Atos 26:18

Para abrir seus olhos e transformá-los das trevas em luz.

Os efeitos do evangelho

I. A abertura dos olhos para deixar a verdade entrar. O evangelho nos mostra nossa situação sombria, perdida e carente, e a disposição e os amplos meios de Deus para nos libertar.

II. O novo viés da alma, como consequência.

1. Afastar a mente das trevas e do pecado. “Os homens amam mais as trevas do que a luz” em seu estado natural.

2. Um anseio oposto por Deus.

III. O grande objetivo dessa nova tendência é que a alma possa receber bênçãos adicionais.

1. O perdão dos pecados - a crise de toda a questão.

2. O presente da herança. ( E. Craig, MA )

Ministério vital

Alguém deveria perguntar: “O que o Cristianismo quer fazer no mundo?” aponte o inquiridor para este versículo -

I. “Para abrir seus olhos.”

1. Qualquer religião que se propõe a abrir nossos olhos é presumivelmente uma religião verdadeira. A superstição diz: “Mantenha os olhos fechados”. O cristianismo, então, não quer me trancar em alguma prisão, trancado por padres, coberto de superstições, envolto em trevas.

2. Não existem cristãos cegos. O cristão é um homem bem desperto - toda razão, toda vida. O cristianismo é racionalismo porque abre os olhos.

3. Não, no entanto, suponha que você entendeu em um momento. Este é um processo diário em nossa educação - ou seja, ver as coisas com mais clareza, observar suas relações, proporções e questões finais.

4. Não há missão tão sublime! É quase como criar um homem para lhe dar visão. O maior presente do homem para o homem é o presente da ideia, do pensamento, de uma nova visão. Abrir os olhos é dar riqueza. O poeta não pode me dar os acres de meu senhor, mas pode me dar a paisagem que pertence ao mais pobre dos filhos dos homens.

II. “Para transformá-los das trevas em luz.” Essa é a mesma linha de pensamento? Não abrir os olhos para ver a escuridão sete vezes maior do que sonharam. No entanto, os homens seguirão qualquer demagogo que os iludir e enganar, e dar as costas ao homem que deseja conduzi-los das trevas para a luz. Que reviravolta é essa! Quem pode medir a distância das trevas à luz? Esses são termos que transcendem a aritmética.

III. Há outra mudança - a saber, “Do poder de Satanás a Deus”. O Cristianismo é o movimento ascendente do mundo. “Perto de Deus!” é o choro do relógio. Nós sabemos o que significa “o poder de Satanás” - o poder que nos vitimiza, que nos dá promessas que sempre terminam em decepções; o poder que nos destitui, quebra nosso autocontrole, zomba de nossas orações e nos aponta para o túmulo como o triste fim.

4. Até agora, isso é, em certo sentido, negativo. Agora chegamos ao que pode ser denominado uma bênção mais positiva: “Para que recebam o perdão dos pecados”. Nenhum homem jamais inventou isso! O homem inventou o esquecimento dos pecados; mas o Cristianismo não me administrará narcótico; vai travar a batalha de uma vez, e o fim será "perdão". “O sangue de Jesus Cristo purifica de todo pecado.

Conclusão: Vale a pena tentar abrir os olhos dos homens, etc. Nesta fé eu serviria e consideraria todos os outros programas significados como mentiras. Então virá a “herança entre os que são santificados pela fé que está em mim” - novo caráter, nova fraternidade, novas riquezas. Isso é o que o Cristianismo quer fazer; e quando essa obra estiver concluída, a terra será o céu. ( J. Parker, DD )

A comissão do apóstolo Paulo

I. Os objetivos da missão de São Paulo. Era--

1. “Para abrir seus olhos.”

(1) As palavras, como aquelas faladas da missão de Cristo ( Isaías 42:7 ), referem-se aos espiritualmente cegos, por desatenção, descrença ( 2 Coríntios 4:4 ), preconceito, superstição, amor ao mundo, luxúrias carnais, ímpios hábitos.

(2) Paulo abriu seus olhos -

(a) Por meio de seus milagres, que tendiam a despertar a atenção deles e convencê-los de que sua missão vinha de Deus.

(b) Por seus discursos, informando seu entendimento e consciência.

