Apocalipse 4:5,6

a E relâmpagos, vozes e trovões saíam do trono. Havia sete tochas de fogo queimando diante do trono, e estes são os sete Espíritos de Deus. E diante do trono havia o que só posso chamar de mar de vidro como cristal.

John acrescenta mais detalhes à sua imagem misteriosa e inspiradora do céu. As vozes são as vozes do trovão; e trovões e relâmpagos estão freqüentemente conectados com a manifestação de Deus. Na visão de Ezequiel, um raio sai da névoa de fogo ao redor do trono ( Ezequiel 1:13 ). O salmista conta como a voz do trovão de Deus foi ouvida nos céus e os relâmpagos iluminaram o mundo ( Salmos 77:18 ).

Deus envia seus raios até os confins da terra ( Jó 37:4 ). Mas o que está principalmente na mente de João é a descrição do Monte Sinai enquanto o povo esperava pela entrega da Lei: "Houve trovões e relâmpagos e uma espessa nuvem sobre a montanha, e um toque de trombeta muito forte" ( Êxodo 19:16 ). João está usando imagens que estão regularmente conectadas com a presença de Deus.

As sete tochas são os sete Espíritos de Deus. Já encontramos os sete Espíritos diante do trono ( Apocalipse 1:4 ; Apocalipse 3:1 ). Existem estudiosos que veem influência babilônica aqui também. Para os babilônios, os sete planetas também eram divinos e estavam na presença de Deus; seria natural comparar os planetas a tochas e foi sugerido que esta imagem é de origem babilônica.

O "mar vítreo" exerceu um estranho fascínio sobre as mentes de muitas pessoas, incluindo os escritores de hinos. O grego não diz que havia um mar de vidro, mas "como se fosse um mar de vidro". Havia algo que estava além de qualquer descrição, mas que só poderia ser comparado a um grande mar de vidro. Onde o vidente conseguiu esta imagem?

(i) Ele pode ter obtido isso de uma concepção no pensamento mais primitivo do Antigo Testamento. Já vimos que o firmamento é concebido como uma grande cúpula sólida arqueada sobre a terra. Abaixo dela está a terra, e acima dela o céu. A história da criação fala das águas sob o firmamento e das águas acima do firmamento ( Gênesis 1:7 ).

O salmista invoca as águas que estão acima dos céus para louvar ao Senhor ( Salmos 148:4 ). A crença era que acima do firmamento, talvez como uma espécie de chão do céu, havia um grande mar. Além disso, foi naquele mar que Deus estabeleceu seu trono. O salmista diz que Deus colocou as vigas de seus aposentos sobre as águas ( Salmos 104:3 ).

(ii) Pode ser que o tempo de João em Patmos tenha lhe dado a ideia desta pintura. Swete sugere que ele viu uma vasta superfície que refletia a luz, "como o Mar Egan, quando nos dias de verão João olhava para ele das alturas de Patmos". John muitas vezes viu o mar como um mar de vidro derretido e talvez sua foto tenha nascido disso.

(iii) Existe uma outra possibilidade. De acordo com o Alcorão (Sura 27) Salomão tinha em seu palácio um chão de vidro tão parecido com o mar que, quando a Rainha de Sabá veio visitá-lo, levantou as saias pensando que tinha que atravessar a água. Pode ser que João esteja pensando no trono de Deus situado em um palácio com piso de vidro.

(iv) Existe uma outra possibilidade remota. John diz que o mar vítreo era como cristal (krustallon, G2930 ); mas krustallon pode significar gelo; e então a ideia seria uma extensão que brilhava como um campo de gelo. É uma imagem magnífica, mas dificilmente pode ser a imagem real porque nem John nem seu povo jamais teriam visto tal cena, e isso não teria significado nada para eles.

Há três coisas que este mar como vidro brilhante simboliza.

(i) Simboliza preciosidade. No mundo antigo, o vidro era geralmente opaco e semiopaco, e o vidro claro como o cristal era tão precioso quanto o ouro. Em Jó 28:17 ouro e vidro são mencionados juntos como exemplos de coisas preciosas.

(ii) Simboliza pureza deslumbrante. A luz ofuscante refletida do mar vítreo seria demais para os olhos contemplarem, como a pureza de Deus.

(iii) Simboliza uma distância imensa. O trono de Deus estava na imensa distância, como se estivesse do outro lado de um grande mar. Swete escreve sobre "a vasta distância que, mesmo no caso de alguém que estava na porta do céu, interveio entre ele e o trono de Deus".

