A PRIMEIRA EPÍSTOLA AOS CORÍNTIOS
Introdução
As duas epístolas dirigidas aos coríntios seguem, em nosso Novo Testamento, a epístola aos Romanos. Um arranjo mais lógico seria colocar a Epístola aos Gálatas ao lado de Romanos, pois a Epístola aos Gálatas contém a defesa do Evangelho e sua mensagem está intimamente ligada às verdades reveladas em Romanos. Efésios e Colossenses levam a um terreno ainda mais elevado, e se o arranjo das Epístolas Paulinas deve ser feito de acordo com a revelação progressiva, esses dois documentos devem seguir a Epístola aos Gálatas.
Enquanto Romanos, Gálatas, Efésios e Colossenses são epístolas predominantemente doutrinárias, as Epístolas aos Coríntios, embora não excluam as doutrinas cristãs, são mais de caráter prático, lidando com condições muito graves e sérias que surgiram na igreja de Corinto.
A Igreja de Corinto
Corinto foi uma das principais cidades gregas, a capital da província da Acaia. O procônsul romano residia lá ( Atos 18:12 ). Corinto gozava de uma situação muito excelente, o que dava à cidade grande vantagem comercial e, portanto, era conhecida por seu vasto comércio e grande riqueza. Sua grande população tinha um caráter cosmopolita, milhares de comerciantes e marinheiros de todas as nações visitaram a famosa cidade.
A civilização grega floresceu aqui em todos os seus ramos. As belas-artes foram cultivadas, jogos de atletismo, bem como escolas de filosofia e retórica floresceram nesta cidade orgulhosa. Mas a pior característica era uma licenciosidade aberta e muito grosseira. A cidade inteira estava imersa em imoralidades de vários tipos. A embriaguez, a gula e, acima de tudo, a prostituição com licença religiosa estavam em seu pior estado.
A adoração grega de Afrodite era da mais degradada natureza. Tão grande era a corrupção moral que a palavra grega “Corinthiazesthai”, que significa “viver como um coríntio”, tornou-se sinônimo de vergonha e vileza entre os ímpios devassos daquela época. A horrível imagem da vileza dada na Epístola aos Romanos (capítulo 1), escrita pelo Apóstolo em Corinto, descreve algumas dessas condições morais prevalecentes em Corinto. Foi bem dito: “A posição geográfica de Corinto era seu bem e sua desgraça”.
O apóstolo Paulo esteve primeiro em Atenas e depois foi para Corinto ( Atos 18:1 ). Embora a origem da igreja em Roma seja obscura, sabemos que a assembleia de Corinto foi fundada pelo apóstolo. O registro disso encontramos em Atos 18:1 .
Ele trabalhou lá sob grande bênção por um ano e seis meses. Judeus e gentios foram salvos, entre os primeiros estava Crispo, o chefe da sinagoga. Mas a maioria dos que acreditavam eram gentios, e estes pertenciam às classes mais pobres ( 1 Coríntios 1:26 ) com pelo menos duas exceções, Erasto, o camareiro da cidade, e Gaio, um homem rico, que Paulo havia batizado. O relato histórico do ministério de Paulo em Corinto e o que aconteceu ali devem ser lidos cuidadosamente, pois lança luz sobre as epístolas que ele enviou àquela igreja.
O que ele pregou naquela cidade rica e perversa, ostentando cultura e muito aprendizado, cheia de orgulho arrogante, aprendemos de suas próprias palavras na primeira epístola. “E eu, irmãos, quando fui ter convosco, não fui com excelência de palavra ou de sabedoria, declarando-vos o testemunho de Deus. Pois decidi nada saber entre vós, a não ser Jesus Cristo, e este crucificado ”( 1 Coríntios 2:1 ).
Ele estava muito pressionado em espírito enquanto estava lá ( Atos 18:5 ), sim, com medo e tremor ( 1 Coríntios 2:3 ). Ele sabia que esta era uma das fortalezas de Satanás. Mas Deus estava ao lado de Seu servo, e embora sua pregação não fosse com palavras atraentes da sabedoria do homem, era na demonstração do Espírito e de poder ( 1 Coríntios 2:4 ).
