Romanos 9

Comentário da Bíblia do Expositor (Nicoll)

Romanos 9:1-33

¹ Digo a verdade em Cristo, não minto; minha consciência o confirma no Espírito Santo:

² tenho grande tristeza e constante angústia em meu coração.

³ Pois eu até desejaria ser amaldiçoado e separado de Cristo por amor de meus irmãos, os de minha raça,

Capítulo 20

O DOLOROSO PROBLEMA: INCREDULIDADE JUDAICA; SOBERANIA DIVINA

Podemos muito bem pensar que novamente houve silêncio por algum tempo naquela câmara coríntia, quando Tertius havia devidamente inscrito as últimas palavras que estudamos. Um "silêncio no céu" segue, no Apocalipse, Apocalipse 8:1 a visão das hostes brancas dos redimidos, reunidos finalmente, em seu júbilo eterno, diante do trono do Cordeiro.

Um silêncio na alma é a sequência imediata mais adequada para tal revelação de graça e glória que já passou antes de nós aqui. E o homem cujo trabalho era pronunciá-lo, e cuja experiência pessoal foi, por assim dizer, a alma informativa de todo o argumento da Epístola desde o início, e não menos importante neste último hino sagrado da fé, não guardou silêncio quando ele tinha feito, abafado e cansado por este "peso excessivo" de graça e glória?

Mas ele tem muito mais a dizer aos romanos e, no devido tempo, a pena obedece novamente à voz. Qual será o próximo tema? Será um contraste patético e significativo com o anterior; um lamento, uma discussão, uma instrução e então uma profecia, não sobre ele mesmo e seus irmãos santos felizes, mas o pobre Israel incrédulo e cego.

A ocorrência desse assunto exatamente, aqui é fiel à natureza mais íntima do Evangelho. O apóstolo acaba de contar a riqueza da salvação e reivindicá-la, como propriedade presente e eterna, para si mesmo e seus irmãos no Senhor. Justificar a justiça, a liberdade do pecado em Cristo, o Espírito que habita, eleger o amor, a vinda e a glória certa, tudo foi narrado, afirmado e abraçado.

"É egoísmo", essa grande alegria de posse e perspectiva? Que digam assim aqueles que vêem essas coisas apenas de fora. Faça prova do que eles são no seu interior, entre neles, aprenda você mesmo o que é ter paz com Deus, receber o Espírito, esperar a glória eterna; e você descobrirá que nada é tão certo para expandir o coração para outros homens quanto a recepção pessoal nele da Verdade e Vida de Deus em Cristo.

É possível manter um credo verdadeiro - e ser um egoísta anal espiritualmente duro. Mas é possível ser assim, quando não apenas o credo é defendido, mas o Senhor dele, seu Coração e Vida, é recebido com admiração e grande alegria? O homem cujas certezas, cujas riquezas, cuja liberdade estão conscientemente "Nele", não pode deixar de amar seu próximo e deseja que ele também entre "no segredo do Senhor".

Assim, São Paulo, exatamente neste ponto da Epístola, volta-se com uma intensidade peculiar de pesar e anseio para o Israel que ele uma vez liderou, e agora partiu, porque eles não quiseram vir com ele para Cristo. Suas simpatias naturais e espirituais, todas iguais, vão para este povo que se aflige, tão privilegiado, tão divinamente amado e agora tão cego. Oh, que ele pudesse oferecer qualquer sacrifício que os levasse reconciliados, humilhados, felizes, aos pés do verdadeiro Cristo! Oh, que eles possam ver a falácia de seu próprio caminho de salvação e se submeter ao caminho de Cristo, tomando Seu jugo e encontrando descanso para suas almas! Por que eles não fazem isso? Por que a luz que o convenceu não brilha sobre eles! Por que não deveria todo o Sinédrio dizer: "Senhor, o que queres que façamos?" Por que a bela beleza do Filho de Deus não os faz "considerar todas as coisas, menos as perdas" para Ele? Por que as vozes dos Profetas não provam a eles, como fazem agora a Paulo, absolutamente convincentes das reivindicações históricas e espirituais do Homem do Calvário? A promessa falhou? Deus acabou com a corrida para a qual garantiu tal perpetuidade de bênçãos? Não, não pode ser.

Ele olha novamente e vê em todo o passado uma longa advertência de que, embora um círculo externo de benefícios pudesse afetar a nação, o círculo interno, a luz e a vida de Deus de fato, abrangia apenas "um remanescente"; mesmo desde o dia em que Isaac e não Ismael foi feito herdeiro de Abraão. E então ele pondera o mistério impenetrável da relação da Vontade Infinita com as vontades humanas; ele se lembra de como, de um modo cujas razões plenas são desconhecidas (mas são boas, porque estão em Deus), a Vontade Infinita tem a ver com nosso querer; embora a nossa vontade seja genuína e responsável.

E antes desse véu opaco ele descansa. Ele sabe que apenas a justiça e o amor estão por trás disso; mas ele sabe que é um véu e que diante dele o pensamento do homem deve cessar e silenciar. O pecado é totalmente culpa do homem. Mas quando o homem se afasta do pecado, é tudo misericórdia de Deus, gratuito, especial, distinto. Cale-se e confie nEle, ó homem a quem Ele criou. Lembre-se, Ele te fez. Não é apenas que Ele é maior do que você, ou mais forte; mas Ele te fez. Esteja razoavelmente disposto a confiar, longe da vista, as razões de seu Criador.

Então ele se volta novamente com novo pesar e anseios para o pensamento daquele Evangelho maravilhoso que foi feito para Israel e para o mundo, mas que Israel rejeitou, e agora iria de bom grado verificar seu caminho para o mundo. Por fim, ele recorda o futuro, ainda cheio de promessas eternas para a raça eleita, e por meio delas cheio de bênçãos para o mundo; até que ele finalmente se levanta da perplexidade e angústia, e da ruína de expectativas outrora ansiosas, para aquela grande doxologia na qual ele abençoa o Soberano Eterno pelo próprio mistério de Seus caminhos, e O adora porque Ele é Seu próprio Fim eterno.

Verdade eu falo em Cristo, falando como o membro do Todo-Verdadeiro; Não minto, minha consciência, no Espírito Santo, informada e governada por Ele, dando-me testemunho concomitante - a alma interior afirmando a si mesma a palavra falada externamente aos outros - de que estou muito triste, e meu coração tem dor incessante, sim, o coração no qual Romanos 5:5 o Espírito "derramou" o amor e a alegria de Deus; há espaço para ambas as experiências em suas profundezas humanas.

