1 Crônicas 21:1-30

SATAN

"E novamente a ira de Jeová se acendeu contra Israel, e Ele moveu Davi contra eles, dizendo: Vai, conta Israel e Judá." 2 Samuel 24:1

“E Satanás se levantou contra Israel, e induziu Davi a numerar Israel.” - 1 Crônicas 21:1

“Ninguém diga, quando é tentado: Sou tentado por Deus, porque Deus não pode ser tentado pelo mal, e Ele mesmo a ninguém tenta; mas cada homem é tentado quando é atraído pela sua própria concupiscência e seduzido.” - Tiago 1:13

O censo de Davi é encontrado tanto no livro de Samuel quanto em Crônicas, em quase a mesma forma; mas o cronista fez uma série de pequenas, mas importantes alterações e acréscimos. Juntas, essas mudanças envolvem uma nova interpretação da história e trazem lições que não podem ser facilmente deduzidas da narrativa do livro de Samuel. Portanto, é necessário fazer uma exposição separada da narrativa em Crônicas.

Como antes, primeiro revisaremos as alterações feitas pelo cronista e depois exporemos a narrativa na forma em que saiu de sua mão, ou melhor, na forma em que se encontra no texto massorético. Qualquer tentativa de lidar com o problema peculiarmente complicado da crítica textual de Crônicas estaria fora de lugar aqui. Provavelmente não há corrupções no texto que afetariam de maneira apreciável a exposição geral deste capítulo.

Logo no início, o cronista substitui Jeová por Satanás, e assim muda todo o significado da narrativa. Este ponto é muito importante para ser tratado casualmente e deve ser reservado para consideração especial mais tarde. Em 1 Crônicas 21:2 há uma ligeira mudança que marca os diferentes pontos de vista do Cronista e do autor da narrativa no livro de Samuel.

Este último havia escrito que Joabe numerou as pessoas de Dã a Berseba, uma frase meramente convencional indicando a extensão do censo. Possivelmente, no entanto, pode ter sido considerado para denotar que o censo começou no norte e foi concluído no sul. Para o cronista, cujos interesses estavam todos centralizados em Judá, tal arranjo parecia absurdo; e ele cuidadosamente se protegeu contra qualquer erro alterando "Dan para Berseba" em "Berseba para Dã.

"Em 1 Crônicas 21:3 o conteúdo das palavras de Joabe não é alterado, mas vários toques leves são adicionados para trazer mais clara e vigorosamente o que está implícito no livro de Samuel. Joabe havia falado do censo como sendo o prazer do rei. Não era apropriado falar de Davi "tendo prazer em" uma sugestão de Satanás.

Em Crônicas, as palavras de Joabe são menos convincentes. "Por que meu senhor exige isso?" Mais uma vez, no livro de Samuel Joab protesta contra o censo sem apontar qualquer motivo. O contexto, é verdade, prontamente fornece um; mas em Crônicas tudo é esclarecido pelo acréscimo: "Por que ele" (Davi) "será causa de culpa para Israel?" Mais adiante, o interesse especial do cronista por Judá novamente se trai.

O livro de Samuel descreveu, com alguns detalhes, o progresso dos enumeradores através da Palestina oriental e setentrional, de Berseba até Jerusalém. As crônicas já as fizeram partir de Berseba, omite esses detalhes.

Em 1 Crônicas 21:5 os números em Crônicas diferem não apenas daqueles da narrativa mais antiga, mas também das próprias estatísticas do cronista no capítulo 27. Neste último relato, os homens de guerra são divididos em doze cursos de vinte e quatro mil cada. , perfazendo um total de duzentos e oitenta e oito mil; no livro de Samuel, Israel chega a oitocentos mil e Judá a quinhentos mil; mas em nossa passagem, Israel aumentou para onze cem mil e Judá foi reduzido para quatrocentos e setenta mil.

Possivelmente, as estatísticas no capítulo 27 não se destinam a incluir todos os guerreiros, caso contrário, os números não podem ser harmonizados. A discrepância entre nossa passagem e o livro de Samuel talvez seja parcialmente explicada pelo versículo seguinte, que é um acréscimo do cronista. No livro de Samuel, o censo está concluído, mas nosso versículo adicional afirma que Levi e Benjamin não foram incluídos no censo.

O cronista entendeu que os quinhentos mil atribuídos a Judá na narrativa mais antiga eram o total conjunto de Judá e Benjamim; ele consequentemente reduziu o total em trinta mil, porque, de acordo com sua opinião, Benjamin foi omitido do censo. O aumento no número de israelitas é inesperado. O cronista geralmente não superestima as tribos do norte. Mais tarde, Jeroboão, dezoito anos após a destruição, entra em campo contra Abias com "oitocentos mil homens escolhidos", uma frase que implica um número ainda maior de guerreiros, se todos tivessem sido reunidos.

Obviamente, não se esperava que o rei rebelde fosse capaz de trazer para o campo uma força tão grande quanto toda a força de Israel nos dias mais florescentes de Davi. Os números do cronista nessas duas passagens são consistentes, mas a comparação não é um motivo adequado para a alteração no presente capítulo. A corrupção textual é sempre uma possibilidade no caso dos números, mas no geral essa mudança particular não admite uma explicação satisfatória.

Em 1 Crônicas 21:7 temos uma alteração muito marcante. De acordo com o livro de Samuel, o arrependimento de Davi foi inteiramente espontâneo: "O coração de Davi o feriu depois que ele numerou o povo"; mas aqui Deus fere Israel, e então a consciência de Davi desperta. Em 1 Crônicas 21:12 o cronista faz um ligeiro acréscimo, aparentemente para agradar seu gosto literário.

Na narrativa original, a terceira alternativa oferecida a Davi foi descrita simplesmente como "a peste", mas em Crônicas as palavras "a espada de Jeová" são adicionadas em antítese a "a espada dos Teus inimigos" no versículo anterior.

1 Crônicas 21:16 , que descreve a visão de Davi do anjo com a espada desembainhada, é uma expansão da simples declaração do livro de Samuel de que Davi viu o anjo. Em 1 Crônicas 21:18 , não somos apenas informados de que Gade falou a Davi, mas que falou por ordem do anjo de Jeová.

