Atos 24

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 24:1-27

¹ Cinco dias depois, o sumo sacerdote Ananias desceu a Cesaréia com alguns dos líderes dos judeus e um advogado chamado Tértulo, os quais apresentaram ao governador suas acusações contra Paulo.

² Quando Paulo foi chamado, Tértulo apresentou sua causa a Félix: "Temos desfrutado de um longo período de paz durante o teu governo, e o teu providente cuidado resultou em reformas nesta nação.

³ Em tudo e em toda parte, excelentíssimo Félix, reconhecemos estes benefícios com profunda gratidão.

Atos 24:1 . Depois de cinco dias, Ananias desceu com os anciãos; intimidar o governador e garantir a destruição de Paulo, como fizeram com Pilatos a respeito do Salvador. Eles não perderam tempo, estando determinados em sua morte. Passaram-se apenas doze dias, como em Atos 24:11 , desde sua vinda a Jerusalém até seu julgamento em Cesaréia, um porto a menos de sessenta quilômetros a noroeste de Jerusalém.

Eles levaram com eles Tertulo, um orador romano, para acusar Paulo. Esses advogados foram encontrados na maioria dos tribunais, para familiarizá-los com as leis romanas e auxiliar na correspondência com o Senado. Ele entendeu sua profissão; ele lisonjeava Félix, acusava Paulo de ter estimulado os judeus à sedição e profanado o templo ao trazer um grego incircunciso para os pátios internos e como líder da seita dos nazarenos.

Atos 24:10 . Então Paulo respondeu: Visto que sei que há muitos anos você é juiz desta nação, respondo por mim mesmo com mais alegria . Esta é uma concessão da verdade, destituída de lisonja; é uma palavra de confiança, uma grande coisa quando um homem é julgado por sua vida, e que ele deve ter o juiz a seu lado.

Paulo, por um golpe ousado de eloqüência, não apenas nega todas as acusações, mas prova plenamente o contrário. Dos doze dias que esteve no país, desde sua chegada da Grécia, ele passou cerca de cinco no templo, fazendo seus votos; e não disputar com nenhum homem, nem despertar qualquer tumulto. Que argumento conclusivo: e nenhuma testemunha para provar o contrário. E por falar nisso, prova que a igreja em Jerusalém, prevendo a tempestade, deu-lhe bons conselhos para se purificar após uma residência tão longa em terras gentílicas.

Atos 24:14 . Mas isto eu te confesso, que da maneira que eles chamam de heresia, então eu adoro o Deus de meus pais; e para um romano, as seitas do judaísmo podem não parecer, como uma mais defeituosa do que a outra. A palavra αιρεσις, apropriadamente chamada de seita, Atos 24:5 , designa uma opinião que um homem segue irrecusavelmente, seja ela boa ou má, certa ou errada.

Em alguns lugares, porém, designa opiniões repugnantes à revelação. 1 Coríntios 11:19 . Gal 5:20. 2 Pedro 2:1 . Também é usado para sectários. Atos 5:17 ; Atos 15:5 ; Atos 28:22 .

Acreditando em todas as coisas na lei e nos profetas. Paulo não se permitiu ser um herege na doutrina. Ele nomeia tanto a lei quanto os profetas, como Cristo sempre fizera antes, para mostrar que ele fez das escrituras canônicas o guia de sua fé e falou como os oráculos de Deus; e até agora, os cristãos não haviam feito nenhum cisma com o altar hebraico.

Atos 24:17 . Agora, depois de [uma ausência de] muitos anos, vim trazer esmolas à minha nação; e como todos os outros adoradores sinceros, ofertas para o altar. Tudo isso demonstra um caráter justo e religioso. Félix conhecia bem a grande pobreza das classes inferiores do povo em Jerusalém. Tertulo, ao sobrecarregar Paulo, havia aprimorado a excelência de seu caráter e o desenhou em autodefesa.

Atos 24:20 . Que estes mesmos digam, se encontraram alguma maldade em mim, exceto por esta única voz que eu clamei, e sem dúvida ele havia clamado com grande ênfase, tocando a ressurreição dos mortos, sou questionado por você neste dia . São Paulo disse isso para antecipar uma objeção que os saduceus poderiam ter feito contra aquela vociferação. Antecipar muitas vezes equivale ao desarmamento de um adversário.

Atos 24:22 . Quando Félix ouviu essas coisas, prudentemente adiou o assunto. Ele desejava indagar se a existência da seita dos nazarenos era uma violação da lei judaica e, por conseqüência, se infringia qualquer concessão dos romanos para permitir-lhes o pleno gozo de seus ritos religiosos; mas especialmente se as alegações eram verdadeiras, que Paulo havia causado tumulto. Os romanos tratavam principalmente os prisioneiros do estado com justiça e honra.

