Apocalipse 2:8-11

NOTAS CRÍTICAS E EXEGÉTICAS

Apocalipse 2:8 . Esteve morto e viveu novamente (RV) .— Tanto a morte quanto o retorno à vida são atribuídos a um tempo passado. A adequação desta apresentação de Cristo reside no fato de que a epístola foi dirigida a uma Igreja perseguida, exposta até mesmo ao perigo de martírio. Eles, mesmo como seu Senhor, podem ter que passar “da morte para a vida”.

Apocalipse 2:9 . Obras . - Omitidas na Tribulação RV. - Trench explica a origem desta palavra (“Estudo das Palavras”, p. 8). Pobreza . - Acompanhante da perseguição. Quando saíram da sinagoga, ao se tornarem cristãos, os judeus muitas vezes foram privados de suas propriedades. Rico . - Em caráter e aprovação divina.

Blasfêmia . - Um termo geralmente e apropriadamente aplicado a Deus; aqui significa "injúria", "insulto", "calúnia". Sinagoga de Satanás . - Com um significado simples de congregação de enganadores. “Uma companhia de pessoas levando a imagem de Satanás, copiando seu exemplo, fazendo seu trabalho e apoiadores de seu governo.” Aqui Satanás é tratado como o enganador ideal, que representa esses enganadores. Nenhum argumento em relação à sua personalidade pode ser extraído com segurança de expressões figurativas como essas.

Apocalipse 2:10 . Diabo . - Representando os informantes contra, os acusadores dos cristãos e os magistrados perseguidores. Prisão . - O primeiro grau de punição. Tentado . - No sentido de tentado a apostatar. Dez dias . - Dez dias não literais; a expressão é figurativa e significa um tempo estritamente limitado e relativamente curto.

Fiel . - Constante, persistente. Morte .-Θανάτου sugere aqui uma morte violenta. Coroa da vida. - Ou seja , a vida eterna como uma coroa, ou selo da fidelidade. Veja 1 Pedro 5:4 ; 2 Timóteo 4:8 .

Apocalipse 2:11 . Segunda morte - compare com Apocalipse 20:6 ; Apocalipse 20:14 , Apocalipse 21:8 .

Ele aponta para uma morte diferente da morte do corpo. É usado na paráfrase de Chaldee. Carpenter diz: “A vida do espírito é o conhecimento de Deus ( João 17:3 ); a morte do espírito, ou a segunda morte, é a decadência ou paralisia dos poderes pelos quais tal conhecimento era possível, e a experiência do horror de uma vida que está sem Deus ”.

PRINCIPAIS HOMILÉTICAS DO PARÁGRAFO. - Apocalipse 2:8

Torça pelos fiéis. - Aquele que falava por parábolas, como o Cristo humano, fala em figuras e símbolos como o Cristo vivo. Esmirna, hoje “Ismir”, ainda é uma importante cidade comercial de Jônia, com uma população de cerca de cento e vinte mil habitantes. Afirma ser o local de nascimento de Homer. A videira era muito cultivada; Dionísio, o Deus do vinho, era adorado e a intemperança era o pecado característico dos habitantes.

Dionísio representa o poder produtivo, transbordante e intoxicante da natureza, e disso o vinho é o símbolo natural e apropriado. A associação de Policarpo com esta epístola é muito incerta, mas seu martírio pode ser usado como ilustração. Talvez ele tenha sido ordenado por St. John; ele sucedeu Bucolus como bispo de Esmirna e foi martirizado em 156 DC, ou 157, no reinado de Marco Antonino. Evidentemente, a única coisa especialmente notada pelo Cristo Vivo, ao inspecionar esta Igreja, é sua resistência heróica à perseguição externa.

Estava severamente sujeito às tensões das circunstâncias e suportava-o bem e com nobreza. Esmirna sofre por causa de sua cultura (como fez Jó); outras igrejas sofrem como disciplina para correção. É importante enfrentar o fato de que um indivíduo piedoso pode ser chamado a sofrer simplesmente como um agente para assegurar sua cultura superior; e é igualmente verdade que uma Igreja Cristã pode ser colocada em circunstâncias de grave ansiedade e angústia, com vistas a assegurar sua cultura espiritual.

I. A figura na qual o Cristo Vivo aparece a esta Igreja. - “O primeiro e o último, que estava morto e reviveu.” A nota-chave da epístola é esta: Cristo morreu para viver novamente - para viver verdadeiramente . Você morre e também viverá novamente - viverá de fato. (Alguns pensam que a figura pode ser sugerida pela lenda da morte violenta e da ressurreição de Dionise; mas veja Apocalipse 1:17 .)

