Amós 4:1-5

CIVILIZAÇÃO E JULGAMENTO

Amós 3:1 - Amós 4:3

Entramos agora na segunda seção do livro de Amós: capítulos 3-6. É uma coleção de vários oráculos de denúncia, agrupados em parte pela recorrência da fórmula "Ouça esta palavra", que está no início de nosso presente Capítulo s 3, 4 e 5, que, portanto, são provavelmente devidos a ela; em parte por dois gritos de "Ai" em Amós 5:18 e Amós 6:1 ; e também pelo fato de que cada um dos grupos assim iniciados leva a uma previsão enfática, embora a princípio não detalhada, da condenação da nação.

Amós 3:13 ; Amós 4:3 ; Amós 4:12 ; Amós 5:16 ; Amós 5:26 ; Amós 6:14 Dentro dessas divisões encontram-se várias acusações curtas, sentenças de julgamento e semelhantes, que não têm nenhuma conexão lógica além da fornecida por sua semelhança geral de assunto, e um aumento perceptível de articulação do início ao fim do Seção.

Os pecados de Israel são mais detalhados, e o julgamento da guerra, vindo do Norte, avança gradualmente até discernirmos as fileiras inconfundíveis da Assíria. Mas há vários parênteses e interrupções, que causam não pouca dificuldade ao estudante do texto. Algumas delas, entretanto, podem ser apenas aparentes: sempre será uma questão se sua falta de conexão imediata com o que as precede não se deve à perda de várias palavras do texto, e não à sua própria intrusão nele.

Para outros, é verdade que eles estão obviamente deslocados enquanto mentem; sua remoção reúne versículos que evidentemente pertencem um ao outro. Mesmo esses parênteses, entretanto, podem ser do próprio Amos. É somente onde um versículo, além de interromper a discussão, parece refletir uma situação histórica posterior aos dias do profeta, podemos ter certeza de que não é dele. E em toda esta crítica textual devemos ter em mente que a obscuridade do presente texto de um versículo, longe de ser uma prova adequada de sua inserção subsequente, pode ser o próprio sinal de sua antiguidade, escribas ou tradutores de data posterior tendo fui incapaz de entender isso.

Rejeitar um versículo, apenas porque não vemos a conexão, certamente seria tão arbitrário quanto o hábito oposto daqueles que, perdendo uma conexão, inventam uma e então exibem sua junta artificial como evidência da integridade de toda a passagem. Na verdade, devemos evitar toda cirurgia obstinada, pois em grande parte trabalhamos no escuro.

O assunto geral da Seção pode ser indicado pelo título: Religião e Civilização. Uma comunidade vigorosa, rica, culta e honestamente religiosa, está, em uma época de paz estabelecida e poder crescente, ameaçada, em nome do Deus da justiça, com sua completa derrubada política. Sua civilização não vale nada; sua religião, na qual eles baseiam sua confiança, é denunciada como falsa e inútil.

Esses dois assuntos não são, e não poderiam ser, separados pelo profeta em qualquer um de seus oráculos. Mas no primeiro, o mais breve e mais resumido destes, Capítulo s 3-4: 3, é principalmente com a condenação da estrutura civil da vida de Israel que Amós lida; 'e será mais conveniente para nós tomá-los primeiro, com toda a devida referência aos seus ecos em partes posteriores da Seção.

De Amós 4:4 . é a religião e sua falsa paz que ele ataca; e examinaremos isso no próximo capítulo. Primeiro, então, Civilização e Julgamento ( Amós 3:1 ; Amós 4:1 ); segundo, A Falsa Paz do Ritual ( Amós 4:4 ).

Esses poucos oráculos abrem com a mesma nota que a seção anterior encerrou - que os crimes de Israel são maiores do que os dos pagãos; e que a relação peculiar do povo com Deus significa, não sua segurança, mas seu maior julgamento. Afirma-se então que a riqueza e a vida social de Israel estão tão minadas pelo luxo e pela injustiça que a nação deve perecer. E, como em toda comunidade luxuosa as mulheres merecem uma culpa especial, o último do grupo de oráculos está reservado para elas. Amós 4:1

"Ouvi esta palavra que o Senhor falou contra vós, ó filhos de Israel, contra toda a família que fiz subir da terra do Egito"

- tanto Judá como o Norte de Israel, de modo que vemos a vaidade de uma crítica que lançaria fora do Livro de Amós como não autêntica toda referência a Judá. "Só você conheço de todas as famílias da terra" - não do mundo, mas "solo", propositalmente escolhido para estampar a maldade e mortalidade de todos eles - "portanto, visitarei sobre você todas as suas iniqüidades."

