Provérbios 18

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Provérbios 18:1-24

¹ Quem se isola, busca interesses egoístas, e se rebela contra a sensatez.

² O tolo não tem prazer no entendimento, mas sim em expor os seus pensamentos.

³ Com a impiedade, vem o desprezo, e com a desonra vem a vergonha.

CAPÍTULO 19

O MAL DO ISOLAMENTO

“Aquele que se separa segue o seu próprio desejo, mas mostra os dentes contra toda sã sabedoria.” - Provérbios 18:1

DO valor da amizade há uma transição fácil e natural para o mal do isolamento. Devemos tentar compreender o significado profundo que está oculto sob este provérbio simples, mas impressionante. Para começar, o que devemos entender por "aquele que se separa"? Esta mesma palavra ocorre em 2 Samuel 1:23 respeito de Saul e Jônatas, que “na morte deles não foram separados.

"Deles era uma união que os acompanhou até o túmulo. Por outro lado, existem pessoas que evitam toda união em suas vidas, eles são voluntariamente, deliberadamente separados de sua espécie, e eles parecem pela primeira vez se fundir com seus companheiros quando sua poeira indistinta se mistura com a poeira de outros na vala comum. Devemos pensar em uma pessoa que não tem laços com nenhum de seus semelhantes, que rompeu os laços que o prendiam a eles, ou é desse tipo mórbido e o humor antinatural que torna desagradável todas as relações sexuais com os outros.

Devemos pensar mais especialmente naquele que escolhe esta vida de solidão a fim de seguir seu próprio desejo, ao invés de qualquer necessidade de circunstância ou disposição; aquele que sente prazer em ignorar a humanidade e deseja ter relações sexuais com ela apenas para que possa desabafar contra ela; em uma palavra, devemos pensar em um misantropo.

Devemos ter o cuidado de captar a ideia exata porque há homens que se fecham à sua espécie, com ou sem razão, a fim de buscar o bem comum. Um estudante ou um inventor, às vezes até mesmo um professor ou um pregador, encontrará na solidão do estudo ou do laboratório a única condição para realizar a obra para a qual foi chamado. A perda da vida doméstica ou dos prazeres sociais, o afastamento de todos os "modos amáveis dos homens", pode ser uma dor positiva para ele, uma cruz que ele carrega para o bem direto daqueles cuja companhia ele rejeita, ou pela causa de verdade, somente em cujo serviço é possível beneficiar permanentemente seus semelhantes.

Tal "separação" como esta - dolorosa, difícil, não recompensada - devemos excluir da intenção de nosso texto, embora possivelmente nosso texto possa transmitir uma advertência até mesmo para esses eremitas benevolentes, a menos que o coração seja mantido aquecido por simpatias humanas, a menos a mente é mantida em contato com os cuidados e alegrias comuns de nossa espécie, o valor até do trabalho intelectual será consideravelmente diminuído, enquanto o próprio trabalhador deve inevitavelmente e talvez desnecessariamente sofrer. Mas, de modo geral, devemos excluir esses exemplos mais nobres de isolamento, se quisermos sentir toda a força do julgamento que é pronunciado no texto.

O misantropo é aquele que não tem fé em seus semelhantes e se encolhe para escapar deles; que persegue seus próprios fins privados, evitando toda conversa desnecessária com aqueles que estão ao seu redor, vivendo sozinho, morrendo sem ser observado, exceto para o mal que, consciente ou inconscientemente, ele faz àqueles que sobrevivem a ele. Tal pessoa é apropriadamente descrita como mostrando os dentes em um rosnado raivoso contra todas as abordagens de uma verdadeira sabedoria.

Shakespeare pode ter tido esse provérbio diante de si, naquela descrição sombria de Ricardo III, que se gaba de não ter piedade, amor nem medo. Ele nasceu, disseram-lhe, com dentes na boca.

"E eu estava", exclama ele, "o que significava claramente que eu deveria rosnar, morder e brincar de cachorro."

