João 1:6-8

João 1:15

Capítulo 3

O TESTEMUNHO DO BATISTA.

“Veio um homem, enviado de Deus, cujo nome era John. Este veio como testemunho, para dar testemunho da luz, para que todos creiam por meio dele. Ele não era a luz, mas veio para dar testemunho da luz ... João dá testemunho Dele e clama, dizendo: Este é aquele de quem eu disse: O que vem após mim é antes de mim; Ele estava antes de mim. Pois de Sua plenitude todos nós recebemos, e graça sobre graça.

Pois a lei foi dada por Moisés; graça e verdade vieram por Jesus Cristo. Ninguém jamais viu a Deus; o Filho unigênito, que está no seio do Pai, Ele O declarou. E este é o testemunho de João, quando os judeus lhe enviaram sacerdotes e levitas de Jerusalém para lhe perguntarem: Quem és tu? E ele confessou e não negou; e ele confessou: Eu não sou o Cristo. E eles lhe perguntaram: O que acontecerá então? És tu Elias? E ele disse, eu não sou.

És tu o profeta? E ele respondeu: Não. Disseram-lhe, pois: Quem és? para que possamos dar uma resposta àqueles que nos enviaram. Que dizes tu de ti mesmo? Ele disse: Eu sou a voz do que clama no deserto, endireite o caminho do Senhor, como disse o profeta Isaías. E eles foram enviados pelos fariseus. E eles lhe perguntaram, e disseram-lhe: Por que então batizas, se tu não és o Cristo, nem Elias, nem o profeta? João respondeu-lhes, dizendo: Eu batizo com água; no meio de vós está Aquele que vós não conheceis, sim, Aquele que vem depois de mim, cuja lingueta de cujo sapato não sou digno de desatarraxar.

Essas coisas foram feitas em Betânia, além do Jordão, onde João estava batizando. No dia seguinte, ele viu a Jesus, que vinha para ele, e disse: Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo! Este é aquele de quem eu disse: Depois de mim vem um homem que é antes de mim, porque foi antes de mim. E eu não O conhecia; mas para que Ele fosse manifestado a Israel, por isso vim batizando com água.

E João testificou, dizendo: Vi o Espírito descer do céu como uma pomba; e isso repousou sobre ele. E eu não o conhecia; mas aquele que me enviou a batizar com água, disse-me: Sobre quem vires o Espírito descer e permanecer sobre ele, esse é o que batiza com o Espírito Santo. E eu vi e tenho dado testemunho de que este é o Filho de Deus. ”- João 1:6 ; João 1:15 .

Prosseguindo para mostrar como o Verbo Encarnado se manifestou entre os homens, e como essa manifestação foi recebida, João naturalmente fala antes de tudo do Batista. “Veio um homem, enviado de Deus, cujo nome era John. O mesmo veio para testemunhar ... para que todos pudessem crer por meio dele ”. O próprio Evangelista havia sido um dos discípulos do Batista e foi conduzido a Cristo por seu testemunho.

E para muitos além disso, o Batista foi o verdadeiro precursor do Messias. Ele foi o primeiro a reconhecer e proclamar o rei atual. João ficou sob a influência de Batista na época mais impressionante de sua vida, enquanto seu caráter estava se formando e suas idéias de religião tomando forma; e o testemunho de seu professor da dignidade de Jesus havia deixado uma impressão indelével em seu espírito. Embora sua memória retivesse alguma coisa, não podia deixar escapar o que seu primeiro mestre havia dito Aquele que se tornou seu Mestre e seu Senhor.

Enquanto, portanto, os outros evangelistas nos dão imagens impressionantes da aparência, hábitos e estilo de pregação do Batista, e nos mostram a conexão de sua obra com a de Jesus, João olha de relance para essas questões, mas se detém com ênfase e iteração no testemunho que o Batista prestou da messianidade de Jesus.

Para nós, a esta hora do dia, pode parecer pouco importante o que o Batista pensou ou disse de Jesus. Podemos, antes, simpatizar com as palavras do próprio Senhor, que, em alusão a esta testemunha, disse: “Não recebo testemunho de homem”. Mas é claro que, de qualquer ponto de vista judaico, o testemunho de João foi o mais importante. O povo universalmente aceitou João como profeta, e dificilmente poderiam pensar que ele estava errado no artigo principal de sua missão.