Atos 24:24 . Depois de alguns dias, Félix veio com sua esposa Drusila, que era judia. Félix, um romano, era vice-rei ou rei dos judeus. Ele tinha sido anteriormente um escravo, mas foi libertado e promovido à dignidade real por Cláudio, o imperador. Tácito, lib. Atos 1:5 , o chama de eques Romanus, um cavaleiro romano, ou uma das três ordens em Roma, entre os senadores e o povo comum, a quem Cláudio confiou a província; e acrescenta que, per omnem sævitiam, et libidinem jus regium servili ingenio exercuit.

“Ele exerceu as funções imperiais com alma mercenária e praticou todo tipo de injustiça e crueldade.” São Lucas confirma este relato acrescentando, “ele esperava também que dinheiro lhe fosse dado por Paulo, para que o perdesse:” Atos 24:26 . Josefo registra um exemplo de sua volúpia em seu casamento com Drusila, uma princesa de grande beleza pessoal.

Ela era a terceira filha de Herodes Agripa e irmã do mais jovem Agripa, que mais tarde sentou-se no caso de Paulo para uma terceira audiência, a fama de seu caráter, erudição e eloqüência se espalhando pelas cortes romanas da Ásia. Drusila fora prometida na juventude a Epifânio, filho de Antíoco, rei de Comagena; mas o casamento nunca aconteceu, porque Epifânio se recusou a cumprir a condição estipulada de abraçar a religião judaica.

Ela foi posteriormente casada com Azizus, rei de Emesenes, que para obter sua mão, foi submetido à circuncisão. Félix depois de vê-la, ficou tão apaixonado por sua beleza que contratou Simão, um mágico de Chipre, para seduzi-la de seu marido, e depois se casou com ela. Josefo, Antiq. lib. 20. cap. 7. Suetônio nos informa que Félix foi casado três vezes; e parece que duas de suas esposas se chamavam Drusila. Drusilla Antonii et Cleopatræ nepte em matrimonium aceito. "Ele se casou com Drusila, sobrinha ou neta de Antônio e Cleópatra." Tácito. lib. 5. cap. 9

Atos 24:25 . Enquanto raciocinava sobre a retidão, temperança e julgamento vindouro, Félix estremeceu. Veja as eloqüentes reflexões abaixo, traduzidas de Saurin.

Atos 24:27 . Mas depois de dois anos Felix, disposto a mostrar um prazer aos judeus, deixou Paul amarrado. Portanto, ao todo, Paulo sofreu quatro anos de prisão, além do longo tempo ocupado em uma viagem muito desastrosa. O navio naufragou, a carga perdida.

REFLEXÕES.

SAURIN supera todos os pregadores que encontrei sobre o assunto do discurso de Paulo antes de Félix: Portanto, traduzi as seguintes observações de seu sermão.

“Paulo pregou diante de Félix e Drusila, sobre justiça, temperança e julgamento por vir. Félix era cobiçoso, luxuoso e governador da Judéia. Paulo selecionou três temas, correspondentes a essas características. Dirigindo-se a um homem avarento, ele tratou com justiça. Dirigindo-se ao governador da Judéia, uma daquelas pessoas que se julgam independentes e responsáveis perante ninguém além de si mesmas por sua conduta, ele tratou de um julgamento futuro.

“Meus irmãos, quando um homem prega em busca de popularidade, em vez de buscar a glória de Cristo, ele busca a sua própria; ele seleciona temas calculados para mostrar seus talentos e lisonjear seu público. Ele prega perante um infiel professo, ele discursará sobre a moralidade e terá vergonha de pronunciar as palavras veneráveis, a satisfação da aliança. Ele se dirige a um público antinomiano, que ficaria ofendido se ele fizesse cumprir os deveres práticos da religião; ele faz tudo proceder da eleição, reprovação e da irresistibilidade da graça.

Se ele prega na presença de um tribunal perdulário, ele se estenderá sobre a liberdade do evangelho e a clemência de Deus. Ele tem a arte (a mais detestável arte, mas muito bem entendida em todas as épocas da igreja), ele tem a arte de unir seus interesses e seu ministério. Um pregador político se esforça para acomodar sua pregação às suas paixões. Ministro de Cristo e ministro de seus próprios interesses, para me expressar com este apóstolo, ele ganha piedade.

Com base neste princípio, se Félix tivesse expressado o desejo de compreender o evangelho, São Paulo teve uma oportunidade favorável de pagar sua corte de maneira delicada. A religião cristã tem um aspecto gracioso para com todas as classes de homens. Ele pode ter discutido alguns desses assuntos que teriam bajulado o governador. Ele pode ter discorrido sobre a dignidade dos príncipes e sobre a relação que eles têm com o Ser supremo.