E então ele explica seu terrível caráter nestas linhas significativas: -

"Não tenho irmão, sou como nenhum irmão:

E esta palavra amor, que os barbas cinzentas chamam de divino

Seja residente em homens como os outros,

E não em mim; Eu estou sozinho. "

Sim, o amor só pode existir entre homens que são semelhantes; e nenhuma acusação mais contundente pode ser feita contra um ser humano do que esta, que ele está sozinho.

A verdade é que todo homem não é apenas um "eu", uma personalidade, mas é um ser muito complexo feito de muitas relações com outros homens. Ele é filho, irmão, amigo, pai, cidadão. Suponha que ele seja destituído de toda filiação, irmandade, amizade, paternidade e cidadania; resta, não um homem, mas um mero eu, e essa é sua horrível condenação. Da mesma forma, uma mulher que não é filha, nem irmã, nem esposa, nem amiga, nem ministra, não merece o grande nome de mulher: ela é um mero eu, ponto de desejos exigentes e queixosos.

A descoberta mais apavorante em uma grande cidade é que multidões se tornaram meros egos - seres famintos, vazios, famintos, sedentos e enrugados. O pai e a mãe estão mortos ou foram deixados longe, provavelmente nunca conhecidos; ninguém é irmão deles, eles não são irmãos de ninguém. Amigo não tem significado para seu entendimento, ou significa apenas aquele que, pelos motivos mais interessados, ministra a seus anseios apetites; eles não são cidadãos de Londres, nem de qualquer outra cidade; eles não são ingleses, embora tenham nascido na Inglaterra, nem tenham qualquer outra nacionalidade - eus hediondos, clamorosos, esurientes, nada mais.

Um antigo ditado grego declarava que quem vive sozinho é um deus ou uma fera; enquanto, como já vimos, há alguns dos isolados que estão isolados de motivos nobres e até mesmo Divinos, a vasta maioria está nesta condição porque caiu do nível de humanidade para o estado errante e predatório de natureza selvagem. animais, que procuram sua carne durante a noite e se escondem em um covil solitário durante o dia.

A "sã sabedoria" contra a qual a raiva isolada é nada menos do que a lei benigna que nos torna homens e ordena que não vivamos apenas para nós mesmos, mas que cumpramos nossa parte nobre como membros uns dos outros. O instinto social é uma de duas ou três características marcantes que nos marcam como humanos: um homem sozinho é apenas um animal, e também um animal muito pobre; em tamanho, ele está muito abaixo da maior das criaturas que habitam a terra e o mar; ele não é tão rápido quanto os habitantes alados do ar; sua força em proporção ao seu tamanho é debilidade comparada com a dos menores insetos.

Sua distinção na criação e sua excelente dignidade são derivadas das relações sociais que o tornam forte em combinação, nas relações de fala e pensamento, sábio, e na resposta amorosa de coração a coração, nobre. Se por algum acidente infeliz um ser humano vaga cedo de seu lugar para a floresta, é amamentado por bestas selvagens e cresce entre elas, o resultado é um animal inconcebivelmente repulsivo, feroz, astuto e feio; vulpino, mas sem a graça ágil do lobo; baixista, mas sem a dignidade lenta do urso.

A "sã sabedoria" é a sabedoria do Criador, que desde o início determinou que não é bom para os homens viverem sozinhos, e assinalou Sua concepção da unidade que os deve unir pelo dom da mulher ao homem, para ser osso de seus ossos e carne de sua carne.

Torna-se, portanto, uma necessidade para todo ser humano sábio reconhecer, manter e cultivar todas as relações salutares que nos tornam verdadeiramente humanos. "Qual a ave que vagueia longe do seu ninho, tal é o homem que vagueia longe do seu lugar." Provérbios 27:8 Às vezes, quando um grande navio está longe, no meio do oceano, um pássaro terrestre cansado cai ofegante e exausto no convés: as asas não batem mais; os olhos brilham; e o andarilho ansioso falha e morre.