II. As coisas notadas nesta Igreja pelo Cristo Vivo . - A palavra "obras" é melhor compreendida, não como obras ativas, enérgicas e empreendedoras, mas como sugerido pelos dois seguintes termos explicativos, "trabalho" ou esforço, suportando, e “paciência”, a virtude do sofredor. As “obras” de Esmirna eram mais passivas do que ativas. O Cristo Vivo não encontra fundamento para reclamação aberta; e ainda, o próprio fato de que havia necessidade de problemas disciplinares e culturais para fazer uma obra graciosa na Igreja, implica alguma imperfeição. O Cristo Vivo viu três coisas.

1. A tribulação que a Igreja teve de suportar.
2. A pobreza de circunstâncias que a tribulação envolveu; e
3. Os insultos oferecidos pelo fanático partido judeu. Cada um desses problemas seria difícil de suportar; os três juntos dificultaram muito. A questão de interesse supremo para Aquele que inspecionou a Igreja era esta: “Eles viveriam - como poderiam viver - escapando da pressão desses males? Ou eles estavam dispostos a morrer - morrer para si mesmos, como poderiam morrer - cedendo nobremente para suportá-los? Se eles vivessem negando a Cristo, morreriam para a vida eterna.

Se eles morressem, sofrendo por Cristo, eles deveriam viver para a vida eterna. Ilustre com a imagem familiar, "Diana ou Cristo?" Diz-se que Matamoros, o mártir espanhol, disse: "Eu pretendo ser firme até o fim, seja o que for."

III. A mensagem enviada à Igreja pelo Cristo Vivo . - Era a antecipação de mais tensões, às quais a Igreja estaria sujeita, e uma graciosa advertência em relação a isso. “Prisão e morte;” não alívio, mas mais julgamento. "Dez dias;" a figura da completude como um teste, mas implicando um tempo limitado. Mas a advertência se mistura com encorajamento e segurança. “Sê fiel até a morte e dar-te-ei a coroa da vida.

”Parece que os sacerdotes de Dioniso foram presenteados com uma coroa; mas a coroa que Jesus dá é uma coroa de vida . A história do martírio do Bispo Policarpo termina com as palavras: “Com sua paciência, ele venceu o governante injusto e recebeu a coroa da imortalidade”.

4. A provisão que o Cristo Vivo faz para aqueles que vencem. - “Não sofram o dano da segunda morte.” Essa expressão, “segunda morte”, não é encontrada nos evangelhos nem nas epístolas. Aqui está uma coisa estranha: eles deveriam vencer cedendo, vencer morrendo. “Morte” - a consumação da perseguição e do sofrimento, é a figura proeminente desta mensagem. Cristo sofreu até a morte e ganhou Sua vitória por meio da morte.

Eles deveriam ser "fiéis até a morte" e, portanto, deveriam ser protegidos da "segunda morte". A primeira morte é a própria morte. A segunda morte é a morte para Deus. Sofra o primeiro e você será salvo do segundo. Nisto encontramos apenas uma repetição dos ensinamentos terrestres de nosso Senhor, pois Ele disse: “Aquele que encontra a sua vida, perdê-la-á, e aquele que perde a sua vida por Minha causa, a encontrará.

”Veja o princípio ilustrado na Igreja de Esmirna, considerando o Bispo Policarpo como seu tipo. Ele estava velho quando foi preso. Ele foi oferecido sua vida se ele se sacrificasse ao Imperador. E embora ele fosse velho, a vida era preciosa. Ele morreu para si mesmo e vive para Deus. Veja o princípio ilustrado na Igreja de hoje. Uma Igreja pode ter que passar por tempos de problemas externos como correção , mas também é verdade que o propósito do problema pode ser apenas a cultura .

Pode suportar? Isso pode sofrer? Pode ser esmagado e, por assim dizer, morrer? Se puder, o que ganhará? Mostre quais características da vida da Igreja mais elevada podem ser conquistadas apenas por meio da experiência de um sofrimento bem suportado. Existem mártires que não morrem - que são apenas endurecedores heróicos. E, tanto como indivíduos quanto como Igrejas, precisamos pensar em nós mesmos como aqueles que servem Aquele que morreu para si mesmo e viveu e vive para Deus.

Nota sobre Dionísio . - A divindade tutelar de Esmirna era o deus do vinho, que representava o poder produtivo, transbordante e intoxicante da natureza. A história da morte violenta e subsequente ressurreição desse deus foi particularmente celebrada pelo povo de Esmirna, e pode haver uma referência a isso na figura escolhida para representar Cristo. "Estava morto e está vivo novamente." Os sacerdotes que anualmente presidiam à celebração da ressurreição de Dionísio eram pessoas distintas e, no final do ano de mandato, recebiam uma coroa.