Este famoso texto foi chamado por vários escritores de "a nota chave", "a licença" e "a carta" da profecia. Mas os nomes são muito mesquinhos para o que não é menos do que a fulminação de um elemento. É o estrondo de um trovão que ouvimos. É, em um momento, a explosão e descarga de toda a tempestade da profecia. Como quando de uma explosão de nuvem os riachos imediatamente abaixo sobem repentinamente e todas as suas margens transbordam, assim as profecias que se seguem surgem e surgem dos velhos limites da fé de Israel pelo dilúvio ilimitado e não medido da justiça do céu que irrompe por este único versículo.

Agora, de uma vez por todas, estão submersas as linhas de costume e tradição dentro das quais o curso da religião tem fluído até agora; e, por assim dizer, a superfície do mundo está alterada. É uma crise que aconteceu mais de uma vez na história: quando o homem desamparado sentiu a implacabilidade absoluta das questões morais da vida; sua renúncia ao passado, por mais que tenham ajudado a formá-lo; seu sacrifício de todo desenvolvimento por mais caro e de toda esperança por mais pura; sua surdez à oração, sua indiferença à penitência; quando nenhuma fé salva uma Igreja, nenhuma coragem um povo, nenhuma cultura ou prestígio mesmo a mais exaltada ordem de homens; mas pelas mãos nuas de um julgamento, de voz rude e freqüentemente inconsciente de uma missão divina, os resultados de uma grande civilização são para seus pecados impiedosamente varridos.

Antes que a tempestade estoure, aprendemos por seus relâmpagos algumas verdades da velha vida que devem ser destruídas. "Só tu conheces de todas as famílias da terra; portanto, visitarei sobre ti as tuas iniqüidades." A religião não é um seguro contra o julgamento, nem mera expiação e fuga das consequências. Fuga! A religião é apenas oportunidade - a maior oportunidade moral que os homens têm, e que, se violarem, nada resta para eles, exceto um certo temor aguardando o julgamento.

Você apenas eu conhecia; e porque você não tirou proveito moral da Minha relação sexual, porque você a sentiu apenas como privilégio e orgulho, perdão do passado e segurança para o futuro, pois a condenação mais inexorável o espera.

Então, como se o povo o tivesse interrompido com a pergunta: Que sinal você nos dá de que este julgamento está próximo? -Amos parte para aquela nobre digressão ( Amós 3:3 ) sobre a harmonia entre a palavra do profeta e o iminente eventos da época, que já estudamos. Dessa apologia, Amós 3:9 retorna à nota de Amós 3:1 e a desenvolve.

A responsabilidade de Israel não é apenas maior do que a de outras pessoas. Seus próprios crimes são mais hediondos. "Proclamem os palácios em Ashdod" - se não formos ler Assíria aqui, então o nome de Ashdod talvez tenha sido selecionado de todos os outros nomes pagãos por causa de sua semelhança com a palavra hebraica para aquela "violência" com que Amós é acusando o povo - "e sobre os palácios da terra do Egito, e dize: Reúnam-se no Monte de Samaria e vejam! Confusões se multiplicam no meio dela; violência até o seu âmago! Sim, eles não sabem como ser retos , diz Jeová, que acumulam injustiça e violência em seus palácios. "

"Aos seus crimes", disse o satírico dos romanos, "eles devem seus jardins, palácios, estábulos e pratos antigos." E William Langland declarou sobre os ricos ingleses de sua época: - " Para toke thei on trewly, eles não eram tão altos como Ne boughte non burgages be ye full certayne. "

"Portanto, assim diz o Senhor Jeová: Cerco e bloqueio da terra. E eles farão descer de ti as tuas fortalezas, e saqueados serão os teus palácios." No entanto, esta não será uma maré comum, maré de guerra oriental, diminuir como a Síria enquanto fluía e deixar a nação se reunir em suas terras novamente. Pois a Assíria devora os povos. "Assim diz Jeová: Assim como o pastor salva da boca do leão uma tíbia ou um pedaço de orelha, assim serão salvos os filhos de Israel - os que estão sentados em Samaria no canto do diwan e em um sofá .

