Hebreus 12:15

Uma chamada para exame

( Hebreus 12:15 )

Primeiro pensamos em fazer uma breve exposição deste versículo no final do artigo anterior. Mas sentimos que isso dificilmente satisfaria alguns de nossos leitores mais críticos. Tampouco é nosso costume evitar as dificuldades, e isso representa uma dificuldade real para não poucos. Aqueles arminianos que estão prontos para agarrar-se a uma palha têm apelado a ela em apoio ao seu dogma favorito de “cair da graça”. Por outro lado, deve-se reconhecer que as respostas dadas pelos calvinistas sobre isso muitas vezes foram insatisfatórias.

Parece, portanto, que uma consideração mais cuidadosa e uma elucidação mais completa de seu conteúdo são necessárias. Seguindo, então, nossa prática usual, devemos nos esforçar, conforme a ajuda de Deus, para trazer à tona o significado de seus vários termos e aplicá-los às nossas consciências e vidas.

Primeiro, então, a conexão entre nosso versículo atual e seu contexto. Consideraremos primeiro sua relação mais geral e remota, e depois sua mais específica e imediata. A ligação entre Hebreus 12:15 e o que precede pode ser assim exibida: se as aflições que a fidelidade a Cristo ocasiona e as correções do Pai não forem devidamente melhoradas pelos cristãos professos, é quase certo que se tornarão uma séria pedra de tropeço no forma de piedade pessoal, sim, uma tentação para a própria apostasia.

Esta, acreditamos, é a primeira referência no "olhar diligentemente". A menos que os cristãos professos sejam devidamente "exercitados" (versículo 11) sobre os tratos disciplinares de Deus com eles, eles são muito propensos a interpretá-los mal, irritar-se com eles, questionar a bondade divina e afundar em um estado de desespero, com a inércia que o acompanha. .

O que acabou de ser apontado acima recebe confirmação dos versículos que se seguem imediatamente, pois os versículos 16 e 17 são obviamente uma continuação de nosso texto atual. Lá encontramos uma exortação solene contra a própria apostasia, apontada pelo terrível caso e exemplo de Esaú. Aqui somos advertidos contra aquilo que, se negligenciado, tem uma terrível tendência à apostasia. A maioria de nós sabe, por experiência dolorosa, com que facilidade ficamos desanimados quando as coisas não saem como queremos, como estamos prontos para "desmaiar" (versículo 5) quando a vara da adversidade é lançada sobre nós, como é real a tentação de transigir. ou abandone completamente o caminho do dever quando as provações se multiplicam ou a oposição e a perseguição são tudo o que nossos melhores esforços encontram. Real, então, é a nossa necessidade de atender a esta exortação "Olhando diligentemente para que ninguém perca a graça de Deus.

É indescritivelmente solene notar que no caso de Esaú sua tentação de vender seu direito de primogenitura - apostatar - foi ocasionada por sua fraqueza, pois nos é dito que ele disse a Jacó: "Alimente-me, peço-te, com o mesmo guisado vermelho. , porque estou fraco" ( Gênesis 25:30 ). E não é quando estamos fracos em nossas mentes, abatidos pelas dificuldades do caminho, desanimados pela falta de apreciação que nossos esforços encontram e esmagados por uma prova após outra, que Satanás nos manda desistir da luta? de fé e "obter o prazer que pudermos da vida" satisfazendo as concupiscências da carne? Visto assim, nosso texto aponta a fonte da apostasia - "queda da graça de Deus"; a natureza da apostasia - uma "raiz de amargura brotando"; e o resultado da apostasia - "muitos serão contaminados".

Considerando agora a conexão mais específica e imediata de nosso versículo com seu contexto. Primeiro, a menos que as mãos que pendem sejam levantadas e os joelhos fracos fortalecidos (versículo 12), haverá uma "falta da graça de Deus"; e a menos que caminhos retos sejam feitos para nossos pés e o que é "coxo" seja impedido de "se desviar" (versículo 13), então uma "raiz de amargura" (um apóstata) brotará e, em conseqüência, "muitos serão contaminados.

"Segundo, no versículo 14 somos exortados a "seguir" duas coisas, a saber, "paz" e "santidade"; enquanto no versículo 15 somos advertidos a evitar duas coisas, a saber, "falhar da graça de Deus" e sofrer "brotar uma raiz de amargura." A abertura "Olhando diligentemente" denota claramente que nossa evitação dos dois males do versículo 15 muda ou depende de nossa busca sincera das graças espirituais inculcadas no versículo 14.

