Atos 20:28-31

Cuidem, portanto, de vocês mesmos e de todo o rebanho.

Fique atento

I. Para vocês. Para o seu--

1. Doutrina.

2. Caminhe.

II. Para o rebanho. Para o seu ...

1. Dignidade divina.

2. Enfermidade humana.

III. Para os lobos. Aqueles que--

1. Ameaça sem.

2. Olhe dentro de sua dobra. ( WW Wythe. )

Fique atento

A lógica e a teologia da frase são igualmente boas. O primeiro cuidado do pastor espiritual é consigo mesmo, o próximo com o rebanho. Em algumas partes eles pintam como paredes do jardim de preto, para que possa absorver mais o calor do sol e assim transmitir mais calor às árvores frutíferas que se apoiam neles. Aqueles que em qualquer esfera se importam com como almas ficam na posição de muro do jardim. Quanto mais o professor absorve para si mesmo do amor de Cristo, mais benefícios obterão dele os outros.

Não é a parede que mais brilha à luz do sol que mais faz pelas árvores contra ela: é a parede menos vista que absorve mais calor para si mesma: cada parede que tem mais calor em si emite mais calor. mais para o benefício das árvores. Portanto, não é o próprio pregador que se expande na maior chama que concede mais benefícios aos inquiridores que se sente a seus pés.

Aqueles que bebem mais do espírito do Mestre são os mais úteis no mundo. Aqueles que primeiro prestam atenção a si mesmos devem ser mais eficazes em cuidar do bem espiritual que os admiram. ( W. Arnot, DD )

Pastores orientais e seus rebanhos

O trabalho de um pastor no Oriente é em muitos aspectos diferentes do trabalho de um pastor entre nós. O rebanho oriental não pastava em pastagens cercadas, mas se movia de um lado para outro pelas pastagens selvagens, seguindo a liderança do pastor, e induzida indo para uma grande distância de lugares habitados. Portanto, é preciso toda a vigilância do pastor para manter seu rebanho unido - para evitar que uma parte dele se desvie gradativamente, em busca de pasto, para o norte, outra para o sul, outra para o leste e outra para o oeste.

Também esses distritos remotos, os ataques de feras não são incomuns; um lobo ou urso se lançará arrependido sobre uma ovelha desavisada, e o pastor deve arriscar sua própria vida, como Davi fez, para resgatar a ovelha em perigo. O pastor, ou superintendente, é responsável perante seu empregador pela segurança das ovelhas e deve prestar contas estritamente daquilo que foi perdido ou pereceu.

Aqui está um trecho da lei oriental sobre esse ponto, conforme citado por Paxton: “O gado deve ser entregue ao vaqueiro pela manhã; o vaqueiro deve cuidar deles durante todo o dia com grama e água; e à noite os entregará novamente ao mestre, da mesma maneira que foram confiados a ele. Se, por culpa do vaqueiro, qualquer gado para perdido ou roubado, esse vaqueiro deve consertá-lo.

Quando um vaqueiro leva o gado a qualquer lugar distante para se alimentar, se houver algum morrer de cinomose, apesar do fato de o vaqueiro ter selecionado o remédio adequado, o vaqueiro deve carregar a cabeça, a cauda, ​​o antepé ou alguma outra outra prova convincente. retirado do corpo do animal, ao dono do gado. Tendo isso feito, ele não será mais responsável. Se ele deixar de agir assim, ele compensará a perda.

”Paulo, portanto, compara a Igreja de Éfeso a um rebanho de ovelhas, procurando pasto sob a orientação de seus pastores, mas propensas a vagar e constantemente expostas ao perigo das feras. Os pastores, ensina ele, são responsáveis ​​não apenas pelas divisões que ocorrem no rebanho por sua negligência, mas também pelos ataques de feras, pela mesma negligência. ( SS Times. )

Sobre o qual o Espírito Santo os tornou supervisores .

