Isaías 52:1-6

Acordado, acordado

Os elementos essenciais da força de uma Igreja

I. OS ELEMENTOS CONSTITUCIONAIS DA FORÇA. Eu uso a palavra constituição em um sentido legítimo, incluindo tanto o credo quanto a política de uma Igreja.

1. O credo. Como a vida de um homem é o resultado daquilo em que ele acredita, ou não acredita, exatamente assim é a da Igreja. Mas não é a Bíblia o credo reconhecido por todas as igrejas? Não; não mais do que as estrelas são astronomia, ou as flores, botânica. A Bíblia é a fonte do credo de todos, mas não é o credo de ninguém, pela simples razão de que a Bíblia, como todos os outros escritos, deve ser interpretada; e em muitos pontos não pode ser interpretado da mesma maneira por todos.

2. O governo. O que é verdade para o homem também é verdade para a Igreja. Um exército é mais forte do que uma multidão.

II. ELEMENTOS ADMINISTRATIVOS. Mas uma Igreja não é apenas obrigada a ter certas leis constitucionais e outras, também é obrigada a administrá-las para o duplo propósito -

1. De se proteger contra a corrupção e a desintegração.

2. Para que possa cumprir eficazmente a sua missão de testemunho de Cristo, para a qual foi divinamente chamado.

III. ELEMENTOS ESPIRITUAIS DE FORÇA.

1. Paz. Deve haver batalhas com o inimigo comum, mas nenhuma batalha com ele mesmo.

2. Unidade.

3. Cooperação.

4. Pureza.

5. O Espírito Santo. ( RV Foster, DD .)

O chamado de Deus para uma Igreja adormecida

1. Este capítulo é uma chamada de trombeta para a santidade. Jerusalém é chamada de cidade sagrada, mas a passagem está cheia de seus pecados. Ela era santa na intenção de Deus. Portanto, não somos chamados para ser famosos ou ricos, mas para sermos santos.

2. Sua condição era caracterizada por -

(1) Relações profanas com o mundo ( Isaías 52:1 ). O incircunciso e impuro em seu meio.

(2) Subserviência servil ao mundo ( Isaías 51:23 ). No momento em que o mundo vê os cristãos se voltando para ele por prazer ou patrocínio, Ele se torna um grande tirano sobre eles.

(3) Desamparo total e impotência. A figura de um “touro selvagem em uma rede” significa força reduzida ao desamparo por pequenas coisas. Satanás forjou grilhões de perseguições nos primeiros dias, agora ele tenta o "negócio da rede". Muitos cristãos são inúteis porque estão presos em uma rede de pequenos compromissos com o mundo e com a consciência. O “desmaio” (versículo 20) aponta para o desamparo da Igreja Cristã na presença dos males morais e sociais da época.

(4) Eles estavam dormindo para tudo.

3. O homem que chamou “Desperta” para Sião, anteriormente clamou “Desperta” para Isaías 51:9 ).

4. Estar desperto não é suficiente. Se não avançarmos, voltaremos para a indiferença, ou para a rebelião, ou para o desespero. O chamado é "veste-te da tua força, veste as tuas belas vestes". Vestes de louvor, pano de zelo, bela cobertura de humildade. Nisto o cristão deve estar sempre vestido, pois somos filhos de um Rei, e Deus quer que sempre apareçamos em trajes da corte. ( C . Inwood .)

Desperta, ó Sião

“Ó Sião!” Este é um caso em que um lugar leva o nome de seus habitantes. Deixando o que é local, temporário e particular na referência dessas palavras, passamos a considerá-las como dirigidas pelo Deus redentor à Sua Igreja agora, e como um apelo. em um estado de atividade inteligente e divina. Estas palavras pressupõem a presença de vida nas pessoas a quem se dirige. Os que são chamados a despertar não estão mortos, mas dormem; e eles dormem, no que diz respeito à inatividade, como se estivessem mortos.

I. CERTOS OBJETOS DE VISÃO SÃO IMPORTANTES PARA A IGREJA DE DEUS, e para que sejam mantidos em vista, Deus diz: “Desperta, desperta!” Entre os objetos que precisamos ver estão coisas atrás de nós; e coisas antes de nós; coisas que são apresentadas pela história sagrada e por promessas e profecias inspiradas. Mas os objetos que eu agora nomearia enfaticamente, são objetos espirituais sempre existentes e sempre presentes - Deus nosso único Pai, o Filho de Deus nosso único Salvador, e o Consolador, que procede do Pai e do Filho - especialmente o Filho de Deus, como o resplendor da glória do Pai e como a propiciação que Deus estabeleceu.

As coisas que precisamos ver são as coisas maravilhosas contidas na Palavra de Deus, coisas de Deus e do homem, coisas que acompanham a salvação, coisas dos anjos e dos demônios, coisas de Cristo, coisas do mundo ao nosso redor e acima de nós e abaixo de nós . A Igreja de Deus pode estar desperta para as coisas inferiores e inferiores, e pode estar adormecida para essas coisas superiores, ou, se não adormecida, mas meio desperta, de modo que os homens parecem árvores caminhando.

II. CERTAS FONTES DE SUPRIMENTO E FONTES DE PRAZER E MEIOS DE AJUDA SÃO IMPORTANTES PARA A IGREJA DE DEUS, e para que possam ser possuídos, desfrutados e usados, Deus diz: “Desperta, desperta!”

