Atos 12

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 12:1-25

¹ Nessa ocasião, o rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja, com a intenção de maltratá-los,

² e mandou matar à espada Tiago, irmão de João.

³ Vendo que isso agradava aos judeus, prosseguiu, prendendo também Pedro, durante a festa dos pães sem fermento.

Atos 12:1 . Mais ou menos naquela época, quando a palavra do Senhor prevaleceu tão notavelmente em Antioquia e nas províncias do norte, e quando Paulo e Barnabé trouxeram esmolas a Jerusalém, como em Atos 12:25 , o rei Herodes estendeu a mão para irritar alguns dos igreja, por meio de prisão, multas e banimento.

Este não era Herodes, o asquelonita, cujo filho foi morto entre as crianças de Belém; nem Herodes Antipas, que decapitou João; mas Herodes Agripa, irmão do incestuoso Herodíades, filho de Aristóbulo e neto de Herodes, o Grande. O esplendor dos nomes dá esplendor aos crimes. O quarto Herodes, antes de quem Paulo falou, era filho deste Antipas. Atos 26 .

Atos 12:2 . Ele matou Tiago, irmão de João. Eusébio cita aqui uma observação de um livro de São Clemente, agora perdido, que quando São Tiago foi acusado, a pessoa que o acusou, observando a coragem com que prestou seu testemunho da religião cristã, se converteu e sofreu o martírio. ao mesmo tempo.

Na morte deste apóstolo foi cumprida a profecia de nosso Salvador a sua mãe, quando ela havia solicitado que seus dois filhos se sentassem, um à sua direita e outro à sua esquerda. “Certamente bebereis, disse ele, do cálice de que eu bebo”. Mateus 20:23 .

Atos 12:3 . Ele prosseguiu para levar Pedro também. Esses dois apóstolos eram os pilares da igreja em Jerusalém; eles estavam na frente, como Jachin e Booz no antigo templo. O Senhor, tendo permitido que um caísse, não permitiria que um segundo fosse cortado. Pedro teve um grande trabalho a fazer no seguimento “dos santos, espalhados por Ponto, Galácia, Capadócia, Ásia, Bitínia, a quem também dirige a sua primeira epístola. Ele ainda não havia se mudado para a esfera ocidental com Marcos, entre as igrejas da Grécia e de Roma.

Atos 12:4 . Depois de prendê-lo, prendeu-o com a intenção de depois da Páscoa trazê-lo ao povo, para que os cães, a concisão, gritassem contra ele, como outrora gritaram contra seu Senhor e Mestre. Esta reserva de Pedro, pensa-se, não era por medo do tumulto, mas para que os serviços religiosos da semana pascal não fossem perturbados.

Enquanto isso, colocou uma guarda sobre ele de quatro quaternions de soldados, ou seja, quatro vezes quatro, uma guarda forte e igual a qualquer dever sobre um prisioneiro indiciado pelos crimes mais graves contra o Estado. A palavra Páscoa em nossa versão é copiada de versões mais antigas. Mas o Dr. Comber, que professamente escreveu sobre a Oração Comum, aprendeu sem dúvida em latim e grego, mas ignorava o inglês, estranhamente falhou em dar o etymon dessa palavra.

Tenho comigo um sermão anglo-saxão in die sancta pascæ, no qual a palavra é de ocorrência frequente. Men tha leofostan. gelome eow é ge-saed ymbe ures Hælendes ærist. hu he on thisum andweardan daeye æfter seu arremessou mayiglice of deathe aras. Isto é, em inglês moderno, “Homens amados, discursos têm sido freqüentemente dirigidos a vocês sobre o nosso curandeiro Erist, [Páscoa] como ele neste dia de festival, após seus espasmos, surgiu poderosamente da morte.

“A palavra Páscoa, então, é equivalente a Cristo, o primogênito dentre os mortos; ou as primícias dos que dormem. Veja os léxicos sobre a palavra, arra, arrhabo, αρραβων, ערבון arabon. Arrhes franceses , sério, gage, penhor. O Dr. Comber também falha ao nos dizer que a Quaresma é derivada do Saxon Langtene, ou jejum longo.

Atos 12:5 . A oração foi feita sem cessar. Oração fervorosa e importuna foi feita por toda a igreja em favor de Pedro. Com a força unida de todas as suas almas, eles invadiram o céu e tiraram-no à força das mãos de Herodes. Quando a igreja está mergulhada em profundas perplexidades, a única ajuda que ela pode esperar deve vir por meio da oração.

