Atos 7

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 7:1-60

1 Então o sumo sacerdote perguntou a Estêvão: "São verdadeiras estas acusações? "

2 A isso ele respondeu: "Irmãos e pais, ouçam-me! O Deus glorioso apareceu a Abraão, nosso pai, estando ele ainda na Mesopotâmia, antes de morar em Harã, e lhe disse:

3 ‘Saia da sua terra e do meio dos seus parentes e vá para a terra que eu lhe mostrarei’.

4 "Então, ele saiu da terra dos caldeus e se estabeleceu em Harã. Depois da morte de seu pai, Deus o trouxe a esta terra, onde vocês agora vivem.

5 Deus não lhe deu nenhuma herança aqui, nem mesmo o espaço de um pé. Mas lhe prometeu que ele e, depois dele, seus descendentes, possuiriam a terra, embora, naquele tempo, Abraão não tivesse filhos.

6 Deus lhe falou desta forma: ‘Seus descendentes serão peregrinos numa terra estrangeira, e serão escravizados e maltratados por quatrocentos anos.

7 Mas eu castigarei a nação a quem servirão como escravos, e depois sairão dali e me adorarão neste lugar’.

8 E deu a Abraão a aliança da circuncisão. Por isso, Abraão gerou Isaque e o circuncidou oito dias depois do seu nascimento. Mais tarde, Isaque gerou Jacó, e este os doze patriarcas.

9 "Os patriarcas, tendo inveja de José, venderam-no como escravo para o Egito. Mas Deus estava com ele

10 e o libertou de todas as suas tribulações, dando a José favor e sabedoria diante do faraó, rei do Egito; este o tornou governador do Egito e de todo o seu palácio.

11 "Depois houve fome em todo o Egito e em Canaã, trazendo consigo grande sofrimento, e os nossos antepassados não encontravam alimento.

12 Ouvindo que havia trigo no Egito, Jacó enviou nossos antepassados em sua primeira viagem.

13 Na segunda viagem deles, José fez-se reconhecer por seus irmãos, e o faraó pôde conhecer a família de José.

14 Depois disso, José mandou buscar seu pai Jacó e toda a sua família, que eram setenta e cinco pessoas.

15 Então Jacó desceu ao Egito, onde faleceram ele e os nossos antepassados.

16 Seus corpos foram levados de volta a Siquém e colocados no túmulo que Abraão havia comprado ali dos filhos de Hamor, por certa quantia.

17 "Ao se aproximar o tempo em que Deus cumpriria sua promessa a Abraão, aumentou muito o número do nosso povo no Egito.

18 Então outro rei, que nada sabia a respeito de José, passou a governar o Egito.

19 Ele agiu traiçoeiramente para com o nosso povo e oprimiu os nossos antepassados, obrigando-os a abandonar os seus recém-nascidos, para que não sobrevivessem.

20 "Naquele tempo nasceu Moisés, que era um menino extraordinário. Por três meses ele foi criado na casa de seu pai.

21 Quando foi abandonado, a filha do faraó o tomou e o criou como seu próprio filho.

22 Moisés foi educado em toda a sabedoria dos egípcios e veio a ser poderoso em palavras e obras.

23 "Ao completar quarenta anos, Moisés decidiu visitar seus irmãos israelitas.

24 Ao ver um deles sendo maltratado por um egípcio, saiu em defesa do oprimido e o vingou, matando o egípcio.

25 Ele pensava que seus irmãos compreenderiam que Deus o estava usando para salvá-los, mas eles não o compreenderam.

26 No dia seguinte, Moisés dirigiu-se a dois israelitas que estavam brigando, e tentou reconciliá-los, dizendo: ‘Homens, vocês são irmãos; por que ferem um ao outro? ’

27 "Mas o homem que maltratava o outro empurrou Moisés e disse: ‘Quem o nomeou líder e juiz sobre nós?

