Tito 3:4-7

Capítulo 25

A COOPERAÇÃO DAS PESSOAS DIVINAS NA EFICÁCIA DO NOVO NASCIMENTO - A LAVA DA REGENERAÇÃO. - Tito 3:4

Pela segunda vez nesta breve carta, temos uma daquelas declarações de doutrina que não são comuns entre as instruções práticas que formam a parte principal das Epístolas Pastorais. A outra afirmação doutrinária foi observada em discurso anterior em 1 Timóteo 2:11 . Vale a pena comparar os dois.

Embora semelhantes, eles não são idênticos em termos de importação e são introduzidos para propósitos bastante diferentes. Na passagem anterior, a fim de mostrar por que diferentes classes de cristãos devem ser ensinados a exibir as virtudes que lhes convêm especialmente, o apóstolo declara o propósito da obra de redenção de Cristo, um propósito que todos os cristãos devem ajudar a realizar, estimulado pelo que foi feito por eles no passado e pela esperança que está diante deles no futuro.

Na passagem que agora temos que considerar, São Paulo contrasta com as múltiplas maldades dos incrédulos as misericórdias imerecidas de Deus para com eles, a fim de mostrar o quê. gratidão aqueles que foram tirados de sua incredulidade devem sentir por essa bênção imerecida, uma gratidão que eles devem exibir com moderação e boa vontade para com aqueles que ainda estão nas trevas da incredulidade, bem como para com os outros.

A passagem que temos diante de nós constitui a parte principal da segunda lição para a noite do dia de Natal, tanto no antigo como no novo lecionário. Sua conveniência em expor tão explicitamente a generosidade divina na obra de regeneração é manifesta. Mas teria sido igualmente apropriado como lição para o Domingo da Trindade, pois a parte que cada Pessoa da Santíssima Trindade assume na obra de regeneração está claramente indicada.

A passagem é, a este respeito, surpreendentemente paralela ao que São Pedro escreveu no início de sua epístola: "Segundo a presciência de Deus Pai, na santificação do Espírito, para a obediência e aspersão do sangue de Jesus Cristo". 1 Pedro 1:2 A bondade e o amor de Deus Pai para com os homens é a fonte da redenção do homem.

Desde toda a eternidade Ele viu a queda do homem; e desde toda a eternidade Ele planejou os meios de recuperação do homem. Ele designou Seu Filho para ser nosso representante; e Ele o aceitou em nosso nome. Desta forma, o Pai é "nosso Salvador", dando e aceitando Aquele que poderia nos salvar. O Pai “nos salvou por Jesus Cristo, nosso Salvador”. Assim, o Pai e o Filho cooperam para efetuar a salvação do homem, e cada um, em um sentido muito real e adequado, é chamado de "nosso Salvador.

"Mas não está nas mãos do homem aceitar a salvação assim operada por ele e oferecida a ele. Para ter poder para fazer isso, ele precisa da ajuda divina; a qual, no entanto, é abundantemente concedida a ele. Por meio da pia externa do batismo a regeneração interior e renovação pelo Espírito é concedida a ele através dos méritos de Cristo, e então a obra de sua salvação no lado divino está completa.

Pela infinita misericórdia da Santíssima Trindade, e não pelos seus próprios méritos, o cristão batizado encontra-se em estado de salvação, tornando-se herdeiro da vida eterna. Resta ver se o cristão, assim ricamente dotado, continuará neste estado abençoado, e continuará, pela renovação diária do Espírito Santo, de graça em graça; ou irá, por sua própria fraqueza e obstinação, cair.

Mas, no que diz respeito à participação de Deus na transação, sua salvação está garantida; de maneira que, como afirma a Igreja da Inglaterra na nota acrescentada ao serviço do Batismo Público Infantil: “É certo pela Palavra de Deus que as crianças que são batizadas, morrendo antes de cometerem o pecado real, são indubitavelmente salvas”. E as várias partes que as Pessoas da Santíssima Trindade assumem na obra da salvação estão claramente indicadas em uma das orações antes do ato batismal, como na presente passagem de S.

Paulo. A oração é oferecida ao "Pai celestial", para que Ele "dê Seu Espírito Santo a este Menino, para que ele nasça de novo e seja feito herdeiro da salvação eterna; por nosso Senhor Jesus Cristo". Assim, como no batismo de Cristo, também no de cada cristão, a presença e a cooperação do Pai, do Filho e do Espírito Santo são indicadas.

O objetivo do apóstolo, nesta declaração doutrinária condensada, é enfatizar o fato de que não foi "pelas obras de justiça que nós mesmos fizemos", mas pela obra da Santíssima Trindade, que fomos colocados em um estado de salvação. Ele não para de fazer as qualificações, que, embora verdadeiras e necessárias, não alteram este fato. No caso dos adultos, que se convertem ao cristianismo, - e é nisso que pensa, - é necessário que estejam devidamente preparados para o batismo de arrependimento e fé.

