INTRODUÇÃO AOS SANTOS PROFETAS.
O espírito de profecia é coincidente com as promessas de nossa redenção. A mente humana é atraída por Deus para se debruçar sobre os objetos animadores de sua esperança futura.
Um profeta é um homem especialmente chamado por Deus e divinamente inspirado para predizer coisas futuras, e para revelar outras em certas ocasiões que são conhecidas apenas pelo Ser onisciente. Mas a parte principal de seu trabalho é orar e pregar; reprovar o pecado, cultivar a piedade e edificar o povo.
Os santos patriarcas foram todos profetas, e os filhos de Noé levaram a profissão a todas as partes da Terra. Mas enquanto o verdadeiro profeta é considerado o melhor dos homens, o profeta apenas no nome é desprezado como a peste mais baixa da sociedade.
Os rabinos judeus estimam que, em uma sucessão de anos, Deus inspirou e enviou a seu país quarenta e oito profetas e sete ou mais, como alguns afirmam, profetisas. Aqueles homens ilustres eram conhecidos na antiguidade por um nome muito adequado à sua profissão, como é notado pelo profeta Samuel: “Antigamente em Israel, quando um homem ia consultar a Deus, dizia assim: Vem, vamos a הראה ha-roeh, o vidente; pois aquele que agora é chamado de נביא nabi, um profeta, era então chamado de vidente.
” 1 Samuel 9:9 . As palavras de Balaão coincidem com essa distinção. “Balaão, filho de Beor, disse, e o homem cujos olhos estão abertos disse: ele disse, que ouviu as palavras de Deus, que teve a visão do Todo-Poderoso.” Números 24:3 . O “vidente” era, portanto, um homem que via o que ninguém mais tinha permissão de ver e que conhecia os segredos que não foram revelados a ninguém.
O último nome, “profeta”, é dito por alguns como derivado de noub, equivalente a produzir, germinar; e entre os árabes, ser grande e elevado, um homem que comunica aos outros a mente e a vontade de Deus. As revelações comunicadas àqueles homens santos dizem respeito ao presente, ao passado e ao futuro; tudo o que a Palavra do Senhor aprouve revelar aos seus servos. A descoberta das jumentas de Saulo e a anunciação da morte de Lázaro por nosso Senhor foram descobertas feitas pelo espírito de profecia.
Mas a ideia de um profeta designa também um orador, um homem de rara e incomparável eloqüência; um homem de coragem para declarar as mais ousadas verdades aos pecadores e anunciar as mais indesejáveis novas do desagrado divino contra uma nação culpada; um homem de pureza, a quem nem a riqueza dos príncipes poderia subornar por dever, nem sua carranca dissuadir de manter os direitos de Deus. Essa foi a voz de Elias a Acabe na vinha de Nabote, e de Samuel a Saul.
É afirmado por São Paulo, que Deus falou no passado aos pais de maneiras diversas.
(1) Pela Palavra do Senhor, a gloriosa Pessoa de Cristo, conforme observado centenas de vezes nas paráfrases caldeicas, ou targums dos judeus. E quem pode ser esta Palavra senão o Deus da glória que apareceu aos santos patriarcas?
(2) Deus falou por visão, enquanto o profeta estava acordado.
(3) Ele falou por sonhos durante a noite.
(4) Pelo Baith koll, ou filha da voz.
(5) Por inspiração interior, na qual o profeta foi favorecido com uma abstração divina da mente, para ver como com os olhos de Deus e falar como o órgão do Espírito Santo.
(6) Em algumas ocasiões, o Senhor teve o prazer de falar ao homem por meio do ministério de seus santos anjos, que são nossos “vigilantes” e guardiães no Senhor.
Mas o modo permanente, o grande meio de Deus falando aos hebreus, era pelo oráculo no lugar sagrado do tabernáculo. Esta honra e glória da presença divina foram reivindicadas por todas as nações. Os templos nos recônditos escuros da Índia nos foram abertos por nossos doutos compatriotas e pela paciente investigação dos missionários. Aqui encontramos a raça de Shem erguendo templos, estabelecendo oráculos e consultando seus deuses; pois, infelizmente, eles não têm nenhum templo erigido para ELE que fez os céus e a terra.