O ministro no rebanho

A palavra "sobre" deve ser traduzida como "em". O ministro está no rebanho; ele não é estranho a ela. Ele é parte disto. Alguns leram a palavra “sobre” de forma violenta e ofensiva, e afirmaram direitos de domínio sobre a fé, prática e ritual que eram contrários a toda a ideia do evangelho. “Um é o seu Mestre, mesmo Cristo”, etc. O ministro está “no rebanho” -

I. Quanto à sua esperança pessoal.

1. Ele é um pecador, e se consciencioso se sente ainda mais pecador do que os outros. A negligência nele é mais séria, o exemplo do mal mais influente.

2. Ele deseja um Salvador, se possível mais do que seu povo. Se ele deve ser o “esquecido”, ele deve ser o primeiro o penitente e o perdoado. É isso que confere emoção, solenidade e autoridade a cada parte de seu ministério - porque ele está no rebanho e participa com ele dos riachos refrescantes e dos pastos livres.

II. Quanto a todas as relações e responsabilidades de sua vida. Antes de ser qualquer outra coisa, ele deve ser um bom homem. O ministério não é uma casta separada, vivendo toda a sua vida por si mesmo, tendo uma tarifa de hábitos e regras bem diferentes das regras e deveres comuns dos homens cristãos. O ministério é exemplar antes de ser episcopal. A ideia toda é ir à frente e mostrar o caminho em tudo o que é puro, belo e de boa fama.

III. Quanto à simpatia. Se o ministro estava “sobre” o rebanho, ele poderia se arrepender de suas aflições e pecados. Simpatia só pode existir onde há insididade para o rebanho. Até mesmo nosso Senhor deve se incorporar a nós se quiser nos fazer saber e sentir que Ele pode simpatizar.

4. Quanto ao conforto. Oh, o conforto de ser apenas um dos adoradores, de perder o oficial no pessoal, o ministro no cristão - na comunhão, na oração, na pregação. ( Dean Vaughan. )

Para alimentar a Igreja de Deus . -

Uma igreja de deus

É aqui considerada uma sociedade -

I. De valor inestimável.

1. É um rebanho, um nome dado à Igreja do Antigo Testamento ( Isaías 40:11 ; Isaías 63:11 ; Jeremias 13:17 ; Jeremias 23:2 ; Jeremias 31:10 ; Ezequiel 34:3 ; Miquéias 7:14 , etc.

, etc.), e que Cristo também aplicou aos Seus discípulos ( Lucas 12:32 ). Era uma figura favorita do apóstolo Pedro ( 1 Pedro 5:2 ).

2. Este rebanho é incalculavelmente precioso porque foi comprado com “o sangue de Deus”, ou melhor, do Senhor, referindo-se ao Senhor Jesus Cristo. Outras sociedades existem independentemente da mediação de Cristo - científica, política, comercial - mas a Igreja é adquirida pelo sacrifício de Jesus Cristo. Se Ele não tivesse morrido, nunca teria morrido.

II. Bem guardado.

1. Está encarregado de pastores terrestres. Existe aqui -

(1) Auto-vigilância; “Cuidem, portanto, de vocês mesmos.” O pastor espiritual deve cuidar de si mesmo primeiro. Ele deve iluminar seu próprio julgamento, disciplinar seu próprio coração e treinar sua própria alma nas virtudes cristãs primeiro. Ele deve salvar a si mesmo antes de salvar outros ( 1 Timóteo 4:14 ).

(2) Vigilância da igreja. “E para todo o rebanho.” Devem prestar atenção à Igreja, instruí-la, guiá-la, guardá-la e, de todas as maneiras, promover seu bem-estar espiritual.

