Juízes 4:12-24

VITÓRIA - O SENHOR ANTES. - Juízes 4:12

NOTAS CRÍTICAS. - Juízes 4:12 . E eles mostraram Sísera, etc.] Sísera era o generalíssimo do Rei de Hazor; a ele, portanto, foi transmitida a notícia de que a revolta das tribos de Israel sob as mãos de Jabin, seu senhor, havia chegado ao auge, e que um exército estava sendo reunido no Monte Tabor sob a capitania de Barak, com o vista de quebrar seu jugo de servidão. Juízes 4:12

Disto Deus fez uso para cumprir Sua promessa: “Eu atrairei a ti, Sísera, com seus carros e sua multidão,” etc. (em Juízes 4:7 ). Pois Sísera não precisava de nenhum outro motivo para despertá-lo em um momento para a oposição e a vingança; embora possamos acrescentar aqui, como no caso de Faraó, que o Senhor endureceu seu coração para perseguir o povo (comp. Êxodo 14:3 ). Assim, lemos em—

Juízes 4:13 . Sísera reuniu todos os seus carros, etc.] Cheio de indignação com a tentativa da nação há muito subjugada de recuperar sua liberdade, ele resolve colocar toda a força poderosa sob seu comando para esmagar para sempre suas aspirações após a independência nacional e reduzir a um estado de vassalagem perpétua.

Todo o povo que estava com ele, desde Harosete das nações até o rio Quisom. ] Isso parece indicar que, além dos súditos propriamente ditos de Jabin, havia muitos outros neste formidável recrutamento reunido, mercenários ou afluentes - um enorme exército reunido em todo o noroeste da Palestina, além da poderosa força de carruagem já especificada . A descrição cobre uma grande extensão de país, suficiente para fornecer de cem a duzentos mil homens; embora o número exato não seja dado, a única expressão usada é “sua multidão” (27).

Parecia haver uma confederação poderosa, que dizia uns aos outros: “vinde, eliminemo-los de ser uma nação; para que o nome de Israel não seja mais lembrado. ” (Comp. Salmos 83 )

Juízes 4:14 . E Débora disse a Baraque: Levanta-te; porque este é o dia, etc]. É uma omissão triste que, neste momento crítico da história nacional, não ouvimos nada sobre os sacerdotes de Deus - os homens cujo ofício era apresentar as ofertas e orações do povo no divino banquinho. A classe tinha se tornado extinta? Se não, por que esse silêncio mortal em relação a eles? Por que não apelar ao sagrado Urim e Tumim para verificar a vontade de Deus neste momento solene? Onde estava a arca de Deus, diante da qual súplicas e confissões poderiam ser feitas? O fogo sagrado ainda queimava? O Senhor não saiu antes de ti? ] “O capitão do exército do Senhor” lutou à frente do exército israelita em todas as batalhas; invisível, Ele apareceu apenas a Josué no início da campanha.

Mas Ele tinha ido antes do povo no deserto como seu Guia e Protetor ou Pastor, embora tudo invisível. Pois “este é Aquele que estava com a igreja no deserto” ( Atos 7:38 ; Êxodo 23:20 ; Êxodo 33:2 ; Deuteronômio 18:15 ).

E como prova de que este mesmo - não meramente angelical, mas divino - Amigo estava com eles ainda para agir como seu Salvador, temos uma nota distinta de Sua presença no início dos dias sombrios dos Juízes em Juízes Juízes 2:1 . Agora, Ele deveria agir como o general do exército - o exército do Senhor, e sair à frente desse exército ( Isaías 52:12 ). Ele mesmo era o exército; o rei dos Reis.

Juízes 4:15 . E o Senhor destruiu Sísera e todos os seus carros, etc., com o fio da espada, etc.] A palavra יָּהָם significa agitado — disperso — ou melhor, confuso (2 Samuel 22:15 ;Salmos 144:6 ) ( Keil, Cassel etc.

), que é mais do que uma simples derrota; como se um poder superior ao normal estivesse em ação. É a mesma palavra usada para expressar o efeito produzido no exército de Faraó, quando eles perseguiram Israel até o mar. “O Senhor perturbou o exército dos egípcios.” Foi manifestado que outro que não o poder humano foi colocado contra eles. Assim foi na destruição dos cananeus em Josué 10:10 , onde a mesma palavra é usada.

No presente caso, bem como no que ocorreu nos dias de Josué, havia dois poderes em ação - o visível e o invisível; o primeiro sendo encerrado (por assim dizer) no outro. A questão ficou assim - Foi uma batalha de fé . Não havia nenhum sinal visível da presença Divina. Havia a maior disparidade de força possível do lado de Israel. Parecia um ato de loucura, de acordo com todos os cálculos razoáveis, para Barak e o povo que ele havia reunido para se lançar contra a força irresistível da carruagem dos cananeus.

Nenhum líder soldado sábio teria tentado conclusões com armas em tais circunstâncias - ovelhas contra lobos, meninos contra homens. Nada além da fé poderia justificar o passo que eles agora deram para descer ao plano - fé no Deus da aliança, em Seu caráter e promessas permanentes, nas sugestões que Ele deu de passos específicos a serem dados nesta ocasião, a fim de que executando um certo plano próprio, implicando que Ele tinha um plano e, se tivesse, certamente o executaria.

Deborah foi o espírito-guia da ocasião . O povo confiava nela como profetisa do Senhor - o órgão escolhido para comunicar as sugestões de Sua vontade. Estando todas as coisas prontas para o conflito, sob um impulso do Espírito Divino, ela chama em voz alta a Barak, com um tom de autoridade, como falando em nome de Deus, que agora é chegado o momento em que uma ação rápida e decisiva deve ser tomada contra o inimigo, pois o próprio Senhor - o Deus que operou todas as maravilhas do passado - saiu antes dele.

Nem ela se Juízes 4:14 a essa única frase, registrada em Juízes 4:14 , mas “com muitas outras palavras ela testificaria e exortaria”, até que todo o acampamento foi levado ao mais alto grau de fervor. Como um espírito seráfico em forma humana, fé, esperança e coragem brilhando de seus olhos, e saindo como faíscas elétricas de todas as suas feições e movimentos, a própria encarnação da confiança em seu Deus, estando diante do povo, não era me pergunto se todo homem, de Barak para baixo, ficou animado com algo do fogo Divino, se dúvidas e medos foram lançados ao vento, e um sentimento encheu cada peito, a certeza de que a vitória já era deles.

O povo também era todo homem de fé; ou a maior parte deles. Pois “eles se ofereceram voluntariamente” ( Juízes 5:2 ). Seus personagens foram testados por serem chamados para serem soldados. Não era meramente, eles poderiam orar ao Deus de Israel, como no caso dos "Lados de Ferro" de Cromwell ou dos nobres regimentos de Havelock.

Mas o que incluía tudo o mais essencial para um verdadeiro caráter religioso - eles tinham fé prática a ponto de enfrentar todo o perigo por lealdade ao Deus de Israel? Daí a verdadeira força dessa palavra ( Juízes 4:6 ) - “Vai, puxa para o monte Tabor, e leva contigo dez mil homens de Naftali e de Zebulom.

“Todo homem deveria ter a vida e a morte postas diante de si de um lado, e seu dever para com Deus do outro. Entre esses, ele é deixado a escolher. Não foi fácil subir aquela colina. Somente corações de aço poderiam tentar. Muitos, nesses termos, preferiram continuar com seu trabalho penoso e suas amarras. “Os habitantes de Meroz; os homens de Rúben, de Gileade e de Dã ”( Juízes 5:23 ; Juízes 5:15 ).

Não é assim, muitos em Zebulom e Naftali, com os príncipes de Issacar ( Juízes 5:18 ; Juízes 5:15 ). O caráter do povo - sendo todos homens escolhidos, escolhidos com base em sua fé, foi o fator mais importante no caso.

Pois por causa disso, a convocação para a batalha no caso deles seria sentida com o poder de um “Assim diz o Senhor”. Além disso, a medida mais plena da bênção divina pode ser esperada para coroar seus esforços. Como esses homens poderiam fracassar no sucesso, quando a fidelidade de seu Deus estava comprometida em ajudá-los?