Na nobre raça de filhos de aparência principesca de Japhet, encontramos os druidas fazendo na Europa o que os brâmanes fizeram na Ásia. Eles preferiam rochas e colinas como templos, eles erguiam cromeleques em três pilares, ou altares para sacrifícios expiatórios, e onde vítimas humanas frequentemente completavam o ritual sangrento. Eles invocaram o nome de seus Asas, um nome análogo ao Alá do oriente, ou Elohim dos hebreus. Aqui também seus deuses eram consultados em tempos difíceis e em todas as expedições militares.
Os caldeus encheram Babilônia e Nínive com seus deuses, dos quais Bel e Nebo eram os mais favorecidos; deuses desprezados e desafiados pelos hebreus, e riram do escárnio de seus profetas. Isaías 46:1 . Os egípcios foram os primeiros a construir templos para seus deuses e não eram inferiores a nenhuma nação em rituais e superstições.
Os gregos seguiram o exemplo dos egípcios, na construção de templos e, se possível, mais esplêndidos na arquitetura. Seus templos, nos primeiros tempos, tinham sido homenageados com sibilas, que as pitonisas posteriores jamais poderiam igualar em celebridade. Tendo falado dessas mulheres, Isaías 11:6 , gostaria de traduzir aqui as palavras de D 'Ivignè, em seu Dicionário Clássico. Êxodo 3 Êxodo 3 . Paris, 1646.
“As sibilas eram certas profetas femininas, cheias da divindade e vivendo em perpétua virgindade. Seu nome é derivado de duas palavras, sios, Júpiter e boulè, equivalentes a conselho, sendo estimados como conselheiros dos deuses, que os tornaram núncios das coisas futuras certas e verdadeiras, especialmente no que diz respeito à criação do mundo, o julgamento final, o advento, a morte e ascensão do Salvador, com outros mistérios de nossa fé. Sobre a decadência e queda de monarquias e impérios, eles falaram de forma tão luminosa que seus versos parecem ser histórias do passado, ao invés de previsões do futuro.
“O erudito M. Varro dá dez.
(1) A sibila cumeana, ou italiana, que floresceu na época de Abraão e usava uma coroa de ouro.
(2) O Cumane.
(3) O Persa.
(4) A Líbia.
(5) O Samian.
(6) O Delphian.
(7) O Frígio.
(8) O Tiburtinian.
(9) O Helesponto.
(10) A sibila Etythreéniana, de cujas seleções de versos podem ser vistas em Stromates de São Clemente, livro 6.
Os Institutos de Lactâncio, livro 1., que São Jerônimo cita contra Joviniano. A Cidade de Deus de Agostinho, livro 18. cap. 13 ” O falecido bispo Horsley também coletou um breve relato das sibilas. Veja em Isaías 11 ; Isaías 41:23 .
Vendo que Varro, Plutarco e muitos ilustres gentios, junto com uma sucessão de doutores cristãos, falaram dos versos sibilinos com tanto respeito; e vendo as predições coincidirem tão de perto com as dos profetas hebreus que muitos disseram que foram emprestadas; não devemos desprezar levianamente a verdade, embora o canal em que ela flui possa parecer profano.
É verdade, exclamam os escritores arianos contra seus livros como falsificações; mas afirmações e opiniões não são provas. A capital de Roma foi queimada cem anos antes de Cristo, e todos os livros consumidos. Para reparar a perda, eruditos foram enviados pelo Senado à Sicília e à Grécia, que coletaram mil versos dos versos sibilinos. Consequentemente, uma falsificação seria difícil. Mas admitindo por um momento, que qualquer cristão equivocado impingiu quaisquer linhas espúrias, a extensão de sua fraude deve ter sido pequena, e só poderia ser prejudicial à causa que ele desejava defender.
Voltando agora ao oráculo hebraico, temos uma palavra de profecia mais segura. O Senhor disse a Moisés, e em promessas muitas vezes repetidas: “Em todos os lugares onde registro meu nome, irei a ti e te abençoarei E aparecer-te-ei em uma nuvem no lugar da misericórdia; ali me encontrarei contigo e falarei contigo de cima do assento da misericórdia, entre os dois querubins que estão sobre a arca do testemunho, de todas as coisas que te ordenarei a respeito dos filhos de Israel.
