Êxodo 7:3-13

CAPÍTULO VII.

O ENDURECIMENTO DO CORAÇÃO DO FARAÓ.

Êxodo 7:3 .

Quando Moisés recebeu sua comissão, na sarça, foram ditas palavras que agora são repetidas com mais ênfase e que devem ser consideradas com cuidado. Provavelmente, nenhuma declaração da Escritura suscitou crítica mais feroz, mais exultação de inimigos e perplexidade de amigos, do que o Senhor disse: "Endurecerei o coração de Faraó, e ele não deixará o povo ir", e isso em conseqüência deste Divino ato Faraó pecou e sofreu.

Só porque as palavras são surpreendentes, é injusto citá-las sem um exame cuidadoso do contexto, tanto na previsão quanto no cumprimento. Quando tudo for pesado, comparado e harmonizado, será finalmente possível tirar uma conclusão justa. E embora possa acontecer muito antes disso, que o objetor nos acusará de pleito especial, ainda assim ele mesmo será o pleiteador especial, se procurar nos apressar, por preconceito ou paixão, a dar um veredicto baseado em menos de todas as evidências, pacientemente pesadas.

Em primeiro lugar, vamos descobrir quando esse processo terrível começou; quando foi que Deus cumpriu Sua ameaça e endureceu, em qualquer sentido, o coração de Faraó? Ele interveio no início e tornou o infeliz rei incapaz de pesar as acusações que Ele então fez a cruel zombaria de dirigir-se a ele? Seriam tão falsos e fúteis como se alguém ordenasse à avalanche que fizesse uma pausa, que seu próprio ato havia iniciado descendo as encostas geladas? O Faraó era tão pouco responsável por sua perseguição a Israel quanto seus cavalos - sendo, como eles, os agentes cegos de uma força superior? Nós não achamos isso.

No quinto capítulo, quando uma demanda é feita, sem nenhum milagre sustentado, simplesmente apelando para a consciência do governante, não há menção de tal processo, apesar dos insultos com que Faraó então assalta tanto os mensageiros quanto o próprio Jeová, Quem ele não sabe. No sétimo capítulo, há evidências claras de que o processo ainda não foi realizado; pois, falando de um ato ainda futuro, declara: "Endurecerei o coração de Faraó e multiplicarei os meus sinais e maravilhas na terra do Egito" ( Êxodo 7:3 ). E este ato terrível não está relacionado com as advertências e advertências de Deus, mas inteiramente com a pressão crescente dos milagres.

O período exato é marcado quando a mão da condenação se fechava sobre o tirano. Não é onde a versão autorizada o coloca. Quando os mágicos imitaram os sinais anteriores de Moisés, "seu coração era forte", mas o original não confirma a afirmação de que nessa época o Senhor o fez por meio de qualquer ato judicial Seu ( Êxodo 7:13 ). Isso só vem com a sexta praga; e o curso dos eventos pode ser traçado, razoavelmente bem, com a ajuda da margem da Versão Revisada.

Depois da praga de sangue "o coração de Faraó ficou forte" ("endureceu"), e isso é claramente atribuído à sua própria ação, porque "ele pôs o seu coração até nisso" ( Êxodo 7:22 ).

Após a segunda praga, ainda era ele mesmo quem "pesava no coração" ( Êxodo 8:15 ).

Depois da terceira praga, os mágicos o avisaram de que o próprio dedo de algum deus estava de fato sobre ele: sua rivalidade, que até então poderia ter sido um paliativo para sua obstinação, estava agora encerrada; mas ainda assim "seu coração era forte" ( Êxodo 8:19 ).

Novamente, após a quarta praga, ele "pesou seu coração"; e "ficou pesado" após a quinta praga, ( Êxodo 8:32 , Êxodo 9:7 ).

Só daí em diante vem a paixão judicial sobre aquele que se apaixonou resolutamente até então.

Mas quando cinco advertências e penalidades gastaram sua força em vão, quando a agonia pessoal é infligida na praga dos furúnculos, e os magos em particular não podem resistir a ele por meio de sua dor, teria sido prova de contrição virtuosa se ele tivesse cedido então ? Se ele precisava de evidências, elas lhe foram dadas muito antes. Submissão agora significaria prudência, não penitência; e foi contra a prudência, não contra a penitência, que ele se endureceu.