E no caso de todos (sejam adultos ou crianças que vivem para se tornarem responsáveis ​​por suas ações), é necessário que eles se apropriem e usem as graças que lhes são concedidas; em outras palavras, que eles devem crescer em santidade. Tudo isso é verdade: mas não afeta a posição. Pois embora a cooperação do homem seja indispensável - pois Deus não salva ninguém contra sua vontade - ainda assim, sem a ajuda de Deus, o homem não pode se arrepender ou crer antes do batismo, nem pode continuar em santidade após o batismo.

Esta passagem nega expressamente que efetuamos nossa própria salvação, ou que Deus efetuou em troca de nossos méritos. Mas não encoraja a crença de que não temos nada a ver com "desenvolver nossa própria salvação", mas apenas ficar parados e aceitar o que foi feito por nós.

Que "a lavagem da regeneração", ou (como a margem do RV mais exatamente indica) "a pia da regeneração", significa o rito cristão do batismo, deve ser considerado incontestável. Este é certamente um daqueles casos aos quais o famoso cânone de interpretação de Hooker se aplica de forma mais completa, que "onde uma construção literal permanecerá, o mais distante da letra é comumente o pior" ("Eccl.

Pol., "5. 59: 2). Este Hooker afirma ser" a regra mais infalível nas exposições das Sagradas Escrituras "; e embora algumas pessoas possam pensar que essa afirmação é um tanto forte, da solidez da regra nenhum estudante razoável de A Escritura pode duvidar. E vale a pena notar que é em conexão com este mesmo assunto da regeneração batismal que Hooker estabelece esta regra. Ele está respondendo àqueles que perversamente interpretaram as palavras de nosso Senhor a Nicodemos: "Exceto que nasça um homem da água e do Espírito ", João 3:5 significando não mais do que" Se o homem não nascer do Espírito ", sendo" água "(como eles imaginavam) apenas uma metáfora, da qual" o Espírito "é a interpretação.

Sobre o qual Hooker comenta: "Quando a letra da lei tem duas coisas clara e expressamente especificadas, Água e o Espírito; Água como um dever exigido de nossas partes, o Espírito como um dom que Deus concede; há perigo em presumir assim interpretá-lo, como se a cláusula que nos diz respeito fosse mais do que necessária.Podemos, por meio de tais exposições raras, chegar talvez no final a ser considerados espirituosos, mas com maus conselhos.

"Tudo o que pode ser apropriadamente aplicado à passagem diante de nós, na qual é bastante arbitrário e contra toda probabilidade alegar que" o banho de regeneração "é uma mera metáfora para regeneração sem qualquer banho, ou para o Espírito Santo, ou para a generosidade incomensurável com a qual o Espírito Santo é derramado sobre o crente.

Isso poderia ser defensável, se não houvesse tal rito como o batismo pela água ordenado por Cristo e praticado pelos apóstolos como o método necessário e universal de admissão à Igreja Cristã. Em Efésios 5:26 (a única outra passagem do Novo Testamento em que ocorre a palavra para "pia" ou "banho" ou "lavagem") a referência ao batismo com água é indiscutível, pois a água é expressamente mencionada.

“Cristo também amou a Igreja e se entregou por ela; para que a pudesse santificar, lavando-a com a palavra de água”. E na passagem da Primeira Epístola aos Coríntios que, como aquela antes de nós, contrasta a terrível maldade dos incrédulos com a condição espiritual dos cristãos, a referência ao batismo é dificilmente menos clara. "E tais fostes alguns de vós; mas fostes lavados (lit.

'ele lavou' os vossos pecados), mas fostes santificados, mas fostes justificados no Nome do Senhor Jesus Cristo e no Espírito do nosso Deus ". 1 Coríntios 6:11 Em cuja passagem, como aqui, os três Pessoas da Trindade são nomeadas em conexão com o ato batismal.

E ao falar aos judeus em Jerusalém sobre sua própria admissão à Igreja, São Paulo usa as mesmas formas da mesma palavra que usa para os coríntios de sua admissão. A exortação de Ananias a ele, enquanto estava em Damasco, era "E agora, por que te demoras? Levanta-te, e batiza-te, e lava os teus pecados" (απολουσαι ταας σου), "invocando o Seu Nome": Atos 22:16 palavras que são muito paralelas à exortação de São

Pedro no dia de Pentecostes: “Arrependei-vos e sede batizados, cada um de vós em Nome de Jesus Cristo, para remissão dos vossos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo” ( Atos 2:38 ; comp. . Hebreus 10:23 ). Nessas passagens, temos um rito sagrado descrito no qual os elementos humanos e divinos são claramente marcados.

