Atos 20:1-12

E cessado o tumulto, Paulo chamou os discípulos, abraçou-os e partiu para a Macedônia.

Lendo nas entrelinhas

Não parece haver muito nesta seção da história apostólica. Não devemos, entretanto, julgar pelas aparências. Paulo ainda está aqui, e onde quer que você encontre o grande homem, você encontrará o grande trabalhador. Paulo não faz nada como qualquer outro homem. Olhe para--

I. A variedade de movimentos pessoais.

1. Paulo “abraça” os discípulos - palavra que esconde o pathos de uma despedida. Paulo muitas vezes agora dirá "Adeus". Ele não é bem o homem que era. Às vezes, ele se endireita na velha dignidade e força, e dizemos: “Certamente ele vai durar muitos anos ainda”; mas, não obstante, vemos a idade avançando em seu rosto, e tirando o jovem de sua figura e semblante.

2. Então ele “partiu para ir para a Macedônia”. Gostamos de voltar a lugares antigos, de ver que a velha bandeira ainda está hasteada - sim, e ao túmulo verde para ver se ainda está lá. Paulo vai voltar para Tessalônica, Beréia e Filipos. Quem pode dizer o que aconteceu nessas visitas? No início, quando vamos a um lugar, não há nada além do que é comum a outros lugares; mas tendo trabalhado lá, quando voltamos, falamos sobre velhos temas, citamos velhos ditados e pedimos por velhos amigos com um tom duvidoso, para que não abramos velhas feridas e abramos as sepulturas mais profundas do coração. Essas são as coisas que tornam a vida sagrada e preciosa.

3. Em seguida, Paulo “entrou na Grécia”, e é possível ver Atenas mais uma vez. Certamente ele foi para Corinto, mas Corinto mudou. O decreto que fez muitos exilados foi anulado, e Áquila e Priscila não estavam mais lá. Os amigos são a cidade; e se eles não estiverem lá, somos ridicularizados pela alvenaria. Há um amigo que se apega mais perto do que um irmão; Áquila e Priscila vão deixar a cidade, mas Jesus Cristo é o mesmo ontem, hoje e para sempre, sempre em casa.

4. Paulo “morou” na Grécia três meses. A palavra “morada” nos engana. Paulo não pode simplesmente permanecer. Mas o que ele está fazendo? Isso nem sempre podemos dizer. Tenha confiança em homens fiéis. Se você só tem confiança em seu amigo enquanto puder ver todas as ações, você não terá confiança nele de forma alguma. O que, então, a história mostra que Paulo estava fazendo em meio a todo esse movimento comum? Nesse período, Paulo escreveu sua segunda carta aos coríntios e, provavelmente, sua grande carta aos gálatas.

Existe um ministério escrito. É lindo ler o que Lucas tem a dizer sobre Paulo, mas é infinitamente melhor ler as próprias palavras de Paulo. Nem sempre queremos ouvir sobre um homem, ansiamos por ouvir o próprio homem; uma visão dele, e entendemos muito que nunca pode ser explicado; uma expressão de sua voz, e seremos capazes de preencher as lacunas que nos incomodavam. O que daríamos pela escrita de alguns homens!

II. Um período de espera. Paulo havia escrito uma carta aos coríntios e desejava saber seu efeito, e Tito foi encarregado de voltar correndo a Trôade com um relatório. Paulo está agora esperando em Trôade. Como ele esperou? Leia 2 Coríntios 2:12 . Esse é o mesmo espírito que encontramos em Atenas; ele logo ficou inquieto.

Leia 2 Coríntios 1:8 . Agradeço a Deus por essas palavras e por esse incômodo. Isso traz Paulo para baixo entre nós. Leia 2 Coríntios 12:7 . Veja como Paulo estava sendo educado. Conclusão: onde está o lugar-comum agora? A narrativa está cheia de lacunas, mas quando elas são preenchidas pelos próprios registros de Paulo, descobrimos que dentro de uma estrutura de frases que meramente indicam locomoção, temos experiências da natureza mais intensamente espiritual.

Não podemos dizer tudo o que estamos fazendo. Existe uma vida pública que os vizinhos podem ver, ler e comentar; mas há uma vida interior que preenche todas as linhas abertas e lugares quebrados, e só Deus vê essa existência interior e solene. Você vai entre os homens como mundano; pode haver quem “não saiba como você gasta metade do seu tempo”. Eles não têm o direito de saber. Um dia você entregará sua própria conta ao único juiz que tem o direito de ignorar sua vida. Preencha bem seus dias; não peça a crítica humana para aprová-lo; viva sempre nos olhos do grande mestre de obras. ( J. Parker, DD )

De Éfeso a Trôade

Observe aqui, o apóstolo -

I. Ajudando no caminho (versículo 2; Atos 2:40 ; Colossenses 1:28 ; 1 Tessalonicenses 2:3 ; 1 Tessalonicenses 4:1 ).

II. Ameaçado no caminho (versículo 3; Atos 9:23 ; Atos 23:11; 2 Coríntios 11:26 ; Atos 16:19 ).

III. Acompanhado no caminho (versículo 4; Atos 19:29 ; Atos 16:1 ; Efésios 6:21 ; Atos 21:29 ).

4. Prosperou no caminho (versículo 6; Atos 16:8 ; 2 Timóteo 4:13 ). Aulas:

1. Paulo encontrou tempo, no decorrer de suas viagens, para muita exortação ao serviço cristão e encorajamento para o trabalho cristão.