1 Crônicas 21:20 , que nos conta como Ornã viu o anjo, é um acréscimo do cronista. Todas essas mudanças enfatizam a intervenção do anjo e ilustram o interesse do judaísmo pelo ministério dos anjos. Zacarias, o profeta da Restauração, recebeu suas mensagens pela dispensação dos anjos; e o título do último profeta canônico, Malaquias, provavelmente significa "o anjo". A mudança de Araunah para Ornan é uma mera questão de grafia. Possivelmente Ornan é uma forma um tanto hebraizada do antigo nome jebuseu Araúna.

Em 1 Crônicas 21:22 a referência a "um preço total" e outras mudanças na forma das Palavras de Davi são provavelmente devido à influência de Gênesis 23:9 . Em 1 Crônicas 21:23 a familiaridade do cronista com o ritual do sacrifício o levou a inserir uma referência à oferta de manjares, para acompanhar o holocausto. Mais tarde, o cronista omite as palavras um tanto ambíguas que parecem falar de Araúna como um rei. Ele naturalmente evitaria qualquer coisa como o reconhecimento do status real de um príncipe jebuseu.

Em 1 Crônicas 21:25 Davi paga muito mais caro pela eira de Ornã do que no livro de Samuel. No último, o preço é de cinquenta siclos de prata, e no anterior, seiscentos siclos de ouro. Tentativas mais engenhosas foram feitas para harmonizar as duas declarações. Foi sugerido que cinquenta siclos de prata significam prata com o valor de cinquenta siclos de ouro e pagos em ouro, e que seiscentos siclos de ouro significam o valor de seiscentos siclos de prata pagos em ouro.

Uma explicação mais lúcida, mas igualmente impossível, é que Davi pagou cinquenta siclos para cada tribo, seiscentos ao todo. A verdadeira razão para a mudança é que quando o Templo se tornou extremamente importante para os judeus, o pequeno preço de cinquenta siclos pelo local parecia depreciativo para a dignidade do santuário; seiscentos siclos de ouro era uma soma mais apropriada. Abraão pagou quatrocentos siclos por uma sepultura; e um local para o Templo, onde Jeová havia escolhido colocar Seu nome, certamente deve ter custado mais. O cronista seguiu a tradição que cresceu sob a influência desse sentimento.

1 Crônicas 21:27 ; 1 Crônicas 22:1 são um acréscimo. De acordo com a lei levítica, Davi estava caindo em pecado grave ao sacrificar em qualquer lugar, exceto diante do altar mosaico de holocaustos. O cronista, portanto, declara as circunstâncias especiais que atenuaram essa ofensa contra os privilégios exclusivos do único santuário de Jeová.

Ele também nos lembra que essa eira se tornou o local do altar de holocaustos do templo de Salomão. Aqui ele provavelmente segue uma tradição antiga e histórica; o destaque dado à eira no livro de Samuel indica a santidade especial do local. O Templo é o único santuário cujo local pode ser conectado com os últimos dias de Davi. Quando o livro de Samuel foi escrito, os fatos eram familiares demais para precisar de qualquer explicação; todos sabiam que o Templo ficava no local da eira de Araúna. O cronista, escrevendo séculos depois, achou necessário fazer uma declaração explícita sobre o assunto.

Tendo assim tentado compreender como nossa narrativa assumiu sua forma atual, contaremos agora a história do cronista desses incidentes. O longo reinado de David estava chegando ao fim. Até então, ele havia sido abençoado com prosperidade e sucesso ininterruptos. Seus exércitos foram vitoriosos sobre todos os inimigos de Israel, as fronteiras da terra de Jeová foram estendidas, o próprio Davi foi alojado com esplendor principesco e os serviços da Arca foram conduzidos com rituais imponentes por um numeroso grupo de sacerdotes e levitas .

O rei e o povo estavam no auge de sua glória. Em prosperidade mundana e atenção cuidadosa às observâncias religiosas, Davi e seu povo não foram superados pelo próprio Jó. Ao que parece, sua prosperidade provocou a malícia invejosa de um ser mau e misterioso, que só aparece aqui em Crônicas: Satanás, o perseguidor de Jó. A prova a que ele sujeitou a lealdade de Davi foi mais sutil e sugestiva do que seu ataque a Jó.

Ele atormentou Jó enquanto o vento tratava do viajante na fábula, e Jó apenas envolveu o manto de sua fé com mais firmeza; Satanás permitiu que Davi permanecesse em pleno sol da prosperidade e o seduziu ao pecado, alimentando seu orgulho de ser o príncipe poderoso e vitorioso de um povo poderoso. Ele sugeriu um censo. O orgulho de Davi ficaria satisfeito em obter informações precisas sobre a miríade de seus súditos.

Essas estatísticas seriam úteis para a organização civil de Israel; o rei aprenderia onde e como recrutar seu exército ou encontrar uma oportunidade de impor tributação adicional. A tentação atraiu igualmente o rei, o soldado e o estadista, e não foi em vão. Davi imediatamente instruiu Joabe e os príncipes a prosseguir com a enumeração; Joabe objetou e protestou: o censo seria motivo de culpa para Israel.

Mas nem mesmo a grande influência do comandante-chefe poderia desviar o rei de seu propósito. A sua palavra prevaleceu contra Joabe; pelo que Joabe partiu, e passou por todo o Israel, e chegou a Jerusalém. Esta breve declaração geral indica uma tarefa longa e trabalhosa, simplificada e facilitada em alguma medida pela organização primitiva da sociedade e por métodos rudes e prontos adotados para assegurar o grau muito moderado de precisão com que um antigo soberano oriental se contentaria.

Quando Xerxes quis saber o número do vasto exército com o qual partia para invadir a Grécia, seus oficiais empacotaram dez mil homens no menor espaço possível e construíram um muro ao redor deles; então eles os expulsaram e encheram o espaço novamente e novamente; e assim, com o tempo, eles verificaram quantas dezenas de milhares de homens havia no exército. Os métodos de Joabe seriam diferentes, mas talvez não muito mais exatos.