III. HÁ UMA OBRA BOA E DEUS A SER FEITA POR SION, portanto Deus diz: “Desperta, desperta.” Sião é como uma mãe que amamenta, com o coração cheio de cuidados e as mãos cheias de trabalho. Sião é uma adoradora e tem o incenso da oração e os sacrifícios de ação de graças para prover e oferecer; Sião é uma intercessora e espera-se que na oração incessante ela não guarde silêncio, nem dê descanso ao ouvinte da oração; Sião é uma esmoler e espera-se que, tendo recebido de graça, ela dê de graça; Sião é uma serva do Deus Altíssimo e é obrigada a fazer tudo o que suas mãos encontrarem para fazer com todas as suas forças.

Seu trabalho é tão variado que Sião é lavrador, construtor e vinhateiro. Para o trabalho e o serviço Sião é divinamente dotada, ensinada por Deus para que possa ensinar piedade, consolada por Deus para que possa confortar outros, guiada por Deus para que possa erguer a voz com força e clamar aos desnorteados e perdidos, “ Este é o caminho, caminhe nele. " Existem dois objetos na esfera de nosso pensamento atual, aos quais a Igreja de Deus exige ser fiel e, portanto, vigilante.

1. Suas próprias dotações.

2. Suas oportunidades.

4. HÁ BATALHAS QUE SÃO CHAMADA PARA LUTAR E VITÓRIAS AS QUAIS SÃO SÓ PODE VENCER; portanto, Deus convida Sião a despertar. Tendo interpretado a voz, vamos observar algumas de suas características e características -

1. A voz que nos desperta é Divina. É a voz de um Governante para Seus súditos, de um Mestre para Seus servos, de um Pai para Seus filhos, de um Redentor para Seus redimidos.

2. A voz que nos quer despertar é poderosa e cheia de majestade, uma voz, portanto, que desperta e fortalece enquanto desperta quem a escuta.

S. A voz que nos desperta tem em si um tom de censura. Parece dizer: “O quê! Sião dormindo! Sião, já e recentemente ressuscitou da morte do pecado? Sião, quem pode ver Deus e as coisas que são eternas? Sião, quem pode possuir as excessivas riquezas da graça de Deus? Sião, quem pode tratar como suas as coisas que os anjos desejam examinar? Sião dormindo no dia de seu trabalho e na hora de seu conflito? ”

4. No entanto, esta é uma voz graciosa. É uma voz que woos e vence enquanto estimula e desperta.

5. A voz que clama: “Desperta, desperta”, é a voz do Deus de Sião. Existem graus de vigília; e considerando que o texto nos chama à mais completa abertura e vigilância, despertemo-nos ao comando de Deus. ( S. Martin .)

A igreja adormecida

Veja este fato solene - a Igreja do Deus vivo adormecida! Aqui estão os que foram vivificados da morte do pecado para a novidade de vida e que foram chamados a andar com o Deus vivo, dormindo. O povo que é chamado a trabalhar no campo do mundo e a trabalhar na vinha do reino dos céus está dormindo. As únicas pessoas de quem se pode razoavelmente esperar que estejam acordadas e bem acordadas estão dormindo.

Adormecido, não em um cochilo saudável, oportuno e necessário, mas adormecido no cochilo do preguiçoso, ou no sono do bêbado, ou no torpor de alguém atingido por atrofia ou apoplexia, ou de alguém em um desmaio fatal. ( S. Martin. )

O que faz a Igreja dormir?

O gole inebriante de algum prazer carnal pecaminoso, ou o ópio de alguma falsa doutrina, ou a quietude da inércia pecaminosa, ou a escuridão da ignorância acalentada, ou a monotonia da formalidade, ou a música serena de falsos ensinamentos, fez Sião adormecer . ( S. Martin .)

A igreja adormecida

Assim dormindo, Sião não simpatiza com as circunstâncias pelas quais está cercada, ela não vê os objetos dentro do alcance de sua visão, ela não sente as influências que se movem e atuam ao seu redor, ela não atende às reivindicações feitas para esforço, ela não desfruta de suas misericórdias, nem toma posse de sua herança legal. ( S. Martin .)

A Igreja: sua força e sua fraqueza

I. O texto é um lembrete convincente do fato de que A IGREJA DE DEUS, EM TODAS AS IDADES, PODE TER SEUS TEMPOS DE FRAQUEZA, BEM COMO SEUS TEMPOS DE PODER. Quando a Igreja saiu de Jerusalém pela primeira vez, um pequeno rebanho, espalhado de um lado para outro pela tempestade da perseguição, foi um tempo de poder. Era então um bebê de poucos dias, mas tornou-se um gigante de força. Foi um dia de poder quando a Igreja de Cristo, como disse Paul Richter, “tirou impérios de suas dobradiças e desviou o fluxo de séculos de seu canal.

Mas mil anos se passaram e uma época de fraqueza se seguiu a esta era de poder. O gigante dorme; sua força é adiada; ele repousa entre os adereços escarlates e brasonaria dourada do papado, e parece ter murchado em uma imbecilidade senil. Mas novamente chegou um momento de poder quando, na manhã da Reforma, a Igreja ouviu o clamor: “Desperta, desperta!” e, surgindo com uma juventude renovada, se fortaleceu.

Houve um tempo de fraqueza em que o frio do formalismo acompanhou a Reforma, e a Igreja mergulhou no coma de uma paralisia generalizada; novamente, quando um romanismo disfarçado prendeu seus grilhões; e ainda novamente quando a apostasia sociniana espalhou sua praga sobre a Grã-Bretanha. Mas então vieram tempos de poder quando a Igreja se levantou em majestade vivificada para ferir o tirano com os grilhões quebrados que comiam sua própria alma; e ainda novamente, tempos de avivamento espiritual maravilhoso, quando o chamado feito por Wesley e Whitefield, como a voz do profeta no vale da visão, parecia despertar os mortos.