NOTAS SUGESTANTES E ESBOÇOS DE SERMÃO

Apocalipse 2:9 . Pobreza nas primeiras igrejas . - A perseguição tem seu lado heróico e, sob seu estímulo, os homens podem fazer e ousar muito; mas quando, além disso, há a pressão cotidiana de cuidados ignóbeis, o viver como da mão à boca, a comida insuficiente e as roupas escassas e esquálidas do mendigo, a prova torna-se mais fatigante e exige maior fortaleza e fé.

Não avaliamos suficientemente, creio, este elemento nos sofrimentos dos primeiros crentes. Retirado na maior parte da classe mais humilde de artesãos; freqüentemente desempregados pelo próprio fato de sua conversão, com novas reivindicações sobre eles por parte dos aflitos membros da grande família de Cristo próximos ou distantes, e uma nova energia de sacrifício levando-os a admitir essas reivindicações; sujeitos, não raro, à “deterioração de seus bens” ( Hebreus 10:34 ); - não podemos nos admirar que eles tivessem pouco estoque terrestre e que sua reserva de capital tivesse se exaurido rapidamente.

A pobreza trouxe consigo algumas provações às quais aqueles que haviam sido judeus devotos (israelitas) antes de sua conversão, e que não haviam deixado de reivindicar sua posição como tal, seriam particularmente sensíveis. Na sinagoga que eles tinham o hábito de frequentar, e que não havia razão para abandonarem de uma vez - talvez até nas assembléias de discípulos judeus, que ainda mantinham o antigo nome e muitos dos velhos usos - eles encontrariam desprezados e escarnecidos, colocados em segundo plano, sob o escabelo dos opulentos comerciantes em quem uma cidade como Esmirna certamente abundaria ( Tiago 2:2 ).

O ódio que os judeus incrédulos sentiam pelo nome de Cristo se relacionaria com seu desprezo orgulhoso de bolsa pelos pobres e necessitados, e “aqueles mendigos dos cristãos” se tornaria um símbolo de reprovação. - Dean Plumptre .

Apocalipse 2:10 . Fiel. Fidelidade Cristã . - O Bispo Policarpo foi martirizado em 168 DC, muitos anos depois que o livro do Apocalipse foi escrito, mas sua história glorifica o lugar (ver “Ilustrações”). Na maioria das outras mensagens, reclamação e elogio são misturados. Com relação a Esmirna, não há reclamação.

O ponto da mensagem é que esta Igreja deve esperar problemas incomuns. E essa é a experiência freqüentemente atribuída por Deus aos extraordinariamente devotos: as melhores almas são aquelas que respondem melhor aos fogos sagrados e refinadores; vale mais a pena refinar o ouro fino. Seu problema consistia em assumir três formas: espoliação de seus bens, perigo de vida e calúnia ou calúnia. Alguns seriam lançados na prisão.

O grande “ tribulum ” , o poderoso rolo compressor da perseguição, passaria por cima de seu monte de trigo, de um lado para o outro, de um lado para o outro, durante os dez longos anos do reinado de Marco Antonino. O homem diria: é opressor, esmagador. Cristo diz, o tribulum de Deus nunca esmaga; só, com mão forte, separa a palha do trigo, para que o trigo seja recolhido no celeiro.

I. O chamado de Nosso Senhor para uma Igreja aflita. - “Seja fiel”, mesmo até os limites da morte. Em todos os Seus tratos com Seu povo, nosso Senhor está cada vez mais ansioso por eles do que por suas circunstâncias. Estamos preocupados e ansiosos com nossas circunstâncias, mas Cristo não. Sua ansiedade diz respeito ao nosso estado moral e espiritual. Nada nos alivia, em tempos de angústia e dor, como este pensamento: meu Senhor quer que eu esteja certo ; e isso explica por que a perseguição permanece, por que os mal-entendidos não serão corrigidos, por que a dor não pode ser removida, por que o “espinho” permanece e somos totalmente lançados na “graça fortalecedora.

”O Cristo Vivo não envia a Esmirna dizendo:“ Eu previ perseguição e calúnia ameaçando você, e eu a evitei ”. Ele nem mesmo, quando se trata deles, aplica um poder milagroso para sua remoção. Ele deixa de lado as grandes obras providenciais, mas convida Seu povo a ser nobre em meio ao sofrimento. "Sê fiel." “Fiel” é um termo bíblico familiar usado com relação aos homens, e até mesmo usado para referir-se a Deus.