Do lado do homem está a lavagem com água; e do lado de Deus existe a purificação do pecado e o derramamento do Espírito. O corpo é purificado, a alma é purificada e a alma é santificada. O homem é lavado, é justificado, é santificado. Ele é regenerado: ele é "uma nova criatura". "As coisas antigas", seus velhos princípios, motivos e objetivos, então e ali "desapareceram" (tempo aoristo, parhlqen): "eis que se tornaram novos".

2 Coríntios 5:17 Pode alguém, com estas passagens diante dele, duvidar razoavelmente que, quando o apóstolo fala da "lavagem da regeneração" ele se refere ao rito cristão do batismo, no qual, e por meio do qual, a regeneração ocorre Lugar, colocar?

Estamos totalmente justificados por sua linguagem aqui em afirmar que é por meio da lavagem batismal que a regeneração ocorre; pois ele afirma que Deus “nos salvou por meio da lavagem da regeneração”. A pia ou banho de regeneração é o instrumento ou meio pelo qual Deus nos salvou. Esse é o significado natural e quase necessário da construção grega (δια com o genitivo).

Nem é esta uma construção audaciosa de uma doutrina abrangente e importante sobre a base estreita de uma única preposição. Mesmo que esta passagem ficasse sozinha, ainda seria nosso dever encontrar um significado razoável para o grego do apóstolo: e pode-se duvidar seriamente se algum significado mais razoável do que aquele que é apresentado aqui pode ser encontrado. Mas a passagem não está sozinha, como acabamos de mostrar.

E são inúmeras as analogias que lançam luz sobre a questão, provando-nos que não há nada de excepcional em Deus (que obviamente não precisa de nenhum meio ou instrumento) estar disposto a usá-los, sem dúvida porque é melhor para nós que Ele o faça. usa-os.

Na ilustração da construção grega, podemos comparar aquela usada por São Pedro para o evento que ele toma (e a Igreja da Inglaterra em seu serviço batismal o seguiu) como um tipo de batismo cristão. "Quando a longanimidade de Deus esperou nos dias de Noé, enquanto a arca estava sendo preparada, na qual poucos, isto é, oito almas, foram salvas pela água; a qual também segundo uma verdadeira semelhança agora te salva, mesmo o batismo.

"São Pedro diz que Noé e sua família" foram salvos por meio da água "(δι υδατος), assim como São Paulo diz que Deus" nos salvou por meio da pia da regeneração "(δια ας). Em cada caso, o a água é o instrumento de salvação. E a analogia não termina com a identidade do instrumento, que é a mera semelhança externa entre o dilúvio e o batismo. A parte principal da semelhança reside neste, que em ambos os casos um ou o mesmo instrumento destrói e salva.

O Dilúvio destruiu os desobedientes afogando-os e salvou Noé e sua família, levando-os para um novo lar. O batismo destrói o velho elemento corrupto da natureza do homem, lavando-o, e salva a alma regenerada trazendo-a para uma nova vida. E o outro evento que desde os primeiros dias foi considerado uma figura do batismo é do mesmo tipo. Na travessia do Mar Vermelho, a água que destruiu os egípcios salvou os israelitas.

Em todos esses casos, Deus não estava vinculado a usar água ou qualquer outro instrumento. Ele poderia ter salvado Noé e os israelitas, e destruído os desobedientes e os egípcios, assim como Ele poderia ter curado Naamã e o cego de nascença, sem empregar qualquer meio. Mas para nossa edificação, Ele condescende em empregar meios, tais como podemos perceber e compreender.

De que forma o emprego de meios perceptíveis nos ajuda? Em dois, pelo menos. Ele serve ao duplo propósito de ser um teste de fé e um auxílio para a fé.

1. A aceitação dos meios divinamente indicados é necessariamente um teste de fé. O intelecto humano tende a supor que a Onipotência está acima do uso de instrumentos. "É provável", perguntamos, "que o Todo-Poderoso empregaria esses meios?" Eles não estão totalmente abaixo da dignidade da Natureza Divina?

2. O homem precisa de ferramentas e materiais: mas Deus não precisa de nenhum dos dois. Não é crível que Ele tenha ordenado essas coisas como condições de Sua própria operação. Tudo isso é o antigo grito do capitão do exército da Síria. “Eis, pensei, ele certamente virá a mim, se levantará e invocará o nome do Senhor seu Deus, e acenará com a mão sobre o lugar, e curará o leproso”. Isto é, por que ele precisa ordenar qualquer instrumento? Mas se ele fosse, ele poderia ter recomendado algo mais adequado.