Pois eu desejava, eu mesmo, ser anátema de Cristo, ser devotado à separação eterna Dele; sonho horrível de extremo sacrifício, tornado impossível apenas porque significaria o auto-roubo do Senhor que o comprou; um suicídio espiritual pelo pecado - por causa de meus irmãos, meus parentes em termos de carne. Pois eles são (οιτινες εισιν) israelitas, portadores do glorioso nome teocrático, filhos do "Príncipe com" Gênesis 32:28 ; deles é a adoção, o chamado para ser a própria raça filial de Jeová, "Seu filho, Seu primogênito" Êxodo 4:22dos povos; e a glória, a Shechiná da Presença Eterna, vista sacramentalmente no Tabernáculo e no Templo, espiritualmente espalhada pela raça; e os convênios com Abraão e Isaque e Levi e Moisés e Aarão e Finéias e Davi; e a Legislação, o Santo Código Moral e o Ritual, com seu simbolismo divinamente ordenado, aquela vasta Parábola de Cristo e as Promessas, da "terra aprazível", e do favor perpétuo e da vinda do Senhor; deles são os pais, patriarcas, sacerdotes e reis; e deles, quanto ao que é carnal, é o Cristo, Ele que é sobre todas as coisas, Deus, bendito por toda a eternidade. Um homem.

É de fato um esplêndido rol de honras, recitado sobre esta corrida "separada entre as nações", uma corrida que hoje mais do que nunca permanece o enigma da história, a ser resolvido apenas pelo Apocalipse. "Os judeus, Majestade", foi a resposta do velho e crente cortesão de Frederico, o Grande, quando questionado com um sorriso pelas credenciais da Bíblia; a resposta curta silenciou o rei enciclopedista. Na verdade, é um enigma feito de fatos indissolúveis, esse povo disperso por toda parte, mas individual por toda parte; escribas de um Livro que influenciou profundamente a humanidade, e que é reconhecido pelas mais diversas raças como um augusto e legítimo pretendente a ser divino, mas eles próprios, em tantos aspectos, provincianos para o coração; historiadores de suas próprias glórias, mas pelo menos igualmente de sua própria indignidade e desgraça; transmissores de predições que podem ser menosprezadas, mas nunca podem, como um todo, ser explicadas, embora neguem obstinadamente seu cumprimento majestoso no Senhor da Cristandade; humanos em todos os defeitos e imperfeições, mas tão preocupados em levar ao homem a mensagem do Divino que o próprio Jesus disse deles: "SalvaçãoJoão 4:22 vem dos judeus.

"Nesta corrida maravilhosa, este seu membro mais ilustre (depois de seu Senhor) aqui fixa seus olhos, cheio de lágrimas. Ele vê suas glórias passarem diante dele - e então percebe a miséria espiritual de sua rejeição ao Cristo de Deus. geme, e em verdadeira agonia pergunta como pode ser. Uma coisa só não pode ser; as promessas não falharam; não houve falha no prometedor. O que pode parecer tal é antes uma interpretação errada do homem da promessa.

Mas não é como se a palavra de Deus tivesse sido lançada, aquela "palavra" cuja divina honra era mais cara a ele do que até mesmo a de seu povo. Pois nem todos os que vêm de Israel constituem Israel; nem, por serem descendentes de Abraão, são todos seus filhos, no sentido de vida familiar e de direitos; mas "Em Isaque será chamada uma semente"; Gênesis 21:12 Isaque, e não nenhum filho do teu corpo gerado, é o pai daqueles a quem reclamarás como raça da tua aliança.

Isso quer dizer que não os filhos de sua carne são filhos de seu (του) Deus; não, os filhos da promessa, indicados e limitados por seus termos desenvolvidos, são contados como semente. Pois da promessa esta era a palavra. Gênesis 18:10 ; Gênesis 18:14 “Neste tempo virei, e Sara, ela e não qualquer esposa tua; nem Agar, nem Quetura, mas Sara, terá um filho.

"E a lei das limitações não parou por aí, mas contraiu mais uma vez o fluxo até da filiação física: Nem só isso, mas também Rebecca - estar grávida, com filhos gêmeos, de um marido - nenhum problema de parentesco complexo, como acontece com Abraão, ocorrendo aqui - até mesmo de Isaque nosso pai, apenas citado como o herdeiro escolhido - (pois foi enquanto eles ainda não haviam nascido, enquanto eles ainda não haviam mostrado nenhuma conduta boa ou má, que o sábio propósito de Deus pudesse permanecer, único e soberano, não baseado nas obras, mas inteiramente no Chamador) - foi dito a ela, Gênesis 25:23 "O maior será escravo do menor." Como está escrito, na mensagem do profeta um milênio mais tarde, "Jacó eu amei, mas Esaú eu odiei", repudiei-o como herdeiro.

Portanto, o limite sempre acompanhou a promessa. Ismael é filho de Abraão, mas não seu filho. Esaú é filho de Isaque, mas não seu filho. E embora rastreemos em Ismael e em Esaú, conforme eles crescem, características que podem parecer explicar a limitação, isso realmente não vai funcionar. Pois o escolhido em cada caso também tem suas características desfavoráveis conspícuas. E todo o tom do registro (para não falar disso em sua interpretação apostólica) aponta para o mistério, não para a explicação.

A "profanação" de Esaú foi a ocasião concorrente, não a causa, da escolha de Jacó. O motivo da escolha estava nas profundezas de Deus, aquele Mundo “escuro com excesso de brilho”. Tudo está bem aí, mas não menos que tudo é desconhecido.

Assim, somos conduzidos à porta fechada do santuário da escolha de Deus. Toque isso; é adamantino e está trancado rapidamente. Nenhum Destino cego girou a chave e a perdeu. Nenhum Tyrant inacessível senta-se dentro, jogando para si mesmo os dois lados de um jogo do destino e indiferente ao grito da alma. O portador da chave, cujo nome está gravado no portal, é "Aquele que vive, e estava morto e está vivo para sempre".

Apocalipse 1:18 E se você ouvir, você ouvirá palavras dentro, como a voz suave e profunda de muitas águas, mas de um Coração eterno; "Eu sou o que sou; quero o que quero; confie em mim." Mas a porta está trancada; e a Voz é mistério.

Ah, que agonias foram sentidas nas almas humanas, enquanto os homens olhavam para aquele portão e refletiam sobre o interior desconhecido! O Eterno conhece, com infinita bondade e simpatia, a dor indescritível que pode acometer a criatura quando luta com Sua Eternidade, e tenta agarrá-la com ambas as mãos, e dizer que "isso é tudo!" Não encontramos nas Escrituras, com certeza, nada parecido com um hino para aquele sentido terrível do desconhecido que pode se reunir na alma atraída - irresistivelmente como às vezes parece ser - nos problemas da Escolha de Deus, e oprimida como com " o peso de todos os mares sobre ele ", pelas mesmas questões declaradas presentemente aqui pelo apóstolo.