(c) Por sua vida irrepreensível, santa e útil, superando seus preconceitos - em parte afetando seus corações e estimulando suas simpatias com seus sofrimentos.

2. “Para transformá-los das trevas em luz.” Os pagãos, mesmo os gregos e romanos eruditos, estavam em um estado de grande escuridão, isto é, ignorância e erro, quanto às coisas espirituais. Pela pregação do evangelho e pelas influências do Espírito, os homens são transladados dessas trevas. Em igual escuridão estão envolvidos os atuais pagãos, maometanos, judeus, papistas e muitos protestantes! Agora, missionários são enviados ao exterior e ministros estão trabalhando em casa para esclarecê-los.

3. “Do poder de Satanás a Deus”. Satanás, que é “o príncipe das trevas”, “o governante das trevas deste mundo” ( Efésios 6:12 ), obtém seu poder sobre a humanidade por meio de sua ignorância. Por ignorância do Deus verdadeiro, eles adoravam falsos deuses ( Romanos 1:21 ); pela ignorância de Sua pureza, misericórdia, verdade e retidão, eles eram imundos, cruéis e falsos.

Daí sua terrível corrupção de maneiras ( Romanos 1:24 ). E por que os judeus crucificaram o Senhor da glória? Porque eles não O conheciam ( Atos 3:17 ; 1 Coríntios 2:8 ).

Por que tantas nações abraçaram as ilusões maometanas? Dos erros com os quais suas mentes foram cegadas ( Apocalipse 9:2 ). Daí as superstições do papado ( 1 Timóteo 4:1 ; 2 Tessalonicenses 2:3 ).

E de onde é que entre quase todas as descrições de pessoas, mesmo entre nós, o corpo é preferido à alma, a terra ao céu, o mundo a Deus; pecado, o maior mal, para a santidade, o maior bem; Belial, o pior mestre, a Cristo, o melhor! Tudo isso vem das trevas e o poder de Satanás é exercido por elas. O evangelho, ao iluminar os homens, os resgata de seu poder e os leva ao conhecimento experimental e salvador de Deus.

4. Portanto, sendo “convertidos das trevas para a luz e do poder de Satanás para Deus”, eles “recebem o perdão dos pecados”; sendo libertados do domínio deles, eles estão isentos de sua pena. Eles não merecem isso como uma recompensa ou dívida, mas eles recebem como o efeito da misericórdia e graça divinas ( Tito 3:4 ); obtidos por meio do sacrifício e intercessão de Cristo ( Romanos 5:9 ); recebido pela fé em Cristo ( João 3:14 ; Gálatas 2:16 ), e selado no coração e na consciência pelo Espírito Santo ( Efésios 1:13 ).

5. “E uma herança entre os que são santificados.” A santificação é uma mudança interna operada pelo Espírito Santo ( 1 Pedro 1:2 ; 2 Tessalonicenses 2:13 ), por meio da Palavra ( João 17:17 ) e da fé em Jesus (ver o texto e Atos 15:9 ) .

Isso implica uma libertação do pecado e do mundo, uma dedicação a Deus no coração e na vida, na alma e no corpo, em nossas faculdades e membros, todos nós sendo empregados para Ele; uma conformidade com Ele, uma participação da natureza divina ( 2 Pedro 1:4 ); e, portanto, andar com Deus ( Gênesis 5:24 ), e comunhão com Ele, viver e andar em Seu Espírito ( 1 João 1:3 ; Gálatas 5:25 ).

Quão grande é essa bênção! Eles obtêm “uma herança entre os santificados” aqui e depois. Assim, eles têm muito entre os mais sábios, melhores, mais santos, os mais honrados e abençoados da raça humana neste mundo e em outro; sim, entre os anjos com Cristo e Deus.

II. A infinita importância de Sua missão. Esses fins nunca foram, e nunca serão obtidos de qualquer outra forma, a não ser pela pregação do evangelho. Alguns poucos pagãos tinham certo grau de conhecimento e virtude (cap. 10:35; Romanos 1:19 ), e podiam alcançar algum grau de felicidade após a morte, mas não a salvação cristã adequada como aqui apresentada.