O chamado para um auto-exame cuidadoso recebe sua urgência do grande perigo que existe de auto-engano. O pecado obscurece o entendimento, de modo que o homem é incapaz de perceber seu estado real diante de Deus. Satanás "cegou as mentes dos incrédulos" ( 2 Coríntios 4:4 ). O orgulho profundamente enraizado em nossos corações nos faz pensar o melhor de nós mesmos, de modo que, se uma pergunta é levantada em nossos corações, estamos sempre propensos a nos dar o benefício da dúvida.

Um espírito de preguiça nos possui por natureza, de modo que não estamos dispostos a nos dar ao trabalho que o verdadeiro auto-exame exige. Portanto, a grande maioria dos professores religiosos permanece com um conhecimento intelectual da Verdade, com atenção externa a formas e cerimônias, ou descansando em um mero consentimento para a letra de algum versículo como João 3:16 , recusando-se a "fazer sua vocação e eleição claro."

Deus nos advertiu claramente em Sua Palavra que, "Há uma geração que é pura a seus próprios olhos e ainda assim não foi lavada de sua imundície" ( Provérbios 30:12 ). Ele colocou diante de nós aqueles que dizem: "Sou rico, e enriquecido com bens, e de nada tenho necessidade", e que não sabem que são "miseráveis, e miseráveis, e pobres, e cegos, e nus" ( Apocalipse 3:17 ).

E que seja devidamente notado que aqueles estavam na associação da igreja, e que em um tempo antes que o último dos apóstolos tivesse deixado a terra. Cristo nos disse que "muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos nós em teu nome? e em teu nome expulsamos demônios? e em teu nome não fizemos muitas maravilhas?" sim, que eles afirmam "comemos e bebemos na tua presença" ( Lucas 13:26 ); ainda assim, Ele responderá a eles: "Eu nunca os conheci: afastem-se de mim, vocês que praticam a iniqüidade" ( Mateus 7:23 ).

Como palavras como essas devem fazer cada um de nós tremer! Como nos cabe estar "olhando diligentemente para que ninguém perca a graça de Deus". Infelizmente, essas palavras - escritas primeiro para aqueles que foram dirigidos como "santos irmãos, participantes da vocação celestial" (3:1) - devem, na maioria das vezes, cair em ouvidos desatentos.

O fato é que nossa diligência e honestidade no auto-exame serão em grande parte determinadas pelo valor que atribuímos à nossa alma e aos seus interesses eternos. Infelizmente, a grande maioria dos cristãos professos hoje estão muito, muito mais preocupados com seus corpos do que com suas almas, com os prazeres carnais do que com as fichas espirituais, com os confortos terrenos do que com as consolações celestiais, com a boa opinião de seus semelhantes em vez da aprovação de Deus.

Mas alguns - e quão poucos - são levados a sério, tornam-se mortalmente sérios para examinar bem seus alicerces e testar cada centímetro do terreno em que pisam. Para eles, a religião não é algo a ser assumido e abandonado de acordo com seus humores inconstantes. Onde eles passarão a ETERNIDADE é sua preocupação absorvente. Todos os outros interesses na vida afundam em total insignificância diante da consideração vital de procurar certificar-se de que eles tenham "a raiz da questão" neles.

Ó meu leitor, você pode ficar satisfeito com a religião barata e despreocupada da época, que ignora totalmente o clamor do Filho de Deus: "Agonize para entrar pela porta estreita" ( Lucas 13:24 )? Você pode ficar satisfeito com as "coisas suaves" agora sendo proclamadas de quase todos os púlpitos, o que garante àqueles que estão em inimizade com Deus que eles podem se tornar cristãos mais facilmente do que um jovem pode se juntar ao exército, ou um homem se tornar um 'maçom livre? ' ou 'companheiro estranho'? Você pode seguir a grande multidão que afirma ter "recebido a Cristo como seu Salvador pessoal" quando nenhum milagre da graça foi operado em seus corações, enquanto o próprio Senhor declara "Estreita é a porta, e apertado o caminho que conduz a Vida, e poucos são os que a encontram" ( Mateus 7:14)? Você se atreve a descansar sobre alguma "decisão" tomada quando foi profundamente tocado por algumas anedotas dirigidas às suas emoções? Você não tem nada além de uma mudança em suas visões religiosas ou alguma reforma em seus modos externos para mostrar que você é "uma nova criatura em Cristo Jesus"? Não menosprezemos, nós vos rogamos, esta palavra premente: "Olhando diligentemente para que ninguém perca a graça de Deus".

