Apocalipse 2:1-29

Epístola ao primeiro.

Apocalipse 2:1 . O anjo da igreja de Éfeso ou o mensageiro de Cristo; pois os apóstolos e homens apostólicos, enquanto permaneceram em qualquer igreja, sempre foram considerados como os principais pastores, e como tendo os primeiros poderes de disciplina. Portanto, João repreendeu Diótrefes e Paulo ameaçou os perturbadores de Corinto com uma vara.

João, da mesma maneira, como apóstolo do Senhor, considerava seus trusts pastorais como superintendente geral e bispo de todas as igrejas da Ásia ocidental, embora apenas as sete principais sejam mencionadas.

Eu li o pequeno volume do Sr. Smith sobre as igrejas gregas. Ele os visitou em 1671, com toda a bondade de coração, e o retrato que ele faz de sua pobreza, ignorância e estado diminuído é muito comovente. Que fenômeno, que eles tenham subsistido entre os turcos cruéis. Ele encontrou em suas rubricas nosso hino: "Portanto, com anjos e arcanjos cantamos." Sua viagem foi de Éfeso a Esmirna, sessenta e seis milhas a noroeste; de Esmirna a Pérgamo, sessenta e quatro; de Pérgamo a Tiatira, quarenta e oito; de Tiatira a Sardis, trinta e três; de Sardis a Filadélfia, vinte e sete; e de Filadélfia a Laodicéia, cerca de quarenta e dois.

Estas coisas diz aquele que segura as sete estrelas na mão direita. Em todos os sete endereços, o Senhor assume aspectos conformes ao estado moral de todas as igrejas. E todos os nomes e títulos que a terra e o céu podem dar, pertencem a ele como Senhor de tudo.

Apocalipse 2:2 . Eu conheço as tuas obras. Eu procuro no coração. Eu sei quão louváveis ​​são as tuas obras em todas as virtudes sofredoras e em toda a piedade ativa. Puseste à prova os judaizantes e heréticas professores, que se dizem apóstolos, ou mensageiros das igrejas, e não são. Exigiste os grandes testes, como em 1 João 4 .

, se eles acreditam na divindade de Cristo; se por essa fé eles são nascidos de Deus; se têm trabalhado em palavra e doutrina, e se têm sofrido por Cristo? Os falsos mestres evitavam prudentemente a cruz.

Apocalipse 2:5 . Tirarei o castiçal do seu lugar, a menos que você se arrependa. A cidade mais agitada foi incendiada por Erostrates na noite em que Alexandre nasceu; e depois de ser saqueado por Pompeu, subiu sob o governo romano para ser a glória da Ásia Menor. Mas foi pilhada pelos persas no século III, pelos citas e, por último, pelos turcos. Agora é uma aldeia pobre, para registrar seu antigo esplendor: a glória deste mundo passa.

Apocalipse 2:6 . Você odeia as ações dos Nicolaítas. O caráter desta seita é, portanto, relatado por alguns dos antigos. Que Nicolau, um prosélito de Antioquia, Atos 6:5 , tinha uma esposa muito bonita, a quem repudiou por ciúme; e que embora ele próprio vivesse na continência, ainda assim surgiu uma seita que protegeu suas enormidades sob seu nome e com o peso de seu exemplo.

Apocalipse 2:7 . Quem tem ouvidos, ouça. Vou restaurar um paraíso para sua alma.

Epístola ao segundo.

Apocalipse 2:8 . O anjo da igreja em Esmirna. Esta cidade agora roubou a glória de Éfeso e subiu para a terceira posição no império turco, embora oito vezes, diz Boiste, arruinada por terremotos.

Apocalipse 2:9 . Eu conheço a blasfêmia daqueles que se dizem judeus e convertidos à fé cristã. Quando os presbíteros da igreja em Esmirna escreveram a narrativa do martírio de seu amado pastor e pai, Policarpo, eles observaram que os judeus se destacavam por trazer lenha para queimá-lo. Onze outros mártires de Tiatira sofreram com ele.

Apocalipse 2:10 . Não tema nenhuma dessas coisas. O diabo, o assassino que instiga seus filhos a imitar o pai, lançará alguns de vocês na prisão e vocês terão tribulação por dez dias. As tempestades serão curtas; ou se entendermos as palavras como preditivas das dez perseguições romanas, duas das quais já passaram, ainda assim o tempo é limitado.