Na verdade, muitos dos mais fiéis adeptos de Jesus tornaram-se assim por meio da influência de João; e aqueles que se recusaram a aceitar Jesus sempre ficaram pasmos com a indicação explícita de João dele como o Cristo. Os judeus não tinham apenas as predições dos profetas mortos há muito tempo, e as descrições do Cristo que eles podiam interpretar mal de maneira perversa; eles não tinham meramente imagens de seu Messias pelas quais eles poderiam identificar Jesus como o Cristo, mas das quais também era perfeitamente possível para eles negarem a semelhança; mas eles tinham um contemporâneo vivo, a quem eles próprios reconheceram ser um profeta, indicando-lhes outro contemporâneo vivo como o Cristo. O fato de mesmo tal testemunho ter sido em grande parte desconsiderado mostra o quanto a inclinação para crer tem a ver com nossa fé do que quaisquer provas externas.

Mas mesmo para nós, o testemunho de um homem como João não deixa de ter importância. Ele era, como nosso Senhor deu testemunho, “uma luz ardente e brilhante”. Ele foi um daqueles homens que dão novos pensamentos à sua geração e os ajudam a ver claramente o que de outra forma eles poderiam apenas ter visto vagamente. Ele estava em posição de conhecer bem a Jesus. Ele era Seu primo; ele o conhecia desde a infância. Ele também estava em posição de saber o que estava envolvido em ser o Messias.

Pela própria circunstância de ele mesmo ter sido confundido com o Messias, ele foi levado a definir em sua própria mente as marcas distintivas e características do Messias. Nada poderia tê-lo levado a apreender a diferença entre ele e Jesus. Ele deve ter visto cada vez mais claramente que não era aquela luz, mas foi enviado para dar testemunho dessa luz. Assim, ele foi preparado para receber com entendimento o sinal ( João 1:33 ) que lhe deu algo mais do que suas próprias suposições pessoais para declarar Jesus ao mundo como o Messias.

Se existe o testemunho de algum homem que podemos aceitar sobre nosso Senhor, é o do Batista, que, por seu contato próximo com os mais perdulários e com os mais espirituais do povo, viu o que eles precisavam e em Jesus o poder de dar. isto; o negócio de cuja vida era decifrá-lo e chegar a certas informações a respeito dele; um homem cuja própria elevação e força de caráter fizeram muitos imaginar que ele era o Messias, mas que se apressou em desiludir suas mentes de tal idéia, porque sua própria elevação deu-lhe a capacidade de ver quão infinitamente acima dele estava o verdadeiro Cristo. Vista de um terreno baixo, a estrela pode parecer próxima do topo da montanha; visto do topo da montanha, é reconhecido como infinitamente acima dele. John estava no topo da montanha.

Da pessoa e obra de João nada precisa ser dito aqui, exceto o que serve para lançar luz sobre seu testemunho de Cristo. Saindo de um lar confortável, de uma vida bem provida e das boas perspectivas de uma família de padre, ele foi para o deserto sem casas e adotou a vida pobre e sem conforto de um asceta; não por necessidade, mas porque sentia que enredar-se nos assuntos do mundo seria cegá-lo para seus vícios e silenciar seu protesto, senão implicá-lo em sua culpa.

Como milhares de outros em todas as épocas da história do mundo, ele se sentiu compelido a buscar a solidão, a subjugar a carne, a meditar imperturbável nas coisas divinas e a descobrir para si e para os outros um caminho melhor do que a rotina religiosa e o “bom vinho do Mosaico a moralidade se transformou no vinagre do farisaísmo ”. Como os nazireus dos primeiros tempos de seu país, como os antigos profetas, com cuja indignação e profundo pesar pelos vícios nacionais ele tinha perfeita simpatia, ele deixou o mundo, desistiu de todas as perspectivas e modos de vida usuais e voltou a procurar para uma vida de oração, reflexão e autodisciplina no deserto.

Quando ele foi lá pela primeira vez, ele só podia saber vagamente o que estava à sua frente; mas ele reuniu alguns amigos de disposição semelhante ao seu redor e, como aprendemos, “ensinou-os a orar”. Ele formou no deserto um novo Israel, uma pequena companhia de almas que oram, que gastam seu tempo considerando as necessidades de seus compatriotas e intercedendo por eles com Deus, e que se contentam em deixar os prazeres e entusiasmo dos mundo passaria enquanto eles ansiavam e se preparavam para encontrar o grande Libertador.

