João 20:24-29

Mas Tomé, chamado Dídimo ... não estava com eles quando Jesus veio

St.

Thomas

marca

I. QUANTOS CRISTÃOS PODEM PERDER POR NÃO PARTICIPAR REGULARMENTE DAS ASSEMBLÉIAS DO POVO DE DEUS.

1. Tomé estava ausente quando Jesus apareceu e, conseqüentemente, perdeu uma bênção. Ele foi mantido em suspense e descrença por uma semana inteira, enquanto todos ao seu redor regozijavam-se com o pensamento de um Senhor ressuscitado.

2. Todos faremos bem em nos lembrar da acusação ( Hebreus 10:25 ). Nunca se ausentar da casa de Deus aos domingos, sem um bom motivo; nunca deixar nosso lugar ficar vazio quando os meios da graça estão acontecendo - esta é uma maneira de ser um cristão próspero. O próprio sermão que perdemos desnecessariamente pode conter uma palavra preciosa a tempo para nossa alma.

A assembléia de oração e louvor da qual nos afastamos pode ser a mesma reunião que teria alegrado e firmado nosso coração. Pouco sabemos o quanto nossa saúde espiritual depende de ajudas pequenas, regulares e habituais, e o quanto sofremos se perdermos nossos remédios. O infame argumento de que muitos frequentam os meios da graça e não são melhores para eles não deve ser um argumento para um cristão. Tal pessoa deve se lembrar das palavras de Solomon Provérbios 8:34 ) e da promessa do Mestre ( Mateus 18:20 ).

II. Quão gentil e misericordioso é Cristo para os crentes obtusos e lentos.

1. É difícil imaginar algo mais provocador do que a conduta de Tomé, quando mesmo o testemunho de dez irmãos fiéis não teve efeito sobre ele. Mas é impossível imaginar algo mais paciente e compassivo do que o tratamento que nosso Senhor deu a ele. Ele volta no final de uma semana, e aparentemente para o benefício especial de Thomas, e lida com ele de acordo com sua fraqueza, como uma ama gentil lidando com uma criança perversa. Se nada além de evidências materiais pudessem satisfazê-lo, até mesmo essas evidências foram fornecidas.

2. Isso, sem dúvida, foi escrito para o conforto dos crentes. O Espírito Santo sabia bem que os estúpidos, lentos, estúpidos e duvidosos são, de longe, o tipo mais comum de discípulos neste mundo mau, e Ele se preocupou em fornecer evidências abundantes de que Jesus suporta as enfermidades de todo o Seu povo. Tomemos cuidado para copiar o exemplo de nosso Senhor.

III. COMO CRISTO FOI ABORDADO POR UM DISCÍPULO COMO “DEUS,” SEM PROIBIÇÃO OU RECOMPENSA DE SUA PARTE. Quando Cornélio caiu aos pés de Pedro e queria adorá-lo, o apóstolo recusou tal honra imediatamente ( Atos 10:26 ). O mesmo fez Paulo e Barnabé ( Atos 14:14 ).

A Divindade de Cristo é uma das verdades fundamentais do Cristianismo. A menos que nosso Senhor seja o verdadeiro Deus de Deus, há um fim para Sua mediação, Sua expiação, Sua defesa, Seu sacerdócio, toda a Sua obra de redenção. Essas doutrinas são blasfêmias inúteis, a menos que Cristo seja divino. Vamos bendizer a Deus porque a divindade de nosso Senhor está em evidência que nunca pode ser derrubada. Acima de tudo, vamos repousar diariamente nossas almas pecaminosas em Cristo, com indubitável confiança, como aquele que é Deus perfeito e também homem perfeito. ( Bp. Ryle .)

O homem que faltou à reunião:

Depois de um grande incêndio, ou de uma enchente como aquela que devastou Johnstown, sempre chega a hora de calcular deliberadamente a perda. Mas raramente nos sentamos e descobrimos o quanto perdemos por negligência de oportunidades ou perda de tempo. Diz-se que certa vez um grande advogado americano registrou em preto e branco a perda de dinheiro e reputação que resultou de sua parada no caminho para o julgamento de um caso importante, para ter uma fofoca de dois minutos com um amigo. Esses cálculos são raros, porque não gostamos mais de pensar no que se foi irremediavelmente do que um soldado gosta de visitar um campo de batalha onde foi vergonhosamente espancado.

1. A presença pessoal de seu Mestre foi um elemento da perda.

2. Mas Tomé também perdeu a ajuda que poderia ter recebido na simpatia cristã de seus irmãos. Eles estavam em um problema comum. Esse problema deveria tê-los ligado mais fortemente um ao outro. Na exposição de Paris de 1889 havia um quadro maravilhoso, que contava sua própria história. A cabana de um camponês fornecia o cenário. Os escassos pertences domésticos falavam de pobreza. O fogo havia se apagado na lareira.

A mesa tosca estava desprovida de comida. No canto, coberto com um lençol branco, estava algo que falava da morte. Mas, amontoados juntos, como se temessem se separar, os filhos são representados agarrados uns aos outros. A imagem inteira parecia dizer: “Quando a mãe está morta, o que os filhos podem fazer a não ser ficar juntos?” Esse foi o espírito com que os seguidores pessoais de Cristo se encontraram no primeiro domingo à noite após a crucificação.

Seu único conforto, quando seu Mestre estava morto, era manter-se perto um do outro. Que ajuda teria sido para Thomas se, na solidão de seu suposto orfanato, ele pudesse ter a força que vem do contato pessoal com outras pessoas na mesma experiência de tristeza! Em nossas pradarias de Illinois, os fazendeiros, na época da colheita, nunca colocavam um único feixe de grãos em pé sozinho. Eles os colocam de forma que meia dúzia encoste um no Outro, e assim dêem apoio mútuo.

A velha história nos conta que Alexandre, o Grande, lamentou a perda de um dia. Mas Thomas deve ter lamentado a perda de uma semana. Em um navio a vapor oceânico, não há horas de maior desconforto do que aquelas em que o apito da névoa soa sua nota sombria. A incerteza sobre onde está o caminho certo, e a consciência do perigo sem o poder de ver como evitá-lo, fazem de cada hora uma hora de miséria.

Mas tal névoa nada é em comparação com o que envolve aquele que encontra a desconfiança de seu amigo mais próximo rastejando sobre sua alma. Tudo teria sido poupado dele, se ele estivesse "lá quando Jesus veio". A evidência que Cristo concedeu a ele uma semana depois pode ter sido dada a ele quando os outros discípulos “sabiam que era o Senhor”. Um dos primeiros efeitos da dúvida sobre o evangelho no coração de um membro da Igreja é mantê-lo longe das reuniões de seus irmãos. O próprio lugar em que Cristo o encontraria e removeria suas dificuldades enigmáticas é o lugar que ele negligencia. ( Bp. Cheney .)

Thomas “não está lá”: uma oportunidade perdida

Os discípulos se encontraram; mas havia três lugares vagos. O próprio Jesus estava ausente: algum dia ele voltaria a estar presente? Judas também não era mais um deles e nunca seria. Havia ainda outro lugar vago: "Thomas, um dos doze ... não estava lá." Por que essa ausência? O tempo provavelmente não teve nada a ver com essa ausência; nem poderia ser atribuído a algum obstáculo casual. Thomas não tinha coragem de ir.

Isso tornaria sua ausência dolorosamente significativa para os outros apóstolos. A maioria dos ministros sabe como a ausência de amigos nos cultos deprime os presentes, mesmo quando não pode ser atribuída a uma razão como esta. Há uma influência arrepiante sentida sempre que os olhos do ministro pousam sobre a madeira em vez dos adoradores, e cada banco vazio abre bem a boca em uma eloqüência desanimadora, o que torna necessário que o pregador abra mais sua boca do que o normal, ou o assento vago terá isso tudo à sua maneira.

Tomé, como Filipe, Mateus e Natanael ou Bartolomeu, pertencia à seção meditativa e duvidosa dos apóstolos. As dúvidas de Philip vieram de seu amor pela matemática. Para ele, tudo deveria ser reduzido, a uma soma proporcional, ou arranjado em sua forma e seqüência próprias, como um problema em Euclides. “Duzentos centavos de pão não são suficientes para eles, para que cada um receba um pouco”, e “Senhor, mostra-nos o Pai e isso nos basta”, são as duas declarações que revelam a natureza das dúvidas de Filipe.

As dúvidas de Thomas, ao contrário, vieram de seu desânimo. As dúvidas de um homem surgem de seu cérebro, de outro homem de seu fígado. Pode ter certeza de que Deus não ignora as enfermidades físicas, assim como não ignora as enfermidades mentais que às vezes obscurecem nossa fé. Em harmonia com esta característica proeminente de Tomé, conforme dada em ambos os casos por João, parece que sua ausência nesta ocasião foi devido à influência deprimente de tristeza e incredulidade.

Observe que aqui, lado a lado, encontramos duas operações de tristeza. Primeiro, encontramos o poder combinado da dor mútua em trazer os discípulos juntos; enquanto, no caso de Thomas, encontramos o poder isolador da tristeza em manter um homem separado de seus companheiros. A tristeza incrédula faz o homem fechar a porta para si mesmo. Ele não quer ser posto em contato com velhos companheiros ou associações, mas fica isolado de tudo, e na solidão medita sobre sua dor. Agora, qual foi o resultado de tudo isso na experiência de Tomé?

1. Ele, com sua ausência, perdeu uma grande oportunidade e, em certo sentido, a perdeu de forma irreparável. Ele “não estava lá quando Jesus veio”. Sabemos o que é ser aliviado, ou pelo menos ter nossos fardos aliviados, sendo postos em contato com outras pessoas que estão carregando fardos semelhantes aos nossos. É um fato espiritual, que não tem contrapartida na física, que dois homens que carregam seus próprios fardos, quando colocados ombro a ombro, descobrem que com aquele toque o fardo de cada um é diminuído.

Assim, Tomé teria perdido muito por perder a comunhão de outros entristecidos, mesmo se o próprio Cristo não tivesse vindo. Mas a perda parece se multiplicar mil vezes quando lemos que Jesus veio quando “Tomé não estava lá”. Agora, Thomas era o último homem que poderia se dar ao luxo de perder. Nenhum dos onze - pois Pedro já tinha visto o Mestre - precisava do consolo, que veio com a presença do Mestre, tanto quanto Tomé, e mesmo assim ele era o único que estava ausente. Tenho notado muitas vezes que, desde então, aqueles que menos podem se permitir tal perda são os que mais frequentemente se ausentam quando Jesus vem para aplaudir e abençoar os Seus.

2. Tomé, por sua ausência, perdeu a visão, por enquanto, de seu Senhor ressuscitado. Assim, ele foi o último dos apóstolos a quem isso foi concedido.

3. Tomé, também, por essa ausência, perdeu o primeiro discurso do Cristo ressuscitado. Vá para Lucas 24:44 . Aí temos um breve esboço do sermão do Mestre naquele culto do qual Thomas estava ausente. Que perda foi essa! Ele perdeu a exposição de seu Senhor do Antigo Testamento em relação a Si mesmo.

4. Novamente, Tomé, por sua ausência, perdeu tudo o que está contido nas palavras que precedem nosso texto - “Disse-lhes, pois, Jesus: Paz seja convosco; como meu Pai me enviou, eu também vos envio. E quando Ele disse isso, soprou sobre eles e disse-lhes: Recebei o Espírito Santo ”, & c. (versículos 21-23). Este foi o presente do Senhor Ressuscitado, pois o presente do Dia de Pentecostes foi o do Senhor Ascensionado.

Este Thomas perdeu. Não há lições aqui para nós? Observe, em primeiro lugar, que era mais fácil para o escritor inspirado registrar os nomes dos ausentes do que dos presentes neste serviço. Seria assim em nossos dias, quando as reuniões são realizadas para oração! Mais uma vez, quanto mais cedo alguns de nós resolveríamos nossos problemas se os levássemos para o santuário, e não, como Thomas, os cuidasse na solidão! ( David Davies .)