Daí a ordem de Cristo, de que Seu evangelho fosse pregado a toda criatura ( Marcos 16:15 ; Mateus 28:19 ; Lucas 24:47 ). Daí este maravilhoso milagre operado na conversão de São

Paulo (versículo 16; Atos 9:15 ). Daí os grandes sofrimentos a que foi exposto (At 9,16; 1 Coríntios 4:9 ; 2 Coríntios 4:8 ).

Conseqüentemente, da mesma forma, Cristo requer que todos os Seus discípulos, e especialmente Seus mensageiros, “neguem a si mesmos”, etc. ( Mateus 16:24 ; Mateus 10:37 ; Lucas 14:26 ). Não, o próprio Senhor Jesus nasceu e veio ao mundo, viveu e morreu para “dar testemunho da verdade”.

III. Inferências. O que, então, devemos pensar -

1. Aqueles cristãos, assim chamados, que, como os judeus nos dias de São Paulo, proíbem a pregação do evangelho aos pagãos ( 1 Tessalonicenses 2:15 )?

2. Aqueles que estão tão apegados às suas riquezas mundanas que não podem ser induzidos a sacrificar um pouco dela para promover a salvação dos pagãos? Ninguém pode usar apropriadamente as palavras de Pedro para tais personagens, e dizer: "O teu dinheiro perece contigo!"

3. Aqueles jovens piedosos, que têm motivos para se considerar chamados à obra missionária, mas ficam atrasados ​​em se oferecer a este serviço?

4. Aqueles que, tendo posto as mãos no arado, olham para trás e desistem de tal causa depois de tê-la empreendido? ( J. Benson. )

A obra do homem e o dom de Deus

I. A obra direta do ministério cristão. "Eu te mando para abrir seus olhos." O trabalho é descrito e o poder está no envio. Se Cristo enviar, Ele também dará o poder.

1. Portanto, diante dAquele que olha do céu, a humanidade jaz como que adormecida. O olho está fechado: o olho do entendimento, do coração, da alma. Muito notável é o contraste entre isso e a promessa do tentador. "Então seus olhos serão abertos." Ele prevaleceu, e os olhos de ambos “se abriram - eles sabiam que estavam nus. Essa abertura foi para uma consciência de vergonha.

Para tudo, exceto para a miséria, era um encerramento. Enquanto Cristo olha do céu, Ele vê o homem cego. Ele envia Paulo “para abrir seus olhos”. Foi a primeira coisa feita pelo próprio Paul. "Irmão Saul, recupere a visão." Olhe para cima, a palavra é, veja novamente! O que Saul precisava, o homem precisa agora.

2. O olho interno pode ser aberto para algumas coisas e fechado para outras. A própria clareza de sua visão para algumas coisas - digamos, para objetos próximos - pode ser uma marca de sua estupidez quanto ao mero distante. Um homem pode ser rápido em discernir seus próprios direitos, interesses, prazeres na vida que existe; e ainda assim totalmente enganado, ou indiferente, quanto ao seu maior interesse, felicidade, dever, como um ser nascido para a imortalidade.

Oh, como muitas vezes é enfadonho o homem dos negócios, da política, da literatura ou da filosofia, quando a coisa que lhe é apresentada é a obra de Cristo ou a esperança do céu! Ele também precisa ter os olhos abertos.

3. E este é o cargo, lemos aqui, do ministério cristão. Como testemunha de Cristo, se ele não pode dizer, como São Paulo poderia dizer: “Ouça-me, pois eu vi Jesus Cristo”; pelo menos ele deve ser capaz de dizer: “Ouça-me; pois eu conheço Jesus Cristo; Eu ouvi Sua voz, falei com Ele em minha alma e Ele, por Seu Espírito, me libertou da lei do pecado e da morte. ” É aqui que falhamos.

Trazemos uma mensagem de boatos, mas não sentimos por nós mesmos e, portanto, não temos evidências a apresentar de fatos conhecidos, de coisas vistas. Ai de mim! é demais para nós, como foi para os profetas antigos, que “profetizaram de seus próprios corações, seguiram seu próprio espírito e nada viram”.

4. Na verdade, todos nós, pelo menos, vimos a luz. A luz, a verdadeira luz, veio ao mundo, mas "alguns amam as trevas em vez da luz", etc.