"A descrição, como se verá na nota abaixo, é obscura. Alguns pensam que se destina a satirizar uma maneira nova e afetada de sentar-se adotada pelos ricos. Muito mais provavelmente significa aquela segurança carnal nos luxos da civilização que Amós ameaça mais de uma vez em frases semelhantes. O canto do diwan é nas casas orientais o lugar de honra. Para este pastor do deserto, com apenas o solo duro para descansar, os sofás e os diwans montados em marfim dos ricos devem ter parecido o muitos símbolos de extravagância.

Mas os corpos mimados que se estendem preguiçosamente sobre eles serão deixados como migalhas da refeição de um leão - "duas canelas e a ponta de uma orelha!" Toda a sua civilização perecerá com eles. “Escutai e testificai contra a casa de Israel - oráculo do Senhor Jeová, Deus dos Exércitos” - aqueles que se dirigem são ainda os pagãos convocados em Amós 3:14 .

"Pois no dia em que eu visitar os crimes de Israel sobre ele, farei então visitação sobre os altares de Betel, e as pontas do altar", que os homens agarram em seu último desespero, "serão golpeados e cairão no terra. E atingirei a casa de inverno na casa de verão, e as casas de marfim perecerão, sim, serão varridas as casas de muitos oráculos de Jeová. "

Mas o luxo de nenhuma civilização pode ser medido sem suas mulheres, e para as mulheres de Samaria Amós agora se volta com a mais desdenhosa de todas as suas palavras. "Ouve esta palavra", isto para ti, "vacas de Basã que estão no monte de Samaria, que oprimem os pobres, que oprimem os necessitados, que dizem aos seus senhores: Trazei e bebamos. Jurou o Senhor Deus por Sua santidade, eis que dias estão chegando em que você será levado com anzóis, e o último de vocês com anzóis.

"Eles colocam anzóis nas narinas do gado rebelde, e a figura é freqüentemente aplicada a cativos humanos; mas tantos deveriam ser esses animais de Samaria que para o" último deles anzóis "deveriam ser usados." Sim, pelo brechas "no muro da cidade assaltada" saireis, cada um de cabeça, e sereis lançados no oráculo de Jeová. "É uma imagem tosca de mulheres por vaqueiros: uma tropa de animais pesados ​​de vacas, desatentos, pisoteando sua ansiedade por alimento sobre todo objeto frágil e humilde no caminho.

Mas há uma visão do profeta sobre o caráter. Não se fala de Jezabel, de Messalinas ou de Lady Macbeths, mas das matronas comuns de Samaria. A negligência e o luxo são capazes de transformar mulheres de educação gentil em brutos, com lares e uma religião.

Tais são esses três ou quatro oráculos curtos de Amós. Eles estão provavelmente entre os primeiros - os primeiros desafios peremptórios da profecia, aquela grande fortaleza que antes de quarenta anos ela veria derrubada em obediência à sua palavra. Por enquanto, entretanto, não parece haver nada que justifique as ameaças de Amós. Justa e estável eleva a estrutura da vida de Israel. Uma nação que se conhece eleita; que na política são prósperos e na religião à prova de todas as dúvidas, constroem seus palácios no alto, vêem o céu acima deles sem nuvens e se deleitam em seu orgulho, os favoritos do céu sem ouvidos.

Este homem, solitário e repentino de seu deserto, salta sobre eles em nome de Deus e seus pobres. Palavra mais direta nunca veio da Divindade: "Jeová falou, quem pode senão profetizar?" A percepção e a justiça disso são igualmente convincentes. No entanto, à primeira vista, parece que foi impulsionado pela paixão pessoal e muito humana de seu arauto. Pois Amós não apenas usa as crueldades do deserto - do leão para com as ovelhas - para representar o julgamento iminente de Deus sobre Seu povo, mas ele reforça o último com todo o horror de cidades e civilizações de um homem criado no deserto.

É sua mobília cara, seu prédio luxuoso e complexo, onde ele vê a tempestade desabar. Parece que ouvimos novamente aquela frase frequente da seção anterior: "o fogo devorará os seus palácios". Os palácios, diz ele, são simplesmente depósitos de opressão; os palácios serão saqueados. Aqui, como em todo o livro, sofás e diwans despertam o desprezo de um homem acostumado com a mobília simples da tenda.