Entrevista do nosso Senhor com Thomas

I. ENTRE OS DISCÍPULOS DE CRISTO SÃO HOMENS DE MUITOS TEMPERAMENTOS. Tomé cauteloso, Pedro impetuoso, João amoroso. Que nenhum homem condene seus irmãos por serem diferentes de si mesmo. Cristo sabe como santificar a todos.

II. CADA HOMEM DEVE ESTAR NA SUA GUARDA CONTRA SUAS FRAQUEZAS: o cauteloso e hesitante contra o desânimo e o ceticismo.

III. SINCERA DÚVIDA clama NÃO A CONDENAÇÃO, MAS A Piedade E AJUDA DE CRISTO. Não vamos, pela aspereza, levar o duvidoso fervoroso à descrença. Ele pode se tornar o imóvel, porque inteligente, crente.

4. SEJA NOSSO PROCURAR A BÊNÇÃO SUPERIOR DAQUELES QUE QUE NÃO VÊM ACREDITAM. Não devemos buscar em vão. Ele se manifestará a nós como não o faz ao mundo.

V. NÃO DEIXE NADA NOS IMPEDIR DE FAZER SUA PRÓPRIA CONFISSÃO DE THOMAS. ( Pregador Mensal .)

Thomas chamou Didymus

I. SUA HISTÓRIA.

1. Paternidade. Desconhecido, embora pela circunstância de estar sempre unido a Mateus ( Mateus 10:1 .; Marcos 3:1 .; Lucas 5:1 .

), que era filho de Alfeu ( Marcos 2:14 ), e os dois são sempre seguidos por Tiago, também filho de Alfeu, supõe-se que fosse irmão gêmeo de Mateus.

2. Apostolado. Pertencendo originalmente ao círculo dos discípulos de João, ele parece, como André, Simão, Tiago e João, ter passado cedo para Cristo. No segundo ano do ministério de Cristo, ele foi chamado para servir como apóstolo.

3. Aparências.

(1) Na Peréia ( João 11:16 ).

(2) À mesa do jantar ( João 14:5 ).

(3) Após a Ressurreição (texto).

4. Desaparecimento. Depois disso, ele é mencionado apenas uma vez ( Atos 1:13 ). De acordo com os Padres, ele pregou na Pártia e foi sepultado em Edessa. Uma tradição posterior diz que ele levou o evangelho à Índia, onde depois uma velha colônia de cristãos sírios na costa de Malabar, que se autodenominava “Thomas Cristãos”, o reivindicou como seu fundador.

II. SEU PERSONAGEM. Do

1. Uma disposição melancólica. Constitucional e habitualmente olhando para o lado escuro das coisas, Tomé preferia andar no lado sombrio da rua ( João 11:16 ).

2. Um julgamento lento. Tomé nunca viajou mais rápido do que seu entendimento ou razão permitiriam, e estes nunca foram apressados ​​em tomar decisões ( João 14:5 ).

3. Uma mente crítica. O Tomé gostava de vasculhar as coisas até ao fundo, para ver antes de acreditar ( João 14:25 ).

4. Um espírito corajoso. Não teve medo de enfrentar o perigo e a morte com e pelo Seu Mestre ( João 11:16 ), embora em pânico, como os demais, abandonou Cristo e fugiu.

5. Um coração verdadeiro. Uma vez convencido de seu julgamento, seu coração nunca hesitou, como aqui. ( T. Whitelaw, D. D. )

Duas passagens da vida do Apóstolo Tomé

I. A PRIMEIRA PASSAGEM está em João 20:24 .

1. Sua distinção. "Um dos doze." Doze pedras raras uma vez queimadas no peitoral do Sumo Sacerdote; uma missa gloriosa, o símbolo mais rico de valor, honra e glória. Os doze apóstolos eram como essas joias. Não havia pedra duplicada, nem apóstolo duplicado, e uma nunca poderia ser confundida com outra. Thomas era um homem de individualidade pronunciada. Sua própria incredulidade era toda sua. Mas, com todas as suas diversidades, essas doze pedras vivas foram todas trabalhadas em um todo simétrico, o sacerdote as carregava todas em seu coração.

2. A marca de desaprovação colocada contra seu nome. "Thomas ... não estava com eles." Nisto reconhecemos o espírito de repreensão. Somos obrigados a lê-lo em conexão com seu título. Ele não era um dos “setenta”, mas “um dos doze”. Afinal, qual era o grande erro? Essa é uma carga meramente negativa. Os homens geralmente pensam que simplesmente não fazer nada é, de qualquer modo, ser inofensivo.

Mas, aos olhos de Deus, poucas coisas são negativas. Não fazer o certo é fazer o errado. Cristo clama: “Quem não é por mim é contra mim”. A lei reserva seus trovões mais fortes para negações. "Maldição, Meroz." Porque? “Porque eles não vieram em auxílio do Senhor.” E a fórmula de condenação mais terrível de Cristo é: "Visto que não o fizestes." Thomas poderia ter dito: “Não atrapalho outro homem; se não faço o bem, não faço mal, porque simplesmente não faço nada. ” Nada!

(1) Os discípulos foram unidos pelo amor. Se não eram órfãos de fato, eles estavam em sentimento, e seus corações diriam: “Devemos ser todos em todos uns para os outros agora; vamos nos agarrar cada vez mais perto. ” Eles se agarraram? Todos estavam juntos naquela noite, menos um.

(2) Eles seriam reunidos em adoração. Admita que sua fé era fraca, ainda não era exatamente uma coisa do passado. Uma criança não deixa de ser criança porque está com febre; o instinto que torna natural que a vida busque sua fonte e que o filho de Deus voe para Deus na angústia ainda estava operando neles. "Mas Thomas não estava com eles."

(3) Eles se reuniram pelo hábito de se encontrarem como testemunhas designadas por Cristo. Mas Thomas “não estava com eles”.

3. Não há explicação para sua ausência.

(1) Parece justo, entretanto, atribuí-lo à sua descrença constitucional. Para ele, sem dúvida, parecia uma completa loucura pensar que Cristo poderia estar vivo novamente. “Não serei enganado de novo; Não amarei mais ”, disse o pobre Southey quando seu filho morreu; então em espírito disse Thomas agora.

(2) Conectado com, e conseqüentemente, sua incredulidade, pode haver a mais sombria apatia. Ele não queria companhia a não ser seus próprios pensamentos desamparados e, portanto, não iria. É como dizer: “Porque estou com fome, não comerei; porque fui apanhada por uma tempestade, não procurarei abrigo ”, & c. Onde estava o homem melancólico? Ele ficou deitado no chão a noite toda; ou a tristeza revestiu a máscara da leviandade e ele riu? Ele tentou escapar da agonia de sua dor, partindo para as colinas de Belém, ou para os bosques das Oliveiras, ou para o deserto fantasmagórico, onde uma vez o bode expiatório vagou, ou para as solitudes assombradas da costa do Mar Morto? Sempre que tropeçava, dizia: “Uma vez pensei que Ele era o Redentor de Israel! Está tudo acabado agora! ”

4. Ouça o que ele diz após a reunião. “O velho padre Morris”, disse seu biógrafo americano, “notou uma queda em sua pequena reunião de aldeia para orar. A primeira vez que ele reuniu uma audiência tolerável, ele aproveitou a oportunidade para dizer-lhes algo 'sobre a reunião da conferência dos discípulos' após a Ressurreição. - Mas Thomas não estava com eles. - Thomas não está com eles! disse o velho com voz pesarosa; 'ora, o que poderia manter Thomas longe? Possivelmente.

'disse ele, olhando para alguns de seus ouvintes,' Thomas ficou com o coração frio e temia que eles lhe pedissem para fazer a primeira oração; ou, talvez, ”ele continuou, olhando para alguns dos fazendeiros,“ ele temia que as estradas estivessem ruins; ou, talvez - acrescentou ele, depois de uma pausa, - ele pensou que estava caindo um chuveiro. Ele continuou resumindo de forma significativa as desculpas comuns e, então, com grande simplicidade e emoção, acrescentou: 'Mas pense no que Tomé perdeu, pois no meio da reunião o Senhor Jesus veio e se colocou entre eles!' ”Após a reunião,“ os outros discípulos disseram-lhe: Vimos o Senhor.

Enquanto eles contavam sua história com palavras ardentes e gestos ansiosos, ele permaneceu impassível. Maria Madalena disse que tinha visto o Salvador. "Ah, sem dúvida você é uma mulher excelente, mas você foi enganada, você é tão imaginativa." Então Pedro disse: “Eu vi o Senhor”. "Tenho certeza que você pensa assim, mas deve estar enganado." Então João disse: “Mas, na verdade, tenho visto o Senhor”. “Essa é uma boa evidência para você, mas não me convence.

”Então Bartolomeu e outros diriam:“ Vimos o Senhor, e cinco ou seis outras pessoas disseram isso a você. Você acha que conspiramos para contar uma mentira? ” “Não, meus irmãos, longe disso; no entanto, eu conheci coisas no mundo como o engano de cinco ou seis pessoas. Sinto que sua testemunha lida com tais improbabilidades que não posso aceitar. ” Por fim, ele declarou francamente: “A não ser que eu veja”, & c.

II. A SEGUNDA PASSAGEM está nos versos 26-29.

1. A reunião foi renovada. Como o primeiro, foi no primeiro dia da semana, fato não fácil de explicar, exceto na teoria de uma lei especial de Cristo. Ele deu ao primeiro e ao segundo domingo a sanção de sua presença, deixando o intervalo passar em silêncio, parecendo que pretendia fazer o dia se destacar com nítido alívio, como o dia que teria a bênção sabática.

2. O ausente voltou. Thomas, como um verdadeiro homem, não poderia permanecer ausente. É difícil gostar não voar para gostar. Tudo na graça, como tudo na natureza, mais cedo ou mais tarde “irá para sua própria companhia”, e o mesmo fez Thomas.

3. Como a incredulidade foi tratada: como a aflição de um verdadeiro discípulo. A descrença tem muitas variedades. Existe a descrença de

(1) O indiferente - que diz: "O que é a verdade?" Ou seja, quem sabe? Quem se importa? O que isso importa?

(2) O vão - aquele que tem o prazer de se expor em público; que se pensa ser a marca do pensativo, ou do original, ou do heróico.

(3) Daquele que indolentemente permitiu que os incrédulos pensassem por ele; quem o pegou como se estivesse resfriado, simplesmente por ficar parado em correntes de ar.

(4) De temperamento. Algumas pessoas devem examinar as evidências antes de se comprometerem. O termo "cético" vem de uma raiz que significa "cobertura" ou "sombra" e teria sido aplicado, nos tempos antigos, a um homem que protegia os olhos com a mão para olhar para uma coisa de maneira estreita e atenta, determinado não se enganar sobre isso. Portanto, pode ser apropriadamente aplicado a um homem de temperamento duvidoso; mas embora aponte para isso, também inclui a ideia de uma sombra sobre a mente e uma tendência a ter visões sombrias, incertas e infelizes das coisas.

(5) A descrença de Tomé vinha da última causa mencionada. Cristo chamou Seus discípulos de "filhos". Aqui estava a doença grave e crítica de uma criança. Uma criança é menos amada quando está doente do que quando está bem? Ele sabia que a natureza cética desse homem acompanhava o amor simples, nobre e abnegado.

4. Jesus, ao lidar com isso, revelou Seu amor perdoador. A enfermidade cedida e persistida aprofunda-se no pecado. Foi pecado não acreditar depois de ouvir o Mestre dizer: “Não se turbe o seu coração”, etc., e depois de ouvir Suas repetidas previsões de Sua ressurreição. Foi pecado estabelecer sua própria decisão contra as evidências de seus dez companheiros julgados, e não se contentar com a convicção mental e exigir, em um caso como este, o relato de seus dedos. Com paciente piedade, Cristo procurou o pobre errante e com indizível ternura o trouxe de volta.