2. Paulo era um grande viajante, mas nunca planejou suas viagens com a ideia de se divertir, ou de melhorar sua saúde, ou de ver o maior número possível de ruínas interessantes.

3. Paulo era um viajante, mas a única de suas viagens sobre a qual ele falou muito foi sobre sua vinda ao Senhor Jesus Cristo.

4. Paulo foi um grande pregador, e uma prova disso é a oposição feroz que ele freqüentemente encontrava de judeus e gentios. Essa ferocidade é uma medida do trabalho que ele estava fazendo.

5. Paulo foi sábio o suficiente para mudar seus planos, quando a persistência neles teria causado desastre. O cristão sábio sempre irá por terra através da Macedônia se estiver incorrendo em um perigo desnecessário para ele ir por mar à Síria. ( SS Times. )

De Éfeso a Trôade

Esses versos trazem em consideração -

I. O caráter fragmentário da história do evangelho. Essas poucas sentenças se estendem por um período de quase doze meses, durante os quais que coisas maravilhosas aconteceram, que privações suportadas, perigos enfrentados, discussões conduzidas, almas convertidas! Quase desejaríamos que houvesse jornalistas naquela época para narrar todos os itens da vida maravilhosa de Paulo.

II. O mistério das dificuldades relacionadas com o dever. Antecendentemente, poder-se-ia pensar que o Pai Divino teria providenciado para que um homem como Paulo não tivesse espinhos em seu caminho, nem nuvens em seu céu. Aqui está o mistério, e devemos esperar pacientemente o grande dia da explicação.

III. A invencibilidade de um amor semelhante ao de Cristo. Marca-lo--

1. Na permanência de Paulo em Éfeso até que o “tumulto” cessasse. Ele não abandonou o navio durante a tempestade, mas, como um valente capitão, permaneceu até que estivesse seguro no porto.

2. Com o espírito com que ele se retirou - não com o fogo da indignação. Ele reúne os discípulos e “os abraça”. Nenhuma provação poderia fazer com que Paulo desistisse de sua abençoada missão. “O amor de Cristo o constrange”. ( D. Thomas, DD )

De Éfeso a Trôade

Entre as muitas coisas a serem aprendidas com as viagens de Paulo, não menos importante são as sugestões a respeito dos métodos e usos da Igreja apostólica. Veja as mais proeminentes dessas que aparecem nesta narrativa.

I. O trabalho evangelístico foi processado por vários, que eram associados para o serviço (versículo 4). Depois que as igrejas foram organizadas, pastores regulares foram colocados sobre elas; mas o trabalho preparatório exigia esforço especial, e nisso muitos foram sabiamente apreciados. Assim, cedo foi reconhecida a distinção entre evangelistas e pastores; e sem dúvida as igrejas que se tornaram centros de influência cristã na Ásia foram o resultado da bênção de Deus, não apenas na pregação de Paulo, mas também no trabalho dos crentes que, com Paulo, levaram o evangelho às regiões além.

II. O sábado cristão.

1. Era o primeiro dia da semana (versículo 7). Essa menção do dia é significativa porque é casual, e a inferência é que eles habitualmente se reuniam então; e a instância torna-se autoridade quando o grande apóstolo deu sua aprovação a essa transferência do tempo santo do sábado para o dia do Senhor. Às vezes é dito que, se Deus tivesse proposto tal mudança, Ele a teria ordenado distintamente.

No entanto, uma declaração freqüentemente repetida de que a Igreja observou o primeiro no lugar do sétimo dia pode ser tomada como evidência de que eles foram instruídos a fazê-lo; e a aprovação da mudança pelos apóstolos inspirados, que estiveram em conferência pessoal com o Senhor, confirma e continua o uso. O argumento é o mesmo que estabelece a unidade da Igreja, a substituição da circuncisão pelo batismo, a membresia das mulheres na Igreja ou qualquer outra característica aceita da dispensação cristã que se tornou tão universal e indiscutível que, sem dúvida foi sugerido a respeito.

2. Foi observado principalmente como um dia de adoração. Várias horas foram gastas em exercícios devocionais. Não houve reclamação porque a reunião foi prolongada, nem qualquer um dos presentes consultou seus relógios para saber por quanto tempo mais de meia hora Paulo estava pregando. A observação disso tem um valor especial para nós por causa da disposição manifestada de devotá-lo principalmente ao trabalho, em vez de adorá-lo. Outros dias podem dar oportunidade para isso, mas o Dia do Senhor é designado especialmente para aquela renovação de forças que é obtida por aqueles que esperam no Senhor.

