2 Coríntios 4:1-7

(1) Portanto, visto que temos este ministério, ao recebermos misericórdia, não desfalecemos; (2) Mas renunciaram às coisas ocultas da desonestidade, não andando com astúcia, nem manipulando a palavra de Deus enganosamente; mas, pela manifestação da verdade, nos recomendamos à consciência de cada homem aos olhos de Deus. (3) Mas se o nosso evangelho está oculto, está oculto para os que estão perdidos: (4) Em quem o deus deste mundo cegou as mentes dos que não crêem, para que não seja a luz do glorioso evangelho de Cristo, que é a imagem de Deus, deve brilhar para eles.

(5) Porque não nos pregamos a nós mesmos, mas a Cristo Jesus, o Senhor; e nós mesmos, seus servos, por amor de Jesus. (6) Porque Deus, que ordenou que a luz brilhasse das trevas, brilhou em nossos corações, para dar a luz do conhecimento da glória de Deus na face de Jesus Cristo. (7) Mas temos este tesouro em vasos de barro, para que a excelência do poder seja de Deus, e não de nós.

Peço ao leitor que observe comigo, que doce e graciosa disposição de espírito o apóstolo estava, quando escreveu este capítulo. Se for perguntado, o que deu a ele? A resposta é direta: ninguém senão Deus o Espírito, cuja grande obra é a consolação, poderia tê-la comunicado. E como prova, deixe o Leitor observar, quão confiantemente o Apóstolo fala, de ter recebido misericórdia. Não era uma questão de dúvida ou questionamento com Paulo, se ele estava diante de Deus em um estado justificado, ou não.

Se assim fosse, ele teria desmaiado às vezes, como fazem aqueles homens que fazem da justificação uma coisa variável ou incerta. Pois, enquanto isso for questionável na mente e na consciência; não haverá um estado estável, estável e firme de confiança no amor da aliança de Deus, o Pai, e no mérito, sangue e justiça todo-suficientes de Cristo. Mas quando uma alma está consciente, ela recebeu misericórdia, todas as causas de desmaios cessam.

Como este ponto é de imensas consequências, na vida de todo filho verdadeiramente regenerado de Deus, eu imploraria a atenção paciente do Leitor para ele, enquanto, a partir do exemplo de Paulo, neste lugar aproveito a ocasião para mostrar, o trabalho de base e garantia, na qual se baseia. Não devo dizer que a grande massa, mesmo daqueles que professam todas as verdades principais do Evangelho, estão vivendo em um estado de dúvida e suspense, neste ponto mais doce e precioso da fé.

Mas isso vem da fraqueza e deficiência de sua fé; e não por qualquer defeito do próprio princípio. A fé do povo de Deus é considerada pelo Evangelho como uma vida de confiança, segurança e confirmação. O Profeta, muito antes da vinda de Cristo, declarou que a obra da justiça (a justiça de Cristo) será paz; e o efeito da justiça, quietude e segurança para sempre, Isaías 32:1 .

E, para esse propósito, a promessa segue com ele e acompanha o ritmo. Tu conservarás em paz aquele cuja mente está firme em ti, porque ele confia em ti, Isaías 26:3 . Se, portanto, permanecesse alguma incerteza a respeito do estado justificado de um filho de Deus, a quem Deus pela graça soberana chamou, com um chamado santo; essas benditas Escrituras perdem seu poder.

Não se pode dizer que esse homem tenha quietude e segurança para sempre, como efeito de seu interesse e dependência na justiça do Senhor Jesus Cristo; enquanto a sombra de uma dúvida permanece em sua mente, se ele recebeu perdão, misericórdia e paz, no sangue da cruz, e é justificado pela fé, por meio do Senhor Jesus Cristo.

Agora, a base, sobre a qual o filho de Deus, verdadeiramente ensinado por Deus, repousa sua plena certeza de fé, e que o impede, como Paulo diz que foi impedido de desmaiar, é a convicção sincera de que Cristo, quando ele se apresentou como Fiador de sua Igreja e povo, verdadeiramente, como o Profeta disse dele, terminou a transgressão, pôs fim ao pecado, fez reconciliação pela iniqüidade e trouxe uma justiça eterna, Daniel 9:24 .

Em toda aquela alta transação, Cristo agiu como Patrocinador e Fiador de seu povo; e, portanto, nenhum átomo de culpa, seja original ou real, foi deixado sem som na consciência de seu povo. Agora então, se eu, ou você, ou todo e qualquer filho de Deus, a quem Deus efetivamente chamou pela graça, creia no registro que Deus deu de seu querido Filho, a saber, que Deus deu vida eterna a todo o seu corpo a Igreja, em seu querido Filho; e que, em virtude do valor infinito e preciosidade de sua justiça e derramamento de sangue, eles são justificados de todas as coisas; como é possível que possa haver qualquer suspense, dúvida ou apreensão, sobre esta grande garantia, da esperança do filho redimido de Deus? Leitor! olhe, de novo e de novo, para o abençoado estado de espírito em que Paulo estava, e que surgiu totalmente dessa única causa: e lembre-se, que este alto privilégio, não era privilégio apenas de Paulo; mas toda a Igreja de Deus é igualmente gerada para ele, e igualmente tem direito a ele, com o Apóstolo; porque não surge de qualquer mérito, ou serviços em Paulo, mas o único dom de Deus em Cristo.

