Atos 15

Comentário de Sutcliffe sobre o Antigo e o Novo Testamentos

Atos 15:1-41

1 Alguns homens desceram da Judéia para Antioquia e passaram a ensinar aos irmãos: "Se vocês não forem circuncidados conforme o costume ensinado por Moisés, não poderão ser salvos".

2 Isso levou Paulo e Barnabé a uma grande contenda e discussão com eles. Assim, Paulo e Barnabé foram designados, juntamente com outros, para irem a Jerusalém tratar dessa questão com os apóstolos e com os presbíteros.

3 A igreja os enviou e, ao passarem pela Fenícia e por Samaria, contaram como os gentios tinham se convertido; essas notícias alegravam muito a todos os irmãos.

4 Chegando a Jerusalém, foram bem recebidos pela igreja, pelos apóstolos e pelos presbíteros, a quem relataram tudo o que Deus tinha feito por meio deles.

5 Então se levantaram alguns do partido religioso dos fariseus que haviam crido e disseram: "É necessário circuncidá-los e exigir deles que obedeçam à lei de Moisés".

6 Os apóstolos e os presbíteros se reuniram para considerar essa questão.

7 Depois de muita discussão, Pedro levantou-se e dirigiu-se a eles: "Irmãos, vocês sabem que há muito tempo Deus me escolheu dentre vocês para que os gentios ouvissem de meus lábios a mensagem do evangelho e cressem.

8 Deus, que conhece os corações, demonstrou que os aceitou, dando-lhes o Espírito Santo, como antes nos tinha concedido.

9 Ele não fez distinção alguma entre nós e eles, visto que purificou os seus corações pela fé.

10 Então, por que agora vocês estão querendo tentar a Deus, impondo sobre os discípulos um jugo que nem nós nem nossos antepassados conseguimos suportar?

11 De modo nenhum! Cremos que somos salvos pela graça de nosso Senhor Jesus, assim como eles também".

12 Toda a assembléia ficou em silêncio, enquanto ouvia Barnabé e Paulo falando de todos os sinais e maravilhas que, por meio deles, Deus fizera entre os gentios.

13 Quando terminaram de falar, Tiago tomou a palavra e disse: "Irmãos, ouçam-me.

14 Simão nos expôs como Deus, no princípio, voltou-se para os gentios a fim de reunir dentre as nações um povo para o seu nome.

15 Concordam com isso as palavras dos profetas, conforme está escrito:

16 ‘Depois disso voltarei e reconstruirei a tenda caída de Davi. Reedificarei as suas ruínas, e a restaurarei,

17 para que o restante dos homens busque o Senhor, e todos os gentios sobre os quais tem sido invocado o meu nome, diz o Senhor, que faz estas coisas’

18 conhecidas desde os tempos antigos.

19 "Portanto, julgo que não devemos pôr dificuldades aos gentios que estão se convertendo a Deus.

20 Pelo contrário, devemos escrever a eles, dizendo-lhes que se abstenham de comida contaminada pelos ídolos, da imoralidade sexual, da carne de animais estrangulados e do sangue.

21 Pois, desde os tempos antigos, Moisés é pregado em todas as cidades, sendo lido nas sinagogas todos os sábados".

22 Então os apóstolos e os presbíteros, com toda a igreja, decidiram escolher alguns dentre eles e enviá-los a Antioquia com Paulo e Barnabé. Escolheram Judas, chamado Barsabás, e Silas, dois líderes entre os irmãos.

23 Com eles enviaram a seguinte carta: Os irmãos apóstolos e presbíteros, aos cristãos gentios que estão em Antioquia, na Síria e na Cilícia: Saudações.

24 Soubemos que alguns saíram de nosso meio, sem nossa autorização, e os perturbaram, transtornando suas mentes com o que disseram.

25 Assim, concordamos todos em escolher alguns homens e enviá-los a vocês com nossos amados irmãos Paulo e Barnabé,

26 homens que têm arriscado a vida pelo nome de nosso Senhor Jesus Cristo.

27 Portanto, estamos enviando Judas e Silas para confirmarem verbalmente o que estamos escrevendo.

28 Pareceu bem ao Espírito Santo e a nós não impor a vocês nada além das seguintes exigências necessárias:

29 Abster-se de comida sacrificada aos ídolos, do sangue, da carne de animais estrangulados e da imoralidade sexual. Vocês farão bem em evitar essas coisas. Que tudo lhes vá bem.

30 Uma vez despedidos, os homens desceram para Antioquia, onde reuniram a igreja e entregaram a carta.

31 Os irmãos a leram e se alegraram com a sua animadora mensagem.

32 Judas e Silas, que eram profetas, encorajaram e fortaleceram os irmãos com muitas palavras.

33 Tendo passado algum tempo ali, foram despedidos pelos irmãos com a bênção da paz para voltarem aos que os tinham enviado.

