Neemias 8

Introdução.§ 1. ASSUNTO DO LIVRO

O Livro de Neemias é, em geral, uma narrativa pessoal, contendo um relato do próprio Neemias e de certos procedimentos em que ele estava envolvido, entre o vigésimo ano de Artaxerxes Longimanus e seu trigésimo segundo ou trigésimo terceiro ano. É uma sequela natural do Livro de Esdras, com a qual sempre esteve unida no cânone judaico, embora reconhecida como uma "Segunda Parte" do Livro. O objetivo principal do escritor é descrever as circunstâncias da reconstrução do muro de Jerusalém em B.C. 444, e sua dedicação, alguns anos depois, com grande pompa e cerimônia. Para explicar a parte que ele assumiu nessas transações, ele deve preceder sua conta com um esboço puramente pessoal, descritivo das circunstâncias em que ele se envolveu no trabalho como diretor e superintendente. Este esboço ocupa os dois primeiros capítulos. A narrativa principal começa e continua ininterruptamente até o quinto versículo do cap. 7., quando é violada pela introdução de uma lista, idêntica (ou quase) à apresentada por Esdras no segundo capítulo de seu livro - uma lista das famílias que retornaram do cativeiro babilônico sob Zorobabel, com o número de cada família e os nomes dos chefes principais. Isso ocupa ch. 7. do versículo 6 até o fim. A narrativa é então retomada e continuada por três capítulos (cap. 8.-10.), Sendo o principal assunto nesta parte a instrução religiosa do povo, a celebração da Festa dos Tabernáculos e a aliança voluntária com Deus Todo-Poderoso no qual eles entraram, pelo conselho dos levitas. Depois disso, a sequência da história é novamente interrompida - desta vez pela inserção de seis listas distintas e independentes, que ocupam um capítulo e meio (cap. 11. e 12: 1-26). A dedicação do muro é então relacionada (Neemias 12:27). Concluindo, é dado um relato de certos arranjos e reformas religiosas que Neemias efetuou (Neemias 12:44 e cap. 13.).

§ 2. AUTOR.

Não há dúvida de que o próprio Neemias é o autor daquelas partes da obra que são de maior interesse e lhe conferem um caráter distinto. A frase inicial - "As palavras de Neemias, filho de Hachalias" - aplica-se além de toda questão às partes que estão escritas na primeira pessoa (Neemias 1.-7 .; Neemias 12:27; Neemias 13.). Tanta coisa é geralmente permitida. Argumenta-se, por outro lado, que as partes em que Neemias é mencionado na terceira pessoa - notavelmente, cap. 8, 9 e 10. - não são da caneta dele; e sua autoria foi atribuída a Esdras. Pode-se admitir que a evidência interna de estilo e maneira favorece fortemente a visão de que esta seção não é a composição original de Neemias. Não há nada, no entanto, para militar contra a suposição de que ela foi elaborada por sua autoridade e recebeu a sanção de sua aprovação. A afirmação de Ezra de ter escrito não pode ser substanciada; pelo contrário, uma análise cuidadosa da linguagem leva a uma conclusão muito oposta. Devemos considerá-lo um trabalho anônimo, que, no entanto, Neemias provavelmente viu e colocou em sua posição atual. No que diz respeito às listas, que compõem o restante do livro, a do cap. 7. é provavelmente um documento oficial, elaborado na época de Zorobabel, extraído por Neemias dos arquivos nacionais; o do cap. 11. é a conta oficial de seu próprio censo; os do cap. 12. não pode ter assumido sua forma atual muito antes da época de Alexandre, o Grande, já que Jaddua era seu contemporâneo; mas é bem possível que Neemias os tenha originado, e que certas adições possam ter sido feitas a eles posteriormente. Nesse caso, Neemias seria, como compositor original ou como compilador, o autor responsável de todo o livro, com exceção de alguns versos.

§ 3. DATA.

A data mais antiga em que Neemias pode ter composto a última seção da obra (Neemias 12:27 - Neemias 13:31) é a.C. 431, o ano em que, depois de visitar Babilônia, ele veio a Jerusalém pela segunda vez (Neemias 13:6). Provavelmente, ele escreveu muito pouco depois de realizar suas reformas, já que se expressa com um calor apenas natural se a luta tiver sido recente. Essas considerações limitam a data do trabalho original a cerca de A. 431-430. A recensão final pode ter sido feita cerca de um século depois.

§ 4. CARÁTER GERAL.

Em caráter geral, o Livro de Neemias se assemelha muito ao de Esdras. É uma história clara, direta e simples de um curto período do estado judeu, que não contém nada milagroso, nada particularmente excitante ou extraordinário. A comunidade judaica está em uma condição deprimida; e embora adversários externos sejam resistidos e, em geral, resistidos com sucesso, nenhum grande triunfo é alcançado, nenhuma libertação muito notável é efetuada. Ao mesmo tempo, a condição interna das coisas está longe de ser satisfatória; os males aos quais Ezra resistiu se repetiram e trouxeram outros em seu caminho, o que causa muita ansiedade àqueles que estão à frente dos assuntos. Neemias escreve em tom deprimido, como um homem que não é apreciado por sua geração e que é infeliz. A linguagem que ele usa é simples e um tanto grosseira, como se não tivesse desfrutado da vantagem de muita educação. Como o de Esdras e do escritor do Livro de Ester, ele contém muitas palavras persas. É, no entanto, hebraico por toda parte, sem mistura de Caldeu. O estilo, como seria de esperar da diversidade de fontes já observada, está longe de ser uniforme. As listas são carecas e secas, como era natural nos documentos oficiais. A seção que se estende de ch. 8. até o final do cap. 10. é livre e fluente, trai a banda de um escritor experiente, mas não é caracterizado por muita originalidade. Por outro lado, as partes escritas pelo próprio Neemias são bastante peculiares. Vigorosos, ásperos, surpreendentemente dramáticos e marcadamente devocionais, eles nos mostram um autor de uma virada original, que pensava por si mesmo, sentia-se fortemente e se expressava de maneira adequada e com certa grosseria. Não há parte das Escrituras em que a individualidade esteja mais impressionada do que as seções de abertura e conclusão deste "Livro" composto, que são evidentemente obra direta de Neemias.