Por ter resistido às evidências, à experiência e até mesmo ao testemunho de seus próprios mágicos, ele foi, portanto, endurecido contra as concessões relutantes e indignas que, de outra forma, deveriam ter sido arrancadas dele, como uma besta selvagem se virará e fugirá do fogo. Ele próprio se tornaria doravante uma evidência e um presságio; e assim "O Senhor fortaleceu o coração de Faraó, e ele não os ouviu" ( Êxodo 9:12 ). Foi uma desgraça terrível, mas não está aberta aos ataques tantas vezes feitos a ela. Significa apenas que para ele as últimas cinco pragas não foram disciplinares, mas totalmente penais.

Não, não chega a afirmar até mesmo isto: eles ainda podem ter apelado para sua razão; eles só não tinham permissão para esmagá-lo pela agência do terror. Nenhuma vez é afirmado que Deus endureceu seu coração contra qualquer impulso mais nobre do que alarme e desejo de escapar do perigo e da morte. Vemos claramente esse significado na frase, quando aplicada ao seu exército que entra no Mar Vermelho: "Farei forte o coração dos egípcios, e eles entrarão" ( Êxodo 14:17 ).

Não era necessária maior torpeza moral perseguir os hebreus nas areias do que na praia, mas certamente exigia mais resistência. Mas a partida não perseguida que a boa vontade do Egito recusou, seu bom senso não foi autorizado a conceder. A insensibilidade era seguida pela paixão, pois até mesmo os pagãos sentiam que a quem Deus deseja arruinar, Ele primeiro enlouquece.

Essa explicação implica que endurecer o coração de Faraó era inspirá-lo, não com maldade, mas com coragem.

E, na medida em que a linguagem original nos ajuda, ela apóia decididamente essa visão. Infelizmente, três expressões diferentes foram traduzidas pela mesma palavra em inglês, para endurecer; mas eles podem ser discriminados ao longo da narrativa em Êxodo, à margem da versão revisada.

Uma palavra, que comumente aparece sem qualquer explicação marginal, é a mesma que é empregada em outro lugar sobre "a causa que é muito difícil para" juízes menores (Deu 1:17, cf. Deuteronômio 15:18 , etc.). Agora, esta palavra é encontrada ( Êxodo 7:13 ) na segunda ameaça de que "Eu endurecerei o coração de Faraó", e no relato que seria dado à posteridade de como "Faraó se endureceu para nos deixar ir" ( Êxodo 13:15 ).

E também se diz de Siom, rei de Hesbom, que ele "não nos deixaria passar por ele, porque o Senhor teu Deus lhe endureceu o espírito e fortaleceu o seu coração" ( Deuteronômio 2:30 ). Mas, uma vez que não ocorre em nenhuma parte de toda a narrativa do que Deus realmente fez com Faraó, é apenas para interpretar essa frase na predição pelo que lemos em outro lugar sobre a maneira de seu cumprimento.

A segunda palavra é explicada na margem como significando tornar forte . Já Deus o havia empregado quando disse "Eu fortalecerei o seu coração" ( Êxodo 4:21 ), e este é o termo usado para o primeiro cumprimento da ameaça, após a sexta praga ( Êxodo 9:12 ).

Não se diz que Deus interfere novamente após o sétimo, que causou poucos terrores especiais para o próprio Faraó; mas, doravante, a expressão "tornar forte " é alternada com a frase "tornar forte ". “Ide a Faraó, porque pesava o seu coração e o coração dos seus servos, para mostrar estes meus sinais no meio deles” ( Êxodo 10:1 ).

Pode-se presumir com segurança que essas duas expressões cobrem entre elas tudo o que é afirmado sobre a ação judicial de Deus em impedir o recuo de Faraó de suas calamidades. Ora, o fortalecimento de um coração, por mais punitivo e desastroso que seja quando a vontade de um homem é má (assim como o fortalecimento de seu braço é desastroso então), não tem em si imoralidade inerente. É algo tão freqüentemente bom quanto ruim, - como quando Israel e Josué são exortados a "Sede fortes e corajosos" ( Deuteronômio 31:6 , Deuteronômio 31:23 ), e quando o anjo colocava sua mão sobre Daniel e disse: "Sê forte, sim, sê forte" ( Daniel 10:19) Nessas passagens, a frase é idêntica à que descreve o processo pelo qual Faraó foi impedido de se encolher sob os tremendos golpes que havia provocado.