II. Esse trabalho tem outro objetivo; em que não o ministro, mas o ouvinte, deve ser o agente.

1. Para que eles possam virar. A conversão, ou conversão, segue-se à abertura dos olhos. A comunicação da luz, pela pregação fiel do evangelho, é obra de outrem; mas essa virada é (sob Deus) obra do próprio homem. Um ministro pode iluminar, mas não pode converter. Isso é (sob Deus) um ato da vontade, da vontade individual, conseqüência da convicção. “Vejo que isso é verdade.

Agora, portanto, vendo a luz, devo me voltar para ela. Portanto, acordo e me levanto, e Cristo me iluminará. Andarei nesta luz que Ele trouxe para mim. Aceitarei esta dupla bem-aventurança que Ele me oferece, de um passado perdoado e um futuro limpo. ” Isso é conversão. Oh, quão diferente dos sonhos de muitos; que confundiram a abertura dos olhos com o voltar-se para a luz; mais frequentemente, um sentimento de sobressalto, febril e fugaz, por uma entrega deliberada a um Salvador que perdoa e a um Deus santo!

2. Mas não devemos exagerar o poder do homem, ou esquecer a dificuldade dessa mudança. Satanás tem grande “autoridade”. Deixe um homem honestamente mudar das trevas para a luz, e então, se nunca antes, ele se tornará consciente das fortes garras do mal. Hábitos de vida, hábitos mentais, hábitos de sentimento, não são mudados em um dia. Que ele se volte, então, não apenas das trevas para a luz, mas também da autoridade de Satanás para Deus. Existe um homem forte mais forte do que o homem forte armado.

III. O objetivo final da obra é que os homens se voltem para Deus para que recebam -

1. Perdão de pecados. Eu sei quão levianamente o pecado pode pesar sobre a consciência de um transgressor. Ele só precisa se manter afastado da luz e pode viajar com bastante suavidade ao longo de um estágio considerável da jornada da vida. Mas deixe a luz penetrar, deixe a convicção vir, e então veja se é uma coisa fácil de suportar, ou uma coisa fácil de escapar, esse sentimento de pecado! Se for verdade, como dizem os homens, que a natureza não tem perdão; que o corpo e a vida do homem ainda e para sempre devem ser descobertos por iniqüidades há muito passadas, das quais há muito se arrependeu ou foram esquecidas; quanto mais isso magnifica o indescritível dom de Deus. Aquele que se volta de coração recebe imediatamente o perdão, sim (pois é o próprio significado do perdão) rejeição dos pecados. Onde, exceto em Cristo, você encontrará isso?

2. Despedimento do passado: e agora uma herança. Bem, muito; e assim um lote; uma porção caindo para um por lote. Pode nos lembrar daqueles capítulos do Livro de Josué, nos quais lemos sobre a atribuição por sorteio às tribos de Israel de sua herança na terra de Canaã. E assim nos Salmos, “A sorte caiu sobre mim em terreno justo; sim, eu tenho uma boa herança”. A própria herança espera para ser concedida: mas há uma garantia e um antegozo dela agora.

3. Quem são os santificados? O consagrado; aqueles a quem Deus considerou como Seus; livre das contaminações do pecado e das profanações do mundo. Isso não é uma conquista do homem, mas um presente de Deus. A palavra denota não aqueles que se fizeram santos, mas aqueles a quem Deus separou para Si, ungindo-os, como Seus reis e sacerdotes, com o Espírito Santo. Todos nós recebemos o sinal e a promessa disso no batismo: qual de nós tem a realidade disso?

4. “Pela fé que está em Mim.” Aquele que fala do céu, ainda, como quando falou na terra, torna a fé tudo. ( Dean Vaughan. )

Perdão divino

Na State House em Albany está uma carta velha e surrada, um perdão autógrafo concedido pelo presidente Lincoln. Sua história é curta. Em tempo de guerra, um soldado foi preso, acusado de deserção e, embora protestando veementemente sua inocência, foi prontamente julgado, condenado e sentenciado à morte de um desertor. Com protesto enfático, ele corajosamente se preparou para encontrar sua condenação. Os fatos foram apresentados ao misericordioso Presidente, que ficou tão afetado por eles que se convenceu de que a injustiça havia sido cometida e, pegando sua caneta, escreveu um autógrafo de perdão para Boswell McIntyre de Co.

