Filipenses 3:1-16

(1) ¶ Finalmente, meus irmãos, regozijem-se no Senhor. Escrever as mesmas coisas para você, na verdade para mim, não é doloroso, mas para você é seguro. (2) Cuidado com os cães, cuidado com os trabalhadores malvados, cuidado com a concisão. (3) Porque nós somos a circuncisão, os que adoram a Deus em espírito, e se alegram em Cristo Jesus, e não confiam na carne. (4) ¶ Embora eu também possa ter confiança na carne. Se algum outro pensa que pode confiar na carne, ainda mais eu: (5) Circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; no tocante à lei, um fariseu; (6) Quanto ao zelo, perseguir a igreja; no tocante à justiça que está na lei, irrepreensível.

(7) Mas o que as coisas foram ganho para mim, essas eu considerei perda para Cristo. (8) Sim, sem dúvida, e considero todas as coisas apenas perda, pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor; por quem sofri a perda de todas as coisas e as considero apenas esterco, para ganhar a Cristo, ( 9) ¶ E ser achado nele, não tendo a minha própria justiça, que vem da lei, mas a que vem pela fé em Cristo, a justiça que vem de Deus pela fé: (10) Para que eu o conheça, e o poder de sua ressurreição, e a comunhão de seus sofrimentos, tornando-se conforme até sua morte; (11) Para ver se de alguma forma posso alcançar a ressurreição dos mortos.

(12) Não que já a tenha alcançado, ou que seja perfeito; mas prossigo, para ver se posso alcançar aquilo para o que também fui alcançado por Cristo Jesus. (13) Irmãos, não me considero como tendo apreendido; mas uma coisa faço, esquecendo-me das coisas que ficam para trás e estendendo-me para as que estão antes (14) Prossigo para o alvo pelo prêmio do alta vocação de Deus em Cristo Jesus.

(15) ¶ Que nós, portanto, tantos quantos sejamos perfeitos, sejamos assim pensados: e se em alguma coisa estiverdes pensados ​​de outra forma, Deus até mesmo isso vos revelará. (16) No entanto, o que já alcançamos, andemos pela mesma regra, devemos ter o mesmo cuidado.

Na abertura deste Capítulo, pode-se ter sido levado a Deus conceber, que o apóstolo estava chegando a uma conclusão. E, é provável, que quando o iniciou, com a palavra enfim, tal era sua intenção. Mas, qualquer que fosse a intenção de Paulo aqui, Deus, o Espírito Santo, ao que parece, tinha mais para dizer à sua Igreja. E temos motivos para abençoar aquele gracioso e Todo-Poderoso Senhor do ministério que ele teve; e por conduzir a mente do Apóstolo, como ele fez aqui, em tantas verdades doces e preciosas.

E temos motivos para abençoar o Senhor ainda mais, por fazer com que o mesmo seja registrado e transmitido à Igreja, através de todas as idades intermediárias, até a hora presente. Oh! Senhor, o Espírito! acrescente mais uma bênção: e faça com que as benditas doutrinas sejam escritas nos corações ou em seu povo!

Quão deliciosamente a Igreja recebe o mandamento de se alegrar no Senhor, ao mesmo tempo em que se acautela a malícia e a sutileza de seus inimigos. E, sem sombra de dúvida, em cada coração dos filhos de Deus, que é regenerado de maneira salvífica pelo Espírito Santo, há uma causa eterna para o regozijo incessante em Cristo; não obstante a santa cautela, com a qual todo crente justificado é chamado, a percorrer todo o seu estado de peregrinação. Leitor! não deixe de notar a vasta diferença entre regozijar-se no Senhor e confiar na carne.

Os diferentes personagens aqui falados pelo Apóstolo, de cães e maus trabalhadores, e a concisão, em contraste com a verdadeira circuncisão, que adoram a Deus no espírito, definem muito claramente, a semente da Serpente, a partir da semente da Mulher . Uma linha no Livro das Revelações, é suficiente, para explicar o todo. Lá fora estão os cães. Apocalipse 22:15 .

E para sempre deve ser assim. Uma linha eterna de distinção marca os cabritos das ovelhas: o joio, do trigo; e os filhos do Maligno, dos filhos do Reino. Várias têm sido as opiniões, e muitas as indagações, de homens eruditos, no esforço de averiguar o significado do Apóstolo, de Concisão. Mas, enquanto os homens de conhecimento natural, não ensinados de Deus, se divertiram com diferentes conjecturas, que ministram questões mais do que edificantes piedosas; o Espírito Santo tornou isso claro para as capacidades mais humildes dos filhos de Deus.

