Romanos 15

O assunto de Romanos 14:1 continua até o versículo 7 de Romanos 15:1 . Vimos primeiro a autoridade do Senhor com respeito à consciência dos homens, depois o amor para com nossos irmãos uma razão para considerar suas consciências.

Agora, uma terceira razão completa o tratamento do assunto - uma razão da maior importância. Este cuidado e consideração são por causa da glória de Deus (vv. 5 e 6). Quando pensamos em nossos irmãos, pensamos séria e honestamente na glória de Deus? Este é o objeto mais elevado e abençoado que pode ser colocado diante de nossas almas. Temos nosso coração totalmente decidido a glorificar Aquele cujo conselho da graça nos destinou a sermos glorificados juntamente com Seu bendito Filho? Que pergunta profunda e solene para todo filho de Deus! Devemos, na prática, honrar ou desonrar o Deus da glória? É um ou outro. Que o coração cristão reflita sobriamente sobre a mais séria de todas as questões no que diz respeito à responsabilidade.

"Nós, então, que somos fortes, devemos suportar as enfermidades dos fracos, e não agradar a nós mesmos." Um cristão tem o privilégio de uma iluminação clara, por meio da qual a força espiritual é dada a ele? Nesse caso, ele "deve suportar as enfermidades dos fracos". É uma responsabilidade moral (ele "deve"), que ele possa representar adequadamente "o Deus da paciência e consolação." Pois nosso Deus achou por bem, em infinita graça, que Sua glória estivesse intimamente conectada com o bem-estar e as bênçãos de todo o Seu povo.

Bendita verdade para contemplar! Com tais pensamentos diante de nós, podemos ousar proceder insensivelmente para agradar apenas a nós mesmos? Se somos abençoados, não é para que possamos nos exibir com orgulho, mas para que possamos ser uma bênção para os outros.

"Que cada um de nós agrade ao seu próximo pelo seu bem para a edificação." Este não é o caráter do mero "para agradar aos homens". O objetivo aqui não é simplesmente agradar ao próximo, mas servir a seus melhores interesses na edificação. Devo pensar no bem-estar dos outros mais do que no meu.

“Porque nem mesmo Cristo se agradou a si mesmo; mas, como está escrito: As injúrias dos que Te afrontaram caíram sobre mim”. Que palavra comovente e séria! Reservamos tempo para pensar muito no humilde Filho do Homem - Aquele que deixou a brilhante glória e majestade do Céu e veio ministrar com a mais terna compaixão e bondade às necessidades de Suas criaturas? Lembramos que Ele buscou aqui a glória do Pai e a bênção do homem - não insistindo nos direitos que eram por natureza seus? Glória, honra, domínio e poder eram Seus, mas em vez de afirmá-los, Ele suportaria as reprovações daqueles que acusam a Deus.

Por Seu amor, o homem retribuiu o ódio, mas continuou servindo às necessidades do homem. Não estava agradando a si mesmo: estava suportando dor, vergonha e tristeza por causa deles - porque a glória de Deus era Seu objetivo. Ele se identificou totalmente, embora em humilhação, com o Deus a quem os homens censuravam. Quão bendito é um testemunho para a glória do Deus vivo! Não atrai a adoração fervorosa do coração cristão?

Mas esse Seu maravilhoso caráter não é apenas para nossa admiração. "Pois tudo o que dantes foi escrito para o nosso ensino foi escrito, para que pela paciência e consolação das Escrituras tenhamos esperança." As Escrituras do Antigo Testamento se unem para direcionar nosso olhar para o Senhor Jesus, para que haja algum efeito real em nossas próprias vidas. Essas coisas foram escritas para nosso aprendizado, não para nosso entretenimento. Se nos maravilharmos com o caráter gracioso de nosso Senhor, procuramos aprender dEle a ponto de segui-Lo na prática de nossas próprias vidas?

Pois nosso aprendizado dEle tem este fim especial em vista - "para que pela perseverança e encorajamento das Escrituras tenhamos esperança". Isso é perseverança em seguir Seus passos - não desmaiar no dia da adversidade - mas suportar todas as coisas em vista da glória a ser revelada. Essa resistência estimula e torna profundamente real na alma aquela "esperança que não envergonha".