34 Mas Silas decidiu ficar ali.

35 Mas Paulo e Barnabé permaneceram em Antioquia, onde, com muitos outros ensinavam e pregavam a palavra do Senhor.

36 Algum tempo depois, Paulo disse a Barnabé: "Voltemos para visitar os irmãos em todas as cidades onde pregamos a palavra do Senhor, para ver como estão indo".

37 Barnabé queria levar João, também chamado Marcos.

38 Mas Paulo não achava prudente levá-lo, pois ele, abandonando-os na Panfília, não permanecera com eles no trabalho.

39 Tiveram um desentendimento tão sério que se separaram. Barnabé, levando consigo Marcos, navegou para Chipre,

40 mas Paulo escolheu Silas e partiu, encomendado pelos irmãos à graça do Senhor.

41 Passou, então, pela Síria e pela Cilícia, fortalecendo as igrejas.

Atos 15:1 . Certos homens que vieram da Judéia. Epifânio diz que Cerinto, o herege, foi um dos principais nessa dissensão. Mas eles eram, sem dúvida, o envio do diabo, para inquietar os irmãos e afligir a igreja. Veja a nota em Atos 15:5 .

Exceto se você for circuncidado. Aqui encontramos os judeus em questão e divididos em sentimento quanto ao grande ponto de admissão em sua religião. Alguns não apenas permitiram que aqueles de outras nações, que possuíam o verdadeiro Deus, vivessem quietamente entre eles, mas até mesmo abraçar sua religião, sem circuncisão; enquanto outros não permitiriam de forma alguma que o fizessem. Essa controvérsia continuou depois que eles abraçaram o cristianismo; alguns permitindo-lhes abraçar o cristianismo sem se submeter à circuncisão e à lei judaica, outros argumentando que sem a circuncisão e a observância da lei eles não poderiam ser salvos.

Estes últimos foram os falsos apóstolos que perturbaram as igrejas em Corinto, Galácia e Filipos, e foram grandes inimigos de São Paulo, que ensinou o contrário. É a mesma coisa dizer, eles devem ser circuncidados à maneira de Moisés, como dizer, eles devem ser circuncidados e guardar toda a lei: Atos 15:5 . Eles consideravam essa doutrina necessária para a salvação; e por isso subverteu os convertidos gentios, Atos 15:24 , fazendo com que caíssem em desgraça.

Gálatas 5:4 . Isso eles fizeram, de acordo com sua máxima comum, que todos os incircuncisos vão para o inferno. Esses falsos apóstolos saíram da Judéia e eram como homens que saíram dos apóstolos: Atos 15:24 . São João diz, portanto, eles saíram de nós, mas eles não eram de nós. 1 João 2:19 .

Atos 15:2 . Dissensão e disputa.Observe com que entusiasmo zeloso o apóstolo Paulo se opõe a esse desígnio anticristão de introduzir a circuncisão na igreja cristã. Paulo e Barnabé tiveram uma grande disputa com eles. Aquele que pode se tornar todas as coisas para todos os homens, não pode se tornar pecado para nenhum homem; ele, portanto, entra na lista com eles, e contende fervorosamente pela fé do evangelho, insistindo que pela morte de Cristo estamos livres de toda a lei cerimonial; e que se a circuncisão fosse mantida, então pela mesma razão todas as outras cerimônias deveriam ser restauradas, uma pessoa circuncidada sendo obrigada a observar a lei cerimonial. A condescendência e a submissão nunca devem ir tão longe a ponto de enfraquecer as verdades do evangelho: não defendê-lo vigorosamente em algumas ocasiões, é traí-lo.

Atos 15:3 . Eles passaram por Fenícia e Samaria, declarando a graça de Deus na conversão dos gentios ao Senhor. (A situação de Fenícia pode ser vista no Mapa.) Essa viagem, com Barnabé e Tito, foi empreendida quatorze anos após a conversão de Paulo, incluindo os três primeiros anos passados ​​na Arábia e na Cilícia.

Nesse ponto, os críticos mais hábeis parecem concordar. Gálatas 2:1 . Esta missão foi empreendida por revelação do céu, com especial referência à conversão de multidões de gentios; e sendo todos incircuncisos, sua admissão envolveu seriamente a unidade da igreja. Os milhares de judeus que criam em Jerusalém eram todos zelosos da lei.

Atos 15:5 . Mas levantaram-se alguns da seita dos fariseus que acreditavam e argumentavam na assembléia que era essencial que todos os gentios, ao serem admitidos à comunhão da igreja, fossem circuncidados e guardassem estritamente a lei cerimonial. Um ponto delicado: todo o peso do ritual e da tradição hebraica de um lado, e a graça conferida aos incircuncisos pelo Espírito Santo do outro.