Mas observe seu ódio especial pelas casas. Quatro vezes em um versículo ele os golpeia: “casa de inverno em casa de verão e as casas de marfim perecerão - sim, casas múltiplas, diz o Senhor”. Assim, em outro oráculo da mesma seção: "Construístes casas de silhar, e não as habitareis; plantastes vinhas deliciosas e não bebereis do seu vinho." Amós 5:11 E em outro: "Eu abomino a soberba de Jacó, e os seus palácios eu odeio; e desistirei de uma cidade e de tudo o que nela há, Pois eis que o Senhor está para ordenar, e ferirá a grande casa em ruínas e a pequena casa em pedaços.

" Amós 6:8 ; Amós 6:11 Não é de admirar que tal profeta achasse a guerra com suas paredes abertas insuficiente e recebesse, como pleno aliado de sua palavra, o próprio terremoto.

No entanto, tudo isso não é uma mera razzia do deserto em nome do Senhor, o ódio de um nômade pelas cidades e a cultura dos assentados. Não é um temperamento; é uma visão da história. No único argumento que esses oráculos primitivos contêm, Amós afirma ter eventos ao lado de sua palavra. "Deve o leão rugir e não pegar" alguma coisa? O profeta também não fala até saber que Deus está pronto para agir.

A história aceitou essa afirmação. Amós falou sobre 755. Em 734, Tiglath-Pileser varreu Gilead e Galiléia; em 724 Salmaneser invadiu o resto do Norte de Israel: "cerco e bloqueio de toda a terra!" Por três anos, o Monte de Samaria foi investido e depois tomado; as casas derrubadas, os ricos e os delicados levados cativos. Aconteceu como Amos predisse; pois não era a raiva do pastor dentro dele que falava. Ele tinha “visto o Senhor de pé, e Ele disse, fere”.

Mas esse ataque de um nômade do deserto à estrutura da vida de uma nação suscita muitos ecos na história e algumas questões em nossas mentes hoje. Repetidas vezes civilizações muito mais poderosas do que a de Israel foram ameaçadas pelo deserto em nome de Deus, e de boa fé foi proclamado pelos profetas do Cristianismo e outras religiões que o reino de Deus não pode vir à terra sem a riqueza, a cultura , a ordem civil, que os homens levaram séculos para construir, foi varrida por alguma grande convulsão política.

Hoje o próprio Cristianismo sofre os mesmos ataques, e é dito por muitos, a vida elevada e intenção honesta de quem não pode ser duvidada, que até que a civilização que ela tanto ajudou a criar seja destruída, não há esperança para a pureza ou a progresso da corrida. E o Cristianismo também tem dúvidas dentro de si. Qual é o mundo que nosso Mestre recusou no Monte da Tentação, e com tanta frequência e severidade nos disse que deveria perecer? - quanto de nossa riqueza, de nossa cultura, de nossa política, de toda a estrutura de nossa sociedade? Nenhum homem pensativo e religioso, quando confrontado com a civilização, não em seu ideal, mas em uma daquelas formas que lhe dão seu próprio nome, a vida de uma grande cidade, pode deixar de perguntar: quanto disso merece o julgamento de Deus ? Quanto deve ser derrubado, antes que Sua vontade seja feita na terra? Todas essas questões surgem nos ouvidos e no coração de uma geração, que mais do que qualquer outra foi confrontada com as ruínas de impérios e civilizações, que duraram mais tempo e em seus dias pareciam mais estáveis ​​do que os dela.

Diante do pensamento confuso e do discurso fanático que se ergueu sobre todos esses tópicos, parece-me que os profetas hebreus nos fornecem quatro regras fundamentais.

Em primeiro lugar, é claro, eles insistem que é a questão moral sobre a qual o destino de uma civilização é decidido. Por que meios o sistema cresceu? A justiça é observada tanto na essência quanto na forma? Existe liberdade ou o profeta foi silenciado? O luxo ou a abnegação prevalecem? Os ricos dificultam a vida dos pobres? A infância é protegida e a inocência é respeitada? Por estes, afirmam os profetas, uma nação permanece ou cai; e a história provou sua reivindicação em mundos mais amplos do que eles sonhavam.