A verdadeira vida dos pássaros é a vida da floresta, do ninho laboriosamente tecido, do companheiro e da ninhada e dos filhotes. Da mesma forma, naqueles navios a vapor do oceano - ai, e em muitos caminhos cansativos e desertos solitários da terra - podem ser encontrados homens que se romperam com os laços que formavam sua força e seu ser mais verdadeiro, e agora caem, fraco e sem propósito, definhar e morrer. Pois a verdadeira vida humana é a vida de nossos semelhantes, da diligente e laboriosa construção da casa, do lar, dos jovens, dos filhotes nascentes que formarão o próximo elo na longa cadeia de gerações.

A vizinhança é a parte mais importante da vida; não devemos ir para a "casa de nosso irmão distante no dia de nossa calamidade, porque melhor é um vizinho que está perto do que um irmão que está longe". Provérbios 27:10 Nossa vida é rica, verdadeira e útil na proporção em que nos enlaçamos com aqueles que vivem ao nosso redor em laços de respeito mútuo e consideração de ajuda e serviço recíprocos, de amizade íntima e inteligente.

Nem é necessário dizer que existe vizinhança e vizinhança. Nossa relação com nossos vizinhos pode ser de meros intrometidos, tagarelas e sussurradores; pode ser desprovido de tato e consideração: há, portanto, necessidade de um aviso para "reter o teu pé da casa do teu vizinho; para que ele não fique satisfeito contigo e te odeie". Provérbios 25:17 Mas esse possível abuso não afeta o princípio amplo e salutar: somos feitos para viver uns nos outros; nossa natureza só pode realizar-se e cumprir sua missão em relações generosas e nobres com aqueles que estão ao nosso redor.

O lar é a base de tudo; um bom filho ou filha geralmente será um bom homem ou mulher, bons irmãos serão bons cidadãos, boas irmãs, bons ministros e professores para os pobres e ignorantes; bons pais serão os melhores governantes na igreja e no estado. O lar será a preparação para a vida mais ampla da cidade, do círculo social ou do estado. E assim, do berço ao túmulo, nenhum homem deve viver sozinho, mas todos devem ser membros de um corpo maior, ocupando um lugar definido em um sistema ou organismo, dependendo de outros, com outros dependendo dele.

Os nervos devem percorrer o corpo político, os nervos motores e os nervos sensoriais; as alegrias e as dores de uma comunidade devem ser compartilhadas, as atividades de uma comunidade devem ser unidas. Ninguém deve viver para si mesmo; todos deveriam viver, e se alegrar em viver, na grande sociedade cooperativa do mundo, na qual os interesses pessoais são interesses mútuos e os ganhos de cada um são os ganhos de todos.

Mas dificilmente podemos sondar as profundezas dessa Filosofia Provérbio sem nos dar conta de que estamos tocando em uma idéia que é a mola mestra do Cristianismo em seu lado terreno e visível. Parece que detectamos em todas as discussões precedentes ecos, embora tênues, do ensino apostólico que deu forma prática e corpo à obra de nosso Senhor Jesus Cristo.

A relação de Cristo, como o Filho de Deus, com a raça humana como um todo, imediatamente abriu a possibilidade de uma sociedade mundial na qual todas as nações, todas as classes, todas as castas, todos os graus, todas as individualidades, não deveriam ser tanto fundido quanto distintamente articulado e reconhecido em um todo completo e complexo. O reino dos céus, embora pegasse emprestada sua terminologia dos reinos terrenos, era diferente de qualquer um deles porque deveria incluir todos eles. Para esse reino, todos os povos, nações e línguas deveriam passar.