Atos 15:6 . Os apóstolos e os anciãos se reuniram e a multidão, como em Atos 15:12 ; incluindo toda a igreja, para considerar o assunto, como em Atos 15:22 .

Atos 15:7 . Quando havia muita disputa, Pedro levantou-se e recitou o que havia acontecido com ele na casa de Cornélio. Ele rogou, tendo Deus ao seu lado, que como o Senhor os havia libertado, eles não deveriam ser emaranhados com o jugo da escravidão. Ele cria que pela graça de Cristo, os gentios, embora incircuncisos, deveriam ser salvos assim como os judeus.

Atos 15:12 . Então toda a multidão ficou em silêncio e deu audiência a Barnabé e Paulo. Esta foi uma reserva de eloqüência, que certamente mudaria as pessoas, como uma maré impetuosa afasta os riachos. Oh, como a alma está pendurada no ouvido; como o semblante se iluminou, enquanto relatavam seu progresso de cidade em cidade, de província em província; como a palavra do Senhor foi glorificada e como milagres foram realizados por seu braço.

Como príncipes e nobres e multidões do povo se converteram sem número ou registro; e como os judeus incrédulos em todos os lugares incitaram a população desorientada a ultrajá-los, aprisioná-los e apedrejá-los por amor a Cristo. Mas em todas as tempestades e conflitos, eles foram mais do que vencedores por aquele que os amava. Tudo isso foi uma glória gentílica, refletida na igreja dos primogênitos.

Atos 15:13 . James respondeu: sendo o presidente da assembleia, ele resumiu o argumento e deu a opinião final. Ele disse, Simeão (chamando Simão Pedro por seu nome hebraico, שׂמעון) declarou como Deus a princípio visitou os gentios, para tirar deles um povo para o seu nome. Uma nuvem de profecias concorda com essa idéia da chamada dos gentios; particularmente as palavras do profeta Amós 9:11 , que ele aqui cita. Sobre Tiago, Œcumenius escreve, que ele era bispo de Jerusalém e irmão do Senhor, sendo filho de José, marido da virgem Maria.

Atos 15:16 . Depois disso, voltarei e reedificarei o tabernáculo de Davi, que está caído. Ao comentário sobre aquele lugar, o Dr. Lightfoot acrescenta aqui, que “Rabino Nachman disse ao rabino Isaac, de onde você aprendeu quando Bar Naphli virá? Ele disse, quem é esse Bar Naphli? O outro respondeu, ele é o Messias. Você então chama Bar Naphli de Messias? Sim, disse ele, porque está escrito: Naquele dia edificarei novamente o tabernáculo de Davi, que está caído. ” Vol. 2: 694.

Atos 15:17 . Para que o restante dos homens busque o Senhor. O hebraico diz: “Para que o resto dos homens possua o remanescente de Edom”. A LXX, por uma substituição da palavra Senhor por Edom, evidentemente entendeu Amós como falando de chamar o resto dos homens, ou as nações gentias, para buscar o Senhor, e na era em que o tabernáculo de Davi se levantasse em Cristo.

Atos 15:18 . Todas as suas obras são conhecidas por Deus. Desde o início do mundo ele previu e inspirou seus profetas a dizer que os gentios deveriam ser convertidos ao Senhor, como Barnabé e Paulo acabavam de declarar.

Atos 15:20 . Escreve-lhes que se abstenham da contaminação dos ídolos, não comendo da carne que lhes é apresentada, nem bebendo de qualquer vaso usado em suas festas. O espírito disso é paternal, e as injunções são preceitos anteriores à lei de Moisés.

E da fornicação. Mas por que escrever isso aos cristãos, aos quais toda espécie de impureza é proibida? A atitude da liminar deve ser contra a poligamia, muito comum tanto para gentios quanto para judeus. Com base nisso, São Paulo chama Esaú de fornicador. Hebreus 12:16 . Esta lei é imposta pela ordem da natureza, machos e fêmeas nascendo em números quase iguais.

E de coisas estranguladas, e de sangue, conforme declarado em Gênesis 9:4 ; Levítico 17:9 ; Deuteronômio 12:16 . Maimônides define a proibição de se estender ao sangue retirado das veias de animais abatidos, e não ao sangue que pode ser sobre a carne.

Como o preceito está relacionado com precauções contra a efusão de sangue humano, foi sábio e bom no Senhor, ao permitir que animais fossem mortos para alimentação, mostrar que ele ainda era o árbitro da vida de suas criaturas, por este humano e reserva salutar.

Atos 15:39 . A contenda, literalmente, o paroxismo, foi tão aguda que eles se separaram e dividiram a esfera de seus trabalhos. O motivo atribuído é que Marcos se afastou do trabalho na Panfília. Portanto, Paulo não o tomaria novamente como um colega para revisitar as igrejas e se lançar na Galácia e em todas as províncias ocidentais da Ásia Romana.