Ele provavelmente aprenderia com os "chefes das casas dos pais" o número de guerreiros em cada família. Onde os chefes hereditários de um distrito eram indiferentes, ele poderia fazer uma estimativa grosseira por conta própria. Podemos ter certeza de que tanto Joabe quanto as autoridades locais tomariam o cuidado de errar pelo lado seguro. O rei estava ansioso para saber que ele possuía um grande número de súditos. Provavelmente, à medida que os oficiais de Xerxes continuavam com a contagem, eles deixaram de embalar a área medida com a mesma precisão que fizeram no início; eles podem permitir que oito ou nove mil passem por dez mil.

Da mesma forma, os servos de Davi estariam, para dizer o mínimo, ansiosos para não subestimar o número de seus súditos. O trabalho aparentemente correu bem; nada é dito que indique qualquer objeção popular ou resistência ao censo; o processo de enumeração não foi interrompido por qualquer sinal de descontentamento Divino contra a "causa da culpa de Israel." No entanto, as dúvidas de Joabe não foram dissipadas; ele fez o que pôde para limitar o alcance do censo e retirar pelo menos duas das tribos da explosão iminente da ira divina.

A tribo de Levi estaria isenta de impostos e da obrigação do serviço militar; Joabe poderia omiti-los sem tornar suas estatísticas menos úteis para fins militares e financeiros. Ao não incluir os levitas no censo geral de Israel, Joabe estava seguindo o precedente estabelecido pela numeração no deserto. Benjamin provavelmente foi omitido para proteger a Cidade Santa, o cronista seguindo aquela forma da tradição antiga que atribuía Jerusalém a Benjamin.

Mais tarde, 1 Crônicas 27:23 , porém, o cronista parece sugerir que essas duas tribos deixadas para a última não foram contadas por causa da crescente insatisfação de Joabe com sua tarefa: “Joabe, filho de Zeruia, começou a contar, mas terminou não. " Mas essas diferentes razões para a omissão de Levi e Benjamin não se excluem mutuamente.

Outra limitação também é declarada na referência posterior: "Davi não tomou o número deles com vinte anos ou menos, porque Jeová havia dito que aumentaria Israel como as estrelas do céu." Esta declaração e explicação parecem um pouco supérfluas: o censo preocupou-se especialmente com os guerreiros, e no livro de Números apenas aqueles com mais de vinte anos são contados. Mas vimos em outro lugar que o cronista não tem grande confiança na inteligência de seus leitores e se sente obrigado a declarar definitivamente questões que estão apenas implícitas e podem ser negligenciadas.

Aqui, portanto, ele chama a atenção para o fato de que os números dados anteriormente não abrangem toda a população masculina, mas apenas os adultos. Por fim, o censo, na medida em que foi realizado, foi concluído e os resultados apresentados ao rei. São escassos e calvos em comparação com os volumes das tabelas que constituem o relatório de um censo moderno. Apenas duas divisões do país são reconhecidas: "Judá" e "Israel", ou as dez tribos.

O total é dado para cada um: onze cem mil para Israel, quatrocentos e setenta mil para Judá, ao todo mil e quinhentos e setenta mil. Quaisquer que sejam os detalhes dados ao rei, ele estaria principalmente interessado no grande total. Suas figuras seriam o símbolo mais notável da extensão de sua autoridade e da glória de seu reino.

Talvez, durante os meses ocupados em fazer o censo, Davi tivesse esquecido os protestos ineficazes de Joabe e pudesse receber seu relatório sem qualquer pressentimento do mal que viria. Mesmo que sua mente não estivesse totalmente à vontade, todas as dúvidas seriam esquecidas naquele momento. Ele provavelmente fez ou tinha feito para ele alguns cálculos aproximados quanto ao total de homens, mulheres e crianças que corresponderiam à vasta gama de lutas homens.

Seus servos não estimam que a população inteira seja inferior a nove ou dez milhões. Seu coração se encheria de orgulho ao contemplar a declaração das multidões que eram os súditos de sua coroa e se preparavam para lutar às suas ordens. Os números são moderados em comparação com as vastas populações e enormes exércitos das grandes potências da Europa moderna; foram superados de longe pelo Império Romano e pelas abundantes populações dos vales do Nilo, do Eufrates e do Tigre; mas, durante a Idade Média, nem sempre era possível encontrar na Europa Ocidental uma população tão grande sob um governo ou um exército tão numeroso sob uma única bandeira.

Os recursos de Ciro podem não ter sido maiores quando ele iniciou sua carreira de conquista; e quando Xerxes reuniu em uma horda heterogênea os guerreiros de metade do mundo conhecido, seu total era apenas cerca do dobro do número de israelitas robustos e belicosos de Davi. Não havia nenhum empreendimento que provavelmente se apresentasse à sua imaginação que ele não pudesse ter empreendido com uma probabilidade razoável de sucesso.

Ele deve ter lamentado que seus dias de guerra tivessem passado, e que o nada guerreiro Salomão, ocupado com tarefas mais pacíficas, permitisse que este magnífico instrumento de conquistas possíveis enferrujasse sem uso.

Mas o rei não ficou muito tempo desfrutando de sua grandeza sem ser perturbado. No exato momento de sua exaltação, alguma sensação do desprazer Divino caiu sobre ele. A humanidade aprendeu por uma longa e triste experiência a desconfiar de sua própria felicidade. As horas mais brilhantes passaram a sugerir uma possível catástrofe, e a história clássica adorava contar sobre os esforços inúteis de príncipes afortunados para evitar sua queda inevitável.

Polícrates e Creso, entretanto, não tentaram a ira Divina com orgulho ostentoso; O poder e a glória de Davi o fizeram negligenciar a reverente homenagem devida a Jeová, e ele pecou apesar das advertências expressas de seu ministro de maior confiança.

Quando a repulsa do sentimento veio, foi completo. O rei imediatamente se humilhou sob a poderosa mão de Deus, e reconheceu plenamente seu pecado e loucura: "Pequei muito por ter feito isso; mas agora repudia, eu te imploro, a iniqüidade de Teu servo , pois eu fiz muito tolamente. "

A narrativa continua como no livro de Samuel. O arrependimento não poderia evitar a punição, e a punição atingiu diretamente o orgulho de poder e glória de Davi. A grande população seria dizimada pela fome, guerra ou pestilência. O rei escolheu sofrer a peste, "a espada de Jeová"; "Deixe-me cair agora nas mãos do Senhor, porque muito grandes são as suas misericórdias; e não me deixe cair nas mãos dos homens.