Barak, seu líder, também estava preparado para a ocasião . No fundo, um homem de fé, ele agora superara sua primeira surpresa. Suas dúvidas seriam todas resolvidas por Débora e, sem dúvida, em resposta a muitas orações, ele teria graça dada de acordo com o dia. Ele agora parece compreender plenamente que a batalha é do Senhor, e que a glória de Seu nome e o sucesso de Sua causa são os objetivos acima de todos os outros a serem ganhos.

Ele agora tem a certeza de que “o Senhor dos Exércitos está do lado de Israel e que o Deus de Jacó é seu refúgio”. É com esse espírito que ele sai para lutar, ocupando seu lugar na van e convocando seu exército: “Siga-me, porque é chegado o tempo da libertação do Senhor”. No mais intenso da luta nós o vemos, e até o fim, não desistindo até que ele possa encontrar o homem que ousou estender sua mão contra o povo ungido do Senhor.

É manifesto desse relato que, embora instrumentos humanos sejam empregados para fazer a grande obra contemplada, todos eles foram animados pela presença e força socorrista do Espírito do Deus vivo . Esse Espírito dá coragem a cada coração e força a cada braço. Ele enche cada seio com a certeza da vitória e capacita o todo a agir como um só homem ao desferir o golpe necessário.

Dez mil homens determinados, agindo como se estivessem com um braço, podiam realizar grandes coisas em qualquer circunstância. Mas aqui o governante de todas as dez mil circunstâncias providenciais da vida, que podem facilmente impedir a “corrida para os velozes ou a batalha para os fortes”, estava do lado deles e prestes a empregar Seus recursos em seu favor. Imagine, então, este pequeno exército de Barak, em um determinado momento, lançando-se em um turbilhão no lado oeste do Tabor e se lançando em uma massa compacta sobre as fileiras do inimigo desnorteado.

Aparentemente, Sísera estava apenas no ato de organizar suas poderosas forças, colocando suas bigas em seus lugares e seus lacaios em ordem, quando essa inesperada avalanche de entusiasmo veio trovejando da colina, antes que seus preparativos fossem concluídos. Em um momento, tudo estava confuso. Tão repentina e inesperada foi a corrida feita, e tão extraordinária foi a mudança no espírito dos agressores de homens de coração covarde para homens de espírito de leão, que os cananeus ficaram atordoados e até horrorizados.

Adicione a isso os sinais visíveis da mão onipotente de Jeová . No texto, eles não são fornecidos em detalhes. Só nós somos informados, que era " o Lor ". que “desconcertou ou confundiu Sísera e seu anfitrião”. Além disso, no início da luta é dito: "o Senhor saiu antes de ti." Toda a ordem da batalha era dele - “Eu atrairei Sísera a ti - eu o entregarei em tuas mãos.

”Também é dito na canção de Débora:“ Eles lutaram desde o céu; as estrelas em seus cursos lutaram contra Sísera. ” Deve ter havido então sinais visíveis da mão poderosa de Deus. Josefo diz que uma terrível tempestade veio no momento do ataque, e que pedras de granizo extraordinárias bateram com grande força nos rostos dos inimigos, de modo que os arcos e fundas dos cananeus se tornaram inúteis e as mãos dos homens ficaram entorpecidas. com frio.

Sabemos que na batalha registrada em Josué 10 , “o Senhor lançou grandes pedras do céu sobre os cananeus, de modo que mais morreram por causa dessas pedras do que pela espada de Israel”. Algo semelhante aconteceu na ocasião mencionada em 1 Samuel 7:10 .

Alguns chegam ao ponto de imaginar que os olhos do exército de Sísera foram abertos como os do servo de Eliseu ( 2 Reis 6:16 ), e “eis que o monte Tabor estava cheio de cavalos e carros de fogo ao redor” do exército de Barak. Isso realmente daria um significado notável a Juízes 5:20 .

Mas o fato de que tal coisa aconteceu uma vez, é motivo insuficiente para trazê-lo sem qualquer garantia em qualquer outro momento. Em vez disso, estamos dispostos a pensar que se um espetáculo tão impressionante como um exército de anjos com cavalos e carruagens de fogo, na forma de um escudo protetor para o exército do Deus vivo, tivesse realmente sido exibido, devemos ter ouvido falar do próprio escritor inspirado.

De qualquer forma, o exército de Sísera foi tomado de terror e confuso por todo o campo . Assim, eles se tornaram uma presa fácil para a espada de Barak. Aquela poderosa hoste pagã caiu tremendo, quando viram de toda a aparência das coisas ao seu redor, que a velha força irresistível, que havia destruído todas as nações de Canaã nos dias de Josué, foi novamente despertada e caindo sobre eles com peso esmagador ; de modo que disseram uns aos outros, como fizeram os egípcios, quando o Senhor tirou as rodas dos carros: “Fujamos da face de Israel, porque o Senhor peleja por eles contra os cananeus.

“Assim, o pequeno exército de Barak, preparado com o mais alto grau de coragem e confiança, foi apenas um dos elementos do caso; havia certas influências ou agentes sobrenaturais em ação no mesmo momento, o suficiente para mostrar que o poderoso Deus de Jacó estava presente para defender Seu povo.

Juízes 4:15 . Sísera desceu de sua carruagem e fugiu de pé. Até mesmo o capitão de coração severo compartilhou do pânico universal. “Os corajosos foram estragados, e nenhum dos homens de poder encontrou suas mãos.” Tamanho era o seu terror que ficou feliz em deixar sua carruagem e fugir a pé; a fim de, sem dúvida, enganar seus perseguidores e chegar a algum local retirado por segurança, enquanto eles estavam fora da pista.

Juízes 4:16 . Barak o perseguiu. ] Embora um pouco tímido no início, desde o momento em que recuperou sua fé e começou o trabalho de um líder com toda a seriedade, Barak nobremente desempenhou sua parte até o fim, liderando a luta, e sem afrouxar as rédeas até que ele tinha percorrido seu curso para um sucesso - todo o anfitrião caiu no fio da espada, e não havia um homem sobrando.

] A destruição de uma hoste tão grande foi feita tão completa, que parecia como se um arranjo muito especial de circunstâncias providenciais tivesse sido feito, de modo a assegurar um resultado tão terrível. Em qualquer caso comum, muitos teriam escapado. Mas aqui, “ nem mesmo para um ” - não sobrou um único homem. O rio Kishon varreu grande parte, pois estava transbordando ( Juízes 5:21 ).

Mas foi com a espada que a maioria deles foi decepada. Eles eram como veados feridos, muitos deles se derrubando uns aos outros, mas a maioria caindo como uma presa fácil para a espada de Barak e seu pequeno exército de heróis.

Juízes 4:17 . Sísera fugiu a pé para a tenda de Jael , etc.] Ele naturalmente em sua fuga toma uma direção do norte, sendo para Hazor. Ele deve ter percorrido um longo caminho a pé, pois o lugar onde agora descansava ficava a muitos quilômetros do campo de batalha. Além disso, ele foi dominado pelo cansaço e logo adormeceu.

Em sua fuga, lembrou-se de uma casa, não ocupada por um israelita, mas por alguém que era amigo de Jabim, e que poderia ser considerado um abrigo seguro agora, quando todos os outros lugares eram um ponto de perigo. Era a casa de Heber, o queneu. Essa família já vimos ( Juízes 4:11 ), embora Juízes 4:11 em sua sorte com Israel, originalmente pertencia a uma raça diferente, e ainda mantinha o costume de morar em tendas.

Por essa razão, provavelmente Jabim não foi amargo contra eles, como era com todos os israelitas. Portanto, somos informados de que havia paz entre Jabin e a casa de Heber, o queneu .] Aqui, portanto, o fugitivo pensou que poderia encontrar refúgio temporário. Mas é a parte da tenda ocupada por Jael, não a de Heber, em que ele entra. Pois embora fossem marido e mulher, tinham aposentos diferentes na tenda de acordo com o costume oriental ( Gênesis 18:6 ; Gênesis 18:10 ; Gênesis 24:67 ; Gênesis 31:33 ).

Na ausência de Heber, o costume árabe exigia que Jael, sua esposa, desempenhasse os deveres de hospitalidade para com um estranho. O pedido de proteção de Sísera era tão válido quanto um pedido comum de hospitalidade e não podia ser recusado. Tendo uma vez recebido um estranho em sua tenda, e dado a ele os ritos de hospitalidade, é então considerada uma regra invariável, que o árabe mais sem princípios nunca deixa de observar, que seu convidado deve ser escondido em caso de perigo, e até mesmo defendido com vida de seus perseguidores.