Por que esses períodos de fraqueza? O princípio é claro: o poder divino e a força humana devem trabalhar juntos, cada um em sua esfera apropriada. Como o terror dos carros de ferro do inimigo paralisou a força de Judá, de modo que, faltando a parte humana, a vitória foi perdida; assim, na Igreja, se sobrevier alguma causa para enfraquecer, ou tornar ineficaz, a força que Deus espera de nós, Ele não se desviará de Seu plano, ou intervirá para nos salvar dos resultados de nossa própria fraqueza, ou para esconda-nos do desprezo e escárnio do mundo.

II. QUAL É A FORÇA DA IGREJA, E QUANDO É DEIXADA? Em outras palavras, que causas podem sobrevir para enfraquecê-lo ou torná-lo ineficaz?

1. O primeiro elemento de poder é o Evangelho, a Palavra, a verdade de Deus. Se a verdade de Deus é o instrumento de poder, e a parte humana da obra é simplesmente sua manifestação, então a força da Igreja deve ser enfraquecida sempre que o Evangelho é subordinado a temas humanos.

2. Passemos ao segundo elemento do poder da Igreja - o ministério. A Igreja é um gigante; o Evangelho é o instrumento de sua obra - a arma de sua luta. Mas o que empunha a arma? O braço do gigante - este é o ministério. Não é um poder original inerente a si mesmo, mas um poder delegado. Este é o poder que, começando em Jerusalém, saiu em sua missão de conquista - que fez os pagãos clamarem: “Estes homens que viraram o mundo de cabeça para baixo vieram aqui também!”

(1) O ministério, como um braço de poder, pode ser enfraquecido por uma educação superficial.

(2) O ministério pode ser ineficaz devido a esforços mal direcionados.

(3) O ministério deve ser uma fonte de fraqueza em vez de poder para a Igreja, se não estiver em simpatia com os corações das pessoas e as almas dos homens que perecem.

3. O terceiro e principal elemento do poder da Igreja é o Espírito Santo. Visto que, então, o poder do Espírito é a força da Igreja, a falta do Espírito é a fraqueza da Igreja. Se a Igreja não é um poder eficaz e agressivo no mundo, é porque adia ou tira a força do Espírito. Isso é feito quando subordinamos o Espírito Divino à agência humana; quando, por organização ou eloqüência humana, ou por métodos e instrumentos, ou administrando a Igreja com base em princípios comerciais, procuramos realizar aquilo que é o ofício especial do Espírito realizar.

É muito temível que deixemos de lado a força do Espírito quando a Igreja - toda a Igreja, o ministério e as pessoas deixam de perceber nossa profunda e absoluta dependência do poder do Espírito para o sucesso em todas as obras.

III. Ouçamos o CHAMADO DE DEUS À IGREJA PARA COLOCAR E PROPORCIONAR SUA FORÇA. Como devemos colocar essa força? O poder com Deus, em seu primeiro elemento, é o senso de nossa própria fraqueza. Como, então, devemos ganhar força?

1. De joelhos.

2. Coloquemo-nos na força da Palavra, como o apóstolo fez, quando se esquivou de não declarar todo o conselho de Deus.

3. Coloquemo-nos na força do ministério, como fez Paulo quando saiu na plenitude da bênção do Evangelho da paz.

4. Coloquemo-nos na força do Espírito, como a Igreja primitiva fez quando foi dotada de poder do alto. Então, nossa obra será “poderosa, por meio de Deus, até a destruição de fortalezas”. ( WM Paxton, D. D. )

“Despertai, Despertai!”

Tomemos primeiro o parágrafo central ( Isaías 51:17 ). Lá Jerusalém é tratada como entorpecida por alguma poção inebriante. Mas sua embriaguez não provém de vinho, nem de bebida forte; ela bebeu da mão do Senhor "o cálice de sua fúria". Tal imagem é freqüentemente usada pelos profetas, do cálice da ira de Deus bebido por aqueles sobre quem ele desce, infligindo-lhes a insensibilidade e estupefação com as quais estamos tão familiarizados quanto o efeito do excesso de bebida.

A cidade inteira sucumbiu ao feitiço. Seus filhos desmaiaram e jazem espalhados por todas as ruas, como antílopes enredados nas redes dos caçadores, das quais suas lutas não conseguiram libertá-los. Em meio a tais circunstâncias, o servo de Jeová é apresentado, gritando: “Desperta, desperta! levanta-te, ó Jerusalém, que bebeste da mão do Senhor o cálice do Seu furor ”. Existem outros soporíferos além da cólera de Deus: o ar do solo encantado; o láudano da má companhia; as drogas do prazer mundano, da absorção nos negócios, da segurança carnal. O exército do Senhor é muito apto a tirar a armadura da luz e resignar-se a sonolências pesadas, até que a voz do clarim o avisa que é hora de acordar.

I. APELO DE SION A DEUS. “Desperta, desperta! veste-te de força, ó braço do Senhor. ”

1. O primeiro sintoma de despertar é um choro. É assim com uma criança. É assim com a alma. Quando Saulo de Tarso foi convertido, os observadores celestiais disseram: “Eis que ele ora”. É assim com a Igreja.

2. O grito, neste caso, foi fundado em um erro. Se houver variações em nossa vida interior, é porque nossa taxa de recepção difere de tempos em tempos. Não é Deus quem dorme, mas nós. Não é para Deus acordar, mas para nós. Não é necessário que o braço Divino se cingir de força, mas que o humano tome aquilo que está ao seu alcance.