O Senhor conhece, não apenas Sua vontade, mas nosso coração, nesses assuntos. E onde Ele se recusa inteiramente a explicar (certamente porque ainda não temos idade para entendê-Lo se Ele o fez) Ele ainda nos mostra Jesus, e nos convida a encontrar o silêncio do mistério com o silêncio de uma confiança pessoal no Caráter pessoal revelado nele.

Em algo de tal imobilidade, devemos abordar o parágrafo que se segue? Devemos ouvir, não para explicar, nem mesmo demais para explicar, mas para nos submeter, com uma submissão que não é um ressentimento reprimido, mas uma confiança total? Veremos que toda a questão, em seu aspecto prático, tem uma voz suficientemente articulada para a alma que vê Cristo e crê Nele. Diz àquela alma: "Quem te faz diferir? Quem te moldou para honrar? Por que não estás agora, como uma vez, rejeitando a Cristo culpadamente, ou, o que é o mesmo, adiando-o? Agradeça Àquele que te impeliu , 'ainda sem violação de ti mesmo,' para entrar.

'Vê na escolha dEle a Sua misericórdia para contigo. E agora, caia a Seus pés, para abençoá-Lo, para servi-Lo e para confiar Nele. Pense mal de si mesmo. Pense com reverência nos outros. E lembre-se (o Infinito, que te escolheu, diz isso), Ele não deseja a morte de um pecador, Ele amou o mundo, Ele te manda dizer a ele que Ele o ama, dizer que Ele é Amor. "

Agora ouvimos. Com um olhar que expressa reverência, mas não apreensivo, revelando tempestades de dúvida passadas, mas agora um descanso de fé, o apóstolo dita novamente:

O que, portanto, devemos dizer? Existe injustiça no bar de Deus? Fora com o pensamento. A coisa é, no sentido mais profundo, impensável. Deus, o Deus da Revelação, o Deus de Cristo, é um Ser que, se injusto, "deixa de ser", "nega a si mesmo". Mas o pensamento de que Suas razões para alguma ação devam ser, pelo menos para nós agora, mistério absoluto, Ele sendo a Personalidade Infinita, não é impensável de forma alguma.

E, em tal caso, não é irracional, mas a razão mais profunda, pedir nada mais do que Sua garantia articulada, por assim dizer, de que o mistério é um fato; que Ele está consciente disso, vivo para isso (falando humanamente); e que Ele confessa isso como Sua vontade. Pois quando Deus, o Deus de Cristo, nos manda "aceitar a Sua vontade", é diferente de uma tentativa, por mais poderosa que seja, de nos amedrontar até o silêncio.

É um lembrete de Quem é o que fala; o Ser que é nosso parente, que está em relações conosco, que nos amou, mas que também nos fez absolutamente, e não pode (porque somos produtos puros de Sua vontade) nos tornar tanto seus iguais a ponto de nos dizer tudo . Assim, o apóstolo prossegue com um "para", cujo porte já indicamos: Pois a Moisés ele diz, Êxodo 34:19 no escuro santuário do Sinai: "Terei piedade de quem eu Êxodo 34:19 piedade e misericordioso de quem eu fizer, compassivo" ; Meu relato de Minha ação salvadora deve parar aí: Parece, portanto, que, o relato final da salvação, não é (como o efeito é "da" causa primeira) o mais astuto, nem do corredor, o portador do desejo para dentro trabalho, mas do Pitier - Deus.

Pois a Escritura diz Êxodo 10:16 ao Faraó, aquele grande exemplo de pecado humano desafiador, real e culpado, mas também, concomitantemente, da Escolha soberana que o sentenciou a seguir seu próprio caminho, e o usou como um farol em seu final , "Para este mesmo propósito eu te levantei, te fiz ficar, mesmo sob as pragas, para que eu pudesse exibir em ti o Meu poder, e que o Meu Nome, como o Deus justo que derrota os orgulhosos, possa ser contado de longe e ampla em toda a terra. "

O de Faraó foi um caso de fenômenos concorrentes. Um homem estava ali por um lado, de boa vontade, deliberadamente e muito culpado, lutando com o que é certo e trazendo com razão a ruína sobre sua própria cabeça, totalmente de si mesmo. Deus estava lá por outro lado, fazendo daquele homem um monumento não de graça, mas de julgamento. E esse lado, essa linha, é isolado aqui e tratado como se fosse tudo.

Parece então que a quem Ele agrada, Ele se compadece e a quem Ele agrada, Ele endurece, no sentido em que Ele "endureceu o coração de Faraó", "endureceu", "tornou-o pesado", "tornou-o duro" - por sentenciando-o a seguir seu próprio caminho. Sim, assim "parece". E além dessa inferência, não podemos dar nenhum passo de pensamento, mas este - que o Sujeito daquela "vontade" misteriosa, Aquele que assim "agrada", "se compadece" e "endurece", não é outro senão o Deus de Jesus Cristo .

Ele pode ser, não apenas submetido, mas confiável, naquela soberania incognoscível de Sua vontade. No entanto, ouça a pergunta que fala o problema de todos os corações: "Você me dirá, portanto, por que Ele ainda, depois de tal confissão de sua soberania, abrandando este coração, endurecendo-o, por que Ele ainda critica?" Ah porque Por Seu ato de vontade quem resistiu? (Não, você resistiu à vontade Dele, e eu também. Nem uma palavra do argumento contradisse o fato primário de nossa vontade, nem portanto de nossa responsabilidade.

Mas isso ele não traz aqui.) Não, em vez de adotar tal atitude de lógica estreita e desamparada, pense mais profundamente; não, antes, ó homem, ó mero ser humano, você - quem é você, que está respondendo a seu Deus? A coisa formada dirá ao seu Formador: Por que você me fez assim? Não tem o oleiro autoridade sobre seu barro, da mesma massa amassada, para fazer este vaso para honra, mas aquele para desonra? Mas se Deus, estando satisfeito em demonstrar Sua ira, e em evidenciar o que Ele pode fazer, o que St.

Paul continua a dizer? Que o Eterno, estando assim "satisfeito", criou seres responsáveis com o propósito de destruí-los, deu-lhes personalidade e então os obrigou a transgredir? Não, ele não diz isso. A ilustração severamente simples, em si mesma uma das expressões menos aliviadas em toda a Escritura - aquele terrível Potter e seu barro amassado! - dá lugar, em sua aplicação, a uma declaração da obra de Deus no homem cheia de significado em sua variação .