Essa circunstância mostrou-se vantajosa, pois a obra do Senhor exigia uma dupla missão. Paulo prosseguiu com sua segunda expedição, especialmente na Galácia e nas províncias do norte, onde teve grande sucesso. Barnabé foi para Chipre, sua terra natal, e parece ter tomado as ilhas gregas como sua esfera de trabalho. Disputas entre homens regenerados são limitadas a certos pontos; eles ainda amam como irmãos no Senhor.

Portanto, encontramos Paulo, quando em Roma, colocando Marcos o primeiro de seus quatro companheiros de trabalho, Filemom 1:24 ; e nomear Barnabé para as igrejas com a mais alta honra e respeito pastoral. 1 Coríntios 9:5 .

REFLEXÕES.

Tendo os dois primeiros capítulos descritos o trabalho dos apóstolos na implantação de igrejas gentílicas, agora passamos a considerar o cuidado que eles exerceram sobre elas. O terreno é delicado, o momento crítico. Maravilhoso que os fariseus cristãos concedessem o ponto da circuncisão aos convertidos gentios sem um cisma! Eles tinham a lei e todo o peso das tradições ao seu lado. Mas eles tinham, por outro lado, a eloqüência de Paulo, pleiteando contra eles as obras poderosas do Senhor. Ele rebateu todos os seus argumentos e compôs suas vozes ao silêncio.

Sobre esta grande questão, os apóstolos entre si não estavam divididos: eles viram a mão de Deus e se curvaram à sua decisão. Enquanto os ministros permanecem unidos, os aluguéis da igreja não podem ser altos. Tiago aduziu uma passagem muito pertinente e convincente do profeta Amós, que o tabernáculo caindo de Davi deveria ser erguido pelo resto dos homens, Edom, ou o mundo gentio, voltando-se para o Senhor. Teu povo estará disposto no dia de teu poder, quando os exércitos, os exércitos dos gentios, cercarem teus estandartes.

A carta pastoral que Tiago aconselhou, e que foi adotada pelo conselho, encheu de alegria a igreja de Antioquia; pois se a moção dos fariseus tivesse sido adotada, a obra entre os gentios teria sido destruída.

Diz-se que Cerinto neste conselho resistiu a Pedro e se opôs a Paulo e Barnabé. Posteriormente, ele se tornou um herege, afirmando que Cristo era simplesmente um homem, e negou a necessidade do batismo. Iren. lib. Atos 1:25 . Epiph. aqui. 28. Agostinho o acusa de ser extravagante em suas noções, como um chiliast ou milenarista, lutando por um reino temporal de Cristo por mil anos após a ressurreição.

Ireneu também relata, lib. 3. cap. 3, que quando São João foi se banhar em Éfeso, ele encontrou Cerinto nos banhos e disse: “Vamos sair rapidamente, para que os banhos não caiam e sejamos esmagados sob as ruínas”.

Introdução

OS ATOS DOS APÓSTOLOS.

O título em inglês deste livro é muito presunçoso, porque não contém os Atos dos Apóstolos, mas apenas o início em Jerusalém; como o trabalho local de São Pedro e as viagens e sofrimentos de São Paulo. E por meio dos sofrimentos da igreja, as vidas e trabalhos dos outros dez se perderam em muita obscuridade. EUSEBIUS, em sua Crônica dos apóstolos, deixou-nos o melhor resumo de seus trabalhos e viagens que pôde. As igrejas que plantaram são os verdadeiros historiadores de seu trabalho e sucesso.

Neste livro, temos um belo retrato da igreja infantil em Jerusalém, a família de Deus consagrada como herdeiros do mundo. Vemos aqui o cumprimento dessa previsão luminosa em Isaías 2:3 . “De Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor de Jerusalém”. Vemos os filhos sagrados de Sião voando pelos mares, pelas ilhas e pelos continentes, para levar a notícia da redenção do homem às nações que se sentaram nas trevas e na região da sombra da morte.

Dos trabalhos de Paulo na Ásia Romana, temos apenas um breve relato. Ele foi expulso de Antioquia no quadragésimo quinto ano de Cristo; e de acordo com o bispo Usher, entrou em sua nova esfera de trabalho na Grécia, e veio para Filipos no ano cinquenta e três.

Um livro, intitulado as viagens de Paulo e Tecla, foi citado na introdução do evangelho de São Lucas; um livro indubitavelmente genuíno, sendo a produção de um sacerdote da Ásia, e amplamente divulgado sob o nome de Lucas; pois os transcritores, antes da invenção da imprensa, eram capazes de colocar o nome de algum pai em seus manuscritos, para melhor conseguir uma venda. Quando São João reprovou o padre por fazer isso, ele disse que havia composto o livro por causa do grande amor que sentia por São.