C, 6º Regimento, Voluntários de Nova York, com a condição de retornar e permanecer com seu regimento até que seja retirado do serviço. Podemos imaginar melhor do que descrever a alegria desse homem, pois o perdão o alcançou no momento em que ele se preparava para morrer. Nas atividades agitadas da vida militar na Virgínia, esse incidente foi aparentemente esquecido. Depois que a última batalha da guerra foi travada - o noivado que forçou Lee a se render - a batalha de Five Forks, quando o campo estava sendo limpo dos mortos e feridos, o corpo crivado de balas de Boswell McIntyre foi encontrado com aquele perdão autógrafo do grande presidente próximo ao seu coração. Nós, que aceitamos a expiação de Cristo, usamos Seu perdão divino ao lado do coração?

Fé que está em mim .

Fé em cristo

1. É comumente dito que as chamadas doutrinas distintivas do Cristianismo são mais encontradas nas Epístolas do que nos Evangelhos, e a razão é que Cristo veio não para pregar o Evangelho, mas para ser o Evangelho. No entanto, se alguém nos perguntar de onde Paulo tirou as doutrinas que pregava, a resposta é: Aqui, na estrada para Damasco, quando ele viu seu Senhor e O ouviu falar. Essas palavras faladas então são o germe de todas as epístolas de Paulo.

A ruína do homem, a depravação do homem, o estado de escuridão, o poder de Satanás, a única obra redentora de Cristo, a justificação pela crença nisso, a santificação vindo com a justificação; e glória e descanso, e finalmente o céu - aí estão todos nas primeiras palavras que soaram no ouvido atento do cego quando ele se voltou das trevas para a luz.

2. Dirijo-me a uma parte deste resumo abrangente. A palavra “fé” está tão freqüentemente em nossos lábios que quase não tem sentido em muitas mentes. Essas palavras-chave das Escrituras têm o mesmo destino que as moedas que estão em circulação há muito tempo. Eles passam por tantos dedos que as inscrições se desgastam.

I. O objeto da fé é Cristo.

1. O Cristianismo não é meramente um sistema de verdades sobre Deus, nem um código de moralidade dedutível delas, mas a afiliação e a confiança de todo o espírito fixada no redentor e revelador de Cristo. É verdade que o objeto de nossa fé é Cristo, conforme nos foi dado a conhecer nos fatos de Sua vida registrada e no ensino de Seus apóstolos. À parte deles, a imagem de Cristo deve representar um fantasma pálido e incolor diante da mente, e a fé que se dirige a tal nebulosa será tão impotente quanto a sombra para a qual ela se dirige.

Até agora, então, a tentativa que é feita para estabelecer um Cristianismo sem doutrinas com base no argumento de que o objeto da fé não é uma proposição, mas uma pessoa, deve ser considerada inútil; pois como pode a “pessoa” ser um objeto de pensamento, a não ser por meio das desprezadas “proposições”? Mas, apesar disso, é Ele, e não as declarações sobre Ele, que é o objeto da fé.

2. Observe suas próprias palavras. Ele não diz meramente: acredite nisto, naquilo e em outras coisas a meu respeito; mas acredite em mim! “Aquele que vem a Mim nunca terá fome, e Aquele que crê em Mim nunca terá sede”. Eu acho que se as pessoas entendessem corretamente esta verdade, isso iria limpar as correntes de nevoeiro e névoa de suas percepções do evangelho - que Cristo é isso, e que o objeto da fé não são simplesmente as verdades que estão registradas aqui no Palavra, mas Ele a respeito de quem essas verdades são registradas. Todo o sentimento e atitude da mente de um homem são diferentes, conforme ele confia em uma pessoa, ou conforme ele acredita em algo sobre uma pessoa.

3. Que forte inferência com respeito à Divindade de Cristo é dedutível disso! No Antigo Testamento você encontra constantemente: “Confiai no Senhor para sempre”; “Confie em Jeová!” A religião sempre foi a mesma em todas as dispensações. Sempre foi verdade que foi a fé que ligou o homem a Deus e deu esperança ao homem. Mas quando chegamos ao Novo Testamento, o centro mudou.