” Êxodo 20:24 ; Êxodo 25:22 ; Levítico 16:2 .
Sobre a maneira de consultar o oráculo, pouco sabemos. Era feito apenas pelo sumo sacerdote, vestido com o éfode e suas vestes sagradas. Diz-se de Josué e de todos os futuros príncipes: “Ele se apresentará perante o sacerdote Eleazar, que o interrogará depois do julgamento do Urim perante o Senhor. À sua palavra, eles (o exército) sairão e, à sua palavra, entrarão; ele e todos os filhos de Israel com ele, sim, toda a congregação.
” Números 27:21 . Ora, como Moisés e os anciãos viram o Deus de Israel, e sob seus pés como se fosse uma obra pavimentada de pedra de safira e como se fosse o corpo do céu em sua claridade; assim, a glória continuou a brilhar nas pedras preciosas do peitoral ou couraça do sumo sacerdote, conferindo os altos sinais de aprovação de que Deus estava presente com seu povo e aceitou sua devoção.
Outra parte do oráculo era, em tempos de necessidade, em casos de angústia ou de eventos importantes, pedir com reverência e receber uma resposta do assento da misericórdia, como na derrota diante de Ai, quando o maldito estava no acampamento . O sacerdote perguntou por nome que tribo que família qual indivíduo havia cometido a ação; e respostas distintas foram dadas. Então Achan foi levado pelo nome. Aconteceu o mesmo quando Saul foi feito rei; e quando Davi subiu a Hebron e recebeu a coroa. Oh feliz Israel! Que nação tinha Deus tão perto deles? Quem era como eles, um povo salvo pelo Senhor.
Do alto e glorioso oráculo de Israel, lançamos nossos cumprimentos sobre a sucessão de oráculos vivos Λογια ζωντα, a quem Deus divinamente inspirou para a instrução e salvação de seu povo. Eles não tiveram nenhuma influência em seu chamado e elevação; ele os tirou dos tesouros de sua providência e dotou-os de talentos e eloqüência à altura de seu trabalho. Seu trabalho, seus conflitos, sua perseverança provavam que o Senhor sabia a quem ele havia chamado. De sua coragem e zelo, das indenizações e graça que obtiveram para seu país, os elogios da posteridade deixam de fazer justiça a sua memória.
A maneira pela qual os profetas foram inspirados é suficientemente e explicitamente descrita no Antigo Testamento e nos targums ou paráfrases dos judeus. Em vinte lugares do livro de Crônicas é dito que a Palavra do Senhor falou a tal profeta; e que a Palavra do Senhor reprovou tal príncipe por tal profeta, assim como a Palavra do Senhor veio e falou e arrazoou com Jonas. Era a mesma Palavra ou Anjo do Senhor, que falava a Gideão na vinha ao esconder o seu milho, no tempo da invasão e da guerra.
Quando aqueles homens santos profetizavam diante do povo, geralmente ficavam muito animados; brilhante nas figuras e ousado na expressão. Na conversa secreta com Deus, eles desfrutaram de uma abstração da mente que ultrapassava em muito o que podemos conceber; e suas línguas foram tocadas pelo fogo do altar. Eles viram a luz na luz do Senhor. Eles adoravam como se estivessem com o Messias à vista de todos, e falavam com plena certeza de esperança; não obstante algumas nuances que permaneceram no futuro; pois "eles procuraram diligentemente o que, ou que tipo de tempo o Espírito de Cristo (ou a Palavra como acima) que estava neles representava, quando ele testificou de antemão os sofrimentos de Cristo e a glória que se seguiria." Eles tratavam da lei com as mãos limpas, reprovavam o vício com uma majestade puramente divina,
Os profetas em suas missões políticas, a parte mais crítica de seu trabalho, eram cautelosos em pregar a palavra do Senhor, como a palavra do Senhor, não contaminada pela opinião pública ou privada. Quando Micaías disse a Acabe que via todo o Israel como ovelhas espalhadas pelos montes, o rei disse que, ao voltar em paz, o mataria; e o profeta replicou: “Se tu voltares em paz, o Senhor não tem falado por mim.