Paulo; e que o livro de alguma forma escapou de suas mãos. Assim afirma Tertuliano em seu livro, De baptismo, caput 17. Devem, portanto, ter sido os transcritores que colocaram o nome de Lucas na produção acima. Du Pin, o mais laborioso de todos os historiadores eclesiásticos, colocou, portanto, esta obra entre os livros espúrios, sem a menor dúvida de sua veracidade na relação com os fatos históricos.

Nos restos mortais de Cipriano de Cartago, que floresceu no século III, encontramos uma oração escrita durante a severa perseguição de Dioclesiano. “Esteja ao nosso lado, ó Senhor, como tu estiveste ao lado dos apóstolos nas cadeias, de Tecla no fogo, de Paulo na perseguição e de Pedro nas ondas. A história acima é honrosamente nomeada por muitos dos pais, como Gregório Nazianzen e Gregório de Nissæ, Crisóstomo e outros.

Esta história foi resgatada de um longo esquecimento e publicada pelo erudito Professor Dr. Grabe, enquanto ele residia na Inglaterra, editor da Septuaginta, e que escreveu notas curtas em latim para a defesa do bispo Bull dos pais nicenos. A essência da história é que, quando os judeus expulsaram Paulo de Antioquia, conforme relatado por Lucas em Atos 13:50 , ele viajou para Icônio, capital da Licaônia, e pregou na casa de Onesíforo.

Onesíforo, tendo sido informado por Tito da vinda de Paulo, saiu ao seu encontro, acompanhado de Lectra, sua esposa, e seus dois filhos, Simmia e Zeno, para que o recebessem em sua casa; pois Tito os havia informado sobre a pessoa de Paulo, visto que ainda não o conheciam na carne. Caminhando, portanto, pela estrada do rei que levava a Listra, eles esperaram, esperando recebê-lo. Não muito depois de verem Paulo vindo em sua direção, um homem de baixa estatura calva as pernas torceu as sobrancelhas franzidas, o nariz aquilino, mas todo o seu exterior manifestamente cheio da graça de Deus. Seu semblante às vezes era como o de um homem, às vezes como o de um anjo.

Enquanto Paulo discursava na casa de Onesíforo, Tecla, filha de Teoclia, uma virgem desposada com Tamyris, um príncipe da cidade, de pé na janela adjacente de sua casa noite e dia, ouviu Paulo pregar. E vendo muitas mulheres e virgens entrarem para ouvir Paulo, ela as acompanhou, pois até então ela tinha apenas ouvido sua voz. Enquanto Tecla continuava a fazer isso, Teoclia, sua mãe, mandou chamar Tamyris e informou-o de que Tecla não se levantara de seu lugar por três dias, nem comia nada, mas se entregara totalmente àquele estranho.

Tamyris, temendo alguma distração mental, falou com ela com ternura. “Por que, Tecla, você se senta abatido assim, com os olhos fixos no chão? Que nova paixão te transformou e te ligou a este estranho? Volte-se para a tua Tamyris e envergonhe-se. Tecla, sem responder a nada, afastou-se deles e continuou com a intenção de ouvir Paulo. Tamyris, desesperada, saiu de casa e ficou olhando as pessoas que iam ouvir Paulo.

E vendo dois homens brigando acirradamente na rua, perguntou: quem é esse homem que seduz as mentes dos homens, proibindo o casamento? Pois estou muito angustiado por causa de Tecla, por causa de sua ligação com esse estranho. Sobre isso, Demas e Hermógenes a uma só voz exclamaram: entreguem-no ao governador e entreguem-no à morte; e vamos persuadir Thecla de que a ressurreição que ele prega já passou, sempre que chegarmos ao conhecimento de Deus.

Tamyris, ao ouvir isso, foi na manhã seguinte com uma guarda de oficiais e uma multidão de pessoas para a casa de Onesíforo e arrastou Paulo, em meio aos gritos da multidão, "embora com o feiticeiro, e entregue-o ao governador." Tamyris, em pé diante do tribunal, acusou Paul. O governador, depois de ouvir a resposta de Paulo, o mandou para a prisão, até que ele pudesse ouvi-lo mais plenamente.

Mas Tecla, descobrindo que Paulo estava preso, levantou-se à noite; e, tirando seus brincos, deu-os ao porteiro, e seu espelho de prata ao zelador, para serem admitidos por Paulo. Em seguida, colocando-se, como Maria, aos pés dele, ela continuou a ouvi-lo pregar as coisas maravilhosas de Deus. E percebendo que Paulo desconsiderou o que sofreu e manteve firme sua confiança em Deus, ela foi extremamente confirmada na fé.