Ambas as epístolas revelam o estado deplorável dos coríntios e essas condições evocadas pela energia do Espírito Santo nesta primeira epístola. As coisas más que surgiram entre os coríntios foram relatadas ao apóstolo. A casa de Chloe ( 1 Coríntios 1:11 ) é mencionada, informando-o sobre o espírito contencioso que se manifestava.
Provavelmente da mesma fonte e de outras pessoas, ele ouviu falar de coisas piores que estavam acontecendo entre os crentes. A imoralidade grosseira estava sendo tolerada em seu meio; processos judiciais de cristãos estavam sendo submetidos a tribunais presididos por juízes pagãos; eles degradaram a bendita festa memorial, a ceia do Senhor, por causa da qual alguns foram tratados pelo Senhor. Depois, havia outros assuntos, como desordem no culto público, abuso de certos dons, a ousadia das mulheres.
As controvérsias também devem ter agitado a assembléia de Corinto sobre o estado do casamento, certos assuntos da igreja, como cobranças. o exercício dos dons, etc. Eles não foram educados como cristãos e tinham tudo a aprender. Isso explica completamente o caráter desta primeira epístola.
Quando e onde a epístola foi escrita?
Foram feitas tentativas de questionar a autenticidade da Primeira Epístola aos Coríntios. Eles, entretanto, não tiveram sucesso. Testemunhos da autoria deste documento são encontrados nos escritos de Clemente de Roma, Policarpo, Irineu, Clemente de Alexandria, Tertuliano e outros. Dean Alford declara: “Até onde eu sei, a autoria da Primeira Epístola aos Coríntios nunca foi posta em dúvida por nenhum crítico digno de nota.
Na verdade, quem o fizer deve estar preparado para contestar a verdade histórica do caráter de São Paulo ”. A própria epístola responde à nossa pergunta sobre o lugar e a época em que foi escrita pelo apóstolo. A declaração no final da epístola, impressa em algumas edições da Bíblia “escrita de Filipos”, está incorreta. No capítulo 16: 8 lemos a declaração do escritor: “Mas ficarei em Éfeso até o Pentecostes.
”O apóstolo Paulo estava, portanto, em Éfeso e pretendia partir por volta do Pentecostes. O livro de Atos mostra que ele deixou aquela cidade por volta do tempo de Pentecostes do ano 57. É certo que esta primeira epístola aos coríntios foi escrita durante a primeira parte do ano 57, provavelmente por volta da época da Páscoa. (Veja 1 Coríntios 5:7 ).
De Atos 19:22 aprendemos que o apóstolo, enquanto ainda em Éfeso, havia enviado Timóteo e Erasto à Macedônia. Ele havia dado comissão a Timóteo para ir a Corinto ( 1 Coríntios 4:17 ; 1 Coríntios 16:10 ).
Sem dúvida Timóteo deveria preparar o caminho para a visita do Apóstolo ( 1 Coríntios 4:17 ). Com toda a probabilidade, a Epístola foi levada a Corinto por Estéfanas, Fortunato e Achaico ( 1 Coríntios 16:17 ).
Mas são as duas epístolas de Corinto as únicas epístolas que Paulo escreveu para eles? Em 1 Coríntios 5:9 Paulo diz: “Eu vos escrevi numa epístola para não conviver com fornicadores.” Com isso, ficamos sabendo que ele havia escrito uma carta anterior para eles. Os comentadores falam desta carta como uma epístola perdida. Se fosse um documento inspirado, como essas duas epístolas e as outras epístolas paulinas, certamente teria sido preservado.
Mas o apóstolo também escreveu cartas que não pretendiam fazer parte da Palavra de Deus, que não foram inspiradas, como Romanos, Efésios e outras epístolas. A Epístola, portanto, mencionada em 1 Coríntios 5:9 foi uma carta particular do Apóstolo.
