons do mundo; e o coração deve ser purificado pela supressão dos desejos profanos e pelo cultivo de um espírito piedoso. Nisso, São Tiago está apenas repetindo os princípios estabelecidos pelo salmista: "Quem subirá ao monte do Senhor? E quem permanecerá no seu lugar santo? Aquele que é limpo de mãos e puro de coração".

Salmos 24:3 E em linguagem semelhante encontramos Clemente de Roma exortando os coríntios: "Aproximemo-nos, pois, dele em santidade de alma, levantando para ele mãos puras e imaculadas" (29). Em todos esses casos, os instrumentos externos da conduta humana são mencionados junto com sua fonte interna.

São Tiago não está se dirigindo a duas classes de pessoas quando diz: "Limpe suas mãos, pecadores; e purifique seus corações, mente dobre." Todo aquele cujas mãos operaram injustiça é um pecador que precisa dessa limpeza; e todo aquele que tenta se aproximar de Deus, sem ao mesmo tempo renunciar a todos os desejos profanos, é um homem de mente dupla que precisa desta purificação. A "hesitação entre duas opiniões", entre Deus e Mamom, e entre Cristo e o mundo, é fatal para a verdadeira conversão e a oração eficaz.

O que é necessário, portanto, para esses pecadores de mente dupla, é a correção externa da vida e a purificação interna dos desejos. “O pecador que anda por dois caminhos” deve com “um único olho” dirigir o seu caminho ao longo do caminho estreito. “O que anda em retidão, será salvo; mas o que anda perversamente em dois caminhos, cairá imediatamente”. Provérbios 28:18 Toda a exortação é em espírito muito semelhante à segunda metade do segundo capítulo do Eclesiástico.

Observe especialmente os versículos finais: "Aqueles que temem ao Senhor prepararão seus corações e humilharão suas almas diante dele, dizendo: Cairemos nas mãos do Senhor, e não nas mãos dos homens; porque, como é a Sua majestade, assim é a Sua misericórdia. "

Não deve haver nenhuma "cura leve" ou tratamento dos pecados graves do passado a partir de nenhum momento. Deve haver tristeza genuína pela infidelidade que os separou de seu Deus por tanto tempo e pelo orgulho que os traiu à rebelião contra ele. "Afligir-se, lamentar e chorar." O primeiro verbo se refere ao sentimento interior de miséria, os outros dois à expressão externa disso.

Esses dois são encontrados em combinação em várias passagens, tanto no Antigo Testamento quanto no Novo. 2 Samuel 19:2 ; Neemias 8:9 ; Marcos 16:10 ; Lucas 6:25 ; Apocalipse 18:15 ; Apocalipse 18:19 Os sentimentos de satisfação e auto-suficiência aos quais esses amigos do mundo até agora se entregaram, e a brilhante complacência que se manifestou em seu comportamento, foram totalmente deslocados e devem ser trocados por sentimentos e manifestações de tristeza.

Sua alegria mundana também deve ser abandonada; aqueles que se afastaram de Deus não têm verdadeira fonte de alegria. "Deixe seu riso se transformar em luto, e sua alegria em tristeza." A última palavra (κατηφεια), que não ocorre em nenhum outro lugar das Escrituras, refere-se principalmente ao olhar abatido que acompanha o coração pesado. O escritor do Livro da Sabedoria usa o adjetivo (κατηφης) para expressar os "fantasmas sombrios com rostos sérios" que ele supõe terem aparecido aos egípcios durante a praga das trevas (17: 4). O termo expressa admiravelmente o oposto de leviandade turbulenta.

São Tiago termina como começou, com submissão ao Todo-Poderoso. Ele começou sua exortação quanto ao método correto de conversão com "Esteja sujeito a Deus". Ele termina com "Humilhai-vos perante o Senhor, e Ele vos exaltará". A raiz de seu mundanismo e seu apego à riqueza e honra é o orgulho e a obstinação, e a cura para isso é a humilhação e a entrega. Se é da vontade de Deus que ocupem um lugar humilde na sociedade, que aceite humildemente sua sorte, e não tente mudá-la com violência ou fraude.