Aqui estão, de fato, os "vasos" ainda; e os vasos "para honra" são assim por causa da "misericórdia", e Sua própria mão os "preparou para a glória". E há os vasos "para a desonra" e, em um sentido de terrível mistério, eles o são por causa da "ira". Mas a "ira" do Santo só pode cair sobre o demérito; assim, esses "vasos" mereceram Seu desagrado por si mesmos. E eles estão "preparados para a ruína"; mas onde está qualquer menção de Sua mão os preparando? E enquanto isso Ele "os suporta com muita longanimidade.

mas também dos gentios? Pois enquanto o Israel linear, com seu privilégio e aparente fracasso, está aqui em primeiro lugar em vista, está por trás dele o fenômeno do "Israel de Deus", os herdeiros nascidos no céu dos Pais, uma raça não de sangue, mas do Espírito.

A grande Promessa, o tempo todo, tinha se direcionado àquele Israel como seu escopo final; e agora ele dá a prova dos Profetas que essa intenção foi pelo menos revelada pela metade ao longo de toda a linha da revelação.

Como realmente em nosso Oséias Oséias 2:23 , Hebreus 2:5 no livro que conhecemos como tal, Ele diz: "Chamarei meu povo o que não era meu povo; e o não amado, amado. O oráculo de Oséias, conforme o primeiro] estará, no lugar em que lhes foi dito: Não sois meu povo; ali serão chamados filhos do Deus vivo.

"Em ambos os lugares, a primeira incidência das palavras é sobre a restauração das Dez Tribos às bênçãos da aliança. Mas o Apóstolo, no Espírito, vê uma referência final e satisfatória a uma aplicação mais ampla do mesmo princípio; a vinda dos rebeldes e banidos de toda a humanidade para a aliança e bênção.

Enquanto isso, os Profetas que predizem aquela grande colheita indicam com igual solenidade o fracasso espiritual de todos, exceto uma fração dos herdeiros lineares da promessa. Mas Isaías clama sobre Israel: "Se o número dos filhos de Israel for como a areia do mar, somente o remanescente será salvo; pois, como aquele que completa e abrevia, o Senhor fará Sua obra sobre a terra." Aqui, novamente, estão uma primeira e uma segunda incidência da profecia.

Em cada etapa da história do Pecado e da Redenção, o Apóstolo, no Espírito, vê um embrião do grande Desenvolvimento. Assim, no número lamentavelmente limitado de Exilados que retornaram do antigo cativeiro, ele vê uma profecia incorporada da escassez dos filhos de Israel que retornarão do exílio de incredulidade ao seu verdadeiro Messias. E como Isaías 1:9 predisse, assim é; "A menos que o Senhor dos Exércitos nos tivesse deixado uma semente, como Sodoma nos tornamos, e a Gomorra éramos semelhantes."

Tal era o mistério dos fatos, tanto na história mais antiga como na posterior de Israel. Um remanescente, ainda um remanescente, não as massas, recebeu uma herança de tal ampla provisão, e tão sinceramente oferecida. E por trás disso estava a sombra insolúvel dentro da qual está oculta a relação da Vontade Infinita com as vontades dos homens. Mas também, diante do fenômeno, não oculto por nenhuma sombra, exceto a que é projetada pelo pecado humano, o apóstolo vê e registra as razões, como residem na vontade humana, desta "salvação de um remanescente.

"As promessas de Deus, o tempo todo, e supremamente agora em Cristo, tinham sido condicionadas (era da natureza das coisas espirituais que assim deveria ser) pela submissão ao Seu caminho de cumprimento. O dom de ouro estava lá, na maioria de mãos generosas, esticadas para dar. Mas só poderia ser colocado em um recipiente, mão aberta e vazia. Só poderia ser recebido por uma fé submissa e auto-esquecida. E o homem, em sua queda, havia torcido sua vontade para tal ação.

Foi maravilhoso que, por sua própria culpa, ele não tenha recebido? O que, portanto, devemos dizer? Ora, que os gentios, embora não perseguissem a justiça, embora nenhum oráculo os tivesse colocado no caminho de uma verdadeira aceitação e salvação divina, alcançaram a justiça, compreenderam-na uma vez revelada, mas a justiça que resulta na fé; mas Israel, perseguindo uma lei de retidão, visando o que é, para o homem caído, a meta impossível, um cumprimento perfeito do único princípio de aceitação da Lei, "Faça isto e viverás", não alcançou essa lei; isto é, praticamente, ao revisarmos agora sua história de esforços vãos na linha do eu, não atingiu a aceitação para a qual aquela lei deveria ser o caminho.

O fariseu como tal, o fariseu Saulo de Tarso por exemplo, não tinha paz com Deus, nem ousava pensar que tinha, no fundo de sua alma. Ele conhecia o suficiente do ideal divino para ficar irremediavelmente desconfortável com sua compreensão dele. Ele poderia dizer, com firmeza suficiente: "Deus, eu te agradeço"; Lucas 18:11 ; Lucas 18:14 mas ele "desceu para sua casa" infeliz, insatisfeito, injustificado.

Por qual conta? Porque não era de fé, mas sim de obras; no sonho inquieto de que o homem deve, e pode, aumentar a pontuação de mérito para uma reivindicação válida. Eles tropeçaram na Pedra de seu tropeço; como está escrito, Isaías 8:14 ; Isaías 28:16 em uma passagem onde está em vista a grande promessa perpétua, e onde os cegos são vistos rejeitando-a como seu ponto de apoio a favor da política, ou do formalismo, eis que coloco em Sion, no próprio centro da luz e privilégio, uma pedra de tropeço e uma rocha de perturbação; e aquele que nele confia (ou, talvez, nele), aquele que nele se apoia, não será envergonhado.

Um grande Rabino, pelo menos, Rashi, do século XII, dá testemunho à mente da Igreja Judaica sobre o significado daquela Rocha mística. "Eis", segue sua interpretação, "estabeleci um Rei, um Messias, que estará em Sião uma pedra de prova."

Alguma vez a profecia foi verificada mais profundamente no evento? Não apenas para o Israel linear, mas para o Homem, o Rei Messias é, como sempre, a Pedra do tropeço ou do alicerce. Ele é, como sempre, "um Sinal contra o qual se fala". Ele é, como sempre, a Rocha dos Séculos, onde o pecador crente se esconde, descansa e constrói,

"Abaixo da marca da tempestade do céu, Acima da marca da inundação das profundezas."