A concisão carnal, seja ela qual for, se opõe à circuncisão espiritual do coração: semelhante ao que os filhos da escrava são para os filhos dos livres. Se o leitor visse o próprio Comentário de nosso Senhor sobre este assunto, ele o descobrirá maravilhosamente exposto; Mateus 13:30 . E, se ele deseja outra ilustração do mesmo, seu servo, o Apóstolo, a deu; Gálatas 4:22

Mas o apóstolo, naquilo que está aqui diante de nós, mostrou claramente qual é a verdadeira circuncisão do coração na regeneração, quando diz: pois somos a circuncisão, que adoram a Deus em espírito e se regozijam em Cristo Jesus, e não tenha confiança na carne. Certamente os traços de caráter, que definem o povo do Senhor do mundo carnal, são tão brilhantemente desenhados nessas palavras, como se escritos com um raio de sol.

E, para aumentá-los ainda mais, Paulo os contrasta com o que seu próprio retrato era, antes que a graça soberana fizesse a mudança. Se as boas obras, ou zelo pela honra de Deus, ou direito de primogenitura por natureza de Abraão, poderiam ter justificado diante de Deus; quem se destacou nestas coisas, como Paulo? Mas, o que diz este grande apóstolo, depois que o Senhor o chamou por sua graça, para revelar seu Filho nele? Eu considero todas as coisas menos perdas (diz ele) pela excelência do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por quem sofri a perda de todas as coisas, e as considero apenas esterco, para que possa ganhar a Cristo e ser achado em dele.

Leitor! Rogo-lhe que faça uma pausa no relato do apóstolo sobre si mesmo. Observe com que aversão ele fala de sua própria justiça e de todos os seus privilégios anteriores, antes de ser levado a um estado de conversão. Ele chama todo o esterco; e, como o Profeta, considerou tudo, como trapos imundos. Isaías 64:6 . E, observe como ele resume todos os seus desejos e anseios, sob aqueles dois grandes ramos de toda felicidade, a saber, ganhar a Cristo e ser encontrado nele.

Não que o apóstolo tivesse qualquer questão ou dúvida em sua mente, quanto ao seu conhecimento pessoal de Cristo e seu interesse por Cristo. Pois ele já havia dito à Igreja, na primeira parte desta mesma Epístola, que ele estava confiante nisso mesmo, que Aquele que havia começado a boa obra neles, iria realizá-la até o dia de Jesus Cristo. Filipenses 1:6 .

E, muito antes disso, ele havia abençoado a Deus, ao escrever à Igreja de Éfeso, visto que Deus havia escolhido e predestinado a Igreja para a adoção de filhos; e que deve ser sagrado, e sem culpa diante dele em amor; e ambos aceitaram a Igreja em Cristo, e a Igreja encontrou a redenção no sangue de Cristo. Efésios 1:3 .

De maneira que Paulo, por suas expressões neste lugar, de ganhar a Cristo e ser achado nele, não quis dizer que as bênçãos não tivessem sido obtidas, ou fossem no mínimo duvidosas. Mas, seu desígnio evidente, ao escrever assim para a Igreja, era expressar sua santa alegria na feliz mudança, em jogar fora toda sua retidão anterior, que era da lei, como esterco e impurezas; e ser totalmente achado em Cristo e na justiça que vem de Deus pela fé.

E, se levarmos em conta, todo o ministério de Paulo, neste ponto importante, como pode ser recolhido de sua pregação e Epístolas; o assunto parecerá extremamente claro, que o apóstolo, do princípio ao fim, após sua conversão, fez de Cristo a totalidade de sua salvação. Se houver um único ponto na terra, mais claramente determinado, um, do que outro, a respeito do julgamento do Apóstolo sobre esta grande doutrina; nenhum homem de franqueza pode hesitar em dizer que o plano uniforme deste apóstolo inspirado, em todo o seu ministério e em todos os seus labores, era exaltar a Cristo e humilhar o pecador.

Toda a sua pregação era, para exaltar o Senhor Jesus Cristo, como a única (e única) ordenança de Jeová, para a salvação de todos os que crêem. Em conformidade com todo o Colégio dos Apóstolos, em seu plano de pregação, depois de enviado pelo Espírito Santo, Paulo pregou como eles pregaram, que a salvação não estava em nenhum outro; nem há nenhum outro nome sob o céu dado entre os homens pelo qual devemos ser salvos.