A oferta de refrescos era considerada em todos os casos como um selo do pacto de paz e segurança. É provável que Jael tenha introduzido Sísera para segurança na parte interna da tenda - a divisão feminina - onde nenhum homem ousou entrar sem sua permissão, sob a pena mais severa.

Juízes 4:18 . Ela o cobriu com um manto .] Uma cobertura estreita ou tapete - talvez o tapete no chão em que Jael dormia, sendo o costume oriental dormir em esteiras, ou tapetes esticados no chão ( Lias ). O Targum o considera como uma καυνάκή, uma cobertura áspera de um lado. Era uma cobertura apertada, ajustada para esconder o soldado que jazia embaixo dela.

Alguns fazem dela a colcha . Deve-se notar aqui que os quenitas, o povo ao qual Heber pertencia, conservavam até agora, e muito depois disso, os hábitos de sua vida em tenda primitiva. Os recabitas mencionados nos dias de Jeremias eram uma tribo nômade pertencente aos quenitas de Hemat ( 1 Crônicas 2:55 ), da família de Jetro, sogro de Moisés.

Eles entraram em Canaã com os israelitas, mas para preservar sua independência escolheram uma vida em tendas, sem uma habitação fixa ( 1 Samuel 15:6 ). Eles parecem ter sido prosélitos do portão. Seu apego à vida de tenda no tempo de Jeremias é provado pela passagem em Jeremias 35:7 .

Em Juízes 4:18 , veja Juízes 5:24 .

Juízes 4:23 . Então Deus subjugou , etc.] Não Barak, Débora, ou o povo; mas Deus fez isso.

Juízes 4:24 . Mão de Israel prosperou e prevaleceu ] Lit . “Continuou avançando e provando ser pesado”. Houve progresso nos sucessos contra Jabim, como em2 Samuel 5:10 ; 2 Samuel 3:1 ; Gênesis 26:13 . A mão de Israel aumentou sua pressão sobre Jabin até que ele foi destruído.

PRINCIPAIS HOMILÉTICOS. - Juízes 4:12

LIÇÕES DO CAMPO DE BATALHA

1. As Batalhas da Igreja sob a Antiga Dispensação foram travadas com armas carnais. O povo de Israel formou, ao longo de toda a sua história, a Igreja do Deus vivo. Eles nunca foram deixados sozinhos para guiar sua própria história, ou para buscar alcançar fins que possam parecer bons para eles, ou que possam ser para sua própria glorificação. Eles eram propriedade de outro, e o fim de sua existência era glorificar outro. Esse fato eles nunca puderam esquecer. Portanto

(1) Cada batalha que travaram foi ordenada por seu Deus . Se eles entrassem em qualquer batalha sem pedir conselho a seu Deus, isso seria uma ofensa ao seu verdadeiro e adequado Rei. Com base nesse princípio, foi desobediência e desconfiança não ir contra os cananeus quando eles ouviram o relato dos espias; e novamente, quando foram proibidos de subir, foi presunção deles fazê-lo, quando viram as consequências fatais de sua incredulidade.

Da mesma forma, em toda a campanha de Josué, nem uma única batalha foi empreendida por sua própria responsabilidade. Ele era simplesmente uma espada na mão de Deus. Todas as batalhas neste livro de Juízes foram especialmente ordenadas por Deus, como uma leitura atenta dos primeiros capítulos apenas irá mostrar. É o mesmo com tudo o que está registrado em cada livro histórico do Antigo Testamento. Mas não foi assim com todas as outras batalhas que as nações do mundo travaram umas com as outras.

Embora a providência geral de Deus inclua todos os eventos e todos os atores na história do mundo, não houve tal tomada especial em mãos e direção dos movimentos nacionais de qualquer outro país como no caso dos israelitas. O grande motivo foi: -

(2.) Cada batalha que travaram foi para servir aos interesses da Igreja de Deus . Em nenhum caso, exaltar a destreza marcial de Israel sobre as nações. Em todos os casos, do início ao fim de sua história, a glória de seu Deus sobre todos os deuses das nações era o fim a ser conquistado, e não sua fama nacional; ou se às vezes é dito que eles são superiores a qualquer outra pessoa, é unicamente porque seu Deus os fez assim, e com o propósito de mostrar Sua glória, não a deles.

A própria existência deles na terra era para ser uma igreja para o Deus vivo. Suas batalhas, portanto, sempre tiveram um fim espiritual ou sagrado em vista. Eram realmente as batalhas do Deus vivo contra os ídolos mudos - o Santo de Israel e Seu povo, como contra “os governantes das trevas deste mundo” e as multidões de seus súditos ímpios.

(3). Embora o fim fosse espiritual, era necessário fazer uso de armas carnais como meio . Na antiga Dispensação, aquela poderosa arma espiritual, chamada “a espada do Espírito”, ainda não havia sido retirada de sua bainha. “Cristo crucificado” - era ainda “um mistério oculto desde os séculos” e, em sua ausência, outros meios devem ser usados. As armas devem corresponder aos horários em que serão usadas.

As nações do mundo ainda viviam no baixo nível de profunda ignorância espiritual de Deus e Seus caminhos, e possuíam como suas únicas regras agir pela força, pela violência, pela crueldade, e para dar expressão natural a toda paixão má. Esse era o tipo de mundo pelo qual a Igreja em seu estado de formação imperfeita teve que passar. Foi também o primeiro estágio do tratamento de Deus com Sua Igreja - quando ele ensinou Suas verdades por meio de imagens e sinais no mundo externo.

Ele apelou aos sentidos dos homens ao invés de sua razão espiritualizada . Leis para a consciência e o coração vieram por meio de um elaborado sistema de cerimônias e símbolos sensíveis. Em correspondência com isso, a vindicação da verdade de Deus e a manutenção dos interesses da Igreja no mundo foram efetuadas pelo uso de força externa, estritamente regulada pelos mandamentos de Deus.

O arranjo era confessadamente temporário e imperfeito. Mas o fato de que algo tão horrível como a guerra com armas carnais foi necessária para manter viva a verdade de Deus na terra e para prevenir a extinção de Sua Igreja não foi apenas uma prova triste da inimizade do mundo contra Deus, mas também um argumento conclusivo a favor alguns meios mais eficazes sendo usados ​​para trazer o mundo de volta a Deus. Para conduzir essa prova por completo, muito tempo foi dado para que a conclusão pudesse ser mais perfeitamente feita. E agora temos o reino do amor de Deus e da paz de Deus por meio de Jesus Cristo, como o verdadeiro método de governar um mundo restaurado, estabelecido em uma base eterna.

(4). As grandes desvantagens de usar armas carnais . É sempre um trabalho árduo ir para o campo de batalha. O trabalho de derramar sangue humano pela espada é sempre muito revoltante. É a vocação do tirano ou da fera. Transforma o homem em selvagem e mata de seu peito todos os sentimentos mais bondosos. É fazer do homem o mais terrível inimigo do homem. É para despertar todas as paixões mais ferozes que pertencem à nossa natureza humana decaída e liberar a fúria dos sentimentos malignos - legiões em número - aquele sono desconhecido nas cavidades profundas do coração.

Como pode o espírito de paz e amor viver em uma atmosfera de paixão e vingança! Como pode a obra de Deus ser promovida destruindo o homem, feito à imagem de Deus! Como nosso próprio lucro pessoal pode aumentar, ao tirar cruelmente a vida de um semelhante!

No entanto, a guerra era para o homem religioso nos tempos antigos, muitas vezes um dever ordenado . Por mais severo que fosse o trabalho, era apenas compatível com as severas necessidades dos tempos que o exigiam. Muitas vezes, era a punição visível e merecida dos ímpios por seus atos ímpios. Freqüentemente, era Deus encontrando os ímpios em seu próprio terreno, e mostrando que ciúme e reverência devem ser mantidos por Seu grande nome.

Mas que grande alívio é para aqueles que vivem em tempos de “paz na terra e boa vontade para os homens”. Nenhum instrumento humano deve ser usado, exceto o da língua. Nenhuma arma, mas a palavra de reconciliação. Nenhum espírito, mas a mansidão e a mansidão de Cristo. Agora, não olhamos para o metal duro pelo qual o corpo pode ser cortado em pedaços, mas consideramos o ferro que penetra na alma.