Na manhã seguinte houve um grande alarme na família por Thecla e por Tamyris, pois temiam que algum mal tivesse acontecido a ela. Ouvindo que ela tinha ido para a prisão, eles incitaram o povo e novamente conduziram Paulo ao tribunal. Tecla, no entanto, continuou a comparecer e prostrou-se em oração no mesmo local onde ouvira Paulo dar suas instruções. Por fim, o governador ordenou que ela fosse trazida.

Thecla, ouvindo isso, saiu com alegria, enquanto o povo ainda clamava: "ele é um feiticeiro, deixe-o ser morto." Apesar de tudo isso, o governador ouviu de bom grado a Paulo: e aconselhando-se, disse a Tecla: Por que não te deste em casamento a Tamyris, segundo as leis de Icônio? Tecla, fixando os olhos em Paul, não respondeu nada. Então sua mãe clamou com veemência: Deixe-a ser queimada, para que os outros temam.

O governador estando agora extremamente irritado, condenou Paulo a ser açoitado e Tecla a ser queimada. Ele então compareceu pessoalmente ao teatro para ver este espetáculo cruel. Então, como um cordeiro, caçado no deserto, procura um pastor, assim os olhos de Tecla procuraram o venerável Paulo. Depois de olhar através da multidão, ela viu o Senhor parado perto dela, à semelhança de Paulo, e interiormente exclamou: “Paulo veio me ver, como se eu não devesse sofrer pacientemente”. Ainda fixando os olhos nele, ela o viu subir ao céu. Então ela entendeu que era o Senhor, visto na pessoa de Paulo.

Suas vestes foram então tiradas; e pela população ela foi compelida a subir na pilha. O próprio governador ficou muito comovido com a visão de sua beleza, paciência e coragem. As gravuras e a madeira sendo colocadas em ordem, ela estendeu as mãos em oração e subiu na pilha. O fogo foi aplicado em lados diferentes, e as chamas se espalharam ao redor, mas não tiveram o poder de chamuscá-la.

Deus teve compaixão de sua juventude. Um barulho alto foi ouvido nos céus, uma nuvem escura cobriu o anfiteatro, acompanhada por torrentes de chuva e granizo que extinguiram o fogo. Assim foi Thecla entregue.

Essa ilustre virgem, depois de ser confessora em sua própria cidade e abandonada por seus amigos, tornou-se personagem pública na Ásia romana; e depois de ter escapado das feras em Antioquia, e trabalhado muito no Senhor, ela recebeu a coroa do martírio em Selêucia, na província de Isauria. O imperador Zeno construiu e dotou uma igreja em sua memória.

FRAGMENTOS ADICIONADOS AOS ATOS DOS APÓSTOLOS.

Todos os homens pedem mais do que Lucas registrou. Existem muitos abismos em sua história, onde ele parece ter sido separado de Paulo, e ele não escreveria o que não tinha visto. A demanda por mais é grande, mas as notícias dos pais são poucas.

O amado Clemente, cujo nome está no livro da vida, Filipenses 4:3 , diz em sua epístola aos Coríntios, seção 5 Filipenses 4:3 “Coloquemos diante dos nossos olhos os santos apóstolos. Pedro, pela inveja injusta [dos judeus], ​​sustentou não uma ou duas, mas muitas cenas de sofrimento, até que finalmente sendo martirizado, ele entrou na morada da glória preparada para ele. ”

“Pela mesma causa Paulo recebeu a recompensa de sua paciência. Sete vezes ele esteve preso. Cinco vezes ele foi chicoteado, e uma vez ele foi apedrejado. Ele pregou no leste e no oeste, deixando para trás o glorioso relato de sua fé. E tendo assim pregado a justiça a todo o mundo romano , e com este desígnio, [após sua libertação] viajou até os confins do oeste.

Επι το τερμα τες δυσεως ελθοντι. Ele finalmente sofreu o martírio pelo comando de seus governadores, e partiu deste mundo para seu lugar sagrado, deixando o mais exaltado padrão de paciência para todas as épocas futuras. ”

O santo e abençoado Dorotheus, bispo da cidade de Bizâncio, agora Constantinopla, e mártir naquela cidade, nos deixou breves notas dos doze apóstolos.

1. Pedro, que depois de partir de Antioquia, viajou para os principais lugares da Galácia e do mar Mediterrâneo, e em toda a Capadócia e Bitínia, pregando o evangelho; e por último em toda a Itália e Roma. 1 Pedro 1:1 .

2. André, seu irmão, viajou por toda a Bitínia, Trácia e Cítia, pregando o evangelho do Senhor. Em seguida, ele foi para a grande cidade de Sebasteia, onde Apsarius formou seu acampamento e pregou no rio Phasis; e no interior da Etiópia. Ele foi crucificado em Patras, na Acaia. [Veja Sebaste no mapa das viagens de Paulo.] 3. Mas Tiago, o filho de Zebedeu, foi atrás das doze tribos de Israel, pregando a Cristo, e foi decapitado à espada por Herodes, o tetrarca, ou vice-rei dos romanos na Cesaréia da Palestina.