Essa adoção do papel dos profetas antigos, essa ressuscitação de sua função há muito esquecida de prantear diante de Deus o pecado do povo e dirigir-se à nação com autoridade como a voz de Deus, foi externamente demonstrada por ele assumir as vestes de profeta. A pele áspera como manto; o cabelo comprido e descuidado; a estrutura rígida e castigada pelo tempo; os olhos elevados, calmos e penetrantes eram todos eloqüentes como seus lábios.

Toda a sua aparência e hábitos atestavam sua afirmação de ser a “voz” de quem clama no deserto, e lhe deram autoridade junto ao povo. Alterando ligeiramente o que foi dito de um grande moderno, podemos dizer muito mais verdadeiramente do Batista, -

“Ele tomou a raça humana sofredora, Ele leu cada ferida, cada fraqueza clara: Ele bateu o dedo no lugar, E disse: 'Tu estás aqui e aqui.' Ele olhou para a hora da morte de (Isr'el) De sonhos intermitentes e poder febril, E disse: 'O fim está em toda parte, (Cristo) ainda tem a verdade, refugie-se lá.' ”

Ele foi ouvido. É sempre assim, em nossos dias como nos outros; os homens que não são mundanos e têm o bem de seu país ou de qualquer classe de homens no coração, os homens que são santos e têm poucos desejos, esses são ouvidos como mensageiros comissionados do céu. É para esses homens que parecemos o sal da terra, que ainda nos preservam da influência corruptora e desintegradora da dúvida. Para esses homens, não importa quão diferentes sejam de nós em credo, somos forçados a ouvir, porque o Espírito Santo, onde quer que esteja, é o Espírito de Deus; e todos os homens reconhecem instintivamente que aqueles que estão eles próprios no reino de Deus têm autoridade para convocar outros para dentro dele, e que aqueles que não estão no mundo só têm o direito de dar ordens aos homens do mundo.

Não há poder na terra como o poder de uma vida santa e consagrada, porque aquele que leva tal vida já está acima do mundo e pertence a um reino superior. Há esperança para nosso país, ou para qualquer país, quando seus jovens têm algo do espírito de João; quando eles educam o corpo até que se torne o instrumento pronto de uma intenção elevada e espiritual, sem medo de adversidades; quando, pela simpatia com os propósitos de Deus, apreendem o que é mais necessário aos homens, e são capazes de detectar as fraquezas e vícios da sociedade, e de suportar o fardo de seu tempo.

Mas o equipamento do Batista para o ofício mais responsável de proclamar o messianismo de Jesus não foi completado por sua própria santidade de caráter e aguçada percepção das necessidades do povo, e conhecimento de Jesus, e veracidade incorruptível. Foi-lhe dado um sinal do céu, para que fosse fortalecido para assumir esta responsabilidade, e para que o Messias nunca parecesse ser apenas designado por Batista e não de Deus.

Pode-se sentir certo grau de decepção pelo fato de sinais externos terem se intrometido em uma ocasião tão profundamente espiritual e real como o batismo de Cristo. Alguns podem estar prontos para perguntar, com Keim: "É, ou sempre foi, o caminho de Deus, no curso de Seu mundo espiritual, acima de tudo no limiar de decisões espirituais que afetam o destino do mundo, e em contradição para a sábia economia de revelação perseguida por Seu próprio embaixador supremo, para tirar de buscar e encontrar almas o trabalho de decidir seu próprio destino? ” Mas isso é supor que os sinais no batismo de Jesus foram principalmente para o Seu encorajamento, ao passo que João os descreve como tendo sido dados para a certificação do Batista.

“Eu não O conhecia” - isto é, eu não sabia que Ele era o Messias - “mas Aquele que me enviou a batizar com água, disse-me: Sobre quem verás o Espírito descer e permanecer sobre Ele, o mesmo é Aquele que batiza com o Espírito Santo. E eu vi e tenho dado testemunho de que este é o Filho de Deus ”.