Oh! Meu irmão! se como o apóstolo, você não desmaiaria, em qualquer e todos os exercícios, para os quais o Senhor terá o prazer de chamá-lo; providencie para que o testemunho de Paulo seja seu. Como recebemos misericórdia, não desmaiamos.

O que o apóstolo acrescenta, sobre o assunto do ministério, é muito doce e altamente instrutivo; embora sem dúvida, tem uma consideração especial por aqueles que trabalham na palavra e na doutrina. O leitor, entretanto, pode aqui, como em muitas partes etéreas dos escritos apostólicos, sobre o assunto do ministério, reunir informações, de modo a formar um julgamento correto, de um evangelho puro, daquele que é espúrio; e de um servo fiel de Cristo, de um mercenário indigno, João 10:12

Aquele que é fiel a Deus e às almas apresenta a palavra pura da vida, como Paulo fez: Cristo, e este crucificado; Cristo e ele glorificados, como o todo em toda a provisão de Jeová, para a restauração de nossa natureza caída, da ruína de Adão em que a Igreja é encontrada, em seu estado de ser, quando Cristo vier por seu Espírito Santo , para buscar e salvar o que foi perdido. Com esta pura doutrina do Evangelho, o servo fiel no ministério não mistura nada.

Ele faz em sua pregação, o que Jeová fez para pregar, em seu Pacto da graça, o Senhor Jesus Cristo, a única ordenança de salvação: o Alfa e o Ômega; o primeiro e o último: o autor e consumador da fé. E, com este bendito tópico de todo o seu discurso, ele não mistura doutrinas humanas, nem filosofia dos homens. Ele não anda com astúcia, nem manipula a palavra de Deus enganosamente; mas na demonstração do Espírito e de poder, ele se recomenda à consciência de cada homem, aos olhos de Deus.

Leitor! providencie para que seu ministro traga provas de que foi ordenado pregador e enviado pelo Senhor. Você não pode ter um testemunho mais infalível pelo qual julgar, do que quando ele prega a Cristo, e somente a Cristo: e Deus, o Espírito Santo, põe em seu selo, em seu coração, a verdade como é em Jesus. Doce prova quando seu ministro pode dizer, como Paulo fez, a esta Igreja em Corinto: Vós sois nossa Epístola, escrita em nossos corações, conhecida e lida por todos os homens! 2 Coríntios 3:2

Além disso, à fidelidade e integridade do pregador, ele acrescenta a retidão e a conversação sagrada do homem. Ele renunciou (como Paulo o chama) às coisas ocultas da desonestidade. Ele atrai a Cristo, tanto pelo exemplo como por convite. Ele é o que ele prega; e vive abaixo das más notícias, vivendo de acordo com a doutrina de Deus, seu Salvador, em todas as coisas. É um relato muito abençoado, que o Espírito Santo deixou registrado, dos servos que trabalharam no trabalho do templo; que não houve nenhum cálculo feito com eles, do dinheiro entregue em suas mãos, pois eles lidaram com fidelidade, 2 Reis 12:15 .

E em todos os departamentos do ministério será o mesmo, quando os homens não são servos oculares, e agradáveis ​​aos homens, mas como servos de Cristo, fazendo a vontade de Deus frente ao coração, Efésios 6:6 . Um santo chamado do Senhor, e agindo perto do Senhor e sob os olhos do Senhor, será um motivo incessante para renunciar às coisas ocultas da desonestidade. Oh! a bem-aventurança daquela Igreja e daquele povo, onde tanto aquele que ministra, quanto aqueles que são ministrados, estão, portanto, sob as doces unções de Deus o Espírito Santo!

Mas que Escritura horrível há aqui, de um Evangelho escondido? É sempre um Evangelho oculto, por mais alto que seja pregado, ou quão claramente revelado pela força humana, a menos que Deus o Espírito, que primeiro fez brilhar a luz das trevas, na criação original da natureza; faz com que a luz brilhe das trevas, na nova criação pela graça, Ele, e somente Ele, é, quem dá a luz do conhecimento da glória de Deus, na face de Jesus Cristo.

Leitor! faça uma pausa sobre o relato solene. Como Cristo esteve o tempo todo oculto, quando pregado em tipo e figura, sob a dispensação do Antigo Testamento, a menos para o Seu povo, a quem o Senhor o Espírito Santo o revelou: Assim agora, embora aberta e totalmente revelado, nas Escrituras do Novo Testamento; ainda assim, ele não é conhecido ou considerado por ninguém, mas por sua Igreja quando ensinada por Deus, E, que cegueira tremenda deve ser, quando uma conseqüência tão terrível se segue: Ele está escondido para aqueles que estão perdidos!