Uma das maiores características da escrita do vidente é a reverência que, mesmo nos lugares celestiais, nunca ousa se familiarizar com Deus, mas pinta seu quadro em termos de luz e distância.

AS QUATRO CRIATURAS VIVENTES (1) ( Apocalipse 4:6 b-8)

4:6b-8 E, entre o trono e os anciãos, formando um círculo ao redor do trono, havia quatro seres viventes, cheios de olhos na frente e atrás. A primeira criatura vivente era como um leão; o segundo ser vivente era como um boi; a terceira criatura vivente tinha o que parecia ser o rosto de um homem; a quarta criatura vivente era como uma águia em vôo. Os quatro seres viventes tinham cada um deles seis asas; e ao redor e por dentro estavam cheios de olhos. Noite e dia não paravam de dizer:

Santo, santo, santo é o Senhor, o Todo-Poderoso, que era, que é e que há de vir.

Aqui chegamos a outro dos problemas simbólicos do Apocalipse. Os quatro seres viventes aparecem com frequência na cena celeste: comecemos por recolher o que a própria Revelação diz sobre eles. Eles são sempre encontrados perto do trono e do Cordeiro ( Apocalipse 4:6 ; Apocalipse 5:6 ; Apocalipse 14:4 ).

Eles têm seis asas e estão cheios de olhos ( Apocalipse 4:6 ; Apocalipse 4:8 ). Eles estão constantemente engajados em louvar e adorar a Deus ( Apocalipse 4:8 ; Apocalipse 5:9 ; Apocalipse 5:14 ; Apocalipse 7:11 ; Apocalipse 19:4 ).

Eles têm certas funções a desempenhar. Eles convidam as terríveis manifestações da ira de Deus a aparecer em cena ( Apocalipse 6:1 ; Apocalipse 6:7 ). Um deles entrega as taças da ira de Deus ( Apocalipse 15:7 ).

Embora existam diferenças definidas, pode haver pouca dúvida de que encontramos os ancestrais dessas criaturas viventes nas visões de Ezequiel. Na visão de Ezequiel, cada uma das quatro criaturas viventes tem quatro faces - as faces de um homem, um leão, um boi e uma águia; e eles sustentam o firmamento ( Ezequiel 1:6 ; Ezequiel 1:10 ; Ezequiel 1:22 ; Ezequiel 1:26 ); os caras das rodas estão cheios de olhos ( Ezequiel 1:18 ). Em Ezequiel temos todos os detalhes do quadro do Apocalipse, embora os detalhes sejam alocados e arranjados de maneira diferente. Apesar das diferenças, a semelhança familiar é clara.

Em Ezequiel, os quatro seres viventes são definitivamente identificados com os querubins. (Deve-se notar que -im é a terminação plural hebraica; querubins é simplesmente querubins e serafins é simplesmente serafins.) A identificação é feita em Ezequiel 10:20 ; Ezequiel 10:22 .

Os querubins faziam parte da decoração do Templo de Salomão, no local de oração e nas paredes ( 1 Reis 6:23-30 ; 2 Crônicas 3:7 ). Eles foram representados no véu pendente que separava o Santo dos Santos do Santo Lugar ( Êxodo 26:31 ).

Havia dois querubins na tampa da arca, chamados de propiciatório; e eles foram colocados de modo que eles se enfrentaram e suas asas se curvaram para formar uma espécie de dossel sobre o propiciatório ( Êxodo 25:18-21 ). Uma das imagens mais comuns de Deus está sentado entre os querubins, e é assim que ele é frequentemente abordado em oração ( 2 Reis 19:15 ; Salmos 80:1 ; Salmos 99:1 ; Isaías 37:16 ).

Deus é representado voando sobre os querubins e nas asas do vento ( Salmos 18:10 ). São os querubins que guardam o caminho para o Jardim quando Adão e Eva foram banidos dele ( Gênesis 3:24 ). Nos últimos livros escritos entre os Testamentos, como Enoque, os querubins são os guardiões do trono de Deus (Enoque 71:7).

De tudo isso uma coisa emerge claramente - os querubins são seres angelicais que estão próximos de Deus e os guardiões de seu trono.

(2) AS QUATRO CRIATURAS VIVENTES ( continuação Apocalipse 4:6 b-8)

O que essas quatro criaturas vivas simbolizam?

