João 10:1-6

Jesus disse: "Esta é a verdade que vos digo: quem não entra no aprisco pela porta, mas sobe por outra parte, é ladrão e assaltante. Mas quem entra pela porta é o pastor do ovelhas. O porteiro abre-lhe a porta, e as ovelhas ouvem a sua voz, e ele chama pelo nome as suas ovelhas e as conduz para fora. Sempre que faz sair as suas ovelhas, passa à frente delas; e o ovelhas o seguem, porque conhecem a sua voz.

Mas eles não seguirão um estranho, mas fugirão dele, porque não conhecem a voz dos estranhos." Jesus contou-lhes esta parábola, mas eles não sabiam o que ele lhes dizia.

Não há imagem mais amada de Jesus do que o Bom Pastor. A imagem do pastor está entrelaçada na linguagem e nas imagens da Bíblia. Não poderia ser de outra forma. A parte principal da Judéia era um planalto central, estendendo-se de Betel a Hebron por uma distância de cerca de 35 milhas e variando de 14 a 17 milhas de diâmetro. O terreno, em sua maior parte, era acidentado e pedregoso. A Judéia era, muito mais um país pastoral do que agrícola e, portanto, era inevitável que a figura mais familiar das terras altas da Judéia fosse o pastor.

Sua vida foi muito difícil. Nenhum rebanho jamais pastava sem um pastor, e ele nunca estava de folga. Como havia pouca grama, as ovelhas eram obrigadas a vagar e, como não havia muros de proteção, as ovelhas precisavam ser constantemente vigiadas. Em ambos os lados do estreito planalto, o terreno descia abruptamente para os desertos escarpados e as ovelhas sempre podiam se desviar e se perder. A tarefa do pastor não era apenas constante, mas perigosa, pois, além disso, ele tinha que proteger o rebanho contra animais selvagens.

especialmente contra os lobos, e sempre havia ladrões e salteadores prontos para roubar as ovelhas. Sir George Adam Smith, que viajou pela Palestina, escreve: "Em algum pântano alto, através do qual à noite as hienas uivam, quando você o encontra, insone, previdente, castigado pelo tempo, apoiado em seu cajado e olhando suas ovelhas dispersas, cada uma delas em seu coração, você entende por que o pastor da Judéia saltou para a frente na história de seu povo; por que eles deram seu nome ao rei e fizeram dele o símbolo da providência; por que Cristo o tomou como o tipo de auto-sacrifício." Vigilância constante, coragem destemida, amor paciente por seu rebanho, eram as características necessárias do pastor.

No Antigo Testamento, Deus é freqüentemente retratado como o pastor e o povo como seu rebanho. "O Senhor é meu pastor: nada me faltará" ( Salmos 23:1 ). "Tu conduziste o teu povo como um rebanho pelas mãos de Moisés e Arão" ( Salmos 77:20 ).

"Nós, o teu povo, o rebanho do teu pasto, te daremos graças para sempre" ( Salmos 79:13 ). "Dê ouvidos, ó pastor de Israel, tu que guias José como um rebanho" ( Salmos 80:1 ). "Ele é o nosso Deus, e nós somos o povo do seu pasto e as ovelhas da sua mão" ( Salmos 95:7 ).

"Somos seu povo e ovelhas de seu pasto" ( Salmos 100:3 ). O Ungido de Deus, o Messias, também é retratado como o pastor das ovelhas. "Ele apascentará seu rebanho como um pastor: reunirá os cordeiros em seus braços e os carregará em seu seio, e conduzirá gentilmente as que estão grávidas" ( Isaías 40:11 ).

"Ele pastoreará o rebanho do Senhor com fidelidade e justiça, e não permitirá que nenhum deles tropece em seu pasto. Ele os conduzirá corretamente" (SS 17:45). Os líderes do povo são descritos como os pastores do povo e da nação de Deus. "Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do meu pasto!" ( Jeremias 23:1-4 ).

Ezequiel tem uma tremenda acusação contra os falsos líderes que buscam seu próprio bem em vez do bem do rebanho. "Ai dos pastores de Israel que foram eles mesmos! Não deveriam os pastores apascentar as ovelhas?"