A Igreja Católica, foi a primeira tentativa de concretizar esta grande ideia, apresentou durante algum tempo um certo reflexo ténue e vacilante da imagem no céu. A falha de buscar a unidade da raça em um sacerdócio em vez de no povo foi certamente fatal para seu próprio sucesso final, mas pelo menos um grande serviço foi prestado à humanidade; tornou-se familiar a ideia de uma unidade, na qual as unidades mais estreitas da família, do círculo social e da nação encontrariam sua conclusão.

E quando a inteligência e a fé dos homens romperam com a Igreja Católica, não foi uma ruptura com a ideia católica, mas apenas uma transição para uma realização mais nobre e mais viva da ideia. No momento, a ideia está se clareando diariamente e assumindo proporções mais vastas; a humanidade é vista como uma; o Grande Pai preside uma família que pode ser dividida, mas não pode realmente ser separada; sobre uma corrida que está dividida, mas não realmente separada.

Estranhas e arrebatadoras têm sido as emoções dos homens ao compreenderem essa ideia, e a emoção de sua vasta comunhão passou por seus corações. Às vezes, eles se afastaram com amargura de revolta da Igreja Cristã, que com duros dogmatismos e ferozes anátemas, com exclusividade cruel e estreiteza sectária, parece mais impedir do que promover o pensamento sublime do Pai Único, de quem toda a família é. nomeado no céu e na terra.

Mas qualquer que seja a justificativa que possa haver para reclamar contra a Igreja, não podemos nos permitir desviar nossos pensamentos do Filho do Homem, que redimiu a raça a que pertencemos, e que, como o Poder Divino, é o único capaz de realizar em realizar a grande concepção que Ele nos deu em pensamento.

E agora vou pedir-lhe um momento para refletir sobre como o texto é lido à luz da obra e da presença e da pessoa de Jesus Cristo, que veio para reunir em um os que estão espalhados no exterior.

A pessoa de Cristo é o elo que une todos os homens; a presença de Cristo é a garantia da união; a obra de Cristo, que consiste na remoção do pecado, é a condição principal de uma unidade de coração para toda a humanidade. Portanto, quando você coloca sua confiança em Cristo e sua natureza pecaminosa é subjugada, você é incorporado a um corpo do qual Ele é a cabeça e deve passar da estreita vida própria para a ampla vida de Cristo; você não pode mais viver apenas para si mesmo, porque como membro de um corpo, você existe apenas em relação a todos os outros membros.

"Mas", é dito, "não devo buscar minha própria salvação e então resolvê-la com temor e tremor? Não devo me retirar do mundo e trabalhar arduamente para tornar segura minha vocação e eleição? " Em certo sentido, a resposta a essa pergunta é sim. Mas então é apenas em certo sentido; porque tens a certeza da tua própria salvação precisamente na proporção em que realmente estás incorporado a Cristo e se tornas membro genuíno do corpo: como Santo.

João diz: “Nós sabemos que passamos da morte para a vida porque amamos os irmãos”, e “se andarmos na luz, temos comunhão uns com os outros, e o sangue de Jesus Cristo nos purifica de todo pecado”. Nós operamos nossa salvação, portanto, apenas perdendo o eu nos outros; nós nos retiramos do mundo e asseguramos nossa vocação, assim como nossos pensamentos se identificam com os pensamentos de Deus e nossas vidas são passadas em serviço alegre e vitorioso.

Se, então, com base em nossa humanidade somos advertidos contra nos separarmos, porque assim fazendo, colocamos nossos dentes contra toda a sã sabedoria, com base em nosso cristianismo devemos ser advertidos para não nos separarmos, porque isso significa endurecer nossos corações contra a própria fé. Quando dizemos a nós mesmos: "Vamos viver nossa vida cristã sozinhos", isso equivale a dizer: "Não vamos viver a vida cristã de forma alguma.