Junto com isso está o "encorajamento das Escrituras". Encontramos encorajamento em tal citação do Antigo Testamento como no versículo 3? Refere-se diretamente a Cristo, - "As injúrias dos que Te insultaram caíram sobre Mim." No entanto, se um filho de Deus está suportando com paciência e boa vontade qualquer tipo de reprovação ou prova por causa de Cristo, este versículo não é o mais doce encorajamento para ele? Não deveria nos encorajar a suportar muito para a glória de Deus e a bênção de almas?

É isso que os versículos 5 e 6 se aplicam de maneira tão terna e atraente. "Agora, o Deus de perseverança e de encorajamento vos dê a mesma consideração uns para com os outros, segundo Cristo Jesus; para que unânimes com uma boca glorifiquem o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo." Se quisermos ter perseverança e encorajamento, devemos olhar para Deus, que é a fonte de tal virtude, e Ele pode nos capacitar a ter a mente que estava em Cristo Jesus, uns para com os outros.

Isso produz, mesmo onde há diversidade de opiniões e vários graus de progresso na verdade, uma unidade piedosa e fervorosa que glorifica a Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo. Quão indescritivelmente abençoado quando for esse o caso! Estar de acordo, de uma só boca, é ter corações incondicionalmente unidos em honrar e seguir o Senhor Jesus, e não desviados por considerações menores. Isso não significa, de forma alguma, renunciar à verdade de Deus, mas mantê-la com firmeza, sem se importar com as pequenas questões que são assunto da consciência individual.

"Portanto, recebam uns aos outros, como também Cristo nos recebeu para a glória de Deus." Isso resume todo o assunto que começa com Romanos 14:1 . Nada menos do que a glória de Deus deve ser nosso objetivo: foi para a Sua glória que Cristo nos recebeu, e devemos receber os santos no mesmo espírito e no mesmo princípio.

Ao nos receber, vemos graça e verdade perfeitamente combinadas. Não podemos ignorar nenhum dos dois se agirmos para a glória de Deus. Receber promiscuamente, sem piedoso cuidado e vigilância, desonraria o Deus da glória não menos do que nossa recusa de almas, porque sua consciência não se conformaria com a nossa em pontos menores. Que Ele nos dê fidelidade inabalável a Ele e cuidado mais terno e real pelos Seus.

A Propriedade do Evangelho para Judeus e Gentios

Outro assunto nos ocupa do versículo 8 ao final do capítulo. O apóstolo apela com ternura tanto para o entendimento quanto para a consciência ao estabelecer a propriedade escriturística do evangelho da graça que vai livremente a judeus e gentios - mostrando também a consideração mútua que isso normalmente produziria pelo poder do Espírito de Deus.

Primeiro, ele fala de Jesus Cristo como "ministro da circuncisão para a verdade de Deus, para confirmar as promessas feitas aos pais". Este foi verdadeiramente o ministério principal do Senhor Jesus. Promessas foram feitas aos patriarcas, e a nação de Israel estava alinhada para recebê-las. Essas promessas só poderiam ser cumpridas em Cristo, e Ele veio como o cumprimento de todas as promessas de Deus. Quantos o receberam é, infelizmente, um assunto diferente, mas Seu ministério foi totalmente apresentado àquela nação favorecida, mas rebelde.

Mas esse não era o limite do ministério de Cristo. Havia também o objetivo "que os gentios glorificassem a Deus por Sua misericórdia". A mulher siro-fenícia não foi recusada quando tomou o terreno da misericórdia. Isso estava totalmente de acordo com a profecia do Antigo Testamento, embora os judeus pouco se importassem em notar. Salmos 18:1 é claramente a voz do Messias, que diz: "Por isso te confessarei entre os gentios, e cantarei ao Teu nome." É Cristo se regozijando em ser uma bênção para os gentios e glória dada a Deus.

Então, a palavra de Jeová é citada em Deuteronômio 32:43 : "Alegrai-vos, gentios, com o Seu povo." Esta é uma profecia também, de bênção milenar. Os próprios gentios são convidados a se alegrar, junto com Israel.

Outra citação - novamente dos Salmos - é um chamado geral a todos os gentios e todas as raças para louvar ao Senhor. Este mais curto de todos os Salmos (117) é mais impressionante porque fala apenas dos gentios, sendo a salvação de Israel a ocasião do chamado. É realmente "bondade misericordiosa".