§ 5. CIRCUNSTÂNCIAS E PERSONAGEM DO AUTOR.

Neemias era filho de Hachalias, da tribo de Judá. Pertencia, aparentemente, aos "judeus da dispersão" e, ainda jovem, apegou-se à corte persa, onde seu mérito ou aparência lhe permitiram obter o "cargo importante e lucrativo de um copeiro real . " Essa posição o colocou em contato direto com o rei e a rainha da época, que eram Artaxerxes Longimanus e Damaspia. Longimanus já se mostrara amistoso com os judeus, e sendo de temperamento amável e afável, parece ter se apegado a seu acompanhante e ter estado em termos de familiaridade com ele que mal deveríamos esperar. Neemias relata como, enquanto participava da corte em Susa, a principal residência real, ele ouviu falar da desolação de Jerusalém através de seu bordel Hanani, que havia visitado recentemente a cidade santa e visto sua triste condição (Neemias 1:1). Perfurado no coração pela descrição, ele se entregou por muitos dias ao jejum, luto e oração. O rei por algum tempo não observou o dele. tristeza; mas depois de três ou quatro meses o alterou tanto que, ao aparecer um dia para cumprir seu mandato, Artaxerxes percebeu a mudança e pediu uma explicação. Neemias sobre isso se desassossegou e, considerando o rei compreensivo, obteve licença da corte, uma nomeação para governador de Jerusalém e permissão para reconstruir o muro, restaurar a fortaleza do templo e reparar a residência do governador, dos quais ele deveria tomar posse. Com essas instruções, e com cartas aos satraps das províncias pelas quais ele teve que passar, Neemias deixou Susa, acompanhado por uma forte escolta, na primavera ou no início do verão de BC. 444. Não nos dizem quanto tempo foi ocupado por sua jornada; mas, tendo chegado em segurança a Jerusalém, ele, como Esdras, descansou "três dias" (comp. Esdras 8:32 com Neemias 2:11). Ele então procedeu, sob a cobertura da noite, para fazer um levantamento da parede. Era sabido por ele que qualquer tentativa de colocar a cidade em estado de defesa encontraria uma oposição formidável por parte de pessoas poderosas no bairro. Ele, portanto, manteve sua comissão em segredo, realizou secretamente sua pesquisa sobre o muro e não deixou nenhuma palavra de suas intenções ir até que ele fizesse tais preparativos para que todo o trabalho pudesse ser iniciado e terminado em poucas semanas. A essência de seu arranjo era dividir a tarefa entre um grande número de grupos de trabalho, todos preparados para agir simultaneamente, e cada um completando sua própria porção do muro sem referência ao restante (cap. 3.). O plano teve sucesso. Embora a oposição de vários tipos tenha sido feita e a violência aberta ameaçada, nenhuma colisão real ocorreu entre os judeus e seus adversários; e em pouco mais de sete semanas, toda a parede foi reparada e restaurada em toda a sua altura (Neemias 6:15). Portas dobráveis ​​sólidas foram então colocadas nos portões, guardas estabelecidos e uma regra estabelecida de que os portões deveriam ser fechados ao anoitecer e não abertos de manhã "até que o sol estivesse quente" (Neemias 7:3). Assim, o principal trabalho que Neemias se propôs a realizar foi realizado seis meses após o dia em que obteve sua comissão de Artaxerxes.

Sua administração durante o restante do tempo em que governou a Judéia, que certamente não durou menos de treze anos, foi caracterizada pelo mesmo vigor, presteza e energia que marcaram seus primeiros meses. Também foi notável a consideração que ele demonstrou pelos que estavam sob seu governo e pela nobre hospitalidade que ele dispensava tanto aos nativos quanto aos estrangeiros (Neemias 5:14). Ele aumentou a população de Jerusalém, muito escassa para o tamanho de seus gemidos, trazendo homens dos distritos do país (Neemias 11:1); resgatou um grande número de judeus, que haviam sido vendidos como escravos entre os pagãos, e os restaurou em sua terra natal (Neemias 5:8); pôr fim a um sistema de emprestar dinheiro mediante hipoteca, ou elevá-lo com a venda de filhos e filhas em servidão, o que estava reduzindo a classe baixa de judeus à condição de pobres plebeus romanos da primeira comunidade (ibid. vers. 1- 13; Neemias 10:31); restaurou a estrita observância do sábado e do ano sabático (Neemias 10:31; Neemias 13:15); estabeleceu o pagamento anual de um terço de um siclo por cada macho adulto para o serviço e tecido do templo (Neemias 10:32), juntamente com um sistema para fornecer a madeira necessária para a sacrifícios (ibid. ver. 34); impediu que o templo fosse poluído pelos pagãos e profanado por ser usado para fins seculares (Neemias 13:4); forçou o pagamento dos dízimos, que estavam caindo em desuso (Neemias 10:37; Neemias 13:10); e, como Esdras, obrigou todos os que se casaram com esposas estrangeiras a se divorciarem e os enviarem de volta, com seus filhos, para seu próprio povo (Neemias 13:1, e 23- 28) Seus esforços para realizar essas reformas foram frustrados e resistidos por um importante partido entre os padres e nobres, que se inclinavam para o secularismo, viciados em casamentos com os pagãos e desejosos de fusão com as nações vizinhas. Um homem comum poderia ter evitado afrontar as opiniões de um partido tão forte e poderoso, apoiado por príncipes vizinhos e apoiado em Jerusalém pelo sumo sacerdote da época, Eliashib. Neemias se propôs a "enfrentar os governantes" (Neemias 13:11) e os "nobres" (ibid. Ver. 17); "perseguiu dele" o neto do sumo sacerdote (ibid. ver. 28); "amaldiçoado", ou pelo menos "insultado", aqueles que se casaram com esposas estrangeiras e até "feriram algumas delas e arrancaram seus cabelos" (ibid. ver. 25). Quando o próprio Eliashib, o guardião natural do templo, desconsiderando sua sacralidade, designou uma das câmaras em seus arredores a Tobias, o amonita, que o mobilizou e transformou em residência, Neemias, por sua própria autoridade, retirou todos os móveis de portas (ibid. ver. 8). Rigoroso, zeloso, rápido, intransigente, ele não permitiria o relaxamento da antiga lei, nem se afastaria do costume primitivo, nem se casaria com estrangeiros. Ele não apenas restabeleceu os muros de Jerusalém em suas antigas fundações, mas também construiu o estado nas antigas linhas, "complementando e completando o trabalho de Esdras" e dando-lhe "coesão e permanência internas".