Sabemos o que é tropeçar nele? “Não queremos que este homem reine sobre nós”; "Nunca fomos escravos de nenhum homem; quem é Ele para nos libertar?" E somos agora elevados por uma Mão de bondade onipotente a um lugar profundo em Suas fendas, seguro em Seu cume, "nada sabendo" para a paz de consciência, a satisfação do pensamento, a libertação da vontade, a abolição da morte, “mas Jesus Cristo, e este crucificado”? Então pensemos com sempre humilde simpatia naqueles que, por qualquer motivo, ainda “abandonam a sua própria misericórdia”.

João 2:8 E informemos-lhes onde estamos, como estamos aqui, e que “o terreno é bom”. E para nós mesmos, para que possamos fazer isso melhor, vamos freqüentemente ler novamente a simples e forte segurança que encerra este capítulo de mistérios; “Aquele que nele confia não será envergonhado”; "não ficará desapontado"; "não deve", na frase vívida do próprio hebraico, "se apressar.

"Não, não devemos" nos apressar ". A partir daquele Lugar seguro, nenhuma retirada apressada jamais precisará ser derrotada. Aquela Fortaleza não pode ser invadida; não pode ser surpreendida; não pode desmoronar. Pois" É ELE "; o Filho, o Cordeiro de Deus, a justiça eterna do pecador, a fonte infalível de paz, pureza e poder do crente.

NOTA DESTACADA PARA Romanos 9:5

O seguinte é transcrito, com algumas modificações, do Comentário do escritor sobre a Epístola em "The Cambridge Bible":

"[Quem é sobre todos, Deus é abençoado para sempre.] O grego pode, com mais ou menos facilidade, ser traduzido (1) como em AV; ou (2) 'quem é Deus sobre todos', etc .; ou (3) 'bendito seja Aquele que é Deus sobre todos' (isto é, o Pai Eterno). Se adotarmos (3), consideramos o Apóstolo levado, pela menção da Encarnação, a proferir uma doxologia súbita e solene ao Deus que deu aquela misericórdia suprema. Em favor disso, é instado (por alguns comentaristas inteiramente ortodoxos, como H.

AW Meyer) que São Paulo em nenhum outro lugar denomina o Senhor simplesmente 'Deus', mas sim 'o Filho de Deus', etc. Com isso eles não pretendem depreciar a Deidade do Senhor; mas eles sustentam que São Paulo sempre afirma aquela Deidade, sob a orientação Divina, a ponto de marcar a 'Subordinação do Filho' - aquela Subordinação que não é uma diferença de Natureza, Poder ou Eternidade, mas de Ordem; exatamente como é marcado pelas palavras simples, mas profundas, Pai e Filho. "

“Mas, por outro lado, há Tito 2:13 , onde o grego é (pelo menos) perfeitamente capaz de traduzir, 'nosso grande Deus e Salvador, Jesus Cristo'. Há Atos 20:28 , onde a evidência é muito forte para a leitura, retida pela R.

V (texto) 'a Igreja de Deus, que Ele comprou com Seu próprio sangue.' E se São João deve ser levado a relatar palavras exatamente, em sua narrativa da Ressurreição, em um incidente cujo ponto está profundamente conectado com a precisão verbal, temos um dos primeiros Apóstolos, dentro de oito dias da Ressurreição, abordando o Ressuscitado Senhor João 20:28 como 'meu Deus.

'(Chamamos a atenção para isso em oposição à alegação de que apenas os últimos desenvolvimentos de inspiração, representados, por exemplo, no preâmbulo de São João ao seu Evangelho, mostram-nos Cristo chamado explicitamente Deus.) "

“Se é divinamente verdadeiro que 'o Verbo é Deus', certamente está longe de ser maravilhoso se aqui e ali, em conexões peculiares, [São Paulo] assim falasse de Cristo, mesmo que orientado a manter outra fase da verdade habitualmente à vista. "

"Agora, além de qualquer dúvida justa, o grego aqui é muito naturalmente traduzido como no AV; se não fosse por uma controvérsia histórica, provavelmente, nenhuma outra tradução teria sido sugerida. E, por último, e o que é importante, o contexto muito melhor sugere um lamento (sobre a queda de Israel) do que uma atribuição de louvor. E o que é mais significativo de tudo, sugere claramente alguma alusão explícita à Natureza sobre-humana de Cristo, pelas palavras, 'segundo a carne'. Mas se existe tal alusão, então deve estar nas palavras, acima de tudo, Deus ”.

Introdução

Introdução

PELO REVERENDO DIREITO HANDLEY CG MOULE, DD

BISHOP MOULE foi reitor de Ridley Hall, Cambridge, de 1881 até ser eleito Norrisian Professor of Divinity, Cambridge University, em 1899. Ele foi consagrado Bispo de Durham em 1901 e manteve a distinção dada a esta Sé Episcopal por seus predecessores, o Bispo Lightfoot e Bispo Westcott. Ele escreveu muitas exposições, comentários, obras teológicas e devocionais e biografias. Entre eles estavam “Esboços da Doutrina Cristã”, “Veni Creator”, “Catedral, Universidade e Outros Sermões”, “Estudos Efésios”. Sua biografia foi escrita por JB Harford e FC Macdonald.

A Epístola aos Romanos é a escrita mais construtiva do Apóstolo Paulo. Esta exposição sistemática da fé cristã encontrou as dificuldades da descrença judaica e do ceticismo pagão e confirmou a confiança dos cristãos na revelação de fatos e princípios eternos, baseados na morte e ressurreição de Jesus Cristo. O problema da fé e da conduta são discutidos com um espírito verdadeiramente católico, sem a estreiteza do sectarismo. Sua visão abrangente contempla a unidade da humanidade em Cristo.

A exposição do Bispo Moule desta carta encíclica é marcada pela rara visão espiritual do evangelicalismo culto. Ele também mostra como esta carta, ditada por São Paulo na casa do rico Caio de Corinto, na primavera de 58 DC, continuou a refrescar e reabastecer os recursos dos cristãos em todas as épocas, dando-lhes acesso à fonte de vida eterna e redenção.

Prefácio

ELE que tenta expor a Epístola aos Romanos, quando sua sagrada tarefa termina, está pouco disposto a falar sobre seu Comentário; ao contrário, ele está ocupado com uma reverência e admiração cada vez mais profundas sobre o Texto que lhe foi permitido manusear, um Texto tão cheio de um homem maravilhoso, acima de tudo tão cheio de Deus.

Mas parece necessário dizer algumas palavras sobre o estilo da tradução corrente da epístola que será encontrada entrelaçada com esta exposição.

O escritor está ciente de que a tradução costuma ser grosseira e amorfa. Seu pedido de desculpas é que não foi feito com o objetivo de uma leitura conectada, mas para a explicação de detalhes. Uma representação tosca, o que seria uma deturpação em uma versão contínua, porque estaria fora de escala com o estilo geral, parece ser outro assunto quando apenas chama a atenção do leitor para um ponto particular apresentado para estudo no momento .