(i) Eles são claramente parte da imagem do céu; e não são figuras que o escritor do Apocalipse não criou, mas que ele herdou de pinturas anteriores. Eles podem ter vindo originalmente de fontes babilônicas e podem ter representado os quatro principais signos do zodíaco e os quatro ventos vindos dos quatro cantos do céu. Mas o João que escreveu o Apocalipse não estava ciente disso, e ele os usou simplesmente como parte da imagem do céu em que foi criado.

(ii) Como o próprio João pensava no simbolismo dessas criaturas viventes? Achamos que Swete oferece a explicação certa. As quatro criaturas vivas representam tudo o que é mais nobre, mais forte, mais sábio e mais rápido na natureza. Cada um tem a preeminência em sua própria esfera particular. O leão é supremo entre os animais; o boi é supremo entre o gado; a águia é suprema entre os pássaros; e o homem é supremo entre todas as criaturas.

As feras representam toda a grandeza, força e beleza da natureza; aqui vemos a natureza louvando a Deus. Nos versículos seguintes, vemos os vinte e quatro anciãos louvando a Deus; e quando juntamos as duas imagens, obtemos a imagem da natureza e do homem envolvidos em constante adoração a Deus. "A atividade incessante da natureza sob a mão de Deus é um tributo incessante de louvor."

A ideia da natureza louvando a Deus ocorre mais de uma vez no Antigo Testamento. "Os céus estão contando a glória de Deus, e o firmamento proclama a obra de suas mãos. Dia a dia derrama palavras e noite a noite declara conhecimento" ( Salmos 19:1-2 ). "Bendize ao Senhor todas as suas obras em todos os lugares de seu domínio" ( Salmos 103:22 ). Salmos 148:1-14 é uma convocação magnífica para toda a natureza se unir em louvor a Deus.

Há uma tremenda verdade aqui. A ideia básica por trás disso é que qualquer coisa que esteja cumprindo a função para a qual foi criada está louvando a Deus. Uma das concepções básicas do estoicismo era que em tudo havia uma centelha de Deus, a cintilação. “Deus, disse Sêneca, “está perto de você, com você, dentro de você; um espírito santo está dentro de nós." Como Gilbert Murray aponta, os céticos riram disso e tentaram fazer de toda a idéia um tolo. "O que, disse o cético, "Deus em vermes? Deus em besouros de esterco?" "Por que não?" exigiu o estóico.

Uma minhoca não pode servir a Deus? Você acha que é apenas um general que é um bom soldado? O soldado mais baixo não pode lutar o seu melhor? Feliz é você, se estiver servindo a Deus e cumprindo seu propósito tão fielmente quanto uma minhoca. O que quer que desempenhe a função para a qual foi criado está adorando a Deus.

Este é um pensamento que abre as mais magníficas vistas. A atividade mais humilde e invisível do mundo pode ser a verdadeira adoração a Deus. Trabalho e adoração literalmente se tornam um. O fim principal do homem é glorificar a Deus e desfrutá-lo para sempre; e o homem realiza essa função quando faz o que Deus o enviou ao mundo para fazer. O trabalho bem feito eleva-se como um hino de louvor a Deus.

Isso significa que o médico em sua ronda, o cientista em seu laboratório, o professor em sua sala de aula, o músico em sua música, o artista em sua tela, o balconista em seu balcão, a datilógrafa em sua máquina de escrever, a dona de casa em sua cozinha – todos os que estão fazendo o trabalho do mundo como deve ser feito estão se unindo em um grande ato de adoração.

O SIMBOLISMO DAS CRIATURAS VIVAS ( Apocalipse 4:6 b-8 continuação)

Não demorou muito para que a igreja primitiva encontrasse certos simbolismos nas criaturas vivas, em particular nos quatro Evangelhos - uma representação que é frequentemente encontrada nos vitrais das igrejas.

A identificação mais antiga e mais completa foi feita por Irineu por volta de 170 dC: Ele sustentava que as quatro criaturas viventes representavam quatro aspectos da obra de Jesus Cristo, que por sua vez são representados nos quatro Evangelhos.