Mas, por si mesmas, as razões morais nunca são suficientes para justificar uma previsão de rápida destruição para qualquer sistema ou sociedade. Nenhum dos profetas começou a predizer a queda de Israel até que leram, com olhos mais atentos do que seus contemporâneos, os sinais dela na história atual. E este, creio eu, foi o ponto que fez uma diferença notável entre eles, e alguém que, como eles, flagelou os erros sociais de sua civilização, mas nunca disse uma palavra sobre sua queda.

Juvenal em parte alguma invoca julgamentos, exceto sobre indivíduos. Em sua época não havia sinais de declínio do império, embora, como ele observa, houvesse uma fuga da capital da virtude que era manter o império vivo. Mas os profetas tinham prova política da proximidade do julgamento de Deus e falaram no poder de sua coincidência com a corrupção moral de seu povo.

Novamente, se a consciência e a história (ambas, para os profetas, sendo testemunhas de Deus) se combinam para anunciar a condenação inicial de uma civilização, nem a religião que pode ter ajudado a construí-la, nem qualquer virtude remanescente nela, nem seu antigo valor para Deus, pode servir para salvar. Somos tentados a julgar que o longo e caro desenvolvimento de eras é cruelmente destruído pela convulsão e colapso de um império; parece ímpio pensar que a paciência, a providência, a disciplina milenar do Todo-Poderoso serão em um momento abandonadas a alguma força rude e selvagem.

Mas estamos errados. "Você só eu sei de todas as famílias da terra", mas devo "visitar sobre você as suas iniqüidades." Nada é muito caro para a justiça. E Deus encontra outra maneira de conservar os resultados reais do passado.

Mais uma vez, é um corolário de tudo isso que a sentença sobre a civilização muitas vezes parece vir por vozes insanas e sua execução por meios criminosos. Claro, quando a civilização é denunciada como um todo e sua derrubada exigida, pode não haver nada por trás do ataque, exceto ciúme ou ganância, o fanatismo de homens ignorantes ou a loucura de vidas desordenadas. Mas esse não é necessariamente o caso.

Pois Deus freqüentemente na história escolheu o forasteiro como arauto da desgraça e enviou o bárbaro como seu instrumento. Pelos estadistas e patriotas de Israel, Amós deve ter sido considerado um mero selvagem, com um selvagem ódio da civilização. Mas sabemos o que ele respondeu quando Amazias o chamou de rebelde. E não foi só por causa de sua rapidez que os apóstolos disseram que "o dia do Senhor viria como um ladrão", mas também por causa de seus métodos. Repetidamente a condenação foi pronunciada, e realmente pronunciada, por homens que aos olhos da civilização eram criminosos e monstros.

Agora aplique esses quatro princípios à nossa questão. Dificilmente se negará que nossa civilização tolera, e em parte vive, a existência de vícios que, como todos admitimos, arruinaram os antigos impérios. As possibilidades políticas de derrubada também estão presentes? Que existam entre nós meios de novas convulsões históricas é algo difícil de admitir. Mas os sinais não podem ser ocultados. Quando vemos os ciúmes dos povos cristãos e seus enormes preparativos para a batalha; os arsenais da Europa que algumas faíscas podem explodir; os milhões de soldados que a palavra de um homem pode mobilizar; quando imaginamos as oportunidades que uma guerra geral proporcionaria às massas descontentes do proletariado europeu, devemos certamente reconhecer a existência de forças capazes de infligir calamidades, tão severo que afeta não apenas esta nacionalidade ou aquele tipo de cultura, mas o próprio vigor e progresso da própria civilização; e tudo isso sem olharmos para além da cristandade, ou levarmos em consideração a ascensão das raças amarelas à consciência de sua abordagem da igualdade conosco.

Se, então, aos olhos da justiça divina, a cristandade merece julgamento, - se a vida continua a ser tão difícil para os pobres; se a inocência ainda é uma impossibilidade para grande parte da infância das nações cristãs; se com tantos líderes da civilização a lascívia fosse elevada ao nível de uma arte e a licenciosidade seguida como um culto; se continuarmos a despejar os males de nossa civilização sobre o bárbaro, e "os vícios de nossos jovens nobres", para parafrasear Juvenal, "são imitados em" Hindustão, então nos deixe saber que o meio de um julgamento é mais terrível do que qualquer outro que ainda flagelou uma civilização delinquente, existem e existem entre nós.