Mas a palavra "Olhar diligentemente" tem um significado mais amplo do que o auto-exame: também indica nosso dever uns para com os outros. O termo grego significa "supervisão", exercendo zeloso cuidado uns pelos outros. Isso parece ter enganado Owen e vários outros que limitaram a exortação ao "corpo da igreja ou sociedade dos fiéis" em sua relação mútua. Mas como Spurgeon apontou no texto: "Na igreja de Deus, cada um deve estar em sua torre de vigia para si mesmo e para os outros.

A primeira pessoa que provavelmente falhará na igreja sou eu mesmo. Cada um deve sentir que: o início da vigília deve, portanto, ser em casa." Nosso texto é muito semelhante à exortação encontrada em Hebreus 3:13 ; Hebreus 3:14 , que é primeiro para o indivíduo e depois para a assembléia - "Cuidado, irmãos, para que não haja em nenhum de vocês um coração perverso e incrédulo, afastando-se do Deus vivo. Mas exortem-se uns aos outros diariamente."

Esforçando-me sinceramente para cuidar bem de meu próprio progresso, é meu dever e privilégio exercer vigilância sobre os outros. "Quantas pessoas podem ser salvas do retrocesso por um pequeno descuido! Se falarmos com o irmão gentil e atenciosamente, quando pensamos que ele está ficando um pouco resfriado, podemos restaurá-lo. Nem sempre precisamos falar diretamente com ele por meio de de repreensão, mas podemos colocar um livro sugestivo em seu caminho, ou falar em geral sobre o assunto.

O amor pode inventar muitas maneiras de advertir um amigo sem irritá-lo, e um exemplo santo também provará ser uma grande repreensão ao pecado. Na igreja, devemos carregar o fardo uns dos outros e, assim, cumprir a lei de Cristo, exercendo o ofício de bispo uns sobre os outros e vigiando para que nenhum homem falhe na graça de Deus" (CH Spurgeon).

"Para que ninguém falhe na graça de Deus." Esta é a cláusula que tem ocasionado controvérsia: embora realmente não ofereça garantia para isso, nem o grego permitirá a tradução marginal. A raiz da palavra que aqui é traduzida como “falhar” ocorre muitas vezes no NT, mas nenhuma vez tem a força de “cair”. Significa "faltar" ou "ser deficiente de". Em Romanos 3:23 é traduzido "ficar aquém", em Lucas 15:14 "querer", em 2 Coríntios 12:11 "ficar para trás", em Mateus 19:20 "faltar", em Filipenses 4:12 " padecer necessidade", em Hebreus 11:37ser "desamparado". Portanto, não há espaço para incerteza quanto ao significado desta exortação: "Olhando diligentemente para que ninguém falhe - fique sem, seja deficiente, careça - da graça de Deus".

Mas a que se refere aqui "a graça de Deus"? Isso não é tão fácil de responder, pois às vezes a "graça" deve ser considerada objetivamente, às vezes subjetivamente; em algumas passagens refere-se ao livre favor de Deus, em outras à Sua operação benevolente no coração, em outras ainda aos efeitos produzidos por ela. Em nossa passagem atual, parece ao escritor ser usado de forma mais abstrata, tendo um escopo abrangente, pois é aplicável a casos amplamente diferentes.

Achamos mais seguro considerar a cláusula assim, pois o mandamento de Deus é "excessivamente amplo" ( Salmos 119:96 ), e muitas vezes uma única palavra tem uma referência dupla ou tripla e, portanto, precisamos estar constantemente em guarda contra limitar o significado ou a restrição da aplicação de qualquer expressão das Escrituras Sagradas. De acordo com nossa luz, nos esforçaremos para mostrar alguns dos diferentes casos aos quais esta exortação pertence.

"Pela 'graça de Deus', o favor de Deus e a aceitação em Cristo, como é proposto e declarado pelo Evangelho, são pretendidos. Nisto consistem todas as misericórdias e privilégios espirituais, na adoção, justificação, santificação e consolação. Para estes coisas, procedendo do amor, graça e bondade de Deus em Cristo, e sendo efeitos disso, são chamadas de graça de Deus. A obtenção e participação dessas coisas é aquilo que na fé e profissão do Evangelho, os homens almejam. e desígnio; sem o qual, tanto um quanto o outro são em vão. Esta graça, sob toda a sua profissão do Evangelho, os homens podem falhar, e este é o mal contra o qual advertimos "(John Owen).