Houve um dia na parte final de sua administração que deve ter sido para ele um dia de prazer requintado, e quase o pagou por toda a angústia que sofrera pela perversidade do povo e pela oposição dos nobres. Depois de ocupar o cargo por doze anos, ele teve a oportunidade de visitar o tribunal, para fazer algum relatório especial ou porque "sua licença havia expirado". Enquanto esteve lá, ele talvez tenha obtido permissão para realizar uma cerimônia que ele deve ter tido em mente há muito tempo, mas que pode ter medo de se aventurar sem a expressa sanção do rei. Esta foi a dedicação do muro. Ao retornar a Jerusalém, no trigésimo terceiro ano de Artaxerxes, a.C. 431, ele sentiu que era chegado o momento de inaugurar sua grande obra com pompa e circunstância adequadas. Por seu acordo, "duas vastas procissões passaram em volta dos muros, parando em um ou outro daqueles pontos de referência veneráveis ​​que," doze anos antes ", haviam sinalizado os vários estágios de seu trabalho; cujas sombras haviam sido seus companheiros diários e noturnos para tais cansadas semanas de observação e trabalho.Os levitas vieram de seus distritos rurais, com sua variedade de instrumentos musicais que ainda traziam o nome de seu inventor real; os menestréis também foram convocados de seus retiros nas colinas de Judá e no vale profundo do Jordão (?). Todos eles se encontraram na corte do templo. O som das trombetas sacerdotais soou de um lado; os cânticos dos menestréis eram altos em proporção do outro. É especialmente mencionado (Neemias 12:43) que até mulheres e crianças se uniram à aclamação geral, e 'a alegria de Jerusalém foi ouvida de longe.' Talvez a circunstância que deixa uma impressão ainda mais profunda do que esse tumultuado triunfo seja a reunião que neste dia, e neste dia terminado, Neemias registra em sua própria pessoa, dos dois homens que em espírito estavam tão intimamente unidos como liderando um. procissão, e 'Esdras, o escriba', como liderando o outro. "

É impossível determinar a hora em que Neemias deixou de ser governador da Judéia, ou dizer se ele foi chamado de volta ou morreu em seu posto. Podemos concluir em seu último capítulo que, no momento em que ele o escreveu, ele ainda mantinha seu cargo; mas, como vimos, ele provavelmente concluiu seu "Livro" sobre a.C. 431 ou 430, não podemos atribuir positivamente uma duração mais longa ao seu governo do que catorze ou quinze anos. A tradição judaica não nos ajuda no assunto, pois Josefo não acrescenta nada ao que sabemos das Escrituras, além da afirmação de que Neemias viveu até uma boa velhice.

O caráter de Neemias é suficientemente claro em seus escritos. "Ele se parecia com Esdras em seu ardente zelo, em seu espírito ativo de empreendimento e na piedade de sua vida;" mas ele tinha um humor mais violento e mais feroz; ele tinha menos paciência com os transgressores; ele era um homem de ação e não um homem de pensamento, e mais inclinado a usar a força do que a persuasão. Sua sagacidade prática e alta coragem foram mostradas de maneira muito marcante nos arranjos pelos quais ele passou pela reconstrução do muro e anulou os planos astutos dos "adversários". A piedade de seu coração, seu espírito profundamente religioso e o constante senso de comunhão e absoluta dependência de Deus são impressionantemente exibidos, primeiro, na longa oração registrada em Neemias 1:5 ; e segundo, e mais notavelmente, naquilo que tem sido chamado de "orações interjeicionais" - aqueles discursos curtos, mas comoventes, a Deus Todo-Poderoso, que ocorrem com tanta frequência em seus escritos - o derramamento instintivo de um coração profundamente comovido, mas sempre repousando sobre Deus, e olhando somente a Deus por ajuda nos problemas, pela frustração dos desígnios do mal e pela recompensa e aceitação finais. Ao mesmo tempo, não há fanatismo em sua religião; enquanto confia em Deus para o assunto, ele não omite as precauções necessárias. "No entanto", diz ele, "fizemos nossa oração a nosso Deus e vigiamos contra eles dia e noite" (Neemias 4:9). Nem ele confia na fé feita, sem obras. Ele é abnegado, hospitaleiro, ativo em ações de misericórdia (Neemias 5:8, Neemias 5:14, Neemias 5:17), inquietante, infatigável. Muitas são as "boas ações" que ele faz pela casa de seu Deus "e pelos seus ofícios" (Neemias 13:14). E, além de seu céu, ele tinha uma recompensa terrena. Sua memória permaneceu fresca por um longo período de anos nas mentes de seus compatriotas, que "o glorificaram nas tradições de roubo", e por um tempo o colocaram mesmo acima de Esdras. Ele encontra um lugar, onde Esdras não o tem, no catálogo heróico do filho de Sirach (Ecclus. 49:13). Na época seguinte, acreditava-se que ele havia reconstruído o templo e o altar (2 Mac. 1:18). Foi ainda relatado que ele fundou uma biblioteca em Jerusalém, reuniu os atos dos reis e reuniu os livros sagrados em um volume (ibid. 2:13). O local de sua morte e enterro parece ser desconhecido. Nenhum túmulo é mencionado como ressuscitado em sua honra. Talvez esse memorial fosse considerado desnecessário; pois, como Josefo observa, "o muro de Jerusalém constituía seu melhor e mais duradouro monumento".

