Introdução
Nesta carta, Paulo está escrevendo ao seu co-missionário mais jovem e tenente Timóteo, a fim de encorajá-lo e orientá-lo na responsabilidade que lhe deu de manter a igreja de Éfeso avançando nas linhas corretas. Paulo aprendeu, seja por uma visita, ou por informação recebida de outra forma, que nem tudo estava bem ali, pois alguns dos professores e anciãos tinham se envolvido em algumas idéias engraçadas (inevitável onde não havia Novo Testamento, e até mesmo comum agora que existe).
Timóteo estava lá para consertar as coisas, e Paulo o chama para ver sua responsabilidade até o fim. Era uma tarefa enorme para um jovem inexperiente e tímido, mas Paul claramente pensava que era capaz.
Devemos lembrar que a 'igreja em Éfeso' não era apenas uma grande reunião, mas era composta de grupos menores espalhados pela cidade, todos porém supervisionados por um grupo de 'anciãos' (presbuteroi) ou 'supervisores (episkopoi - bispos) que eram o fator unificador que manteve a igreja ali 'como uma' (veja Atos 20:17 ).
Esses grupos se reuniam para adoração em toda a cidade, e muitos cristãos (que muitas vezes seriam escravos) tinham tempo limitado disponível para se mudar para longe de sua própria localidade, a fim de se juntar a um grupo maior ou maior. Assim, haveria muitos anciãos e ainda mais professores necessários para atender às suas necessidades. E se alguns daqueles professores em um grupo local se desviarem da verdadeira doutrina, eles podem muito bem levar seu grupo com eles. Portanto, era importante mantê-los todos na linha certa.
Houve organização na igreja cristã desde o início, arranjada conforme a necessidade surgia. Primeiro foi o Apostolado único. Em seguida, havia a designação de homens para 'servir' (diakoneo), e estes não apenas realizavam boas obras e cuidavam da obra de caridade da jovem igreja, mas também pregavam e realizavam milagres ( Atos 6 ), sem ninguém questionar.
Isso foi seguido pela nomeação de 'presbíteros' sobre as diferentes igrejas ( Atos 11:30 ; Atos 14:23 ; Atos 15 ; Atos 20:17 ; Atos 21:18 ; 1Ti 5:17; 1 Timóteo 5:19 ; Tito 1:5 ).
Aqueles que estavam familiarizados com o culto na sinagoga inevitavelmente, de uma maneira geral, padronizariam sua organização sobre eles, mas, como eles não tinham edifícios, seria sem os funcionários específicos que eram necessários ali. Assim, um grupo de anciãos (presbuteroi) ou superintendentes / bispos (episkopoi) seria responsável pela 'congregação' em cada vila ou cidade.
Essa organização aceita seria uma das razões pelas quais as cartas anteriores não diziam muito sobre organização, embora tal organização esteja claramente implícita, por exemplo, na menção constante de anciãos. A organização era simples, mas eficaz. Mas a expansão e o crescimento exigiriam modificação e, de acordo com o primeiro exemplo dado pelos apóstolos, pareceria que dois níveis de oficiais surgiram, (embora não necessariamente da mesma maneira em todos os lugares), os supervisores (episkopoi - ' bispos '), dos quais havia um número em cada igreja, e que como um grupo tinha a responsabilidade geral, e os diáconos (diakonoi - servos).
Isso fica aparente pela primeira vez em Filipenses 1:1 , onde os cargos eram claramente fixados, mas compare a Antioquia síria, onde as coisas estavam nas mãos de 'profetas e mestres'. Não podemos ter certeza de quão diferente um era do outro, mas certamente uma das coisas com que Paulo se preocupou ao escrever aos seus tenentes era dar conselhos sobre a seleção de bispos e diáconos.
A necessidade desse tipo de abordagem teria ocorrido bem no início, à medida que as igrejas se expandiam rapidamente. Essas modificações devem ter ocorrido até certo ponto quase desde o início da igreja mais ampla fora da Palestina, especialmente quando grupos foram formados que não tinham nenhuma conexão com sinagogas, mas quanto maior 'a igreja' crescia, mais tal 'organização' inevitavelmente precisaria crescer, pois as numerosas igrejas caseiras exigiriam supervisão e assistência, possivelmente as menores por diakonoi, pois não desejariam multiplicar os presbíteros além de um número razoável.
Os 'anciãos', portanto, teriam supervisão em cada cidade, muitas vezes na forma de episkopoi assistidos pelos diakonoi, certamente em algumas cidades já em Filipenses 1:1 . Não há razão, portanto, com base nisso, para ver essas cartas como 'atrasadas'. E, além de Filipenses 1:1 , onde os dois níveis parecem ser vistos como uma coisa resolvida, só conhecemos a situação porque Timóteo e Tito, como tenentes de Paulo, tinham a responsabilidade de garantir a continuação de uma boa 'ordem da igreja '. Isso, entretanto, de uma forma ou de outra, estaria ocorrendo em igrejas 'em todo o mundo'.
Mas não há indícios de que uma pessoa seja o responsável geral por uma 'igreja'. O mais próximo que chegamos a ele é Tiago, mas mesmo ele era um dos vários anciãos ( Atos 15:4 ; Atos 15:6 ; Atos 15:22 ; Atos 21:18 ), embora tivesse um tipo especial de autoridade por causa de quem e o que ele era.
Homens como Timóteo e Tito, como emissários de Paulo e, claro, os próprios apóstolos, tinham uma função especial em manter a supervisão apostólica até que as igrejas fossem estabelecidas. Mas não temos razão para pensar que eles tinham autoridade direta e permanente sobre igrejas individuais. O propósito deles era garantir que a igreja local estivesse devidamente organizada e funcionando, e então seguir em frente. E, pelo que sabemos, uma vez que os apóstolos morreram, sua autoridade morreu com eles.
A autoridade direta e permanente estava nas mãos dos presbíteros locais, e embora Paulo possa exortar fortemente, ele nunca indica que eles devem obedecê-lo por causa de sua posição, embora exija fortemente que o façam porque Deus o designou diretamente para o seu bem . Nem temos qualquer sugestão de que os apóstolos foram substituídos quando morreram. (A substituição de Judas foi um caso especial.
Ele não foi substituído porque morreu, mas porque foi um traidor que deixou uma lacuna profana, e a substituição teve que ser alguém que seguiu Jesus desde o início e foi uma testemunha da ressurreição).
Foi para aconselhar Timóteo a respeito dessas coisas que Paulo lhe escreveu, mas as cartas eram claramente destinadas a serem tornadas públicas ( 1 Timóteo 5:21 - 'graça a todos vocês'). Na verdade, era necessário que assim fosse, para que as igrejas percebessem que o que esses jovens estavam exigindo era, na verdade, algo exigido pelo próprio Paulo.
E podem, assim, ter gradualmente se tornado 'manuais da ordem da igreja'. Mas eles não eram realmente assim, nem pretendiam ser assim. Destinavam-se simplesmente a conter conselhos sobre quem deveria servir em diferentes cargos, mas junto com outros requisitos. Simplesmente se tornaram úteis para esse propósito.
Seguindo o padrão usual para escrever cartas naquela época, a carta começa com o nome e autoridade do remetente, seguido por uma saudação ao destinatário, antes do corpo principal da mensagem.