5. A confissão feita. Qual foi a causa imediata desse grito? A oferta foi de fato feita para quem duvidava, dos próprios testes que ele pediu. Mas Thomas não aceitou esse desafio; sua aventura fora perigosa e agora ele recuava da beira do precipício ao qual viera. O espírito teimoso derreteu em um piscar de olhos, e o ousado incrédulo tornou-se uma criança.

O toque não foi pensado agora. Cristo foi totalmente revelado. O amor tem visão aguçada e capacidade de resposta rápida; na nova luz, mas mesclado com um senso de mistério, ele reconheceu o Senhor de seu coração; com admiração, com terno e requintado êxtase e com adoradora prostração de alma, ele clamou: "Meu Senhor e meu Deus." ( C. Stanford, D. D. )

Dúvida de São Tomás:

De todos os apóstolos, São Tomás oferece o paralelo mais notável com as tendências predominantes de nossa época. Essas palavras dele podem ter sido ditas por um discípulo da escola moderna de filosofia sensacionalista. A impaciência da crença ditada e a dependência da evidência dos sentidos, que são os hábitos comuns de nossos dias, são aqui expressas claramente.

I. ST. A DÚVIDA DE THOMAS VISITA EM RELAÇÃO À SUA PRÓPRIA CONDIÇÃO ESPIRITUAL.

1. É uma dúvida decidida. Vemos a dúvida como algo que vacila, vacila, hesita. Mas São Tomás mostra o espírito oposto. Ele é muito positivo. O dogmatismo da incredulidade é freqüentemente observado; mas aqui podemos ver o dogmatismo da dúvida. Embora a expressão pareça paradoxal, ela é verificada por observação comum. Se um homem estabelece certas condições nas quais ele acreditará, e considera essas condições como absolutas e finais, ele é tão dogmático em sua decisão de não decidir a questão diante dele até que essas condições sejam satisfeitas como se ele estivesse determinando a questão em si.

Ora, não há certo orgulho e presunção na posição assim assumida? Podemos ter certeza de que nossos critérios são perfeitamente sólidos? Não é possível que nossa dúvida possa surgir de nenhuma deficiência de base para uma crença razoável, mas de requisitos artificiais que estabelecemos sem qualquer garantia para eles?

2. Esta dúvida deve ser distinguida da desconfiança. O apóstolo não vacila em sua fidelidade a Cristo; ele apenas questiona o espantoso boato da ressurreição. O assunto realmente importante para todos nós é uma confiança leal e ativa em Cristo. É muito melhor ter isso, e ainda assim hesitar em relação aos fatos na história de Cristo, do que aceitar todos esses fatos em uma simples convicção intelectual, mas não ter nenhuma fé viva Nele.

Existem homens como o discípulo duvidoso que se apegam à confiança em seu Senhor, embora sejam tristemente provados com perguntas sobre os fatos e doutrinas do evangelho. É claro que a névoa que obscurece essas verdades deve tornar o ato de fé sincera e prática mais difícil do que seria com uma certeza clara a respeito delas.

3. A dúvida de São Tomás resultou em parte de sua disposição desanimada e sombria. Não é caridade que pessoas de disposição alegre sejam duras em repreender as dolorosas dúvidas de mentes sombrias.

II. ST. A DÚVIDA DE THOMAS COMO ILUSTRATIVA DE UMA FASE COMUM DE PENSAMENTO. Havia um método em sua dúvida. Ele tinha uma ideia muito clara do que precisava para satisfazer sua mente.

1. O primeiro requisito era a experiência pessoal. Santo Tomás não estava com os discípulos quando Cristo apareceu. Ele deve ver por si mesmo. Uma disposição semelhante é aparente nas reivindicações por condenação individual tão vigorosamente defendidas nos dias atuais. Este é o grande princípio protestante de julgamento privado descontrolado. As pessoas se recusam a aceitar uma doutrina porque a Igreja a autoriza.

Deve ser provado a eles por seus próprios méritos. Por mais saudável e sensata que seja essa demanda quando mantida dentro de limites razoáveis, ela nos leva ao absurdo quando é levada ao extremo. Não podemos obter evidências diretas de todas as verdades. A vida é curta demais para a tarefa e nossas faculdades são muito limitadas. Aceitamos fatos da história com base em testemunhos. Não é razoável que aceitemos o fundamento histórico da religião da mesma maneira? Nenhuma mente pode examinar todo o reino da ciência.

O discípulo mais estrito da escola da filosofia indutiva é compelido a confiar amplamente nas pesquisas de outros homens. Por que o mesmo princípio não se aplica à aquisição da verdade espiritual? Sem dúvida, a experiência pessoal da verdade espiritual é a base mais forte para acreditar nela, bem como a maneira mais segura de compreendê-la. Mesmo assim, nosso credo será muito tênue e limitado se nunca transcender nossa vida.

O grande uso da Bíblia é nos colocar em contato com verdades que estão muito acima e além de nossa experiência presente, para que assim nossa experiência seja ampliada e elevada. Aquele que se limita à luz da experiência impede o crescimento da experiência e, assim, impede que essa mesma luz se torne mais brilhante.

2. O outro requisito era a evidência dos sentidos. São Tomás deve ver as próprias feridas de Cristo com seus próprios olhos, e tocar as marcas das feridas com seus dedos, antes que ele acredite. O contato espiritual com o Senhor ressuscitado não é suficiente. Essa evidência dos sentidos é colocada em primeiro lugar entre nossos modernos fundamentos de convicção. Ainda assim, os sentidos estão sendo provados como sujeitos a grandes ilusões, e pelo menos eles podem mostrar apenas objetos dos sentidos.

O mundo espiritual é totalmente escuro para eles. Mas nenhuma evidência dos sentidos revelará essas grandes verdades. Aquele que se limita a essa única via de conhecimento fecha a porta contra a luz da revelação mais elevada. Sua posição não é razoável. Temos alma tanto quanto corpo, e há idéias que nunca podem alcançar nossa alma por meio do toque e da visão. ( WFAdeney, M. A. )

O ceticismo de Thomas:

É interessante e instrutivo observar

I. A VARIEDADE DE TEMPERAMENTO NOS APÓSTOLOS. São Pedro, por exemplo , é impulsivo e demonstrativo, e às vezes autossuficiente ( Mateus 14:27 ; Mateus 26:33 ; Mateus 26:35 ; Mateus 26:70 ; Mateus 26:75 ). São João é calmo e discreto, silenciosamente encostado no seio de Jesus. Santo André parece ter sido autossuficiente e contemplativo; enquanto Paulo é totalmente a favor da ação.

1. Uma das vantagens de guardar os Dias dos Santos é que, assim, temos a oportunidade de estudar esses diferentes personagens, suas virtudes e defeitos individuais.

2. Todos os apóstolos podem ser chamados de homens típicos: eles encontram sua contraparte em todas as épocas. Santo Tomás pode ser considerado o tipo de mente cética.

3. Há uma diferença entre ceticismo e descrença, embora muitas vezes confundidos. O cético duvida e examina o assunto; o incrédulo rejeita completamente, muitas vezes sem inquirir ( Atos 17:32 ), e freqüentemente por motivos morais (cap. 3:19). Mas o ceticismo pode terminar em descrença; portanto, um espírito perigoso para se entregar: útil como uma proteção contra o erro e a imposição, mas precisa ser santificado pelo Espírito Santo.

II. O ASSUNTO EM QUE ST. THOMAS ERA CÉTICO, a saber, a ressurreição de Cristo.

1. A idéia de uma ressurreição dificilmente encontrou um lugar na mente dos discípulos. Eles não esperavam um evento inédito (cap. 20: 9; Lucas 24:18 ). Isso nos permite compreender melhor a posição de Thomas.

2. Com o ceticismo de São Tomás contraste a incredulidade dos atenienses ( Atos 17:32 ). Eles rejeitaram a doutrina da ressurreição com desprezo intelectual ou com uma demonstração quase polida de deferência; enquanto Thomas pedia mais provas. Os homens de Atenas tiraram a luz deles; Thomas pediu mais.

3. O ceticismo de São Tomás, portanto, contribui para estabelecer o fato da ressurreição do Redentor, como somos lembrados na coleta do dia. Sobre a importância desse fato, ver 1 Coríntios 15:1 ; Romanos 1:3 .

III. O TRATAMENTO DO NOSSO SENHOR SOBRE O Cepticismo de Thomas.

1. Tomé não tinha nada além de boatos em que confiar (cap. 20:24). Evidentemente um homem que não acreditou em tudo o que ouviu, mas ao mesmo tempo pronto para receber a verdade em bases suficientes ( Atos 17:11 ). O Salvador tratou com ele de acordo, e como Ele tinha feito com o Batista Mateus 11:2 ).

2. Isso estava de acordo com o método usual de nosso Senhor. À incredulidade intelectual Ele concedeu a graciosa resposta e aduziu um argumento ( Mateus 22:29 ). Onde a fé era fraca e vacilante, Ele veio em socorro ( Marcos 9:23 ; Mateus 14:30 ).

Apenas contra o erro do coração Ele lançou Suas invectivas mais ferozes ( Mateus 23:13 , etc.). “Neste mundo, Deus limpa nossos corações, no próximo Ele limpará nossos cérebros também.” Aplicativo:

I. A simpatia de Nosso Senhor com a dúvida honesta. Ele sabe o que está no homem e tem compaixão de acordo ( Isaías 42:3 ). Se estivermos buscando honestamente a verdade de Deus, Seu Espírito nos guiará nela ( João 16:13 ). Levemos todas as nossas dificuldades espirituais ao “Filho do homem”. Ele conhece todos eles e tem a graça reservada para enfrentá-los ( Hebreus 4:14 ).

2. Observe a bênção especial que o Redentor pronuncia sobre uma fé simples e inquestionável ( Mateus 9:22 ; Marcos 10:52 ; Mateus 15:28 ).

(1) Estamos na posição de quem “não viu” e para nosso conforto essas palavras ( João 20:29 ) foram ditas.

(2) Enquanto Tomé pediu mais provas, peçamos mais fé Lucas 17:5 ), para que a bênção de “não ver e crer” seja nossa. ( FJ Calthrop, M. A. )

O cético honesto e como tratá-lo:

Nós temos aqui

I. UM CÉPTICO RELIGIOSO INTERESSANTE. Existem certas características nesse ceticismo de Tomás que o distinguem do ceticismo comum.

1. Foi negativo, não positivo. Ele não ecoou o eterno “não” do mundo infiel; tudo o que ele disse foi, não posso acreditar sem mais evidências. Ele não manifestou nenhuma afinidade de sentimento com aquele rebanho presunçoso que proclama arrogantemente as impossibilidades dos fatos do evangelho, os absurdos das doutrinas do evangelho e os crentes do evangelho, fanáticos sem cérebro ou malandros astutos.

2. Foi intelectual, não moral. O desejo muitas vezes é o pai do pensamento - o credo é fruto do coração; mas não foi assim aqui.

3. Foi franco, não dissimulado. A quem Tomé confessou sua incredulidade? Para os mundanos sórdidos que não sentiam nenhum interesse nessas coisas - para o infiel zombeteiro que prontamente transformaria suas dúvidas em ateísmo? Ou para escribas e fariseus que ficariam muito encantados com as indicações de sua apostata? Não, como um homem honesto, ele expressou sua descrença na cara dos crentes. Deixe os céticos modernos imitarem seu exemplo nisso.

Que eles, em vez de apelar para a multidão irrefletida e procurar introduzir | suas noções infiéis por meio de piadas e contos nas mentes da multidão irrefletida, vão imediatamente à Igreja e digam abertamente e respeitosamente, como fez Thomas: Não podemos Acredite nas doutrinas que você oferece, a menos que nos dê mais evidências. Isso pode servir à causa comum da verdade e ao interesse comum de nossa raça.