3. O grito é curto e sincero. Ser sério é bom, embora a princípio possa estar na direção errada.

4. A melhor base para nosso choro é a memória do passado. “Não és tu aquele que cortou Raabe ( ou seja , Egito)

em pedaços, que perfurou o dragão ”( isto é , do Nilo)

? É bom citar experiências passadas como argumentos para a fé.

5. O braço de Deus é forte ( Isaías 51:13 ).

6. O braço de Deus é de longo alcance. Por mais que afundemos, por baixo estão os braços eternos.

7. O braço de Deus é terno ( Isaías 51:12 ).

II. O APELO A ZION. É uma bênção ser despertado do sono. A vida está passando tão rapidamente; a radiante glória do Salvador pode passar despercebida, a menos que estejamos alertas, ou podemos deixar de dar a Ele a simpatia de que Ele precisa, e um anjo será chamado para fazer nosso trabalho. Além disso, o mundo precisa da ajuda de homens que não dão sono aos olhos nem torpor às pálpebras, mas estão sempre dispostos a ajudá-lo em suas necessidades.

Estando acordados, descobriremos dois conjuntos de trajes à nossa espera. A primeira é força, a outra beleza; e cada um tem sua contrapartida no Novo Testamento ( Efésios 6:1 ; Colossenses 3:1 ). Coloque toda a armadura de Deus. Vista-se do Senhor Jesus Cristo - Seu temperamento, espírito e caráter.

1. Devemos vestir nossas belas vestes. Não podemos tecê-los. Não somos capazes de separar esse casulo de nossa própria natureza, nem somos obrigados a fazê-lo. Eles estão todos preparados para nós em Jesus; temos apenas que vesti-los, colocando-O. Isso só pode ser feito quando o coração está tranquilo.

2. Devemos nos fortalecer. Não somos convidados a adquirir força ou gerá-la por meio de nossas resoluções, orações e angústias: mas "colocá-la". Já está preparado, e aguarda apenas apropriação.

3. Devemos esperar ser libertos do domínio do pecado. Babilônia foi convidada a descer de seu trono e sentar-se no pó; Jerusalém recebe a ordem de se levantar do pó e sentar-se em seu trono. ( F. B . Meyer, BA .)

Uma chamada para o esforço

I. AS CONSIDERAÇÕES QUE JUSTIFICAM ESTE RECURSO.

1. É óbvio que a passagem pressupõe a posse de força suficiente para cumprir o fim designado. Quanto ao arbítrio eficaz, todas as coisas são de Deus. No que diz respeito à nossa própria província, a da ação instrumental - nossa força é ampla, embora a conversão do mundo seja o objeto dela. Mas em que consiste a nossa força para a reconciliação do mundo? Força, em todos os casos, é a posse de meios adequados e suficientes.

Agora, o meio de converter um pecador é a verdade do Evangelho. A verdade divina é adaptada e suficiente para este fim? Até este ponto, o testemunho inspirado é muito direto e expresso. Na verdade, as coisas nos levam ao mesmo ponto. Se qualquer tentativa for feita para evitar o argumento, referindo-nos à necessidade da influência Divina, respondemos que a influência Divina é sem dúvida necessária para dar sucesso ao Evangelho.

Mas também é necessário dar sucesso ao uso dos meios em todos os outros casos. Se há em nossas mãos meios adequados e suficientes para realizar os triunfos universais do Evangelho, há justiça manifesta no comovente apelo com que somos levados à ação. “Desperta, desperta, veste-te da tua força, ó Sião!” Pessoas que responderiam a tal chamado: "Qual é a utilidade de me dizer para trabalhar? - é Deus quem deve fazer tudo", apenas se sujeitariam a uma severa reprovação e a uma acusação direta de fazer sua pretensa falta de poder um pretexto para seu amor pela preguiça.

2. O texto pressupõe a existência de esforço inadequado. É apropriado apenas para um estado de indolência e sono comparativos. A linguagem não exige um emprego parcial, mas sim um emprego total de nossos recursos. "Coloque sua força." O significado não pode ser menor do que este: as cenas que estão em perspectiva exigirão seus maiores esforços; a vitória será tanto quanto você será capaz de vencer; ponha em requisição, portanto, todos os seus poderes, e exerça toda a sua força.

II. OS TÓPICOS PELOS QUAIS ESTA CHAMADA PODE SER APLICADA.

1. Observe o caráter interessante do objeto a ser alcançado. O final contemplado no texto foi pessoal e diretamente interessante para as partes dirigidas. Sião foi chamada a se esforçar por seus próprios triunfos. Foi para sua restauração à terra de seus pais que os adormecidos exilados foram convocados a despertar. Também devemos lembrar que os triunfos do Cristianismo são nossos triunfos, e o aumento da Igreja é o nosso alargamento.

Queremos que a Igreja continue a ser pequena e desprezada ou realmente desejamos vê-la revestida de beleza celestial e da alegria de toda a Terra? Os interesses de Sião são identificados com os de um mundo culpado e que perece. O avanço de Sião é identificado com a glória de seu Senhor.

2. A proximidade dos resultados mais abençoados. Triunfos, e até mesmo nossos triunfos finais estão próximos. A perspectiva de sucesso é um dos estimulantes mais naturais ao esforço.

3. A necessidade de esforço para os resultados esperados.

4. A suspensão real da questão mediante nossa obediência. Sugere o sentimento animador de que as glórias finais da Igreja estão esperando por seu despertar, e somente por isso. ( J. H . Hinton, MA ).

O dever da Igreja para com o mundo

Em Isaías 52:9 , do capítulo anterior, a Igreja ora a Deus para que interfira em seu favor, para exercer Seu braço onipotente. No versículo dezessete, Ele conclama a Igreja a fazer algo para obter esse objetivo. E em meu texto, que está relacionado com essa exortação, Ele a repete: “Desperta, desperta, veste-te da tua força, ó Sião,” etc. Se então, teríamos o braço do Senhor conosco em qualquer coisa que fizermos por Sua causa, devemos fazer mais do que orar.