A outra expressão é tornar pesado ou monótono. Assim, "os olhos de Israel estavam pesados ​​de idade" ( Gênesis 48:10 ), e como falamos de um peso de honra, igualmente com o peso de um homem obtuso, somos duas vezes ordenados: "Pesa (honra) a tua pai e tua mãe "; e o Senhor declara: “ Êxodo 20:12 -me-ei (me darei honra) sobre Faraó” ( Deuteronômio 5:16 , Êxodo 20:12 , Êxodo 14:4 , Êxodo 14:17 ).

Nessas últimas referências, será observado que tornar "forte" o coração do Faraó e tornar-me "pesado" estão tão conectados que quase mostram um desígnio de indicar o quão longe está uma das expressões de transmitir a noção de imoralidade, infundida em um coração humano por Deus. Pois uma das duas frases assim interpretadas ainda se aplica ao Faraó; mas o outro (e o mais sinistro, como deveríamos pensar, quando assim aplicado) é apropriado por Deus a si mesmo: Ele se faz pesado.

É também uma coincidência curiosa e significativa que a mesma palavra foi usada para os fardos que se tornaram pesados quando eles reivindicaram sua liberdade, que agora é usada para o tratamento do coração de seu opressor ( Êxodo 5:9 ).

Parece, então, que nunca se disse que o Senhor corrompeu o coração de Faraó, mas apenas o fortaleceu contra a prudência e o embotou; que as palavras usadas não expressam a infusão de paixões malignas, mas a animação de uma coragem resoluta e a sobrecarga de um discernimento natural; e, acima de tudo, que cada uma das três palavras, tornar difícil, tornar forte e tornar pesado, é empregada para expressar o tratamento que Faraó tem de si mesmo, antes de ser aplicada a qualquer obra de Deus, como realmente ocorrendo já.

No entanto, há uma advertência solene para sempre, na afirmação de que o que ele primeiro escolheu, a vingança de Deus depois escolheu por ele. Pois, de fato, o mesmo processo, operando mais lentamente, mas em linhas idênticas, é constantemente visto no efeito de endurecimento do hábito vicioso. O jogador não pretendia apostar toda a sua fortuna em uma chance, quando pela primeira vez timidamente depositou uma aposta insignificante; nem mudou de idéia desde então quanto à imprudência de tal perigo. O bêbado, o próprio assassino, é um homem que primeiro fez o mal tanto quanto ousou e depois se atreveu a fazer o mal de que um dia teria estremecido.

Que nenhum homem presuma que a prudência sempre o salvará de excessos ruinosos, se o respeito pela justiça não pode impedi-lo daquelas primeiras obediências que enfraquecem a vontade, destroem a restrição do respeito próprio, desgastam o horror de grande maldade pela familiaridade com os mesmos. culpa em suas fases menores e, acima de tudo, perdem a iluminação e calma de julgamento que vêm do Espírito Santo de Deus, que é o Espírito de sabedoria e de conselho, e faz com que os homens tenham rápido entendimento no medo do Senhor.

Que nenhum homem pense que o medo da condenação o levará finalmente ao propiciatório, se o fardo e a tristeza de ser "já condenado" não podem agora dobrar sua vontade. “Assim como eles recusaram o conhecimento de Deus, Deus os entregou a um sentimento depravado” ( Romanos 1:28 ). “Dei-lhes os meus estatutos e mostrei-lhes os meus juízos, os quais se alguém os cumprir, ele mesmo viverá neles.

... dei-lhes estatutos que não eram bons e juízos pelos quais não deveriam viver "( Ezequiel 20:11 , Êxodo 20:25 ).

Esta é a lei inevitável, a lei de um julgamento confuso e obscuro, um coração pesado e ouvidos fechados, uma consciência cauterizada, uma vontade apaixonada chutando contra as picadas e acumulando cólera contra o dia da ira. O pecado deliberado é sempre um desafio a Deus e é vingado pelo obscurecimento da lâmpada de Deus na alma. Agora, uma parte de sua luz orientadora é prudência; e é possível que os homens que não serão advertidos pelo medo de ferir sua consciência, como supõem que Faraó sofreu, fiquem sóbrios pelo perigo de tal perturbação de sua eficiência intelectual que realmente aconteceu com ele.