Abraão foi fiel. Moisés é “fiel em Minha casa”. Samuel foi fiel em ser um profeta do Senhor. “Quem é tão fiel quanto Daniel?” “Hananias era um homem fiel”. “Judá é fiel aos santos.” “Timóteo é fiel no Senhor.” “Tíquico é um irmão amado e ministro fiel.” “Antipas foi Meu fiel mártir.” Deus é chamado de “o Deus fiel que cumpre o convênio”; e “devemos entregar nossas almas a Ele como a um Criador fiel.

”Cristo é“ a Testemunha Fiel ”e Seu povo são“ santos e irmãos fiéis em Cristo Jesus ”. A figura na palavra é "manter a aliança". Aqueles que estão em convênio assumem compromissos mútuos e assumem responsabilidades mútuas. Assumir essas responsabilidades e cumprir essas promessas é ser fiel, e por isso a palavra se aplica a todas as posições de serviço ou ministério, visto que todas são realmente posições de aliança.

E firmamos uma aliança solene e eterna com Cristo. Ele nos confiou Sua verdade, Seus direitos, Sua obra no mundo. Cada um de nós está sob este fardo sagrado, a menos que sejamos réprobos. Então, ser fiel significa:

1. Fiéis em guardar a verdade que nos foi confiada . Não importa quão poucos ou simples você torne as grandes verdades e princípios primários do Cristianismo, certamente existem algumas verdades que são caracteristicamente cristãs - isto é, que foram trazidas à luz e apresentadas no mundo do pensamento humano por Jesus Cristo como os primeiros princípios essenciais do que é chamado de sistema cristão.

Se os homens não aceitarem isso, eles podem se chamar pelo nome que quiserem, eles não são cristãos. A revelação fundamental de Cristo é a Paternidade de Deus. Isso descobre a condição desamparada e pródiga do homem. E prepara o caminho para uma redenção do amor, operada pelo próprio Deus, operando, na esfera dos sentidos, pela manifestação do Filho em nosso mundo, e, nas esferas da mente e da alma, pela graça e poder do Espírito Santo.

E o teste para a aceitação dessa revelação, todo esse círculo da verdade, é a visão que se tem da pessoa do Senhor Jesus Cristo. Na Idade Antiga, novamente na Idade Média, e novamente agora em nossos dias, nossa fidelidade à verdade cristã é testada por nossa resposta a esta pergunta a respeito de Cristo: "De quem é ele o filho?" E a resposta deve soar tão clara quanto a meia-noite nas badaladas das catedrais: Ele é “Deus manifestado em carne.

”“ A Palavra era Deus. ” “O Verbo se fez carne e habitou entre nós.” Podemos conceder ampla e generosa liberdade aos homens em relação às formas e termos em que colocam a verdade em Cristo. Mas temos uma confiança: a ela devemos ser achados fiéis. Queremos “batalhar fervorosamente pela fé uma vez entregue aos santos”, a fé de Cristo, que é Deus; de Cristo, que é Homem; de Cristo, que expiou; de Cristo, que redime; de Cristo, que sempre vive; de Cristo, que é “Cabeça sobre todas as coisas para a Sua Igreja”; de Cristo, que um dia “julgará o mundo com justiça”.

2. Fiel em manifestar o espírito que convém aos servos de Cristo . Pois existe um espírito, um tom, uma atmosfera de mente e sentimento, que é peculiarmente adequado ao Cristianismo; um espírito que os tempos de angústia, e especialmente os tempos de calúnia, mal-entendido e calúnia, como o de Esmirna, afetam seriamente. Também nisso o Cristo Vivo nos ordena "Sejam fiéis". O espírito que se torna para nós é amplamente chamado de amor .

Jesus ordenou a Seus discípulos “Amem-se uns aos outros”. E São Paulo elabora a grande graça cristã ao escrever aos coríntios (cap. 13). Quão prontamente aqueles cristãos em Esmirna podiam perder o amor e a fraternidade quando surgiam conflitos de opinião e perseguição e “os inimigos de um homem eram da sua própria casa”! Quão difícil é manter a calma, a gentileza, o amor, quando se falava mal de seu próprio bem, e os malignos judaizantes blasfemavam deles por sua liberdade em Cristo! Eles podem se apegar à verdade cristã e ainda assim perder o espírito cristão, e assim se mostrarem seguidores indignos dAquele que, “embora tenha sido injuriado, não foi injuriado novamente, embora tenha sofrido, não ameaçou”; Dele que, morrendo numa cruz cruel, orou pelos Seus assassinos, dizendo: “Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem”, passando para fora da vida cheia da caridade divina celestial.