2. Os pastores terrestres são designados pelo Espírito Santo.

III. Assaltado por inimigos ( Atos 20:29 ).

1. Aqueles que viriam de fora - homens mundanos, perseguidores malignos.

2. Aqueles que surgiram de dentro - membros professos. Os maiores inimigos da Igreja surgiram de seu próprio seio.

4. Exigindo uma atenção máxima. O trabalho de parto de Paulo foi -

1. Incessante. "Noite e dia."

2. Earnest. "Com lágrimas." ( D. Thomas, DD )

Filiação à igreja

I. As comuns da Igreja. Estes são fundados -

1. Na linguagem das Escrituras sobre o assunto da Igreja. A Bíblia sempre fala do interior como acima do exterior, eleva o poder da piedade acima da mera forma dela, e nos fala de pelo menos alguém que, sem o batismo ou a Igreja, foi para o paraíso. Ainda assim, a Bíblia tem uma linguagem muito forte sobre o assunto. Veja a declaração do texto. Você pode imaginar que aquilo pelo qual esse preço foi pago não tenha direito a sua lealdade? Mas tome outros testemunhos ( Isaías 49:15 ; Efésios 1:22 ; Efésios 5:22 ).

2. Na Relação de Cristo com a Igreja. É verdade que há muito na Igreja para o qual Cristo não deu garantia. Como vestimentas e cerimônias da Igreja, e como ramificações diminutas dos credos da Igreja, estão todos sob esse título. Como em um velho navio, assim como na Igreja em sua navegação no mar do Tempo, muitas cracas se prenderam, e estas, longe de serem uma parte necessária da Igreja, apenas se opõe ao seu poder e impedem seu progresso.

Mas devemos aceitar a ideia de Cristo sobre a Igreja. Ele chamou seus seguidores dentre os homens para um relacionamento especial consigo mesmo e uns com os outros. “Um é o vosso Mestre, sim, Cristo, e todos vós sois irmãos.” E por essas palavras Ele constituiu uma Igreja. E esta irmandade, que Ele organizou no mundo, Ele providenciou para perpetuar, inaugurando dois ritos, que, para sempre, estudou separar Seu povo do mundo, e uni-los em um corpo compacto e visível. Agora, sendo uma Igreja um arranjo do próprio Cristo, rejeitá-la é rejeitá-Lo.

3. Na conduta dos apóstolos, os quais, sob a direção de Cristo e na posse do Espírito, estabeleceram imediatamente a Igreja e definida a reconhecidos-la como escola, casa, santuário dos discípulos a quem chamavam. Essa pequena banda no cenáculo era uma Igreja. E assim que outros, por meio de suas palavras, acreditaram em Cristo, eles foram formalmente reconhecidos a esta organização ( Atos 2:47 ).

E quando Pedro foi pregar a Cornélio, ele o batizou. O crente em Jesus, ele se inscreveu como membro da Igreja. Então, quando Paulo se ajoelhou diante de Jesus, ele também foi batizado. E assim durante todo aquele período inicial. E alguém, em vista disso, dirá: “Serei um cristão fora da Igreja”? Os apóstolos não sabiam de nenhum cristão voluntário fora da Igreja.

4. No fato de que não há nada tão distintamente característico da vida cristã como o espírito de obediência. “O que queres que eu faça?” é uma voz que sai da própria essência de cada vida cristã. “Se me amais, guardai os meus mandamentos”. E aqui está o dever dos membros da Igreja, sobre o qual a Bíblia fala mais claramente.

5. No princípio de que Cristo ganha os homens por meio dos homens. Em seu sentido mais amplo, esta é a ordenança da pregação. E a pregação mais ampla, contínua e vigorosa é o exemplo. Mas como podemos testemunhar a favor de Cristo se nos recusamos a colocar em uma atitude cristã diante dos olhos do mundo?

II. As objeções com as quais são comuns as necessidades específicas.

1. Existem na Igreja que não dá evidência de caráter cristão. Isso é tristemente verdade. Mas--

(1) Cristo nunca reivindicado que Sua Igreja seria um corpo perfeito, mas disse que o joio cresceria com o trigo até a colheita.

(2) Porque outra pessoa zomba do dever, não há razão para que você deva negligenciá-lo.