Agora travamos guerra contra o pecado no coração - nosso próprio coração ou o dos outros. Princípios e propósitos malignos devem ser subjugados ali. Princípios malignos, esquemas malignos e práticas malignas em todo o mundo devem ser eliminados. E uma arma é suficiente para todos os fins - a espada rápida, afiada e poderosa de dois gumes do Espírito de Deus.

2. Deus emprega uma grande variedade de instrumentos para cumprir Seus propósitos. A honra do serviço e a distinção do sucesso não se limitam a uma única pessoa. Até mesmo os poderosos e nobres às vezes têm que descer de seus assentos, enquanto o Governante da Providência “exalta o homem de baixo nível, para que nenhuma carne se glorie em Sua presença”. Quem poderia supor que em uma grande crise, quando tudo o que era precioso na Igreja de Deus estava em jogo, uma mulher solitária deveria ser trazida para a frente, e por meio dela deveria ser posto em pé uma agência que efetivamente deteria a maré de opressão e trazer de volta os melhores dias da história de Israel? O poderoso rei que se sentou carrancudo como uma nuvem sobre a terra e desafiando os exércitos do Deus vivo, encontra mais do que seu par em um do sexo mais fraco.

Quando todos os guerreiros desapareceram, quando não havia reis nem príncipes para liderar a nação para afirmar sua independência, quando a verdadeira piedade parecia ter se refugiado nos covis e cavernas da terra, e quando o inimigo varreu como uma inundação todas as casas de Israel - então, Deus teve o prazer de levantar uma mulher para ser a “salvadora” de Sua Igreja e povo. Anteriormente, Ele havia feito uso de um homem sem o uso natural de sua mão direita em uma grande extremidade; em outro momento, um homem tirado do arado, capaz apenas de empunhar uma aguilhada de boi; ainda novamente um estrangeiro morando em Israel, mas não de sangue israelita.

E depois de anos sabemos que Ele às vezes usava um homem de força hercúlea como Sansão, um gileadita rejeitado como Jefté, ou um dos menores de uma família pobre em Manassés como Gideão - todos eles muito improváveis ​​de serem escolhidos, como parecem ser imprópria para o serviço da Igreja de Deus em seus dias de grande provação. Mas nesta mesma circunstância reside um elemento importante de sua aptidão, que por não possuírem por si mesmas qualificações suficientes para enfrentar a emergência, mas cheios de fé nos recursos dAquele que os chamou, eles provam ainda mais distintamente “que a excelência do poder é de Deus e não deles. ”

Barak não pode criar um esquema para atender à emergência e, se pôde, não tem coragem de levá-lo adiante. Débora tem o plano do que deve ser feito apresentado a ela por Deus; e, embora ela não possa sair para a batalha sozinha, ela tem ardor e fé o suficiente para inspirar o hesitante Barak com um zelo e firmeza à altura da ocasião. Há trabalho para ambos, e o trabalho de um não pode ser feito pelo outro. “O olho não pode dizer à mão: Não preciso de ti; nem da cabeça aos pés, não preciso de você. ” Às vezes, de fato, os membros mais fracos são mais necessários.

E o que diremos de Jael? Deus tem necessidade dela neste ajuste singular de agências. Ela é trazida para levar consigo uma honra que poderia e teria pertencido a Barak se ele tivesse resistido firmemente ao teste quando posto à prova. Quão singularmente ela é trazida! Não um israelita, mas um membro de uma família pagã, que nos dias de Moisés abandonou sua adoração de ídolos e lançou sua sorte com o povo do Deus vivo - uma família que se manteve firme na adoração de Jeová em meio a todas as mudanças que varreu a terra de Israel.

Viajando de um ponto a outro na terra de Israel, Heber havia armado sua tenda perto de Kedesh-Naftali, mas mantendo seu caráter distinto de quenita e, portanto, estrangeiro naturalizado. O Senhor agora precisa de alguém nesta casa, que possa servir melhor ao propósito do que um israelita nativo - alguém de sangue estrangeiro e, portanto, alguém em cuja morada Sísera viria em busca de abrigo, mas um de fé israelita e cheio de zelo pela causa do Deus de Israel. Quem poderia imaginar que alguém assim pudesse ser encontrado tão facilmente?

3. Deus usa os homens inconscientemente para fazer Sua vontade . Para Barak, Ele disse: "Eu atrairei até o rio Kishon Sísera, o capitão do exército de Jabin", etc. No entanto, tudo o que é feito para induzir Sísera a reunir seu exército é o relatório levado a ele de que Barak havia plantado o padrão de revolta no Monte Tabor. ( Juízes 4:12 .

) Não há restrição imposta ao Sisera; ele é deixado inteiramente livre para si mesmo. É por sua própria vontade que ele resolve reunir seu exército ao redor da base do Monte Tabor. Ele nunca pensou no Deus de Israel sobre o assunto. Nada estava mais distante de seus pensamentos do que imaginar que ele era apenas um instrumento nas mãos daquele Deus para realizar Seus profundos propósitos. Nem os ímpios nunca pensam nisso.

“Eles se vangloriam do desejo de seu coração; e pelo orgulho de seu semblante não reconhecerão a Deus; Deus não está em todos os seus pensamentos ”. A linguagem deles é: “Eu sou, e não há ninguém além de mim”. Na verdade, de acordo com a consciência de cada homem, ele não é submetido à menor restrição em sua ação . Se fosse assim, o primeiro princípio do governo moral sofreria interferência - a liberdade do sujeito do governo moral.

Mas enquanto isso é preservado completo, Deus ainda tem controle total sobre sua própria criatura, que Ele pode empregá-lo como um instrumento em Suas mãos para cumprir Seus propósitos, pois pode parecer bom para Ele. Como pode ser assim? Podemos explicar um passo. Deus age por cada criatura que Ele fez, de acordo com as faculdades que Ele concedeu a ele. Ele deu ao homem a faculdade divina de livre arbítrio, e em todos os Seus tratos com ele, o Criador permite o mais pleno exercício dessa faculdade à Sua criatura.

Mas o livre arbítrio é governado ou influenciado por motivos, e de acordo com os motivos apresentados antes podem estar de acordo com suas inclinações, assim é levado a decidir. Deus, tendo total controle de todos os motivos possíveis que podem influenciar a mente humana, como Ele é o Governante Supremo na Providência, tem apenas que ajustar os motivos adequados que devem induzir a vontade humana a decidir desta ou daquela forma, em um determinado caso, e o fim é alcançado.

Não há compulsão usada para levar um homem a adotar uma determinada linha de ação, embora Deus faça uso dele para cumprir Seus propósitos como Lhe agrada. Assim fazendo uso dele, Ele não começa destruindo sua liberdade de vontade para decidir como ele pode escolher; mas, com respeito a isso, Ele usa meios para influenciar essa vontade legitimamente de acordo com suas inclinações, e assim a leva a decidir de maneira a executar Sua vontade.

Até aqui podemos ir. Mas há questões por trás disso que exigem uma resposta; mas este não é o lugar para entrar nisso. É o suficiente no momento, se o grande princípio for reconhecido que, embora os homens se sintam perfeitamente livres para agir em todas as questões de acordo com suas próprias inclinações, Deus ainda os emprega como lhe aprouver, para executar qualquer propósito que Ele deseje ter cumprido na curso de Sua sagrada providência.

No caso de Sísera , é fácil ver como ele foi levado a cumprir o propósito de Deus, ao organizar seu exército na planície por onde corria o rio Kishon. O relato da ousadia dos vassalos de Jabin para tentar quebrar o jugo, que há tanto tempo estava cravado em seus pescoços, atuaria como um choque elétrico na mente do generoso general, e o despertaria para uma energia incomum na coleta de um Exército.

O mesmo motivo o induziria a tirar todos os seus recursos de uma vez, para infligir uma derrota esmagadora ao povo, que ele desejava pisotear; mas assim, em caso de derrota, que Deus pretendia, ele preparou uma ocasião para que toda a força da nação fosse quebrada de um só golpe. Deus o empregou inconscientemente para fazer Sua vontade, efetuando a emancipação completa de Seu Israel escolhido da opressão do cruel rei cananeu.