Então Jeová mandou uma peste sobre Israel, e sentiram de Israel setenta mil homens. "Nem três dias desde que Joabe entregou seu relatório, e já uma dedução de setenta mil teria que ser feita do seu total; e ainda assim, a peste foi não verificado, pois "Deus enviou um anjo a Jerusalém para destruí-la." Se, como supusemos, Joabe tivesse retirado Jerusalém do censo, sua piedosa cautela foi agora recompensada: "Jeová arrependeu-se do mal e disse ao anjo destruidor, É o suficiente; agora fique com a sua mão.

"No último momento a catástrofe culminante foi evitada. Nos conselhos divinos Jerusalém já estava entregue, mas aos olhos humanos seu destino ainda tremia na balança:" Davi ergueu os olhos e viu o anjo de Jeová parado entre os a terra e o céu, tendo uma espada desembainhada na mão, estendida sobre Jerusalém. ”Então outro grande soldado israelita ergueu os olhos ao lado de Jericó e viu o capitão do exército de Jeová em pé contra ele com a espada desembainhada.

Josué 5:13 Então a espada foi desembainhada para ferir os inimigos de Israel, mas agora foi usada para ferir o próprio Israel. Davi e seus anciãos se prostraram como Josué havia feito diante deles: “E Davi disse a Deus: Não sou eu o que ordenei que o povo fosse contado? Eu mesmo sou o que pequei e procedi iniquamente; mas estas ovelhas, O que fizeram? Que a Tua mão, peço-te, Senhor meu Deus, seja contra mim e contra a casa de meu pai, mas não contra o Teu povo, para que seja afligido. "

A terrível presença não respondeu ao culpado rei, mas dirigiu-se ao profeta Gade e ordenou-lhe que mandasse Davi subir e construir um altar a Jeová na eira de Ornã, o jebuseu. O comando foi uma mensagem de misericórdia. Jeová permitiu que Davi construísse um altar para Ele; Ele estava preparado para aceitar uma oferta de suas mãos. As orações do rei foram ouvidas e Jerusalém foi salva da peste.

Mesmo assim, o anjo estendeu sua espada desembainhada sobre Jerusalém; ele esperou até que a reconciliação de Jeová com Seu povo fosse devidamente ratificada por sacrifícios solenes. Por ordem do profeta, Davi subiu à eira de Ornã, o jebuseu. Tristeza e confiança, esperança e medo lutaram pelo domínio. Nenhum sacrifício poderia trazer de volta à vida as setenta mil vítimas que a pestilência já havia destruído, e mesmo assim o horror de suas devastações foi quase esquecido com o alívio da libertação de Jerusalém da calamidade que quase a atingiu.

Mesmo agora, a espada erguida pode ser retida apenas por um tempo; Satanás ainda pode realizar algum ato negligente e pecaminoso, e a trégua pode terminar não em perdão, mas na execução do propósito de vingança de Deus. Saul foi condenado porque se sacrificou muito cedo; agora talvez o atraso fosse fatal. Uzzah foi ferido porque tocou a Arca; até que o sacrifício fosse realmente oferecido, quem poderia dizer se algum erro impensado não provocaria novamente a ira de Jeová? Em circunstâncias normais, Davi não teria ousado sacrificar em qualquer lugar, exceto no altar de ofertas queimadas diante do tabernáculo de Gibeão; ele teria usado o ministério de sacerdotes e levitas.

Mas o ritual é inútil em grandes emergências. O anjo de Jeová com a espada desembainhada parecia barrar o caminho para Gibeão, como uma vez antes ele havia barrado o progresso de Balaão quando ele veio para amaldiçoar Israel. Em sua necessidade suprema, Davi constrói seu próprio altar e oferece seus próprios sacrifícios; ele recebe a resposta Divina sem a intervenção desta vez de um sacerdote ou profeta. Pela graça misericordiosa e misteriosa de Deus, a culpa e o castigo de Davi, seu arrependimento e perdão, derrubaram todas as barreiras entre ele e Deus.

Mas, ao subir para a eira, ainda estava preocupado e ansioso. O fardo foi parcialmente retirado de seu coração, mas ele ainda ansiava por total garantia de perdão. A atitude ameaçadora do anjo destruidor parecia oferecer poucas promessas de misericórdia e perdão, mas a ordem de sacrificar seria uma zombaria cruel se Jeová não pretendesse ser misericordioso para com Seu povo e Seu ungido.

Na eira, Ornã e seus quatro filhos estavam debulhando trigo, aparentemente indiferentes à perspectiva da ameaça de pestilência. No Egito, os israelitas foram protegidos das pragas com as quais seus opressores foram punidos. Possivelmente agora a situação se inverteu, e o remanescente dos cananeus na Palestina não foi afligido pela peste que caiu sobre Israel. Mas Ornan voltou-se e viu o anjo; ele pode não ter conhecido a terrível missão com que o mensageiro do Senhor havia sido confiado, mas o aspecto do destruidor, sua atitude ameaçadora e o brilho sinistro de sua espada desembainhada e estendida devem ter parecido sinais inconfundíveis da calamidade vindoura. O que quer que pudesse ser ameaçado para o futuro, o aparecimento real desse visitante sobrenatural foi o suficiente para enervar o coração mais forte; e Ornan '

Em pouco tempo, porém, os terrores de Ornan foram um tanto aliviados pela abordagem de visitantes menos formidáveis. O rei e seus seguidores se aventuraram a se mostrar abertamente, apesar do anjo destruidor: e eles se aventuraram impunemente. Ornan saiu e curvou-se a Davi com o rosto em terra. Antigamente, o pai dos fiéis, oprimido pelo peso de sua perda, foi aos hititas para comprar um cemitério para sua esposa.