Os homens podem "falhar da graça de Deus", então, por não se submeterem aos termos do Evangelho. Esses termos são repugnantes para o homem natural: são desagradáveis ​​para suas concupiscências carnais, são humilhantes para seu orgulho. Mas é no primeiro desses dois pontos que a maioria "falha". O Evangelho chama os pecadores ao arrependimento, e eles não podem fazer isso com sinceridade, a menos que joguem fora as armas de sua rebelião contra Deus.

O Deus três vezes santo não perdoará nenhum homem enquanto ele estiver determinado a agradar a si mesmo e continuar no caminho do pecado. Novamente; o Evangelho convida os pecadores a receberem Cristo Jesus como Senhor: para dar a Ele o trono de seus corações, para se curvar ao Seu cetro. O santo Redentor não salvará nenhum homem que não queira que Ele o "governe" ( Lucas 19:14 ).

Em segundo lugar, "falhar na graça de Deus" é estar satisfeito com algo aquém da graça divina comunicada e governando no coração. É para se contentar com um substituto religioso para ele. Quantos são enganados por "uma forma de piedade" que nada sabem de seu "poder" ( 2 Timóteo 3:5 ). Quantos confundem um conhecimento intelectual da Verdade com um milagre da graça operado no coração.

Quantos substituem formas e cerimônias externas por um conhecimento experimental com a substância delas. Quantos confundem uma reforma externa da vida com a regeneração e transformação divina da alma. Infelizmente, de quantos deve ser dito: "Ele se alimenta de cinzas; um coração enganado o desviou, de modo que ele não pode livrar sua alma" ( Isaías 44:20 ). Oh, quão poucos são os que conhecem "a graça de Deus em verdade" ( Colossenses 1:5 ). Você, meu leitor? Você?

"Alguns mantiveram um caráter admirável em todas as aparências durante toda a vida e, no entanto, falharam na graça de Deus por causa de algum pecado secreto. Eles persuadiram até a si mesmos que eram crentes, mas não o eram verdadeiramente; santidade, eles permitiram que um pecado obtivesse o domínio, eles se entregaram a uma paixão não santificada e, embora tenham sido colocados na sepultura como ovelhas, morreram com uma falsa esperança e perderam a vida eterna.

Este é um estado terrível de se estar, e talvez alguns de nós estejamos nele. Que a oração seja feita: 'Sonda-me, ó Deus, e conhece meu coração: prova-me e conhece meus pensamentos: e vê se há em mim algum caminho mau, e guia-me pelo caminho eterno'. Você é sincero em oração secreta? Você ama a leitura da Bíblia? Você tem o temor de Deus diante de seus olhos? Você realmente tem comunhão com Deus? Você realmente ama a Cristo? Façam a si mesmos essas perguntas com frequência, pois, embora preguemos o Evangelho gratuito de Jesus Cristo, espero que tão claramente quanto qualquer outro, sentimos que é necessário colocá-lo em auto-exame e despertar em você uma santa ansiedade.

Deve ser uma pergunta frequente para você: 'Tenho a graça de Deus ou estou aquém dela? Eu sou um pedaço de cristal de rocha que é muito parecido com o diamante, mas ainda não é diamante?'" (CH Spurgeon).

Finalmente, os próprios cristãos genuínos "falham da graça de Deus" por não melhorarem aquilo que Deus já lhes concedeu. A fé lhes foi transmitida, mas quão pouco a exercem. Há uma plenitude infinita em Cristo para eles, mas quão pouco eles extraem dela. Privilégios maravilhosos são deles, mas quão pouco eles os usam. A luz foi comunicada a eles, mas quão pouco eles andam nela.

Eles falham em vigiar e orar para não cair em tentação ( Marcos 14:38 ). Eles falham em se purificar de toda imundície da carne e do espírito ( 2 Coríntios 7:1 ). Deixam de crescer na graça e no conhecimento do Senhor Jesus ( 2 Pedro 3:18 ).

Eles falham em se proteger dos ídolos ( 1 João 5:21 ). Eles falham em manter-se no amor de Deus ( Judas 1:21 ). E ao falharem assim, sua paz é perturbada, sua alegria é diminuída, seu testemunho é prejudicado e frequentes castigos são trazidos sobre eles.