28 Quer matar-me como matou o egípcio ontem? ’

29 Ouvindo isso, Moisés fugiu para Midiã, onde ficou morando como estrangeiro e teve dois filhos.

30 "Passados quarenta anos, apareceu a Moisés um anjo nas labaredas de uma sarça em chamas no deserto, perto do monte Sinai.

31 Vendo aquilo, ficou atônito. E, aproximando-se para observar, ouviu a voz do Senhor:

32 ‘Eu sou o Deus dos seus antepassados, o Deus de Abraão, o Deus de Isaque e o Deus de Jacó’. Moisés, tremendo de medo, não ousava olhar.

33 "Então o Senhor lhe disse: ‘Tire as sandálias dos pés, porque o lugar em que você está é terra santa.

34 De fato tenho visto a opressão sobre o meu povo no Egito. Ouvi seus gemidos e desci para livrá-lo. Venha agora, e eu o enviarei de volta ao Egito’.

35 "Este é o mesmo Moisés que tinham rejeitado com estas palavras: ‘Quem o nomeou líder e juiz? ’ Ele foi enviado pelo próprio Deus para ser líder e libertador deles, por meio do anjo que lhe tinha aparecido na sarça.

36 Ele os tirou de lá, fazendo maravilhas e sinais no Egito, no mar Vermelho e no deserto durante quarenta anos.

37 "Este é aquele Moisés que disse aos israelitas: ‘Deus lhes levantará dentre seus irmãos um profeta como eu’.

38 Ele estava na congregação, no deserto, com o anjo que lhe falava no monte Sinai e com os nossos antepassados, e recebeu palavras vivas, para transmiti-las a nós.

39 "Mas nossos antepassados se recusaram a obedecer-lhe; pelo contrário, rejeitaram-no, e em seus corações voltaram para o Egito.

40 Disseram a Arão: ‘Faça para nós deuses que nos conduzam, pois a esse Moisés que nos tirou do Egito, não sabemos o que lhe aconteceu! ’

41 Naquela ocasião fizeram um ídolo em forma de bezerro. Trouxeram-lhe sacrifícios e fizeram uma celebração em honra ao que suas mãos tinham feito.

42 Mas Deus afastou-se deles e os entregou à adoração dos astros, conforme o que foi escrito no livro dos profetas: ‘Foi a mim que vocês apresentaram sacrifícios e ofertas durante os quarenta anos no deserto, Ó nação de Israel?

43 Ao invés disso, levantaram o santuário de Moloque e a estrela do seu deus Renfã, ídolos que vocês fizeram para adorar! Portanto, eu os enviarei para o exílio, para além da Babilônia’.

44 "No deserto os nossos antepassados tinham o tabernáculo da aliança, que fora feito segundo a ordem de Deus a Moisés, de acordo com o modelo que ele tinha visto.

45 Tendo recebido o tabernáculo, nossos antepassados o levaram, sob a liderança de Josué, quando tomaram a terra das nações que Deus expulsou de diante deles. Esse tabernáculo permaneceu na terra até a época de Davi,

46 que encontrou graça diante de Deus e pediu que ele lhe permitisse providenciar uma habitação para o Deus de Jacó.

47 Mas foi Salomão quem lhe construiu a casa.

48 "Todavia, o Altíssimo não habita em casas feitas por homens. Como diz o profeta:

49 ‘O céu é o meu trono, e a terra, o estrado dos meus pés. Que espécie de casa vocês me edificarão? diz o Senhor, ou onde seria meu lugar de descanso?

50 Não foram as minhas mãos que fizeram todas estas coisas? ’

51 "Povo rebelde, obstinado de coração e de ouvidos! Vocês são iguais aos seus antepassados: sempre resistem ao Espírito Santo!

52 Qual dos profetas os seus antepassados não perseguiram? Eles mataram aqueles que prediziam a vinda do Justo, de quem agora vocês se tornaram traidores e assassinos —

53 vocês, que receberam a Lei por intermédio de anjos, mas não lhe obedeceram".