Novamente, ele está ciente de que sua tradução do artigo grego em muitas passagens (por exemplo, onde ele se aventurou a explicá-lo por "nosso", "verdadeiro" (etc.), está aberta a críticas. Mas ele não pretende mais em tais lugares do que uma sugestão, e ele está consciente, como ele disse algumas vezes no local, que é quase impossível traduzir o artigo como ele fez nesses casos sem um certo exagero, que deve ser desconsiderado pelo leitor.

O uso do artigo em grego é uma das coisas mais simples e seguras da gramática, quanto aos seus princípios básicos. Mas, no que diz respeito a alguns detalhes da aplicação do princípio, não há nada na gramática que pareça tão facilmente escapar da linha do direito.

É desnecessário dizer que sobre questões de crítica literária, que em nenhum aspecto, ou no máximo remotamente, dizem respeito à exposição, este Comentário diz pouco ou nada. É bem conhecido dos estudantes de literatura da Epístola que alguns fenômenos no texto, desde o final do cap. 14 em diante, levantaram questões importantes e complexas. Foi perguntado se a grande doxologia ( Romanos 16:25 ) sempre esteve onde está agora; se deve estar no final do nosso cap.

14; se seu estilo e redação nos permitem considerá-lo contemporâneo com a Epístola como um todo, ou se eles indicam que foi escrito mais tarde no curso de São Paulo; se nossos décimo quinto e décimo sexto Capítulo s, enquanto Paulino, não estão fora de lugar em uma epístola a Roma; em particular, se a lista de nomes no cap. 16 é compatível com um destino romano.

Essas questões, com uma exceção, a que afeta a lista de nomes, nem mesmo são abordadas na presente Exposição. O expositor, pessoalmente convencido de que as páginas que conhecemos como Epístola aos Romanos não são apenas todas genuínas, mas todas intimamente coerentes, não se sentiu chamado a discutir, em um escrito devocional, assuntos mais próprios da sala de aula e do estudo; e que certamente estaria fora de lugar no ministério do púlpito.

Enquanto isso, aqueles que desejam ler um debate magistral sobre os problemas literários em questão podem consultar o volume recentemente publicado (1893) “Estudos Bíblicos”, do falecido Bispo Lightfoot de Durham. Esse volume contém (pp. 287-374) três ensaios críticos (1869, 1871), dois do Bispo Lightfoot, um do falecido Dr. Hort, sobre "A Estrutura e Destino da Epístola aos Romanos". Os dois amigos ilustres - Hort criticando Lightfoot, Lightfoot respondendo a Hort - examinam os fenômenos de Romanos 15:1 ; Romanos 16:1 .

Lightfoot defende a teoria de que São Paulo, algum tempo depois de escrever a Epístola, publicou uma edição abreviada para maior circulação, omitindo a direção para Roma, fechando o documento com nosso cap. 14, e então (não antes) escrevendo, como um final, a grande Doxologia. Hort defende a totalidade prática da epístola como a temos, e raciocina extensamente para a contemporaneidade de Romanos 16:25 com o resto.

Podemos notar aqui que tanto Hort quanto Lightfoot lutam pelo objetivo conciliador da Epístola Romana. Eles consideram a grande passagem sobre Israel (9-11) como, em certo sentido, o cerne da Epístola, e as passagens doutrinárias anteriores a esta como todas mais ou menos destinadas a influenciar as relações não apenas da Lei e do Evangelho, mas também de os judeus e os gentios como membros da única Igreja Cristã. Há grande valor nesta sugestão, explicada e ilustrada como está nos Ensaios em questão.

Mas o pensamento pode ser facilmente trabalhado em excesso. Parece claro para o presente escritor que quando a Epístola é estudada de dentro de seu elemento espiritual mais profundo, ela nos mostra o Apóstolo plenamente atento aos maiores aspectos da vida e obra da Igreja, mas também, e ainda mais, ocupado com o problema da relação do pecador crente com Deus. A questão da salvação pessoal nunca foi, por São Paulo, esquecida na política cristã.

Para voltar por um momento a esta Exposição, ou melhor, ao seu ambiente; pode-se duvidar se, ao imaginar o ditado da Epístola a ser iniciado e completado por São Paulo dentro de um dia, não imaginamos “uma coisa difícil”. Mas, na pior das hipóteses, não é uma coisa impossível, se a declaração do apóstolo foi tão sustentada quanto seu pensamento.

Resta apenas expressar a esperança de que essas páginas possam servir em algum grau para transmitir a seus leitores um novo Tolle , Lege para o próprio Texto divino; pelo menos sugerindo-lhes às vezes as palavras de Santo Agostinho: “A Paulo apelo a todos os intérpretes de seus escritos”.

Capítulo 1

HORA, LUGAR E OCASIÃO

É o mês de fevereiro do ano de Cristo 58. Numa sala da casa de Gaio, um rico cristão coríntio, o apóstolo Paulo, tendo a seu lado seu amanuense Tertius, se dirige para escrever aos convertidos da missão em Roma.

Enquanto isso, o grande mundo está avançando. É o quarto ano do Nero; é cônsul pela terceira vez, com Valerius Messala como colega; Popéia recentemente pegou o indigno Príncipe na rede de sua má influência. Domício Córbulo acaba de retomar a guerra com a Pártia e se prepara para penetrar nas terras altas da Armênia. Dentro de algumas semanas, em plena primavera, um impostor egípcio está prestes a inflamar Jerusalém com sua reivindicação messiânica, conduzir quatro mil fanáticos ao deserto e retornar à cidade com uma hoste de trinta mil homens, apenas para ser totalmente derrotado pelos legionários de Félix.

Quanto a si, o apóstolo está para encerrar sua estada de três meses em Corinto; ele ouviu falar de conspirações contra sua vida e, por prudência, recusará a rota mais direta de Cencréia por mar, partindo para o norte em direção a Filipos, e daí através do Egeu até Trôade. Ele deve visitar Jerusalém, se possível, antes do final de maio, pois ele tem com ele as coleções gregas para entregar aos pobres convertidos de Jerusalém. Então, no panorama de seus movimentos posteriores, ele vê Roma e pensa com certa apreensão, mas com saudosa esperança, sobre a vida e o testemunho ali.

Uma mulher grega cristã está prestes a visitar a cidade, Phoebe, uma ministra da missão em Cencréia. Ele deve recomendá-la aos irmãos romanos; e uma carta deliberada para eles é sugerida por essa necessidade pessoal.