2. Posso viver uma vida boa fora da Igreja. Talvez por isso. Mas se sua esperança para a eternidade está em Cristo, então desprezar a Igreja é desprezar o sangue com o qual ela foi comprada; e certamente ninguém pode fazer isso e, ao mesmo tempo, descansar em Cristo para a salvação.

3. Não posso concordar com todas as doutrinas da Igreja. Mas nenhuma Igreja torna o recebimento de todos os artigos de seu credo uma condição de membro. A confiança em Cristo para a salvação e uma vida cristã escolha uma única condição de membro da Igreja. E o que há aqui que você não pode receber?

4. Não estou apto para ser membro da Igreja. Esse--

(1) Pode ser um fato. Existem aqueles que estão determinados a viver como bem entendem, sem levar em conta Cristo ou a consciência, e que não se importam com o que está além. Esses, é claro, são adequados apenas para pertencer a demônios. Em tal comunhão eles estão agora mesmo.

(2) Pode ser um apelo de humildade simulada para se livrar do dever. O homem diz: “Não estou apto”, porque ele não está disposto.

(3) Pode ser uma expressão de uma verdadeira consciência da imperfeição. E aqui está um erro. Cristo veio não para chamar justos, mas pecadores.

Conclusão:

1. O caráter da indiferença dos homens aqui. Cristo diz: "Eis a minha Igreja, pela qual dei o meu sangue!" E os homens passam pela Igreja sem avisar.

2. Estas são de palavras convite. Mais uma vez a Igreja, através do sangue com o qual foi comprada, fala a você, solicitando sua atenção, por sua fidelidade. Qual será a sua resposta? ( SS Mitchell, DD )

Que Ele comprou com Seu próprio sangue .--

A compra infinita

I. A Igreja de Deus.

1. O corpo de Seu povo em todas as épocas, a quem Ele chamou e separou do mundo.

2. Sempre foi, e sempre será, representado por uma organização visível no mundo.

3. Na apreensão de Deus não limitado por, nem identificado com, uma organização visível pela qual é representado.

II. A Relação da Igreja com Deus.

1. Pertence a Ele como Sua possessão adquirida. Seu povo peculiar, não Seu povo estranho ou excêntrico, mas como pessoas que Lhe pertencem.

2. Sob Seu governo e instrução por meio de oficiais divinamente nomeados. “Sobre o qual o Espírito Santo os constituiu superintendentes”.

3. Deus confiou à Igreja a verdade e o tesouro do Evangelho, juntamente com os sacramentos e todos os meios da graça, como instrumentos para a conquista do mundo.

III. O preço que Deus pagou pela Igreja, até mesmo Seu próprio sangue.

1. O sangue de Cristo é o sangue de Deus.

2. Na pessoa de Cristo, as naturezas divina e humana, embora distintas, são tão unidas que Sua única pessoa pode ser designada e avançada pelos atributos de qualquer uma das naturezas.

3. O sacrifício de Cristo deriva um valor infinito de Sua natureza divina. Foi “o Senhor da glória” quem foi crucificado ( 1 Coríntios 2:8 ). Aplicação: Somos obrigados a pertencer à Igreja visível como representante do invisível; amá-lo e trabalhar para o seu progresso. Não é o evangelho, mas a Igreja, por meio do evangelho, que conquistará e reformar o mundo. ( HJ Van Dyke, DD )

Despedida do Paul

I. A grande responsabilidade ( Atos 20:28 ). “Para alimentar a Igreja de Deus.”

1. Nutrir, fortalecer e edificar como almas dos homens com as doutrinas da graça. Mas antes que as almas possam ser alimentadas, elas devem ser convertidas. Isso só pode ser feito pelo Espírito Santo aplicando a expiação de Jesus Cristo. A Igreja é composta de homens e mulheres que foram comprados com o “sangue do Senhor”.

2. Para fazer este trabalho, devemos “prestar atenção” -

(1) Para nós mesmos; nossas próprias almas devem ser cuidadas, antes de mais nada, a cada dia.

(2) Para o rebanho.