"Não sabemos o que pode ser a vida no céu, embora pelos vislumbres casuais que obtivemos dela, devemos dizer que é uma grande reunião social, na qual nos sentaremos com Abraão e todos os santos de Deus, uma espécie de festa de casamento para celebrar a união do Senhor com Sua noiva, mas é claro que a vida cristã, como nos é revelada aqui, deve ser a vida de uma comunidade, pois é comparada a uma videira, da qual todos os ramos mortos são cortados, e claramente todos os ramos cortados estão mortos.

"Mas", dizem muitas pessoas entre nós, "colocamos nossa fé no Senhor Jesus Cristo; confiamos nEle; por que você deveria impor quaisquer outras condições?" Eles colocam sua fé Nele? A fé não implica obediência? Ele não exigiu que Seus discípulos estivessem unidos em uma comunhão, e não deu Seu corpo e Seu sangue como um símbolo dessa comunhão, e ordenou-lhes que tomassem os símbolos em memória Dele até que Ele viesse? Esses crentes isolados estão obedecendo a Ele ou não estão destruindo a raiz de Seu glorioso propósito de comunhão humana na Cabeça Divina? E se eles estão quebrando Seu mandamento expresso, Ele não os avisou que dirá: "Eu nunca te conheci, afasta-te de mim." embora tenham ensinado em seu nome, e até mesmo expulsado demônios e feito muitas obras maravilhosas?

E ao lembrá-lo assim do pensamento de nosso Senhor, não estou falando apenas do que chamamos de comunhão da Igreja; pois há muitos que são meramente membros nominais da Igreja, e embora seus nomes sejam registrados, eles "se separam" e vivem uma vida de isolamento profano, assim como viviam antes de professarem entrar na sociedade cristã. Esta é uma questão mais ampla do que ser membro da Igreja; Ser membro da Igreja deriva sua grande importância por fazer parte dessa questão mais ampla. Permitam-me, portanto, encerrar com um apelo pessoal dirigido a cada um de vocês?

Você sabe que o Filho do Homem faria os homens um; você sabe que Ele chama Seus discípulos para uma família sagrada de amor e serviço mútuo, para que os homens saibam que são Seus e possam reconhecê-Lo porque se amam. Você está se aventurando a desconsiderar Seu mandamento e frustrar Sua vontade, separando-se por seu próprio desejo? Você rompeu todas as relações com a família Dele, de modo que a filiação, a irmandade, a amizade, a paternidade, a cidadania do reino celestial são tão boas quanto sem sentido para você? Em caso afirmativo, posso dizer com as palavras do texto, que você está "cerrando os dentes contra toda a boa sabedoria?"

Introdução

CAPÍTULO 1

INTRODUÇÃO

NA tentativa de fazer do livro de Provérbios um assunto de palestras expositivas e sermões práticos, foi necessário tratar o livro como uma composição uniforme, seguindo, capítulo por capítulo, a ordem que o compilador adotou e reunindo as frases dispersas sob assuntos que são sugeridos por certos pontos mais marcantes nos capítulos sucessivos. Por esse método, grande parte do assunto contido no livro é revisado, seja na forma de exposição ou na forma de citação e alusão, embora mesmo nesse método muitos ditados menores escapem pelas malhas do expositor.

Mas o grave defeito do método assim empregado é que ele oblitera completamente aquelas marcas interessantes, discerníveis na própria superfície do livro, da origem e da compilação das partes separadas. Este defeito o leitor pode suprir melhor recorrendo à obra acadêmica do Professor Cheyne "Jó e Salomão; ou, A Sabedoria do Antigo Testamento", mas para aqueles que não têm tempo ou oportunidade de consultar qualquer livro além daquele que está em suas mãos , uma breve introdução às palestras a seguir pode ser bem-vinda.