O batismo de Jesus foi, de fato, Sua unção como o Messias; e esta unção pela qual Ele se tornou o Cristo era uma unção, não com um óleo simbólico, mas com o Espírito Divino ( Atos 10:38 ). Este Espírito desceu sobre Ele “em forma corporal ” ( Lucas 3:22 ), porque não foi um membro ou faculdade ou poder que foi comunicado a Jesus, mas um corpo inteiro ou equipamento completo de todas as energias Divinas necessárias para Seu trabalho.

“Deus não Lhe dá o Espírito por medida”; não há medidor, nenhum medidor verificando o fornecimento. Agora, pela primeira vez, todo o Espírito pode ser dado, porque agora pela primeira vez em Jesus há espaço para recebê-lo. E para que o Batista possa proclamá-lo com confiança como Rei, o sinal é dado, - não apenas o sinal externo, mas o sinal externo acompanhando e contando com o sinal interno; pois não foi dito ao Batista: “Sobre quem vires uma pomba descer”, mas “sobre quem vires o Espírito descer”.

Essa unção de Jesus como Messias ocorreu no momento de Sua identificação mais verdadeira de Si mesmo com o povo. João evitou batizar Alguém a quem ele sabia que já era puro e não tinha pecados a confessar. Mas Jesus insistiu, identificando-se com um povo poluído, numerado de transgressores. Foi assim que Ele se tornou o verdadeiro Rei e Cabeça da humanidade, identificando-se conosco, e assumindo sobre Ele, através de Sua simpatia universal, todos os nossos fardos, sentindo mais vergonha do que o próprio pecador por seu pecado, sofrendo com o sofrimento em todos os seus dor.

Foi o Espírito Divino de amor universal, atraindo-o para todas as dores e sofrimentos, que O identificou na mente do seu primeiro confessor como o Cristo, o Filho de Deus. Isso para o Batista era a glória do Unigênito, essa simpatia que sentia por todos, e não diminuía de nenhuma tristeza ou fardo.

Assim equipado, o Batista dá seu testemunho com confiança. Este testemunho é múltiplo e proferido em várias ocasiões - à delegação do Sinédrio, ao povo e aos seus próprios discípulos. É tanto negativo quanto positivo. Ele repudia as sugestões da delegação de Jerusalém de que ele mesmo é o Cristo, ou que ele é, em seu sentido, Elias. Mas o mais notável repúdio às honras que só poderiam ser prestados a Cristo se encontra registrado em João 3:22 , quando a popularidade crescente de Jesus despertou o ciúme daqueles que ainda aderiam a Batista.

A reclamação deles foi a ocasião de evocar claramente na própria consciência do Batista a relação que ele tinha com Jesus, e de solicitar a declaração mais enfática da dignidade incomparável de nosso Senhor. Ele diz aos seus discípulos invejosos: “Se eu não reunir uma multidão de seguidores enquanto Jesus o faz, é porque Deus designou para mim um lugar, para Ele outro. Além do desígnio de Deus, o destino e o sucesso de nenhum homem podem se estender.

O que é designado para mim eu receberei; além disso, desejo receber e nada posso receber. Muito menos eu desejaria ser chamado de Cristo. Você não sabe o que diz, mesmo que remotamente insinue que um homem como eu poderia ser o Cristo. Não é a mera falta de mundanismo ou pureza que pode elevar um homem a essa dignidade. Ele é de cima; não ter o nome de profetas, mas do Filho de Deus, que pertence ao mundo celestial de que fala. ”

Para deixar clara a diferença entre ele e Cristo, o Batista se depara com a figura feliz do Noivo e amigo do Noivo. “Aquele que tem e guarda a Noiva é o Noivo. Aquele a quem o mundo é atraído e em quem se apoiam todas as almas necessitadas, é o Noivo, e somente a Ele pertence esta alegria especial de satisfazer todas as necessidades humanas. Eu não sou o Noivo, porque os homens não podem encontrar em mim satisfação e descanso.

Não posso ser para eles a fonte da vida espiritual. Além disso, ao me instigar a assumir o lugar do Noivo, você me roubaria a minha alegria peculiar, a alegria do amigo do Noivo ”. A função do amigo do noivo, ou paraninfa, era pedir a mão da noiva pelo noivo e arranjar o casamento. Esta função o Batista afirma ser sua. “Minha alegria”, diz ele, “é ter negociado este assunto, ter encorajado a Noiva a confiar em seu Senhor.