I. O ESPÍRITO QUE DEUS TEM SUA IGREJA PARA EVINAR. A linguagem do texto é metafórica e altamente poética; mas inculca sobre nós, que colocamos -

1. Um espírito de vigília. A vigília se opõe à indiferença e à preguiça.

2. Um espírito de agressão. “Põe-te na tua força, ó Sião.” Para qual propósito? Certamente para se opor a seus inimigos; para fazer agressões no território do mestre espírito do mal. E qual é a “força” da Igreja, que ela deve revestir! Consiste em uma grande medida de influências divinas. A “força” da Igreja consiste na sabedoria espiritual e na coragem espiritual. A “força” da Igreja consiste na alegre certeza do amor de Deus por nós individualmente - em tê-lo “derramado em nossos corações pelo Espírito Santo que nos é dado.

”“ A alegria do Senhor é a sua força. ” E consiste na comunhão diária com Deus. Venha comigo de volta aos dias pentecostais, e veja como a Igreja agia quando assim equipada. Ela “colocou sua força”, anal saiu com um espírito de agressão.

3. Um espírito de piedade. "Vista as tuas belas vestes, ó Jerusalém, a cidade santa."

(1) Quais são as “belas vestes” da Igreja? Deixe o profeta expor sua própria linguagem ( Isaías 61:10 ). Eles devem “vestir”, como nos dias de casamento, como nos dias santos, como nos dias de alegria.

(2) Assim como as vestimentas são para dignidade e beleza, a Igreja só é bela quando assim vestida. Eles são para defesa e proteção também, e neles, como em uma guarnição móvel, andamos, resistindo às inclemências do tempo; e estes nos protegem contra as maldições da lei de Deus e todos os males resultantes de nossa miséria e miséria; Eles distinguem entre os sexos e denotam a posição, e assim as vestimentas da Igreja a distinguem do mundo.

(3) A Igreja veste essas vestes, quando ela se aplica a Cristo pela fé e exibe os frutos de Sua salvação em sua vida e conduta. Nosso Senhor assim o interpreta: “Tu tens alguns nomes, mesmo em Sardes, que não contaminaram suas vestes.” E quando a santidade e a fé se encontram no caráter, quão belo é e quão adequado para a ação!

II. OS EFEITOS QUE NECESSARIAMENTE E CERTAMENTE OCORRERÃO SE A IGREJA OBEDECER À INJUNÇÃO DE SEU SENHOR.

1. A conversão de almas. “Não entrará mais em ti o incircunciso e o imundo”; metáforas descritivas da poluição decorrente de um estado não convertido. Almas não regeneradas não serão encontradas dentro de suas fronteiras. Este tem sido o resultado em todos os lugares.

2. A união dos ministros do Evangelho. “Teus vigias alçarão a voz; com a voz juntos cantarão.

3. A renovação do mundo ( Isaías 52:10 ). ( J. Sherman .)

A força da igreja

Força é aquilo que reside no homem, mas não é exibido a não ser na medida em que é exercida e produz resultados. Suas vestes, por outro lado, são visíveis para aqueles que olham para ele; eles constituem sua aparência externa. De modo que este texto se refere tanto aos poderes e capacidades interiores da Igreja de Cristo, quanto ao aspecto visível que ela apresenta ao mundo. Sião tem força. A Igreja tem meios e poderes suficientes à sua disposição para realizar os propósitos para os quais o Senhor a fundou. Esses propósitos são de várias formas, mas talvez possam ser todos resumidos na frase - comunicar aos homens o conhecimento de seu Salvador.

I. Deixe-me mencionar uma ou duas COISAS QUE SÃO BONS E ÚTEIS PARA SEU TRABALHO ADEQUADO, MAS DAS QUAIS NÃO SE PODE DIZER QUE A FORÇA DE SION ESTÁ NELE.

1. O reconhecimento da religião pelo Estado e o seu estabelecimento por lei. Nós descobrimos, como uma questão histórica, que em muitos casos quando o favor dos poderes governantes foi mais decidido, a eficácia da Igreja em converter pecadores e espalhar o Evangelho foi fraca e lânguida; enquanto, por outro lado, alguns dos esforços mais enérgicos e bem-sucedidos de Sião foram feitos sem qualquer apoio da autoridade secular, mesmo apesar de sua oposição.

2. Um ministério ativo. Há dois aspectos dessa atividade - por atividade, entendo a diligência na pregação, na visita aos enfermos, na realização de cultos e assim por diante. Se o clero é ativo porque o povo é zeloso, então está tudo bem: é uma marca de força. Mas se o clero está ativo porque ninguém mais está, então é um sinal de fraqueza.

3. A multiplicação de sociedades religiosas e outras máquinas. São coisas boas, úteis e necessárias. Mas muitas vezes eles são desculpados por servir a Deus por procuração. A força da Igreja está no zelo por Cristo de seus membros individualmente.

II. “Vista as vestes da tua dignidade”, continua o profeta, “Ó Jerusalém, a Cidade Santa”. A APARÊNCIA EXTERNA DA IGREJA DEVE SER TAIS A ORDENAR A ADMIRAÇÃO MESMO DOS QUE NÃO PERTENCEM A ELA. Podemos exemplificar -

1. A vestimenta da justiça. O povo de Deus deve apresentar inequivocamente o aspecto de um povo justo.

2. A vestimenta da unidade. É preciso confessar que os servos de Deus não apresentam ao mundo o aspecto de um povo unido. Não é simplesmente a diferença de opinião que os separa: mas há calúnias, recriminações mútuas, deturpações de motivos e conduta, suspeitas, ciúmes, espírito partidário em todas as suas formas hediondas, combinando-se para rasgar e arruinar a bela vestimenta da fraternidade em que Jerusalém deveria ser vestida.