A tradição judaica atribuiu os Provérbios, ou Provérbios dos Sábios, a Salomão, assim como atribuiu os Salmos, ou letras inspiradas dos poetas, ao Rei Davi, e podemos acrescentar, assim como atribuiu todos os acréscimos graduais e desenvolvimentos de a Lei a Moisés. Mas mesmo um "leitor muito acrítico observará que o livro de Provérbios como o temos não é o trabalho de uma única mão; e uma investigação crítica da linguagem e do estilo das várias partes, e também das condições sociais e políticas que estão implícitos por eles, levou os estudiosos à conclusão de que, no máximo, um certo número de ditos sábios de Salomão estão incluídos na coleção, mas que ele não compôs o livro em nenhum sentido.

Na verdade, a declaração em 1 Reis 4:32 , "Ele falou três mil provérbios", implica que suas declarações foram registradas por outros, e não escritas por ele mesmo, e o título para o capítulo 25 de nosso livro sugere que os "homens de Ezequias "coletou os supostos ditos de Salomão de várias fontes, sendo uma dessas fontes a coleção contida nos capítulos anteriores.

As palavras iniciais, então, do livro - "Os Provérbios de Salomão, filho de Davi, Rei de Israel" - não devem ser tomadas como uma afirmação de que tudo o que se segue fluiu da pena de Salomão, mas sim como uma descrição geral e nota chave do assunto do tratado. É como se o compilador quisesse dizer: "Este é um compêndio dos ditados sábios correntes entre nós, cujo modelo e tipo podem ser encontrados nos provérbios atribuídos ao mais sábio dos homens, o Rei Salomão.

"Que esta é a maneira pela qual devemos entender o título torna-se claro quando encontramos contida no livro uma passagem descrita como" os ditos dos sábios ", Provérbios 24:23 um capítulo distintamente intitulado" As Palavras de Agur, "e outro parágrafo intitulado" As Palavras do Rei Lemuel. "

Deixando de lado a visão tradicional da autoria, que o próprio livro mostra ser enganosa, o conteúdo pode ser resumido e caracterizado.

O corpo principal de Provérbios é a coleção que começa no capítulo 10, "Os Provérbios de Salomão", e termina em Provérbios 22:16 . Esta coleção tem certas características distintas que a distinguem de tudo o que a precede e de tudo que se segue. É, estritamente falando, uma coleção de provérbios, ou seja, de ditos breves e pontiagudos, - às vezes contendo uma semelhança, mas mais geralmente consistindo de um único sentimento moral antitético, - tais como surgirem e passarem corrente em todas as sociedades dos homens .

Todos esses provérbios são idênticos na forma: cada um é expresso em um dístico; a aparente exceção em Provérbios 19:7 deve ser explicada pelo fato óbvio de que a terceira cláusula é o fragmento mutilado de outro provérbio, que na LXX parece completo: Como a forma é a mesma em todos, então a tendência geral de seus o ensino é bastante uniforme; a moralidade inculcada não é de tipo muito elevado; os motivos para a conduta correta são principalmente prudenciais; não há senso de mistério ou admiração, nenhuma tendência à especulação ou dúvida; "Seja bom e você prosperará; seja mau e sofrerá", é a soma do todo.

Ocorrem alguns preceitos dispersos que parecem atingir um nível superior e respirar um ar mais espiritual; e é possível, como foi sugerido, que estes tenham sido adicionados pelo autor dos capítulos 1-9, quando ele revisou e publicou a compilação. Um sentimento como Provérbios 14:34 está de acordo com a declaração de Sabedoria em Provérbios 8:15 .

E a série de provérbios que são agrupados no princípio de todos eles contendo o nome de Javé, Provérbios 15:33 ; Provérbios 16:1 (cf. Provérbios 16:20 , Provérbios 16:33 ) parece estar intimamente relacionado com os capítulos iniciais do livro.

Supondo que os provérbios desta coleção procedam do mesmo período, e reflitam as condições sociais que então prevaleciam, devemos dizer que ela aponta para uma época de relativa simplicidade e pureza, quando a principal indústria era a de lavrar o solo, quando os ditos dos sábios eram valorizados por uma comunidade pouco sofisticada, quando a vida familiar era pura, a esposa honrada, Provérbios 12:4 , Provérbios 18:22 , Provérbios 19:14 e a autoridade dos pais mantida, e quando o rei ainda era digno respeito, o instrumento imediato e obediente do governo divino. Provérbios 21:1 A coleção inteira parece datar dos tempos anteriores e mais felizes da monarquia.

