Atos 28:31

Pregando o reino de Deus, e ensinando as coisas que dizem respeito ao Senhor Jesus Cristo, com confiança, ninguém o proíbe.

Assim é este monumento mais precioso dos primórdios da Igreja Cristã, em sua marcha do Oriente ao Oeste, entre os primeiros judeus, cujo centro era Jerusalém; o próximo entre os gentios, com Antioquia como sede; finalmente, sua bandeira é vista acenando sobre a Roma imperial, anunciando seus triunfos universais. Aquele distinto apóstolo cuja conversão, trabalho e sofrimento pela "fé que destruiu" ocupa mais da metade desta História, deixa um prisioneiro inédito, tanto quanto parece, por dois anos.

Seus acusadores, presença cuja era indispensável, deveriam aguardar o retorno da primavera antes de partir para a capital, e talvez não chegassem a isso por muitos meses; nem, mesmo lá, eram tão otimistas de sucesso - depois que Felix, Festo e Agripa o declararam inocentes - como impacientes por atraso. E se as testemunhas precisassem provar a acusação apresentada por Tertulo, ele era "um motor de sedição entre todos os judeus em todo o mundo (romano)" ( Atos 24:5 ), eles deveriam ter percebido que, a menos que fosse conceder um tempo específico, o caso certamente se deterioraria.

Se a isto se acrescentarem os atrasos caprichosos que o próprio imperador poderia interpor, e a prática de Nero de ouvir apenas uma acusação de cada vez, não parecerá estranho que o historiador não tenha nenhum processo no caso para gravar por dois anos. Tendo começado essa história dele, provavelmente, antes da chegada do apóstolo, seu progresso em Roma, sob seus próprios olhos, proporcionaria um emprego exaltado e seduziria muitas horas tediosas de seus dois anos de prisão.

Se o caso tivesse sido ouvido durante esse período, muito mais se tivesse sido descartado, é concebível que a História deveria ter sido encerrada. Mas se, no final deste período, a Narrativa queria apenas a decisão do caso, enquanto a esperança adiada estava deixando o coração doente ( Provérbios 13:12 ); e se, sob a orientação daquele Espírito cujo selo estava em tudo isso, parecia de maior importância colocar a Igreja de uma só vez em posse dessa História, do que retê-la indefinidamente por causa do que poderia vir a ser conhecido.

- não podemos imaginar que ele deva acabar como está em seus dois versículos finais. Tudo o que sabemos dos procedimentos e da história do apóstolo além disso deve ser colhido das Epístolas da Prisão - as dos efésios, das filipenses, dos colossenses e dos filemon - escritas durante esse período; e das epístolas pastorais - as de Timóteo e as de Tito - que em nosso julgamento são de dados subseqüentes. Da antiga aula de Epístolas, aprenda as seguintes informações:

Primeiro, que a tentativa de restrição imposta aos atos do apóstolo por sua prisão apenas transformou sua influência em um novo canal, tendo o Evangelho penetrado até mesmo no palácio e permeado pela cidade, enquanto os pregadores de Cristo foram encorajados; e embora a parte judaizadora deles, observando seu sucesso entre os gentios, tivesse sido levada a inculcar com novo zelo seu próprio evangelho mais restrito, mesmo isso havia feito muito bem ao estender a verdade comum a ambos.

(Veja as notas em Filipenses 1:12 - Filipenses 1:18 ; Filipenses 4:22 ). Segundo, que, além de todos os seus trabalhos, "o cuidado de todas as joias vem sobre ele dia após dia" ( 2 Coríntios 11:28 ), portanto, com essas joias, ele mantém uma correspondência ativa por meio de cartas e mensagens , e em tais tarefas ele não queria suficientemente irmãos sinceros e queridos, prontos para serem empregados - Lucas, Timóteo , Tíquico, (João) Marcos, Demas, Aristarco, Epafras, Onésimo, Jesus, chamado Justus e, por um curto período, Epafrodito .

(Veja as notas em Colossenses 4:7 ; Colossenses 4:9 - Colossenses 4:12 ; Colossenses 4:14 ; Filemom 1:23 - Filemom 1:24 ; e Introd. a Ef., Phil. e Philem.) Que o O apóstolo sofreu o martírio sob Nero em Roma nunca foi duvidado.

Mas se isso ocorreu no final desta prisão atual, ou se ele foi absolvido e posto em liberdade nesta ocasião, retomou seus trabalhos apostólicos e, depois de mais alguns anos, foi novamente preso, condenado e executado - é uma questão que tem sido questionada. ultimamente deu origem a muita discussão. Na ausência de testemunho explícito no Novo Testamento, o ónus da prova recai certamente sobre os defensores de uma segunda prisão.