Pelo deus deste mundo, entende-se Satanás. Não que ele seja assim. Pois Deus, que fez o mundo, é o proprietário e governador dele; e todo poder é Seu, no céu e na terra. Mas, por uma figura de linguagem, Satanás é muito apropriadamente chamado de deus disso, porque por ter arruinado toda a nossa natureza em Adão, toda a humanidade é seus cativos legítimos. Por isso Cristo o chama de Príncipe deste mundo, João 12:31 e João 14:30 .

E se o domínio que ele adquiriu sobre nossa natureza, fazendo de toda a nossa raça seus vassalos e escravos, constitui uma autoridade; Satanás o possui da maneira mais completa: e o teria, e isso legalmente para sempre, se não fosse a interposição de Cristo. Pois de quem um homem é vencido, do mesmo é levado em cativeiro, 2 Pedro 2:19 .

E a propósito, deixe-me observar, é evidentemente em alusão a isso, Deus o Pai fala, quando em suas promessas de Pacto à nossa gloriosa Cabeça, o Senhor assim promete: Deve a presa ser tirada do poderoso, ou o legítimo cativo libertado? Mas assim diz o Senhor: Até mesmo os cativos dos poderosos serão levados e a presa dos terríveis será libertada. Pois eu contenderei com aquele que contende contigo, e salvarei teus filhos, Isaías 49:24

No que é dito, deste inimigo malicioso, cegando os olhos dos que não crêem, devemos entender, aquela cegueira espiritual, que ele induziu pelo pecado; e a partir do qual, nada além do braço de Deus, dando uma nova visão, e abrindo todas as faculdades espirituais de nossas almas, na regeneração, pode realizar. É a cegueira da alma, não do corpo. É a apreensão espiritual, que se perde pelo pecado original; visão não natural.

Adão morreu para todo o conhecimento espiritual, no dia em que transgrediu o mandamento divino; e, conseqüentemente, toda a sua posteridade esteve envolvida no mesmo. E, portanto, encontramos multidões entre os homens, que têm a visão mais rápida das coisas meramente naturais, mas são totalmente cegos para a compreensão de todas as coisas espirituais. Que massa de conhecimento humano o mundo atual tem fornecido, com o acúmulo de eras; enquanto alguns dos mais sábios e maiores dos homens, nesta Filosofia terrestre, não têm apreensão alguma, de seu estado perdido diante de Deus: nenhuma consideração, nem afeição, para a Pessoa de Cristo: e, em relação às suas próprias almas, nunca ouvi tanto quanto, se há algum Espírito Santo. Que prova decidida de cegueira espiritual em meio ao brilho total do conhecimento natural?

E que este é um estado muito mais geral, no qual os homens vivem e morrem, do que se supõe, é evidente, pelo grande desprezo e desatenção às coisas divinas, que se manifestam no mundo. Vá em que empresa ou sociedade você pode; onde está a pessoa, ou a glória de Cristo, o tema do discurso? Eles falam de vaidade (diz o salmista) cada um com o seu próximo: com lábios lisonjeiros e coração dobre, eles falam, Salmos 12:2 .

E, a indiferença com que eles ouvem o Evangelho, a despreocupação sobre seu bem-estar eterno, a inconsciência do pecado, e a pouca consideração para fugir da ira vindoura, em buscar a Cristo e sua justiça: estes são os mais claros e palpáveis evidências, da cegueira espiritual das mentes de tais homens. É disso que fala o Apóstolo, nesta Escritura mais alarmante, quando diz: Se o nosso Evangelho está escondido, está escondido para os que estão perdidos.

Leitor! Porventura o Senhor te tirou das trevas e da sombra da morte, e rompeu as tuas ataduras? Você já sentiu pecado, excessivamente pecaminoso? E Cristo é extremamente precioso! 1 Pedro 2:7

Não creio que seja necessário deter o Leitor com observações adicionais sobre o assunto do Ministério, tendo já ultrapassado bastante os meus limites habituais. Mas bastava descobrir que Paulo pregava, não a si mesmo, mas a Cristo Jesus, o Senhor, todo aquele que lê suas epístolas; pois seu texto, sermão, doutrina, substância e aplicação, é tudo Cristo. E quem quer que leia os sermões de Paulo descobrirá claramente, que Paulo pregava totalmente pela graça; e que foi somente Deus quem primeiro ordenou a luz das trevas, para quem ele olhou, para dar luz e entendimento aos corações de seus ouvintes.

E quem quer que leia os Sermões e Epístolas de Paulo, descobrirá também a humildade da mente de Paulo; que ele estava verdadeiramente consciente de ser apenas um vaso, e que era frágil na terra, no qual o tesouro do Evangelho foi colocado. Todo o deleite de Paulo era não ser contabilizado em nada; para que seu Deus; e Salvador, foi o mais glorificado, Filipenses 3:7 .

Leitor! quão verdadeiramente graciosa é a humildade! Mateus 18:4 ; Mateus 18:4 .