Seus pensamentos há muito gravitam em torno da Cidade do Mundo. Poucos meses antes, em Éfeso, quando ele havia "proposto no Espírito" visitar Jerusalém, ele disse, com uma ênfase da qual seu biógrafo se lembrava: "Devo também ver Roma"; Atos 19:21 "Devo", no sentido de um decreto divino, que havia escrito essa jornada no plano de sua vida.

Ele foi assegurado também por sinais circunstanciais e talvez sobrenaturais, que ele "agora não tinha mais lugar nestas partes" Romanos 15:23 - isto é, no mundo romano oriental onde até então todo o seu trabalho tinha sido gasto. O Senhor, que nos dias anteriores havia fechado Paulo em uma trilha que o levava através da Ásia Menor até o Egeu, e através do Egeu até a Europa, Atos 16:1 agora se preparava para guiá-lo, embora por caminhos que Seu servo conhecia não, da Europa Oriental para a Ocidental, e antes de tudo para a cidade.

Entre esses preparativos providenciais estava uma ocupação crescente do pensamento do apóstolo com pessoas e interesses no círculo cristão ali. Aqui, como vimos, estava Phoebe, prestes a embarcar para a Itália. Além, na grande Capital, estavam agora a residir novamente os amados e fiéis Áquila e Prisca, não mais excluídos pelo edital de Cláudio, e provando já, podemos concluir com justiça, a influência central na missão, cujos primeiros dias talvez datem do O próprio Pentecostes, quando os “estranhos” romanos Atos 2:10 viram e ouviram as maravilhas e a mensagem daquela hora.

Em Roma também viviam outros crentes conhecidos pessoalmente por Paulo, atraídos por circunstâncias não registradas ao centro do mundo. "Seu bem-amado" Epêneto estava lá; Mary, que às vezes se esforçava muito para ajudá-lo; Andrônico, Júnias e Herodião, seus parentes; Amplias e Stachys, homens muito queridos para ele; Urbanus, que trabalhou para Cristo ao seu lado; Rufus, nenhum cristão comum em sua estima, e a mãe de Rufus, que certa vez cuidou de Paul com amor de mãe.

Todos estes se levantam diante dele quando ele pensa em Phoebe, e sua chegada, e os rostos e as mãos que a seu apelo a acolheriam no Senhor, sob a sagrada maçonaria da comunhão cristã primitiva.

Além disso, ele tem ouvido falar sobre o estado atual dessa importante missão. Assim como "todas as estradas conduzem a Roma", todas as estradas conduzem de Roma, e havia viajantes cristãos em todos os lugares Romanos 1:8 que podiam dizer-lhe como o Evangelho se comportava entre os irmãos metropolitanos. Ao ouvi-los, orou por eles "sem cessar", Romanos 1:9 e pediu também a si mesmo, agora com toda a firmeza e urgência, que se abrisse o seu caminho para finalmente visitá-los.

Orar pelos outros, se a oração for de fato, e até certo ponto baseada no conhecimento, é uma maneira segura de aprofundar nosso interesse por eles e nossa compreensão solidária em seus corações e condições. Do lado humano, nada mais do que essas notícias e essas orações foi necessário para tirar de São Paulo uma mensagem escrita a ser colocada aos cuidados de Febe. Ainda desse mesmo lado humano, quando uma vez se dirigiu a escrever, havia circunstâncias de pensamento e ação que naturalmente dariam direção à sua mensagem.

Ele se encontrava em meio às circunstâncias mais significativas e sugestivas em questões de verdade cristã. Muito recentemente, seus rivais judaístas invadiram as congregações da Galácia e levaram os impulsivos convertidos de lá a abandonar o que parecia seu firme apego à verdade da justificação pela fé apenas. Para São Paulo, essa não era uma mera batalha de definições abstratas, nem tampouco uma questão de importância meramente local.

O sucesso dos professores estrangeiros na Galácia mostrou-lhe que as mesmas travessuras capciosas podiam ganhar seu caminho, mais ou menos rapidamente, em qualquer lugar. E o que significa sucesso? Significaria a perda da alegria do Senhor e da força dessa alegria nas igrejas desencaminhadas. Justificação pela fé significava nada menos do que Cristo tudo em todos, literalmente tudo em todos, para o perdão e aceitação do homem pecador.

Significou uma profunda simplicidade de confiança pessoal inteiramente nEle antes da santidade ígnea da Lei eterna. Significava olhar para cima e para cima, ao mesmo tempo intenso e unânime, desde as virtudes e a culpa do homem até os poderosos méritos do Salvador. Foi justamente o fato fundamental da salvação, que garantiu que o processo fosse, desde o início, não humanitário, mas divino. Desacreditar isso não era apenas perturbar a ordem de uma comunidade missionária; era para ferir os órgãos vitais da alma cristã, tingindo com elementos impuros as nascentes da paz de Deus na montanha.

Fresco como estava agora de combater esse mal na Galácia, São Paulo certamente o teria em seus pensamentos quando se voltasse para Roma; pois ali era absolutamente certo que seus adversários ativos fariam o pior; provavelmente eles já estavam trabalhando.

Então, ele acabara de se envolver também com os problemas da vida cristã, na missão adequada a Corinto. Lá, o problema principal era menos de credo do que de conduta. Nas epístolas de Corinto não encontramos grandes vestígios de uma propaganda herética enérgica, mas sim uma tendência nos convertidos para uma estranha licença de temperamento e vida. Talvez isso tenha sido até acentuado por um consentimento lógico popular à verdade da justificação tomada isoladamente, isolada de outras verdades concorrentes, tentando o coríntio a sonhar que poderia "continuar no pecado para que a graça abundasse.

"Se tal fosse seu estado de pensamento espiritual, ele encontraria (por sua própria culpa) um perigo moral positivo nos" Dons "sobrenaturais que em Corinto, naquela época, parecem ter aparecido com um poder bastante anormal. Uma teoria Antinomiana, no A presença de tais exaltações levaria o homem facilmente à concepção de que era muito livre e muito rico na ordem sobrenatural para ser servo de deveres comuns, e mesmo da moral comum.

Assim, a alma do Apóstolo estaria cheia da necessidade de expor em suas profundezas a harmonia vital da obra do Senhor para o crente e a obra do Senhor nele; a coordenação de uma aceitação livre com o preceito e a possibilidade de santidade. Ele deve mostrar de uma vez por todas como os justificados devem ser puros e humildes, e como podem ser, e que formas de obediência prática sua vida deve assumir.

Ele deve deixar claro para sempre que o resgate que libera também compra; que o homem livre do Senhor é propriedade do Senhor; que a morte na cruz, considerada como a morte do pecador justificado, leva diretamente à sua união viva com o Ressuscitado, incluindo uma união de vontade com vontade; e que, portanto, a vida cristã, se fiel a si mesma, deve ser uma vida de lealdade para com todas as obrigações, todas as relações, constituídas na providência de Deus entre os homens.