Talvez seja a coisa mais difícil que temos de fazer na vida, sermos firmes com a verdade, viris em declarar convicções firmes, corajosos em apontar erros públicos e, ainda assim, não perder o amor ou falhar no espírito cristão quando nosso trabalho está mal compreendido, nosso propósito difamado e abundam as calúnias que não devem ser seguidas e combatidas. Na verdade, feliz é aquele que em tais ocasiões pode "em paciência possuir sua alma"; a quem Deus dá a graça da paciência e mansidão, para que seja achado fiel, “esperando todas as coisas, tudo suportando”.

3. Fiel em fazer no mundo aquela obra da graça que Cristo deseja que seja realizada . Pois uma Igreja não tem o direito de existir, a não ser por ser uma Igreja ativa e operária. Um homem cristão não tem direito aos seus consolos e esperanças cristãs, exceto por ser um cristão ativo e trabalhador. Existem esferas para cada um de nós. Devemos descobrir por nós mesmos o que é nosso. Ninguém pode nos dizer. Tendo encontrado nossa esfera, o texto tem sua mensagem para nós: “Sê fiel.

”Nosso trabalho pode ser testemunho, oração, influência, doação, ensino, escrita, ministério ou outra forma de serviço. Mas fiel não deve ser confundido com sucesso ; e, no entanto, tão cheio de ideias de negócios, é exatamente assim que lemos Seu significado. Não é a coisa mais grandiosa da vida ter sucesso. O sucesso é o falso deus-ídolo desta época, e se esforça muito para tomar o lugar do Senhor Jesus.

Nenhum homem jamais vê a nobreza da vida humana até que aprenda a colocar o sucesso em segundo lugar e a fidelidade em primeiro lugar. Muito freqüentemente, aquilo que os homens olharam com piedade, e chamaram de fracasso, Deus considerou como uma das realizações mais nobres dos filhos dos homens.

II. Para os fiéis, Cristo guarda a santa recompensa, a coroa da vida. — Amarrados quatro juntos na fogueira, os nobres de Madagascar glorificaram a Deus no fogo, “fiéis até a morte”; e quando morreram, um adorável arco-íris cobriu a cena e coroou aquelas almas heróicas. Adiante do conflito nos jogos olímpicos e ístmicos foram os conquistadores, com aros de hera ou de salsa enrolados nas sobrancelhas; coroada, os homens a chamavam, e eles queriam dizer, selada como conquistadores, reconhecidos como conquistadores, carimbados como régios entre seus companheiros, atestados como heróis Inútil o suficiente em si mesma, a coroa de salsa expressava tanto; e a cidade daquele que o usava acordou para sentir sua grande honra, e quando ele voltou dos jogos, escancarou seus portões, não, às vezes até abriu um novo caminho através de suas paredes, para aquele que parecia a eles muito nobre para entrar como podem os homens plebeus.

E Cristo não dá nenhuma coroa que prenda a atenção por seu próprio valor. Ele dá um que será para a terra e o céu, o sinal de conflito mantido e vitória ganha. A vida de fidelidade será coroada com aceitação e permanência. A luta pela justiça será coroada com o selo eterno da justiça. A obra para a glória de uma obediência completa será selada com o selo de filiação e as boas-vindas aos “benditos do Pai.

“Esta é a vida cristã em progresso: ser fiel. Esta é a vida cristã em seu fim: ser fiel até a morte. E esta é a vida cristã que passou para o desconhecido: coroada com a coroa da vida.

A recompensa da fidelidade . - Aprenda que a religião de Cristo -

I. Requer fidelidade . - Ser fiel na religião significa que o crente deve fazer uso de todos os seus poderes em nome de -

1. Religião.
2. Religião no círculo em que Deus o colocou.
3. Religião de acordo com a vontade de Deus.

II. Requer fidelidade pessoal . - Porque todo cristão -

1. Tem um trabalho pessoal a realizar.
2. É dotado de poder para realizar sua própria obra.
3. Tem a obrigação pessoal de ser fiel.

III. Requer fidelidade contínua . —Porque—

1. O trabalho é ótimo.
2. O tempo é curto.

4. A religião de Cristo recompensa essa fidelidade pessoal e contínua . - A recompensa é -

1. Precioso - “uma coroa”.
2. Glorioso - “uma coroa de vida.
3. Durável - “vida”.
4. PERSONAL- “Vou dar -te .” - JO Griffiths .