4. As batalhas do Senhor são sempre ganhas por meio da fé. Nas batalhas do Senhor, o próprio Senhor deve estar sempre presente, e a fé O torna presente . É a província da fé dizer: “ Senhor! sem ti nada podemos fazer. Não temos força contra a grande multidão que vem contra nós, nem sabemos o que fazer, mas os nossos olhos estão sobre ti. Tua é a grandeza, o poder e a vitória.

Em tuas mãos está para dar força a todos. A menos que o Senhor guarde a cidade, o vigia vigia em vão . ” E quando a vitória foi ganha, a fé acrescenta: “ Se o Senhor não estivesse do nosso lado quando os homens se levantaram contra nós, então eles nos engoliram rapidamente - as águas nos subjugaram, o riacho havia passado por nossa alma. Bendito seja o Senhor, que não nos deu por presa aos seus dentes . ” As batalhas ganhas pela fé são, portanto, sempre glorificando a Deus. Porque-

(1.) É o Seu propósito que deve ser conquistado pela batalha . Barak sentia que não passava de um instrumento. Ele não tinha nada pelo que lutar sozinho. Não havia nenhum plano se formando diante de sua mente no exercício de sua própria engenhosidade. A libertação da Igreja de Deus da vassalagem e dos fardos que ele sabia ser o único objetivo em vista, junto com a destruição dos inimigos da Igreja e, portanto, a vindicação do nome do Deus de Israel aos olhos dos pagãos.

Por isso com todas as suas forças ele lutou. A ideia de mostrar que destreza superior pertencia ao exército de Israel sobre o de Canaã; ou que sua habilidade de general era superior à de Sísera, nem por um momento passou por sua mente. O reverso disso era um fato óbvio demais para ser contestado. Nenhuma circunstância poderia deixar mais claro que essa batalha era inteiramente própria de Deus, e travada no interesse de mostrar Sua glória.

(2.) É por Seus meios que o sucesso vem . Barak devia seu valor ao fato de o Espírito de Deus repousar sobre ele. As pessoas fizeram o mesmo. Pois, manifestamente, Deus derramou Seu Espírito sobre aqueles que “voluntariamente se ofereceram” sob o maior risco pessoal para vindicar a honra de Seu nome. A coragem que os levou a arriscar suas vidas nos altos do campo, e o extraordinário feito que realizaram na destruição de todo o exército de Sísera, provam que uma ajuda especial deve ter sido dada a eles.

Foi Deus também quem ordenou a batalha. Todos os passos foram dados por Ele. Foi, também, por meio de sinais especiais do céu que o exército cananeu foi atingido pelo terror e fugiu diante da espada de Israel. E foi de Deus que o rio Quisom subiu tanto acima de sua marca, mesmo em grande inundação, e, transbordando suas margens, deve ter varrido tantos que a espada não matou ( Juízes 5:21 ).

(3.) Deus honra a fé porque a fé O honra . Foi uma grande honra para Deus acreditar que Ele tornaria o punhado de defensores da Igreja no Monte Tabor - uma força bruta e indisciplinada - muito poderoso para os guerreiros de Sísera ficarem diante deles. Para acreditar em Sua palavra, que se Seu povo saísse a Seu chamado, por mais insignificante que fosse em número e recursos, Ele "daria poder aos fracos, e aos que não tivessem nenhum poder, Ele aumentaria as forças, para que subissem levante-se como nas asas de uma águia, corra e não se canse, ande e não desmaie ”, e na fé dessa certeza de ir para a batalha contra adversidades tão esmagadoras, era muito honroso para a confiabilidade do caráter Divino.

Na verdade, a fé é o exercício da alma desviando o olhar de si mesmo e de todos os outros objetos e fixando-se somente em Deus como seu suporte, força e escudo, tornando assim tudo de Deus e mantendo todas as outras coisas em segundo plano. Não é de se admirar que tal homem seja “cercado pelo favor divino como por um escudo”, e essa Onipotência, mais cedo ou mais tarde, será encontrada operando a seu lado. “Aqueles que me honram, eu honrarei.

O governo invariável do Salvador para com todos os que iam a Ele em aflição era: “De acordo com sua fé, assim seja. Se você pode crer, todas as coisas são possíveis para aquele que crê. ” A grande obra da salvação eterna da alma depende exclusivamente da crença; e a lista de nomes mais honrosa conhecida na Igreja de Deus é a lista daqueles “Anciãos, que pela fé obtiveram um bom testemunho”.

5. A importância do povo de Deus ajudar uns aos outros no dia da batalha. “Se fores comigo, irei; mas se não fores comigo, eu não irei. ” Essa confissão não foi atribuída a Barak. Demonstrava, pelo menos, uma fé vacilante, embora não demonstrasse a falta de lealdade de todo. Mas mostrou o quanto ele enfatizou a ajuda que poderia receber de Deborah. Isso para ele era uma consideração tão importante que mudou o equilíbrio.

Débora, vendo a necessidade do caso, consentiu em ir; pois nenhuma regra foi transgredida por sua obediência, e a emergência para o bem-estar de Israel no momento era tão grande, que ela sentiu que todas as outras considerações deviam ceder para obter o sucesso do empreendimento em questão. Barak a via como a médium escolhida por Deus para a comunicação de Sua vontade e, portanto, sentiu que sua presença era da maior consequência possível.

Na verdade, embora o relato dado no texto seja muito breve, podemos inferir com justiça que ela não apenas deu instruções a Barak sobre como proceder com os arranjos, mas também que prestou grande serviço em mexer aumentava a fé, o patriotismo e o zelo piedoso de todos ao seu redor, começando pelo próprio capitão e descendo até os mais mesquinhos das fileiras. Ela era a alma do exército; e aquela alma era de energia ardente e de lealdade genuína a seu Deus. Ela também não parou, até que cada homem dos dez mil teve uma alma infundida nele de igual energia e fervor com a sua.

Tão útil pode o povo de Deus ser uns para os outros em tempos de grande dificuldade . Sua mera presença e simpatia uns com os outros na batalha da verdade contra o erro, ou da justiça contra o pecado, é por si só o maior encorajamento possível. Até o próprio Salvador, na hora de Sua terrível agonia, mostrou a necessidade de uma natureza humana fraca, implorando a Seus próprios discípulos que Lhe dessem sua débil ajuda, tal como foi.

"Você não poderia assistir comigo uma hora?" Era como um homem forte agarrado a algumas palhas no meio da torrente; ou como um pai buscando um pouco de conforto na tagarelice e simpatia de três de seus próprios filhos pequenos, quando pressionado sob o peso de um fardo insuportável. O dever e a vantagem de se ajudarem na realização da obra do Senhor foram reconhecidos pelo próprio Mestre ao enviar Seus discípulos para pregar o Evangelho, na forma de dois mais dois juntos.

Quando Pedro e João tiveram que travar uma batalha tão dura diante do Sinédrio, foi muito útil para eles, no final das contas, poder "ir para sua própria companhia e relatar tudo o que os principais sacerdotes e anciãos haviam feito" e seguir isso levantando-se “levantando unanimemente a voz” e, assim, colocando todo o caso novamente nas mãos do exaltado Salvador, pedindo graça para que pudessem em outras ocasiões provar-se dignos daquele a quem serviam.

E a resposta foi dada ( Atos 4:23 , com Juízes 5:29 ). Paulo, não obstante a graça abundante conferida a ele, confessa suas obrigações de ser tão profundo para com muitos que foram seus co-ajudantes na causa de Cristo, que se não fosse por seu socorro somos levados a concluir, ele nunca poderia ter passado pela obra e a luta que ele fez.

Que ajuda ele obteve de sua comunhão cristã, sua simpatia, suas orações, seus conselhos e seus muitos serviços relacionados com a realização da obra! Romanos 16 , e o capítulo final de várias outras epístolas, contêm alusões a vários “cooperadores do reino de Deus”, que prestaram o maior serviço a ele em sua obra.

Em alguns nomes ele coloca uma ênfase especial - o Timóteo, Epafrodito-es, Tíquico-es, Onésimo-es e alguns outros, para não falar dos trabalhadores da primeira classe, como Barnabé primeiro, e Silas depois.