"Não são Abana e Farpar, os rios de Damasco, melhores do que todas as águas de Israel? Posso não me lavar neles e ficar limpo?" Precisamente com o mesmo espírito, ainda perguntamos: "Como a água pode lavar o pecado? Como o pão e o vinho podem ser o corpo e o sangue de Cristo? Como a imposição da mão de um homem confere o dom do Espírito Santo? sabor da magia em vez da Providência Divina? " Portanto, aceitar humildemente os meios que Deus revelou como os canais indicados para Suas bênçãos espirituais é um verdadeiro teste da fé de quem o recebe. Ele é assim capaz de perceber por si mesmo se acredita sinceramente ou não; se ele tem a qualificação indispensável para receber a bênção prometida.

O emprego de meios visíveis é um verdadeiro auxílio à fé. É mais fácil acreditar que um efeito será produzido, quando se pode perceber algo que pode contribuir para produzi-lo. É mais fácil acreditar quando se vê os meios do que quando nenhum é visível; e é ainda mais fácil acreditar quando os meios parecem adequados. O cego de nascença acreditaria mais prontamente que Cristo lhe daria visão, quando percebesse que Cristo estava usando saliva e barro para esse propósito; pois naquela época essas coisas deveriam ser boas para os olhos.

E que elemento da natureza é mais freqüentemente instrumento tanto da vida quanto da morte do que a água? O que poderia significar mais apropriadamente a purificação da contaminação? Que ato poderia expressar mais simplesmente uma morte para o pecado e um ressurgimento para a justiça do que um mergulho sob a superfície da água e um re-vazamento dela? Como diz São Paulo na Epístola aos Romanos: "Fomos sepultados, portanto, com ele pelo batismo" (διασματος.

) "para a morte; para que, assim como Cristo ressuscitou dos mortos pela glória do Pai, também nós possamos andar em novidade de vida". Romanos 6:4 E novamente aos Colossenses: "Tendo sido sepultados com ele no batismo, no qual também fostes ressuscitados com ele pela fé na obra de Deus. Quem o ressuscitou dentre os mortos".

Colossenses 2:12 fé no dom interior, prometido por Deus àqueles que crêem e são batizados, torna-se mais fácil, quando os meios externos de conferir o dom, não só são prontamente percebidos, mas são reconhecidos como adequados. Desta forma, nossa fé é auxiliada pelo emprego de meios de Deus.

A “renovação do Espírito Santo” é a mesma coisa que a “lavagem da regeneração”? Nesta passagem, as duas expressões referem-se ao mesmo fato, mas em seus respectivos significados não são coextensivas. A construção grega é ambígua como a inglesa; e não podemos ter certeza se São Paulo quer dizer que Deus nos salvou por meio da lavagem e por meio da renovação, ou se Deus nos salvou por meio de uma pia, que é tanto uma pia de regeneração quanto uma pia de renovação.

O último é mais provável: mas em ambos os casos, a referência é a um e o mesmo evento na vida do cristão. A pia e a renovação referem-se ao batismo; e a regeneração e a renovação referem-se ao batismo; viz., ao novo nascimento que é então efetuado. Mas, no entanto, as duas expressões não são coextensivas em significado. A pia e a regeneração referem-se a um fato, e apenas a um fato; um fato que ocorre de uma vez por todas e nunca pode ser repetido.

Um homem não pode ter o novo nascimento uma segunda vez, assim como não pode nascer uma segunda vez: e, portanto, ninguém pode ser batizado duas vezes. Mas a renovação do Espírito Santo pode ocorrer diariamente. Precede o batismo no caso de adultos; pois é somente por meio de uma renovação, que é obra do Espírito, que eles podem se preparar pelo arrependimento e pela fé para o batismo. Acontece no batismo, como o apóstolo claramente indica aqui.

E continua após o batismo; pois é por meio da aceleração repetida da vida interior por meio da ação do Espírito que o cristão cresce na graça dia a dia. No caso do adulto, que indignamente recebe o batismo sem arrependimento e fé, não há renovação espiritual. Não que o rito sagrado fique sem efeito: mas a renovação do Espírito fica suspensa até que o batizado se arrependa e creia.

Enquanto isso, o misterioso dom concedido no batismo torna-se uma maldição em vez de uma bênção; ou pelo menos uma maldição, bem como uma bênção. Pode talvez aumentar as possibilidades de arrependimento: certamente intensifica a culpa de todos os seus pecados. Tal pessoa se lançou a uma sociedade sem ser qualificada para ser membro. Ele assumiu as responsabilidades de membro: se deseja os privilégios, deve obter as qualificações.

É o propósito gracioso de Deus que todos tenham os privilégios completos. No batismo, Ele nos lavou de nossos pecados, nos deu um novo nascimento, Ele derramou Seu Espírito Santo ricamente sobre nós, por meio de Jesus Cristo; "para que, sendo justificados pela Sua graça, sejamos feitos herdeiros segundo a esperança da vida eterna."