Deus, por amor de seus eleitos, pode encurtar os dias maus. A coroa da vida está diante de você, como estava diante dos olhos de Paulo. 2 Timóteo 4:8 .

Epístola ao terceiro.

Apocalipse 2:12 . Pergamos. A existência de uma igreja neste lugar é uma maravilha: no entanto, cerca de quinze famílias cristãs ainda subsistem lá. Pelo trono de Satanás, entendemos uma escala de profunda depravação dos governantes para com os pobres, e vícios reinando em todos os círculos da sociedade. Daí o martírio de Antipas, enquanto lutava contra a maldade da época, é uma marca alta de sua fidelidade para Deus.

Apocalipse 2:14 . Balaão, ou senhor do povo, um sobrenome provavelmente dado a ele por causa de sua popularidade. Assim, os filhos de Balaão, mesmo na igreja de Cristo, atraíam as almas incautas para as festas dos gentios.

Apocalipse 2:17 . Ao que vencer e manter a fé em um lugar tão iníquo, darei uma tríplice coroa de glória; a saber, o maná escondido, do qual vemos no décimo sexto dia de Êxodo; e uma pedra branca, em pleno fulgor da graça justificadora e santificadora; e um novo nome, que o mundo não conhece, pois o bom pastor chama suas ovelhas por um novo nome, que os inimigos não podem aprender.

Epístola a quarta.

Apocalipse 2:18 . Para o anjo da igreja em Tiatira, escreva; essas coisas diz o Filho de Deus. Esta denominação relativa, que indica a plena participação de nosso Senhor na natureza divina, é freqüentemente mencionada nas escrituras para mostrar sua dignidade essencial e original. Salmos 2:7 ; Mateus 3:17 ; Mateus 16:16 ; Mateus 17:5 ; Atos 13:33 .

Isso também coincide com seu nome revelado, o Alfa e o Ômega, o primeiro e o último. Cristo, nesta epístola, reaparece, como na visão de Apocalipse 1:14 , e como foi visto pelo profeta hebreu. Ezequiel 1:4 ; Ezequiel 1:9 .

Boiste descreve esta cidade da Anatólia, como situada no rio Hermus, em uma planície de dezoito milhas de largura e intercalada com plantações de algodão, e em um alto estado de agricultura. Os habitantes são estimados em trinta mil, um terço dos quais são cristãos. Os turcos o chamam de Akissar, por seu castelo ser construído em mármore branco. Fica a trinta e duas milhas a sudeste de Esmirna. O Dr. More conta a história do nome desta cidade, de Stephanus Byzantius.

Tiatira, uma cidade da Lídia, foi primeiro chamada Pelopéia e depois Semiramis; mas Seleuco, filho de Nicanor quando em guerra com Lisímaco, ao saber que ele tinha uma filha recém-nascida, chamou-a de Tigatira, ou seja, uma filha.

Apocalipse 2:19 . Eu conheço as tuas obras. Isso é chamado pela segunda vez neste versículo, o que equivale a uma palavra enfática de consolo. Tenho visto teus conflitos, tuas tristezas e tristeza de coração para alguns que se gloriam em sua vergonha; e ainda assim foste muito negligente em usar a faca da excisão, pois todos os pecados mortais requerem a espada de dois gumes; e aquele que não a usa, para afastar adúlteros e fornicadores da igreja, e todas as suas defesas enganosas de vício, terá a espada desembainhada contra si mesmo, como contra Balaão e Jezabel nos tempos antigos.

Apocalipse 2:20 . Tenho algumas coisas contra ti, porque toleras aquela mulher Jezabel. Alguns consideram essa mulher como representante do personagem da sinagoga; alguns a consideram a esposa do bispo, uma profetisa profana na moral. Outros supõem que ela seja alguma mulher de família nobre e grande influência, à frente dos nicolaítas, que se misturaram com a igreja.

Aqui está um caso, um caso triste de alguns cristãos batizados, que festejavam profanamente e repetiam os pecados de Baal-Peor e de Jezabel. 1 Reis 16:31 ; Números 25:1 ; Números 25:5 .

Apocalipse 2:21 . Eu dei a ela um espaço. Wickliffe lê: "Aceito o seu tempo para me arrepender."