O mesmo princípio é ilustrado na História da Igreja desde os primeiros anos até o presente. Percebemos uniformemente que os triunfos do evangelho são devidos em grande parte à união prática e à ajuda mútua dos cristãos entre si na realização de sua grande obra. Que prova notável disso temos em exemplos como os de Lutero, Melancthon, o Eleitor da Saxônia e os muitos outros reformadores que se ajudaram mutuamente no dever e no perigo? Não foram os sucessos finais das missões nos Mares do Sul em grande parte devido a isso? Talvez não homens como Carey, Henry Martyn e D.

Brainerd fez muito mais no abismo do paganismo, os cristãos em casa seguraram melhor a corda? Não é toda a história da Igreja deste país, durante séculos, uma prova prolongada do valor da ajuda mútua em fazer a obra do Senhor?

COMENTÁRIOS E SUGESTÕES. - Juízes 4:12

VARIEDADE DE PRESENTES NA IGREJA

Isso é sugerido pela variedade de pessoas e personagens apresentados para notar, neste episódio notável da história da Igreja. Deborah encabeça a lista com sua forte fé, força e fervor de piedade genuína, coragem intrépida, zelo incansável, fertilidade de recursos e faculdade suprema de infundir nos outros seu próprio espírito. Barak vem em seguida, com verdadeira fé, mas muito perturbado com dúvidas e medo, deprimido com a baixa condição de sua igreja e povo, conscientemente incompetente para atender a emergência, mas não relutante em fazer o que puder, se apenas outros se apresentassem com conselho e ajuda.

Em seguida vêm “ as pessoas dispostas ” ( Juízes 4:2 ), todos eles dedicados a esta obra, porque é a causa de seu Deus que eles têm em suas mãos, e Sua glória no bem de Sua Igreja, é a fim eles buscam ardentemente. Eles não são os ricos e nobres da terra, mas em sua maioria parecem ter sido os trabalhadores do ferro, que foram empregados por Jabin provavelmente na fabricação de seus carros de ferro, e os rachadores de madeira, que ele empregou em grande número em cortando suas florestas no distrito de Harosheth e utilizando a madeira para transportá-la para Zidon. Todos eles, com corações fortes e braços fortes, prestariam serviço no campo de batalha.

Além desses, em primeiro plano da história, lemos que “ de Maquir (tribo de Manassés, a oeste do Jordão) desceu o governador ”. ou chefes; “ E de Zebulom os que manejam a pena do escritor ” - ou o estado-maior do oficial , como dizem alguns - o escriba militar, cujo dever era manter a lista de convocação e supervisionar o recrutamento do exército ( 2 Reis 25:19 ).

Os príncipes de Issacar também deram sua ajuda, sem dúvida em sua própria capacidade. Outros também são mencionados como estando presentes na grande ocasião. Todos trabalharam em seu lugar e todos prestaram um serviço voluntário. E por último veio Jael , cujo ato encerrou todo o estranho capítulo de eventos.

Assim, um grande resultado foi obtido pelo emprego de uma variedade de agentes, cada um fazendo o que lhe cabia; e isso estava de acordo com o conselho dAquele que ordenou a batalha.

1. Uma variedade de dons na Igreja é uma necessidade. Na realização do trabalho da Igreja, todos os diferentes aspectos da vida humana devem ser atendidos, pois no constante giro do caleidoscópio, cada um deles, por sua vez, deve ter uma agência fornecida que seja adaptada às circunstâncias. Não se pode esperar que nenhum trabalhador, por mais versátil que seja seu gênio, mostre superioridade de habilidade em todas as direções e seja tão proficiente em todos os departamentos quanto o especialista desse departamento.

Existem todos os tipos de ofícios e profissões na vida civil e social e, portanto, pode-se esperar que haja pessoas de todas as classes e de todos os tipos e graus de capacidade de utilidade na Igreja. Há toda variedade possível de trabalho a ser feito, toda variedade de posição a ocupar, toda variedade de qualificação a ser exercida e toda fase de perigo a ser enfrentada. Todos têm seus respectivos lugares para ocupar em um arranjo muito complicado.

Nenhum homem pode fazer o trabalho do próximo tão bem quanto o seu; e cada um é responsável por fazer o que lhe pertence, ou aquilo que está qualificado para fazer, seja o que for que possa ser feito ou deixado de fazer por aqueles ao seu redor.

Todos os membros do corpo humano têm suas respectivas funções a cumprir. O olho é para ver, a língua para falar ou cantar, o ouvido para ouvir, o nariz para cheirar e a mão para tocar, agarrar ou trabalhar. “Se todo o corpo fosse olho, onde estaria o ouvido; se todos estavam ouvindo, onde estavam os cheiros. ” Portanto, na Igreja existem diferentes cargos para preencher e diferentes funções para desempenhar.

Alguns são titulares de cargos na igreja e outros são membros particulares da igreja. Alguns têm o dom especial de adquirir conhecimento adequado para a instrução da igreja, outros têm a habilidade de transmiti-los. Alguns têm uma adaptação especial para o treinamento dos jovens, outros para ensinar e fazer cumprir a verdade na assembléia pública. Alguns têm a faculdade de dirigir-se aos homens segundo um estilo popular de pensamento, e outros a capacidade de atender aos desejos e gostos dos eruditos e refinados. “Há diversidade de dons, mas é o mesmo Espírito; e há diversidade de operações, mas é o mesmo Deus que opera tudo em todos ”.

2. Deus concede os dons de acordo com Sua boa vontade. Todas as qualificações possuídas por todos os obreiros são dons conferidos por Deus. O gênio de nenhum homem é uma coisa de sua própria aquisição, ou um tear herdeiro que lhe foi transmitido por seus ancestrais. Suas posses também, embora possam vir em certo sentido como resultado de sua própria atividade ou habilidade, nunca viriam sem a ordem da Providência governante de Deus.

“O Senhor enriquece.” A faculdade especial de cada homem para o trabalho é dada a ele originalmente por seu Criador. Pois Deus confere a cada homem algum dom, mas a natureza e a medida disso, o próprio Deus determina. Ele tornou os dons extremamente diversos uns dos outros. “Aquele que ensinou a cotovia a cantar, ensinou a águia a gritar. Aquele que moldou a gota de orvalho e fez com que ficasse em silêncio na orla da flor, derramou o mar sem limites e fez com que rugisse noite e dia como se proferisse a oração de todos os problemas terrenos. ” “No mesmo pasto o boi pode encontrar forragem, o cão uma lebre, a cegonha um lagarto, as flores da fada.”

“No mostrador de um relógio, há três trabalhadores, ou, como costumamos chamá-los, ponteiros - o ponteiro do segundo fazendo rápidas revoluções, o ponteiro dos minutos indo em velocidade reduzida e o ponteiro das horas, que é ainda mais lento . Qualquer um, não conhecendo o mecanismo, suporia que o pequeno ponteiro de segundos ocupado estava fazendo todo o trabalho. Ele está clicando em sessenta vezes a velocidade do ponteiro dos minutos; e quanto ao ponteiro das horas, parece não estar funcionando.

Assim é na igreja. Existem homens ativos e agitados que parecem estar fazendo todo o trabalho, enquanto outros parecem estar fazendo pouco ou nada. Mas podemos passar sem os ponteiros de horas e minutos? O barulhento ponteiro dos segundos pode continuar para sempre sem dizer ao mundo a hora verdadeira. O silencioso e firme ponteiro das horas não precisava invejar seu ruidoso colega. Fornece, de longe, as informações mais valiosas. O dever de cada homem é fazer o trabalho que lhe é atribuído, de modo a obter a aprovação do Mestre a quem serve. ”- ( Parker .)

Mas como nenhuma chave pode abrir todas as fechaduras, nenhum homem possui todos os presentes. Deus não fez nenhum homem tão rico em gênio ou recursos, mas que ele depende de alguns outros homens, enquanto a roda gira. O mais forte não raro depende dos mais fracos, e o mais alto dos mais baixos. Até o ratinho (na fábula) é feito para roer as malhas da rede do leão e libertar o senhor da floresta. A pequena donzela cativa pode orientar o poderoso capitão do exército da Síria onde encontrar uma cura para sua lepra.

Deus distribui seus dons a todos de forma que os mais dotados sintam que ele ainda não é independente daqueles que estão abaixo dele , e todos devem sentir que o que possuem não é deles, mas talentos dados para trocar com outros, enquanto em qualquer momento em que podem ser chamados para prestar contas de sua mordomia. Todos os melhores dons não são conferidos a qualquer homem, para que ele não se torne arrogante para com seus semelhantes e comece a se gloriar na presença do Soberano Doador! Mesmo com o melhor dos homens, cuidado é tomado para evitar motivos para vanglória, e os mais ricamente dotados são levados a perceber sua necessidade de socorro daqueles ao seu redor.