Com dignidade calma, simples e profunda, Cristo põe a mão sobre todas as palavras antigas e consagradas e diz: “Elas são minhas - dá-as a mim! Essa antiga confiança, eu reclamo o direito de tê-la. Essa velha obediência pertence a mim. Eu sou Aquele a quem em todos os tempos os corações amorosos daqueles que amaram a Deus se dirigiram. Eu sou o Anjo da Aliança, em quem todo aquele que confia nunca será confundido! ” E peço-lhe apenas que leve em consideração aquele simples fato, que Cristo entra no lugar preenchido por Jeová; e perguntem-se honestamente que teoria sobre a natureza, pessoa e obra de Cristo explica esse fato e O salva da acusação de tolice e blasfêmia? O objeto da fé é. Cristo; e como objeto de fé Ele precisa ser Divino.

II. A natureza e a essência do próprio ato de fé.

1. Se o objeto da fé fossem certas verdades, o consentimento do entendimento seria suficiente; se coisas invisíveis, a persuasão confiante delas seria suficiente; se promessas de bem futuro, a esperança que se eleva à certeza de sua posse seria suficiente; mas se o objeto for uma pessoa viva, segue-se que a fé é a relação pessoal daquele que acredita em seu objeto, a saber, confiança.

2. Ao nos apegarmos a esse princípio simples, obtemos luz sobre as maiores verdades do evangelho. É exatamente o mesmo tipo de sentimento, embora diferente em grau e glorificado, que todos nós sabemos como manifestar em nossas relações uns com os outros. Quando a criança olha para o rosto da mãe, o símbolo de toda proteção; ou aos olhos do pai, o símbolo para ele de toda autoridade, aquela emoção pela qual o pequeno pende sobre a mão amorosa e confia no coração amoroso é a mesma que aquele que, glorificado e tornado Divino, se eleva forte e imortal em seu poder, quando fixado e firmado em Cristo, e salva a alma. O evangelho repousa sobre um mistério, mas a parte prática dele não é mistério.

3. E se este for o próprio coração e cerne da doutrina da fé cristã, todos os significados e usos subsidiários da Palavra fluem disso, embora não possa ser explicado por nenhum deles. As pessoas têm o hábito de estabelecer antíteses entre fé e razão, fé e visão, fé e posse. Mas a raiz da qual brota o poder da fé como o oposto da visão, como o telescópio da razão, como a confiança das coisas não possuídas, é a coisa mais profunda - a fé na Pessoa, que nos leva a crer Nele se Ele promete , revela ou ordena, e tomar Suas palavras como verdadeiras porque Ele é "a Verdade".

4. E então, novamente, se esta confiança pessoal em Cristo for fé, então também surgem, intimamente ligados a ela, certos outros sentimentos no coração. Por exemplo, se estou confiando em Cristo, está inseparavelmente ligada a ela a desconfiança de si mesmo, e isso terá obviamente como conseqüência certa e imediata o amor.

III. O poder da fé. Se um homem acredita, ele é salvo. Por quê então? Não como algumas pessoas às vezes parecem imaginar - não como se a própria fé houvesse algum mérito. O que é isso senão toda a doutrina das obras em uma nova forma? Quando dizemos que somos salvos pela fé, queremos dizer, exatamente, por meio da fé. A fé é simplesmente o canal através do qual flui para o meu vazio a plenitude divina, ou a mão que é levantada para receber o benefício que Cristo deposita nela.

4. A culpa e a criminalidade da descrença. As pessoas às vezes tendem a imaginar que Deus escolheu isso arbitrariamente como meio de salvação, mas os princípios que venho tentando desenvolver nos ajudam a ver que não é assim. Não há outra maneira de efetuar isso. Deus não poderia fazer isso de outra maneira senão essa, estando a plenitude provida, a condição para recebê-la deveria ser a confiança em Seu Filho.

E a seguir eles mostram onde está a culpa da descrença. A fé não é antes de mais nada um ato de compreensão; não é o mero assentimento a certas verdades. É a vontade, o coração, todo o ser moral que está em causa. Por que um homem não confia em Jesus Cristo? Porque ele não vai; porque ele tem confiança em si mesmo; porque ele não tem noção de seus próprios pecados; porque ele não tem amor em seu coração ao seu Senhor e Salvador.

Os homens incrédulos são responsáveis. A descrença é criminosa, porque é um ato moral. E, portanto, Cristo, que diz: "Santificado pela fé que está em Mim", diz da mesma forma: "Quem não crer será condenado." ( A Maclaren, DD )