4. Foi convincente, não obstinado. Existem alguns homens tão inveterados em seus preconceitos que nenhuma quantidade de evidência modificará suas opiniões. Thomas não era assim. Depois de ter confessado sua incredulidade pela primeira vez, ele procurou todos os meios possíveis para se firmar em seu ponto de vista infiel e evitar oportunidades de obter evidências? O reverso disso é o fato. “Oito dias” depois de declarar seu ceticismo, o encontramos com os discípulos, sem dúvida em busca de provas suficientes para convencê-lo. A dúvida honesta está ativa, porque é uma lei da mente buscar a certeza.

II. UM GUIA RELIGIOSO EXEMPLAR. Detalhamos aqui o método pelo qual Jesus lidou com esse pobre cético. Ele o denuncia como herege, o expulsa do círculo de seus discípulos ou o trata até com fria indiferença, que para naturezas sensíveis seria pior do que a severidade? Não. Como então? Que os ministros que fulminam contra todos os que não podem subscrever seus dogmas, os sectários que condenam à perdição tudo que está além dos limites de sua pequena Igreja, marquem bem a conduta de Cristo.

1. A especialidade direta de Seu tratamento misericordioso. Ele não dirigiu algumas observações gerais sobre o assunto da dúvida a toda a empresa, deixando Thomas aplicá-las, se quisesse. Ele lida diretamente com ele. Ele viu que o homem estava à margem da infidelidade fria e sombria e que precisava de atenção imediata e especial.

2. Sua consideração primorosa. O pedido de Tomé era questionável por muitos motivos, mas Cristo condescende em atendê-lo. Ele pode tê-lo reprovado, mas Ele imediatamente disse: “Chegue aqui”, & c.

3. Sua influência moral. Thomas disse: “Meu Senhor e Meu Deus, estou mais do que convencido, fui conquistado pela majestade do Teu amor”. Observe bem, então, o método de Cristo para tratar o ceticismo, e preste atenção ao fato de que, a esse respeito, Ele nos deixou um exemplo.

III. UMA FÉ RELIGIOSA SUPEREMINENTE (versículo 29). Essas palavras implicam em dois fatos.

1. Que é possível para aqueles que nunca viram a Cristo crer Nele. Aonde quer que Seu evangelho vá, há evidências suficientes para produzir fé sem qualquer manifestação visível. Há

(1) O depoimento de testemunhas competentes. Não tiveram os apóstolos todas as oportunidades de conhecer completamente os fatos da história de Cristo que eles propuseram? Eles tinham algum motivo para enganar?

(2) O testemunho de nossa consciência. Há tal congruência entre as doutrinas do evangelho e as crenças intuitivas da humanidade, e entre suas provisões e nossos desejos mais profundos, que vem com um poder de auto-evidência.

(3) Em assuntos comuns, acreditamos sem ver todos os dias. “A fé é a evidência das coisas que não se veem”, conforme mostrado em Hebreus 11:1 . Desde a partida de Cristo, a linguagem da Igreja tem sido: “Aquele não tendo visto, nós amamos,” & c.

2. Que aqueles que crêem nele sem ver são peculiarmente abençoados. Podemos pensar que os contemporâneos de Cristo foram privilegiados acima de nós. Isso é uma ilusão. Fé sem visão

(1) É mais louvável do que a fé pela vista. Existem dois tipos de crença - uma voluntária, a outra involuntária. Um surge por meio de uma investigação adequada em evidência, e o outro surge irresistivelmente sempre que um fato é visível aos sentidos ou uma proposição verdadeira para a mente. Este último não tem mérito moral, e por isso o homem não é responsável. Mas a fé voluntária depende da agência de um homem.

Existe um universo de fatos que está além do domínio dos meus sentidos e que transcende todas as minhas idéias a priori . A crença nesses fatos requer evidências, e as evidências requerem investigação honesta. Essa fé voluntária tem um caráter moral. Por que os homens não acreditam em Cristo? Isso não pode ser dito por falta de evidência, mas porque essa evidência é totalmente negligenciada ou examinada indevidamente. Ora, a fé de Tomé brotou do sentido e tinha pouco mérito em si mesma.

(2) Freqüentemente é mais preciso. Os sentidos são enganosos. "As coisas não são como parecem." A razão tem evidências nas quais pode construir uma fé de veracidade inquestionável.

(3) Mais enobrecedor. Envolve um maior exercício da mente. Tudo o que tende a estimular e trabalhar as faculdades mentais é bom. A fé fundada em evidências racionais implica e exige essa ação mental. A fé sensual, não. A história dos apóstolos ilustra isso. Quão moralmente fracos, porque mentalmente inativos, eram eles durante sua conexão pessoal com Christi. Mas depois de Sua ascensão, quando são colocados em evidência racional, quão fortes eles se tornam em poucos dias.

Conclusão: O assunto sugere

1. Um argumento incidental em favor do Cristianismo. O fato de haver um homem como Tomé entre os discípulos mostra que não houve conluio entre eles; e que eles não eram um corpo de homens supersticiosos e crédulos.

2. A superioridade de nossas vantagens sobre as dos contemporâneos de Cristo.

3. O dever da Igreja em relação aos duvidosos.

4. A relação com Cristo que é o interesse supremo da humanidade buscar - aquela que Tomé expressou: “Meu Senhor e meu Deus”. ( D. Thomas, D. D. )

A loucura de duvidar:

Faça estas perguntas à tua alma: Primeiro, se há algum ganho em duvidar? A fé purifica o coração; mas duvidar purifica o coração? Em segundo lugar, se há algo mais agradável a Deus do que confiar nele em e por Jesus Cristo, quando todos os confortos estão fora de vista e quando você não vê nada além do que é contrário ao que foi prometido? Em terceiro lugar, se você não deve se aventurar em Cristo no final? e se você deve se aventurar em Cristo no final, por que não agora? Quando um homem tem de atravessar um rio, embora cavalgue uma e outra vez na água, e saia, dizendo: Temo que seja muito fundo para mim; contudo, considerando que não há outro caminho para ele, ele resolve aventurar-se, pois, diz ele, quanto mais eu ficar, mais alto a água subirá, e não há outro caminho para mim - devo passar no último , por que não no primeiro? e assim ele se aventura.

Assim é com você. Você diz: “Oh, mas meu coração não se humilha; oh, mas eu sou um grande pecador; e como posso me aventurar em Jesus Cristo? ” Seu coração ficará mais humilde por se afastar de Jesus Cristo, e você será menos pecador por se afastar dEle? Não, certamente; pois quanto mais você ficar longe de Cristo, mais difícil será arriscar nEle no final. Portanto, se alguma vez houver um coração pobre, abatido, duvidoso, temeroso e trêmulo lendo estas palavras, saiba que eu faço aqui, em nome do Senhor, invocar a você e dizer: Ó alma, homem ou mulher, aventure-se. aventure-se, aventure-se em Cristo agora; pois você deve finalmente confiar no tempo; e se for finalmente, por que não agora? ( William Bridge .)

Thomas duvidando:

Vamos considerar

I. A LEGITIMIDADE DA DÚVIDA.

1. É um mau hábito sempre pensar que a dúvida é pecaminosa. Pode ser, porque pode ser o sinal de uma mente capciosa e insincera; mas o que pode e deve o homem fazer senão duvidar, se a evidência não é suficiente? A fé cristã, é verdade, é mais do que um ato da razão, mas nunca se contradiz e é ela própria, até agora, um exercício da razão.

2. Devemos acreditar porque nossos ancestrais acreditaram, e assim nos deram a fé cristã como herança? Em parte; mas nunca principalmente. Se tivermos a mente certa, o coração certo, não podemos evitar algumas preferências em favor do que vem de nossos antepassados. Mas isso nunca pode nos justificar em aceitar a fé cristã. Devemos colocar nele a marca de nossa própria inteligência e mantê-lo sob as garras de nossa própria convicção.

3. Seria melhor para nós ficarmos satisfeitos com a evidência quando ela é suficiente do que ser tão crítico e exigente a ponto de exigir que ela seja irresistível; melhor ficar satisfeito com o testemunho de dois sentidos do que exigir o testemunho concorrente de um terceiro. Mesmo assim, sempre há aqueles que não se satisfazem tão facilmente quanto seus irmãos. E quando Thomas pede mais evidências, não há nada a fazer a não ser fornecê-las.

4. Temos o maior de todos os exemplos para este procedimento - o próprio Jesus, que fez esta aparição distinta para satisfazer Seu discípulo duvidoso, e todos além dele que são de seu temperamento e escola.

II. A DÚVIDA, PARA CONTINUAR A SER LEGÍTIMA E INTEGRAL, DEVE ESTAR SEMPRE AGINDO COMO UMA FORÇA, IMPLORANDO AS QUESTÕES PARA UMA SOLUÇÃO PRÁTICA E DECISIVA.

1. Um ceticismo meramente especulativo que entretém perguntas educadamente por algumas horas simplesmente por interesse intelectual; que coloca a religião cristã entre as coisas, esperando um dia distante de assentamento; é um hábito extremamente prejudicial. Todo fervor profundo é contra ele; e todos vivendo nobres; e toda a Sagrada Escritura; e toda a mente e coração de Cristo.

2. Que Cristo existiu, nenhum homem são negará. Será concedido, também, que algum respeito deve ser prestado ao Seu próprio desejo e vontade ao considerar a questão de Suas reivindicações. Aqui, então, está Aquele que encheu o mundo com Seu nome e influência; que nunca publicou uma linha, e ainda assim colocou todo o mundo publicando livros sobre Ele; que nunca liderou um exército, e ainda assim invadiu os quatro cantos do mundo; que nunca entrou em um palácio, e ainda assim exerce uma soberania que os reis podem invejar. Agora, ele não tem o direito de dizer algo sobre a maneira como Suas reivindicações devem ser tratadas? Isso é o que ele diz: “Alcance o teu dedo”, & c. Alguém diz: “Eu reconheço Jesus

Cristo é o chefe dos filhos dos homens. ” Isso não vai funcionar. “Pega aqui o teu dedo e vê a Minha mão.” A mão que trabalhou, que curou, que abençoou as criancinhas, que abriu as portas da Morte. Outro diz: “Vejo que Jesus Cristo exerce uma vasta influência sobre muitos corações e sobre todo o mundo, e com essa influência não tenho intenção de interferir”. Isso não vai funcionar.

"Alcança a tua mão e mete-a no Meu lado!" na ferida do amor; a fonte da pureza deste mundo; o único lugar onde a salvação pode ser encontrada. Outro diz: “Devo permanecer neutro por um tempo; não pode haver mal nisso. ” Isso não vai funcionar. “Não seja” ou literalmente “Não se torne incrédulo, mas crente”. Cada homem está se tornando algo mais e mais a cada dia. A questão não ficará equilibrada. Consciente ou inconscientemente, ela sempre crescerá para uma fé mais firme ou uma incredulidade mais profunda. Portanto, pressione o assunto para um acordo.

III. COMO ALCANÇAR ESTE ACORDO?

1. Foi fácil para Thomas fazer isso. Ou melhor, era fácil para ele atingir a satisfação sem fazê-lo. Aparentemente, ele nunca alcançou seu dedo ali. Ele ficou surpreso, acima de tudo, ao ouvir suas próprias expressões de dúvida serem reproduzidas, quando ninguém poderia ter contado ao Mestre sobre elas. Todas as dúvidas acabaram agora, e todos os desejos são satisfeitos: "Meu Senhor e meu Deus!"

2. O mesmo princípio ainda funciona. Um homem estabelece certas condições como indispensáveis; mas, à medida que prossegue, descobre que pode acreditar sem eles. As dúvidas são resolvidas pelo coração e também pelo intelecto. Deve, naturalmente, ser apreendida a verdade, do contrário a fé é apenas uma superstição. Mas onde houver uma mente fervorosa, o modo de vida será claro e aberto. Agora, vamos pensar novamente em como Thomas ficou satisfeito e que tipo de prova o trouxe a essa condição feliz.

Não tocando, pois ele nunca O tocou; não vendo., embora ele o tenha visto; não por ouvir, embora ele ouvisse e conhecesse a voz. A prova que se classificou acima de todas as provas foi que Deus estava perto, e que ele sentiu a terrível presença gloriosa.