II. As razões da responsabilidade ( Atos 20:29 ). Existe um grande perigo à frente. Lobos feroz entrarão no meio de vocês, não poupando o rebanho.

1. Inimigos externos - infidelidade, intemperança, etc., são lobos.

2. Inimigos internos - ovelhas negras no rebanho - homens egoístas, projetistas, falando coisas perversas. Oh, como as escolas sabatinas e igrejas são destruídas por “lobos cruéis” e ovelhas negras!

III. O meio pelo qual essa responsabilidade deve ser descarregada ( Atos 20:31 ).

1. Pela vigilância "Portanto, observe." “Vigiar e orar” foi uma das maiores exortações do Mestre.

2. Perseverança - um trabalho noturno e diurno e ansiedade ( Atos 20:31 ).

3. Uma confiança inabalável em Deus e na Palavra de Sua graça ( Atos 20:32 ).

4. Auto-sacrifício - não devemos cobiçar dinheiro, fama, conforto ou qualquer coisa que o homem pode conceder. Devemos ser - como nosso Mestre e como Paulo - doadores, não receptores ( Atos 20:33 ). Os versículos finais (36-38) são mais sugestivos do espírito de que todos precisam - oração, amor, gratidão, profunda tristeza ao nos despedirmos de amigos e, especialmente, aqueles que nos abençoaram no Senhor! ( Momento AH, DD )

Despedida do Paul

I. Aconselhamento fiel. Lições: preste atenção -

1. Para vocês mesmos, pois pouco podem fazer pelos outros até que seu coração esteja certo.

2. A todo o rebanho, pois você não pode ser um pastor fiel das ovelhas do Senhor a menos que valorizar a segurança deles como se fosse sua.

3. Para alimentar a Igreja de Deus. Cristo ficou contente em comprar como ovelhas à custa de Sua própria vida; você não deveria estar disposto a fazer o menor sacrifício de cuidar que Ele comprou por tal preço.

4. Contra os lobos. O latido do materialismo, do espiritualismo e da crítica destrutiva é bem pior do que sua mordida, mas você precisa estar atento para não afastar algumas das almas mais tímidas do rebanho.

5. Pois dentre vocês surgirão homens com todos os tipos de noções religiosas perversas, e vocês precisam que combatê-los. Faça isso discretamente.

6. E tenha coragem, lembre-se de como é muito mais fácil o seu testemunho do que o de Paulo, e que suas palavras e ações de ajuda, assim como dele, receba a aprovação de Deus.

II. Recomendações de confiança. Aulas:

1. Paulo recomendou os efésios a Deus, e Deus elogiou Paulo pelo zelo com que trabalhou pelo bem-estar dos efésios.

2. Paulo não cobiçava ouro ou prata, mas ansiava por algo muito mais precioso. O que poderia ter excedido sua ânsia de salvar almas.

3. Paulo trabalhou para as necessidades, não para os luxos da vida.

4. Paulo trabalhou não apenas para si mesmo, mas também para aqueles que estavam com ele. “Cada um por si” é um lema do diabo. “Carreguem os fardos uns dos outros” é a lei de Cristo.

5. Paulo deu aos efésios um exemplo de vida ativo do que um obreiro cristão deveria ser. Fazendo isso, ele deu às suas palavras uma tremenda força vital.

6. Paulo trabalhava com as mãos e sentia-se mais orgulhoso do que envergonhado do fato. As mãos endurecidas pelo trabalho honesto são uma posse muito mais nobre do que uma cabeça mole, ou um coração endurecido por um orgulho vazio de nascimento.

III. Partida em oração. Lições: Parting--

1. Perde a metade de sua amargura quando aqueles que estão para se separar sentem que permanecerão unidos no amor pelo mesmo Salvador.

2. Com um pastor amado é uma prova triste, mas deve ser suportada com a maior alegria possível, se a Providência o está chamando evidentemente para outro lugar.