4. João, seu irmão, que escreveu o evangelho e pregou Cristo em Éfeso, foi banido pelo imperador Trajano para a ilha de Patmos para a confissão da fé cristã; e sendo libertado, ele obteve o favor, como muitos pensam, de viver na carne junto com Enoque e Elias. [Esta conjectura surgiu das palavras de Cristo a Pedro: “Se eu quiser que ele fique até que eu venha, que tens?” João 21:22 .]

5. Filipe, o apóstolo, pregou o evangelho na Frígia e foi sepultado com suas filhas em Hierápolis, que são mencionadas por Lucas nos Atos dos apóstolos.

6. Bartolomeu, o apóstolo, que depois de ter pregado com sucesso o evangelho aos índios, traduziu para eles o evangelho segundo São Mateus. Ele dormiu em Corbanópolis, uma cidade da Alta Armênia. *

7. Tomé, o apóstolo, depois de ter pregado Cristo aos partas, medos, persas, bactrianos, alemães, finalmente recebeu a coroa do martírio em uma cidade da Índia chamada Calamitâ.

8. Mateus, o evangelista, depois de escrever seu evangelho em hebraico e entregá-lo à igreja em Jerusalém, e ter pregado a Cristo no leste, recebeu a coroa do martírio em Hierápolis, uma cidade da Síria.

9. Judas, irmão de Tiago, depois de ter pregado o evangelho em toda a região da Mesopotâmia, partiu pelo martírio em Edessa, onde foi sepultado.

10. Simão, que tem o sobrenome Judas, tendo pregado a Cristo em Eleuterópolis, nas regiões de Gaza, e até o Egito, foi sepultado em Ostracinâ, uma cidade do Egito, sendo afixado a uma cruz por ordem de Trajano.

11. Matias, que foi contado com os onze apóstolos no lugar de Judas Iscariotes, tendo pregado o evangelho pela primeira vez na Etiópia e recebido a palma do martírio, foi sepultado no lugar que ele havia fertilizado com seu sangue.

12. Simon Zelotes, depois de viajar pela região da Mauritânia, [literalmente o país dos negros] e da África, [diz Cartago] foi a todos os lugares pregando a Cristo. Por último, ele veio para a Grã-Bretanha, onde foi crucificado e enterrado.

* Ao relato de Bartolomeu acima, podemos acrescentar a opinião de muitos, de que ele e Natanael são a mesma pessoa, porque Bartolomeu não é um nome próprio, mas apenas um apelativo, filho de Ptolomeu. Isso parece o mais provável, visto que nenhuma nota distinta é recebida de sua chamada para o escritório; e João parece classificar Natanael entre os apóstolos, quando diz que Pedro, Tomé, Natanael, os dois filhos de Zebedeu, com outros dois discípulos saindo para pescar, Jesus se mostrou a eles na praia. João 21:2 .

REFLEXÕES GERAIS.

Neste livro, demos uma olhada na primeira implantação do cristianismo e voltamos nossa visão para os trabalhos, sofrimentos e sucesso de São Paulo. Este navio escolhido, designado por Deus para o santuário, recebeu uma educação considerável em Tarso, uma cidade famosa pela literatura. Ele veio a Jerusalém para terminar seu curso teológico e para se qualificar para a graduação. Mas Deus tinha melhores visões reservadas.

Nós o vemos entrando na igreja com uma alma e uma educação totalmente qualificada para fazer a vontade de Deus. Em seu chamado e missão ele foi tão claro que nem a pobreza, nem as privações, nem os sofrimentos o poderiam comover; pois o Senhor estava com ele, de acordo com todas as suas promessas. Se seu pobre corpo se desgastava diariamente, seu homem interior era renovado dia a dia com as consolações de Cristo. As igrejas que ele plantou eram quase tão numerosas quanto as cidades que visitou, e sua progênie crescente no Senhor, parecia, de acordo com a promessa, como as estrelas do céu em multidão, e como as areias na costa do mar, inumeráveis.

Satanás tinha uma malícia inveterada contra o apóstolo especial dos gentios. Freqüentemente, ele o atraiu para perigos e perigos; mas ele viveu entre as mortes. Cinco vezes ele foi chicoteado por judeus maliciosos. Ele foi espancado três vezes com varas. Uma vez ele foi apedrejado e provavelmente deixado para morrer. Mesmo assim, ele continuou servindo ao melhor dos Mestres, que o tornaram devedor do serviço a todos os homens e impuseram a necessidade de pregar o evangelho.