Atos 4:12 . E, como eles, Paulo tinha apenas um texto, um sermão, um assunto; quer no templo, quer de casa em casa, como eles fizeram, assim o fez ele, não cessou de ensinar e de pregar Jesus Cristo. Atos 5:42 . Nem jamais o encontramos mesclando a Lei com o Evangelho! Longe disso, que ele expressamente ensinou a Igreja da Galácia, que se a justiça vem pela lei, então Cristo está morto em vão.

Gálatas 2:21 . Cristo (disse ele) tornou-se sem efeito para vocês: aqueles que são justificados pela lei, vocês caíram da graça. Gálatas 5:4 . Alguma vez o encontramos pregando qualquer outra doutrina, exceto a salvação totalmente pelo sangue do Cordeiro; e a justificação somente na justiça de Jesus Cristo? Longe disso, que ele fala com uma santa indignação e aversão, à ideia simples: Deus proíba (disse ele) que eu me glorie a não ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo; pelo qual o mundo está crucificado para mim e eu para o mundo.

Gálatas 6:14 . E, como ele disse isso para a Igreja dos Gálatas; então, da mesma maneira, ele protestou contra todas as outras doutrinas, exceto Cristo e sua cruz, ao escrever para a Igreja dos Coríntios: Eu determinei (disse ele) nada saber entre vocês, exceto Jesus Cristo, e este crucificado . 1 Coríntios 2:2 .

E no capítulo anterior ele atribuiu uma razão muito satisfatória para isso. Pois a pregação da cruz (disse ele) é loucura para os que perecem; mas para nós, que somos salvos (leitor! marque, que somos salvos, não para sermos salvos); é o poder de Deus. 1 Coríntios 1:18

Agora, novamente, imploro ao leitor que faça uma pausa sobre esta declaração; e deixe-o observar que é totalmente bíblico. E, quando o Leitor tiver devidamente ponderado sobre isso, que pergunte a seu próprio coração; (pois ao coração do Leitor eu apelo, se assim for o Espírito Santo o regenerou; pois um Leitor não regenerado não pode ser juiz no assunto, não mais do que um cego é de cores, ou um surdo de som: ) foi Paulo um pregador da graça livre ou não? Ele, ou não, levantou a Cristo, e o crucificou, como a salvação inteira? Ele, ou não, rejeitou totalmente a lei, como forma de justificação diante de Deus; e declarar que Cristo foi o fim da lei para a justiça de todo aquele que crê? Romanos 10:4 .

E, ele fez, ou não, em relação à sua própria salvação pessoal, enquanto pregava o mesmo a toda a Igreja, como neste Capítulo é declarado, que ele contou todas as coisas, exceto esterco, para que pudesse ganhar a Cristo e ser encontrado nele? E se estas e outras perguntas forem respondidas, como devem ser respondidas por todo homem de franqueza, e como o próprio Paulo, se vivo, as responderia: portanto, nem todos os que são verdadeiramente regenerados e ensinados por Deus, o Santo Fantasma, como era, discutiu com ele e fez a mesma conclusão que ele fez? Pois pela graça sois salvos, por meio da fé; e que não vem de vocês, é dom de Deus, não das obras, para que ninguém se glorie. Efésios 2:8

Demorei-me mais neste assunto, do que de outra forma deveria ter feito, não por causa de sua importância apenas, mas porque alguns escritores modernos, nos dias terríveis em que a Igreja de Deus está agora, se aventuraram, em contradição com os mais claros verdades da Escritura, para insinuar, como se a inculcação de doutrinas como a salvação por Cristo somente, fossem perigosas. Eles, de fato, deram um golpe violento em todos os grandes artigos pelos quais a fé uma vez entregue aos santos é distinguida.

E se essas abençoadas verdades fundamentais estivessem ao alcance de seus braços, eles desejariam desenterrá-las e reduzir todo o Evangelho a um mero sistema de moralidade e à miserável piedade das criaturas pecadoras caídas. Mas isso é tão fútil quanto jogar bolas de neve no sol. A soberania de Deus Pai, no seu amor eleitor pela Igreja; a redenção da Igreja, pelos únicos labores, retidão e morte do Filho de Deus; e a perseverança final dos santos, pelas graças, influências e força renovadora de Deus, o Espírito Santo: essas doutrinas que sustentam a alma, não correm o risco de sofrer dano, muito menos de aniquilação, por um braço de carne, ou todos os poderes das trevas.