De Isaías 11:10 é tirado o quarto e último, - "Haverá uma raiz de Jessé, e Aquele que reinará sobre os gentios; Nele os gentios confiarão." Isso aumenta muito as citações anteriores, pois estabelece a divindade dAquele que traria a bênção. Ele deveria ser "uma raiz" de Jesse, não simplesmente um galho.

No Renovo podemos facilmente discernir o Filho de Davi, Aquele que veio de Israel. Mas na Raiz, quão diferente é a questão. Ele é ambos, de fato, mas como a Raiz, Ele é a Fonte de tudo e, portanto, Seu reinado se estende sobre os gentios, e eles encontram abrigo sob Suas asas.

A bem-aventurança dessas escrituras proféticas leva Paulo a falar do "Deus da Esperança". Essas profecias não tinham uma voz para encher de esperança as almas dos gentios uma vez "sem esperança, sem Deus no mundo"? "Agora o Deus de esperança os encha de toda alegria e paz em crer, para que abundem em esperança pelo poder do Espírito Santo." Sem dúvida, há tanta voz aqui para o remanescente ferido de Israel quanto para o estrangeiro - gentio.

Toda esperança se foi agora que o Messias havia sido rejeitado por Israel? Os piedosos sentiram o pathos de tudo isso nos corações que adotaram a linguagem de Jeremias - "Minha força e minha esperança pereceram do Senhor"? Que eles então se regozijem nisto, que nosso Deus é "o Deus da esperança" - capaz de "encher-nos" "com toda a alegria e paz em crer." Seu bendito conselho do poder divino e da graça não nos dá desculpa para o menor desânimo, mas sim o título de "abundar em esperança no poder do Espírito Santo". Por que, infelizmente, não respondemos mais apropriadamente?

Agora, ao nos aproximarmos do final da epístola, a verdade tendo sido declarada em plenitude a respeito do conselho e dos caminhos de Deus na graça, o Espírito de Deus leva Paulo a falar de si mesmo e de sua própria conexão com todo este ministério.

Pessoalmente, ele estava persuadido de que os santos romanos eram cheios de bondade, cheios de todo o conhecimento e capazes de admoestar uns aos outros. Não é como se ele escrevesse com alguma sugestão de superioridade sobre eles, como se ele fosse o único capaz de instruí-los ou admoestá-los. No entanto, ele havia escrito com a ousadia dada por Deus e ainda mais porque estava confiante neles. Foi apenas "em parte", pois a Palavra de Deus tem uma plenitude infinita, e Paulo não se gabava de comunicar tudo a eles.

Deus deu a ele uma graça especial para um ministério especial; e pela graça ele procurou cumprir este ministério. Ele havia sido feito “ministro de Jesus Cristo para os gentios, ministrando o Evangelho de Deus.” Este ministério do Evangelho foi o meio pelo qual Paulo agiu como uma espécie de sacerdote para oferecer os gentios a Deus. Eles anteriormente não tinham lugar de aceitação para Deus, mas agora pela graça eles tinham; e Paulo era o ministro especial dessa graça.

Segundo a lei, os levitas ocupavam o lugar de todos os primogênitos de Israel e eram santificados pelo nascimento natural para o lugar exterior de proximidade de Deus. Aarão os ofereceu ao Senhor para esse fim ( Números 8:11 ). Mas esta oferta dos gentios tinha um tipo muito mais alto de aceitabilidade, “sendo santificado pelo Espírito Santo”. Era uma aceitação para posição e bênção celestiais. Portanto, é por meio do ministério de Paulo que Deus realizou isso publicamente.

Conseqüentemente, ele tinha algo em que poderia se gloriar ou se orgulhar em Cristo Jesus, nas coisas que pertenciam a Deus. Isso não foi jactância na carne, mas uma ousadia gerada pela certeza de Deus tê-lo escolhido para esta obra especial, e isso comoveu ainda mais seu coração para se gloriar no Senhor, não para exaltar-se como o vaso.

Ele não fala da obra de outros homens na qual teve o privilégio de participar, mas da obra que Cristo realizou distintamente por ele ao sair para os gentios - palavras e ações que tiveram o poder de sujeitar os gentios.