Apocalipse 2:25 . Aquilo que tendes, de verdade e santidade, guarda-o até que eu venha. São Paulo freqüentemente repete sua confiança na estabilidade das igrejas que foram bem instruídas no conhecimento de Cristo. Mas retenha especialmente as graças ativas e passivas da fé e paciência, pois estas são seguidas com as grandes recompensas aqui incluídas.

Apocalipse 2:26 . Aquele que vencer a ele, darei poder sobre as nações. Ele reinará, porque Cristo reina. Salmos 2:9 . Vou dar a ele a estrela da manhã. O próprio Cristo é a luz do mundo e a estrela da manhã que surgirá no coração do crente. Ele sempre verá, como um espelho, a glória do Senhor; e finalmente ver seu trono em visão aberta, com êxtase transformador e infinito deleite.

REFLEXÕES.

Quão solene para um ministro receber uma carta do Senhor de São João. Como é impressionante e edificante lê-lo na igreja. Aqui, o Senhor assume atributos correspondentes ao estado moral das igrejas às quais se dirige, como se verá ao compará-los. "Eu conheço as tuas obras." Esta é a declaração do nosso Deus encarnado e onisciente a todas as igrejas, o que assinala a sua importância. Portanto, nossa melhor resposta é silêncio, lágrimas e reforma.

Deus em julgar começa com o que é louvável, como zelo. “Não suportas os maus”, que vivem em pecado e se exibem de religião, ou professam ser religiosos, mas ainda assim se associam indevidamente com pecadores. Julgar falsos ministros também é recomendável. As ovelhas não devem ser colocadas sob o cuidado de lobos, mas sob pastores que as amam como suas próprias almas; pois a vida do vigia está comprometida com a segurança do povo.

Conseqüentemente, os homens que buscam a si mesmos devem ser substituídos no santuário. Os sofrimentos, a paciência e o corajoso risco de vida neste pastor (e pelo pastor, todos os presbíteros e o povo estão implícitos, como aparece em muitas expressões nestas sete epístolas) são todos registrados para seu louvor. Mas ele tinha uma sexta virtude que merece destaque; ele "trabalhou e não desmaiou". Ah, quantos desmaiam por causa do desânimo.

No entanto, à medida que o venerável e extenso carvalho, que viu as gerações passarem, começa a se decompor no coração, quando tal decomposição não é visível, exceto para o lenhador que vê alguns ramos da árvore desprovidos de folhas, de onde infere um a decadência começou no coração; então houve uma falha em Éfeso que Deus foi o primeiro a ver: a decadência do "primeiro amor". Esse amor a Deus, ao seu povo e à sua palavra, fruto do amor divino derramado no coração; aquele amor que é simples e ingênuo, liberal e belo como a flor quando desabrochada pela primeira vez, estava agora em declínio.

Temos aqui também o remédio necessário e rápido. “Arrependam-se e façam tuas primeiras obras.” Volte cristão para buscar o seu rolo, que foi deixado cair de seu seio. Somente um retorno a todas as nossas primeiras obras de piedade e fé pode garantir um retorno ao nosso primeiro amor. O jovem convertido ama os santos sem conhecer seus defeitos; e um velho peregrino não deve amar menos, porque a caridade pressupõe o arrependimento e porque Cristo ainda ama seu povo.

Em seguida, temos a punição da degeneração, com a condição de não haver arrependimento. "Eu removerei o teu castiçal." Olhe, alma morna, para a Ásia, e veja a mesquita de Mahomed onde antes as torres de Sião erguiam suas cabeças; olha e vê os miseráveis ​​restos do cristianismo agora meio paganizado, e estremeça por ti e pelo teu povo. Se mantivermos o amor no coração, a glória certamente seguirá no santuário.

A igreja em Esmirna sofreu com a pobreza e com a perseguição; mas ela era rica em sabedoria e graça, tendo Policarpo, como se supõe, agora por seu anjo. Ela sofreu muito também com os mestres judeus errantes, que blasfemaram o nome de Cristo. 1 Timóteo 1:14 . Esta igreja é a próxima armada e avisada de antemão contra futuras perseguições; mas para evitar uma ofensa direta e para levar o povo a confiar, o tempo é fixado em dez dias ou anos, ou dez perseguições, ou por tempo indefinido.