54 Ouvindo isso, ficavam furiosos e rangiam os dentes contra ele.

55 Mas Estêvão, cheio do Espírito Santo, levantou os olhos para o céu e viu a glória de Deus, e Jesus de pé, à direita de Deus,

56 e disse: "Vejo o céu aberto e o Filho do homem de pé, à direita de Deus".

57 Mas eles taparam os ouvidos e, gritando bem alto, lançaram-se todos juntos contra ele,

58 arrastaram-no para fora da cidade e começaram a apedrejá-lo. As testemunhas deixaram seus mantos aos pés de um jovem chamado Saulo.

59 Enquanto apedrejavam Estêvão, este orava: "Senhor Jesus, recebe o meu espírito".

60 Então caiu de joelhos e bradou: "Senhor, não os consideres culpados deste pecado". E, dizendo isso, adormeceu.

O alcance e o desenho da defesa de Santo Estêvão perante o concílio serão melhor compreendidos, se devidamente analisados. Os governantes interpretaram sua defesa como importando, que a glória de seu templo deveria diminuir; que as instituições de Moisés estavam para ser substituídas; e que os governantes sempre resistiram ao Espírito Santo.

Primeiro, ele descreve o estado de Abraão enquanto ele morava em Harã, como um estado de incircuncisão quando recebeu a promessa do Messias de que em sua semente todas as famílias da terra seriam abençoadas.

Em segundo lugar, neste estado de incircuncisão, ele creu em Deus e se tornou herdeiro da justiça que é obtida pela fé. Em seguida, seguem os eventos que aconteceram com ele e com sua semente na terra de Canaã, e durante sua residência no Egito, onde foram alimentados com pão e se multiplicaram.

Em terceiro lugar, a fidelidade de Deus à sua promessa quando apareceu a Moisés na sarça ardente e declarou ser ainda o Deus de Abraão e o defensor de seus filhos.

Em quarto lugar, ele nota as revoltas sucessivas de seus pais, tanto no Egito quanto no deserto, quando eles adoravam o bezerro e as hostes do céu.

Em quinto lugar, Estêvão sendo cheio do Espírito Santo, não pôde mais conter seu espírito, mas disse ao conselho que, como seus pais, eles eram obstinados e incircuncisos de coração e ouvidos, sempre resistindo ao Espírito Santo. Isso despertou a inimizade assassina que dormia em seus corações. Eles demonstraram a verdade de suas palavras interrompendo sua defesa e apedrejando-o instantaneamente. Agora, com os montes de restrição estourando de todos os lados, eles derramaram uma torrente de vingança sobre todas as igrejas da Judéia, conforme declarado no capítulo oitavo.

Atos 7:2 . O Deus da glória apareceu a Abraão. Gênesis 12 . Primeiro em Harã e depois antes de deixar o belo país da Mesopotâmia, a terra onde seus ancestrais nasceram. Juízes 3:8 . O início de Estêvão com o chamado de Abraão foi apropriado para provar que Cristo havia descido na linha daquele patriarca, e de Davi, a quem as promessas foram feitas.

Atos 7:5 . Não lhe deu herança na terra de Canaã; e Abraão contentou-se em ser um estrangeiro na terra e em buscar uma pátria melhor. Ele diferia de outros patriarcas por não construir nenhuma cidade, porque ele procurava uma cidade que tivesse a rocha dos séculos como sua fundação. Nisto ele é um padrão perfeito para seguirmos.

Atos 7:6 . Quatrocentos anos, a partir do nascimento de Isaac, conforme declarado na Rute 4 . e 1 Reis 6:1 . Esses anos são contados desde a primeira chamada de Abraão até sua entrada em Canaã, totalizando cinco anos.

Ao nascimento de Isaac, vinte e cinco anos. Ao nascimento de Jacó, sessenta anos; que foi para o Egito com a idade de cento e trinta. A residência de seus descendentes no Egito durante duzentos e dez anos sendo somados, perfaz o número exato de quatrocentos e trinta anos, conforme declarado em Gênesis 15:13 . Os trinta anos se passaram antes que o Senhor aparecesse a Abraão em sacrifício na terra prometida.