E se alguém responder que nosso Cristianismo faz toda a diferença, que Deus não pode desfazer o desenvolvimento de dezenove séculos, ou não pode derrubar os povos de Seu Filho, - lembremo-nos de que Deus faz justiça a qualquer custo; que, assim como Ele não poupou Israel nas mãos da Assíria, também não poupou o Cristianismo no Oriente quando os bárbaros do deserto a encontraram descuidada e corrupta. "Você só conhecia de todas as famílias da terra, portanto, visitarei sobre você todas as suas iniqüidades."

O PROBLEMA QUE AMOS DEIXOU

AMOS era um pregador da justiça quase totalmente em seus ofícios judiciais e punitivos. Expondo as condições morais da sociedade em sua época, enfatizando, por um lado, sua obstinação e, por outro, sua intolerabilidade, ele afirmou que nada poderia evitar a condenação inevitável - nem a devoção de Israel a Jeová, nem o interesse de Jeová por Israel. "Só tu conheci de todas as famílias da terra; portanto, visitarei sobre ti todas as tuas iniqüidades." A visitação ocorreria na guerra e no cativeiro do povo. Esta é praticamente toda a mensagem do profeta Amós.

Que ele acrescentou a promessa de restauração que agora encerra seu livro, temos visto como extremamente improvável. No entanto, mesmo que essa promessa seja sua, Amós não nos diz como a restauração deve ser realizada. Com maravilhosa perspicácia e paciência, ele atribuiu o cativeiro de Israel a causas morais. Mas ele não mostra qual mudança moral nos exilados deve justificar sua restauração, ou por que meios tal mudança moral deve ser efetuada.

Resta-nos inferir as condições e os meios de redenção dos princípios que Amós impôs enquanto parecia haver tempo para orar pelo povo condenado: "Buscai ao Senhor e vivereis." ( Amós 5:4 ) De acordo com isso, a renovação moral de Israel deve preceder sua restauração; mas o profeta parece não fazer grande esforço para efetuar a renovação. Resumindo, Amós ilustra a verdade facilmente esquecida de que um pregador da consciência não é necessariamente um pregador do arrependimento.

Das grandes antíteses entre as quais se move a religião, a Lei e o Amor, Amós foi, portanto, o profeta da Lei. Mas não devemos imaginar que a associação do Amor com a Divindade era estranha para ele. Isso não poderia acontecer com nenhum israelita que se lembrasse do passado de seu povo - o romance de suas origens e as primeiras lutas pela liberdade. Israel sempre sentiu a graça de seu Deus; e, a menos que estejamos errados sobre a data do grande poema no final do Deuteronômio, eles haviam recentemente celebrado essa graça em linhas de rara beleza e ternura:

"Ele o encontrou em uma terra deserta, Em um deserto baldio e uivante. Ele o cercou, cuidou dele, Guardou-o como a menina de seus olhos. asas, toma-as, leva-as para cima em suas asas - Só Jeová o conduziu. "

A paciência do Senhor com sua obstinação e teimosia foi a influência ética na vida de Israel em uma época em que eles provavelmente não tinham um código de lei nem sistema de doutrina. "Tua brandura", como diz um dos primeiros salmistas a seu povo, "Tua brandura me engrandeceu." Salmos 18:1 Amós não ignora essa antiga graça de Jeová.

Mas ele fala sobre isso de uma forma que mostra que ele sente que está exausto e sem esperança para sua geração "Eu te tirei da terra do Egito e te conduzi quarenta anos no deserto, para possuíres a terra do Amoritas. E dentre vossos filhos suscitei profetas e, entre os vossos jovens, nazireus. " Amós 2:10 Mas isso agora só pode encher a taça do pecado da nação.

"Só tu conheci de todas as famílias da terra; portanto, visitarei sobre ti todas as tuas iniqüidades." Amós 3:2 O antigo Amor de Jeová, mas agora fortalece a justiça e o ímpeto de Sua lei.