Apocalipse 2:11 . Segunda morte .- (Ver Apocalipse 20:14 ) .- A imagem do lago de fogo, como a do verme e a chama do Vale de Hinom, pode ser apenas imagem, mas aponta, pelo menos, para alguns realidade terrível que está velada sob aqueles símbolos terríveis.

Qual é essa realidade, podemos inferir das concepções de São João da vida superior. Se a primeira morte é a perda da primeira vida ou da vida terrena, então a segunda morte deve ser a perda daquele conhecimento de Deus que torna a bem-aventurança da vida eterna - e essa perda é, pelo menos, compatível com o pensamento de existência contínua . Quantas possibilidades em um futuro longínquo foram obscurecidas pelas palavras misteriosas que “Morte e Hades foram lançados no lago de fogo”! Como se fossem privados de seu poder de destruição e fossem punidos como os grandes inimigos de Deus e do homem.

Até onde aqueles que foram lançados com eles poderiam até mesmo não ser excluídos da esperança, não foi dado ao vidente do Apocalipse saber, nem ele se importou em perguntar. Bastava aos fiéis sofredores da perseguição, que venceram nesse conflito com a plurima mortis imago , a que foram expostos, saber que isso era tudo o que os seus inimigos lhes podiam infligir e que a “segunda morte” deveria ter. nenhum poder sobre eles. - Dean Plumptre .

Apocalipse 2:11 . As três mortes das Escrituras . - No Novo Testamento, fala-se da morte em três sentidos diferentes. Pois é considerado simplesmente uma separação de alguma forma de vida; que a ciência moderna reconhece ser uma visão estritamente precisa da morte. Em linguagem científica, é a cessação de uma correspondência com algum ambiente especial.

Existe, em primeiro lugar, a morte física ou temporal, que é simplesmente a separação deste mundo exterior presente, o fim de nossa correspondência com nosso ambiente físico. Em seguida, existe a morte espiritual. Aqui, o ambiente é Deus, e a morte significa separação da luz do Seu amor. “Ter uma mente carnal é morte” ( Romanos 8:6 ); “Vós, que Efésios 2:1 mortos em delitos e pecados” ( Efésios 2:1 ).

E, por último, existe a morte para o pecado, o exato oposto deste - separação do diabo e de suas obras, por meio da vida que está em Cristo Jesus. “Considerai-vos também como mortos para o pecado, mas vivos para Deus, por Cristo Jesus nosso Senhor” ( Romanos 6:11 ). “Aquele que está morto é libertado do pecado” ( Romanos 6:7 ).

ILUSTRAÇÕES DO CAPÍTULO 2

Apocalipse 2:8 . Esmirna . - Esta célebre cidade está situada no mar Mediterrâneo, cerca de sessenta quilômetros ao norte de Éfeso. Tem uma população de quase 130.000, dos quais 25.000 são gregos, 10.000 judeus, 8.000 armênios e o restante principalmente turcos. Tem vinte mesquitas, mas o poder turco está diminuindo. A papoula e o convólvulo são muito cultivados, o último produzindo uma valiosa droga conhecida como “fraude”.

A Beleza de Esmirna.— “A primeira vista de Esmirna, especialmente quando se aproxima do mar, deve produzir uma forte impressão. Apresenta uma imagem de beleza indescritível. As alturas do Monte Pagus e a planície abaixo, coberto com inúmeras casas; os telhados de telhas e varandas pintadas, as cúpulas e minaretes das mesquitas brilhando e cintilando com o sol poente; as paredes escuras da velha fortaleza coroando o topo da montanha e os bosques de ciprestes ainda mais escuros abaixo; envio de todas as formas e países cobrindo a baía abaixo; bandeiras de todas as nações acenando nos navios de guerra e nas casas dos cônsules; montanhas de ambos os lados de altura estupenda e contorno extraordinário ... tingidas de um roxo tão forte que nem essas nem as listras douradas na água poderiam ser representadas com segurança pelo artista;adorável , a coroa da Jônia , o ornamento da Ásia .

Isso lembrará ao cristão que ele chegou a Esmirna, a Igreja favorecida muito além de todas as outras Igrejas do Apocalipse; a única cidade que mantém qualquer comparação com sua magnificência original. Éfeso, o mercado de todas as nações, o orgulho da Jônia, há muito vive nas trevas, como se nunca tivesse existido; as correntes de seu comércio, assim como seus numerosos portos, estão todas secas. Onde antes os pró-cônsules se sentavam em Laodicéia , agora estão o abutre e o chacal.

Em Sardis , onde outrora um Sólon lembrava a Creso de sua mortalidade, a cucuvaia solitária desperta o mesmo reflexo; e se Filadélfia, Tiatira e Pérgamo continuam a existir, ela está em um estado de degradação infinita do que antes desfrutavam. Só Esmirna ainda floresce. Seus templos e edifícios públicos não existem mais; mas sua opulência, extensão e população certamente aumentaram. ”- Arundel .