Atos 7:8 . Ele deu a ele o pacto da circuncisão, como em Gênesis 17:12 .

Atos 7:14 . Sessenta e quinze almas. O caldeu e Josefo seguem o hebraico, e lêem setenta, como em Gênesis 46:27 , e Deuteronômio 10:22 .

Como isso se reconcilia com o grego, que diz setenta e cinco? A LXX adiciona os cinco netos de José, na linha de Efraim e Manassés. Outras conjecturas dos críticos são oferecidas, mas somente isso é geralmente aceito.

Atos 7:15 . Jacó foi ao Egito e morreu ali, ele e nossos pais, e foram carregados e depositados no sepulcro que Abraão comprou dos filhos de Emor. Ou seja, no sepulcro chamado Macpelah. Lá, Abraão, Isaque e Jacó foram sepultados, crendo na ressurreição dos mortos. A dificuldade em Gênesis 33:19 , que Jacó comprou um pedaço de terra de Hamor, o pai de Siquém, é totalmente removida por numerosos exemplos dos autores gregos e latinos, de que as crianças na sociedade patriarcal são chamadas pelo nome mais honroso de qualquer um de seus antepassados, e às vezes o nome do pai é colocado no lugar do nome dos filhos.

Atos 7:20 . Moisés nasceu e era extremamente formoso: αγειος τω Θεω, divinamente belo.

Atos 7:22 . Moisés foi instruído em toda a sabedoria dos egípcios. Eles estudaram geometria e foram a primeira nação a construir templos. Eles entendiam o zodíaco, ou doze signos do céu. Linguagens, eloqüência e poesia foram cultivadas lá. As ciências ocultas foram as mais baixas de seus estudos. Moisés foi instruído na arte da guerra; ele acompanhou o exército pelos desertos da Numídia até a Etiópia, conforme relatado por Josefo. Em suma, ele teve uma educação principesca.

Atos 7:25 . Moisés supôs que seus irmãos teriam entendido que Deus (por visão ou sonho) apareceu a ele e o chamou para emancipar os hebreus. É bastante claro, como no caso de João Batista, embora nenhum detalhe seja mencionado, que Moisés foi divinamente chamado para ser o juiz de Israel. Mas eles podem ter entendido de sua preservação maravilhosa.

Atos 7:38 . Este é ele, mesmo o profeta prometido por Moisés, que estava na igreja no deserto. O Deus que falou a Moisés na sarça ardente, é chamado de Anjo de JEOVÁ, e um pouco depois, JEOVÁ. Quando Moisés perguntou seu nome, ele respondeu: EU SOU O QUE SOU. E Moisés, o príncipe dos profetas, orou para que “a boa vontade daquele que morava na sarça” fosse com Israel.

Deuteronômio 33:16 . Os pais da igreja, com um consentimento, atribuem todas essas palavras a Cristo e inferem sua divindade, sua preexistência e poder para perdoar ou punir os pecados de Israel. Por mais cegos que sejam os judeus quanto à subsistência das três hipóstases, estando as escrituras repletas dessa doutrina, devemos manter firmemente a fé contra toda apostasia moderna e antiga.

Atribuir todos esses poderes e títulos a qualquer anjo criado é blasfêmia. Nenhum anjo ousou dizer: “Eu sou Jeová, teu Deus”. Os carros de anjos, incontáveis ​​em número, estavam presentes no Senhor, como em Salmos 82:1 . "Deus está na congregação dos poderosos, ele julga entre os deuses." Esta é a fé pela qual Estêvão morreu: ele viu Jesus em pé à direita de Deus.

Atos 7:41 . Eles fizeram um bezerro naqueles dias. Muitos teólogos pensam que esse bezerro foi criado para representar a Jeová, e não Apis, o ídolo egípcio; especialmente porque o bezerro era uma das quatro criaturas vivas que o profeta viu em visão. Ezequiel 1:4 ; Ezequiel 1:10 . Isso diminui um pouco o pecado de Aarão; e sem dúvida ele agiu em algum grau de ignorância. Portanto, sua vida foi poupada. Mas, oh, que travessura se seguiu!