LITERATURA DE NEEMIAS.

O trabalho de Bertheau sobre os livros de Esdras, Neemias e Ester contém o comentário mais completo sobre Neemias ainda publicado. Contribuições valiosas para a história do período serão encontradas em 'Geschichte Volkes Israel' de Ewald (vol. 5. da tradução em inglês, por Estlin Carpenter), e em 'Lectures on the Jewish Church', de Dean Stanley. Os artigos sobre 'Neemias' no 'Cyclopaedia' de Kitto, 'Dicionário da Bíblia do Dr. W. Smith' e 'Realworterbuch' de Winner também podem ser estudados com vantagem.

ARRANJO DO LIVRO EM SEÇÕES.

A seguir, será encontrado o arranjo mais conveniente de Neemias:

Parte 1. (Neemias 1. - 7.). O relato de Neemias sobre a reconstrução do muro de Jerusalém e o registro que ele encontrou daqueles que haviam retornado com Zorobabel.

Subdivisões.

Seção 1 (Neemias 1:2.). Introdutório. Circunstâncias sob as quais Neemias obteve sua comissão e etapas que ele deu preliminarmente à construção do muro.

Seção 2 (Neemias 3.). Início do trabalho. Arranjo dos grupos de trabalho.

Seção 3 (Neemias 4.). Oposição aberta oferecida ao trabalho de Sanballat e Tobiah, com os contra-arranjos de Nehemiah.

Seção 4 (Neemias 5:1). Dificuldades internas e a maneira pela qual Neemias as superou.

Seção 5 (Neemias 5:14). Relato geral do governo de Neemias.

Seção 6 (Neemias 6.). Procedimentos secretos de Sanballat e seus amigos, com o fracasso deles.

Seção 7 (Neemias 7:1). Conclusão do trabalho e providências para guardar os portões.

Seção 8 (Neemias 7:5). Registro daqueles que retornaram com Zorobabel.

Parte II. (Neemias 8-10.) Relato do estado de religião entre os judeus sob a administração de Neemias.

Subdivisões.

Seção 1 (Neemias 8.). Instrução religiosa do povo por Esdras e celebração da Festa dos Tabernáculos.

Seção 2 (Neemias 9.). Solene jejum guardado, com confissão de pecado; e aliança voluntária celebrada com Deus pelo povo e selada pelos príncipes, sacerdotes e levitas.

Seção 3 (Neemias 10.). Nomes daqueles que selaram e termos da aliança.

Parte III (Neemias 11., 12: Neemias 11:1). Ampliação da população de Jerusalém; número de habitantes adultos do sexo masculino e nomes dos chefes. Várias listas de sacerdotes e levitas em diferentes períodos.

Subdivisões.

Seção 1 (Neemias 11:1, Neemias 11:2). Ampliação artificial da população de Jerusalém.

Seção 2 (Neemias 11:3). Número de habitantes adultos do sexo masculino e nome dos chefes.

Seção 3 (Neemias 11:20). Disposição geográfica do restante da população.

Seção 4 (Neemias 12:1). Lista das casas sacerdotais e levíticas que retornaram com Zorobabel.

Seção 5 (Neemias 12:10, Neemias 12:11). Lista dos sumos sacerdotes de Jeshua a Jaddua.

Seção 6 (Neemias 12:12). Lista dos chefes dos cursos sacerdotais de Joiakim.

Seção 7 (Neemias 12:22). Lista das principais casas levíticas neste período e depois.

Parte IV (Neemias 12:27 e Neemias 13.). Dedicação do muro de Jerusalém sob Neemias e Esdras, com o arranjo de Neemias dos oficiais do templo e seus esforços para a reforma da religião.

Subdivisões.

Seção 1 (Neemias 12:27 Neemias 12:43). Dedicação do muro.

Seção 2 (Neemias 12:44). Arranjo dos oficiais do templo.

Seção 3 (Neemias 13.). Reformas religiosas realizadas por Neemias.

Introdução de Esther.

§ 1. ASSUNTO DO LIVRO.

O Livro de Ester relata um episódio na história judaica de intenso interesse para toda a nação na época, uma vez que envolvia a questão de sua continuação ou destruição, mas um episódio que ficava bastante separado e distinto do resto da história judaica, desconectado de tudo o que precedeu ou seguiu, e que, cabendo à instituição da Festa de Purim, poderia ter sido tão facilmente esquecido pelo povo quanto os perigos escapados com muita frequência são pelos indivíduos. A cena principal da narrativa é Susa, a capital persa; o dramatis personae é persa ou "judeu da dispersão". Não há menção, em todo o livro, da Palestina, ou Jerusalém, ou o templo, ou as disposições da lei, nem qualquer alusão a fatos da história judaica anterior, exceto dois:

1. O cativeiro sob Nabucodonosor (Ester 2:6). 2. A subsequente dispersão dos judeus por todas as várias províncias do império persa (Ester 3:8).