Ora, o último dos Patriarcas, lamentando os sofrimentos de seu povo, veio por ordem divina ao jebuseu para comprar o terreno para oferecer sacrifícios, para que a praga pudesse ser detida do povo. A forma de negociação foi um tanto semelhante em ambos os casos. Dizem que as negociações são fechadas da mesma maneira hoje. Abraão pagou quatrocentos siclos de prata pelo campo de Efrom em Macpela ", com a caverna que estava nele e todas as árvores que estavam no campo.

"O preço da eira de Ornã era proporcional à dignidade e riqueza do comprador real e ao propósito sagrado para o qual foi projetada. O afortunado jebuseu recebeu nada menos que seiscentos siclos de ouro.

Davi construiu seu altar e ofereceu seus sacrifícios e orações a Jeová. Então, em resposta às orações de Davi, como mais tarde em resposta às de Salomão, fogo caiu do céu sobre o altar de holocaustos, e tudo isso enquanto a espada de Jeová flamejava nos céus acima de Jerusalém, e o anjo destruidor permanecia passivo, mas para todas as aparências insatisfeitas. Mas quando o fogo de Deus caiu do céu, Jeová deu outro sinal final e convincente de que Ele não executaria mais julgamento contra Seu povo.

Apesar de tudo o que havia acontecido, para tranquilizá-los, os espectadores devem ter ficado alarmados ao ver que o anjo de Jeová não mais permanecia parado e que sua espada flamejante se movia pelos céus. Seu terror renovado durou apenas um momento: "o anjo tornou a enfiar a espada na bainha", e o povo respirou com mais liberdade ao ver o instrumento da ira de Jeová desaparecer de sua vista.

O uso de Machpelah como cemitério patriarcal levou ao estabelecimento de um santuário em Hebron, que continuou a ser a sede de uma adoração degradada e degenerada, mesmo depois da vinda de Cristo. Mesmo agora, é um local sagrado maometano. Mas na eira de Ornã, o jebuseu, deveria ser erguido um memorial mais digno da misericórdia e do julgamento de Jeová. Sem a ajuda de um oráculo sacerdotal ou expressão profética, Davi foi conduzido pelo Espírito do Senhor a discernir o significado da ordem de realizar um sacrifício irregular em um lugar até então não consagrado.

Quando a espada do anjo destruidor se interpôs entre Davi e o tabernáculo e altar mosaico de Gibeão, o caminho não foi apenas barrado contra o rei e sua corte em uma ocasião excepcional. Os incidentes desta crise simbolizaram o corte para sempre da adoração de Israel de seu antigo santuário e a transferência do centro divinamente designado da adoração de Jeová para a eira de Ornã, o jebuseu, ou seja, para Jerusalém, a cidade de Davi e capital de Judá.

As lições desse incidente, na medida em que o cronista simplesmente tomou emprestado de sua autoridade, pertencem à exposição do livro de Samuel. As principais características peculiares a Crônicas são a introdução do anjo maligno Satanás, junto com o maior destaque dado ao anjo de Jeová, e a declaração expressa de que a cena do sacrifício de Davi se tornou o local do altar de holocausto de Salomão.

A ênfase colocada na agência angelical é característica da literatura judaica posterior, e é especialmente marcada em Zacarias e Daniel. Sem dúvida, foi em parte devido à influência da religião persa, mas também foi um desenvolvimento da fé primitiva de Israel, e o desenvolvimento foi favorecido pelo curso da história judaica. O Cativeiro e a Restauração, com os eventos que precederam e acompanharam essas revoluções, ampliaram a experiência judaica da natureza e do homem.

Os cativos na Babilônia e os fugitivos no Egito viram que o mundo era maior do que eles imaginavam. No reinado de Josias, os citas do extremo norte varreram a Ásia Ocidental, e os medos e persas invadiram a Assíria e a Caldéia do remoto Oriente. Os profetas afirmavam que os citas, medos e persas eram os instrumentos de Jeová. O apreço dos judeus pela majestade de Jeová, o Criador e Governador do mundo, aumentava à medida que aprendiam mais sobre o mundo que Ele havia feito e governado; mas a invasão de um povo remoto e desconhecido impressionou-os com a ideia de domínio infinito e recursos ilimitados, além de todo conhecimento e experiência.

O curso da história israelita entre Davi e Esdras envolveu uma expansão tão grande das idéias do homem sobre o universo quanto a descoberta da América ou o estabelecimento da astronomia copernicana. Uma invasão cita dificilmente seria menos portentosa para os judeus do que a descida de um exército irresistível do planeta Júpiter seria para as nações civilizadas do século XIX. O judeu começou a se esquivar da comunhão íntima e familiar com uma divindade tão poderosa e misteriosa.

Ele sentiu a necessidade de um mediador, algum ser menos exaltado, para se colocar entre ele e Deus. Para os propósitos comuns da vida cotidiana, o Templo, com seu ritual e sacerdócio, fornecia uma mediação; mas para contingências imprevistas e crises excepcionais, os judeus aceitavam a crença de que um ministério de anjos proporcionava um meio seguro de comunicação entre ele e o Todo-Poderoso. Muitos homens passaram a sentir hoje que as descobertas da ciência tornaram o universo tão infinito e maravilhoso que seu Criador e Governador é exaltado além do alcance humano.

Os espaços infinitos das constelações parecem intervir entre a terra e a câmara de presença de Deus; suas portas são protegidas contra oração e fé por leis inexoráveis; o terrível Ser, que mora dentro de nós, tornou-se "incomensurável em altura, indistinto na forma". Tanto o intelecto quanto a imaginação falham em combinar os múltiplos e terríveis atributos do Autor da natureza na imagem de um Pai amoroso.

Não é uma experiência nova, e o século atual enfrenta a situação da mesma forma que os contemporâneos do cronista. Alguns ficam felizes em descansar na mediação de padres rituais; outros se contentam em reconhecer, como antigamente, poderes e forças, não agora, porém, mensageiros pessoais de Jeová, mas as agências físicas "daquilo que contribui para a justiça". Cristo veio para substituir o ritual mosaico e o ministério dos anjos; Ele virá novamente para trazer aqueles que estão distantes a uma renovada comunhão com Seu Pai e os deles.