3. Torna-se mais fácil para aqueles que se aproximam da hora da separação de joelhos.

4. Fica muito triste se achamos que a separação corporal será para sempre, mas pode haver algo mais amargo do que isso.

5. Torna-se quase desesperado para aqueles que devem abrigar o medo de que seja final, corporal e espiritualmente. Mas essas separações foram muito raras entre aqueles com quem Paulo tem trabalhado. ( SS Times. )

Despedida do paul

O persa conquistou aqui, e a história de seus triunfos, tal como o trágico a descreveu, fez com que uma platéia ateniense explodisse em lágrimas. Há olhos molhados nesta costa Miletian, sobre uma captura muito mais significativa do que Darius jamais fez. Corações foram conquistados aqui e tricotados, de modo que nenhum laço de relacionamento pode se unir. Eles logo serão separados. Apesar da emoção da cena, este servo de Jesus Cristo é controlado; sua visão é clara; seu conselho bem considerado.

Há revisão e perspectiva. Lições de humildade, fidelidade, coragem e caridade são ensinadas por um mestre aqui, em algumas frases gráficas, que a Igreja cristã ainda precisa ponderar. Eles são epístolas condensadas. Há--

I. Admoestação. Esses eram membros proeminentes da Igreja e muito queridos para ele. Suas provações foram suas, assim como suas vitórias. Sabendo que eles estavam no mundo, ele só pode ser solícito agora que não pode mais ajudá-los pessoalmente.

1. Eles devem primeiro "cuidar de si mesmos". A Igreja é formada por indivíduos. Força ou fraqueza neles é poder ou fraqueza neles. Cristo os redimiu, mas cada um deve operar sua própria salvação. O Espírito Santo os havia renovado, mas cada um deles deve dizer com o apóstolo: “Estou puro do sangue de todos os homens”. Somente os salvos podem salvar aqueles que o ouvem. Os que não oram não podem inspirar outros a orar; nem pode o ignorante, cético ou leviano levar alguém ao conhecimento, fé e sobriedade.

Após o encerramento do serviço em que George Herbert foi nomeado para o cargo da Igreja de Bemerton, um amigo, imaginando sua demora em deixar o prédio, olhou por uma janela e o encontrou prostrado no chão diante do altar. Em seguida, ele fez a promessa: "Terei a certeza de viver bem, porque a vida virtuosa de um clérigo é a eloqüência mais poderosa, para persuadir todos que a virem, para reverenciar e amar, e pelo menos desejar viver como dele.

“Quanto mais precioso o tesouro, mais o seu guardião se arma. A Igreja em sua capacidade coletiva deve ter tutela. A figura de Nosso Senhor para isso é tirada das tímidas ovelhas. O pastor é essencial para o rebanho. Esses irmãos perceberam a vasta responsabilidade? Estando eles próprios certos, eles podem esperar realizá-lo corretamente. Eles deviam “alimentar a Igreja”. Isso era para ser com comida adaptada a ela.

Não mais do que o pastor é obrigado a fazer crescer a erva em que vive o rebanho, caso criem suprimentos espirituais. O ministro nunca deve produzir a verdade para seu povo. Ele só precisa encontrá-lo, em sua riqueza e frescor, e trazê-los a ele, ou a eles. Tentar satisfazer os anseios da alma com meras moralidades, humanidades, filosofias, especulações, sociabilidade, diversões, é enfraquecê-la e torná-la pronta para perecer. A Igreja é sã e forte apenas quando encarna o Cristo.

II. Profecia.

1. Ele viu não muito longe "lobos ferozes". A perseguição e o erro estavam apenas dando tempo para desperdiçar e destruir o rebanho. A visão sangrenta foi realizada quando Aurelius e: Diocleciano publicou o edito para que o nome cristão fosse apagado; e antes que um século tivesse se passado, os sedutores apareceram. Se ser avisado é ter que se prevenir, então esses cristãos podem estar seguros.