Assim, os eventos relacionados pertencem, principalmente, não à história dos judeus palestinos, mas à dos "judeus da dispersão"; e é como indicar que esses judeus estavam, não menos que seus irmãos na Palestina, sob os cuidados divinos, que o Livro apelou aos corações da raça judaica em geral e reivindicou um lugar na coleção nacional de escritos sagrados. Os eventos relacionados podem ser assim resumidos brevemente: em uma festa realizada no palácio de Susa, no terceiro ano de Assuero, aquele príncipe, na falta de poder, exige a presença de sua rainha Vashti, revelada (Ester 1:1); ela recusa (ibid. ver. 12); o rei está furioso e seus nobres obsequiosos aconselham o divórcio, que é imediatamente decretado e publicado em todo o reino (ibid. vers. 12-22). Esforços são feitos para suprir o lugar de Vashti; as virgens são coletadas de todos os quadrantes, e a escolha do rei recai sobre Esther, uma judia, criada por seu primo Mordecai, um eunuco da corte (Ester 2:1). Logo depois disso, dois dos camareiros do rei formam uma conspiração para matá-lo, que é descoberta por Mardoqueu, comunicada ao rei por Ester e frustrada por sua execução (ibid. Vers. 21-23). Nessa época, Hamã, ministro-chefe do rei, ofendido pela conduta de Mardoqueu, que não lhe presta o devido respeito, forma o objetivo de exterminar os judeus e obtém o consentimento do rei com um decreto que autoriza sua destruição em um determinado dia . O dia é fixado por Haman através de uma seleção de lotes e, portanto, é determinado até uma data quase doze meses antes da hora em que os lotes são lançados (Ester 3.). Mardoqueu, informado do massacre iminente, exige que Ester interceda por seu povo; e Esther, embora ciente de que o faz pelo perigo de sua vida, consente (cap. 4.). Seu plano é reunir o rei e Hamã, denunciá-lo como tendo procurado a vida dela e assim obter sua desgraça. Ela convida os dois para um banquete; mas, quando chega a oportunidade, deixa de fazer a divulgação que ela havia projetado e a adia para o dia seguinte, para o qual ela indica um segundo banquete (Ester 5:1). Hamã agora, intoxicado com sua boa sorte, como ele considera, resolve antecipar o decreto, no que diz respeito a Mardoqueu, e matá-lo imediatamente. Ele constrói uma forca, ou ergue uma cruz, na corte de sua própria casa para esse fim (ibid. Vers. 9-14), e propõe pendurar Mordecai nela antes do segundo banquete. À noite, no entanto, o rei ficou sem sono e, tendo ordenado que seus assistentes o lissem do Livro das Crônicas, foi lembrado da descoberta de Mordecai da conspiração contra sua vida e de ter perguntado que recompensa havia recebido. , foi dito que "nada havia sido feito por ele" (Ester 6:3). Sobre isso, ele convocou Haman e o obriga a ser o instrumento de fazer de Mordecai a maior honra possível (ibid. Vers. 4-11). O banquete segue; Ester denuncia Hamã; o rei, zangado, mas em dúvida, sai do apartamento; Hamã, implorando ansiosamente a intercessão de Ester, se aproxima muito perto de sua pessoa sagrada; o rei volta e, taxando-o com grosseria em relação à rainha, ordena que ele seja executado instantaneamente. Ele é conduzido para sua própria casa e enforcado na cruz em que pretendia enforcar Mordecai (Ester 7:1). O rei agora se coloca nas mãos de Ester e Mardoqueu e permite que tomem as medidas necessárias para frustrar os desígnios de Hamã contra os judeus. Como o decreto real não pode ser rescindido, está determinado a enviar outro, permitindo que os judeus se defendam se forem atacados por seus inimigos (Ester 8.). Isso é feito e, quando chega o dia determinado pelo lote, ocorre uma luta; as autoridades persas estão do lado dos judeus e os "ajudam" (Ester 9:3); o resultado é que em todos os lugares os judeus são vitoriosos: em Susa, matam 500 de seus inimigos, juntamente com os dez filhos de Hamã; em outros lugares eles matam 75.000. O rei então lhes permite um segundo dia - um de vingança, como parece, em Susa -, no qual matam mais 300. Os corpos dos dez filhos de Hamã estão expostos em gibbets; e a Festa de Purim é instituída e feita de obrigação perpétua (Ester 9:5). Com um breve relato de Assuero estabelecendo um novo arranjo do tributo e da grandeza e favor de Mardoqueu, tanto com o rei como com sua própria nação, o Livro é encerrado (Ester 10.).

§ 2. DATA DE SUA COMPOSIÇÃO

Para determinar (aproximadamente) a data da composição de 'Ester', é necessário, em primeiro lugar, decidir qual dos reis persas é pretendido por Assuero. Que nenhum rei antes de Darius Hystaspis possa ser entendido parece seguir -

1. Dos limites atribuídos ao império em Ester 1:1, desde que Dario estendeu pela primeira vez o domínio persa sobre uma porção da Índia; e,