Apocalipse 2:10 . Fiéis até a morte: Policarpo . Quando Policarpo, um antigo bispo da Igreja de Esmirna, foi levado ao tribunal, o pró-cônsul perguntou-lhe se ele era Policarpo, ao que ele concordou. O procônsul então começou a exortá-lo, dizendo: “Tem piedade de tua própria idade avançada. Jure pela fortuna de Cæsar.

Arrependa-se: diga: 'Tirem os ateus' ”- referindo-se aos cristãos. Policarpo, lançando seus olhos solenemente sobre a multidão, acenando com a mão para eles e olhando para o céu, disse: “Tirem esses ateus”, referindo-se aos idólatras ao seu redor. O pró-cônsul, ainda insistindo com ele, dizendo: “Jura, e eu te soltarei: repreende a Cristo”, disse Policarpo, “Oitenta e seis anos o servi, e Ele nunca me ofendeu; e como posso blasfemar contra meu Rei, que me salvou? " “Tenho feras”, disse o pró-cônsul, “e vou expô-lo a eles, a menos que se arrependa.

”“ Chame-os ”, disse o mártir. “Vou domar seu espírito pelo fogo”, disse o romano. "Você me ameaça", disse Policarpo, "com o fogo que queima apenas por um momento, mas você ignora o fogo do castigo eterno reservado para os ímpios." Pouco depois, estando prestes a ser morto, ele exclamou: “Ó Pai de Teu amado e bendito Filho Jesus Cristo! Ó Deus de todos os principados e de toda a criação! Eu Te bendigo porque me consideraste digno deste dia e desta hora, para receber a minha porção no número dos mártires, no cálice de Cristo.

Eu Te louvo por todas essas coisas. Eu te bendigo, eu te glorifico pelo eterno Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, Teu Filho bem-amado; por quem, e com quem, no Espírito Santo, seja glória a Ti, agora e para sempre. Um homem."

Inácio . - Tendo sido enviado, amarrado, a Roma, o prefeito romano fez com que fosse anunciado que em um determinado dia Inácio lutaria com feras no Coliseu. No prédio, que acomodaria oitenta e sete mil espectadores, somos informados de “toda a cidade” reunida para testemunhar o espetáculo sangrento. Quando estava no anfiteatro, voltando-se para o povo, como quem se gloriava da ignomínia que estava diante dele, Inácio gritou: “Romanos, espectadores desta cena, estou aqui, não por causa de nenhum crime, nem para absolver eu mesmo de qualquer acusação de maldade, mas para seguir a Deus, pelo amor de quem sou impelido, e por quem anseio irreprimivelmente.

Pois eu sou Seu trigo e devo ser moído pelos dentes dos animais, para que me torne Seu pão puro. ” Quando ele pronunciou essas palavras, os leões, sendo soltos, voaram instantaneamente sobre ele e o devoraram por completo, com exceção de seus ossos maiores; cumprindo assim sua oração para que as bestas fossem seu sepulcro, e que nada ficasse de seu corpo; Cristo recebendo maior glória dos sofrimentos de Seu servo do que teria decorrido de sua fuga das feras. Assim pereceu aquele que, pouco tempo antes, temia estar carente de amor a Cristo, visto que não havia então sido considerado digno da coroa do martírio.

Hooper . - O bispo Hooper foi condenado a ser queimado em Gloucester, no reinado da Rainha Mary. Um cavalheiro, com o objetivo de induzi-lo a se retratar, disse-lhe: “A vida é doce e a morte é amarga”. Hooper respondeu: “A morte que está por vir é mais amarga e a vida que está por vir mais doce. Vim aqui para acabar com esta vida e sofrer a morte, porque não vou contestar a verdade que aqui anteriormente ensinei a vocês.

Quando levado para a fogueira, uma caixa com o perdão da rainha foi colocada diante dele. O determinado mártir clamou: “Se você ama minha alma, vá embora! se você ama minha alma, vá embora! ”

Um cristão grego. - “Um turco prevaleceu por artifício sobre um cristão grego, de vinte e quatro anos de idade, para entrar em seu serviço, abandonar sua fé e abraçar os princípios de Maomé quando ele assumiu o traje de um muçulmano. Ao término de seu noivado, o grego partiu para o Monte Athos, na Macedônia, e esteve ausente cerca de doze meses, quando voltou a Esmirna; mas, tendo sua consciência o repreendido pelo ato de apostasia do qual ele era culpado, ele procedeu ao juiz turco, jogou seu turbante, declarou que tinha sido enganado e ainda viveria e morreria como cristão.