O cristão que não dá atenção aos outros, mesmo quando seus meros preconceitos e erros estão em questão, é um cristão atípico. O mesmo ocorre com o cristão que não é um cidadão escrupulosamente leal, reconhecendo a ordem civil como a vontade de Deus. Assim é o cristão que em qualquer aspecto afirma viver como lhe agrada, em vez de como deveria viver o servo de seu Redentor.

Outra questão vinha pressionando a mente do apóstolo, e isso há anos, mas recentemente com um peso especial. Foi o mistério da descrença judaica. Quem pode avaliar a dor e a grandeza desse mistério na mente de São Paulo? Sua própria conversão, embora lhe ensinasse paciência com seus antigos companheiros, deve tê-lo enchido de ansiosas esperanças por eles. Cada manifestação profunda e auto-evidente de Deus na alma de um homem sugere a ele naturalmente o pensamento das coisas gloriosas possíveis na alma de outros.

Por que o principal fariseu, agora convertido, não deveria ser o sinal e o meio da conversão do Sinédrio e do povo? Mas o difícil mistério do pecado cruzou esses caminhos de expectativa, e mais e mais com o passar dos anos. O judaísmo fora da Igreja era teimoso e energicamente hostil. E dentro da Igreja, fato triste e agourento, ele se infiltrou no subsolo e surgiu em uma oposição amarga às verdades centrais.

O que tudo isso significa? Onde isso iria acabar? Israel tinha pecado, coletivamente, além do perdão e do arrependimento? Deus rejeitou Seu povo? Esses perturbadores da Galácia, esses rebeldes ferozes perante o tribunal de Gálio em Corinto, sua conduta significava que tudo estava acabado para a raça de Abraão? A pergunta foi uma agonia para Paul; e ele buscou a resposta de seu Senhor como algo sem o qual ele não poderia viver.

Essa resposta estava cheia em sua alma quando ele meditou sua Carta a Roma, e pensou nos judaístas de lá, e também nos amorosos amigos judeus de seu coração que leriam sua mensagem quando ela viesse.

Assim, aventuramo-nos a descrever as possíveis condições externas e internas sob as quais a Epístola aos Romanos foi concebida e escrita. Bem, nós nos lembramos de que nosso relato é conjectural. Mas a epístola em sua maravilhosa plenitude, tanto em esboço quanto em detalhes, dá a tais conjecturas mais do que uma sombra como base. Não esquecemos novamente que a Epístola, tudo o que o Escritor viu ao seu redor ou sentiu dentro dele, foi, quando produzida, infinitamente mais do que o resultado da mente e da vida de Paulo; foi, e é, um oráculo de Deus, uma Escritura, uma revelação de fatos e princípios eternos pelos quais viver e morrer.

Como tal, abordamos isso neste livro; não apenas analisar ou explicar, mas submeter e acreditar; considerando-o não apenas paulino, mas divino. Mas então, não é menos portanto paulino. E isso significa que tanto o pensamento quanto as circunstâncias de São Paulo devem ser traçados e sentidos nele tão verdadeiramente, e tão naturalmente, como se tivéssemos diante de nós a carta de um Agostinho, ou de Lutero, ou de Pascal. Aquele que escolheu os escritores das Sagradas Escrituras, muitos homens espalhados por muitas eras, usou-os cada um em seu ambiente e em seu caráter, mas de modo a harmonizá-los todos no Livro que, embora muitos, é um.

Ele os usou com a habilidade soberana da Divindade. E esse uso habilidoso significava que Ele usava todo o seu ser, que Ele havia feito, e todas as circunstâncias, que Ele havia ordenado. Eles eram de fato Seus amanuenses; não, temo não dizer que eram Suas canetas. Mas Ele é tal que não pode manipular, como Seu instrumento fácil, nenhum mero pedaço de mecanismo, que, embora sutil e poderoso, ainda é mecanismo, e nunca pode realmente causar nada: Ele pode assumir uma personalidade humana, feita à Sua própria imagem, grávida , formativa, causativa, em todos os seus pensamentos vivos, sensibilidade e vontade, e pode lançá-la livremente sobre sua tarefa de pensamento e expressão - e eis que o produto será Dele; Seu assunto, Seu pensamento, Sua exposição, Sua Palavra, “vivendo e permanecendo para sempre”.

Assim, entramos em espírito na casa do cidadão de Corinto, ao sol do início da primavera grega, e encontramos nosso caminho, invisível e invisível, para onde Tertius está sentado com sua pena de junco e tiras de papiro, e onde Paulo está preparado para dar a ele, palavra por palavra, frase por frase, esta mensagem imortal. Talvez o canto da sala esteja repleto de trapos de cabelo da Cilícia e os implementos do fabricante de tendas.

Mas o apóstolo é agora hóspede de Gaio, um homem cujos meios lhe permitem ser "o anfitrião de toda a Igreja"; portanto, podemos pensar que, por enquanto, essa labuta manual está interrompida. Parece que vemos a forma e o rosto daquele que está prestes a ditar? A névoa do tempo está em nossos olhos; mas podemos relatar com credibilidade que encontramos uma estrutura pequena e muito emaciada, e um rosto notável por suas sobrancelhas arqueadas e testa larga, e pela expressiva mobilidade dos lábios.

Traçamos na aparência, na maneira e no tom de expressão, e mesmo na atitude e ação inconscientes, sinais de uma mente rica em todas as faculdades, uma natureza igualmente forte em energia e simpatia, feita para governar e vencer, querer e amar. O homem é grande e maravilhoso, uma alma mestra, sutil, sábio e forte. No entanto, ele nos atrai com força patética para o seu coração, como quem pede e retribuirá carinho.

Ao olharmos em seu rosto, pensamos, com admiração e alegria, que com aqueles mesmos olhos cansados de pensamentos (e eles também não estão preocupados com a doença?) Ele viu literalmente, apenas vinte anos atrás, então ele nos tranquilamente nos assegurará: o Jesus ressuscitado e glorificado. A sua obra durante aqueles vinte anos, os seus inúmeros sofrimentos, sobretudo o seu espírito de perfeita sanidade mental e moral, mas de paz e amor sobrenaturais - tudo torna a sua segurança absolutamente fiável.

Ele é um homem transfigurado desde aquela visão de Jesus Cristo, que agora "habita em seu coração pela fé" e o usa como veículo de Sua vontade e obra. E agora ouça. O Senhor está falando por meio de Seu servo. O escriba está ocupado com sua pena, enquanto a mensagem de Cristo é pronunciada por meio da alma e dos lábios de Paulo.