3. Mas onde está a analogia entre Thomas e qualquer pessoa viva agora? Aqui é comum agora para aqueles que rejeitam o Cristianismo dizer: “A fé não está sob nossa ordem. Mostre-nos a verdade e nos dê uma prova segura dela, e não haverá nenhuma dúvida ”. E se perguntarmos: “Que tipo de prova” etc., a resposta é: “Posso construir um argumento em lógica, de modo que nenhum homem são será capaz de resistir à conclusão; ou, posso demonstrar um problema matemático, de modo que não possa haver contestação; ou posso fazer um experimento científico, de modo que um determinado resultado esteja diante dos olhos de cada observador. ” Faça o mesmo pela religião, e então você pode apagar a palavra

“Incrédulo” fora do seu vocabulário. Agora, o que é tudo isso senão dizer com Thomas, em seu humor honesto, mas inferior: “A não ser que verei”, & c. E, no entanto, ele acreditava com menos do que isso, e o mesmo acontece com muitos agora que pensam por um tempo que ele nunca poderá.

4. Que fique bem claro que não temos certezas de tipo matemático, lógico ou científico. Usamos os meios para a convicção racional. Em certo sentido, experimentamos o Senhor e Suas grandes reivindicações, como Ele diz que podemos, por meio de testes racionais e externos. Se não os tivéssemos para começar, não poderíamos começar. Mas quando começamos a estender o dedo do exame e a mão da verificação, e assim nos aproximar da grande pessoa central, sentimos como é verdade que as coisas espirituais são discernidas espiritualmente, e que “ninguém pode chamar Jesus de Senhor, a não ser por o Espírito Santo. ” ( A. Raleigh , D. D. )

A dúvida de Thomas

1 . Existem alguns homens cujas afeições são mais fortes do que sua compreensão: eles sentem mais do que pensam. Eles são talvez a classe de mente mais feliz: pois é feliz não ter dúvidas sobre o amor de Deus e nosso próprio descanso eterno Nele. “Bem-aventurados os que creram.”

2. Há outra classe cujos poderes reflexivos são mais fortes do que os suscetíveis: eles pensam a verdade - eles não a sentem. Esse homem foi Thomas. Felizes esses homens não podem ser. Uma mente ansiosa e inquiridora condena seu possuidor à inquietação. Mas eles podem ser viris e afetuosos: Thomas era. “Subamos também, para que morramos com Ele.” E eles podem se tornar homens de fé poderosa: Thomas o fez.

Ora, essa questão de uma ressurreição que deixou Tomé inquieto é a mais ansiosa que pode agitar a mente do homem. Tão terrível em sua importância, e vindo de Cristo tão desesperadamente sombrio em sua incerteza, quem culparia severamente um homem sério se ele anseia pelas provas mais indiscutíveis? Muito claramente, Cristo não o fez. Tomé pediu a Cristo um sinal. Seu Mestre deu-lhe esse sinal, com uma repreensão gentil e delicada, é verdade - mas Ele deu. Observação

I. A NATURALIDADE DAS DÚVIDAS DE THOMAS, que em parte os desculpa.

1. A natureza está em silêncio a respeito de uma vida futura. É o suficiente para nos mostrar que pode haver uma vida por vir; não há nada para ter certeza. Você se esforça em alguma coisa no crepúsculo e, no momento em que começa a sair, a luz desaparece. Então, quando entramos nos mistérios da natureza, para discernir os segredos da Grande Vida Futura. Existem probabilidades, nada mais.

2. Vamos examinar alguns deles.

(1) O desejo de imortalidade é uma espécie de argumento: não é provável que Deus tivesse dado ao homem tal sentimento, se Ele não tivesse a intenção de gratificá-lo. Se temos sede, Deus criou os líquidos. Se somos suscetíveis de apegos, existem seres para gratificar o amor. Se temos sede de vida e amor eterno, é provável que haja vida e amor eternos. Mas não podemos dizer mais.

(2) As tradições de crença universal. Como isso foi aceito por todos, mesmo que apenas uma ilusão? E, no entanto, quando você chega a estimar isso, é apenas uma presunção. A voz universal da humanidade não é infalível.

(3) Encontramos muitas semelhanças com a ressurreição - a da mariposa do túmulo da crisálida. Por muitas idades, a borboleta esculpida foi o tipo e o emblema da imortalidade. Novamente, há uma espécie de ressurreição quando a primavera traz vigor e movimento de volta à pulsação congelada do mundo de inverno. E, no entanto, tudo isso, por mais valioso que seja no sentido de sugestividade, não vale nada como prova.

Eles apenas se parecem com ressurreições. A crisálida parecia apenas morta: a árvore no inverno parecia ter perdido a vitalidade. Seis mil anos de existência humana se passaram; incontáveis ​​exércitos de mortos zarparam das costas do tempo. Nenhum viajante voltou da terra imóvel além. Agora olhe para tudo isso sem Cristo e diga-nos se é possível escapar de tais dúvidas como essas que surgem de tal aspecto das coisas.

Não me admira que Thomas, com aquela mente honesta e precisa, desejando que as notícias fossem verdadeiras, mas temendo que fossem falsas, e determinado a se proteger contra todas as ilusões possíveis, disse com tanta veemência: "A não ser que eu veja, ”& C.

II. AS PROVAS CRISTÃS DE UMA RESSURREIÇÃO. Este texto nos fala de dois tipos de prova:

1. A evidência dos sentidos - "Porque me viste, creste." Esta evidência externa da ressurreição de Cristo é dupla. O testemunho de Tomé, que ficou satisfeito com as provas, e de João, que registra a circunstância.

(1) Julgue a testemunha pelas regras comuns. João não diz que ouviu a história de Thomas, e que anos depois ele a escreveu quando sua memória poderia estar falhando. Ele esteve presente o tempo todo. Todos os apóstolos estavam lá: todos assistiram ao resultado com grande interesse. Agora, uma cena como essa é uma daquelas solenes na vida de um homem que não pode ser esquecida. Faça uma estimativa do valor do testemunho de Thomas.

A evidência vale pouco se for a evidência de credulidade. Mas aqui estava um homem que temia a possibilidade de ilusão, por mais crédulos que os outros pudessem ser. Ele decidiu de antemão que apenas uma prova deveria ser decisiva. A evidência do testemunho que ele rejeitou foi muito forte, mas ele se manteve firme contra ela. Ele confiaria em algo tão infinitamente importante para nada além de sua própria mão examinadora.

(2) Experimente a evidência a seguir por personagem. Caráter manchado danifica as evidências. Agora, a única acusação que se ouviu contra João foi que ele amava um mundo que o odiava. O caráter de Tomé é que ele era um homem cauteloso em receber evidências e muito rigoroso em exigir provas, mas pronto para agir de acordo com suas convicções uma vez feitas, até a morte. Quem impeachment desse testemunho?

(3) Mais uma vez - qualquer possibilidade de motivos interessados ​​desacreditará as evidências. Pergunte-nos o motivo de John ou Thomas para esta história estranha? A recompensa de João - um longo e solitário banimento para as minas de Patmos. O ganho e o suborno que tentaram Thomas - uma peregrinação solitária ao Extremo Oriente e finalmente a morte na Índia;

(a) A evidência a que Tomé se rendeu foi a evidência dos sentidos. Agora, o sentimento que surgiu deste Cristo declarou ser fé - “Viste, creste”. Observe então, não importa como a fé vem - seja através do intelecto, como com Tomé - ou através do coração, como com João; mas a fé é um estado de espírito no qual as coisas de Deus se tornam certezas gloriosas.

Não foi a fé que assegurou a Tomé que Cristo estava diante dele: isso foi a visão. Mas foi a fé que desde o visível lhe permitiu penetrar na verdade invisível: “Senhor meu e Deus meu”; e que o capacitou para sempre a arriscar tudo naquela convicção, e viver para Aquele que morreu por ele.

(b) A fé de Tomé não era meramente satisfação sobre um fato: era confiança em uma pessoa. A admissão de um fato, por mais sublime que seja, não é fé: podemos acreditar que Cristo ressuscitou, mas não estar mais perto do céu. Tomé passou do fato da ressurreição para a Pessoa do ressuscitado - "Meu Senhor e meu Deus." Confie no Salvador ressuscitado - essa foi a crença que salvou sua alma. E essa é a nossa salvação também.

2. A evidência do Espírito - “Bem-aventurados os que não viram e creram”. Existem milhares de cristãos que nunca examinaram as evidências da Ressurreição: eles são incapazes de avaliá-la se examinaram; eles nunca viram - eles não sabem nada de provas e milagres - mas eles acreditam e são abençoados. Como é isso? Eu respondo, há um estado de coração interior que torna a verdade crível no momento em que é declarada.

O amor é digno de crédito para um coração amoroso; pureza para uma mente pura. É claro que esse estado interior não poderia revelar um fato como a Ressurreição; mas pode receber o fato no momento em que é revelado, sem exigir evidências. O amor do próprio São João nunca poderia descobrir uma ressurreição; mas fez uma ressurreição facilmente acreditada, quando o homem de intelecto, São Tomás, encontrou dificuldades. Portanto, “com o coração se crê para a justiça” e, portanto, “aquele que crê no Filho de Deus tem o testemunho em si mesmo.

”Agora é de tal estado que Jesus fala. Há homens nos quais a ressurreição começou a torna crível. Neles o Espírito do Salvador ressuscitado já opera. Eles surgiram das trevas da dúvida, acima da estreiteza da vida, acima do medo, acima do eu; sendo “ressuscitado com Cristo”: e o homem em quem tudo que está trabalhando tem algo mais abençoado do que evidência externa para se apoiar.

A ressurreição em toda a sua celestidade começou em sua alma, e ele sabe tão claramente como se tivesse uma demonstração, que deve ser desenvolvida em uma vida eterna. Agora, este é o tipo mais elevado e nobre de fé. ( FW Robertson, M. A. )

Thomas: o cético honesto:

Renan, na ficção que chama de “A vida de Jesus”, quando trata da ressurreição de nosso Senhor, irrompe em uma rapsódia totalmente indigna do crítico e historiador: “Oh, poder divino dos momentos sagrados de nível quando a paixão de uma mulher iludida dá ao mundo um Deus ressuscitado dos mortos. ” A Igreja está preparada para provar que a ressurreição de Jesus Cristo é um dos fatos mais bem autenticados da história do mundo. As testemunhas da ressurreição incluem todas as variedades de temperamento e intelecto.

I. A DÚVIDA DE THOMAS.

1. Sua não era a dúvida da vaidade. A frivolidade superficial, orgulhosa das dúvidas como se fossem sinais de superioridade intelectual, é muito frequente.

2. Sua não era a dúvida da hostilidade. Muitos que duvidam não gostam das verdades das quais duvidam. Mas Tomé ficou com o coração partido pela perda de Jesus. Alguns não têm nada além de ampla denúncia para todo tipo de dúvida ou mesmo de indagação a respeito da verdade. O cristianismo corta o inquérito, ordena-o. O zelo moral desenvolvido pelo Cristianismo necessita disso.

Elementos que não podem ser elogiados estavam, no entanto, presentes na dúvida de Thomas.

1. Foi obstinado. Como se pensando mentalmente em revelações que dizem ter sido concedidas a outros, ele estabelece requisitos rígidos e declara que nada mais o satisfará.

2. Foi irracional. Qual foi a natureza do testemunho que ele se recusou a aceitar? E ainda, embora o testemunho de dez apóstolos provados e várias mulheres piedosas não valha a pena, seus próprios dez dedos devem ser totalmente decisivos. Não havia outro meio pelo qual a certeza de um Cristo ressuscitado pudesse tomar posse de seu coração, nenhum meio mais elevado de iluminação espiritual? Nossos sentidos são nosso único meio de certeza? As maiores revelações de Deus são feitas pelo Seu Espírito ao espírito do homem.

