Filipenses 2:19-30

Capítulo 9

TIMÓTEO E ÉFRODITO.

Filipenses 2:19 (RV)

A manifestação de seus pensamentos, sentimentos e desejos para com os filipenses já se esgotou. Agora ele passa a mencionar os passos que está dando, em resposta à comunicação deles, para expressar praticamente seu amor e seu cuidado pelo bem-estar deles. No entanto, devemos levar conosco o que acaba de ser dito sobre o serviço e o sacrifício cristão, e sobre o vínculo entre o apóstolo e seus convertidos; pois esses pensamentos ainda estão na mente do apóstolo, e eles brilham através da passagem que agora vem antes de nós.

Paulo estava contemplando a possibilidade de morrer logo pela causa de seu Mestre; sem dúvida era uma alternativa freqüentemente presente em sua mente; e vemos com que glória de alta associação ela surgiu diante dele. Ainda assim, ele, como nós, teve que esperar a vontade de seu Mestre, teve que continuar com os negócios de sua vida, e de fato Filipenses 1:25 estava ciente de que o prolongamento de sua vida poderia muito provavelmente ser um curso de coisas mais na linha. do propósito de Deus, e mais útil para as igrejas em Filipos e em outros lugares.

Portanto, embora ele tenha expressado o estado de espírito com que eles e ele enfrentarão o evento de seu martírio, quando ele vier, ele não hesita em expressar a expectativa de que possa ser libertado e possa vê-los novamente. Nesse ínterim, ele decidiu, em pouco tempo, enviar Timóteo. Timóteo lhes trará notícias de Paulo e representará o apóstolo entre eles como apenas um amigo muito próximo e confidencial poderia fazer; ao mesmo tempo, ele trará de volta a Paulo um relato das coisas em Filipos, sem dúvida depois de fazer tudo o que com a ajuda de Deus ele pôde instruir, corrigir e edificar a Igreja durante sua estada.

. Desta forma, uma experiência sustentadora e alegre para os cristãos filipenses seria proporcionada; e, ao mesmo tempo, Paulo também ("eu" também, Filipenses 2:19 ) ficaria feliz em receber de um deputado tão confiável um relatório sobre os homens e as coisas em Filipos. Em conexão com esta declaração de sua intenção, o apóstolo revela algumas das reflexões que ocuparam sua mente; e isso sugere várias lições.

1. Observe o espírito de abnegação da parte de Paulo. Timothy era o único amigo em quem confiava plenamente e agradável ao seu alcance. Para um homem que era prisioneiro e sobre quem caiu o fardo de muitas ansiedades, não foi

2. pequena facilidade para ter um amigo assim ao lado Dele. Nosso Abençoado Senhor ansiava por amorosa comunhão humana em Seu tempo de tristeza; e o mesmo deve ser feito por Paulo. No entanto, todos devem dar lugar ao conforto e bem-estar das Igrejas. Tão logo Paulo possa imaginar como é ir com ele, para que os planos sejam ajustados às probabilidades da situação, Timóteo deve seguir sua missão para Filipos.

3. Observe a importância que pode ser atribuída com justiça aos instrumentos humanos. Um não é tão bom quanto o outro. Alguns são muito mais adequados para uso do que outros. O apóstolo pensou seriamente sobre quem era o mais adequado para ir e ficou feliz por ter um homem como Timóteo para enviar. É verdade que a fonte suprema de sucesso na obra do evangelho é o próprio Deus; e às vezes dá sucesso inesperado a instrumentos improváveis.

Mesmo assim, como regra, muito depende dos homens estarem adaptados ao seu trabalho. Quando Deus prepara uma nova bênção para Sua Igreja, Ele comumente levanta homens qualificados para o serviço a ser prestado. Portanto, faremos bem em orar fervorosamente por homens eminentemente qualificados para fazer a obra do Senhor.

1. A aptidão especial de Timóteo para essa missão era que ele tinha um coração para cuidar deles, especialmente para cuidar de seus verdadeiros e mais elevados interesses. Até agora ele se parecia com o próprio Paul. Ele tinha o verdadeiro coração pastoral. Ele havia aprendido as lições da própria vida de Paulo. Isso foi o principal. Sem dúvida ele tinha dons intelectuais, mas suas disposições lhe davam o uso correto dos dons. O coração amoroso e a vigilância e consideração que isso inspira contribuem mais para criar sabedoria pastoral do que qualquer superioridade intelectual.