Quando Deus permite que qualquer um dos ministros da igreja caia sob a fúria dos perseguidores, é dever da igreja lutar pela oração de maneira extraordinária em favor deles; e quando Deus pretende conceder qualquer misericórdia extraordinária a sua igreja, ele incita o coração de seu povo a orar por isso de uma maneira extraordinária. Que tais orações são predominantes para a preservação de membros muito eminentes da igreja, aprendemos com as palavras de St.

Paul: Eu sei que isso será para a minha preservação, por meio de suas orações. Filipenses 1:19 . Espero, por meio de suas orações, ser dado a você. Filemom 1:22 . A palavra εκτενης significa principalmente estendido, mas porque o fervor de nosso desejo é geralmente a causa que oramos muito por qualquer coisa; portanto, orar ectenos é também orar fervorosa e importunadamente.

Lucas 22:14 . Assim, a litania, ou súplica da igreja, freqüentemente, por algum espaço, a vários assuntos aplicando as mesmas palavras, Nós te imploramos para nos ouvir, e semelhantes, é, nas antigas liturgias, chamadas ectenes, o veemente, fervoroso, forma importuna de súplica. E, portanto, o diácono costumava invocar com frequência o povo, Ectenos deethomen, oremos "fervorosamente"; e então novamente, ectenesteron, “mais sinceramente.

”A mesma veemência e devoção fervorosa que nossa igreja pede nestas palavras:“ Oremos ”; avisando-nos assim para deixar de lado todos os pensamentos errantes e cuidar da grande obra que estamos realizando. Veja as notas em Lucas 18:1 .

Atos 12:6 . Peter estava dormindo. Quão macio e seguro é um travesseiro uma boa consciência, mesmo nos confins da morte e nas próprias mandíbulas do perigo. Deus cuida mais de Pedro, quando ele era capaz de cuidar menos de si mesmo. Quando adormecido, e totalmente insensível ao seu perigo, Deus estava acordado e agindo eficazmente para a sua libertação.

Homens felizes, que têm Deus com eles na prisão: esses são realmente prisioneiros da esperança e certamente experimentarão a ajuda divina. Quanto mais um homem bom é tratado como um criminoso, mais ele deve se consolar em ter a semelhança de Cristo, humilhado pela injustiça dos homens. Aquele que pode dormir em tais circunstâncias, mostra claramente a extraordinária paz e tranquilidade de sua mente nos maiores perigos, seu excessivo desprezo pela vida e sua firme confiança e confiança em Deus.

Atos 12:10 . Quando eles passaram pela primeira e segunda enfermarias. Castelos e fortalezas tinham guarda após guarda, de modo que, quando os assaltantes tomavam um castelo, eles tinham um segundo e um terceiro para tomar. O castelo de Chepstow em Monmouthshire ainda subsiste como um belo exemplar. O ateísmo com toda a sua sutileza não consegue encontrar aqui um apelo de como Pedro poderia ter sido libertado de cadeias, paredes e proteções tão fortes, sem uma agência sobrenatural. Os críticos entendem a palavra grega, φυλακην, phulaken, como significando uma prisão e confinamento, o que ocasiona alguma variação de exposições.

Atos 12:12 . Ele foi à casa de Maria, a mãe de João Marcos, a mesma casa onde eles estavam passando a noite em oração. Quem ousará limitar o Santo de Israel. Quão logo a oração se transformou em louvor!

Atos 12:15 . É o seu anjo. Tal era a fé do mundo antigo com respeito à existência dos anjos e dos espíritos dos homens após a morte. A doutrina é totalmente admitida por Hesíodo e Plutarco, pelos índios e pelos filósofos. E, como o amor de uma existência futura é a primeira lei da natureza, por que deveríamos pensar que o Criador escreveu um sentimento mentiroso em cada coração? A palavra anjo designa apropriadamente um espírito imortal.

Atos 12:17 . Mostre essas coisas a Tiago, filho de Alfeu, na época o apóstolo presidente da igreja em Jerusalém.

Atos 12:20 . Herodes estava muito descontente com os de Tiro e Sidon. Políbio e Diodoro indicam que essa raiva era uma ameaça de guerra: aquelas cidades estavam sob os romanos, mas ainda preservavam uma aparência de liberdade. Embora Lucas não atribua nenhuma causa para essa raiva, ele diz que Pedro fugiu para Cesaréia, a cidade adjacente.