II. O TRATAMENTO DA DÚVIDA DO SENHOR.

1. Jesus permitiu que ele experimentasse por um momento a amargura de suas dúvidas. Os homens muitas vezes têm permissão para beber profundamente do cálice amargo que deliberadamente fizeram para si. Assim, Deus os testa. Nada revela mais perfeitamente o caráter moral de um duvidoso do que as tendências instintivas de sua mente durante seus conflitos mentais. Christian e Pliable caíram no Pântano do Desânimo. Pliable lutou para o lado mais próximo da Cidade da Destruição, mas Christian com infinita labuta alcançou o lado mais próximo da Cidade Celestial. Apesar de divergir em opiniões de seus irmãos discípulos, todas as suas simpatias eram com a sinceridade e bondade deles.

2. Jesus foi muito tolerante com ele.

3. Jesus o humilhou profundamente - "Então disse a Tomé:" Pega aqui o teu dedo ", & c. Certamente, nenhuma repreensão mais severa pode ser feita do que em meio às alegrias da plena convicção, para ser lembrado às dúvidas humildes de Seu eu menos nobre.

4. Jesus o advertiu de seu perigo - “Não sejas incrédulo, mas crente”. Há perigo para todos os que duvidam de que as melhores sensibilidades de sua natureza sejam prejudicadas, de que seu espírito se torne áspero e frio, e em desarmonia com a verdade moral.

5. Jesus declara que existe outro caminho mais elevado para a certeza do que aquele pelo qual Tomé o alcançou.

III. O RESULTADO DO TRATAMENTO DO SENHOR. Veja em Tomé a submissão de uma alma sincera.

1. Thomas cedeu imediatamente. O momento de convicção tornou-se o momento de submissão.

2. Thomas cedeu publicamente. Antes de todos os discípulos, ele havia falado suas dúvidas; antes de tudo ele se retraiu.

3. Thomas se rendeu totalmente. O inquiridor honesto convencido torna-se um crente sincero e inteligente. Assim como o milho que fica na terra durante todos os meses de inverno produz a colheita mais abundante, a fé de Tomé, germinando lentamente em meio a longas e tristes meditações, torna-se perfeitamente desenvolvida. O crente atrasado torna-se o principal confessor. ( WJCooke .)

A descrença de Tomé:

A ressurreição de Cristo é um fato da maior importância. Se Ele não tivesse ressuscitado, teria havido o fim de Sua missão. Agora, em referência a este artigo fundamental, temos tudo o que se poderia desejar como prova. Havia quinhentas dessas testemunhas. Certamente não era do interesse deles afirmar tal fato, mas o contrário. Mas o que acrescenta ainda mais peso ao seu testemunho é o fato de que, de acordo com sua própria demonstração, todos eles foram obstinadamente incrédulos no início.

Eles não ficariam satisfeitos até que fossem sobrecarregados com provas. No momento em que este evento ocorreu, eles não estavam em estado de espírito para serem enganados: eles não esperavam tal ocorrência e, de fato, não seriam convencidos sem evidências repetidas. Agora, por exemplo, temos no texto o caso de um homem que estava determinado a não acreditar.

I. Vamos investigar AS CAUSAS DE SUA INCREDULIDADE. Podemos encontrar uma causa primeira no caráter do homem; um segundo, no estado de sua mente naquele período; um terceiro, na opinião supersticiosa que foi levantada em oposição ao testemunho.

1. Com respeito ao caráter do homem, algumas pequenas observações parecem muito significativas às nossas mentes. Eles traem que ele era um homem de forte sentimento e de zelo ardente, não totalmente isento de presunção. No contexto, nada fará a não ser que ele veja pessoalmente a Cristo, ou melhor, toque Seu corpo; ou então, porque é quase impossível que sejam enganados por uma aparição, ele não vai acreditar.

Bem, esta mudança de opinião, embora elogiada pelos homens, é certamente uma desvantagem na religião e é tratada com pouco favor no Volume Inspirado. Que espaço há para a fé com pessoas que insistem em saber explicar tudo; quem deve ver, manusear e demonstrar, ou então eles não acreditarão? Onde está aquele espírito de simplicidade infantil, tão próprio dos discípulos de Cristo? É um grande mal acreditar sem evidências e pela mera força do preconceito; mas é um mal maior ainda colocar nossa própria sabedoria acima da sabedoria que vem do alto, e nos perdermos nas perplexidades da razão, cuja maior glória é sujeitar-se a Deus, a Razão Infinita do universo.

2. Uma segunda causa é encontrada em seu estado de espírito naquele período. Qual era esse estado de espírito pode ser suficientemente determinado pelas circunstâncias. Por que ele estava ausente, seria inútil perguntar; a questão é: ele não deveria ter estado lá? É certo que ele pagou caro por sua ausência; e dificilmente é possível resistir à conclusão de que surgiu de sua rejeição determinada da idéia de uma ressurreição.

Ele viu seu Mestre morrer nas mãos de Seus inimigos e decidiu que tudo estava acabado; o objetivo de sua associação se foi, e não havia mais nada a esperar ou para mantê-los juntos. Se ele estivesse no caminho do dever, é provável que tenha sido abandonado às suas inquietações? Para avaliar esse estado de espírito, devemos ainda observar a ignorância e o preconceito carnal que o possuía em comum com o resto dos discípulos.

Nenhum deles conhecia a espiritualidade do reino do Redentor. Um abandono taciturno dos meios da graça é a melhor enfermeira que a incredulidade e o desespero podem ter. Ela se exclui de todas as boas novas e se apega resolutamente aos piores pressentimentos do mal.

3. Uma terceira causa pode ser encontrada na opinião supersticiosa que era então universalmente prevalente entre os judeus. Eles acreditavam que as almas dos que partiram poderiam aparecer para amigos sobreviventes, vestidas com um corpo espiritual, exatamente semelhante a eles quando estavam vivos. Você se lembrará de que nosso Salvador encontrou Seus discípulos sob a influência dessa opinião quando veio até eles no barco, caminhando sobre o mar na quarta vigília da noite, e teria passado por eles.

Eles ficaram apavorados e assustados, e pensaram que tinham visto um espírito. Agora, todas essas marcas são necessárias, para que não possamos atenuar o pecado de Tomé por um lado, nem aumentá-lo indevidamente por outro.

Ele tem seus agravos e também seus alivios; pode não ser impróprio apenas olhar para cada um.

1. A irracionalidade de sua incredulidade aparece ao considerar a evidência que ele rejeitou. Ele não permitiria nenhum peso a esse tipo de evidência, sobre a qual, principalmente, até o momento presente, o fato da Ressurreição repousa. Todos os seus irmãos testificaram, não que tivessem ouvido que Cristo ressuscitou, mas que O tinham visto, conversado com Ele, que Ele os havia convidado a tocá-Lo, e comido e bebido diante deles. Bem, Thomas deveria ter admitido a veracidade de seu testemunho.

2. Novamente, o tipo de evidência que ele exigiu agravou seu pecado. Ele não apenas recusou a base de fé que Deus providenciou para Sua Igreja em todos os tempos, mas também fez uma reivindicação ímpia de sua autoria - “A não ser que eu coloque o meu dedo na marca dos pregos, não acreditarei”. Ele está determinado a andar por vista, não por fé. Ele não está satisfeito com a convicção mental, seus sentidos devem ser juízes; mais ainda, seus sentidos devem ser satisfeitos da maneira mais questionável possível. Mas admite-se que esse apóstolo foi melhor do que sua palavra e não se valeu da última prova.

3. Seu pecado foi agravado pela obstinação e franqueza que distinguem sua incredulidade. Durante toda aquela semana ele teve amplas oportunidades de ouvir de seus irmãos e das mulheres as mesmas declarações do que eles tinham visto e ouvido, relatado, com todas as circunstâncias de credibilidade, e com todo o fervor da convicção. Aqui, então, não é apenas um pecado , mas um pecado voluntária e pertinazmente tolerado, com grande perigo para ele mesmo e para o escândalo de todos os seus irmãos.

Mas, por outro lado, não devemos olhar apenas para esses exageros; devemos lembrar que a incredulidade de Tomé era de um tipo muito diferente daquela que surge de um descontentamento de coração para com a verdade; e isso, portanto, não deve ser confundido com o dos homens ímpios. Eles desejam que as coisas em si não sejam verdadeiras e, portanto, não acreditam nelas. A doutrina do evangelho se opõe às suas concupiscências e, portanto, eles estão decididos a não admitir isso.

Seu coração pecaminoso é o principal agente de sua incredulidade. Não é de se admirar que os homens não consigam ver a força da verdade quando não querem vê-la. Mas a descrença de Tomé era de outro tipo.

II. Vamos dar uma olhada rápida na GRACIOSA MANEIRA COM QUE SUAS DÚVIDAS FORAM REMOVIDAS. Oito dias depois, os discípulos se reuniram novamente, e desta vez Tomé estava com eles. Esta circunstância fala a seu favor, pois mostra que as declarações de seus irmãos não foram totalmente ineficazes

1. O conhecimento íntimo de seu coração que Cristo demonstra. Ele prova que está perfeitamente familiarizado com tudo o que disse e com todo o estado de espírito do apóstolo.

2. Observe o amor descendente que Cristo exemplifica. Ele se oferece para conceder-lhe tudo o que ele desejou, como se tivesse dito: Você insistiu em me tocar. Vem então; coloque seu dedo sobre essas feridas recentes; e "não seja infiel, mas crente." Quem não percebe uma ternura inefável respirando nestas palavras?

3. Observe a reprovação silenciosa, mas eficaz, que nosso Senhor ministra. Aqui não há repreensões severas, nem olhares de raiva. Aqui, ele reprova por uma concessão afetuosa que não poderia deixar de derreter um coração que realmente o amava. Ele reprova com uma palavra suave de admoestação: “Não seja mais descrente”, dando a entender que até então esse tinha sido o pecado de seu discípulo; no entanto, com que mão gentil ele toca a ferida! Finalmente, ele reprova por uma bênção - uma bênção implícita: “Viste e creste” e és abençoado; porque feliz é aquele que finalmente chega ao exercício da fé, depois de longas dúvidas e preconceitos obstinados: uma bênção expressa - mais felizes ainda são aqueles que não viram e creram.

III. Esforçemo-nos por RASTREAR AS EMOÇÕES QUE ESTA REVELAÇÃO PRODUZIU NA MENTE DO APÓSTOLO. “Meu Senhor e meu Deus.”

1. Esta é a linguagem da confissão humilde. Confissão de sua culpa. Como ele poderia ter olhado para aquele corpo cicatrizado, depois de se posicionar contra o depoimento de tantas testemunhas, sem reconhecer o quanto estava errado?

2. Mas, embora não possamos permitir que esta frase não seja nada além de uma nota repentina de surpresa, percebemos com bastante clareza que é a linguagem da admiração e adoração. A descrença de Tomé surgiu do próprio fato de ele considerar a ressurreição um milagre tão grande que não poderia ser razoavelmente entretido. É a própria grandeza do efeito que provoca sua incredulidade.

3. Podemos penetrar um pouco mais nos sentimentos incorporados em sua confissão. Achamos impossível não incluir alguns de caráter mais terno, requintado e até extático. Esse momento de descoberta deve ter sido quase como um vislumbre do céu caindo sobre um homem em quem um sentimento de vergonha se misturava a uma gratidão avassaladora. Esta é a alegria indizível e cheia de glória, que todo verdadeiro convertido percebe, quando é capacitado pela fé para abraçar a Expiação, enquanto seu coração ainda está quebrantado por causa do pecado.

O assunto que até agora chamou nossa atenção pode ser adequadamente concluído por duas ou três observações.

1. Temos diante de nós um argumento irrespondível para a verdade do Cristianismo; pois, se a ressurreição de Cristo for um fato, então o cristianismo é verdadeiro.

2. O assunto nos leva a inferir claramente a pecaminosidade da incredulidade. Admitimos que tem seus graus de torpeza, como todos os outros pecados; mas em todos os seus graus se opõe ao requisito fundamental do evangelho. A menos que contestemos a clareza e suficiência da revelação, a culpa deve ser atribuída, afinal, à incredulidade do homem. Não é questionado que há muitas coisas nas Escrituras além de nossa compreensão; mas o fato de que tais coisas são reveladas é bastante distinto de sua explicação.

