Atos 14:11-18

E quando o povo viu o que Paulo tinha feito, eles levantaram a voz, dizendo na linguagem da Licaônia: Os deuses desceram a nós em semelhança de homens. (12) E eles chamaram Barnabé, Júpiter; e Paulo, Mercúrio, porque ele era o orador principal. (13) Então o sacerdote de Júpiter, que estava diante de sua cidade, trouxe bois e guirlandas até os portões, e teria feito sacrifícios com o povo.

(14) O que, quando os apóstolos Barnabé e Paulo ouviram falar, rasgaram as suas vestes e entraram correndo no meio do povo, clamando, (15) E dizendo: Senhores, por que fazeis estas coisas? Nós também somos homens de paixões semelhantes a vocês, e lhes pregamos que vocês devem voltar dessas vaidades ao Deus vivo, que fez o céu, a terra, o mar e todas as coisas que neles existem: (16) Quem nos tempos passado permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos.

(17) No entanto, ele não se deixou sem testemunho, pois fez o bem e nos deu chuva do céu e estações frutíferas, enchendo nossos corações de alimento e alegria. (18) E com estas palavras dificilmente restringiram o povo de que não lhes tinham oferecido sacrifícios.

Leitor! não deixes de observar a terrível escuridão em que devem ter estado cobertos aqueles homens que, enquanto olhavam com espanto para os Apóstolos, na contemplação do milagre que tinham operado; teve bom senso o suficiente para saber que tal ato não poderia ser realizado pelo homem: ainda eram totalmente ignorantes da natureza e ser de Deus. E, deixe-me perguntar, não é igualmente assim com respeito a um conhecimento real de Deus, não obstante a luz do Evangelho, nos dias atuais, quando tais concepções errôneas grosseiras acontecem, a respeito do caráter real de Jeová, em sua tríplice distinção de pessoa? Quão poucos existem, que embora professem esta verdade, vivem no sincero conhecimento e desfrute dela.

O credo de multidões, concernente a este artigo glorioso e fundamental de nossa santa fé, é encontrado apenas em seus livros de orações. Eles conhecem a Pessoa do Pai, do Filho e do Espírito Santo, apenas pelo nome. Eles ouvem constantemente essas verdades. Eles foram ensinados a ensaiá-los. (Leia essa Escritura, Isaías 29:13 .

) E eles repetem em palavras o que são ensinados a acreditar na forma; mas não conhece o poder da piedade. E aqui eles descansam. Mas, no que diz respeito à relação das Pessoas da Trindade umas com as outras, e de seu amor e graça para a Igreja: quem desta descrição poderia dar uma razão, se eles fossem solicitados, da esperança que está neles, com mansidão e medo? 1 Pedro 3:15

Leitor! não rejeite a consideração deste assunto (pois é um assunto solene), antes que você tenha dado a ele uma consideração mais especial; no que diz respeito a si mesmo, em torná-lo pessoal. Pode ter certeza de que não é o simples reconhecimento de Deus, como Deus, que constitui uma fé real nele. Nem é tudo o que é necessário para ser chamado de verdadeira fé, que subscreve a doutrina de que há três que ouvem o testemunho no céu; o Pai, a Palavra e o Espírito Santo; e estes três são Um, 1 João 5:7 .

Pois, embora seja de fato, nenhum reconhecimento do Deus verdadeiro, que não o reconhece na verdadeira revelação escriturística Dele, como existindo em um caráter tríplice de Pessoa; ainda assim, os homens podem reconhecer a Jeová neste sentido pela boca, embora não tenham apreensão salvadora dele como tal, no coração. É com o coração que o homem crê para a justiça; e então do coração, com a boca a confissão é feita para a salvação, Romanos 10:10 .

Outra crença não é, de fato, nenhuma crença salvadora. Pois nos é dito, que há um sentido, no qual os demônios acreditam e tremem, Tiago 2:19 . A verdadeira fé do Evangelho, neste e em todos os outros importantes artigos de fé, é ensinado por Deus. E isso se torna uma fé vivificante, vivificante e revigorante, trazendo o crente a um conhecimento pessoal de cada gloriosa Pessoa da Trindade, conforme eles têm o prazer de se revelar à Igreja em Cristo, em seus ofícios da Aliança , e personagens: quando você e eu conhecemos, e provamos, o amor de Deus Pai, a graça de Deus Filho e a comunhão de Deus Espírito Santo, 2 Coríntios 13:14 .

E foi, como o próprio Senhor Jesus disse, para a comunicação deste conhecimento, que como Deus-Homem Mediador, ele teve poder dado a ele sobre toda a carne; que ele deveria dar vida eterna a todos quantos o Pai havia dado a ele. E, Cristo definiu esta vida eterna, para consistir neste conhecimento; conhecê-Lo o único Deus verdadeiro (Pai, ​​Filho e Espírito Santo), e Jesus Cristo Deus-Homem Mediador, a quem Jeová enviou, João 17:2 .