O leão simboliza o trabalho poderoso e eficaz do Filho de Deus, sua liderança e seu poder real. O boi significa o lado sacerdotal de seu trabalho, pois é o animal do sacrifício. O homem simboliza sua encarnação. A águia representa o dom do Espírito Santo, pairando com suas asas sobre a Igreja. João representa "a geração original, eficaz e gloriosa do Filho do Pai, e conta como todas as coisas foram feitas por ele; e é, portanto, simbolizado pelo leão.

Lucas começa com a imagem de Zacarias, o sacerdote, e conta a história do bezerro gordo morto para encontrar o filho mais novo; e é, portanto, simbolizado pelo boi. Mateus começa dando-nos a descendência humana de Jesus e "O caráter de um homem humilde e manso é mantido por todo o evangelho e, portanto, é simbolizado pelo homem. Marcos começa com uma referência ao Espírito de profecia descendo do alto sobre os homens que "aponta para o aspecto alado do Evangelho" e, portanto, é simbolizado pela águia.

Irineu continua dizendo que a forma quádrupla das bestas representa as quatro alianças principais que Deus fez com a raça humana. A primeira foi feita com Adão, antes do dilúvio. A segunda foi feita com Noé, depois do dilúvio. A terceira consistia na entrega da Lei a Moisés. A quarta é aquela que renova o homem em Cristo, "levantando e levando os homens sobre suas asas para o reino celestial".

Mas, como dissemos, havia uma variedade de identificações diferentes.

O esquema de Atanásio era:

Mateus = o homem Marcos = o boi

Lucas = o leão João = a águia,

O esquema de Victorinus era:

Mateus = o homem Marcos = o leão

Lucas = o boi João = a águia

O esquema de Agostinho era:

Mateus = o leão Marcos = o homem

Lucas = o boi João = a águia.

Pode-se dizer que, no geral, as identificações de Agostinho se tornaram as mais comumente aceitas, porque se ajustam aos fatos. Mateus é melhor representado pelo leão, porque nele Jesus é retratado como o Leão de Judá, Aquele em quem todas as expectativas dos profetas se tornaram realidade. Marca. é melhor representado pelo homem, porque é a abordagem mais próxima de um relato factual da vida humana de Jesus.

Lucas é melhor representado pelo boi, porque retrata Jesus como o sacrifício para todas as classes e condições de homens e mulheres em todos os lugares. João é melhor representado pela águia, porque de todos os pássaros ela voa mais alto e é considerada a única criatura viva que pode olhar diretamente para o sol; e João de todos os evangelhos atinge as mais altas alturas do pensamento.

O CÂNTICO DE LOUVOR ( Apocalipse 4:6 b-8 continuação)

4:6b-8 Noite e dia os seres viventes nunca descansavam de sua doxologia de louvor:

Santo, santo, santo é o Senhor, o Todo-Poderoso, que era, que é e que há de vir.

Aqui é apresentado o louvor insone da natureza. "O homem descansa no sábado, no sono e no final na morte, mas o curso da natureza é ininterrupto e ininterrupto no louvor." Nunca há tempo em que o mundo que Deus criou não o louve.

Como em cada continente e ilha

A aurora conduz a outro dia,

A voz da oração nunca se cala,

Nem morre a tensão do elogio.

A doxologia apreende três aspectos de Deus.

(i) Elogia-o por sua santidade (compare Isaías 6:3 ). Vez após vez, vimos que a ideia básica de santidade é a diferença. Isso é supremamente verdadeiro a respeito de Deus. Ele é diferente dos homens. Precisamente esta é a razão pela qual somos movidos à adoração de Deus. Se ele fosse simplesmente uma pessoa humana glorificada, não poderíamos louvar.

Como disse o poeta: "Como eu poderia louvar, se tal como eu pudesse entender?" .

(ii) Elogia sua onipotência. Deus é o Todo-Poderoso. As pessoas a quem o Apocalipse foi escrito estão sob a ameaça do Império Romano, um poder ao qual nenhuma pessoa ou nação jamais resistiu com sucesso. Pense no que deve ter significado ter certeza de que atrás deles estava o Todo-Poderoso. A própria entrega desse nome a Deus afirma a certeza da segurança do cristão; não uma segurança que significava libertação de problemas, mas que tornava o homem seguro na vida e na morte.

(iii) Louva sua eternidade. Impérios podem vir e impérios podem desaparecer; Deus dura para sempre. Aqui está a afirmação triunfante de que Deus permanece imutável em meio à inimizade e à rebelião dos homens.

DEUS, O SENHOR E CRIADOR ( Apocalipse 4:9-11 )