Isaías 58:2

FORMALISMO

Isaías 58:2 . No entanto, eles me procuram diariamente, e se deleitam em conhecer os meus caminhos, etc.

Uma das coisas mais perversas que Maquiavel já disse foi esta: “Não se deve cuidar da religião em si, mas apenas de sua aparência; o crédito disso é uma ajuda; a realidade e o uso são um fardo. ” Essas noções vêm de baixo; eles cheiram a poço; pois se há algo sobre o qual a Escritura fala expressamente, é o pecado e a inutilidade do mero formalismo. Os judeus eram especialmente responsáveis ​​por esse mal.

Eles descansaram tanto nas observâncias externas da lei que perderam seu espírito. Eles eram indiferentes às formas práticas de piedade, sem as quais a religião é apenas um nome e uma forma. Neste capítulo, lemos que eles buscaram a Deus, & c .; e o tempo todo havia pecados graves que eles praticavam diariamente e dos quais se contentavam em ignorar. Como conseqüência, eles não tinham a manifestação especial do favor divino e estavam sempre prontos para repreender a Deus por infidelidade. Mas Deus requer "verdade nas partes internas". A passagem
sugere— I. A JUSTIFICAÇÃO DO FORMALISMO.
Uma forma de religião inclui—

1. Conhecimento teórico religioso. Dê grande importância a um sistema de verdade bem digerido, mas lembre-se de que você pode subscrever todos os artigos da fé cristã com uma ascensão sincera e calorosa e, ainda assim, ser destituído de religião espiritual etc. Um credo, embora seja bíblico, não é uma religião vital.

2. A prática de deveres morais. Eles não devem ser menosprezados, mas a moralidade não é o amor de Deus.

3. Comparecimento frequente às ordenanças religiosas. Muito devoto e regular, zeloso nos sacrifícios, jejuns e mortificações ( Isaías 58:1 ). É a própria essência do formalismo estabelecer a instituição externa acima das verdades internas, ser meticuloso em ir ao redor das observâncias cerimoniais enquanto negligencia aqueles sacrifícios espirituais com os quais Deus se agrada - substituir os meios na sala dos fins [1734 ] É muito mais fácil observar as formas da religião do que colocar o coração sob sua influência controladora ( Isaías 1:10 ; Ezequiel 33:30 ; Mateus 15:8 ).

[1734] A tendência de transformar o cristianismo em uma religião cerimonial está hoje em dia com uma corrente invulgarmente poderosa. Todos nós estamos mais interessados ​​em arte e pensamos que sabemos mais sobre ela do que nossos pais. Os olhos e os ouvidos são mais educados do que costumavam ser, e uma sociedade tão “estética” e “musical”, como a sociedade inglesa está se tornando, gostará de um ritual ornamentado. Portanto, à parte os fundamentos doutrinários, muito na condição de hoje trabalha em direção ao ritual e à religião.

Os serviços não conformistas são menos simples; alguns saem de suas fileiras porque não gostam do culto “careca” na capela, e preferem as formas mais elaboradas da Igreja Anglicana, que por sua vez é pela mesma razão deixada por outros que encontram seus gostos gratificados pela coisa completa, como deve ser desfrutado plenamente na comunhão católica romana. Admitimos francamente que a reação puritana foi possivelmente muito severa, e que um pouco mais de cor e forma poderiam ter sido preservados com vantagem.

Mas alistar os sentidos como aliados do espírito na adoração é um trabalho arriscado . Eles são muito propensos a lutar por suas próprias mãos quando começam, e a história de todo culto simbólico e cerimonial mostra que o experimento tem muito mais probabilidade de terminar em sensualização da religião do que no sentido de espiritualização. A teoria de que tais ajudas criam uma escada pela qual a alma pode ascender a Deus está perigosamente apta a ser refutada pela experiência, que descobre que a alma nunca sobe os degraus da escada.

A gratificação do paladar e a excitação da sensibilidade estética, que é o resultado de tais ajudas à adoração, não é adoração, embora possa ser confundida como tal. Todo cerimonial corre o risco de se tornar opaco em vez de transparente, como deveria ser, e de deter a mente e os olhos em vez de deixá-los passar para Deus. Os vitrais são lindos e as janelas brancas são "semelhantes a um celeiro", "famintas" e "vazias"; mas talvez, se o objetivo é obter luz e ver o sol, esses roxos solenes e amarelos brilhantes estejam um pouco no caminho.