Percebemos, então, o problema que Amós deixou para profetizar. Não era para descobrir o Amor na Divindade que ele tinha tão absolutamente identificado com a lei. O Amor de Deus não precisava ser descoberto entre um povo com a Libertação, o Êxodo, o Deserto e o Dom da Terra em suas memórias. Mas o problema era provar em Deus uma misericórdia tão grande e nova que fosse capaz de se igualar àquela Lei, que o abuso de Sua gentileza milenar agora justificava mais plenamente.

Era necessário um profeta que se levantasse com uma consciência da Lei tão aguda quanto o próprio Amós, e ainda assim afirmasse que o Amor era ainda maior; admitir que Israel estava condenado e, ainda assim, prometer sua redenção por processos tão razoáveis ​​e éticos quanto aqueles pelos quais a condenação se tornou inevitável. O profeta da consciência teve que ser seguido pelo profeta do arrependimento.

Tal pessoa foi encontrada em Oséias, filho de Be'eri, cidadão e provavelmente sacerdote do Norte de Israel, cujo próprio nome, Salvação, sinônimo de Josué e de Jesus, transmitiu a esperança maior, que era sua glória para suportar ao seu povo. Antes de vermos como para essa tarefa Oséias foi dotado do amor e da simpatia que Amós carecia, façamos duas coisas. Vamos apreciar a magnitude da própria tarefa, confiada a ele primeiro dos profetas; e lembremo-nos de que, conforme ele a cumpria, a tarefa não era algo que pudesse ser realizado mesmo por ele de uma vez por todas, mas que se apresentava à religião repetidas vezes no curso de seu desenvolvimento.

Para o primeiro desses deveres, é suficiente lembrar o quanto todas as profecias subsequentes derivam de Oséias. Não devemos exagerar se dissermos que não há verdade pronunciada por profetas posteriores sobre a Graça Divina, que não encontramos em germe nele. Isaías de Jerusalém era um estadista maior e um escritor mais poderoso, mas não possuía a ternura e percepção de Oséias quanto aos motivos e caráter. A maravilhosa simpatia de Oséias tanto para com o povo quanto para com Deus é suficiente para prenunciar toda dor, toda esperança, todo evangelho, que tornam os livros de Jeremias e do grande Profeta do Exílio inexauríveis em seu valor espiritual para a humanidade.

Esses outros exploraram o reino de Deus: foi Oséias quem o conquistou. Mateus 11:12 Ele é o primeiro profeta da Graça, o primeiro evangelista de Israel; no entanto, com um senso de lei tão apurado e da inevitabilidade da disciplina ética quanto o próprio Amós.

Mas a tarefa que Oséias realizou não era algo que pudesse ser realizado de uma vez por todas. O interesse de seu livro não é apenas histórico. Pois tantas vezes quanto uma geração é expulsa de seus antigos ideais religiosos, como Amós chocou Israel, por um realismo e uma descoberta da lei, que não tem respeito pelos ideais, por mais antigos e queridos ao coração humano, mas trabalham seus próprios maneira impiedosa de condenação inevitável; muitas vezes o Livro de Oséias deve ter um valor prático para os homens vivos.

Em tal crise estamos hoje. A garantia evangélica mais antiga, os ideais evangélicos mais antigos foram, até certo ponto, tornados impossíveis pelo realismo ao qual as ciências, tanto físicas quanto históricas, nos lembraram de maneira mais saudável, e por sua maravilhosa revelação da Lei operando através da natureza e da sociedade sem respeito a nossos credos e esperanças piedosas. A pergunta pressiona: ainda é possível acreditar no arrependimento e na conversão, ainda é possível pregar o poder de Deus para salvar, seja o indivíduo ou a sociedade, das forças da hereditariedade e do hábito? Podemos pelo menos aprender como Oséias dominou o problema muito semelhante que Amós deixou para ele, e como, com um realismo moral não menos severo do que seu predecessor e um padrão moral tão alto, ele proclamou o amor como o elemento supremo na religião ; não apenas porque leva o homem ao arrependimento e Deus a uma redenção mais soberana do que qualquer lei; mas porque se negligenciado ou abusado, seja como amor ao homem ou amor a Deus, impõe uma condenação ainda mais inexorável do que a exigida pela verdade violada ou pela justiça ultrajada. Ama o nosso Salvador, ama o nosso Pai todo-poderoso e infalível, mas, justamente por isso, ama o nosso mais terrível Juiz - voltamo-nos para a vida e a mensagem em que este tema eterno foi primeiro desdobrado.