Tenho a alegria de ouvir as palavras alegres e amorosas que são trocadas entre o Noivo e a Noiva. Não suponha que eu olhe com tristeza para a deserção de meus seguidores e para sua preferência por Cristo. Essas multidões das quais você reclama são evidências de que não desempenhei a função de paraninfa em vão. Ver meu trabalho bem-sucedido, ver a Noiva e o Noivo repousando um no outro com uma confiança imperturbável e esquecida, esta é a minha alegria.

Enquanto o Noivo alegra a Noiva com Sua voz, e abre para ela perspectivas que somente Seu amor pode realizar, devo me intrometer e pedir consideração? Não é suficiente para uma vida ter a alegria de identificar o Cristo realmente presente e de apresentar a Noiva ao seu Senhor? Não tem essa vida sua ampla recompensa que tem sido fundamental para alcançar a união real de Deus e o homem? ”

Provavelmente, então, o próprio Batista pensaria que desperdiçamos muita emoção com seu auto-sacrifício e magnanimidade. Afinal, não sendo possível para ele ser o Messias, não era pouca glória e alegria ser o amigo, o próximo, do Messias. O carácter trágico da morte do Baptista, a dúvida desanimadora que por algum tempo abalou o seu espírito durante a sua prisão, a vida severa que tinha anteriormente levado, tudo tendem a fazer-nos esquecer que a sua vida foi coroada de uma alegria profunda e sólida. . Até mesmo o poeta que o retratou de maneira mais digna ainda fala de

“João, do que qualquer homem mais triste ou maior. Até hoje não nasceu uma mulher.”

Mas o Batista era um homem grande o suficiente para desfrutar de uma felicidade altruísta. Ele amava tanto os homens que se alegrou ao vê-los abandoná-lo para seguir a Cristo. Ele amava tanto a Cristo que vê-lo honrado foi a coroa de sua vida.

Além deste repúdio negativo às honras que pertenciam a Jesus, o Batista emite um testemunho positivo e quíntuplo em Seu favor, (1) à Sua dignidade ( João 1:15 ; João 1:27 ; João 1:30 ), “Aquele que vem depois de mim é preferido antes de mim; ” (2) à sua preexistência ( João 1:15 ; João 1:30 ), que é aduzida como a razão do anterior, “porque Ele era antes de mim”; (3) à Sua plenitude espiritual e poder ( João 1:33 ), “Ele batiza com o Espírito Santo”; (4) à eficácia de Sua mediação ( João 1:29 ), “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”; (5) à Sua personalidade única ( João 1:34 ), “este é o Filho de Deus”.

1. Três vezes sobre o Batista declarou a superioridade de Jesus; uma superioridade tão imensa que a linguagem falhou ao tentar representá-la. Os rabinos disseram: "Todo ofício que um servo fará para seu mestre, um erudito deve executar para seu mestre, exceto perder sua sandália". Mas esse ofício excepcionalmente humilde, o Batista declara que não era digno de desempenhar por Jesus. Ninguém tão bem quanto o próprio Batista conhecia suas limitações.

Ele havia evocado nas pessoas desejos que ele não conseguia satisfazer. Reuniu-se a ele um povo com a consciência pesada, ansiando por renovação e justiça, e exigindo o que ele não tinha poder para dar. Portanto, não apenas seus pronunciamentos explícitos de vez em quando, mas todo o seu ministério, apontando para uma nova ordem de coisas que ele mesmo não poderia inaugurar, declarava a incomparável grandeza daquele que viria depois dele.

2. Esta superioridade de Cristo foi baseada em Sua pré-existência. "Ele estava antes de mim." Pode parecer inexplicável que o Batista, apoiado no Antigo Testamento, tenha chegado à conclusão de que Jesus era divino. Mas é de qualquer forma evidente que o Evangelista acreditava que o Batista o tinha feito, pois ele aduz o testemunho do Batista em apoio à sua própria afirmação da glória divina do Verbo Encarnado ( João 1:15 ).