Timóteo tinha uma participação na "mente" de Cristo ( Filipenses 2:5 ), e isso o tornou um sábio inspetor e conselheiro para os filipenses, bem como um repórter de confiança a respeito de seu estado e perspectivas.

2. O que é mais adequado para nos impressionar é a dificuldade que Paulo experimentou em encontrar um mensageiro adequado e a maneira como ele descreve sua dificuldade. Ele tinha consciência de um amor e carinho esquecidos pelas Igrejas, que faziam parte, e em grande parte, do seu caráter cristão. Ele estava pronto 1 Coríntios 10:33 para agradar a todos os homens em todas as coisas, não visando o seu próprio proveito, mas o proveito de muitos, para que se salvassem.

Ele procurou por homens entre seus amigos cujos corações pudessem responder a ele aqui, mas ele não os encontrou. Ele não tinha nenhum homem com a mesma opinião. De fato, um foi encontrado, mas não mais. Ao olhar em volta, uma sensação de decepção se apoderou dele.

Alguém pergunta de quem esta afirmação é feita - que ele não encontra ninguém com a mesma opinião - que todos buscam a sua própria? Provavelmente não de Epafrodito, pois Epafrodito vai de qualquer maneira, e a questão é sobre alguém além, para ser, por assim dizer, representante e comissário de Paulo. Nem temos o direito de dizer que se aplica a Tíquico, Aristarco, Marco e Jesus, mencionados em Colossenses 4:1 .

Pois esses homens podem não estar com o apóstolo no momento preciso em que ele escreveu aos filipenses; e o caráter dado a eles na Epístola aos Colossenses parece esclarecê-los da inculpação nesta passagem: a menos que suponhamos que, mesmo no caso de alguns deles, uma falha emergiu perto do tempo em que a Epístola foi escrita , o que irritou o apóstolo, e o forçou a julgá-los despreparados no momento para o serviço. Será mais seguro, entretanto, não presumir que esses homens estavam com ele, ou que eles estão aqui à vista.

Ainda assim, o triste comentário do Apóstolo deve se aplicar a homens de alguma posição e alguma capacidade - homens de profissão cristã, homens que podem naturalmente ser considerados em conexão com tal tarefa. Ao examiná-los, foi obrigado a notar o defeito deplorável, que talvez não o tivesse afetado com tanta força até começar a pesar os homens em relação à missão que planejava para eles. Então ele viu como eles falharam; e também, como esta mesma praga prevalecia geralmente entre os cristãos ao seu redor.

Os homens não eram "semelhantes"; nenhum homem era "semelhante". Todos buscam o que é seu, não o que é de Jesus Cristo. Não é um ditado triste? O que se pode esperar do início de uma causa nobre, a causa da verdade de Cristo e da Igreja? Com o que se pode contar no círculo mais próximo do apóstolo Paulo? No entanto, este é o relato disso: - Todos buscam o que é seu, não o que é de Jesus Cristo.

É de se admirar que o apóstolo implore fervorosamente aos cristãos para que acalentem a mente de "não olhar cada um para o que é próprio" ( Filipenses 2:4 ); que ele pressiona o grande exemplo do próprio Salvador; que ele celebra em outro lugar 1 Coríntios 13:1 a beleza daquele amor que não busca os seus e tudo suporta? Pois vemos como o espírito mesquinho o cercou e o cercou, até mesmo no círculo de seus amigos cristãos.

O que sua descrição significa? Isso não significa que os homens em questão quebraram as regras cristãs comuns. Isso não significa que qualquer Igreja poderia tê-los disciplinado por pecados prováveis. Não, isso não significa que eles fossem destituídos de temor a Deus e amor a Cristo. Mas, ainda assim, aos olhos do apóstolo, eles eram visivelmente influenciados pela ansiedade sobre suas próprias coisas; tão influenciados que seu curso normal foi governado e determinado por ele.

Pode ser amor ao conforto, pode ser cobiça, pode ser orgulho, pode ser opinião partidária, pode ser interesses familiares, pode até ser concentração em seu próprio conforto religioso: - seja como for, para isso veio no final, todos buscam os seus. Alguns deles podem ser bastante doentios, enganadores ou enganados; especialmente, por exemplo, se Demas 2 Timóteo 4:10 era um deles.