3. As vestes de adoração. A Igreja deve aparecer perante todos os homens como uma cidade onde o Senhor é adorado, onde Ele recebe a honra devida ao Seu nome. A verdadeira beleza da santidade é a devoção sincera do povo e o resultado natural de tal devoção, a saber, uma oferta realmente unida de oração e louvor ascendendo ao trono da graça celestial . ( JC Rust, MA .)

Recaídas na história da Igreja

Apenas dois ou três séculos após a morte do último dos apóstolos, a história nos informa, os cristãos dificilmente se distinguiam dos pagãos. O de língua de ouro e espírito espiritual Crisóstomo voltava para casa aos domingos de seu púlpito em Antioquia, na Síria, apenas para chorar amargamente a indiferença da Igreja e sua deserção de seu primeiro amor. Basta olhar para a história da Igreja durante a Idade Média para ver que, durante todos aqueles séculos sombrios, a Igreja era tão escura quanto o mundo, mas um pouco menos corrupta.

As pessoas comuns eram universalmente proibidas de ler a Bíblia e não seriam capazes de lê-la se tivessem permissão para fazê-lo. Papas e cardeais, arcebispos e bispos e todas as ordens inferiores do clero hesitaram um pouco mais em cometer assassinato e todos os pecados do decálogo do que em ir à missa. Os Savonarola que se levantaram aqui e ali e pregaram uma moralidade melhor e um Evangelho mais puro podem ser contados nos dedos de uma mão. E a Igreja manifestou sua gratidão a eles queimando-os na fogueira. ( RV Foster, DD .)

A Igreja tenaz de sua vida

A Igreja, por causa do elemento celeste nela, como uma árvore da floresta - tenaz de sua vida; quando o velho tronco morre, um novo galho brota de suas raízes; e quando este se decompõe, outro ramo fresco surge por sua vez. Assim, Lutero e seus colaboradores, pela graça de Deus, evocaram da falecida Igreja da Idade Média um protestantismo fresco e vigoroso. Assim, Wesley e seus cooperadores evocaram da morte do anglicanismo posterior um Metodismo ainda fresco e vigoroso.

A Igreja Presbiteriana de John Knox também envelheceu e teve seus desdobramentos atléticos. “Desperta, desperta, veste-te da tua força, ó Sião” - e Sião depois do despertar nunca é a Sião do pró-despertar. ( RV Foster, DD )

O despertar de Sião

A liminar está obsoleta? De jeito nenhum. E a Igreja-católica hoje está no conjunto de obedecê-la. Vamos notar duas ou três indicações significativas -

1. Nunca, em qualquer período da história do mundo, a Bíblia foi estudada de maneira mais universal e intensa do que agora. E seu estudo está longe, muito longe de ser predominantemente hostil.

2. Como outra indicação deste fato, cito o velho ditado: "Na união há força;" especialmente é verdade quando outros elementos essenciais de força não estão faltando. Hoje em dia, há uma tendência visível para a união.

3. Outra indicação é o rápido progresso no trabalho missionário. ( RV Foster, DD )

Coloca-te na tua força, ó Sião

Força de Sião

Qual é a força de Sião? A força de qualquer comunidade está principalmente nos indivíduos que a constituem; de modo que a força da Igreja de Deus está, não inteiramente, mas antes de tudo, nos membros separados desse corpo. A força de Sião é também o poder de todos os princípios religiosos. É o poder da fé, esperança e amor; o poder da paciência e perseverança e coragem e mansidão.

Há força em toda a vida, e Sião vive com a vida rica, plena e eterna de Deus dentro de si. Conhecimento é poder, e a Igreja do Deus vivo tem o mais alto tipo de conhecimento. Uma fé estável é poder, e Sião tem uma crença firme e positiva. A confiança e a confiança são poder, e a Igreja de Deus depende de Deus. Esperança é poder, e a esperança da Igreja é uma âncora segura e firme.

Amor é poder, e a caridade piedosa nunca falha. Paciência, perseverança e coragem são poderes, diante dos quais os obstáculos cedem e os perigos fogem, e a Igreja de Deus é treinada para ser paciente, firme e corajosa. A força de Sião é o poder de certos agentes e influências. A Igreja tem poder no seu testemunho da verdade, na sua intercessão perante Deus e no seu carácter de fermento da sociedade e sal das nações. União é força onde a aliança é sábia e íntegra; onde o coração simpatiza com o coração e as mãos se unem. Prosseguimos declarando as razões pelas quais Deus deve falar assim com Sua Igreja.

I. DEUS OFERECE SION COLOQUE SUA FORÇA PARA AUTO-MANIFESTAÇÃO. Não para auto-ampliação. A auto-ampliação é desleal, traidora e ímpia; a auto-manifestação é um dever claro ( Mateus 5:16 ). A Igreja de Deus pode andar, trabalhar e resistir; então, por que parecer impotente e desamparado? Ventos fortes se fazem ouvir. O sol forte se faz sentir. A vida forte se mostra, seja no reino animal ou vegetal. E a Igreja, para ser ouvida, vista, sentida e conhecida, deve ser forte.