Depois da cena maravilhosa do Batismo, João deve ter conversado intimamente com Jesus a respeito tanto de Sua obra quanto de Sua consciência; e mesmo que a passagem no final do terceiro capítulo seja colorida pelo estilo do Evangelista, e mesmo por seu pensamento, devemos supor que o Batista de alguma forma chegou à crença de que Jesus era "de cima" e se tornou conhecido na terra as coisas que Ele, em um estado pré-existente, tinha “ouvido e visto”.

3. O Batista apontou Jesus como a fonte da vida espiritual. “Ele batiza com o Espírito Santo”. Aqui o Batista pisa em um terreno no qual suas afirmações podem ser testadas. Ele declara que Jesus pode comunicar o Espírito Santo - o artigo fundamental do Credo Cristão, que carrega consigo todo o resto. Ninguém sabia melhor do que o Batista onde a ajuda humana falhou; ninguém sabia melhor do que ele o que poderia ser efetuado por ritos e regras, pela força de vontade e ascetismo e esforço humano; e ninguém sabia melhor em que ponto tudo isso se tornaria inútil.

Cada vez mais, pareciam-lhe apenas uma purificação com água, uma lavagem do exterior. Ele compreendeu cada vez mais que, não de fora, mas de dentro, a verdadeira limpeza deve ocorrer, e que tudo o mais, exceto uma nova criação pelo Espírito de Deus, era ineficaz. Somente o Espírito pode agir sobre o espírito; e para a verdadeira renovação, precisamos da ação do Espírito Divino sobre nós. Sem isso, nenhum reino novo e eterno de Deus pode ser fundado.

4. O Batista apontou Jesus como “o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo”. Que com este título ele pretendia apenas designar Jesus como uma pessoa cheia de gentileza e inocência está fora de questão. A segunda cláusula proíbe isso. Ele é o Cordeiro que tira o pecado. E só há uma maneira pela qual um cordeiro pode tirar o pecado, que é pelo sacrifício. A expressão, sem dúvida, sugere a imagem no qüinquagésimo terço de Isaías do servo de Jeová suportando mansamente o erro.

Mas, a menos que o Batista tenha falado anteriormente sobre este capítulo, os pensamentos de seus discípulos não se voltariam imediatamente para ele, porque naquela passagem não é um cordeiro de sacrifício que é mencionado, mas um cordeiro que suporta mansamente. Nas palavras do Batista, o sacrifício é a ideia principal, e é desnecessário discutir se ele estava pensando no cordeiro pascal ou no cordeiro do sacrifício da manhã e da tarde, porque ele simplesmente usou o cordeiro como representante do sacrifício em geral. Aqui, diz ele, está a realidade para a qual todos os sacrifícios apontam, o Cordeiro de Deus.

5. O Batista proclama Jesus como “o Filho de Deus”. O fato de ele fazer isso não precisa nos surpreender muito, visto que lemos nos outros Evangelhos que Jesus foi assim designado por uma voz do céu em Seu batismo. Muito cedo em Seu ministério, não apenas Seus discípulos, mas também os endemoninhados atribuem a Ele a mesma dignidade. Em um sentido ou outro, Ele foi designado “Filho de Deus”. Sem dúvida, devemos ter em mente que isso foi em uma comunidade rigidamente monoteísta, e em uma comunidade na qual o mesmo título foi livremente aplicado a Israel e ao rei de Israel para designar uma certa aliança e relação próxima existente entre o humano e o Divino , mas é claro que não sugerindo unidade metafísica.

Mas, considerando as altas funções que se agrupam em torno da dignidade messiânica, não é improvável que o precursor do Messias possa ter suposto que um significado mais completo do que até então foi reconhecido pudesse estar latente neste título. Certamente estamos seguros em afirmar que, ao aplicar este título a nosso Senhor, o Batista pretendia indicar Sua personalidade única e declarar que Ele era o Messias, o vice-rei de Deus na terra.

Podemos duvidar de que possamos acrescentar a esse testemunho os pensamentos contidos no parágrafo final do terceiro capítulo. O pensamento da passagem move-se dentro do círculo de idéias familiares para o Batista; e que o estilo é o estilo do Evangelista não nos impede de receber as idéias como as do Batista. Mas existem expressões que é difícil supor que o Batista pudesse ter usado.