Todos os esforços foram feitos para persuadi-lo a continuar nos princípios do maometismo, oferecendo-lhe grandes recompensas se o fizesse e ameaçando-o com as mais severas penalidades se não o fizesse. O grego, tendo rejeitado todo suborno, foi jogado em uma masmorra e torturado, o que foi mais heroicamente aborrecido, e então levado em público para ser decapitado, com as mãos amarradas nas costas. O local da execução foi uma plataforma em frente a uma das principais mesquitas, onde um ferreiro, armado com uma cimitarra, estava pronto para executar a terrível operação.

Para espanto da multidão circundante, isso não abalou sua fortaleza; e embora lhe dissessem que seria suficiente se ele simplesmente declarasse que não era cristão, em vez de fazê-lo, ele escolheu morrer. Ainda alimentando a esperança de que o jovem pudesse se retratar, especialmente quando o instrumento da morte foi exibido, essas ofertas foram repetidamente pressionadas sobre ele, mas sem efeito.

O carrasco recebeu então a ordem de arrancar com a espada parte da pele do pescoço. A fortaleza e forte fé deste cristão, que expressou a mais perfeita disposição de sofrer, habilitou-o a alcançar a mais alta elevação do triunfo apostólico evidenciado pela alegria na tribulação; quando, olhando fixamente para o céu, como o mártir Estêvão, exclamou em alta voz: 'Eu nasci com Jesus e morrerei com Jesus'; e, trazendo à lembrança a exclamação daquele ilustre mártir pela causa de seu Divino Mestre, Policarpo, neste mesmo lugar, ele acrescentou: 'Eu servi a Cristo, e como posso insultar meu Rei que me guardou?' Ao pronunciar essas palavras, sua cabeça foi cortada imediatamente.

... A cabeça foi então colocada sob o braço esquerdo (após o maometano ser decapitado, a cabeça é colocada sob o braço direito , e desta forma ele é enterrado) e, com o corpo, permaneceu no cadafalso três dias exposto ao público , após o que os gregos foram autorizados a enterrá-lo. ”

Um menino corajoso . - Uma companhia de meninos em Chicago certa vez se esforçou para forçar um menino a ir com eles a um jardim para roubar frutas. Ele persistiu em sua recusa em ir com eles. Eles ameaçaram mergulhá-lo no rio a menos que ele consentisse, mas ele permaneceu firme. Seus algozes o forçaram a entrar na água e o afogaram perversamente, porque ele não roubaria. Lá estava o verdadeiro herói e o genuíno espírito de um mártir.

Um dos impressores locais fornece o seguinte parágrafo em relação a ele: - “Seu pai é um dos nossos mais dignos e estimados cidadãos noruegueses. Ele é um membro da Igreja Evangélica Luterana, seu filho pequeno, embora com apenas dez anos de idade, tinha dado tão verdadeiras evidências de piedade, e ele era tão inteligente e consistente em todos os aspectos, que também foi admitido como membro da a mesma igreja.

Sua vaga na Escola Sabatina nunca ficava vaga e suas lições sempre eram aprendidas ”. Propõe-se erigir um monumento à sua memória. Quem dirá que as crianças são muito pequenas para amar e obedecer à verdade? Honra ao nobre menino que estava disposto a morrer ao invés de pecar contra Deus.

O jovem baterista . - Em uma das últimas guerras, um menino baterista, após descrever as agruras da campanha de inverno, o frio, a mordida, o vento impiedoso, a fome e a nudez, que eles tiveram que suportar, concluiu sua carta a sua mãe com as palavras simples e comoventes: “Mas, mãe, é nosso dever, e por nosso dever morreremos”.

Coroas para conquistadores . - Entre os romanos, com outras honras e recompensas militares, ricas e esplêndidas coroas eram publicamente concedidas ao ilustre conquistador e a todo homem que, agindo digno do nome romano, se distinguiu por seu valor e sua virtude . No triunfo de Paulus Æmilius, depois de fazer prisioneiro o rei Perseu, e pôr fim ao império macedônio, foram levadas perante o conquistador quatrocentas coroas, todas feitas de ouro, e enviadas das cidades por seus respectivos embaixadores a Æmilius, como uma recompensa devido ao seu valor.

Quão belas e impressionantes, então, são aquelas promessas que nos asseguram que o Salvador concederá coroas de glória imortal a Seus santos perseverantes, e isso diante da hoste de anjos e de um mundo reunido! - Kennett .