"Para que nenhuma raiz de amargura brotando o perturbe." Este é o mal contra o qual se advertiu. Observe como isso também é abstrato: não é "para que nenhuma raiz de amargura brote em você" ou "entre você", mas simplesmente "brotando". A referência, acreditamos, é novamente dupla: primeiro ao próprio indivíduo e depois à empresa corporativa. Este segundo "para que não" esteja obviamente relacionado intimamente com o primeiro: se "falharmos da graça de Deus", então "uma raiz de amargura brotando" certamente deve ser esperada.

Tampouco pode haver dúvida sobre o que significa essa figura de uma "raiz de amargura brotando" - a insurreição do mal é evidentemente o que está em vista. É contra isso que estamos aqui para nos proteger: deixar de fazer isso trará "problemas" sobre nós e ocasionará uma pedra de tropeço para os outros.

A primeira coisa a notar aqui é a expressão "raiz de amargura". Agora, a raiz de uma árvore é aquela parte dela que está no subsolo, portanto a referência é ao que não é visto. Aponta para o pecado interior, que continua no homem mesmo depois que ele é regenerado. É por isso que o cristão é exortado: "Portanto, não reine o pecado em vosso corpo mortal, para que o obedeçais em suas concupiscências" ( Romanos 6:12 ).

E se isso deve ser obedecido, então é imperativo que prestemos atenção à palavra "Guarda o teu coração com toda a diligência, porque dele procedem as fontes da vida" ( Provérbios 4:23 ). Todo movimento de pecado interior deve ser resistido, todo efeito poluente dele deve ser confessado a Deus. Se as ervas daninhas não forem controladas, as flores e vegetais serão sufocados. Se o cristão falhar na obra de mortificação, o cultivo de suas graças será interrompido.

"Para que não brote nenhuma raiz de amargura." O "brotar" é a aparência de seu caule acima do solo. É a manifestação aberta do pecado na vida, procedente de uma concupiscência não mortificada na alma, que está aqui em vista. O que não é julgado diante de Deus em segredo geralmente acaba se tornando aberto diante dos homens. "Certifique-se de que seu pecado o descobrirá" ( Números 32:23 ) é uma palavra solene para cada um de nós neste ponto.

"Para que não haja raiz" enfatiza a necessidade de vigilância constante contra todo pecado, pois muitos galhos e ramos estão prontos para brotar do tronco principal da corrupção interna. Nossas salvaguardas são render-nos totalmente a Deus sem reservas em nenhum ponto, ser bem instruídos na piedade prática, preservar uma consciência sensível, ser mais desconfiados de nós mesmos, cultivar uma comunhão diária mais íntima com Deus, fixar nossas afeições nas coisas. acima de.

"Para que não brote nenhuma raiz de amargura." Por natureza, o pecado é agradável e prazeroso para nós, mas no final "morde como uma serpente e pica como uma víbora" ( Provérbios 23:32 ). Particularmente é este o caso com o cristão. Deus não permitirá que ele satisfaça suas concupiscências por muito tempo, sem fazê-lo provar as amargas conseqüências das mesmas.

As chicotadas de sua consciência, as convicções do Espírito, a miséria de sua alma farão com que ele diga: "Ele me encheu de amargura, embriagou-me com absinto" ( Lamentações 3:15 ). Como diz o nosso texto, "para que nenhuma raiz de amargura gere problemas". Aquilo que é contrário à santidade de Deus e ofende Sua majestade, Ele nos causa problemas, seja em nossas mentes, corpos, propriedades ou famílias.

"E muitos serão contaminados:" o pecado é como o fermento - sua influência se espalha: "más comunicações corrompem as boas maneiras" ( 1 Coríntios 15:33 ).

A segunda metade do nosso texto também se refere à igreja local: nela há, sem dúvida, uma alusão a Deuteronômio 29:18 . Grande vigilância precisa ser exercida e uma estrita disciplina mantida nisso. Professores não regenerados estão sempre procurando se infiltrar na assembléia dos santos. Se os servos de Deus dormirem, o Inimigo semeará seu joio no meio do trigo.

Quando se levanta a suspeita dos oficiais da igreja, pede-se oração por discernimento e orientação. Onde o suspeito irrompe em doutrina corrupta ou em vida dissoluta, ele deve ser tratado prontamente. Atrasar é perigoso. A permissão de um "pouco fermento" logo corromperá toda a massa. Em nenhum ponto a igreja local falha mais deploravelmente hoje do que em sua recusa em manter a disciplina bíblica.