Deus, que nunca cessou de proteger seus embaixadores, finalmente o abandonou, mas com uma comissão limitada, para a inimizade de Satanás e a fúria longa e inflamada dos judeus. Este homem santíssimo foi amarrado com uma corrente, impeachment por seu país, arrastado de prisão em prisão e de um tribunal a outro. Oh, quão sombrios são os caminhos do Senhor; quão profundo e misterioso o trabalho de seu conselho. Mas sua sabedoria é perfeita, e sua justiça sem mácula.

Deixe-me aprender com seu servo a confiar nele em meio a todos os reveses sombrios e obscuros da vida. Deus está sentado nos céus todo composto e ri da astúcia de Satanás e da malícia dos homens. Seus apóstolos já pregavam há quase trinta anos, principalmente para os pobres. O grande, o mundo romano, pouco sabia de Cristo. São Paulo foi o homem mais feliz em falar-lhes da glória e do reino do Senhor.

Ele agora estava qualificado com uma imensidão de aprendizado, sabedoria e experiência. Ele falava em línguas mais do que qualquer outro ministro, e talvez mais do que qualquer outro homem no império. Ele foi dotado também com toda a excelência divina de dons espirituais e fortaleza natural para a árdua missão. Portanto, se é que posso falar, o céu se rebaixou pela primeira vez ao orgulho de senadores e reis; eles não se rebaixariam para ouvir o evangelho de um pobre apóstolo, e Deus o enviou a eles na boca de um prisioneiro do estado, cujo caso é sempre interessante no meio político.

Quando os judeus do templo estavam prestes a despedaçar Paulo, Lísias o resgatou por engano, pensando que ele era o egípcio sedicioso que escapara da carnificina de Félix. Nos degraus do castelo, Paulo ergueu as mãos acorrentadas e se dirigiu aos furiosos fanáticos de seu país. E como ele falava na língua hebraica, eles o ouviram em silêncio como a noite, até que ele falou em ir para os gentios.

No dia seguinte, Paulo discursou ao conselho judaico, deixando-os sem desculpa e confundiu os fariseus e saduceus ao mostrar sua esperança na ressurreição dos mortos. Em Cæsarea, ele pregou duas vezes perante o tribunal; a última vez antes de três príncipes, Felix, Festus e Agrippa; pois Festus veio providencialmente para suceder Félix. A bordo do navio, a duzentos e setenta e seis marinheiros e passageiros, de todas as nações, ele ensinou toda a verdade e mostrou as maravilhas da revelação em nome de Cristo. E certamente aqueles homens nunca esqueceriam o que então ouviram e viram.

Em Roma, seja por recomendação dos reis da Ásia, como é mais provável, seja por alguma outra causa providencial, Paulo foi singularmente favorecido para morar em sua própria casa alugada. Aqui, por dois anos, ele ensinou diariamente tudo o que vinha a ele. Ele realizava assembléias religiosas em sua casa todos os dias. Não havia nenhuma parte do mistério da piedade ou glória de Cristo que ele não publicasse. Ele era prisioneiro de Nero; e nem o sacerdote pagão, nem o escriba judeu ousaram proibi-lo.

Muitos na casa de César receberam a fé de Cristo. Ele consola as lágrimas de Timóteo dizendo que suas amarras foram para o avanço do evangelho. Sim, depois de dois anos, o próprio Nero ouviu Paulo e o colocou em liberdade, se Velesius estiver correto. Veja Euseb. Eclesiastes Hist. livro 2. cap. 22. Quando Paulo fez sua primeira defesa, nenhum homem se levantou com ele, e ele orou para que não fossem acusados.

Mas Deus o libertou, para usar suas próprias palavras, da boca do leão (Nero). Agora, Satanás, onde está o teu ofício? Agora, ó judeus, onde está sua malícia? Venha e veja o bem que você tem feito à causa da retidão e da verdade. Nunca o evangelho tinha chegado aos ouvidos de tantos potentados ilustres e de suas cortes, se não fosse por sua terrível sabedoria, que é tolice de Deus.

Deus também tinha uma obra de escrita a ser feita por sua igreja: e quando São Paulo estava cheio de sabedoria, e cheio de dias, o Senhor deu-lhe um pouco de tempo para escrever aquelas epístolas plenárias às igrejas que transmitem ao mundo cristão todos os requisitos de conhecimento para a salvação. E quem quer que examine calmamente todas as suas quatorze epístolas, muitas das quais foram escritas quando ele estava cheio de labores, ele deve reconhecer que nenhuma sabedoria e realizações humanas poderiam compor epístolas com a mesma propriedade de endereço, profundidade de pensamento e elevação de piedade.

Assim, vemos na vida e trabalho deste homem santo, estendido para um curso público de trinta e cinco anos, a bondade incessante do Senhor e o cuidado da providência sobre a igreja. A Ele seja a glória para todo o sempre. Um homem.