Eu, de minha parte, acredito que dos dois extremos, uma reunião dos quacres é mais próxima do ideal do culto cristão do que a missa solene; e até onde minha voz débil pode alcançar, eu recomendaria como eminentemente uma lição para o grande princípio de Paulo dos dias, que um Cristianismo fazendo muito de formas e cerimônias é um retrocesso distinto e uma descida distinta. Vocês são homens em Cristo; não volte ao livro ilustrado ABC do símbolo e da cerimônia, que era adequado para bebês. Você foi levado ao santuário interno de adoração em espírito; não diminua para os elementos miseráveis ​​das formas externas. - Dr. Maclaren, em “Expositor ”.

4. Membro da Igreja. Na Igreja, mas não “em Cristo”. Chegará o dia em que a união com a Igreja não valerá o papel em que está escrita, se não houver uma verdadeira união espiritual com Cristo.

5. Zelo partidário e filantropia externa. A piedade de Israel nesta época parecia ter sido tudo menos inativa: era muito agitada. Na verdade, parece que eles foram divididos em partidos ou facções religiosas, alguns professando ser mais ortodoxos do que outros. Havia rivalidade, portanto, em sua devoção; um tentou superar o outro, e a competição correu tão alto que eles começaram a "golpear uns aos outros com os punhos". O formalismo está sempre cheio de zelo denominacional. Muito é dito, feito e dado pelo homem nesta era de filantropia, no espírito de partidarismo.

6. Solenidade santimoniosa ( Isaías 58:5 ). Se os homens estão profundamente tristes, é natural que abaixem a cabeça. No leste, os homens usavam pano de saco, como fazemos crepe, para indicar sua dor. Mas, para o formalista, tudo isso é fingimento - tristeza e melancolia teatrais. A verdadeira religião inspira alegria e sempre se manifesta em alegria e sol.

Mas o mero formalista não pode ser feliz, portanto, ele se veste com roupas de tristeza e dá a impressão de que a religião é caracteristicamente grave, etc. Essa hipocrisia tem causado danos incalculáveis.

Qual é o caráter da sua religião? É formal ou espiritual, convencional ou cristão - forma ou coração?

II. AS DEFICIÊNCIAS DO FORMALISMO.

1. Tende a formar e fomentar a intolerância. “O povo do Senhor, o povo do Senhor somos nós.” Em nome da religião, os homens cometeram e ainda cometem algumas das maiores enormidades sobre as quais o sol já brilhou.

2. Ela falha em produzir a felicidade sólida encontrada na religião espiritual. É impossível pela natureza das coisas. A verdadeira religião é um princípio interno ( 1 Samuel 16:7 ; Romanos 2:28 ; 1 Coríntios 7:19 ; Gálatas 5:6 ; Gálatas 6:15 ). Um fogo pintado não pode aquecer, um banquete pintado não pode satisfazer a fome e uma religião formal não pode trazer paz à alma.

3. Opõe-se diretamente ao espírito e aos preceitos do Evangelho .

4. É prejudicial ao seu possuidor e a outros ( Isaías 58:1 ). Isso distorce o julgamento, amortece a consciência, endurece o coração, desperta falsas esperanças e envergonhará no último dia. Sua influência sobre os outros é muito perniciosa e destrutiva. Representa falsamente a religião, etc. Que todo ministro clame em voz alta, não poupe, levante a voz como uma “trombeta” contra esse inimigo comum, essa maldição da cristandade.

5. É um insulto ao Deus Todo-Poderoso. Se esse formalismo fosse tão odioso para Deus sob a lei - uma religião cheia de cerimônias, certamente seria muito mais odioso sob o Evangelho - uma religião de muito mais simplicidade, e exigindo tanto maior sinceridade ( Ezequiel 33:21 ; Mateus 15:8 e outros). Ele perscruta o coração, vê a farsa e abomina o sacrifício, onde o coração não é encontrado . - A. Tucker.