Por outro lado, o reconhecimento de Satanás, o anjo mau, marca uma mudança igualmente grande da teologia do livro de Samuel. A religião israelita primitiva ainda não havia alcançado o estágio em que a origem e a existência do mal moral se tornaram um problema urgente do pensamento religioso; os homens ainda não haviam percebido as consequências lógicas da doutrina da unidade e onipotência Divinas. Não apenas o mal material foi atribuído a Jeová como a expressão de Sua justa ira contra o pecado, mas "atos moralmente perniciosos foram francamente atribuídos à agência direta de Deus.

"Deus endurece o coração de Faraó e dos cananeus; Saul é instigado por um espírito maligno de Jeová a tentar a vida de Davi; Jeová move Davi a numerar Israel; Ele envia um espírito mentiroso que os profetas de Acabe podem profetizar falsamente e Êxodo 4:21 lo à sua ruína. Êxodo 4:21 , 1 Samuel 19:9 , 2 Samuel 24:1 , 1 Reis 22:20A origem divina do mal moral implícito nessas passagens é definitivamente declarada no livro de Provérbios: "Jeová tudo fez para seu fim, sim, até o ímpio para o dia do mal"; em Lamentações, "Da boca do Altíssimo não sai o mal nem o bem?" e no livro de Isaías: “Eu formo a luz e crio as trevas; faço a paz e crio o mal; eu sou o Senhor, que faço todas essas coisas.

" Provérbios 16:4 , Lamentações 3:38 , Isaías 45:7

O ultra-calvinismo, por assim dizer, da religião israelita anterior só era possível enquanto seu significado completo não fosse compreendido. Uma afirmação enfática da soberania absoluta do Deus único era necessária como um protesto contra o politeísmo e, mais tarde, também contra o dualismo. Para fins práticos, a fé dos homens precisava ser protegida pela certeza de que Deus realizou Seus propósitos na maldade humana e por meio dela. A atitude anterior do Antigo Testamento em relação ao mal moral tinha um valor prático e teológico distinto.

Mas a consciência de Israel nem sempre pode descansar nesta visão da origem do mal. À medida que o padrão de moralidade era elevado e suas obrigações eram mais plenamente enfatizadas, à medida que os homens se esquivavam de causar o mal e do uso de engano e violência, eles hesitavam cada vez mais em atribuir a Jeová o que procuravam evitar. E, no entanto, nenhuma maneira fácil de escapar se apresentou. Os fatos permaneceram; a tentação de praticar o mal fazia parte do castigo do pecador e da disciplina do santo.

Era impossível negar que o pecado tinha seu lugar no governo de Deus no mundo; e em vista da crescente reverência e sensibilidade moral dos homens, estava se tornando quase igualmente impossível admitir sem qualificação ou explicação que Deus era o próprio Autor do mal. O pensamento judeu se viu frente a frente com o dilema contra o qual o intelecto humano em vão bate suas asas, como um pássaro contra as grades de sua gaiola.

No entanto, mesmo na literatura mais antiga havia sugestões, não de fato de uma solução para o problema, mas de uma maneira menos questionável de expor os fatos. No Éden, a tentação para o mal vem da serpente; e, conforme a história é contada, a serpente é totalmente independente de Deus; e a questão de qualquer autoridade Divina ou permissão para sua ação não é tratada de forma alguma. É verdade que a serpente era uma das feras do campo que o Senhor Deus havia feito, mas o narrador provavelmente não considerou a questão de qualquer responsabilidade divina por sua maldade.

Novamente, quando Acabe é levado à ruína, Jeová não age diretamente, mas por meio da dupla agência, primeiro do espírito mentiroso e depois dos profetas iludidos. Essa tendência de dissociar Deus de qualquer agência direta do mal é ilustrada em Jó e Zacarias. Quando Jó deve ser provado e tentado, o agente real é o malévolo Satanás; e o mesmo espírito maligno se apresenta para acusar o sumo sacerdote Josué Zacarias 3:1 como o representante de Israel.

O desenvolvimento da idéia da agência angelical proporcionou novos recursos para a exposição reverente dos fatos relacionados com a origem e existência do mal moral. Se um senso de majestade divina levou ao reconhecimento do anjo de Jeová como o Mediador da revelação, a reverência pela santidade divina exigia imperativamente que a causação imediata do mal também deveria ser associada à agência angelical.

Esse agente do mal recebe o nome de Satanás, o adversário do homem, o advocatus diaboli que busca desacreditar o homem diante de Deus, o defensor da lealdade de Jó e da pureza de Josué. Mesmo assim, Jeová não renuncia a sua onipotência. Em Jó, Satanás não pode agir sem a permissão de Deus; ele é estritamente limitado pelo controle Divino: tudo o que ele faz apenas ilustra a sabedoria Divina e efetua o propósito Divino.

Em Zacarias não há refutação da acusação apresentada por Satanás; sua verdade é virtualmente admitida: não obstante, Satanás é repreendido por sua tentativa de impedir os propósitos graciosos de Deus para com Seu povo. Assim, o pensamento judaico posterior deixou intacta a soberania divina final, mas atribuiu a causação real e direta do mal moral à ação espiritual maligna.

Treinado nessa escola, o cronista deve ter lido com certo choque que Jeová induziu Davi a cometer o pecado de numerar Israel. Ele estava familiarizado com a idéia de que, nesses assuntos, Jeová usava ou permitia a atividade de Satanás. Conseqüentemente, ele cuidadosamente evita reproduzir quaisquer palavras do livro de Samuel que impliquem em uma tentação divina direta de Davi, e a atribui à conhecida e astuta animosidade de Satanás contra Israel.

Ao fazer isso, ele foi um pouco mais longe do que seus predecessores: ele não teve o cuidado de enfatizar qualquer permissão divina dada a Satanás ou controle divino exercido sobre ele. A narrativa subsequente implica uma anulação para o bem, e o cronista pode ter esperado que seus leitores entendessem que Satanás aqui tinha a mesma relação com Deus que em Jó e Zacarias; mas a introdução abrupta e isolada de Satanás para provocar a queda de Davi confere ao arquiinimigo uma dignidade nova e mais independente.