Assim, ele insiste que foi a obra manifesta do Espírito de Deus, testemunhada por poderosos sinais e maravilhas. Isso era consistente com os caminhos de Deus; tais sinais marcaram o início de cada mudança no trato dispensacional de Deus. Não se segue que devemos esperar que o milagre continue o mesmo por toda a dispensação: isso não seria consistente com os Seus caminhos.

Mas Paulo havia viajado de Jerusalém e em circuito até a Ilíria (no norte da Grécia), percorrendo todo o território intermediário, pregando plenamente o evangelho de Cristo. Não foi uma obra realizada pela metade, pois ele havia sido capturado pelo Espírito de Deus para esse mesmo propósito. O coração de seu grande evangelista havia respondido com fervorosa energia às profecias do Evangelho do Antigo Testamento sendo declaradas àqueles que estavam distantes e não tinham conhecido nenhuma revelação de Deus.

Ele buscou novos campos, não pregando geralmente onde Cristo já havia sido introduzido por outro. Foi um trabalho abençoado, o instrumento sendo equipado, chamado e guiado por Deus. Esta energia de fé não é vista nos outros apóstolos da mesma maneira. Disseram que deveriam pregar o Evangelho a todas as nações, eles não deixaram Jerusalém, mesmo quando a perseguição dispersou muitos crentes da cidade.

O versículo 21 é uma citação de Isaías 52:15 , onde a aplicação principal é para a glória de Cristo sendo manifestada às nações quando Ele vier em poder e majestade. Mas o evangelho traz às almas dos homens uma antecipação dessa glória, uma visão dela pela fé antes de ser revelada. Isso é o que comoveu poderosamente o coração do apóstolo - a Palavra de Deus apreendida pela fé - uma fé que ansiava por ver tal fé ser despertada em almas que não tinham ouvido nada de Cristo antes.

Portanto, ele ainda não tinha estado em Roma. O evangelho já havia sido estabelecido lá: havia um bom número de santos na cidade. E embora desejasse ir para lá, considerava de primeira importância cumprir sua missão em todas as partes de Jerusalém ao Ilírico. Mas agora seu trabalho ali estava terminado, e ele antecipou a realização de seu grande desejo de muitos anos de ver Roma também.

No entanto, mesmo agora, sua visita a eles ele pretendia fazer em seu caminho para a Espanha, outro campo inteiramente novo. Portanto, ele não se cansou de sua grande obra de pioneiro. Mas não há nenhum registro de que ele tenha visto a Espanha. O Senhor pode não ter permitido a ele este novo campo. Pois sabemos que ele foi mantido por muito tempo em Roma como prisioneiro. E eventualmente ele foi martirizado lá ( 2 Timóteo 4:1 ).

É comovente notar como o coração do apóstolo buscou o conforto da comunhão dos santos. Contava com a sua companhia como um estímulo e um alento para a sua alma para o trabalho que almejava na Espanha.

Mas primeiro ele estava indo para Jerusalém - e a razão que ele dá é "para ministrar aos santos." Ele deveria ser o portador de uma contribuição das assembléias gentílicas na Macedônia e Acaia, para os pobres santos de Jerusalém - uma fome ocasionando carência ali. Sem dúvida foi um doce testemunho de afeto e união - tão valioso na época. No entanto, podemos ter certeza de que não foi só isso que moveu o coração de Paulo.

Ele já nos falou ( Romanos 10:1 ) de seu profundo anseio pela salvação de Israel, e esse desejo sem dúvida tinha muito a ver com sua determinação de "guardar esta festa que vem em Jerusalém". Por que ele não fala disso aqui? Será que ele não menciona nenhuma razão espiritual para ir porque tinha o pressentimento de que não daria nenhum fruto espiritual? Na verdade, sabemos de outro lugar que ele não teve a direção direta do Espírito de Deus para ir a Jerusalém - na verdade, foi avisado pelo Espírito para não ir. O ministério temporal para os santos pobres poderia muito bem ter sido realizado por outro irmão.

Em tudo isso, entretanto, podemos muito bem admirar o fervor e zelo do apóstolo, enquanto advertimos nossas almas de que não devemos seguir nossos desejos espirituais a ponto de não deixarmos ouvidos para a orientação do Espírito de Deus. O primeiro é um substituto pobre para o último. E se decidirmos agir de acordo com nossos desejos, é um dos enganos da carne tirar proveito de qualquer circunstância que possa parecer justificá-la. Pode ser que isso seja visto até mesmo no apóstolo? "Senhor, o que é o homem?"