A experiência dá a conhecer a sabedoria dos primeiros cristãos neste particular, e é possível que o trabalho mais constante nos enfraqueça, que o zelo mais ardente se transforme em dissipação religiosa.

III. O objetivo da Eucaristia. Em primeiro lugar, a ocasião era uma -

1. De alto prazer espiritual. A visita de Paulo deve ter despertado alegria e animado gratidão.

2. De especial comunhão cristã.

3. De estímulo e alegria especiais. Nessas circunstâncias, nós os encontramos celebrando a Eucaristia; e para nós deve ser um momento de alegria espiritual, não de depressão; de comunhão inspiradora de toda a alma; de alegria e confiança que nos dará a certeza do sucesso.

4. A maneira de conduzir o culto público. A assembléia não parece ter sido governada por quaisquer hábitos especiais além daqueles que assegurariam conforto e decoro. O quarto provavelmente ficava em alguma casa particular. A pregação de Paulo não estava de acordo com nenhum padrão prescrito, mas provavelmente era simples e expositiva e adaptada ao público. A necessidade de cuidar de Êutico não perturbou tanto o senso de propriedade do apóstolo que ele foi incapaz de prosseguir com seu discurso, e é provável que o incidente aumentou o interesse e o caráter prático de suas observações.

Uma sala superior, um serviço noturno, a observância mais simples da Ceia do Senhor, as possíveis perturbações que afastariam toda a santidade de algumas assembléias cristãs modernas e mais estéticas - todas essas eram características do culto liderado pelo mais proeminente dos apóstolos.

V. A predominância do espírito missionário em todas as Igrejas (versículo 4). Aqui temos o segredo do sucesso do evangelho naquela época. Aqueles que o aceitaram se consideraram depositários do tesouro bendito para aqueles que não o possuíam. Assim que uma Igreja foi fundada, esta assumiu obrigações com respeito à região periférica, e assim foram formados outros centros de poder evangelizador. E assim deve ser hoje. ( JE Ells, DD )

De Éfeso a Trôade

Serviço diligente de Cristo -

I. exerce influências amplas e variadas. Nem todas as vidas nobres se tornam famosas, mas qualquer homem determinado, totalmente possuído por grandes verdades, pode mover o mundo. Nenhum propósito jamais foi tão sublimemente concebido ou mais nobremente realizado do que aquele que Paulo estava realizando nesta jornada. Ao cumprir sua tarefa, Paul -

1. Encolhido de nenhum esforço físico. O entusiasmo Divino possuiu seu corpo assim como sua alma.

2. Divulgou sua mensagem constantemente e com confiança (versículo 2). Ele não pôde evitar. Uma vez, pelo menos, ele falou a noite toda. Para falar de maneira interessante, os homens devem estar repletos de grandes temas. Os mais exigentes faladores sobre religião são aqueles cujos pensamentos se prendem principalmente a suas próprias experiências.

3. Estudados com a mesma fidelidade com que pregou, os homens que progridem no ensino devem crescer em conhecimento. Nenhum livro dá evidência de trabalho mental mais árduo e magistral do que as cartas escritas durante esta viagem (2 Coríntios, Romanos, Gálatas). É um erro comum supor que os estudos se limitem à reclusão do estudo. A pregação, o ensino e um amplo conhecimento dos homens são tão essenciais quanto o estudo dos livros para obter a erudição que leva a uma compreensão clara e profunda das verdades divinas.

II. Desenvolve dons especiais e graças de caráter nas Igrejas. Entre aqueles cultivados por Paulo, notamos -

1. Doação sistemática. É comparativamente fácil agora levantar dinheiro para levar o evangelho aos pagãos. Mas encontramos Paulo estimulando o interesse prático das novas Igrejas no campo missionário nas necessidades dos cristãos no campo doméstico. Ele enviou os homens mais escolhidos, como Tito e Timóteo, para serem agentes de coleta; e, longe de considerá-los como mendigos, ele os chamou de "a glória de Cristo". Ele procurou com isso trazer unidade entre corpos de cristãos separados por distância, raça, linguagem e preconceito.

2. Amor cristão (versículo 7). Através do amor de um homem, gerando amor em todos os demais, as Igrejas da Acaia, Tessália e Judéia se uniram como uma Igreja em atos de afeição mútua nos esforços para espalhar o evangelho pelo mundo.

III. Estabelece instituições permanentes. Para onde quer que Paulo viajasse, ele estabeleceu igrejas. Então ele os revisitou e os fortaleceu. Ele também encorajou as instituições que dariam permanência às Igrejas. Ele observou a Ceia do Senhor e ensinou pelo exemplo a observância do primeiro dia da semana como o sábado cristão.

4. Forma e confirma seu próprio caráter em semelhança a Cristo. Paulo estava amadurecendo enquanto construía as igrejas. ( AE Dunning. )