Mas mesmo aqueles de quem o apóstolo poderia ser persuadido de que coisas melhores, e coisas que acompanham a salvação, estavam tão perdidos nesta doença de buscar os seus próprios que o apóstolo não poderia ter confiança em enviá-los, como de outra forma ele teria feito, em um missão na qual a mente e o cuidado de Cristo deveriam ser expressos à Igreja de Cristo. Ele não podia contar com um "cuidado genuíno".

Você se engana se supõe que esse estado de falha implica, em todos esses casos, uma preferência deliberada e consciente de suas próprias coisas acima das coisas de Jesus Cristo. Os homens podem realmente discernir uma beleza e valor supremos nas coisas de Cristo; eles poderiam julgar honestamente que Cristo tinha uma reivindicação suprema sobre sua lealdade; e podem ter o propósito de aderir a Cristo e à causa de Cristo com grande custo, se o custo finalmente for suportado.

E, no entanto, enquanto isso, em sua vida comum, o outro princípio se manifestou de forma muito vitoriosa. O lugar que ocupavam suas próprias coisas - o grau em que sua vida era influenciada pelo peso das coisas sobre si mesmos, estava longe de ocupar aquele lugar subordinado que Cristo lhe designou. As coisas de Jesus Cristo não surgiram em sua mente acima de outros interesses, mas foram empurradas e aglomeradas e postas de lado por mil coisas que eram suas.

Você não pode nutrir nenhum propósito declarado de buscar o seu próprio; você pode ter aprendido a amar a Cristo pelos melhores motivos; você pode ter a raiz do problema em você; você pode ter feito alguns sacrifícios que expressam um senso das reivindicações supremas de Cristo, e ainda assim você pode ser um cristão de estilo pobre, um cristão inconsistente, um cristão descuidado e desatento. Em especial, você pode deixar de fazer uma estimativa generosa do lugar a ser dado às coisas de Jesus Cristo.

Você pode não ser considerado tão defeituoso no julgamento geral ou em sua própria estima, porque você pode chegar muito bem ao que normalmente é esperado. E, ainda assim, você pode permitir que qualquer cristianismo seja sufocado e reprimido por influências estrangeiras e estranhas, por uma multidão de ocupações e recreações que roubam o coração e a vida. Você pode não estar sofrendo de maneira apropriada, sem dores de amor, para ser um cristão, no sentido de Cristo do que deveria ser.

Embora esteja apenas no início do conflito, você pode estar vivendo como se dificilmente houvesse um conflito a ser travado. E assim, na prática, na história de suas horas, você pode estar buscando suas próprias coisas a um ponto que é até mesmo vergonhoso para a religião cristã. Você pode permitir que seu curso de pensamento e ação sejam ditados por aquilo que é do eu, por ganho, indulgência ou frivolidade, a um grau que seria até mesmo terrível se seus olhos fossem abertos para discernir.

Todos nós sabemos que nos exercícios religiosos a formalidade pode usurpar um grande espaço, mesmo no caso de homens que receberam força para a realidade. Da mesma forma no proceder cristão, e sob o nome e vocação cristãos, o que é "seu" pode ser tolerado de modo a invadir lamentavelmente o princípio mais elevado; de modo que um apóstolo olhando para você deve dizer: “Todos eles buscam o que é seu, não o que é de Jesus Cristo.

"Você não é fiel o suficiente para aplicar o padrão de Cristo ao seu coração e caminhos, nem diligente o suficiente para buscar o Seu Espírito. Talvez se você fosse fortemente tentado a negar a Cristo, ou cair em algum grande pecado escandaloso, você despertaria para o perigo e apegue-se ao seu Salvador para a sua vida. Mas, do modo como as coisas vão normalmente, você as deixa ir. E a consequência é que você está perdendo em grande parte suas vidas. Qual deveria ser sua contribuição para a boa causa, e também sua própria alegria e honra , nunca acontece.

alguns de vocês têm pensamentos em suas mentes sobre este ponto, por que vocês não parecem encontrar nenhuma porta de entrada para a utilidade cristã. Você deseja ver a causa de Cristo prosperar. No entanto, de alguma forma, parece nunca chegar às suas mãos fazer algo eficaz ou frutífero pela causa. Qual pode ser o motivo? Ai de mim! no caso de quantos, a razão é exatamente a mesma que era no caso dos amigos de Paulo: você busca tanto as suas próprias coisas, não as que são de Jesus Cristo, que não está apto a ser enviado em qualquer missão.