Ele poderia ter dito que o magistrado não carrega a espada em vão. Romanos 13:4 . Que a própria Divindade disse: vocês são deuses e todos vocês são filhos do Altíssimo. Salmos 82:6 . Mas toda essa adulação, toda essa sutileza, eram desconhecidos para nosso apóstolo.

Ele buscou as paixões de Félix em sua fonte; ele forçou o pecador em seu último retiro. Ele corajosamente atacou o governador com a espada do Espírito e com o martelo da palavra. Diante do objeto de sua paixão e do sujeito de seu crime, antes de Drusila, ele tratava da temperança. Quando Félix mandou chamá-lo para saciar sua avareza, ele falou sobre justiça. Enquanto o governador estava em seu mais alto período de esplendor, ele discorreu sobre um julgamento que viria. ” Em seguida, Saurin apóia os pregadores da corte de Luís 14. que haviam solicitado a perseguição aos protestantes e banido todos os ministros.

“Pregadores da corte, confessores de príncipes, pestes do público, que são os principais promotores da atual perseguição e a causa de nossas calamidades! Oh, que eu pudesse animar você pelo exemplo de São Paulo, e fazer você corar por sua degeneração e torpeza. Meus irmãos, vocês conhecem um príncipe; e quiséssemos que o conhecêssemos menos. Mas vamos respeitar o brilho do diadema; vamos venerar o ungido do Senhor na pessoa de nosso inimigo.

Examine os discursos proferidos em sua presença, leia os sermões pomposamente intitulados “Sermões pregados perante o rei” e veja aquelas outras publicações dedicadas ao conquistador perpétuo, cujas batalhas foram tantas vitórias, terríveis na guerra, adoráveis na paz. Você não encontrará nada além de elogios e aplausos. Quem atingiu, em sua presença, a ambição e o luxo? Quem se aventurou ali para manter os direitos da viúva e do órfão? Quem, ao contrário, não transformou os maiores crimes em virtudes; e por uma espécie de idolatria antes desconhecida, fez o próprio Jesus Cristo subserviente à vaidade de um homem mortal?

“Oh, mas São Paulo teria pregado de uma maneira diferente! Antes de Félix, antes de Drusila, ele teria dito que os fornicadores não herdarão o reino de Deus ”. Então, falando dos ímpios em nossa época, ele acrescenta:

“Cabe aos ministros de Cristo manter a dignidade de seu caráter. Nunca os oradores tiveram um campo melhor para chamar a atenção. Nunca foram assuntos suscetíveis de eloqüência mais grave e viril do que aqueles que discutimos. Eles têm os motivos mais poderosos para pressionar e as paixões mais predominantes para movê-los. Eles têm uma eternidade de glória a prometer e uma eternidade de miséria a anunciar.

Eles são os embaixadores de um potentado, em cuja presença todos os reis da terra são apenas como o pequeno pó da balança. Eis São Paulo, totalmente impressionado com a grandeza de sua missão. Ele esqueceu a majestade de Felix. Ele fez mais, ele o fez esquecer de si mesmo. Ele o fez receber admoestações com reverência. Ele raciocinou sobre justiça, temperança e um julgamento vindouro.

“Ministros de Jesus Cristo, aqui está o nosso tutor, que nos prepara para o santuário. E vocês, cristãos, aqui está o nosso pedido de desculpas. Você reclama quando interferimos nos vergonhosos segredos de seu vício: considere São Paulo. Ele é o modelo que Deus colocou diante de nós. Ele exige que falemos com liberdade e força; exortar a tempo e fora de tempo; trovejar em nossos púlpitos, ir até mesmo a suas casas e perturbar aquela segurança fatal de que goza o pecador na prática de seus crimes.

Ele exige que digamos aos oficiais de receita, não exijam mais do que o que é designado; aos soldados, não façam violência a ninguém e se contente com o seu salário; para Herodes, não te é lícito ter a mulher de teu irmão Filipe. Lucas 3:12 . Você não é mais alto do que Félix, nem estamos acorrentados como São Paulo.

Mas embora estivéssemos ainda mais profundamente humilhados; e embora o caráter que sustentamos pareça a você mais vil; e embora ao posto de governador judeu você supere o de imperador romano e soberano do mundo; desprezando todo esse desfile vão, manteríamos a majestade de nosso Mestre. Então São Paulo se conduziu diante de Félix e Drusila. Ele raciocinou sobre justiça, temperança e um julgamento vindouro.

“Mas quem pode aqui fornecer a brevidade do historiador e relatar tudo o que o apóstolo disse a Félix sobre esses pontos importantes? Parece-me, no devaneio do pensamento, que o ouço reforçando essas verdades importantes que ele nos deixou em suas obras, e colocando em pleno brilho aquelas mutilações divinas intercaladas em nossas escrituras.