Verdades importantes e práticas
A igreja, constituindo a comunhão dos santos na terra, seu lugar e testemunho no mundo; a igreja, sua ordem, membresia, dons e manifestações espirituais, disciplina e outros assuntos importantes, são as verdades tratadas nesta primeira epístola. Então, depois que a igreja é vista como estando na terra, como Sua testemunha, a grande verdade da ressurreição do corpo é conhecida, bem como o fato de que quando o Senhor vier “nem todos dormiremos, mas seremos transformados em a momento." Isso coloca diante de nós a bendita esperança, a grande consumação, quando a igreja deixará este cenário terreno de conflito e fracasso e se tornará, de acordo com a promessa, a igreja gloriosa.
Tudo ao nosso redor na igreja professa manifesta o mais completo fracasso e ruína. Os males que existiam na igreja de Corinto, como o sectarismo, a condescendência própria e o mundanismo, tornaram-se as características proeminentes da instituição que afirma ser a igreja. Para o verdadeiro crente, cujo objetivo é ser obediente ao Senhor em todas as coisas, esta epístola tem uma mensagem e mostra-lhe o caminho que ele pode seguir, embora o fracasso e a confusão o envolvam.
A Divisão do Primeiro Corinthians
Por causa dos diferentes tópicos e questões tratadas nesta epístola, uma divisão em seções bem definidas é bastante difícil de fazer. A epístola é uma epístola da igreja, lidando inteiramente com assuntos concernentes à igreja. Uma leitura cuidadosa da epístola revelará o fato de que, primeiro, a igreja é vista como o templo de Deus habitada por Seu Espírito. Como tal, a igreja está no mundo, embora não seja do mundo, e é chamada a ser separada do mundo e de toda a sua sabedoria.
O mundo é hostil à igreja; as atividades do inimigo da verdade, por meio da sabedoria deste mundo e das concupiscências da carne, são aprendidas no estado da igreja em Corinto. A igreja e sua relação com o mundo, e o testemunho de Cristo, a igreja deve dar e manter no mundo, são desdobrados nos primeiros dez capítulos desta epístola. Depois disso, a igreja é vista como o corpo de Cristo.
No capítulo 11-14, nenhuma menção mais é feita ao mundo e à conduta do crente no mundo. Somos apresentados à ordem da igreja, às atividades da igreja, ao corpo e seus membros, aos ministérios e ao exercício dos diferentes dons conferidos ao corpo. Em seguida, segue o grande capítulo que trata da ressurreição. A doutrina da ressurreição é revelada no capítulo 15; primeiro, a ressurreição do Senhor Jesus Cristo, que é Ele mesmo a cabeça do corpo, e também a ressurreição e traslado de Seu povo.
O destino glorioso da igreja é, portanto, revelado no final da epístola. O capítulo final contém instruções sobre a coleta e as saudações. Este breve levantamento da epístola, mostrando seu escopo, nos dá três divisões principais:
I. A IGREJA E O MUNDO. SEPARAÇÃO E TESTEMUNHO. Capítulo S 1-10
1. O que a graça fez e a garantia que a graça oferece. Capítulo 1: 1-9.
2. Contrastes. Capítulo 1: 10-4.
3. Falhas coríntias. Capítulo s 5-6.
4. Sobre a Relação do Homem e da Mulher. Capítulo 7.
5. Com relação às carnes oferecidas aos ídolos. Liberdade governada pelo amor. Capítulo 8.
6. O Exemplo Gracioso de Paulo. Capítulo 9.
7. Advertências e exortações finais. Capítulo 10.
II. A IGREJA COMO CORPO DE CRISTO. Capítulo S 11-14
1. A liderança de Cristo e do homem. A Ceia dos Senhores. Capítulo 11.
2. O Corpo e os Membros do Corpo. Capítulo 12.
3. A necessidade e superioridade do amor. Capítulo 13.
4. Profecia e falar em línguas. Capítulo 14.
III. RESSURREIÇÃO E A ESPERANÇA DA IGREJA. CONCLUSÕES. Capítulo S 15-16
1. A Doutrina da Ressurreição e a Esperança da Igreja. Capítulo 15.
2. Instrução e saudações. Capítulo 16.