A conversa anterior foi ocasionada pela crescente popularidade de Jesus; foi esta, então, uma ocasião em que se poderia dizer: “Ninguém recebe o Seu testemunho”? Isso não é mais apropriado para o evangelista do que para o batista? Parece, então, que neste parágrafo o Evangelista está expandindo o testemunho do Batista, a fim de indicar sua aplicação às relações eternas que subsistem entre Jesus e os homens em geral.

O conteúdo do parágrafo é um testemunho mais enfático da pré-existência e origem celestial de Cristo. Em contraste com as pessoas de origem terrena, Ele é "do céu". Ele “vem” de cima, como se Sua entrada neste mundo fosse uma transição consciente, uma vinda voluntária de outro mundo. Sua origem determina também Seus relacionamentos morais e Seu ensino. Ele está “acima de tudo” em dignidade, autoridade, espírito; e Ele fala o que viu e ouviu.

Mas no trigésimo quarto verso uma nova ideia é apresentada. Lá é dito que Ele fala as palavras de Deus, não diretamente, porque Ele é do alto, e fala o que Ele viu e ouviu, mas “porque Deus não dá o Espírito por medida a Ele”. O que devemos entender por esta dupla habitação Divina da humanidade de Jesus? E o que devemos entender pelo Espírito sendo dado sem medida ao Verbo Encarnado?

No Antigo Testamento, duas idéias se apresentam a respeito do Espírito que ilustram essa afirmação. Aquele é aquele que transmite a impressão de que apenas uma quantidade limitada de influência espiritual foi comunicada aos homens proféticos, e que deles poderia ser transmitida a outros. Em Números 11:17 o Senhor é representado como dizendo a Moisés: “Eu tomarei do Espírito que está sobre ti, e o porei sobre eles”; e em 2 Reis 2:9 Eliseu é representado orando para que a porção do filho mais velho, os dois terços do espírito de Elias, fossem legados a ele.

A ideia é verdadeira e instrutiva. O Espírito, de fato, passa de homem para homem. É como se em uma pessoa receptiva o Espírito Divino encontrasse uma entrada pela qual Ele pudesse passar para outras. Mas outra ideia também é frequente no Antigo Testamento. O Espírito é mencionado mais como conferindo um dom aqui e um poder ali do que como uma habitação total e permanente nos homens. Um profeta teve um sonho, outro uma visão, um terceiro legislou, um quarto escreveu um salmo, um quinto fundou uma instituição, um sexto no poder do Espírito feriu os filisteus ou, como Sansão, despedaçou um leão.

Em Cristo, todos os poderes são combinados - poder sobre a natureza, poder para ensinar, poder para revelar, poder para legislar. E como no Antigo Testamento o Espírito passou de homem para homem, no Novo Testamento Cristo primeiro recebe e então comunica a todos o Espírito. Conseqüentemente, a lei notou em um estágio subsequente deste Evangelho que “o Espírito ainda não foi dado; porque Jesus ainda não foi glorificado ”( João 7:39 ).

Não podemos ver o fundo da lei, mas o fato é aparente, que até que Cristo recebesse em cada parte de Sua própria humanidade a plenitude do Espírito Divino, aquele Espírito não poderia encher com Sua plenitude ninguém.

Mas por que o Espírito era necessário em uma personalidade na qual a Palavra, que havia estado com Deus e conhecia a Deus, era a base? Porque a humanidade de Cristo era uma verdadeira humanidade. Sendo humano, Ele deve estar em débito com o Espírito por toda a transmissão à Sua natureza humana do que é Divino. O conhecimento de Deus que a Palavra possui por experiência deve ser apreendido humanamente antes que possa ser comunicado aos homens; e essa apreensão humana só pode ser alcançada no caso de Cristo pela iluminação do Espírito.

Era inútil para Cristo declarar o que não podia ser apreendido pela faculdade humana, e Sua própria faculdade humana era a medida e o teste de inteligibilidade. Pelo Espírito Ele foi iluminado para falar das coisas Divinas; e esse Espírito, interposto, por assim dizer, entre a Palavra e a natureza humana de Jesus, era tão pouco incômodo em sua operação ou perceptível na consciência quanto nossa respiração se interpunha entre a mente pensante e as palavras que falamos para declarar nossa mente.