Josefo fala da vinda de Herodes àquela cidade para celebrar os jogos que ele havia estabelecido em homenagem a César. Antiq. Jud. lib. 17. Paz e reconciliação sendo efetuadas, os jogos seguiram; e Herodes, em um dia determinado, em suas vestes tecidas com fios de prata, fez um discurso popular. O povo, enlouquecido de vinho, disse: "É a voz de um deus, e não de um homem." Ai, infelizmente, nem Herodes nem eles sabiam que o Grande e Santo estava prestes a visitá-los por causa de sua terrível presunção.

Atos 12:23 . O anjo do Senhor o feriu. Que Herodes foi ferido pelo Senhor, imediatamente ao receber esta lisonja ímpia, é evidente de Josefo, que diz que depois de algum tempo viu a coruja, que era o mensageiro de sua calamidade; que um tormento repentino veio sobre ele, e então ele imediatamente disse aos mesmos ouvintes que ele deveria morrer.

Josefo não diz que foi comido por vermes, mas que tinha tormentos veementes em suas entranhas, que se acumulavam sobre ele, em cinco dias ele morreu; e naquela época eles poderiam criar vermes nele, como ele confessa que o fizeram em seu avô. Muitos exemplos semelhantes de perseguidores da fé cristã, temos na história da igreja. Tertuliano diz de um certo Cláudio Heminiano, um perseguidor, que quando os vermes surgiram dele enquanto ele estava vivo, ele disse: que ninguém saiba, para que os cristãos não se regozijem.

Eusébio também fala de Maximiniano, que súbitas úlceras surgiram nas partes inferiores de seu corpo, de onde surgiu uma incrível multidão de vermes. Do tio de Juliano, o apóstata, que perseguiu os cristãos e pisou nos vasos sagrados, Teodoreto e São Crisóstomo nos informam que ele morreu por causa dessa doença. Um exemplo como este temos em Pherecydes Syrus, que foi devorado por piolhos, por se gabar de sua grande sabedoria e de sua vida agradável, embora ele tenha sacrificado, diz Elian, a nenhum deus em absoluto.

Assim também foi sob o estado judaico; pois em Antíoco Epifânio lemos que vermes brotaram do corpo deste homem perverso. 2Ma 9: 9. E de Herodes, o grande, Josefo afirma que teve vermes que produzem putrefação. Antiq. lib. 17. Veja Bochart, Hieroz. parte 2. lib. 4. cap. 26. pp. 626, 627.

Eusébio, citando esta passagem de Josefo, omite tudo o que é dito sobre a coruja e, em vez disso, substituiu por um anjo: mente quidem pia, em mala fide. Mas provavelmente ele pode ver os dois. Os gregos são particularmente felizes em suas palavras compostas. Duas ou três belas palavras nesta nobre linguagem incorporam-se de forma natural e fácil, para fazer uma palavra muito elegante e muito expressiva. Essa composição multiplica os estoques e belezas dessa língua e permite que os escritores se expressem com compactação, variedade e magnificência, superiores à maioria das línguas que a humanidade fala.

Assim, como a palavra θυμομαχων thumomachon, em Atos 12:20 , é forte tanto em som quanto em significado, então a ignomínia e tortura daquela doença mais odiosa e insuportável, com a qual este mortal de espírito altivo e tirano foi imediatamente punido, são expressas aqui em palavras próprias, soando ásperas e adequadas para a ocasião terrível: γενομενος σκωληκοβρωτος εξεψυξεν, genominos skolekobrotos exepsuxen. Ele expirou, sendo devorado por vermes.

Atos 12:24 . A palavra de Deus cresceu e se multiplicou. Estando morto o tirano Herodes, o evangelho prosperou e foi pregado com grande sucesso. Perseguidores, por seus esforços fracos para derrubar a igreja, edificam-na ainda mais forte. O número de crentes aumenta com a pregação da palavra, como a semente é multiplicada pela dispersão da mão: a palavra pregada é a semente lançada nos sulcos do campo. O solo foi agora varrido pelas mãos dos perseguidores, e a semente crescia melhor, e os frutos da fé e obediência cresciam com cada chuva de perseguição cada vez mais abundante.

REFLEXÕES.

Este capítulo, como muitas outras das grandes cenas da providência, começa com crimes e termina com punições; e se minhas estimativas estiverem corretas, as perseguições e desperdícios da igreja estão entre as consumações do crime; eles preenchem a medida em guerra aberta com o céu.