” 1 Reis 22 . Às vezes, onde o caso exigia forte credibilidade, o profeta deu um sinal, mais plenamente para denotar a certeza do evento; como quando a vara de Moisés se tornou uma serpente, e quando o homem de Deus rasgou o altar de Betel na presença de Jeroboão. 1 Reis 13 .
Sinais simbólicos eram frequentes com os profetas, e marcantes marcas da tolerância do céu com os incrédulos, como quando Aías rasgou a nova vestimenta de Jeroboão em doze pedaços e deu-lhe dez, como promessa de que ele seria o rei das dez tribos . 1 Reis 11:30 . Jeremias, para prefigurar o cerco de Jerusalém, carregou um desenho da cidade e do cerco pelas ruas; e em outro momento ele usava um jugo em seu pescoço.
Indivíduo. 27, 28. Certa vez encontramos um profeta assando bolos com esterco seco, outro comendo sua carne por peso e medida, um terceiro andando em estado de nudez, um quarto casando-se com uma mulher de má fama. Esses sinais singulares e marcantes tinham a intenção de impressionar mais plenamente um povo selvagem com os horrores de seu cativeiro iminente.
Mas a grandeza e a glória dos profetas hebreus não apareceram até que a morte colocasse suas cabeças no pó, ou o martírio os tivesse levado à tumba. Eles raramente viviam para desfrutar de fama póstuma. O que eles disseram do Egito, que ela deveria ser o mais vil dos reinos; que os pescadores deveriam espalhar suas redes em Tiro; que as grandes praças e palácios de Nínive deveriam ser pastagens para rebanhos; que Babilônia deveria afundar em seu próprio pântano; que Sião deve ser arada como um campo; e Jerusalém pisada pelos gentios, foram eventos que ninguém, a não ser os olhos de Deus, podiam ver; e que coroou seu caráter com louros que nunca murcham. Suas palavras, como a rocha das eras, constituem um refúgio para a igreja segura e forte, contra todos os escárnios de um mundo infiel.
Acima de tudo, quando falam de quarenta circunstâncias dos sofrimentos de Cristo, e estendem em toda a glória que se seguiria, a palavra da vida flui deles como uma fonte, para regar e refrescar o jardim do Senhor. Eles iluminam a mente com a verdade, aquecem o coração com a caridade e elevam a Igreja a contemplar todos os objetos gloriosos de sua esperança futura. Suas palavras são breves, mas brilhantes; suas metáforas ousadas, mas justas; seus símiles diversificados, mas luminosos; e todos os poderes da linguagem são usados em números poéticos para transmitir as glórias de Cristo e as exuberantes bênçãos de seu reino, que excedem tudo o que os olhos viram ou os ouvidos ouviram. Que esperança resta para os poetas modernos se destacarem nos versos sagrados!
Mas desprezados como aqueles profetas foram pelo mundo, não deve escapar da observação, que eles eram freqüentemente consultados por príncipes, e consultados em tempos de maior perigo, quando como homens comuns eles não tinham visão nem revelação dos eventos que se passavam. Assim, eles reconheceram sua fraqueza e deram a glória ao Senhor. Quando Eliseu foi consultado sobre a rebelião de Moabe, ele chamou um menestrel e, por salmodia, elevou sua alma ao céu até que a mão do Senhor viesse sobre ele, e então ele predisse a dádiva de água ao exército e a vitória sobre seus inimigos.
2 Reis 3 . Aconteceu o mesmo quando a sunamita, com a morte de seu filho, correu a Eliseu, que disse: Sua alma está contrariada, e o Senhor a escondeu de mim. 2 Reis 4:27 . Ele a acompanhou até sua casa e, em um ato vigoroso de oração, o Senhor restaurou seu filho à vida. Assim, o maior dos homens precisava do uso de meios, tanto quanto o mais humilde dos santos.
Em uma visão retrospectiva desses profetas e sobre o caráter de suas predições que receberam os selos da providência, o crédito de seu país e a confiança da igreja, devemos reconhecer que em ocasiões especiais, os homens mortais foram autorizados a olhar nos segredos da presciência divina sob as cortinas levantadas que velam o futuro. De que outra forma eles poderiam expandir seus pontos de vista, amplamente como todas as nações vizinhas, e penetrar através de uma cadeia de causas e consequências, e declarar uma nuvem de eventos, todos os quais eram contingências para o olho penetrante da especulação?