A esta coleção acrescenta-se um apêndice Provérbios 22:17 - Provérbios 24:22 que abre com uma exortação dirigida pelo professor ao seu aluno. A forma literária deste apêndice está muito aquém do estilo da coleção principal.

O dístico conciso e compacto ocorre raramente; a maioria dos ditos é mais complicada e elaborada, e em um caso há um breve poema didático realizado em vários versos. Provérbios 23:29 À medida que o estilo de composição decresce, as condições gerais que estão na origem dos ditos são menos favoráveis.

Eles parecem indicar uma época de crescente luxo; a gula e a embriaguez são objetos de fortes invectivas. Parece que os pobres são oprimidos pelos ricos, Provérbios 22:22 e a justiça não é bem administrada, de modo que os inocentes são levados para o confinamento. Provérbios 24:11 Há agitação política também, e os jovens devem ser advertidos contra o espírito revolucionário ou anárquico. Provérbios 24:21 Evidentemente, somos levados a um período posterior na melancólica história de Israel.

Segue-se outro breve apêndice, Provérbios 24:23 no qual a forma dística desaparece quase por completo; é notável por conter uma pequena imagem ( Provérbios 24:30 ), que, como a passagem muito mais longa em Provérbios 7:6 , é apresentada como a observação pessoal do escritor.

Passamos agora a uma coleção inteiramente nova, capítulos 25-29, que foi feita, segundo nos dizem, no círculo literário da corte de Ezequias, duzentos e cinquenta anos ou mais ou menos depois da época de Salomão. Nesta coleção não há uniformidade de estrutura, como distinguia os provérbios da primeira coleção. Alguns dísticos ocorrem, mas com freqüência o provérbio é dividido em três, quatro e em um caso Provérbios 25:6 cinco cláusulas; Provérbios 27:23 constitui uma breve exortação conectada, que é um afastamento considerável da estrutura simples do massal , ou provérbio.

A condição social refletida nestes capítulos não é muito atraente; é claro que as pessoas tiveram experiências ruins; Provérbios 29:2 , parece que temos dicas das muitas experiências difíceis pelas quais a monarquia de Israel passou - o governo dividido, a injustiça, a incapacidade, a opressão.

Provérbios 28:2 ; Provérbios 28:12 ; Provérbios 28:15 ; Provérbios 28:28 Há um provérbio que lembra particularmente a época de Ezequias, quando a condenação do exílio já era proclamada pelos profetas: "Qual a ave que vagueia longe do seu ninho, tal é o homem que vagueia longe do seu lugar" .

Provérbios 27:8 E talvez seja característico daquela época conturbada, quando a vida espiritual deveria ser aprofundada pela experiência de sofrimento material e desastre nacional, que esta coleção contenha um provérbio que pode ser quase a nota-chave do Novo Testamento moralidade. Provérbios 25:21

O livro termina com três passagens bem distintas, que só podem ser consideradas apêndices. De acordo com uma interpretação das palavras muito difíceis que estão no início dos capítulos 30 e 31, esses parágrafos viriam de uma fonte estrangeira; pensa-se que a palavra traduzida por "oráculo" pode ser o nome do país mencionado em Gênesis 25:14 , Massa.

Mas quer Jakeh e o rei Lemuel fossem nativos desta terra sombria ou não, é certo que todo o tom e tendência dessas duas seções são estranhos ao espírito geral do livro. Há algo enigmático em seu estilo e artificial em sua forma, o que sugeriria um período muito tardio na história literária de Israel. E a passagem final, que descreve a mulher virtuosa, se distingue por ser um acróstico alfabético, os versos começando com as letras sucessivas do alfabeto hebraico, uma espécie de composição que aponta para o alvorecer dos métodos rabínicos na literatura.