Leitor! O que o Senhor te ensinou sobre essas coisas preciosas? A crença, a mera profissão de fé, em um Deus desconhecido, não é nenhuma crença. Aqueles que conhecem o teu nome (é a linguagem das Escrituras), colocarão a sua confiança em ti, Salmos 9:10

Não creio que seja necessário fazer uma pausa e observar, o que é tão claro, a estupidez daquele povo em Listra, em seus sacrifícios propostos. Podemos de fato fazer uma melhora sob a graça a partir dele, observando, por um lado, a que estado desesperado de ruína toda a nossa natureza é reduzida, pela queda; e por outro lado, que graça o Senhor Jesus manifestou à sua Igreja, na sua restauração. Que linha deve sondar as vastas profundezas da miséria, em um; e que extensão de pensamento, calcular as dimensões infinitas da misericórdia, em ambas as profundidades, alturas, larguras e comprimentos, no outro? Efésios 3:17

Mas eu deixo de lado a consideração dessas coisas, a fim de chamar a atenção do Leitor para aquela parte do sermão do Apóstolo, diante desses homens de Listra, onde ele fala do sofrimento do Senhor, em tempos passados, todas as nações para andem em seus próprios caminhos. Expressão semelhante ao que ele disse algum tempo depois, em seu discurso perante os homens em Atenas. Os tempos dessa ignorância para os quais Deus piscou; mas agora ordena a todos os homens em todos os lugares que se arrependam, Atos 17:30

Não se pode supor que, em qualquer dos casos, Paulo quis dizer que o Deus de toda a terra era indiferente à conduta de suas criaturas. Muito menos que o infinito Criador, cujos olhos estão em todos os lugares, contemplando o mal e o bem; pode ser um observador desatento a qualquer uma das obras de suas bandas Todo-Poderosas. Mas, o sentido parece ser este. O apóstolo traça uma linha de distinção entre a Igreja e o mundo.

E ele pretendia mostrar-lhes, pelo que disse de si mesmo e de seu companheiro, que como eles eram homens de paixões semelhantes a eles; a Igreja de Deus, não mais do que o mundo, tinha em si qualquer diferença de natureza. É como se Paulo tivesse dito; embora até a vinda de Cristo, o Senhor permitiu que todas as nações andassem em seus próprios caminhos, todos os propósitos da revelação sendo totalmente voltados para sua Igreja; contudo, mesmo então, desde a queda do homem, o Senhor tinha reunido seus filhos, onde quer que estivessem espalhados, da natureza de Adão da corrupção.

Mas agora, pelo Filho de Deus tendo terminado a obra de redenção e sendo devolvido à glória; o Espírito Santo desceu para enviar ao exterior o remédio da própria provisão de Deus para o pecado; e ordenando a todos os homens em todos os lugares que se arrependessem. Esta parece ser a tendência mesquinha das palavras do apóstolo. O povo de Deus, consistindo de judeus e gentios, está espalhado pela face da terra. E, portanto, ainda de olho na Igreja, tão dispersa, o Senhor está enviando sua mensagem a eles.

E a conseqüência será que todos em todas as nações que o Pai deu a seu Filho virão a ele; pois aquele que os chama ao arrependimento, lhes dará graça para se arrependerem; porque virão os que estão prestes a perecer, João 6:37

E, na confirmação posterior dessas verdades, o Apóstolo acrescenta: No entanto, o Senhor não se deixou sem testemunho, porque ele fez o bem e nos deu chuva do céu e épocas frutíferas, enchendo nossos corações de alimento e alegria. Significa, sem dúvida, que, apesar das coisas espirituais, o Senhor sempre teve respeito apenas por sua Igreja; contudo, ele não se deixou sem testemunho para toda a terra nas coisas temporais.

A Aliança que ele fez após o dilúvio com toda a carne, permaneceu firme, e permaneceria firme, para nunca ser quebrada. O Senhor havia dito, e vários milhares de anos se passaram desde que o Senhor disse isso, para confirmar o propósito de seu decreto imutável. Enquanto a terra durar, o tempo de semear e colher, e frio e calor, e verão e inverno, e dia e noite, não deve cessar, Gênesis 8:22

Peço ao leitor que observe isso. E, enquanto ele observa isso, em testemunho da fidelidade de um Deus do convênio com toda a carne, e para o qual a experiência de cada dia dá um testemunho adicional; que não se esqueça que, enquanto o Senhor continua suas estações frutíferas e enche o coração de alimento e alegria, os homens carnais não têm o verdadeiro prazer que os homens espirituais desfrutam. Aqui, como no outro caso, ainda há uma linha de distinção traçada.

Não é a mera posse dos preciosos frutos produzidos pelo sol, nem das coisas preciosas produzidas pela lua; a menos que a boa vontade dAquele que habitava na sarça, adoçasse e santificasse a todos, Deuteronômio 33:14 . É a falta disso, pela qual tantos corações doloridos estão em belas casas: e, pelo contrário, a posse disso, que alegra a situação dolorosa de muitos que são muito pobres. Leitor! mude o assunto para você e julgue de acordo. Veja o comentário sobre Atos 17:22 , etc.