2. Da residência do tribunal, Susa, que Dario fez a capital. Supõe-se, principalmente de Ester 10:1 ("E o rei Assuero prestou homenagem à terra e às ilhas do mar"), que o próprio Dario se destina . Mas nem o nome nem o personagem concordam; nem Dario, no terceiro ano, estava em posição de dar um banquete a todo o poder da Mídia e da Pérsia em Susa, já que ele lutava por sua coroa, a Mídia estava em revolta e ele próprio na Babilônia. Artaxerxes Longimanus também foi sugerido, em parte porque o nome é dado como "Artaxerxes" na Septuaginta e em parte porque essa era a opinião de Josefo. Mas aqui, novamente, tanto o nome quanto o caráter são adversos; nem poderia Haman, no décimo segundo ano de Artaxerxes, ter qualquer necessidade de informá-lo de que havia um povo como os judeus com leis peculiares (Ester 3:8), quando Artaxerxes mostrou ele mesmo conhecia bem os judeus e a lei deles em sua sétima (Esdras 7:12). Um monarca posterior a Longimanus não foi sugerido e seria incompatível com a genealogia de Mordecai (Ester 2:5, Ester 2:6); de modo que o mero processo de eliminar reis impossíveis nos conduz a Xerxes, filho de Dario e pai de Longi-manus, como o personagem realmente queria dizer. E aqui encontramos, em primeiro lugar, que os nomes são idênticos, o hebraico Akhashverosh correspondente letra por letra com o persa Khshayarsha, que os gregos transformaram em Xerxes. Em segundo lugar, a semelhança de caráter é mais impressionante e é admitida em todas as mãos. Em terceiro lugar, as notas do tempo estão exatamente de acordo com a cronologia do reinado de Xerxes. "No terceiro ano de Xerxes", o reinado foi realizado em Susa para organizar a guerra grega (Herodes 7: 7). No terceiro ano de Assuero, realizou-se um grande banquete e assembléia em Shushan, o palácio (Ester 1:3). No sétimo ano de seu reinado, Xerxes retornou derrotado da Grécia e consolou-se pelos prazeres do harém (Herodes 9: 108). No sétimo ano de seu reinado, 'belas jovens virgens foram procuradas' para Assuero (Ester 2:2). "Portanto, podemos considerar confiavelmente o Assuero de Ester como o invasor conhecido. da Grécia e flagelador do Hellespont, que nos chegou na história profana como "Xerxes". No que diz respeito à época da composição de Ester, fica claro que quando o autor escreve o reinado de Acabou-se Ahasuerus.A passagem de abertura prova isso: agora Xerxes morreu em 465 aC, e a pergunta é: quanto tempo após essa data foi escrito o Livro de Ester? A passagem de abertura é considerada por alguns como implicando que o reinado de Assuero era remoto, e um comentarista recente sugere BC 200 como o tempo provável de escrever, mas ele admite que um século antes é bem possível.Outros críticos sugerem uma data tão cedo quanto 450-440 aC, e os argumentos que eles aduzem são pesados. A linguagem do livro se parece muito com a de Crônicas, Ez ra e Neemias, que foram todos escritos sobre esse tempo. Os relatos minuciosos e particulares de muitos assuntos que seriam conhecidos principalmente por Ester e Mardoqueu, e certamente não teriam sido escritos no "livro das crônicas", como a genealogia de Mardoqueu (Ester 2:5), as mensagens de Ester a Mordecai e as de Mordecai a ela através de Hatach (Ester 4:5), as circunstâncias dos dois banquetes dados por Ester a Assuero e Hamã (Ester 5:6; Ester 7:2)) etc. - faça com que seja provável que o escritor tenha sido contemporâneo com os eventos narrados e derivados suas informações de Mordecai ou Esther, ou ambos. Além disso, os indivíduos que foram mencionados como escritores do Livro - o próprio Mordecai e o sumo sacerdote Joiakim - viveram nessa época. Ao todo, parece mais provável que o trabalho tenha sido composto por volta do meio do século V aC, ou um pouco mais tarde, quando Xerxes estava morto há vinte anos.

§ 3. AUTOR.

Aben-Esra, entre judeus, e Clemente de Alexandria, entre comentaristas cristãos, atribuem o Livro de Ester a Mardoqueu. O rabino Azarias diz que foi escrito pelo sumo sacerdote Joiakim. Agostinho e Isidoro fazem de Esdras o autor. No Talmude, diz-se que o trabalho foi composto pelos "homens da grande sinagoga". Essas declarações conflitantes se neutralizam e deixam claro que a Igreja Judaica não tinha nenhuma tradição uniforme, ou mesmo predominante. É contra a autoria de Ezra que o estilo é muito diferente do dele; contra Mordecai, que a primeira pessoa nunca é usada, e que Mordecai é mencionado em termos de tão elogios. Joiakim dificilmente pode ser suposto suficientemente familiarizado com os costumes e localidades persas para se aventurar na tarefa, muito menos para ter produzido um trabalho mostrando um conhecimento tão perfeito da máquina da corte persa, seus costumes, etiqueta e coisas do gênero. O que se quer dizer com atribuir a composição aos "homens da grande sinagoga" é difícil dizer; mas certamente seria difícil aduzir uma obra mais distintamente carimbada com a individualidade de um único autor que o Livro de Ester. O resultado parece ser que o autor é realmente desconhecido. Ele deve ter sido judeu; ele deve ter residido por muito tempo na Pérsia; e ele deve ter tido algumas instalações especiais (além do acesso aos arquivos persas) para obter informações exatas sobre os assuntos secretos e delicados que formam uma parte essencial de sua história. Provavelmente ele era um contemporâneo mais jovem de Mordecai e um conhecido íntimo - alguém que assistiu a sua carreira, que admirava seus talentos e seu caráter, e estava ansioso por preservá-los do esquecimento. Seu trabalho foi escrito principalmente para os judeus da Pérsia; mas passou naturalmente deles para os outros "judeus da dispersão", e finalmente chegou a Jerusalém, onde foi adotada no cânon.

§ 4. PECULIARIDADES.