Certamente, ninguém, exceto Aquele que entende nossos pensamentos de longe, e que tem o coração de reis sob seu comando, poderia ter inspirado os santos videntes. Transbordando de sua misericórdia, ele os encheu de conhecimento celestial para o sustento de uma igreja sofredora e para a demonstração de que Sião é a morada de sua glória e o lugar onde ele tem prazer em habitar.
Mas, na exuberância do pensamento, não devemos nos perder em tirar conclusões indignas de um Deus paterno e misericordioso. Não devemos dizer que sua presciência e conselho determinado estão combinados de modo a envolver a doutrina de um destino absoluto. Isso seria "limitar o Santo de Israel"; isso seria voar para os braços dos estóicos, que disseram que o próprio Júpiter estava sujeito às leis do destino.
São Paulo nos ensinou uma maneira melhor de exclamar com plenitude de reverência: Ó profundidade das riquezas, tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus; quão insondáveis são seus julgamentos e seus caminhos inescrutáveis! Romanos 11:33 . Deus ainda é um Deus e ainda é um Pai; o legislador tem a lei em seu próprio poder; ele pode adicionar quinze anos aos dias de Ezequias; ele pode adiar a punição do arrependido Acabe para o reinado de seu filho; ele pode encurtar os dias de tribulação por causa de seus eleitos.
Sim, ele pode remover a mitra da casa de Eli e expulsar os incorrigíveis filhos de Davi do trono de seu pai; nem deve qualquer promessa do lado contrário ser citada aqui em defesa do crime. Veja Crisóstomo sobre este assunto conforme citado nas notas de Jeremias 36:3 .
Aqui, entretanto, pode ser perguntado, eu não digo sabiamente, se o Espírito de profecia era tão consolador para a igreja antiga, por que não se estende aos tempos atuais? Podemos responder que, em épocas anteriores, o dom era especial e incomum. Foi dado com milagres, quando a religião foi perdida no Egito. Foi reavivado quando os profetas hebreus tiveram que se envolver em contendas contra a idolatria e sofrer o martírio pela verdade.
Foi reavivado na igreja quando os embaixadores de Cristo tiveram que lutar com o grande dragão vermelho, na implantação do cristianismo no Império Romano. Mas agora, Deus tendo falado conosco por seu Filho do céu; os apóstolos tendo visto sua glória e ouvido a voz no monte; e São Paulo tendo nos dado epístolas como se fossem do terceiro céu, não precisamos de mais luz. Por que deveria o curso da natureza ser perturbado por milagres, quando o evangelho é sua própria evidência? Todos nós agora somos chamados para ser profetas, para orar e cantar com o Espírito e com o entendimento. O pastor ensinado por Deus, como diz Erasmo, tem uma fonte de eloqüência em seu próprio peito.
Que não seja entendido, entretanto, que o céu diminuiu em algum grau seus cuidados especiais para com a igreja, ou é menos atento quando choramos no dia da angústia. Saurin, um popular pregador francês em Haia, notou em um sermão, como outros haviam feito antes, que enquanto os holandeses lutavam para se livrar do jugo espanhol, quando os navios inimigos subiam para bombardear Rotterdam, as pessoas estavam em oração na igreja, a maré baixou na meia enchente !!
Tenho em minha posse uma carta da Sra. Malone, de Cork, esposa do capitão Malone dos nove dragões, 1797, afirmando que depois que a grande frota francesa, com dois e vinte mil soldados a bordo, entrou em Bantry Bay, e enquanto os protestantes clamavam aos céus, levantou-se um forte vento norte que os empurrou para o mar. Assim, o Senhor ouviu a oração e evitou que rios de sangue fossem derramados na Irlanda. Assim também o Redentor está sempre presente com o cristão como com a igreja antiga.
JOS. SUTCLIFFE. BRIGHTON, 21 de agosto de 1834.
A Crônica de Eusébio organiza a ordem cronológica dos quatro maiores e dos doze profetas menores, como abaixo.
HOSEA
JOEL
JONAH
AMOS
ISAÍAS
MICAH
NAHUM
ZEFANIA
HABAKKUK
JEREMIAH
EZEKIEL
DANIEL
OBADIAH
HAGGAI
ZECHARIAH
MALACHI.