Conseqüentemente, eles apelam, primeiro, para as Epístolas Pastorais, como se referindo a movimentos do próprio apóstolo e de Timóteo, que não podem, sem esforço, ser enquadrados em qualquer período anterior ao apelo que trouxe o apóstolo a Roma; que apresentam marcas de um estado mais avançado da Igreja e de formas de erro mais maduras do que poderiam ter existido quando ele veio pela primeira vez a Roma; e que são formuladas em um estilo manifestamente mais maduro do que qualquer uma de suas epístolas anteriores.

E eles apelam, em segundo lugar, ao testemunho dos pais - Clemente de Roma, Eusébio e Jerônimo - como pelo menos confirmando essas conclusões. Por outro lado, é argumentado por vários críticos modernos (DeWette, Winer, Wieseler, Davidson, Schaff, para não mencionar Petavius ​​​​e Lardner anteriormente), que nenhuma menção é feita no Novo Testamento a qualquer liberação e segunda prisão; que nenhum escritor anterior a Eusébio, no século IV, o declara expressamente como um fato, e ele aparentemente não tem uma boa autoridade, enquanto Jerônimo e outros parecem simplesmente seguir Eusébio; e que, quanto às evidências das epístolas pastorais em favor dessa teoria, ela é mais aparente do que real.

Discutir esses argumentos seria inadequado aqui: eles pertencem antes a uma Introdução às Epístolas Pastorais; mas eles foram tratados com grande habilidade pelos defensores de uma dupla prisão (Michaelis, Hug, Gieseler, Neander, Credner, Lange, etc., além dos críticos anteriores), argumentos nos parecem convincentes, pois seu número é muito maior do que a de seus oponentes.

Observações: Se alguma vez essa grande característica do amor genuíno - "que tudo sofre, tudo crê, tudo espera, tudo suporta" - foi preeminentemente exemplificada, foi por ele quem escreveu essa descrição, em seu tratamento de seus irmãos segundo a carne, desde o início de seus trabalhos entre eles como pregador de Cristo até a última entrevista com eles registrados neste capítulo. E existem características especiais desse personagem nele que, quanto mais estudados, mais a elevação em nossa opinião, pois, ao lado de seu Grande Mestre, talvez o modelo mais nobre de imitação por ministros cristãos em geral, por judeus convertidos em particular, como missões para seus irmãos segundo a carne, e pelos sacerdotes da Igreja de Roma cujos olhos foram abertos para ver seus erros e cujos serviços desde então foram consagrados à tentativara obra de pregar Cristo a seus ex-companheiros. -religiosos.

Ai! Hoje vemos aquela combinação de zelo ardente com grande sabedoria, dessa união de firmeza e flexibilidade, aquela sensatez sensata ao que era devido a si mesmo, e ainda prontidão para suportar afrontas e devolver o bem ao mal, que características específicas tão marcantes no caráter do grande apóstolo, elementos potentes em seu sucesso como servo de Cristo, e muito do segredo de sua influência superada e rigidez na cristandade.

A Pedro, é verdade, foi designado distintamente “o evangelho da circuncisão”, enquanto que “a incircuncisão foi cometida” a Paulo ( Gálatas 2:7 ); mas enquanto fora de sua esfera judaica, Pedro não era nada, Paulo, além de seus incomparáveis ​​​​serviços no campo gentio, era o mais poderoso de todos os trabalhadores entre seus compatriotas também.

Não há um caso registrado da conversão dos gentios através do único instrumento de Pedro - o caso de Cornélio e seu partido, o de um divinamente trazido a ele (se assim podemos dizer), e de quem foi dito que ele era tudo pronto para receber a verdade dos seus lábios; e como Pedro pediu de uma visão do céu para convencê-lo de que os gentios estavam, sob o Evangelho, na mesma posição diante de Deus que os judeus, então quando ele abriu o evangelho a este prosélito e preparou gentios, ele o fez de Uma maneira peculiar Judeus, como deveríamos esperar de um elenco (por assim dizer) nos moldes da economia antiga.

Por outro lado, enquanto a esfera de nosso grande apóstolo estava indubitavelmente entre os gentios, e a Igreja de Cristo tirou seu selo de universalidade de forma preeminente, quão poderosos eram seus comentários e quão nobres seus apelos aos seus próprios compatriotas nas sinagogas, nas ruas de Jerusalém e perante os tribunais legais, para não falar da maravilhosa luz que ele lança sobre as Escrituras do Antigo Testamento em suas epístolas! Para isso, anunciamos uma e outra vez no curso de nossa Exposição deste registro precioso dos primeiros triunfos do Evangelho; mas as cenas com as quais ela se fecha nos obrigam a deixar nossos leitores com essa figura imponente diante de seus olhos - mas não sem escrever abaixo dela dois lemas de sua própria caneta:

"Pela graça de Deus eu sou o que sou"

E

"Deus não permita que eu me glorie, salvo na cruz do nosso Senhor Jesus Cristo, pela qual o mundo é crucificado para mim e eu para o mundo"!