2. Ainda não é verdade que crueldade e sofismas são os métodos escolhidos pelo inimigo para subverter a Igreja? Sempre que interfere nos esquemas dos homens ímpios, eles o atacarão. Torturas inquisitoriais são seu recurso quando fortes o suficiente. Ostracismo, calúnia e ridículo são suas armas mais brandas.

III. Confiança. Embora essas provações severas estivessem reservadas, ele sabia onde estariam seguros e prósperos. Como era seu hábito, ele os recomenda a Alguém, por quem ele mesmo, em plena visão dos grilhões e da aflição, foi capaz de dizer: "Nenhuma dessas coisas me move." A “palavra graciosa” que Ele deu foi o único meio de sua santificação. Somente por meio disso eles obtiveram sabedoria para ler seu título e garantir a herança celestial. O método mudou? Contra todas as suposições e negações, mudando como as luzes e sombras de um dia de primavera, está agora como então esta rocha da verdade, ao mesmo tempo um refúgio e uma inspiração.

4. Auto-devoção. É um breve ensaio - quão séria e honestamente ele trabalhou, sem pedir nada em troca. Foi recompensa suficiente para ele pregar o evangelho. E tudo tinha ocorrido em plena compreensão daquela declaração incomparável do Senhor: "É mais abençoado dar do que receber." Até que uma lei tão profunda tenha sido descoberta e honrada pelo cristão, o avanço do reino celestial deve ser lento.

V. Oração. Por meio dessa relação com Deus, eles primeiro realmente se encontraram. A Seus pés, suas separações devem ser feitas. Quão parecido com aquela cena, 1.600 anos depois, na costa da Holanda, onde outra companhia de peregrinos estava reunida, quando, como diz o cronista, “Vós (que não permanece para ninguém) chamando-os para longe, assim odiaste para partir, seu reverendo pastor caindo de joelhos (e todos eles com ele) com bochechas watrie os elogiou, com os mais fervorosos prados ao Senhor e sua bênção. ” Da mesma forma, apertamos as mãos de nossos filhos, de nossos jovens partindo para o trabalho de sua vida, de nossos missionários, de nossos moribundos.

VI. Parting. Só as almas inteligentes são capazes de emoções profundas. Quanto mais brutais os homens se tornam, mais indiferentes são ao rompimento da companhia; quanto mais santo, mais sensível. ( DS Clark. )

O que Paul deixa para trás

1. Quando o apóstolo for embora, não irá toda a estrutura que ele parecia representar e sustentar ir junto com ele? O cristianismo é o heroísmo de uma personalidade? Se a avaliação de Paulo sobre si mesmo fosse a de um idólatra ou de uma pessoa supersticiosa, ele teria lembrado aos anciãos de Éfeso que, na remoção de sua personalidade, eles próprios não tinham mais nenhuma posição oficial ou qualquer reivindicação de atenção pública.

2. Quando Paulo for embora, o que sobrará? A Igreja! e a Igreja é maior do que qualquer membro dela; a palavra! e a Palavra é infinitamente maior do que todos os ministros que a pregam. O sangue que comprou a Igreja! e esse sangue é o único em seu significado, energia e graça. Então, tudo será deixado quando Paul for embora. Esse é o mistério do amor divino. Não podemos tirar nada da Igreja de Cristo.

O primogênito morre, mas a Igreja continua forte como sempre; a língua mais eloqüente cala-se, mas a música da Cruz não perde a nota de seu encanto. É até bom para nós que o apóstolo seja levado embora: foi conveniente para nós que o próprio Cristo não permanecesse na terra em presença visível. O cristianismo não depende de seus grandes ou pequenos. Como seu Senhor, é o mesmo ontem, hoje e para sempre.

3. O encargo de Paulo é o próprio Paulo: "Portanto, acautelai-vos." Paul era um disciplinador severo. Ele sempre foi submetido à disciplina de um atleta; ele manteve seu corpo sob controle para não se tornar um "náufrago". A auto-estima é o segredo do poder público. “Cuidem de si mesmos” e serão gentis com as outras pessoas. “Preste atenção” também “a todo o rebanho.