É impossível dizer quando ou como essas adições curiosas e interessantes foram feitas ao nosso livro, mas os estudiosos geralmente as reconhecem como produto do período de exílio, se não pós-exílio.

Agora, as duas coleções que foram descritas, com seus vários apêndices, estavam em algum momento favorável na história religiosa, possivelmente naqueles dias felizes de Josias quando a Lei Deuteronômica foi promulgada para a nação alegre, reunida e, como nós devo dizer agora, editado, com uma introdução original de um autor que, sem o nosso nome, está entre os maiores e mais nobres escritores bíblicos.

Os primeiros nove capítulos do livro, que constituem a introdução ao todo, atingem uma nota muito mais alta, apelam a concepções mais nobres e são redigidos em um estilo muito mais elevado do que o próprio livro. O escritor baseia seu ensino moral na autoridade divina, e não na base utilitária que prevalece na maioria dos provérbios. Escrevendo em uma época em que as tentações para uma vida sem lei e sensual eram fortes, apelando para a juventude mais rica e culta da nação, ele procede em um discurso doce e sincero para cortejar seus leitores dos caminhos do vício para o Templo da Sabedoria e Virtude.

Seu método de contrastar os "dois caminhos" e exortar os homens a evitar um e escolher o outro, constantemente nos lembra dos apelos semelhantes no Livro de Deuteronômio; mas o toque é mais gráfico e vívido; os dons do poeta são empregados na representação da Casa da Sabedoria com sete pilares e os caminhos mortais da Loucura; e na passagem maravilhosa que apresenta a Sabedoria apelando aos filhos dos homens, com base no papel que ela desempenha na Criação e pelo trono de Deus, reconhecemos a voz de um profeta - também um profeta, que detém um dos lugares mais altos na linha daqueles que predisseram a vinda de nosso Senhor.

Por mais impossível que tenha sido nas palestras trazer à tona a história e a estrutura do livro, será de grande ajuda ao leitor ter em mente o que acaba de ser dito; ele estará assim preparado para o notável contraste entre a beleza resplandecente da introdução e os preceitos um tanto frígidos que ocorrem tão freqüentemente entre os próprios Provérbios; ele será capaz de apreciar mais plenamente o ponto que de vez em quando é ressaltado, que muito do ensino contido nos livros é rude e imperfeito, de valor para nós somente quando foi levado ao padrão de nosso Senhor espírito, corrigido por Seu amor e sabedoria, ou infundido com Sua vida divina.

E, especialmente à medida que o leitor se aproxima daqueles estranhos capítulos "Os provérbios de Agur" e "Os provérbios do rei Lemuel", ele ficará feliz em lembrar-se da relação um tanto frouxa em que se encontram com o corpo principal da obra.

Em poucas partes da Escritura há mais necessidade do que nesta do Espírito sempre presente de interpretar e aplicar a palavra escrita, para discriminar e ordenar, para organizar e combinar, as várias declarações das eras. Em nenhum lugar é mais necessário distinguir entre a fala inspirada, que vem à mente do profeta ou poeta como um oráculo direto de Deus, e a fala que é produto da sabedoria humana, observação humana e bom senso humano, e é apenas nesse sentido secundário inspirado.

No livro de Provérbios há muito que é registrado para nós pela sabedoria de Deus, não porque seja a expressão da sabedoria de Deus, mas distintamente porque é a expressão da sabedoria do homem; e entre as lições do livro está a sensação de limitação e incompletude que a sabedoria humana deixa na mente.

Mas sob a direção do Espírito Santo, o leitor pode não apenas aprender de Provérbios muitos conselhos práticos para os deveres comuns da vida; ele pode ter, de tempos em tempos, vislumbres raros e maravilhosos das alturas e profundezas de Deus.