O progresso dos judeus na vida moral e espiritual deu-lhes uma apreciação mais aguda do bem e do mal, e do contraste e oposição entre eles. Em oposição às imagens dos reis bons e do anjo do Senhor, a geração do cronista colocou as imagens complementares dos reis iníquos e do anjo mau. Eles tinham um ideal mais elevado pelo qual se empenhar, uma visão mais clara do reino de Deus; eles também viram mais vividamente as profundezas de Satanás e recuaram com horror do abismo que lhes foi revelado.

Nosso texto oferece uma ilustração notável da tendência de enfatizar o reconhecimento de Satanás como o instrumento do mal e de ignorar a questão da relação de Deus com a origem do mal. Possivelmente, nenhuma atitude mais prática pode ser assumida em relação a esta difícil questão. A relação absoluta do mal com a soberania divina é um dos problemas da natureza última de Deus e do homem. Sua discussão pode lançar muitos pontos de vista sobre outros assuntos, e sempre servirá ao propósito edificante e necessário de ensinar aos homens as limitações de suas faculdades intelectuais.

Caso contrário, os teólogos consideram tais controvérsias estéreis, e o cristão comum não tem sido capaz de derivar delas nenhum alimento adequado para sua vida espiritual. Inteligências superiores às nossas, nos disseram, -

"raciocinado alto

Da providência, presciência, vontade e destino,

Destino fixo, livre arbítrio, presciência absoluta,

E não encontrou fim, em labirintos errantes perdidos. "

Por outro lado, é extremamente importante que o crente compreenda claramente a realidade da tentação como uma força espiritual maligna oposta à graça divina. Às vezes, esse poder de Satanás se mostrará como "a lei estranha em seus membros, guerreando contra a lei de sua mente e levando-o ao cativeiro sob a lei do pecado, que está em seus membros". Ele estará consciente de que "é atraído por sua própria luxúria e seduzido.

"Mas às vezes a tentação virá de fora. Um homem encontrará seu" adversário "nas circunstâncias, em companheiros maus, na" visão de meios para praticar más ações "; a serpente sussurra em seu ouvido, e Satanás o leva a mal. Que ele não imagine por um momento que está entregue aos poderes do mal; deixe-o perceber claramente que com cada tentação Deus fornece um meio de escape. Cada homem sabe em sua própria consciência que as dificuldades especulativas não podem destruir a santidade da obrigação moral nem impede a operação da graça de Deus.

Na verdade, o cronista concorda com os livros de Jó e Zacarias em nos mostrar a malícia de Satanás anulada para o bem do homem e a glória de Deus. Em Jó, a aflição do Patriarca serve apenas para trazer à tona sua fé e devoção, e é finalmente recompensada por uma prosperidade renovada e aumentada; em Zacarias, o protesto de Satanás contra os propósitos graciosos de Deus para Israel é a ocasião de uma demonstração singular do favor de Deus para com Seu povo e seu sacerdote. Em Crônicas, a intervenção maliciosa de Satanás leva à construção do Templo.

Há muito tempo, Jeová havia prometido escolher um lugar em Israel onde colocar Seu nome; mas, como o cronista leu na história de sua nação, os israelitas moraram por séculos na Palestina, e Jeová não deu nenhum sinal: a arca de Deus ainda morava nas cortinas. Os que ainda buscavam o cumprimento dessa antiga promessa devem muitas vezes ter se perguntado por que expressão ou visão profética Jeová tornaria conhecida Sua escolha.

Betel havia sido consagrada pela visão de Jacó, quando ele era um fugitivo solitário de Esaú, pagando o preço de sua arte egoísta; mas as lições da história passada não são frequentemente aplicadas na prática e, provavelmente, ninguém esperava que a escolha de Jeová do local para Seu único templo fosse dada a conhecer a Seu rei escolhido, o primeiro verdadeiro Messias de Israel, em um momento de até humilhação mais profunda do que a de Jacó, ou que o anúncio Divino seria o clímax de uma série de eventos iniciados pelas maquinações bem-sucedidas de Satanás.

No entanto, aqui está uma das principais lições do incidente. As maquinações de Satanás não são realmente bem-sucedidas; ele freqüentemente atinge seu objetivo imediato, mas sempre é derrotado no final. Ele afasta Davi de Jeová por um momento, mas por fim Jeová e Seu povo são atraídos para uma união mais estreita, e sua reconciliação é selada pela tão esperada escolha de um local para o Templo. Jeová é como um grande general, que às vezes permite que o inimigo obtenha uma vantagem temporária, a fim de vencê-lo em alguma derrota esmagadora.

O propósito eterno de Deus avança, inquieto e sem pressa; sua persistência quieta e irresistível encontra oportunidade especial nos obstáculos que às vezes parecem impedir seu progresso. No caso de David, alguns meses mostraram todo o processo completo: a malícia do Inimigo; o pecado e punição de sua vítima infeliz; o Divino ceder e seu símbolo solene no altar recém-consagrado.

Mas para o Senhor um dia é como mil anos, e mil anos como um dia; e este breve episódio na história de um pequeno povo é um símbolo semelhante do procedimento eterno de Deus em Seu governo do universo e de Seu cuidado pessoal pela alma individual. Quão curta foi a vitória do pecado em muitas almas! O pecado é triunfante; o tentador parece ter tudo a seu favor, mas seus primeiros sucessos apenas conduzem à derrota final; o diabo é expulso pelo exorcismo Divino de castigo e perdão; e ele descobre que seus esforços foram feitos para servir ao treinamento na guerra cristã de guerreiros como Agostinho e John Bunyan.

Ou, para tomar um caso mais paralelo ao de Davi, Satanás pega o santo desprevenido e o leva ao pecado; e, eis que, enquanto o maligno está no primeiro ímpeto de triunfo, sua vítima está de volta ao trono da graça em uma agonia de contrição, e em pouco tempo o pecador arrependido é inclinado a uma nova humildade pela benignidade imerecida de o perdão divino: as cadeias de amor estão presas com uma restrição mais completa sobre sua alma, e ele é dez vezes mais filho de Deus do que antes.