II. DEUS OFERECE SION COLOQUE SUA FORÇA PARA QUE ELE POSSA SER GLORIFICADO. Um homem redimido é uma nova criação e uma obra divina. Uma congregação de homens crentes e toda a Igreja visível são da fundação de Deus. Vós sois lavoura de Deus; vós sois o edifício de Deus. Ora, se a lavoura aparecer como o campo do preguiçoso e como a vinha do homem falto de entendimento; se tudo estiver coberto de espinhos, e a superfície da urtiga cobrir a sua superfície, e se a sua parede de pedra for derrubada; se o edifício parecer defeituoso na fundação, imperfeito na construção, e emoldurado com material ruim - o nome de Deus, em vez de ser honrado, será blasfemado ( 1 Pedro 2:9 ; Isaías 43:21 ).

III. DEUS EXIGE SION PARA EXIBIR SUA FORÇA PARA O SEU PRÓPRIO BEM-ESTAR. Se os poderes da Igreja ficarem inativos, eles irão declinar. A fé da equipe, se nunca usada, se deteriorará, etc.

4. SÃO É NECESSÁRIA PARA APOIAR SUA FORÇA PARA ATENDER AS REIVINDICAÇÕES DE UM MUNDO PECADO E SOFRIDO.

V. DEUS ORIENTA SION PARA COLOCAR SUA FORÇA PORQUE A FORÇA FOI DADA PARA COLOCAR.

VI. NÃO ESTÁ COLOCANDO A FORÇA COMO ESSENCIAL PARA A PAZ E A ALEGRIA DE SÃO QUANTO À SUA PROSPERIDADE EXTERIOR? ( S. Martin .)

Tua força de Sião

Tua força de Sião é a força da natureza humana. É a energia masculina, a suscetibilidade feminina, a vivacidade da infância, a vivacidade da juventude e a força da maturidade. É o poder do corpo, da alma e do espírito, é o poder intelectual, a força emocional e a força moral. É a força da humanidade regenerada, portanto poder espiritual e religioso; a força do homem redimido para Deus, e como redimido, aliado a Deus, habitou por Deus e fortalecido pela união com Deus. A força de Sião é a força de tudo o que a humanidade redimida é, e de tudo o que está dentro da natureza humana quando regenerada e santificada pela graça de Deus. ( S. Martin. )

Força adquirida sendo colocada para fora

Se um homem põe fora sua força, ele se veste de força, ele aparece vestido com força como com uma vestimenta. Virgílio nos fornece uma ilustração: AEneas visita Drepanum na Sicília e, por meio de vários jogos, celebra o aniversário da morte de seu pai. Os combatentes com cestus são descritos. Dares mostra pela primeira vez seu rosto com uma força prodigiosa, e se ergue em meio a fortes murmúrios dos espectadores.

He uplifts his lofty head, presents his broad shoulders, brandishes his arms and beats the air with his fists. And Entellus accepted his challenge, flung from his shoulders his vest, bared his huge limbs, his big bones and sinewy arms, and stood forth of mighty frame in the middle of the field. Forthwith each on his tiptoes stood erect, and undaunted raised his arms aloft in the air. Dares and Entellus, as they put out strength, put on strength.

Um trabalhador e um atleta treinado, quando dormindo ou em repouso, aparecem vestidos de fraqueza. Todos os músculos estão relaxados e os membros estão imóveis e aparentemente impotentes, como as partes de uma estátua de mármore. Mas quando o atleta está engajado em algum exercício corporal, ou o trabalhador está manuseando suas ferramentas e levantando seus materiais, sua aparência é a de alguém revestido de poder. À medida que ele coloca força, ele coloca força, nem pode tirá-la sem colocá-la. Adaptando a expressão da ideia à expressão comum, podemos ler nosso texto: “Aplica a tua força, ó Sião.” ( S. Martin. )

Injunções para ser forte

Meu texto se harmoniza com palavras freqüentemente dirigidas a Sião e a seus filhos ( 1 Reis 2:2 ; Isaías 35:4 ; Isaías 40:9 ; Isaías 40:31 ; Ageu 2:4 ; Zacarias 8:9 ; 1 Coríntios 16:13 ; Efésios 6:10 ; 2 Timóteo 2:1 ). ( S. Martin .)

Chamado de Deus para ser forte

Ele é interessante observar por quantas vozes Deus fala como em nosso texto. Pela dor da consciência quando a força é retida, e pelo brilho da consciência quando a força é consagrada; pela amplitude de amor que a lei de Deus requer, e pela profundidade de privilégios que o Evangelho fornece; pela correção administrada quando estamos inativos e inertes, e pela bem-aventurança experimentada quando abundamos na obra do Senhor, Deus está continuamente dizendo: “Revesti-te da tua força, ó Sião”. ( S. Martin .)

Alguns elementos da força da Igreja

1. Solidez na doutrina.

2. Pureza de vida entre os membros da Igreja.

3. Organização completa do trabalho da Igreja.

4. Fidelidade no esforço individual para fazer o bem.

5. Regularidade de atendimento aos serviços da Igreja.

6. Liberalidade pecuniária.

7. Unidade entre os membros.

8. Um espírito de oração.

9. Uma fé permanente na presença de Deus com a Igreja. Onde eles forem encontrados, a Igreja será forte. ( D. Winters .)

Os elementos da força da Igreja

I. A GRANDEZA DE SEUS OBJETIVOS. Grandes objetivos entusiasmavam grandes almas, e a Igreja propunha a conquista do mundo para Cristo.

II. O PODER INigualável DA VERDADE CRISTÃ, que pode ser ilustrado pelas doutrinas distintamente cristãs de nossa ruína moral, redenção por meio de um Salvador divino-humano, a possibilidade de uma vida regenerada e a bem-aventurança de uma esperança imortal.