Se o apóstolo podia dizer isso aos cristãos de sua época, quão grande ainda deveria ser o perigo! Agora, se olharmos para isso como parte da experiência do apóstolo Paulo, descobrir que esse temperamento prevalece ao seu redor, aprenderemos outra lição. Conhecemos o caráter de Paulo, seu entusiasmo, a fé magnânima e o amor com que ele considerava tudo uma perda em comparação com Cristo. No entanto, vemos o que ele encontrou entre os cristãos ao seu redor.

Isso tem sido assim em todas as épocas. A irracionalidade, fraqueza e falta de fé dos homens, a falta de semelhança com o cristão dos cristãos, têm sido uma questão de experiência. Se nossos corações estivessem dilatados para planejar e nos empenhar mais generosamente pela causa de Cristo, sentiríamos esta uma grande prova. Todos os cristãos de grande coração têm que enfrentá-lo. Lembre-se de que não é peculiar a nenhuma época. O apóstolo tinha plena experiência disso.

"Demas me abandonou, tendo amado este mundo atual, Alexandre, o latoeiro, me fez muito mal. À minha primeira resposta ninguém ficou comigo, mas todos os homens me abandonaram." 2 Timóteo 4:10 Tenhamos certeza de que, para que a obra de Cristo seja feita, devemos estar preparados não só para a oposição do mundo, mas para a frieza e a desaprovação de muitos na Igreja - de alguns dos quais afinal, acreditamos cordialmente que somos herdeiros do reino.

Timóteo deve ir a Filipos e apresentar a Paulo um relatório completo. Mas, ao mesmo tempo, o apóstolo acha necessário enviar Epafrodito, não, aparentemente, com vista a seu retorno a Roma, mas para retomar sua residência em Filipos. Parece, em todas as contas, razoável acreditar que Epafrodito pertencia à Igreja de Filipos, e estava em um cargo lá. Neste caso, ele deve ser distinguido de Epafras, Colossenses 4:12 com quem alguns o identificariam, pois sem dúvida Epafras pertencia a Colossos.

Epafrodito viera a Roma, levando consigo os presentes que asseguravam a Paulo a amorosa lembrança em que era mantido em Filipos, e do desejo permanente de ministrar a ele, que ali era acariciado. Seu próprio zelo cristão levou Epafrodito a cumprir o dever, e ele se dedicou a isso ao se tornar um cristão caloroso e de espírito público. Ele tinha sido irmão de Paul e companheiro de trabalho e companheiro de soldado.

Mas, enquanto isso, o apóstolo estava ciente de quão valiosa sua presença poderia ser sentida em Filipos. E o próprio Epafrodito teve o desejo de ver os velhos amigos e retomar as antigas atividades na Igreja de Filipos. Pois ele estivera doente, muito doente, quase morto. Em meio à fraqueza e inatividade da convalescença, seus pensamentos se concentraram em Filipos, imaginando como os irmãos de lá poderiam ficar comovidos com as notícias de seu estado, e ansiando, talvez, pelos rostos e vozes que tão bem conhecia.

Paulo estava acostumado a conter e sacrificar seus próprios sentimentos; mas isso não o tornava desatento aos sentimentos de outras pessoas. Por mais que tentasse sua posição em Roma, ele não manteria Epafrodito nessas circunstâncias. Ele sentira grande conforto em sua companhia e ficaria feliz em mantê-lo. Mas ele ficaria mais feliz em pensar na alegria em Filipos quando Epafrodito retornasse. Então ele devolve Epafrodito.

Ao fazer isso, ele admoesta seus amigos a valorizarem adequadamente o que estão recebendo. Paulo estava enviando a eles um cristão de coração sincero e grande; alguém que não permitiu que nada - nem dificuldades nem riscos - se interpusesse no caminho do serviço cristão e da simpatia cristã. Que tais homens tenham reputação. É uma coisa legal e certa fazer uma alta estimativa do caráter cristão onde ele aparece eminentemente, e honrar tais pessoas com muito amor.

Se não forem honrados e valorizados, é muito provável que outros sejam os quais não são tão adequados e saudáveis ​​de admirar. E o fundamento da admiração no caso de Epafrodito apresenta mais uma vez diante de nós o tema de todo o capítulo. Epafrodito era para ser tido em reputação porque se aprovou como alguém que não busca os seus próprios, alguém que está disposto a dar sua vida pelos irmãos.