“Ele raciocinou sobre a justiça. Lá ele manteve os direitos da viúva e do órfão. Ele deixou evidente que reis e magistrados são estabelecidos para manter os direitos do povo, e não para ceder aos seus próprios caprichos.

“Ele raciocinou sobre a temperança. Lá ele pintaria os efeitos licenciosos da volúpia. Lá ele demonstraria como essa tendência é oposta ao espírito do evangelho, que em todos os lugares ordena o retiro, a mortificação e a abnegação. Ele mostraria como isso degrada os melhores personagens, que sofreram seu predomínio. A intemperança torna a mente incapaz de reflexão. Isso avilta o coração.

Isso debilita o entendimento. Isso enerva a alma. Ele demonstraria a mesquinhez de um homem chamado para presidir um grande povo, que deveria expor suas fraquezas à vista do público; não tendo a resolução de ocultá-los, muito menos de vencê-los. Com Drusila, ele faria com que os motivos humanos suprissem os defeitos do divino; com Félix, ele faria com que os motivos divinos suprissem os defeitos do humano. Ele faria essa mulher imprudente sentir que nada na terra é mais odioso do que uma mulher destituída de honra; que a modéstia é um apêndice do sexo; que um apego, não cimentado em virtude, não pode subsistir por muito tempo; que aqueles que recebem favores ilícitos são os primeiros, de acordo com a bela observação de um historiador sagrado, a detestar a indulgência.

O ódio com que Amnom, filho de Davi, odiava sua irmã após a gratificação de sua paixão brutal, era maior do que o amor com que ele a amava. 2 Samuel 13:15 . Ele faria Felix perceber que, por mais que a depravação da época parecesse tolerar uma relação criminosa com o sexo; para Deus, que nos chamou a todos à pureza igual, o crime não foi menos hediondo.

“Ele raciocinou, em resumo, sobre um julgamento vindouro: e aqui ele engrandeceria seu ministério. A ideia de um estado futuro, as solenidades de um juízo geral suprem nossa fraqueza. São Paulo reforçou este motivo; ele provou sua realidade, ele delineou seu brilho, ele exibiu sua pompa. Ele ressoou nos ouvidos de Félix o barulho, as vozes e as trombetas. Ele lhe mostrou o pequeno e o grande, o homem rico e Lázaro, Félix, o favorito de César, e Paulo, o cativo de Félix, acordou com aquela voz terrível: Levantai-vos, ó mortos, e vinde a julgamento.

“Mas não sejamos precipitados ao elogiar a pregação do apóstolo. Seus elogios aparecerão melhor atendendo aos seus efeitos na mente de Félix. Jerônimo desejou, em relação a um pregador de seu tempo, que as lágrimas de sua audiência pudessem compor o elogio de seus sermões. Encontraremos nos temores de Félix ocasião para aplaudir a eloqüência de nosso apóstolo. Veremos que seus discursos eram trovões e relâmpagos nas congregações, como os gregos costumavam dizer a respeito de um de seus oradores.

Enquanto São Paulo pregava, Félix sentia emoções indescritíveis em sua mente. A lembrança de sua vida passada, a visão de seus pecados presentes; Drusila, o objeto de sua paixão e sujeito de seu crime; a coragem de São Paulo o apavorava. Seu coração ardia dentro dele, enquanto aquele discípulo de Jesus Cristo expunha as escrituras. A palavra de Deus foi rápida e poderosa. O apóstolo, armado com a espada de dois gumes, dividindo a alma, as juntas e a medula, levou a convicção ao coração. Félix estremeceu, acrescenta nosso historiador: Félix estremeceu.

“Que cena surpreendente, meus irmãos, é aqui apresentada a vocês. O governador tremia, e o cativo falava sem desânimo: o cativo fazia o governador tremer. O governador estremeceu na presença do prisioneiro. Não seria surpreendente, irmãos, se pudéssemos causar uma impressão em seus corações; e faremos isso de fato, se nosso ministério não for, como sempre, um som de palavras vazias. Este santuário, estas solenidades, estes gemidos, este silêncio, estes argumentos, todos estes esforços ajudam o nosso ministério e se unem para convencer e persuadir você.

Mas aqui está um orador destituído dessas ajudas estranhas: contemple-o sem qualquer ornamento, mas a verdade que ele pregou. O que posso dizer, que ele estava destituído de ajudas estranhas? Veja-o em uma situação totalmente oposta; um cativo carregado, com ferros, diante de seu juiz. No entanto, ele fez Felix tremer. ”

Veja minha tradução do vol. 7. dos sermões deste grande homem.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.