Para retornar ao testemunho direto do Batista, devemos (1) reconhecer seu valor. É o testemunho de um contemporâneo, de quem sabemos por outras fontes que ele geralmente era considerado um profeta - um homem de integridade imaculada e inviolável, de independência rude, do mais aguçado discernimento espiritual. Não havia nenhum homem de tamanho maior ou de molde mais heróico em sua época. Em qualquer geração, ele teria se destacado por sua estatura espiritual, seu destemido altruísmo, sua superioridade em relação às fraquezas comuns dos homens; e, no entanto, o próprio homem olha para Jesus como estando em uma plataforma bem diferente da sua, como um Ser de outra ordem.

Ele não consegue encontrar nenhuma expressão forte o suficiente para marcar a diferença: “Eu não sou digno de perder o fecho do sapato;” “Aquele que é da terra” (isto é, ele mesmo) “é terrestre e fala da terra: aquele que vem do céu está sobre todos”. Ele não teria usado tais expressões de Isaías, de Elias, de Moisés. Ele conhecia sua própria dignidade e não teria feito uma diferença tão marcante entre ele e qualquer outro profeta.

Mas sua própria grandeza foi precisamente o que lhe revelou a superioridade absoluta de Cristo. Essas multidões que se reuniam ao redor dele - o que ele poderia fazer por elas mais do que encaminhá-las a Cristo? Ele poderia se propor fundar entre eles um reino de Deus? Ele poderia pedir-lhes que o reconhecessem e confiassem nele para a vida espiritual? Ele poderia prometer a eles Seu Espírito? Ele poderia até mesmo ligar para si mesmo todos os tipos de homens, de todas as nacionalidades? Poderia ele ser a luz dos homens, dando a todos um conhecimento satisfatório de Deus e de sua relação com Ele? Não; ele não era aquela luz, ele só poderia dar testemunho dessa luz. E isso ele fez, apontando os homens para Jesus, não como um irmão profeta, não como outro grande homem, mas como o Filho de Deus, como Aquele que desceu do céu.

É, eu digo, impossível que não possamos fazer nada com tal testemunho. Aqui estava alguém que conhecia, se é que algum homem já conheceu, santidade imaculada quando a viu; quem sabia o que a força e a coragem humanas poderiam realizar; que certamente estava entre os seis maiores homens que o mundo já viu; e este homem, estando assim nas alturas mais altas que a natureza humana pode alcançar, olha para Cristo, e não só admite a sua superioridade, mas recua, como de algo blasfemo, de qualquer comparação com ele. Qual é a falha em seu testemunho, ou por que não aceitamos Cristo como nossa luz, como capaz de tirar nossos pecados, como disposto a nos batizar com o Espírito Santo?

Mas (2) mesmo um testemunho como o de João não é suficiente por si mesmo para transmitir convicção aos relutantes. Ninguém sabia melhor do que os contemporâneos de João que ele era um homem verdadeiro, não sujeito a cometer erros em um assunto desse tipo. E seu testemunho de Cristo os surpreendeu e muitas vezes os manteve sob controle, e sem dúvida lançou uma espécie de temor indefinido sobre a pessoa de Cristo; mas, afinal, não muitos creram por causa do testemunho de João, e aqueles que o fizeram não foram influenciados apenas por seu testemunho, mas também por sua obra.

Eles se tornaram preocupados com o pecado, sensíveis à contaminação e ao fracasso, e assim foram preparados para apreciar as ofertas de Cristo. As duas vozes ressoaram, a voz de João dizendo: "Eis o Cordeiro de Deus!" a voz de sua própria consciência clamando pela remoção do pecado. Está tão quieto. O senso de pecado, o sentimento de fraqueza espiritual e necessidade, o anseio por Deus, direcionam os olhos e nos capacitam a ver em Cristo o que de outra forma não vemos.

Não é provável que conheçamos Cristo até que conheçamos a nós mesmos. Qual é o julgamento do homem a respeito de Cristo, que não é consciente de sua própria pequenez e se humilha por sua própria culpa? Deixe um homem ir primeiro para a escola com o Batista, deixe-o captar algo de sua falta de mundanismo e seriedade, deixe-o tornar-se vivo para suas próprias deficiências, finalmente começando a se esforçar pelas coisas mais elevadas da vida, e procurando viver, não para prazer, mas para Deus, e seus pontos de vista de Cristo e sua relação com Ele tornar-se-ão satisfatórios e verdadeiros.