Se ao menos se lembrarem de suas próprias transgressões contra o Senhor, admitirão que o lugar mais humilde não é muito humilde para seus méritos; e é o humilde a quem Deus tem prazer em honrar. Aqui, novamente, São Tiago está reproduzindo o ensinamento de seu Divino Irmão: "Todo aquele que a si mesmo se exalta será humilhado; e aquele que a si mesmo se humilha será exaltado". Lucas 14:11 ; Mateus 23:12 E o Antigo Testamento ensina a mesma lição.

"O humilde Ele salvará", diz Elifaz, o temanita; Jó 22:29 e o Salmista nos dá os dois lados da lei divina da 'compensação: “Tu salvarás o povo aflito'; mas os olhos altivos tu farás descer”. Salmos 18:27

"Humilhai-vos ... Aquele que se humilha." Tudo depende disso. Deve ser auto-humilhação. Não há nada de meritório em se arriscar a estar em uma posição humilde, ainda menos em ser forçado a descer a uma posição. É a aceitação voluntária, ou a escolha, de um lugar humilde que agrada a Deus. Devemos escolher isso sabendo que não merecemos nada melhor e como Desejando que outros sejam promovidos em vez de nós mesmos.

E isso deve ser feito "aos olhos do Senhor"; não na autoconsciência, "para ser visto pelos homens", que é "o orgulho que imita a humildade", mas na consciência da presença inefável de Deus. Essa é a fonte de toda humildade e auto-humilhação. Perceber que estamos na presença do Todo-santo e do Todo-puro, a cujos olhos as estrelas não estão limpas, e que acusa até os anjos de tolice, é sentir que todas as diferenças de mérito entre o homem e o homem desapareceram. longe no abismo incomensurável que separa nossa própria insignificância e poluição da majestade de Sua santidade.

“Agora os meus olhos Te vêem. Por isso me abomino e me arrependo no pó e na cinza”, é a linguagem de Jó. Jó 42:5 E foi o mesmo sentimento que exprimiu de São Pedro, ao cair aos joelhos de Jesus, o grito agonizante: "Afasta-te de mim, porque sou um homem pecador, ó Senhor." Lucas 5:8 Portanto, as pessoas mais santas são sempre as mais humildes; pois compreendem perfeitamente a santidade de Deus e a incessante presença de Deus, e são, portanto, mais capazes de apreciar o contraste entre suas próprias imperfeições miseráveis ​​e Sua pureza inacessível.

A linguagem que eles às vezes usam sobre si mesmos às vezes é suspeita de irrealidade e exagero, se não de pura hipocrisia; mas é a expressão natural dos sentimentos de quem sabe muito sobre a diferença entre uma criatura que está habitualmente caindo no pecado e Aquele que, em santidade, como em sabedoria e poder, é a perfeição absoluta e infinita. A humildade é, portanto, o começo e o fim de toda religião verdadeira.

O pecador que se volta para Deus deve ser humilde; e esta é a humildade que São Tiago exorta. E o santo, ao se aproximar de Deus, será humilde; pois ele sabe o que a abordagem lhe custou e quão longe ainda está.

"E Ele vai exaltar você." Este é o resultado, não o motivo. Esforçar-se para ser humilde para ser exaltado seria envenenar a virtude em sua fonte. Assim como a busca consciente da felicidade é fatal para sua obtenção, também o objetivo consciente da promoção Divina. A maneira de ser feliz não é pensar na própria felicidade, mas sacrificá-la à dos outros; e a maneira de ser exaltado por Deus não é pensar no próprio progresso, mas devotar-se ao progresso dos outros.

A exaltação certamente virá, se apenas a humildade for alcançada; uma exaltação da qual há um antegozo já nesta vida, mas cuja plena fruição está nas glórias desconhecidas que aguardam o humilde cristão no mundo vindouro.