”Essa é a consideração de equilíbrio. O ministro não é um monge, ele é um homem público, social com um grande coração pastor, que pode compreender e amar mil variedades de homens. A concepção de Paulo do ministério foi regulada e inspirada por sua concepção da Igreja. A Igreja era um clube, uma pequena reunião de homens reunidos para propósitos superficiais ou para diversão passageira? Era um rebanho; foi comprado com o sangue de Deus. Então a Igreja faz o ministério. O ministério não existe fora da Igreja. O ministro - seja ele Paulo ou Apolo ou Cefas - é apenas um titular do assento superior.

4. Paulo usa uma linguagem cheia de sugestões e emoção. “A Igreja de Deus que Ele comprou com Seu próprio sangue.” Que palavra mais grandiosa existe do que “sangue”? Até que o contaminamos, ele estava ao lado de "amor". “O sangue é a vida”; a vida é o sangue. Deus comprou a Igreja com sua própria vida. Quando você entender o pecado, entenderá o sangue. Quando você vir o inferno que o pecado merece, você verá a Cruz que Deus construiu.

5. Por que um homem deveria se importar com o mundo que ele vai deixar? Isso depende da qualidade do homem. Existem aqueles que querem paz em seu tempo e querem deixar todas as questões espinhosas para aqueles que vierem depois deles. Mas Paulo estava ansioso pela sorte da Igreja em Éfeso, embora ele mesmo não visse mais aquela Igreja. O Cristianismo não é uma nova maneira de escapar da responsabilidade; O cristianismo não é um método astuto de deixar a posteridade cuidar de si mesma.

O amor cristão reivindica todos os tempos, todas as idades, todas as terras. Paulo - grande economista, grande estadista, príncipe supremo das legiões de Cristo - não podia deixar Éfeso dizendo: “Estou feliz por não sofrer mais lá”; mas ele se importou com Éfeso tanto como se fosse passar o resto de seus dias empenhando-se em converter seus cidadãos. Paulo sabia que, após sua partida, “lobos ferozes” deveriam entrar na Igreja, “não poupando o rebanho.

”Os“ lobos ”não poderiam entrar enquanto Paul estivesse lá. Deus tira de nós nossos homens poderosos para que Ele possa nos treinar tanto por sua ausência quanto por sua presença. Quem não desejaria ter um ano inteiro com John Bunyan, ou o grande Milton, ou o impetuoso Baxter, ou os profundos Howe e Owen? Mesmo assim, Deus está nos treinando com sua retirada, e os maiores homens de Deus são sempre os que ainda estão por vir. As eras não vivem para trás. ( J. Parker, DD )

Contato pessoal com almas

Ao relembrar minha própria experiência ministerial, posso testificar que quase todo o trabalho de conversão realizado foi por contato pessoal com almas. Por exemplo, certa vez reconheci na congregação um recém-chegado e, em minha primeira visita à sua casa, senti uma forte atração por ele como um personagem muito nobre e viril. Uma longa conversa com ele pareceu produzir pouca impressão; mas antes de eu sair, ele me levou para cima para ver seus três ou quatro filhos rosados ​​em seus berços.

Enquanto olhávamos para os querubins adormecidos, eu disse a ele: “Meu amigo, que tipo de pai você vai ser para essas crianças? Você vai conduzi-los para o céu, ou - o outro caminho! ” Essa flecha alojou-se. Ele se entregou a Cristo e, em nosso próximo período de comunhão, ele estava à mesa do Mestre e logo se tornou um oficial muito útil na igreja ”. ( TL Cuyler. )

A hora do choro do ministro

Thomas Toller, de Kettering, exerceu uma influência extraordinária sobre os sentimentos de seu público, enquanto ele próprio permaneceu aparentemente impassível. Sendo perguntado uma vez: "Como é possível para você permanecer calmo enquanto as pessoas estão chorando diante de você?" ele respondeu, com emoção evidente: "Minha hora de chorar foi ontem."