Mas a coroa é prometida à alma fiel. A perseverança tem suas condições, e a coroa da vida, da justiça e da glória são as recompensas. “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas.” Estas palavras sendo repetidas sete vezes, e um epifonema comum , implicam, como nas parábolas do nosso Salvador, Mateus 13:9 , que há um mistério nelas, e quem pode chegar às profundezas do poço encontrará água.

Cristo se dirige à igreja de Pérgamo com uma espada afiada, porque havia gnósticos na igreja e perseguidores para castigar. Assim como Balaão foi morto à espada e vinte e três mil morreram, os ímpios deveriam cair novamente. Os ministros podem suportar defeitos, mas os pecados mortais devem ser perseguidos com a espada da disciplina. Se St. Carpum agora estava lá, ele morava onde Satanás tinha seu assento de idolatria e impureza gnóstica.

Agora, para manter o nome, a verdade e a profissão de Cristo em tal cidade, uma cidade que martirizou Antipas, descobriu um alto grau de santidade e coragem. No entanto, este homem era muito indulgente com os mantenedores de doutrinas imorais que defendiam a impureza pagã, bastante revoltantes para o código cristão; embora ele próprio odiasse as doutrinas nicolaítas, ao que parece. Homens que defendem essas noções não podem ser retidos na igreja.

Mas enquanto outros vilmente caem e perdem sua coroa, é prometido à alma vitoriosa o maná escondido que foi preservado em um pote de ouro na arca da aliança. Ele viverá da doçura oculta da palavra de Deus, receberá a pedra branca da absolvição, não a negra da condenação, que os juízes jogaram na caixa quando um criminoso foi considerado culpado. Além disso, a pedra branca foi usada também na eleição de homens para cargos, enquanto a maioria das pedras pretas era um negativo. Vamos nos esforçar para que essa glória seja nossa.

Venha aqui, homem de conhecimento, de orgulho e independência, um gnóstico moderno; tu que dizes, eu posso visitar aquela casa. Posso ter meu copo, meu ídolo, meu pecado íntimo; sim, e o céu também, pois o céu conhece as fragilidades do homem. Mas pare um momento. Talvez essas profundezas de Satanás cheguem a um passo do abismo terrível. Veja os vinte e três mil que pereceram com a peste, e toda a casa de Jezabel, e outros milhares cortados à espada. Veja todos os homens da casa de Davi, exceto Joás, morto por aderir à causa dela.

Cristo se dirige à igreja de Tiatira na grandeza de Deus e nos caracteres ígneos de um Juiz, porque eles sofreram os nicolaítas (talvez um ramo da seita dos gnósticos de Simão Mago, que Eusébio diz ter continuado até a época em que ele escreveu) infectar e desonrá-los. Essas pessoas licenciosas muitas vezes entraram na igreja sem saber o que fazer, como fez seu fundador em Samaria. Mas aqui a mulher era uma espécie de cabeça daquela seita, e era notória por adultério espiritual com os ídolos dos gentios, e por impureza carnal em suas festas.

Esta mulher, fingindo ser uma profetisa, como Simão era um profeta, seduzia os incautos, pois a humanidade frágil gosta do maravilhoso. Temos a seguir a provação desta mulher. Eu dei a ela um espaço para se arrepender. Então Deus suportou o velho mundo; e assim ele sofre por muito tempo e tem paciência, não querendo que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento.

A punição dessa mulher e de sua seita será marcada a seguir, quando o dia da graça para o arrependimento expirar; quando é dito ao pecador, como a Babilônia, "o teu dia é chegado." Então Deus desnuda seu braço. Alguém de um círculo ou clube perverso costuma ser considerado um exemplo terrível de doença e punição para o terror de uma vizinhança. Aqueles que conheceram as profundezas de Satanás devem conhecer as elevações da justiça; e se a punição sobre o corpo falhar, então uma cama de fogo se torna a porção de pecadores incorrigíveis.

Mas enquanto os ímpios são cativados com a mais vil das paixões apóstatas, um cetro é dado aos santos para conquistar e governar: eles governarão as nações em Cristo, como membros naquele que é a cabeça do corpo. E enquanto os iníquos estão perdidos nas trevas, Deus dará aos fiéis a estrela da manhã do conhecimento divino e as alvoradas mais brilhantes do dia eterno. Esta é a estrela do dia que surgirá em nossos corações.