Mesmo assim, este fruto temporário da afeição dos gentios para com os pobres santos de Jerusalém é precioso de contemplar: "Verdadeiramente lhes agradou." Não era um mero senso de dever, embora certamente seja dever dos irmãos atender às necessidades dos irmãos.

Os gentios eram, em certo sentido, devedores de Jerusalém. “A salvação vem dos judeus”; e o evangelho se originou nesta cidade favorecida, embora culpada. Portanto, se a bênção espiritual veio de lá para os gentios, é apenas apropriado, bem como uma oportunidade de expressar gratidão, que se os judeus estão em necessidade, os gentios de bom grado ministram a eles em coisas carnais.

Mas após a realização deste ministério, para os judeus, o coração de Paulo estava decidido a ir para a Espanha, por meio de Roma, onde ele iria parar no caminho. Ele realmente chegou a Roma: se foi para a Espanha ou não, não nos é dito. Mas quanto interveio com que ele não contava! Depois de Jerusalém, dois anos de prisão em Cesaréia, a perigosa viagem pelo Mediterrâneo com três meses em Melita, depois dois anos inteiros em uma prisão romana antes da libertação. Sua intenção era apenas parar brevemente ali, mas Deus tinha trabalho para ele, e ele foi detido à força.

Tampouco ficou desapontado com sua confiança de que, quando viesse, viria na plenitude da bênção do evangelho de Cristo. De fato, o fruto de sua estada em Roma está muito além de nossa capacidade de medir - não apenas nas almas abençoadas ali, mas por meio das muitas epístolas inspiradas que ele escreveu enquanto estava prisioneiro ali. Se de fato desde então o evangelho tem estado prisioneiro em Roma, apesar disso, ele continuou e prosperou na bênção de multidões. Bendito testemunho do poder divino maior do que toda determinação de silenciá-lo! “A plenitude da bênção do evangelho de Cristo” não depende da atitude favorável dos homens.

Agora, em seu desejo por suas orações fervorosas, Paulo apela à fidelidade deles ao Nome do Senhor Jesus Cristo e ao amor deles no Espírito - o primeiro objetivo, o segundo subjetivo. Como os santos romanos puderam resistir a esse terno pedido? É o esforço deles junto com ele em oração que ele busca: é um campo de batalha, e ele os pressionaria para o serviço ativo, para que pudessem estar totalmente unidos a ele no conflito.

Se sabemos alguma coisa sobre oração, sabemos que significa conflito sério com inimigos espirituais. Preferiríamos deixar de orar e permitir que o inimigo ganhe o campo? Na verdade, os resultados disso seriam muito mais terríveis do que qualquer conflito! Se quisermos evitar consequências terríveis, não podemos nos desculpar de servir neste campo de batalha. Nem, se tivermos qualquer devoção honesta a Cristo, gostaríamos de ser desculpados.

Mas o apóstolo previu uma forte oposição em Jerusalém, e muito bem, pois não apenas ele estava bem ciente do ódio dos judeus incrédulos contra ele, mas o Espírito de Deus o advertiu das amarras e do sofrimento que o aguardavam se fosse para lá. Por isso, ele pede orações para sua preservação - e como sabemos, Deus respondeu a essas de sua própria maneira sábia.

Mais do que isso, porém, ele pede orações em conexão com seu ministério aos santos, para que isso seja aceitável para eles. Pois devemos lembrar que mesmo os judeus crentes em Jerusalém estavam inclinados a duvidar de Paulo ( Atos 21:21 ), e ele evidentemente desejava usar esta oportunidade para encorajar sua confiança nele.

Este dom temporal dos gentios era um doce testemunho da afeição e unidade cristã, e o apóstolo estava muito desejoso de que fosse recebido como tal em um gracioso espírito de agradecimento a Deus.

Em seguida, ele fecha a epístola propriamente dita com uma palavra semelhante à sua confissão inicial ( Romanos 1:10 ) de seu desejo e intenção de vir a Roma. Ele queria que fosse "com alegria pela vontade de Deus", e assim foi, apesar de suas amarras. E ele os recomenda todos à presença do Deus de paz.