Esta imagem passa para o Novo Testamento. Jesus é o Bom Pastor. Ele é o pastor que arriscará sua vida para buscar e salvar a ovelha perdida ( Mateus 18:12 ; Lucas 15:4 ). Ele tem pena do povo porque eles são como ovelhas sem pastor ( Mateus 9:36 ; Marcos 6:34 ).

Seus discípulos são seu pequeno rebanho ( Lucas 12:32 ). Quando ele, o pastor, é ferido, as ovelhas se dispersam ( Marcos 14:27 ; Mateus 26:31 ). Ele é o pastor das almas dos homens ( 1 Pedro 2:25 ) e o grande pastor das ovelhas ( Hebreus 13:20 ).

Assim como na figura do Antigo Testamento, os líderes da Igreja são os pastores e o povo é o rebanho. É dever do líder apascentar o rebanho de Deus, aceitar a superintendência de bom grado e não por constrangimento, fazê-lo com avidez e não por amor ao dinheiro, não usar o cargo para o exercício do poder e ser exemplo ao rebanho ( 1 Pedro 5:2-3 ).

Paulo exorta os anciãos de Éfeso a cuidarem de todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo os constituiu superintendentes ( Atos 20:28 ). É a última ordem de Jesus a Pedro para que ele apascente seus cordeiros e suas ovelhas ( João 21:15-19 ). A própria palavra pastor ( Efésios 4:11 ) é a palavra latina para pastor.

Os judeus tinham uma linda lenda para explicar por que Deus escolheu Moisés para ser o líder de seu povo. "Quando Moisés estava apascentando as ovelhas de seu sogro no deserto, um cabrito fugiu. Moisés o seguiu até chegar a uma ravina, onde encontrou um poço para beber. Quando Moisés se aproximou dele, disse : 'Eu não sabia que você fugiu porque estava com sede. Agora você deve estar cansado.' Ele pegou o cabrito nos ombros e o carregou de volta. Então Deus disse: 'Porque você teve pena de trazer de volta um de um rebanho pertencente a um homem, você conduzirá o meu rebanho de Israel.'"

A palavra pastor deve nos retratar a incessante vigilância e paciência do amor de Deus; e deve nos lembrar de nosso dever para com nossos semelhantes, especialmente se ocuparmos algum tipo de cargo na igreja de Cristo.

O PASTOR E SUAS OVELHAS ( João 10:1-6 continuação)

O pastor palestino tinha maneiras diferentes de fazer as coisas dos pastores de nosso país; e, para obter o significado completo dessa imagem, devemos olhar para o pastor e a maneira como ele trabalhava.

Seu equipamento era muito simples. Ele tinha seu scrip, uma sacola feita de pele de animal, na qual carregava sua comida. Nela não teria mais do que pão, frutas secas, algumas azeitonas e queijo. Ele teve sua picada. A habilidade de muitos dos homens da Palestina era tal que "poderiam atirar com a funda uma pedra num fio de cabelo e não errar" ( Juízes 20:16 ).

O pastor usava sua funda como arma de ataque e defesa; mas ele fez um uso curioso disso. Não havia cães pastores na Palestina e, quando o pastor desejava chamar de volta uma ovelha que estava se afastando, ele colocava uma pedra em sua funda e a atirava bem na frente do nariz da ovelha perdida como um aviso para voltar. Ele tinha seu cajado, um pequeno bastão de madeira que tinha um pedaço de madeira na ponta, muitas vezes cravejado de pregos.

Geralmente tinha uma fenda na alça na parte superior, por onde passava uma tanga; e pela correia o cajado balançava no cinto do pastor. Seu cajado era a arma com a qual ele defendia a si mesmo e a seu rebanho contra feras e ladrões saqueadores. Ele tinha sua vara, que era como o cajado do pastor. Com ela ele podia pegar e puxar para trás qualquer ovelha que estivesse se afastando. No final do dia, quando as ovelhas iam para o redil, o pastor segurava a vara na entrada, bem perto do chão; e toda ovelha tinha que passar por baixo dela ( Ezequiel 20:37 ; Levítico 27:32 ); e, à medida que cada ovelha passava, o pastor rapidamente a examinava para ver se havia sofrido algum tipo de ferimento durante o dia.