Eles suportaram todas as devastações do tempo e todas as revoluções dos impérios; e deve permanecer, embora todo o estado de tempo da Igreja, como o divino Autor de nossa santa fé, o mesmo ontem, hoje e para sempre. Veja o comentário sobre 1 Tessalonicenses 1:4

Mas, fica o leitor surpreso com o ataque feito aos artigos fundamentais da fé que uma vez foram entregues aos santos? Eu também não sou. Somos ensinados a esperar isso, especialmente nos últimos tempos. 1 Timóteo 4:1 . Paulo disse à Igreja em Éfeso, que depois de sua partida, não apenas de fora, lobos ferozes entrariam no meio deles, não poupando o rebanho: mas, o que era mais doloroso de se ouvir; Eu sei (disse ele), que também de vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas, para atrair discípulos após eles.

Atos 20:29 . E a palavra de Deus rastreia o mal até sua fonte. Pois, enquanto os homens não estiverem familiarizados com a praga de seu próprio coração, seu emprego nas coisas sagradas lhes dará apenas um conhecimento muito superficial, seja de suas próprias corrupções diante de Deus, seja da extensão infinita da malignidade no pecado, que pode ceder a nada para eliminar, a não ser o sangue e a justiça do Senhor Jesus Cristo.

Existe em cada homem, por natureza, uma justiça de livre-arbítrio em seu próprio coração. Todos nós nascemos com isso. E está tão intimamente tecido na própria textura da velha natureza de Adão do corpo, que mesmo depois de uma obra da graça ter passado sobre a alma do filho de Deus; ainda se esconde na carne, e algumas manchas dela ele carrega consigo. até seu túmulo. E, nos casos em que a mera aparência de piedade aparece, em muito zelo aparente, sem o poder da regeneração; ali a maior amargura se manifestará, em oposição às doutrinas da graça gratuita.

Paulo sentiu isso plenamente, nos dias de sua não regeneração; e fez uma confissão muito honesta disso, quando pela conversão o Senhor o levou a ver isso. Eu realmente pensei (disse ele) comigo mesmo, que deveria fazer muitas coisas contrárias ao nome de Jesus de Nazaré. Atos 26:9

E se, depois de mencionar o nome e o testemunho de um apóstolo tão grande, o humilde escritor deste Comentário do Pobre homem, se aventurar a falar de si mesmo, ele, com a mais profunda humilhação de espírito, diria que muitos anos ele concebeu o mesmo. Na verdade, dificilmente há um ponto de terreno, marcado pelos pés da ousada incredulidade e disputa, contra a soberania de Deus em sua eleição da graça, com as muitas bênçãos doces e preciosas, que brotam daquela fonte de amor eterno, e alegra a Igreja de Deus, mas eu tenho pisado.

Examinei todo o campo da controvérsia, nesses grandes pontos; e, centímetro a centímetro, lutou contra o lado terrível da incredulidade, até ser expulso pelo avassalador testemunho da verdade divina, trazido ao meu coração pelas flechas da convicção, da mão de Deus o Espírito Santo. Posso, portanto, prontamente entrar em plena apreensão dos sentimentos daqueles homens, que lutam nesse terreno, pelo que os meus já foram.

E sob a esperança de que Aquele que me ensinou os ensinará; Eu posso, e realmente sinto pena e compaixão por sua ignorância, na lembrança da minha própria. Quando Deus, o Espírito Santo, os tiver trazido a uma visão mais clara das coisas, sobre essas verdades gloriosas (como eu abençoo sua majestade, ele me tem), eles olharão para trás, como eu agora, e ficarão surpresos, para admirar maioria; a tolerância do Senhor ou a presunção do homem.

Mas, entretanto, como um homem velho saindo da vida, cabe a mim, tendo recebido seu testemunho, para colocar seu selo, que Deus é verdadeiro. João 3:33 . Não hesito em dizer, portanto, que todos esses escritores ou pregadores, se uma obra da graça de Deus o Espírito, felizmente começaram em seus corações (e com todos os outros não tenho nada a fazer no momento), o Senhor, para propósitos sábios e graciosos, ainda não os trouxe a um conhecimento completo; (como ele fará finalmente), com a praga de seu próprio coração.

Eles foram convencidos do pecado, sem dúvida; pois esta é uma das primeiras obras de Deus Espírito, após a regeneração. Mas eles não aprenderam totalmente, como no futuro aprenderão, o que Paulo chama; o velho homem do pecado; e que o pecado pelo mandamento pode se tornar excessivamente pecaminoso. Romanos 7:13 . Deus, o Espírito Santo, faz por seus filhos, assim como nós fazemos com os nossos filhos.