Nesse sentido, os homens são, finalmente, impelidos cegamente ao seu destino (e este é um ato judicial de Deus, embora aconteça no curso da natureza), mas primeiro eles se lançam na ladeira que fica mais íngreme a cada degrau descendente, até que a prisão seja impossível.

Por outro lado, todo ato de obediência ajuda a libertar a vontade de seu enredamento e a limpar o julgamento que se tornou embotado, ungindo os olhos com colírio para que vejam. Não é em vão a afirmação da escravidão do pecador e da gloriosa liberdade dos filhos de Deus.

Uma segunda vez, então, Moisés se apresentou perante Faraó com suas exigências; e, como já havia sido avisado, ele agora era desafiado a dar um sinal como prova de sua comissão por um deus.

E a demanda foi tratada como razoável; um sinal foi dado, e um sinal ameaçador. A pacífica vara do pastor, um símbolo adequado do homem manso que a carregava, tornou-se uma serpente [10] diante do rei, pois Moisés se tornaria destrutivo para seu reino. Mas quando os sábios do Egito e os encantadores foram chamados, eles fizeram o mesmo; e embora uma maravilha tenha sido adicionada, declarando incontestavelmente o poder superior da Divindade que Arão representava, sua rivalidade foi suficiente para fortalecer o coração de Faraó, e ele não deixou o povo ir. A questão agora estava unida: o resultado seria mais notável do que se a disputa fosse decidida de um só golpe, e sobre todos os deuses do Egito o Senhor exerceria vingança.

O que devemos pensar da autenticação de uma religião por um signo? Sem dúvida, Jesus reconheceu este aspecto de Seus próprios milagres, quando disse: “Se eu não tivesse feito entre eles as obras que nenhum outro fez, não teriam pecado” ( João 15:24 ). E, no entanto, há razão na objeção de que nenhuma quantidade de maravilha deve desviar por um fio de cabelo nosso julgamento do certo e do errado, e o verdadeiro apelo de uma religião deve ser para o nosso senso moral.

Nenhum milagre pode provar que o ensino imoral é sagrado. Mas pode provar que é sobrenatural. E isso é precisamente o que a Escritura sempre proclama. No Novo Testamento, somos convidados a prestar atenção, porque chegará um dia em que os falsos profetas farão grandes sinais e maravilhas, para enganar, se possível, até os eleitos ( Marcos 13:22 ).

No Antigo Testamento, um profeta pode seduzir o povo a adorar outros deuses, dando-lhes um sinal ou uma maravilha que acontecerá, mas eles devem seguramente apedrejá-lo: eles devem acreditar que seu sinal é apenas uma tentação; e acima de qualquer poder que o capacitasse a operá-lo, eles devem reconhecer Jeová os provando, e saber que o sobrenatural veio a eles em julgamento, não em revelação ( Deuteronômio 13:1 ).

Agora, esta é a verdadeira função do milagroso. No máximo, não pode coagir a consciência, mas apenas desafiá-la a considerar e julgar.

Um professor da mais pura moralidade pode ser apenas um professor humano; nem é o cristão obrigado a seguir para o deserto todo inovador clamoroso, ou a procurar na câmara secreta todo aquele que sussurra uma doutrina particular para alguns. Temos o direito de esperar que aquele que é comissionado diretamente de cima tenha credenciais especiais com ele; mas quando estes são exibidos, ainda devemos julgar se o documento que atestam é falsificado.

E isso pode nos explicar por que os mágicos tiveram permissão por algum tempo para confundir o julgamento do Faraó, seja por fraude, como podemos bem supor, ou por ajuda infernal. Bastava que Moisés colocasse suas reivindicações no mesmo nível daquelas que o Faraó reverenciava: o rei era então obrigado a pesar seus méritos relativos em outra balança totalmente diferente.

NOTAS:

[10] É verdade que a palavra significa qualquer grande réptil, como quando "Deus criou as grandes baleias "; mas sem dúvida nossa versão em inglês está correta. Certamente era uma serpente da qual ele havia fugido recentemente, e então levado pela cauda (iv. 4). E a menos que suponhamos que os magos realizaram um milagre genuíno, nenhuma outra criatura pode ser sugerida, igualmente conveniente para seu truque de prestidigitação.