E na vida mais ampla da Igreja e do mundo, os triunfos de Satanás ainda são os arautos de sua derrota total. Ele incitou os judeus a matar Estevão; e a Igreja espalhou-se pelo mundo e passou a pregar a palavra; e o jovem a cujos pés as testemunhas depuseram suas vestes tornou-se o apóstolo dos gentios. Ele enganou o relutante Diocleciano para ordenar a maior das perseguições e, em poucos anos, o Cristianismo tornou-se uma religião estabelecida no império. Em assuntos mais seculares, o aparente triunfo de um princípio maligno costuma ser o sinal de sua queda.

Na América, os proprietários de escravos dos Estados do Sul atropelaram os nortistas por mais de uma geração, e então veio a Guerra Civil.

Esses não são casos isolados e servem para nos alertar contra a depressão e o desânimo indevidos quando, por um tempo, Deus parece se abster de qualquer intervenção em alguns dos males do mundo. Estamos aptos a perguntar em nossa impaciência, -

"Não há errado muito amargo para expiação?

O que são esses anos desesperadores e horríveis?

Não ouviste toda a tua criação gemendo

Suspiros do homem de confiança e lágrimas de mulher? "

As obras de Satanás são tão terrenas quanto diabólicas; eles pertencem ao mundo que passa, com a sua concupiscência: mas a providência graciosa de Deus tem toda a infinidade e toda a eternidade para trabalhar. Onde hoje não podemos ver nada, mas o anjo destruidor com sua espada flamejante, as gerações futuras verão o templo do Senhor.

O pecado, a penitência e o perdão de Davi não foram prelúdios inadequados para a consagração do Monte Moriá. O Templo não foi construído para o uso de santos irrepreensíveis, mas para a adoração de homens e mulheres comuns. Israel, por incontáveis ​​gerações, deveria levar o fardo de seus pecados ao altar de Jeová. O sagrado esplendor do festival de dedicação de Salomão representava devidamente a dignidade nacional de Israel e a majestade do Deus de Jacó; mas o abandono do arrependimento de Davi, a libertação de Jerusalém da pestilência iminente, o perdão divino do pecado presunçoso, constituíram uma inauguração ainda mais solene do lugar onde Jeová havia escolhido para colocar Seu nome.

O pecador, buscando a certeza do perdão no sacrifício expiatório, se lembraria de como Davi então recebera perdão por seu pecado, e como a aceitação de sua oferta havia sido o sinal para o desaparecimento do anjo destruidor. Assim, na Idade Média, os penitentes fundaram igrejas para expiar seus pecados. Esses santuários simbolizariam para os pecadores em tempos posteriores a possibilidade de perdão; eram monumentos da misericórdia de Deus e também da penitência dos fundadores.

Hoje as igrejas, tanto em tecido quanto em comunhão, foram tornadas sagradas para adoradores individuais porque nelas o Espírito de Deus os moveu ao arrependimento e concedeu-lhes a certeza do perdão. Além disso, esta experiência solene consagra a Deus Seus templos mais aceitáveis ​​na alma daqueles que O amam.

Uma outra lição é sugerida pelas felizes questões da maligna interferência de Satanás na história de Israel, conforme entendida pelo cronista. A inauguração do novo altar foi uma violação direta da lei levítica e envolveu a substituição do altar e tabernáculo que até então tinham sido o único santuário legítimo para a adoração de Jeová. Assim, a nova ordem teve sua origem na violação das ordenanças existentes e na negligência de um antigo santuário.

Sua história inicial constituiu uma declaração do caráter transitório dos santuários e sistemas de ritual. Deus não se limitaria eternamente a qualquer edifício, ou Sua graça à observância de qualquer forma de ritual externo. Muito antes da época do cronista, Jeremias havia proclamado esta lição aos ouvidos de Judá: "Ide agora para o Meu lugar que era em Siló, onde primeiro fiz habitar o Meu nome, e vede o que lhe fiz por causa da maldade de Meu povo Israel farei até a casa que se chama pelo meu nome, em que vós confiais, e no lugar que vos dei a vós e a vossos pais, como fiz a Siló, farei esta casa como Siló, e farei esta cidade uma maldição para todas as nações da terra.

“ Jeremias 7:12 No Tabernáculo todas as coisas foram feitas de acordo com o modelo que foi mostrado a Moisés no monte; pois o Templo Davi foi feito para entender o modelo de todas as coisas“ por escrito da mão de Jeová ”. 1 Crônicas 28:19 Se o Tabernáculo pudesse ser reservado para o Templo, o Templo poderia, por sua vez, dar lugar à Igreja universal.

Se Deus permitisse que Davi, em sua grande necessidade, ignorasse o único altar legítimo do Tabernáculo e sacrificasse sem seus oficiais, o israelita fiel poderia ser incentivado a acreditar que em extrema emergência Jeová aceitaria sua oferta sem levar em conta o lugar ou o sacerdote.

Os princípios aqui envolvidos são de aplicação muito ampla. Cada sistema eclesiástico foi a princípio uma nova partida. Mesmo que suas mais altas reivindicações sejam admitidas, eles simplesmente afirmam que, nos tempos históricos, Deus deixou de lado algum outro sistema que antes gozava da sanção de Sua autoridade, e o substituiu por um meio mais excelente. O Templo sucedeu ao Tabernáculo; a sinagoga apropriada em certo sentido parte da autoridade do Templo; a Igreja substituiu a sinagoga e o templo.

A ação de Deus em autorizar cada nova partida garante a expectativa de que Ele ainda pode sancionar novos sistemas eclesiásticos; a autoridade que é suficiente para estabelecer também é adequada para substituir. Quando a Igreja Anglicana rompeu com a unidade da Cristandade Ocidental negando a supremacia do Papa e recusando-se a reconhecer as ordens de outras Igrejas Protestantes, ela deu um exemplo de dissidência que foi naturalmente seguido pelos Presbiterianos e Independentes.

A revolta dos Reformadores contra a teologia de sua época justifica em certa medida aqueles que repudiaram os sistemas dogmáticos das Igrejas Reformadas. Nessas e em outras formas, reivindicar liberdade da autoridade, mesmo a fim de estabelecer uma nova autoridade própria, envolve, em princípio, pelo menos a concessão aos outros de uma liberdade semelhante de revolta contra si mesmo.