A peculiaridade mais notável e mais notável do Livro de Ester é a ausência total dele do nome de Deus. Nenhum dos títulos em uso entre os judeus para expressar o Ser Supremo - nem Elohim, nem Jeová, nem Shaddai, nem Adonai, nem qualquer periphrasis para o nome - ocorre nele do primeiro ao último. A idéia de Deus está lá; mas por uma reticência, da qual não temos outro exemplo nas Escrituras (pois até o salmo mais curto menciona Deus pelo menos uma vez), o nome Divino é retido, sem interrupção pelos oradores, não escritos pelo autor, fundidos no silêncio mais profundo, totalmente ausente dos dez capítulos. Foi sugerido que essa ausência surgiu desse escrúpulo crescente contra o uso do nome divino que caracterizou o período entre Malaquias e João Batista, o que levou à substituição de "Adonai" por "Jeová" na leitura das Escrituras, e para a proibição absoluta da pronúncia do "Tetragrammaton" por qualquer pessoa, exceto pelo sumo sacerdote, ou por ele, exceto em um sussurro. Mas a data de 'Ester' é muito cedo para que essa explicação mereça aceitação. Antes, devemos atribuir a reticência a uma "adoção instintiva da moda da corte persa ou a uma diminuição da irreverência por parte do escritor, que pode ter considerado irreverente introduzir o nome de Deus sem necessidade em um a história que era dirigida tanto aos persas quanto aos judeus, e não se destinava tanto à história sagrada quanto à secular. "Nec Deus cruza, é uma regra saudável; e é a libertação dos judeus de Hamã. maquinações foram provocadas por causas secundárias, sem a interferência divina manifestada, não havia necessidade de trazer a Primeira Causa à cena.Quer o "Livro" fosse aceito no Canon, apesar da ausência do nome Divino, era um ponto que a Igreja Judaica sem dúvida considerou seriamente, e que podemos acreditar ter sido determinada, sob orientação Divina, por Malaquias.O livro foi recebido, e podemos ver que foi bem que foi recebido . "É conveniente para nós que exista um Livro que omita o nome de Deus por completo, para impedir que atribuamos ao mero nome uma reverência que pertence apenas à realidade. É bom que Deus tenha justificado como seu próprio mero pedaço de história honesta, clara, direta e secular, escrita por uma pessoa que temia a Deus, e os principais atores em que eram pessoas que temem a Deus, para que possamos sentir que a própria história é de Deus e um registro verdadeiro dela. obra piedosa - uma obra que ele aceitará e aprovará, se ele é ou não explicitamente mencionado nela, se deve ou não se tornar um veículo de instrução religiosa direta, se os personagens mantidos para aprovação têm ou não o nome sagrado seus lábios, se é que o têm em seus corações. Pois, note-se, não apenas o nome de Deus está ausente de 'Ester', mas o ensino religioso direto também está totalmente ausente dele. Mesmo a oração não é mencionada; Esther rápido (Ester 4:1, Ester 4:16), mas não se diz que eles oram. Eles exibem um patriotismo genuíno, um elevado altruísmo, uma disposição para ousar todos pelo certo; mas a fonte de sua força moral não é aparente. Quando Mordecai diz a Ester: "Se tu ousares a tua paz, então haverá expansão e libertação para os judeus de outro lugar; mas tu e a casa de teu pai serão destruídas: e quem sabe se vens ao reino por um tempo como este? ", aproxima-se das doutrinas da providência especial de Deus nos aparentes acidentes da vida, das promessas especiais de Deus. continuação feita ao povo judeu e à visitação do pecado não apenas ao pecador, mas também à família do pecador - ele não enuncia nenhum deles.Quando Esther concorda em arriscar sua vida, com o toque palavras: "Se eu perecer, eu perecer" (Ester 4:16); e novamente quando ela diz: "Como posso suportar ver o mal que cairá sobre minha mente?" pessoas? ou como posso suportar ver a destruição de meus parentes? "(Ester 8:6), ela fala como apenas uma pessoa de mente religiosa provavelmente falaria; mas ela nega todas as menções aos motivos que a atuam e deixa que sejam conjeturados. A ausência de qualquer menção à Palestina, ou Jerusalém, ou ao templo, ou à lei, também é uma característica notável do Livro, embora seja de muito menos dificuldade e momento muito menos prático do que a peculiaridade que estamos considerando. O escritor pertence aos judeus da dispersão, seu interesse especial é por eles; e embora calorosamente apegado à sua nação, ele é desprovido dessa afeição por localidades que caracterizavam os judeus em geral. Além disso, ele é tão cosmopolita a ponto de se afastar de enunciados que o carimbariam como provinciano e é ininteligível para os persas, para quem ele certamente escreve quase tanto quanto para os judeus, ou até desagradável para eles. Os fatos de sua narrativa não exigem nenhuma menção a instituições judaicas peculiares (exceto a da Festa de Purim), e, portanto, ele é capaz de evitar atrapalhar seus leitores persas peculiaridades pelas quais eles não teriam simpatia ou práticas para as quais eles teriam sentido objeção. Não há nada que possa ser chamado de peculiar no estilo de 'Ester' ou na forma da narrativa. Ambos são caracterizados pela simplicidade. A narrativa é muito artificial, seguindo uma ordem estritamente cronológica, evitando digressões e de um único teor uniforme. O estilo foi chamado de "extraordinariamente casto e simples". É certamente simples, apresentando poucas dificuldades de construção e quase nenhuma ambiguidade; mas sua pureza pode ser questionada, de qualquer maneira, no que diz respeito ao vocabulário, uma vez que está impregnado em grande parte de um elemento persa, e também contém termos que pertencem apropriadamente ao hebraico ou aramaico posterior. O tom da narrativa é geralmente grave e digno; em alguns lugares é até patético; mas na maior parte interessa mais do que nos excita. O personagem é bem retratado; as descrições são gráficas e, ocasionalmente, muito elaboradas. No total, a obra é de considerável mérito literário e, como um retrato da vida na corte na Pérsia sob a dinastia aquemênica, é de maior valor histórico, sem paralelo.

§ 5. VERDADE HISTÓRICA DA NARRATIVA.