Em nosso sistema de educação, nós os instruímos, de acordo com suas tenras capacidades. Um pouco aqui, um pouco ali. Quando o Senhor tirou seu Israel do Egito, ele não os guiou pelo caminho da terra dos filisteus, embora fosse perto; pois Deus disse, para que não aconteça o povo se arrepender, quando vir a guerra, e voltar para o Egito. Êxodo 13:17 .

Assim é agora, na libertação do Senhor de seu Israel, do Egito espiritual. Ele não informa seu povo de uma só vez da profundidade do pecado em sua natureza decaída, para que não desanimem diante da perspectiva de tal guerra. Mas o Senhor os conduz a esse conhecimento, à medida que são capazes de suportá-lo. Conseqüentemente, aquelas pessoas a quem estou aludindo agora, enquanto escrevem ou pregam, não são trazidas a um conhecimento completo da praga de seu próprio coração.

Eles não desceram, como o Profeta, às câmaras das imagens, de um grau de informação a outro, para descobrir as maiores abominações de si mesmos e de suas próprias corrupções. Ezequiel 8:8 . Eles vêem apenas, como o pobre homem viu em parte, quando Jesus tocou seus olhos pela primeira vez e viu os homens andando como árvores.

Mas, se eles são do Senhor, e Ele começou a boa obra em suas almas; eles terão suas apreensões espirituais exercitadas, em descobertas maiores, tanto de seu próprio estado totalmente desamparado e perdido, quanto da habilidade somente em Cristo para a salvação. E então, como Paulo, eles pregarão a fé que uma vez eles trabalharam para destruir. Alguns desses, eu mesmo conheço. E, como foi com a Igreja em sua instância, assim tem sido nessas ocasiões, comigo, nas deles: Eu glorifiquei a Deus neles. Gálatas 1:23 . Veja o cap. 4: 8 e comentário.

Não devo descartar a visão desta bendita Escritura, nos anseios do apóstolo de ganhar a Cristo e ser encontrado nele; sem oferecer uma breve observação sobre aquela parte também, conectada com o desejo de Paulo, quando ele diz que segue depois para que possa apreender aquilo, pelo qual também (diz Paulo) fui apreendido por Cristo Jesus. Há algo bem digno de nossa atenção nisso. Há uma grande diferença entre a apreensão de Cristo de seu povo e sua apreensão.

A apreensão de Cristo é a causa, e nossa apreensão dele, mas o efeito. É por isso, assim como é por amor. Seu amor por nós é a causa de nosso amor por ele. Nós o amamos porque ele nos amou primeiro. Esse é o efeito. João 4:19 . Da mesma maneira, se Cristo não nos tivesse apreendido primeiro, nunca deveríamos tê-lo apreendido.

Não, mais do que isso. Além de o Senhor apreender todos os membros de seu corpo místico, naquela vasta união abrangente, pela qual ele mantém o todo; não tivesse ele adotado o método gracioso que ele praticou, por seu Espírito, em atrair nossos corações ao amor dele, e inclinar nossas almas por sua graça, para agarrá-lo pela fé; nunca deveríamos ter feito isso, ou mesmo desejado, mas ter permanecido para sempre, na inimizade natural de nossos próprios corações contra ele.

Quando, portanto, o apóstolo expressa seu desejo de apreender a Cristo, como Cristo o apreendeu; ele não pretendia isso para nenhuma segurança adicional (pois o fato de Cristo tê-lo tornado isso eficaz), mas para deleite. Não, como se precisasse de maior segurança, pois isso era impossível; mas para o maior triunfo da fé. A criança, segurada no seio de uma mãe terna, deve sua segurança, não de lançar seus bracinhos brincalhões em volta do pescoço da mãe, mas inteiramente de seu apoio, sob o corpo da criança.

Talvez o bebê inconsciente possa, no momento de esquecimento, renunciar a sua posse; mas não a mãe. Da mesma forma, é agradável para a fé, e Paulo desejava, apreender a Cristo, como Cristo nos apreende; mas a segurança de Paulo, e de todos os filhos de Deus como Paulo, é fundada somente em Cristo. Segure-me, (disse um dos antigos), e eu estarei seguro. Salmos 119:117 .

E Moisés foi dirigido pelo Espírito Santo, para assegurar isso à Igreja, quando disse: o Deus eterno é o teu refúgio; e por baixo estão os braços eternos. Deuteronômio 33:27 .