A única forma de redenção é claramente conhecida? Pode qualquer inquiridor sincero e fervoroso perguntar o caminho para o céu e deixar de obter uma resposta de qualquer falta de distinção nas verdades essenciais? Nós respondemos, não. “Eles são todos claros para aquele que os compreende.” "O viajante, embora um tolo, não errará nisso."

3. Por último, podemos observar que os objetos próprios da fé são coisas invisíveis. Aqui, é uma faculdade superior ao bom senso ou à razão. Não os substitui, mas abrange o que eles não podem alcançar. Aquilo que é palpável aos sentidos, ou demonstrável à mente, não é propriamente objeto de fé, mas de conhecimento. A fé não vê, nem toca, nem prova; recebe mediante testemunho. Se recebemos o testemunho dos homens, o testemunho de Deus é maior. ( D. Katterns .)

O discípulo duvidoso:

Observar

I. O ENFRAQUECIMENTO DA CONFIANÇA RELIGIOSA É O PRIMEIRO E MAIS FATAL DOS DESEJOS DE SATANÁS.

II. MAS EM CASOS INDIVIDUAIS NÃO SE SEGUE SEMPRE QUE UM QUE DUVIDAS CAIU EM UM PECADO MORTAL. Tomé levanta uma questão sobre a mais vital de todas as evidências do Cristianismo. Mesmo assim, Jesus se digna a argumentar com ele, concede a prova que ele parece tão arrogantemente exigir. Martinho Lutero costumava dizer que nenhum homem era mau porque os pássaros impuros às vezes pousavam em sua cabeça; ele só era mau quando docilmente permitia que construíssem seus ninhos em seu cabelo.

III. A PRESENÇA E A COMPANHIA DE HOMENS QUE ORAM É UMA BOA AJUDA À FÉ, E A AUSÊNCIA DELA COM FREQÜENTEMENTE DÁ RAZÃO PARA SE DUVIDAR. Foi um uso curioso, mas familiar, desse incidente, que o tornou a base de muitas exortações a respeito da negligência nas reuniões de oração. O nome de Tomé de "o discípulo perdido" é quase tão conhecido quanto o de "discípulo que duvida". Sempre há força no semblante de uma fervorosa assembléia de homens de oração; Thomas perdeu isso em todos os eventos.

4. O CRISTIANISMO NÃO DESDIGA O USO DE ARGUMENTOS RELACIONADOS À RAZÃO HUMANA EM SUA LÓGICA. "Venha agora, vamos raciocinar juntos, diz o Senhor." Nossa religião é uma religião razoável. Não havia nada na demanda de Thomas que não fosse autorizado; ele só queria o que o resto dos discípulos haviam recebido do próprio Senhor enquanto ele estava fora.

V. O SISTEMA DE NOSSA FÉ VAI AO LADO, O MOMENTO QUALQUER UMA DOUTRINA DELA ESTÁ CLARAMENTE ESTABELECIDO. Na verdade, a única coisa que Tomé duvidou foi a ressurreição de Jesus. E ainda assim, quando isso foi resolvido, ele desistiu de tudo em uma grande confissão de novo reconhecimento.

VI. UMA CRENÇA FUNDADA NA CONFIANÇA RELIGIOSA É MELHOR DO QUE UMA CRENÇA CONSTRUÍDA PELO ARGUMENTO. Não há conflito real entre razão e fé; e, no entanto, a razão é tão orgulhosa que se recusa a aceitar o que a fé anseia. Então, às vezes, isso mantém a verdade necessária à distância - como um louco poderia ser concebido para jogar um pão de mão em mão, testando seu peso, enquanto estava literalmente faminto por comida. Mas a fé anseia apenas por recebê-lo e viver de acordo com ele. ( CS Robinson, DD )

A Igreja no tratamento da dúvida

I. O TEMPERAMENTO ERA A ÚNICA TENTAÇÃO DE THOMAS, E ELE NÃO SABIA.

1. Talvez ele considerasse uma virtude aquele temperamento crítico que era seu maior defeito e perigo. Quando um homem pensa muito mais no toque de seus dez dedos do que no testemunho de dez apóstolos, a autossuficiência torna-se presunção. Quando um homem fala muito sobre liberdade para sua língua, raramente pensa em liberdade para os ouvidos de outras pessoas. Embora Thomas tenha insistido em seu direito de ser convencido à sua própria maneira, ele nunca parece ter sentido a indignidade que colocou sobre a honestidade de seus amigos.

2. A culpa de um homem não é tanto que ele não seja adequado, mas que ele se recusa a acreditar que ele é impróprio. A confiança é muito mais natural para alguns do que para outros. Questionar com rugas na testa e os olhos cinzentos semicerrados em admiração meditativa é tão natural para algumas crianças quanto o olhar descontrolado, ensolarado e voltado para cima do amor mais confiante e reverente de outra criança. O pequeno Thomas abre seu tambor com tanta naturalidade para ver de onde vem o barulho, como a pequena Mary acredita sem suspeita em cada conto de fadas.

A luz adquirirá sua cor do vidro por onde passa, e a verdade assumirá sua forma a partir da qualidade da mente por onde passa. Não culpamos tanto Thomas por ser Thomas, apenas por não saber que ele era Thomas.

3. Um homem como Tomé deve saber muito bem se a qualquer momento deve hesitar em julgar, deve fazê-lo especialmente quando perdeu um amigo querido. Para Thomas, então, a vida tinha apenas um sentido - o toque. A tristeza e a meditação mórbida haviam, naquele tempo, privado de Thomas todas as outras faculdades. Existe um amor nascido do mero toque, e existe um amor que a perda e a morte nunca podem tocar. Existe um amor que depende das circunstâncias e existe um amor que desafia a tempestade, as nuvens e a morte.

Se Tomé tem um e João o outro, tudo o que pedimos é que Tomé conheça sua condição e não afirme tão prontamente seu julgamento superior. Se um homem de prudência comum fica sabendo que seu coração fraco lhe diz: "Nunca se apresse", ou que outro órgão diz: "Nunca coma certas coisas"; portanto, deixe-nos saber se nossa condição nos desqualifica para o julgamento e vamos confiar nos outros e agir com eles, em vez de discutir e nos opor. A maioria dos céticos que conheci na vida era como Thomas - todos desqualificados para o trabalho antes de começar.

II. THOMAS ESTAVA AUSENTE DA REUNIÃO.

1. Ele estava sozinho, quem de todos os onze menos podia se dar ao luxo de ficar sozinho. A solidão às vezes era saúde para Peter - sempre era um veneno para Thomas. Sempre que obtemos a lista dos apóstolos, que presumivelmente está na ordem de Cristo, você sempre coloca Tomé entre colchetes com Mateus. Mateus foi um homem que celebrou sua conversão com uma grande festa. Se, agora, Thomas tivesse seguido a dica de seu Mestre em sempre associá-lo a Mateus, ele raciocinou agora: "Devo evitar a solidão e ficar perto dos mais brilhantes de nossa companhia."

2. Por que Thomas estava ausente? O fato de João não dar razão, e chamá-lo de Dídimo, associando-o assim às referências anteriores - todas de caráter desanimado - mostra que a causa estava em Tomé, e não devido às circunstâncias. Mateus é o tipo da natureza sociável e Tomé dos insociáveis. Tal homem hoje declararia que ninguém falou com ele na igreja; que o serviço não era o que deveria ser.

Imaginações sombrias nunca ficam perdidas por motivos de insatisfação. Mas o amor não apenas assiste, mas desfruta de todas as reuniões; lucros onde o descontentamento morre de fome; e vê belezas onde a mera crítica só pode rosnar e se despedaçar.

III. CRISTO VEM ÀS REUNIÕES QUANDO NÃO CONCEDE ENTREVISTAS PRIVADAS. Quando Tomé não quer ir à igreja, ele freqüentemente conclui “que Cristo não está confinado às igrejas, você pode encontrá-lo nos campos, no silêncio do lar, no estudo da Bíblia”. Verdade. Mas Cristo deu honra especial às reuniões de Seu povo. Quantas vezes conheci pessoas que começaram a dar pouco valor aos serviços religiosos; e, como resultado, todo o teor, tendência e aspecto de sua vida mudou.

4. A MANEIRA DE FICAR AUSENTE THOMAS DE VOLTA.

1. Sua ausência foi notada. O grego indica que os outros procuraram o ausente. Todo mundo gosta de sentir sua falta. A mãe não deve descansar quando o mais fraco e míope também não voltou para casa. Oxalá toda a Igreja se sentisse o Pastor e fosse atrás de todas as ovelhas errantes! “Sou membro da Igreja há quase quarenta anos”, disse um deles, “e agora estou ausente há um mês e ninguém ligou para me ver.

"" Com licença ", disse um observador astuto da natureza humana," durante seus quarenta anos de filiação, quantos você foi ver? " “Nenhum”, foi a resposta que a verdade insistiu. Lá Thomas recebeu o que deu.

2. Mas muito, muito mais gira em torno do que eles disseram a Thomas. Eles não o culparam ou discutiram com ele. Eles simplesmente deram um testemunho positivo: “Temos visto o Senhor e estamos felizes”. Mostrar a um homem que você está bem e à altura de qualquer tarefa é melhor do que uma disputa sobre medicina. Oxalá todos estivéssemos mais dispostos a contar o que Cristo fez por nós e cada vez menos preocupados em analisar textos!

3. Eles não o excluíram de sua comunhão porque ele era infiel. Tomé sabia que tinha duvidado de Lázaro, mas Lázaro foi ressuscitado. Cristo havia prometido que Ele ressuscitaria. Ele teve aqui o testemunho abundante de dez amigos; no entanto, apesar de tudo, ele diz: “Não vou acreditar”. Não menospreze o estado de Tomé e diga: “Oh, mas ele estava ansioso para acreditar”. Nada do tipo. Ele não diz: “ Se eu ver, acreditarei”, mas “ A menos que. “Sua atitude mental é negativa e obstinada.

4. Tomé certamente teria sido perdido para a Igreja se quaisquer medidas severas tivessem sido adotadas em relação a ele. Uma leve sugestão de que ele era impróprio para a comunhão deles porque nutria tais dúvidas, e ele teria dito a eles como eles eram deficientes em intelecto. Palavras teriam seguido palavras, e aquela comunhão foi dissolvida com amargura. A Igreja deve tratar a dúvida para não intensificá-la.

A dúvida vive e prospera isolada; a oposição dobra sua força. A Igreja deve ser tão paciente com Tomé quanto Cristo foi. Cristo esperou oito dias para que sua lenta fé amadurecesse. O cristão pode não gostar do cheiro de linho fumegante. Explodir é fácil; soprá-lo em uma chama requer paciência; mas o que é melhor e mais semelhante a Cristo?

V. NO TRATAMENTO DE THOMAS POR CRISTO NOTA QUE UM OLHAR FOI SUFICIENTE. Se pudermos trazer os homens para mais perto de Cristo, então o próprio Cristo fará e pode fazer todo o resto. Conclusão:

1. Duvidar é um processo muito fácil, que requer pouco capital. Uma vez tolerada, ela cresce rapidamente e se alimenta de sua própria inquietação e miséria.

2. Observe no discurso de Thomas que o questionável "Eu e meu". Orgulho e obstinação nunca são amáveis; mas descobrir que a dúvida foi tolerada e não achar essas duas características proeminentes é uma ocorrência muito, muito rara. Thomas estava disposto e feliz em perder suas dúvidas; mas muitos céticos parecem estar orgulhosos deles. ( RH Lovell .)

Incredulidade convencida: ou Thomas com seu Senhor

I. ERRO DE THOMAS ( João 20:24 ).

1. Talvez justificável. Ele pode ter sido

(1) Mal-estar e confinado em sua própria morada, a intensidade de sua tristeza tendo atormentado tanto sua mente a ponto de colocar sua saúde em perigo.