Foi dito que a narrativa de Ester "consiste em uma longa série de dificuldades e improbabilidades históricas e contém vários erros em relação aos costumes persas". Um crítico estrangeiro chama isso de "um poema" e parece considerá-lo baseado em uma base muito leve de fato. Outro reserva sua opinião sobre o assunto de sua autenticidade e "espera para ver se serão descobertos outros documentos que confirmarão e elucidarão essa história isolada do tribunal, com todos os seus vários detalhes e, se for o caso, até que ponto". Os judeus, no entanto, sempre a consideraram uma história verdadeira, unindo-a a Daniel, Esdras e Neemias; e mesmo mantendo-o em estima peculiar, como "mais precioso que profetas, ou provérbios ou salmos" e condenado a "durar mais que todas as escrituras hebraicas, exceto o Pentateuco". Também não parece haver um motivo real para chamar o caráter histórico do Livro em questão. Os supostos "erros" em relação aos costumes persas não são totalmente provados; as "dificuldades e improbabilidades históricas" desaparecem após o exame, ou mesmo se transformam em coincidências históricas, quando a idiossincrasia de Xerxes é levada em consideração. O crítico mais recente fica impressionado, não com "dificuldades" ou com "erros" na narrativa, mas com o fato de que tudo isso é "completamente característico", todas as cenas sendo "cheias do gênio local do império, como a conhecemos nas contas dos primeiros viajantes gregos e dos mais recentes investigadores ingleses ". O acordo reconhecido nesta sentença é realmente mais impressionante; a adequação de todos os principais fatos relacionados ao caráter pessoal da Xerxes não pode ser contestada; as notas do tempo combinam exatamente com o que sabemos de seu reinado; é inconcebível que um poeta ou romancista, escrevendo 150 ou 200 anos após os eventos (que é a hipótese dos críticos céticos modernos), tenha sido ao mesmo tempo tão cheio, tão gráfico e tão correto. Somos, portanto, retrocedidos na teoria oposta: o escritor era contemporâneo, o familiar com a corte persa de Xerxes e a harmonia observável entre a narrativa e tudo o que sabemos sobre o tempo. referia-se à unidade e congruência da verdade. Τῷ ἀληθεῖ παìντα συναìͅδει ταÌ ὑπαìρχοντα τῷ δεÌ ψευδεῖ ταχυÌ διαφωνεῖ τἀληθεìς. Um romancista histórico envolve-se necessariamente em discrepâncias e contradições; o narrador verdadeiro não tem nada desse tipo a temer, pois com toda afirmação verdadeira todos os fatos da facilidade devem se harmonizar.

LITERATURA DA ESTER.

Existem três Targums existentes, ou comentários judaicos, sobre Ester, mas eles não são antigos nem têm muito valor. Carpzov, em 1721, escreveu uma interessante "Introdução" a ele. Fritzsche, no início do século atual, dedicou uma obra inteira ao assunto, intitulada "Zusatze zum Buche Esther"; e Baumgarten seguiu seu exemplo em 1839, quando publicou seu tratado 'De fide Libri Estherae'. Recentemente, Bertheau contribuiu com um comentário sobre Esther para o 'Exegetisches Handbuch zum Alten Testament', publicado na Leipsic por S. Hirzel. Embora longe de ser impecável, é no geral o melhor trabalho especial sobre o assunto. Dois importantes artigos sobre 'Ester' e 'o Livro de Ester' foram contribuídos para o 'Dicionário da Bíblia' do Dr. Smith, em 1860, pelo atual bispo de Bath e Wells.

ARRANJO DO LIVRO EM SEÇÕES.

O Livro de Ester é uma narrativa contínua, sem divisões marcadas, e é um pouco difícil de dividir, mesmo em seções. O arranjo a seguir, que é quase o de Bertheau, será seguido no presente comentário.

Seção 1 (Ester 1.). A grande festa do rei Assuero em Susa, com a desgraça de Vasti.

Seção 2 (Ester 2:1). A busca por donzelas e a escolha de Ester para ser rainha no lugar de Vashti.

Seção 3 (Ester 2:19). Mordecai descobriu uma conspiração contra a vida de Assuero.

Seção 4 (Ester 3:1). Mardoqueu, por falta de respeito, ofende Hamã, ministro-chefe de Assuero. Hamã, em vingança, resolve destruir a nação dos judeus.

Seção 5 (Ester 3:7). Haman lança um lote para obter um dia de sorte para sua empresa: o lote cai em um dia no mês de Adar, o último do ano.

Seção 6 (Ester 3:8). Hamã convence Ahasuerus a publicar um decreto ordenando a destruição de todos os judeus em seu reino no dia 13 de Adar que se seguiu.

Seção 7 (Ester 4:1). Luto de Mardoqueu e luto geral dos judeus ao receber a inteligência.

Seção 8 (Ester 4:4). Sofrimento de Ester; suas comunicações com Mardoqueu; ela concorda em arriscar, sem ser convidado, um apelo ao rei.

Seção 9 (Ester 5:1). Ahasuerus recebendo Esther favoravelmente, ela convida ele e Hamã para um banquete, no qual, sendo permitido fazer um pedido, ela se contenta em convidar os dois para outro banquete.

Seção 10 (Ester 5:9). Hamã, exultando com esses sinais de favor da realeza, é o mais exasperado pelo desprezo de Mordecai. Por ordem de sua esposa, ele resolve empalar Mordecai e faz com que uma cruz elevada seja erguida para esse fim.

Seção 11 (Ester 6:1). Assuero, estando acordado durante a noite, lê o livro das crônicas e descobre que Mardoqueu não recebeu nenhuma recompensa. Ele faz Hamã sugerir a recompensa adequada àquele a quem o rei se deleita em honrar e depois o encarrega de conferi-la a Mardoqueu.

Seção 12 (Ester 6:12). Desânimo de Hamã, sua esposa e amigos, neste momento em sua sorte.

Seção 13 (Ester 7.). No segundo banquete, Ester denuncia Hamã, e o rei o condena a ser empalado na cruz preparada para Mardoqueu.

Seção 14 (Ester 8:1, Ester 8:2). A casa de Hamã foi entregue a Ester e o selo real foi entregue a Mardoqueu.

Seção 15 (Ester 8:3). A pedido de Ester, Assuero sanciona a emissão de um segundo decreto, permitindo que os judeus resistam a todos que os atacam, matem-nos em sua própria defesa e tomem posse de seus bens.

Seção 16 (Ester 8:15). Honra de Mardoqueu e alegria dos judeus.

Seção 17 (Ester 9:1). Resultado do segundo edital. Os judeus resistem a seus inimigos e efetuam um grande massacre deles, mas não impõem as mãos sobre seus bens.

Seção 18 (Ester 9:17). Festival realizado pelos judeus e instituição da Festa de Purim.

Seção 19 (Ester 10.). Conclusão. Grandeza de Assuero e de Mardoqueu.