Na condução de um movimento tão grande como a Reforma do Papado no século dezesseis, qualidades como um espírito semelhante ao de Boanerges, grandes poderes de raciocínio, força, fervor, paixão, energia de caráter, por um lado; e, por outro, um julgamento bem equilibrado, aprendizado, profundidade de percepção, junto com paciência, cautela e equanimidade de espírito. Deus dividiu esses dons, conferindo o primeiro a Lutero e o último a Melancthon; mas todos foram colocados ao serviço da igreja.

Lutero, talentoso como era, sentiu que não poderia passar sem Melancthon, e Melancthon sentiu que o trabalho não poderia continuar sem Lutero. Ambos, também, sempre sentiram que sua suficiência total vinha de Deus.

Novamente, na distribuição normal de dons mentais entre os homens, encontramos freios à vaidade e ao orgulho . Alguns possuem o dom da genialidade e exibem proezas de habilidade mental que despertam a inveja e a admiração daqueles que os cercam; mas, no entanto, em relação a várias das faculdades comuns da mente, elas estão apenas no mesmo nível das que as cercam, ou são até inferiores. Outros, também, são dotados de grande domínio intelectual e fortes poderes de raciocínio, mas são deficientes em fertilidade de imaginação e em decorar habilmente seus pensamentos com vestimentas adequadas de linguagem.

Alguns são retóricos poderosos e oradores brilhantes, que podem obter o aplauso da multidão, e ainda assim desejam a capacidade de escavar nas minas mais profundas do pensamento e de construir estruturas sólidas de máximas e regras para a orientação dos homens nas questões práticas da vida . Em todos os casos, os presentes são concedidos de maneira a evitar a ostentação por parte dos destinatários e a fazer com que todos sintam sua mútua dependência uns dos outros.

Deus também mostraria Seu direito soberano de conceder Seus dons inteiramente de acordo com Sua própria boa vontade, para abençoar um desta maneira e outro depois daquela . Ele designa a um homem um lugar em Sua igreja aqui, e a outro ali, como parece bom aos Seus olhos. Não que algum seja tratado de forma injusta ou indelicada. Mas como ninguém recebe seus dons como uma questão de reivindicação, Deus mostra Seu direito em Sua própria criatura, dotando-o com esta ou aquela faculdade como Lhe agrada, a fim de obter os fins de Sua própria sabedoria.

Assim, Ele qualifica alguns para ocupar um lugar mais alto em Sua Igreja; outros, um inferior. Alguns são qualificados para ensinar e edificar na fé; outros, para traçar planos e instituir organizações para levar avante o trabalho da Igreja. Alguns têm aptidões especiais para cuidar de assuntos financeiros; outros para dirigir reuniões religiosas e cuidar do bem-estar espiritual da Igreja. Alguns encontram seu elemento na instrução dos jovens, e em tornar o trabalho religioso atraente para sua mente juvenil; enquanto outros estão mais adaptados a simpatizar com os idosos e enfermos, a socorrer os que se encontram em aflição e a confortar os fracos de espírito.

3. Essa variedade é uma característica de grande beleza para a Igreja . A Igreja não é uma vasta superfície de uniformidade morta; se assim fosse, o espetáculo apresentado seria manso, monótono, desinteressante. Mas assim como Deus organizou as coisas no mundo da natureza, Ele também o fez em Sua Igreja. Existe toda a diversidade possível de gosto, disposição, temperamento e qualificação entre os membros de Sua Igreja.

Embora todos exibam uma semelhança de caráter familiar, cada um tem algumas características especiais de beleza espiritual peculiar a si mesmo, seu próprio matiz e matiz de beleza, ou sua própria faculdade especial de serviço, que ninguém possui precisamente o mesmo tipo ou grau, exceto ele mesmo . Esta diversidade de excelência, que se estende por toda a comunidade da fraternidade cristã, dá à Igreja a aparência de um corpo de múltiplos interesses e beleza.

É como quando uma luz é refletida de um vidro que se multiplica, no qual todas as superfícies são de tamanhos diferentes, cores diferentes, cortes diferentes e todas colocadas em ângulos diferentes, há um espetáculo apresentado de luzes e cores infinitamente diversificadas - de beleza múltipla - ainda assim, todos surgindo de uma única e mesma luz incidindo sobre muitas superfícies.

(1.) Vemos este elemento de beleza na Natureza : - “Entre as árvores da floresta há uma grande variedade - o robusto carvalho; o salgueiro flexível; o sólido bordo; as cinzas graciosas; o cedro em socalcos, com cones erguendo-se através de cada gramado de folhagem tenro; o lariço, pendurando suas flores escarlates em cada arco pontiagudo de seu pagode verde; o azevinho duro e robusto, desdenhoso da brisa; o aspen inquieto, todo agitado ao mais leve suspiro; o castanho espaçoso; o cipreste estrito e solene, com todos os ramos apontando diretamente para o céu.

O mesmo ocorre com a casca da madeira - o ébano, afundando como pedra; a cortiça, na crista da onda; o mais velho, tão macio e esponjoso; a caixa, em sua estrutura firme, retentora da melhor gravura; o negócio caseiro e seu verniz - bonito em alguns, mas útil em todos, e não deve ser trocado com vantagem.

(2.) “ Assim é com as mentes dos homens . Melancthon teria sido um substituto pobre para Lutero, mas a ausência de Melancthon teria deixado uma Reforma pobre. Por maior que tenha sido a invenção da Escola Dominical, ela não foi revelada ao Bispo Butler, mas foi reservada para Robert Raikes; e, no entanto, se o primeiro não tivesse escrito a “Analogia”, o último não poderia ter fornecido o desiderato. E embora Jeremy Taylor e John Bunyan tivessem uma bela fantasia, o mundo agora concorda que, se eles tivessem mudado de lugar, não poderiam ter feito melhor; estamos bastante contentes com o peregrino de um e o bosque dourado do outro. ” [ Hamilton .]

(3) Em toda a natureza existe um encanto na variedade . “O arado é fatal para o pitoresco. Um país cultivado, com todas as belas flores de Deus cortadas e lançadas sob o nome de joio, é tão inferior em beleza quanto superior em lucro a charneca ou montanha. Quão domesticados seus campos de trigo ou cevada em comparação com a encosta mais rude da colina, onde samambaias verdes, e as plumas da samambaia, e os sinos da dedaleira, e urze marrom com suas flores roxas, e as pedras cinzentas e ásperas que jazem espalhados em confusão selvagem, se unem para formar um manto, em riqueza e variedade de matizes, como tear nunca teceu e rainha nunca usou.

Sem esta variedade, quão domesticados nossos jardins, com cada flor em forma e cor a contraparte de outra; e quão monótona era a música da madrugada, cada cotovia no céu, linnet no mato, gralha e pomba na floresta, todos proferiam as mesmas notas! ” [ Guthrie .]

(4.) “ Mas a variedade está em toda parte . Cada cordeiro do rebanho tem um balido conhecido por sua mãe; cada rosa no arbusto tem sua própria forma e tonalidade de cor; e, não há uma cotovia que paira cantando nas nuvens, mas tem uma voz reconhecida pela ninhada, acima de cujo ninho gramado ela canta seu hino matinal, chamando o mundo sonolento a se levantar para a adoração e para o trabalho. Assim é no mundo da humanidade, que, embora numerando tantas centenas de milhões e mostrando tanta semelhança de características gerais, ainda tem, no caso de cada indivíduo, um rosto e características, uma configuração e cor, órgãos, membros , e voz peculiarmente sua.

A mesma lei opera entre os peixes, as feras, os pássaros e os insetos; está em toda parte também entre as estrelas do céu; e tomando a natureza como um todo, que diversidade múltipla e magnífica percebemos entre as obras de Deus! ” [ Guthrie .]

(5) “ Acontece o mesmo no mundo da graça e na Igreja cristã . Existem diferentes peculiaridades entre os diferentes cristãos, o que constitui mais um encanto do que um defeito. Um John é preeminente para o amor ; um Peter para ardor ; um Paulo para zelo ; um trabalho de paciência ; um Moisés para mansidão ; um David para devoção ; um Samuel para um espírito de oração ; um Jeremias para ternura; e um Abraão para a fé .