Atos 7:42 . Deus se voltou e os entregou para adorar o exército do céu. Eles abraçaram a adoração do Sabianismo, que era anterior à idolatria, e permeou todo o mundo oriental, como afirmado em Jó 1:15 .

Atos 7:43 . O tabernáculo de Moloch. Um rei egípcio se chamava Moloch, que foi idolatrado após a morte e supostamente representado por Marte. Remphan é suposto ser o rei que elevou José, e ser deificado após a morte, por causa de suas riquezas, e representado por Saturno. Então, Dr. Hammond.

Atos 7:53 . Recebeu a lei pela disposição dos anjos. Jeová, o Cristo, desceu à vista de todo o povo. Êxodo 19:11 . De fato, não em figura, mas em glória visível e em toda a grandeza da majestade celestial. O próprio Deus deu a lei, mas os anjos compareceram como servos do Messias e como testemunhas da aliança.

Ou a lei foi dada para tornar o homem participante da disposição dos anjos. Ou a lei foi dada, para que pudesse ser publicada por profetas e ministros, que muitas vezes são chamados de anjos. Este texto deve ser entendido como em Gálatas 3:19 . Veja uma nota longa aqui na HEINSIUS.

Atos 7:56 . Vejo os céus abertos e o Filho do homem de pé à direita de Deus, exercendo todos os seus poderes régios na glória. Salmos 8:5 .

Atos 7:58 . As testemunhas colocaram suas roupas aos pés de um jovem, cujo nome era Saul. O cardeal Baronius afirma que Saul tinha agora trinta e cinco anos de idade e estava no ministério, “e lucrava mais do que seus iguais na religião judaica”. Parece, entretanto, que seu pai se tornou cidadão romano, prestando serviço militar. Ao apedrejar um blasfemador, os carrascos judeus lançaram pesadas pedras sobre ele, enquanto ele jazia estendido no chão, o que lhe quebrou todos os ossos.

REFLEXÕES.

No capítulo anterior, vimos o bendito Estêvão, principalmente no cuidado dos pobres e principalmente na defesa da fé; agora o vemos como um carneiro escolhido do rebanho conduzido ao altar, o primeiro dos mártires, depois de seu Mestre, e o melhor dos homens. Seu nome, que em grego significa uma coroa, era um indicativo da honra que o aguardava, e de todos os outros que seguiram nesta estrada triunfante para a glória.

A fragrância de seu sacrifício perfumava a igreja e derramava o brilho da conquista em todas as suas lágrimas. Seus colegas de ministério ficaram animados por seu exemplo e, esperando diariamente um louro semelhante, viveram na terra como habitantes do céu.

Também podemos observar que grandes talentos devem ser desfrutados com humildade e admiração. Estevão refutou e confundiu os chefes de todas as seitas em Jerusalém e na igreja judaica, e assim se expôs à malícia e fúria deles: e nas eras degeneradas da igreja cristã, eles talvez o tivessem exposto ao ciúme e inveja de seu próprios irmãos.

Vemos o problema de nos aproximarmos de homens iníquos: e se não entregarmos nossa própria alma de maneira mansa e modesta, Deus certamente exigirá seu sangue de nossas mãos. Se os homens, ao serem pressionados intimamente pela verdade e por uma acusação honesta de seus pecados, com todas as terríveis conseqüências da impenitência, não se renderem às lágrimas, eles nos despedaçarão como a porcos. Esses ímpios sectários judeus ficaram tão exasperados, e não pode haver maior prova de sua derrota, do que imitar Jezabel no triste caso de Nabote, e forçar acusações contra Estevão de blasfêmia; pois eles conheciam o temperamento do conselho para com os cristãos. E se o coração é tão mau, quão enérgico deve ser o ministério que tem que vencê-lo.