Os judeus incrédulos foram autorizados a perseguir e dispersar o rebanho, mas muitos dos santos, mesmo em Jerusalém, sobreviveram às tempestades que haviam suportado e novamente recuperaram suas forças. A libertação de Pedro foi uma marca especial da interposição divina e uma resposta evidente à oração. O Senhor permitiu que Tiago, o primeiro dos doze, fosse imolado, mas os sacrifícios tão caros aos céus destinavam-se à conversão de outros e para fazer com que os santos sobreviventes invejassem a coroa do mártir.

Veja Pedro, o pai da igreja, carregado com correntes, preso dentro de paredes fortes, cortado de todo acesso aos santos, e vivendo de pão e água, mas ele dorme em paz à noite. Suas mãos esfoladas de ferro, não interrompa seu repouso. Sua confiança no cuidado do Redentor é incessante e inabalável. A masmorra está escura, a cama é dura, mas ele dorme sereno. Os sete dias da festa passam, mas ele descansa no Senhor.

Veja na cidade, andaimes erguendo-se para ver a tragédia ou janelas alugadas para apreciar a vista. Por outro lado, o céu estava fazendo preparativos contrários, para terror dos inimigos de Pedro e para a salvação de seu servo. Deus veio, por meio de seu anjo, à meia-noite, enquanto seus inimigos dormiam em seus pecados. Peter é inconscientemente acordado por um visitante, cuja presença cria luz. Peter obedece. Suas correntes caem; as portas e ferrolhos, as grades e portões de ferro cedem ante uma presença tão divina.

Eles entram na cidade, e na segunda rua, em direção à casa de oração. Aqui a missão terminou com uma feliz troca da masmorra pela igreja. O que Deus fez! O poder da oração é igual ao braço de Jeová.

Ai de vocês, pobres carcereiros e soldados. É um trabalho perigoso virar os braços contra o Senhor. Os homens mais poderosos do exército de Nabucodonosor morreram ao lançar os três heróis na fornalha ardente. Você, em vez de Pedro, deve agora morrer a morte. O rei rugirá contra você como um leão roubado de sua presa.

Mas que decepção para vocês, ó doutores e governantes, que pensaram em desfrutar da tragédia quase invisível, por trás das janelas e esquinas tchau. Não demorará muito para que muitos outros sejam as vítimas. Jerusalém em breve estará repleta de sacrifícios, porque o dia arderá como um forno; e os orgulhosos, sim, e todos os que praticam o mal, serão como restolho. Suas alegrias recentes ao ver os golpes de Herodes na igreja serão de curta duração.

Vocês; sim, você, de todos os outros, deveria ter instruído o rei nos deveres do trono, para ser justo, ser humano, reinar em retidão e ser o pai comum de seu povo. Foram vocês, ó doutores, que lançaram os alicerces da ruína de Herodes, lisonjeando a paixão real, não importa o quão vingativo e depravado possa ser. Se você o tivesse ensinado melhor, seu reinado teria sido feliz e sua nação abençoada. Você se esqueceu da grande máxima de seus videntes, que o trono é estabelecido na justiça.

Mas no caso de Pedro, há instruções para o mundo não regenerado. Veja-o adormecido, preso por duas correntes, e na prisão. Tal é a condição de um pecador, amarrado e amarrado com as cadeias de seus pecados, as fortes cadeias de hábitos injustos, o escravo ensinado do pecado e da iniqüidade. Veja-o dormindo e sonhando. E oh, que seus sonhos fossem tão inocentes quanto os de Peter, e tão felizes em seus problemas.

Seja como for, é hora de acordar. Sim, pecadores, é hora de vocês acordarem, e antes do clamor da meia-noite, quando o óleo não pode ser comprado. É hora de você seguir um guia melhor do que aqueles que habitam as masmorras. Este guia celestial o levaria à casa de Maria, a casa de oração. Só aí você encontrará conselho e conforto, e escapará das calamidades que sobrevirão a um mundo culpado.

Se você continuar dormindo, lembre-se de que amanhã pode ser o dia da execução. Deus lutará contra aqueles que lutam contra ele. Se você não obedece a sua voz, e seu despertar clama, você obedece à voz de Satanás. O destino de Herodes espera por você. Satanás, tendo-o levado de pecado em pecado, finalmente o destruiu. Ele foi arremessado do trono no zênite de seu orgulho, para a saída mais degradante fora do tempo; e ao tribunal daquele Deus, que retribuirá a cada homem segundo as suas obras.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.