No entanto, todos têm o único Espírito de graça e todos possuem uma semelhança de família. Aqueles que se equivocam profundamente, querem que todos os cristãos sejam modelados em seu próprio padrão, como, por exemplo, de alguns espíritos modestos, retraídos e gentis, que não podem apreciar o valor e a utilidade daqueles a quem Deus lançou em um molde áspero e fez material de popa. " [ Guthrie .]

(6) Todos são necessários em seu lugar. Os Sansões são necessários em seus lugares, assim como os Samuels , para preencher a beleza do quadro. A pequena donzela cativa para dizer ao poderoso capitão onde ir para obter sua cura, bem como o profeta para orientá-lo em nome de Deus o que fazer. O quieto e simples Natanael é necessário para orar e meditar sob a figueira, assim como o mais barulhento e demonstrativo Pedro para ser o porta-voz de seus irmãos.

Tem o seu lugar a mansa e compassiva Maria, deixando tudo de lado por Cristo como “a única coisa necessária”, e também a agitada e mais pretensiosa Marta, que está ansiosa por dar as melhores boas-vindas ao seu Senhor. É necessário o eloqüente e honesto, embora um tanto desajeitado Apolo, e também os mais calados, mas mais bem informados, Áquila e Priscila. Os corajosos guerreiros são necessários para ir ao campo aberto para medir as espadas com o inimigo; e também, “as mulheres que ficam em casa” prestam serviço, em seu lugar, “para distribuir a presa.

”Um Lucas é necessário para desempenhar o papel de“ médico amado ”; a casa de Stephanas para "adictar-se ao ministério dos santos"; um “Epafras para trabalhar fervorosamente em oração” pelos professores cristãos, para que eles possam “permanecer completos em toda a vontade de Deus”; e as viúvas cristãs devem "lavar os pés dos santos, para aliviar os aflitos e ser modelos de toda boa obra". Deus deu a todas as coisas um lugar e fez todas as coisas belas em seu lugar.

4. Cada cristão é responsável por dar a sua própria contribuição para o bem da Igreja.

Cada dom ou faculdade que um homem possui é dado a ele como mordomia . É um talento confiado a sua confiança, do qual seu Senhor diz: "Ocupe até que eu venha." O doador espera que todo talento seja negociado para ganhar algo; alguns mais, outros menos, de acordo com o número fornecido para o comércio. Se forem fornecidos dois, espera-se que o comerciante faça outros dois; se dez forem dados, o resultado procurado será outros dez, e assim por diante.

Espera-se que a árvore frutífera que ocupa o melhor solo e que teve mais tempo, custo e trabalho com ela produzisse os frutos mais abundantes. “Na lei cerimonial, Deus exigia mais sacrifícios dos ricos do que dos pobres; aqueles que tinham grande estoque de bois, ovelhas e outras coisas a serem oferecidas em sacrifício não teriam sido aceitos se eles tivessem oferecido “um par de rolas ou dois pombinhos”, que ainda eram aceitáveis ​​para as pessoas mais pobres.

”“ A quem muito é dado, muito é exigido. ” Deus havia feito grandes coisas por Eli e por Davi, e deles esperava maiores retornos de dever e obediência durante toda a vida; mas quando eles falharam em alguns grandes detalhes, Deus ficou profundamente descontente com eles, e calculando os grandes benefícios que Ele havia conferido, Ele lhes disse que esperava outros retornos deles. Ezequias, também, tendo recebido muito, Deus esperou por retornos responsáveis ​​e ficou muito ofendido quando tais não foram dados.

“ Deus dá a alguns muitos dons, tanto da natureza como da graça . Ele lhes dá muito conhecimento, aprendizado, sabedoria, grandes riquezas, honras, ofícios, lugares, muito tempo, liberdade, grandes e escolhidos meios de graça, providências e dispensações especiais, e muitas outras coisas que outros não têm. Dessas pessoas, Deus requer mais do que daqueles que têm cada vez menos dessas coisas, e o fato de não darem retornos adequados provoca Deus contra elas.

Mas ninguém, quer tenha maiores ou menos dons, está isento de retribuir o dever para com Deus, mesmo que "tenha que trabalhar com as mãos para que tenha que dar ao que precisa". [ Austen .]

Todo homem deve se dedicar à tarefa para a qual é mais bem qualificado . Todos deveriam se fazer a seguinte pergunta - Pois o que sou mais qualificado? e, ao descobrir essa faculdade especial, deve considerá-la como uma indicação de Deus em Sua Providência do cumprimento do dever que lhe foi designado em seu lugar. Pode ser para visitar o leito do doente; para expressar simpatia para com os destituídos, os enlutados ou aqueles em especial sofrimento; aconselhar os incautos, os inexperientes ou os expostos a fortes tentações; distribuir folhetos ou livros e manter conversas espirituais de casa em casa.

Ou pode ser para liderar reuniões de oração, para fortalecer as mãos do pastor cristão, para participar no encorajamento de todos os esquemas de boas ações cristãs, para zelar pelo bem-estar espiritual da Igreja com a qual se está conectado , e fazer tudo o que pode ser feito por meio da oração conscienciosa e fiel por todas as pessoas e todos os interesses ao nosso redor.

“Lorde Thurlow ficou surpreso que seu parente, William Cowper, tivesse renunciado ao cargo de secretário dos Lordes, porque não teve coragem de ler em voz alta petições e atas; ainda assim, embora o chanceler fosse estranho ao temor, pode-se questionar se, mesmo para garantir o Grande Selo, ele poderia ter escrito 'A Tarefa' ou 'John Gilpin'. ”

5. Essa distribuição variada e desigual de dons põe em prática muitas características excelentes do caráter cristão. O que à primeira vista parece uma grande irregularidade é realmente o melhor meio que se poderia imaginar para tricotar e cimentar todo o corpo dos cristãos em uma fraternidade harmoniosa. Os ricos sentem-se devedores dos pobres que Deus tornou dependentes de outros e, portanto, são chamados a exercer a beneficência .

Os pobres sentem que um grande favor lhes é feito pelos ricos, e assim ficam ligados a eles por laços de gratidão . A única classe sente que está fazendo um sacrifício com o qual Deus se agrada, dando sem a expectativa de ser recompensado novamente. A outra classe sente que deve seu amor, sua gratidão e suas orações àqueles que lhes fizeram uma bondade material e a quem não podem recompensar novamente.

A humildade é cultivada por esse arranjo, e um senso de dependência da criatura. Todos são levados a fazer a pergunta: “O que eu tenho que não recebi? Agora, se foi recebido, por que te glorias como se não o tivesses recebido? Estou cheio de necessidades - uma mera cisterna vazia, e todos os meus suprimentos são feitos pelo Doador de todo bem. ” O eu é assim reduzido a nada, e Deus se torna tudo em todos.

Cultiva-se a resignação ou submissão à vontade de Deus na ordenação de nossa sorte. Isso surge do senso de nossa dependência, pois todas as graças do caráter cristão estão intimamente ligadas como membros de um círculo familiar. Se não tenho nada que possa chamar de meu, então por que murmurar contra qualquer modo de distribuição que a Divina Providência tem o prazer de fazer; Deus está apenas eliminando os seus. O que quer que venha a minha parte é apenas um favor maior ou menor - algo que não posso reclamar. Deixe-O seguir Seu próprio caminho com o Seu.

“Não me atrevo a escolher o meu lote,

Eu não faria se pudesse;

Escolha, então, para mim, meu Deus,

Então devo andar corretamente. "

O contentamento também é posto em prática. A semelhança de família aqui entre isso e a disposição de que falamos é tão forte que parecem ser irmãs gêmeas. Estar contente é estar humildemente satisfeito com nossa parte nas coisas. E para isso existem muitas boas razões. Todo cristão bem instruído dirá: se essa for a vontade do Mestre, estou satisfeito. Minha vontade é sempre a vontade Dele. Além disso, não trouxe nada a este mundo e é certo que nada posso levar a cabo. E é sempre verdade, se eu recebesse apenas o que mereço, não receberia absolutamente nada.

Outras características também seriam postas em prática, como respeito por todos; sentimento amigável; tolerância ; a ausência de ciúmes e ardor; e aquela caridade que é um vínculo de união em todos os lugares.