Quando a explosão é forte, ela ilumina a fornalha e refina o metal. Enquanto aqueles homens ímpios, forçados a seu último recuo pelo poder da verdade, descobriram o caráter dos demônios, o rosto de Estêvão brilhou como um anjo de Deus. O poder de sua fé e a esperança de glória irradiaram toda sua alma; e a presença encorajadora de seu Mestre capacitou-o a ser um herói no teatro do universo.

Quando Estêvão foi colocado no tribunal, ele foi mais solícito com a honra do Messias do que com sua própria segurança. Desprezando ou acenando com qualquer defesa, ele se esforçou para chamar a atenção do conselho inteiramente para a promessa feita por Deus aos pais. Ele rastreou isso em uma linha de argumentação erudita até Salomão. Mas, ao sugerir um culto espiritual, como no salmo qüinquagésimo, embora o faça delicadamente nas palavras de Salomão, que confessou que o Altíssimo não morava em templos feitos por mãos, o conselho não teve paciência para ouvi-lo mais adiante. Eles parecem ter interrompido seu discurso com indignação e clamor.

Este santo confessor e mártir, aproveitando-se de uma pausa nas vociferações, acusou sua maldade, como incircunciso de coração e ouvido contra a lei e religião do céu, e como agindo no próprio espírito de seus pais rebeldes que massacraram os profetas . E enquanto pronunciava essas palavras, sentia-se cheio de zelo tão santo e puro, que o próprio céu não poderia superá-lo em excelência; pois, de fato, o céu estava aberto para ele em visão; e sendo levado além de si mesmo, ele fez o supracitado apelo penetrante contra o pecado deles.

Estevão, sendo assim divinamente apoiado, morreu dando testemunho da divindade e da glória de seu Mestre. Ele declarou que viu Jesus de pé à destra de Deus. Conseqüentemente, ele o viu como Isaías e como Daniel havia feito, vestido com a glória do pai. João 12:41 . Isso era falar abertamente e era entendido como blasfêmia; pois os médicos taparam os ouvidos e sorriram com os dentes. Não importa: Jesus, como Mediador, herda a glória que teve com o Pai desde a eternidade; e ele voltará, tanto em sua própria glória, como mediador, e em toda a glória do pai.

Mas esta palavra permanente pode sugerir uma idéia muito consoladora para a igreja sofredora. Em geral, Jesus é representado sentado à direita do Pai; mas aqui, seu servo sendo mal usado, ele é representado levantando-se de seu trono para apoiá-lo e pronto para receber seu espírito e apresentá-lo ao Pai com grande alegria. Ó surpreendente graça e indescritível condescendência!

Estêvão morreu orando por seus inimigos, porque eles ainda poderiam ser convertidos, e isso aumentaria sua alegria e felicidade para sempre. Aqui temos a perfeição do amor: a que S. João parece aludir, quando diz: Nisto se aperfeiçoa o nosso amor, para que tenhamos ousadia no dia da crise, ou do julgamento, num tribunal humano, porque como Cristo é, ou era, assim somos nós neste mundo: porque Jesus disse: Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem.

Não há medo no amor, mas o amor perfeito lança fora o medo. Aquele que teme não é perfeito no amor. Aqui temos provas completas de um mártir livre de toda raiva e de todo pecado interior. Seu peito sagrado não estava manchado com um vestígio de malícia contra o pior dos inimigos. Deixe isso nos confortar em todos os nossos conflitos contra a carne, e vamos orar pela mente que estava em Cristo. Cristo é capaz de dar pureza de coração e fazer com que nos encontremos para ver Deus.

Estêvão, ao morrer, entregou seu espírito às mãos de Jesus. Esta é a prova de que ele acreditava em sua divindade e onipresença. Esta é a prova, a prova completa de que Jesus Cristo é Senhor tanto dos vivos quanto dos mortos; e que ele é capaz de salvar perfeitamente todos os que por meio dele se aproximam de Deus. Assim, os ímpios podiam matar apenas o corpo: a alma do santo mártir era invencível. Ele neste dia, com um braço vitorioso, arrancou a primeira e uma das mais belas coroas do martírio, e marcou seus inimigos com a desgraça da vergonha eterna.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], ​​sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.