A relação entre ovelha e pastor é bem diferente na Palestina. Na Grã-Bretanha, as ovelhas são em grande parte mantidas para serem mortas; mas na Palestina principalmente por sua lã. Assim acontece que na Palestina as ovelhas estão muitas vezes com o pastor durante anos e muitas vezes têm nomes pelos quais o pastor as chama. Normalmente, esses nomes são descritivos, por exemplo, "perna marrom", "orelha preta". Na Palestina o pastor ia na frente e as ovelhas o seguiam.

O pastor foi primeiro para ver se o caminho era seguro e, às vezes, as ovelhas precisavam ser encorajadas a segui-lo. Um viajante conta como viu um pastor conduzindo seu rebanho chegar a um vau através de um riacho. As ovelhas não estavam dispostas a cruzar. O pastor finalmente resolveu o problema carregando um dos cordeiros. Quando sua mãe viu seu cordeiro do outro lado, ela também atravessou, e logo todo o resto do rebanho a seguiu.

É estritamente verdade que as ovelhas conhecem e entendem a voz do pastor oriental; e que nunca responderão à voz de um estranho. HV Morton tem uma descrição maravilhosa da maneira como o pastor fala com as ovelhas. "Às vezes ele fala com eles em voz alta e cantante, usando uma linguagem estranha, diferente de tudo que já ouvi em minha vida. A primeira vez que ouvi essa linguagem de ovelhas e cabras, eu estava nas colinas atrás de Jericó.

Um pastor de cabras havia descido a um vale e estava subindo a encosta de uma colina oposta, quando se virou, viu que suas cabras haviam ficado para trás para devorar um rico trecho de mato. Erguendo a voz, ele falou com as cabras em uma língua que Pã deve ter falado nas montanhas da Grécia. Era estranho porque não havia nada de humano nisso. As palavras eram sons de animais arranjados em uma espécie de ordem.

Assim que ele falou, um balido de resposta estremeceu o rebanho, e um ou dois dos animais viraram a cabeça em sua direção. Mas eles não o obedeceram. O pastor de cabras então gritou uma palavra e deu uma espécie de relincho risonho. Imediatamente uma cabra com um sino em volta do pescoço parou de comer e, deixando o rebanho, trotou colina abaixo, atravessou o vale e subiu as encostas opostas. O homem, acompanhado por este animal, caminhou e desapareceu ao redor de uma saliência de rocha.

Logo o pânico se espalhou entre o rebanho. Eles se esqueceram de comer. Eles procuraram o pastor. Ele não deveria ser visto. Eles perceberam que o líder com o sino no pescoço não estava mais com eles. De longe veio o estranho chamado risonho do pastor, e ao ouvi-lo todo o rebanho correu para o vale e saltou colina acima atrás dele" (HV Morton, In the Steps of the Master, pp.

154, 155). WM Thomson em The Land and the Book tem a mesma história para contar. "O pastor chama bruscamente de vez em quando, para lembrá-los de sua presença. Eles conhecem sua voz e seguem em frente; mas, se um estranho chama, eles param, levantam a cabeça em alarme e, se for repetido, eles se viram e fogem, porque não conhecem a voz de um estranho. Eu fiz o experimento repetidamente. Essa é exatamente a foto de John.

HV Morton conta uma cena que viu em uma caverna perto de Belém. Dois pastores abrigaram seus rebanhos na caverna durante a noite. Como os rebanhos seriam separados? Um dos pastores ficou a certa distância e deu seu chamado peculiar que apenas suas próprias ovelhas conheciam, e logo todo o rebanho correu para ele, porque conheciam sua voz. Eles não teriam vindo por mais ninguém, mas conheciam o chamado de seu próprio pastor. Um viajante do século XVIII realmente conta como as ovelhas palestinas podiam ser feitas para dançar, rápida ou lentamente, ao apito peculiar ou à melodia peculiar na flauta de seu próprio pastor.

Cada detalhe da vida do pastor ilumina a imagem do Bom Pastor cujas ovelhas ouvem a sua voz e cujo cuidado constante é pelo seu rebanho.

A PORTA DA VIDA ( João 10:7-10 )