(2) Sem ser convidado para a reunião, à qual, entretanto, se informado a respeito, ele deveria ter comparecido sem convite.

(3) Desconhecendo a espantosa inteligência que os havia reunido - dificilmente uma suposição provável.

(4) Insatisfeito com os fundamentos em que essa inteligência foi baseada, e empregado no momento em peneirar a verdade.

(5) Relutante em ficar ocioso quando há boas notícias para espalhar no exterior - o que é dar a melhor interpretação ao seu comportamento, já que a próxima hipótese é a pior.

(6) Que Thomas esteve presente no início e ouviu as “histórias ociosas” das mulheres, Peter, etc., mas se aposentou incapaz de aceitar o testemunho de tantos.

(7) A suposição mais provável é que ele estava ausente porque sua disposição taciturna e melancólica parecia inadequada para aceitar o boato surpreendente.

2. Decididamente errado.

(1) Se afastado por meio da dor, era errado ser egoísta em sua tristeza e esquecer seus irmãos, que precisavam de consolo.

(2) Se ausente porque aguardava mais evidências, ele deveria ter ido ao melhor lugar para obtê-las - a companhia dos discípulos. “Se eu for, irei de novo.”

(3) Se ele estivesse onde deveria estar, naquele cenáculo, teria encontrado o que procurava e, assim, evitado muita miséria.

II. DECLARAÇÃO DE THOMAS ( João 20:25 ).

1. A ocasião disso. A comunicação dos dez - um testemunho

(1) Claro e inequívoco. Eles tinham visto o Senhor, não uma aparição; eles O viram, não sonharam com Ele.

(2) Unânime e decidido - não a afirmação infundada de Pedro que sempre foi “entusiasta”, mas apoiada por Tiago e João, os outros dois associados confidenciais de nosso Senhor; de Mateus, o publicano, um homem acostumado a examinar os assuntos; de André e Filipe, ambos pessoas de sagacidade, & c.

(3) Amplo quanto ao número de testemunhas e detalhes das provas; suficiente para os requisitos de credibilidade histórica.

2. O que há de bom nisso. Thomas não

(1) Suponha que a ressurreição fosse impossível.

(2) Negue no caso de Cristo.

(3) Afirme que nenhuma quantidade de evidência o satisfaria.

(4) Alegar que nenhuma evidência de peso o tornaria confiável.

(5) Negocie por condições de crença que eram impossíveis.

3. O mal nele

(1) Irracional, em rejeitar este testemunho esmagador.

(2) Presunção, ao ditar a quantidade de provas em que ele acreditaria.

(3) Orgulho, em exigir mais satisfação do que foi oferecida ou desejada pelos demais.

(4) Loucura, em pedir demonstração que, como o evento mostrou, não era necessária.

III. CONVITE DE THOMAS (versículo 27).

1. Gracioso. Certamente ele não merecia.

2. Surpreendente. Como Cristo soube que havia usado essas palavras? O conhecimento superior de seu Mestre piscaria sobre ele ( João 1:47 ; João 2:25 ; João 4:17 ).

3. Admoestação: que Tomé estava em terreno perigoso: “Não sejas infiel:” Ainda não definitivamente comprometido com a incredulidade, ele estava se separando.

4. Urgente. A sério a respeito dele, Cristo condescendeu em aceitá-lo em seus próprios termos.

4. CONFISSÃO DE THOMAS (versículo 28).

1. Uma declaração de fé na ressurreição de Cristo.

2. Um reconhecimento da divindade suprema de Cristo.

3. Uma apropriação de Cristo como Senhor e Deus.

V. A RECOMPENSA DE THOMAS (versículo 29).

1. Graciosamente prefaciado - "Tu creste."

2. Expressado com ternura.

3. Realmente transmitido. Aprender

1. Quanto um cristão pode perder por ausência da casa de Deus.

2. Quão tolo é estabelecer condições nas quais alguém acreditará.

3. Com que fidelidade Cristo cumpre Sua promessa.

4. Com que ternura Cristo lida com os seus próprios erros.

5. Como é perigoso nutrir dúvidas.

6. Quão graciosamente Cristo aceita a homenagem das almas penitentes e crentes.

7. Quão alta é a felicidade daqueles que agora crêem no Senhor ressuscitado. ( T. Whitelaw , D. D. )

Dúvidas

I. Agora, desejo que você observe em primeiro lugar o que Thomas fez. ELE TINHA DÚVIDAS. Ele não tinha descrido; ele apenas se recusou a acreditar. É impossível, ao ler esta narrativa, identificar a dúvida de São Tomás com a descrença daqueles judeus que exigiam um sinal do céu. Ele evidentemente desejava acreditar, se pudesse; eles evidentemente não o fizeram. Ele era um homem generoso e caloroso, pronto, como ele havia mostrado uma vez antes, para morrer, se necessário, para o serviço de seu Mestre.

Mas embora São Tomás não carecesse de devoção, sua fé era lenta. Ele não podia acreditar sem uma prova muito clara. Uma vez antes, ele havia mostrado isso. Quando nosso Senhor disse: "Para onde vou, vós sabeis, e o caminho vós conheceis:" São Tomás respondeu: "Senhor, não sabemos para onde vais, e como podemos saber o caminho?" Na verdade, ele faria com que tudo se tornasse bem distinto e inconfundível. E assim, nesta ocasião, ele não ficou satisfeito com a evidência dos outros dez apóstolos e das mulheres; ele não tinha certeza de que poderia confiar na incapacidade deles de serem enganados; ele deve ter evidências esmagadoras ou não acreditaria.

Não era a obstinação de alguém endurecido em sua própria teoria que ele não desistia; nem ainda de alguém que não suportaria aceitar uma verdade que perturbaria sua vida. Era uma dúvida honesta; a dúvida que naturalmente surgiu de seu estado de espírito.

II. E COMO FOI TRATADO DEPOIS? Nosso Senhor não trata isso como um pecado. Não há o menor traço de falha no que nosso Senhor diz a ele. Ele apenas diz a ele que seu estado não é o mais abençoado. O estado mais abençoado é aquele daqueles que podem crer sem uma prova como esta. Existem tais mentes. Existem mentes para as quais a prova interior é tudo. Eles não acreditam na evidência de seus sentidos ou de sua mera razão, mas na de suas consciências e corações.

Seus espíritos dentro deles estão tão sintonizados com a verdade que, no momento em que ela é apresentada a eles, eles a aceitam imediatamente. E este é certamente o estado mais elevado - quanto mais abençoado - mais celestial. Santo Tomás certamente não alcançou a bem-aventurança daqueles cujas almas estavam prontas para aceitar a ressurreição de uma vez. Mas ainda assim sua dúvida não era uma dúvida pecaminosa, ou teria sido satisfeita, quando a descrença dos governantes judeus foi respondida: “Uma geração má e adúltera busca um sinal, e nenhum sinal será dado a ela, exceto o sinal do profeta Jonas.

”Esta não foi a maneira pela qual nosso Senhor tratou seu discípulo amoroso, mas honesto. A prova que ele pediu foi dada a ele. Ele pediu para ter seus sentidos convencidos, e seus sentidos foram convencidos. Ele não tinha pedido nada presunçoso; ele não havia pedido nenhum milagre. Ele pediu a mesma evidência que já havia sido dada a outros, e que ele poderia supor que estava ao seu alcance. E ele conseguiu.

Cristo entrou e se dirigiu diretamente a ele. Ele o lembrou das próprias palavras que ele havia usado. Ele ofereceu a ele a prova de que ele queria. E as palavras de São Tomás expressam, se é que algo pode expressar, a plenitude da mais profunda convicção; a plenitude de uma fé que nunca mais poderia ser abalada, porque alcançou a verdade central do fato diante de seus olhos. Ele viu nosso Senhor e sabia que não apenas era Ele aquele Jesus, o Filho do Homem, com quem viveu, e cujos ensinamentos ele havia ouvido por alguns anos atrás, mas que Ele era de fato seu Senhor e seu Deus - o Senhor da vida e o Conquistador da morte.

A dúvida de São Tomás é um tipo e seu caráter um exemplo do que é comum entre os cristãos. Na verdade, existem alguns que nunca se preocupam com dúvidas. Eles vivem uma vida tão celestial que dúvidas e perplexidades desaparecem de suas mentes sem fixação. Eles encontram o suficiente em sua fé para alimentar sua vida espiritual. Eles não precisam investigar os fundamentos de sua crença. Eles são inspirados por um poder dentro de seus corações.

O lado celestial de todas as verdades é tão claro para eles que quaisquer dúvidas sobre sua forma humana são ininteligíveis, ou então imediatamente rejeitadas, ou então desconsideradas como sem importância. Mas isso nem sempre é o caso. Muitos há que às vezes se assustam com estranhas perplexidades. O que devemos fazer com essas dificuldades quando elas surgirem?

1. Em primeiro lugar, não permitamos que eles abalem nosso apego a Deus e à consciência. Por mais longe que nossas dúvidas possam ir, elas não podem enraizar em nós, sem nosso consentimento, o poder que pretende guiar nossas vidas com autoridade suprema. Eles não podem obliterar de dentro de nós o senso de certo e errado, e da eterna diferença entre eles. Por meio disso um homem ainda pode viver se não tiver mais nada pelo qual viver, e Deus certamente lhe dará mais em seu próprio tempo.

2. Mas, novamente, não vamos tratar essas dúvidas como pecados, o que não são, mas como perplexidades, que são. Como não devemos abandonar nosso domínio sobre Deus, não vamos imaginar que Deus abandonou Seu domínio sobre nós. Imaginar que toda dúvida é um pecado, é confundir o amor e a misericórdia de Deus. Em vez disso, vamos nos esforçar para ver por que essas dúvidas são enviadas. As dúvidas são, em muitos casos, as dores do parto de uma luz mais clara.

Eles são os meios pelos quais crescemos em conhecimento, até mesmo no conhecimento das coisas celestiais. Muito melhor, sem dúvida, crescer em conhecimento por meio de um aumento silencioso e constante de luz, sem esses intervalos de escuridão e dificuldade. Mas isso não é concedido a todos. Essas dúvidas costumam ser a prova de fogo que queima qualquer madeira, feno ou palha que possamos ter erguido em nossa alma, e deixa espaço para construirmos ouro, prata e pedras preciosas. Eles podem nos afligir, mas não podem nos destruir, pois estamos nas mãos de Deus.

3. Ainda assim, mais uma vez em todos esses casos, lembre-se de São Tomás e tenha certeza de que o que está faltando, Cristo dará. Ele não exige que você diga que acredita no que não acredita; pois isso seria desonesto. Ele não exige que você se force a acreditar por um ato de sua vontade; pois isso seria apenas autoengano, e nada poderia justificar isso. Você não é chamado a acreditar até que seja totalmente capaz de fazê-lo; mas você é chamado a confiar.

Confiar está em seu poder. Resignar-se com amor a Deus, na plena confiança de que Seu amor fará tudo o que você precisar, e que das trevas Ele certamente trará luz; caminhar com o máximo de seu poder pela luz que você já possui; segurar firme pela mão de Deus e confiar nas promessas que ele sussurra em sua consciência; que você pode fazer, e que você deve fazer. Mas não há outras dúvidas além dessas? Não existem dúvidas pecaminosas que não podem esperar iluminação? Certamente existem.

As dúvidas podem surgir da mera leviandade da mente, que não verá as verdades profundas reveladas na alma; as dúvidas podem vir da presunção, deleitando-se em encontrar algo novo e diferente do resto do mundo; as dúvidas podem vir de um coração endurecido que foi avisado pela consciência de seu estado pecaminoso, e não pode suportar admitir a realidade de uma verdade que imperativamente exige uma mudança de vida; as dúvidas podem ser como as dos fariseus que estavam decididos a não acreditar e apenas pediam provas de que poderiam ter algo a atacar. Essas dúvidas são pecados terríveis e, ao aceitá-las, sabemos que são pecados. ( Templo do Bispo .)