III. Mas essas doutrinas precisavam de uma voz; portanto, outro elemento da força da Igreja é UMA MEMBROS TESTEMUNHADORES. Todos os cristãos podem testemunhar a verdade pelo testemunho dos lábios e também pelo ministério silencioso, mas poderoso, da vida.

4. Outra força poderosa a serviço da Igreja é UMA PROVIDÊNCIA COOPERATIVA.

V. A DOTAÇÃO DO ESPÍRITO SANTO. ( Bp. WX Winde. )

O ponto supremo de energia

Os homens podem despertar para a ação. Não podemos viver continuamente em êxtase; devemos viver sob nós mesmos, por assim dizer, ou a vida se tornará uma dor e um fracasso. Devemos, no entanto, ter períodos de esforço especial, horas de êxtase, momentos de inspiração e sensação de poder além de tudo o que é comum. Há mais poder no homem do que ele pode estar ciente, e ele deve indagar quais objetos e atividades são dignos de sua devoção entusiástica.

Conduza um cavalo para longe de casa e, no decorrer do dia, ele mostrará cansaço, o que você pode considerar um sinal de completo cansaço; mas volte sua cabeça para casa e veja que mudança ocorre! Com que boa vontade ele corre! Quão rápido! Ele “vestiu a sua força”! Trabalhe por uma pessoa que não é favorita, e as mãos logo se cansam: todo esforço é um cansaço para a carne, todo pensamento desgasta a mente; por outro lado, servir a uma pessoa amada, etc.

Empreenda qualquer compromisso que não desperte o interesse do coração, e quão logo se torne enfadonho. A mãe atende seu filho doente e se pergunta como ela pode suportar tanto. O mistério está no amor. Somos fortes quando trabalhamos na direção de nossa vontade. Onde a vontade está certa, a força se afirmará. A questão não é de músculos, mas de propósito. Que objetos, então, são dignos de “todas as nossas forças, toda a nossa mente e todo o nosso coração”? Podemos obter a resposta tanto negativa quanto positivamente.

I. NENHUM OBJETO QUE APENAS ESTÁ SOBRE ESTE MUNDO É DIGNO DA SUPREMA ENERGIA DO HOMEM. Mesmo nos assuntos seculares, trabalhamos segundo leis de proporção e adaptação. Se um homem empregou uma máquina a vapor para puxar uma rolha, devemos acusá-lo com justiça de desperdício de energia. Se um homem passasse dias e noites entalhando pedras de cerejeira, deveríamos dizer que ele estava desperdiçando sua vida. Temos uma economia comum - “o jogo não vale a pena” - mostrando que nos negócios comuns reconhecemos a lei da proporção, e a lei resultante determina o valor dos processos.

Se, então, no inferior, quanto mais no superior! Pense em um ser como o homem que passa a vida inteira escrevendo seu nome no pó! Existe um sucesso que não vale a pena garantir. Suponha que um homem receba todo o dinheiro que puder acumular; toda a fama; todo o luxo - o que significa?

II. OS OBJETOS ESPIRITUAIS SÃO DIGNO DA ENERGIA SUPREMA DO HOMEM. “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração”, etc.

1. Eles são semelhantes à sua própria natureza.

2. Eles tocam todos os pontos de seu ser.

3. Eles o preparam para a solenidade e o serviço do futuro. Ilimitadas são as perspectivas do pensador espiritual! Sua biblioteca, o universo! Seus companheiros, os anjos! Seu professor, Deus! Em vista de tais perspectivas, como o tempo diminui e como a terra passa como uma grinalda de fumaça! O pensador espiritual é independente de todas as influências que constituem o pequeno mundo do materialista - sua cidadania está no céu.

III. O FATO DE QUE OS OBJETOS ESPIRITUAIS SÓ DIGEM A ENERGIA SUPREMA DO HOMEM DEVE IMPULSIONAR A AÇÃO DECISIVA. Coloque sua força -

1. Pois o tempo é curto.

2. Pois o inimigo está em alerta.

3. Pois o Mestre é digno. O texto trata de um chamado à Igreja. A chamada é para a atividade. Aquele que dá a chamada dará a graça. A Igreja não deve ser fraca e cambaleante; é ser forte, valente, heróico. Aquele que pode viver sem a ajuda do mais forte, graciosamente se agrada em aceitar o serviço do mais mesquinho. ( J. Parker, DD .)

Esforço dá força

I. COLOQUE A FORÇA PELA VIGILÂNCIA. Uma vida adormecida resulta em morte moral.

II. COLOQUE A FORÇA PELA ATIVIDADE. A atividade confere força física. Basta olharmos para o músculo compacto e nodoso do antebraço do ferreiro. O peito do remador é expandido por seus esforços. O lutador experiente agarra com força de ferro os membros de seu oponente. Até mesmo um Sansão é privado de suas proezas por ficar deitado no colo de uma Dalila. Adquirimos força intelectual ao manter as forças cerebrais em movimento constante. Mas acima de tudo, a natureza moral e espiritual é fortalecida pelo exercício. Grande é o poder do hábito. É uma espécie de segunda natureza e é a grande resultante de atos repetidos.

III. COLOQUE A FORÇA PELO DESENVOLVIMENTO. És tu apenas uma cana quebrada, veste-te da tua força! Tens apenas um talento, aplique-o à usura. A força moral e espiritual pode ser desenvolvida até a última hora da vida de um Matusalém, e a eternidade será apenas uma esfera mais ampla para o aumento dos vastos poderes da alma.

4. COLOQUE A FORÇA PELA ALEGRIA. A alegria gera força e a força aumenta a alegria.

V. COLOQUE FORÇA PELA ESPERANÇA. Os desesperados são fracos; mas os esperançosos são fortes. Vou me esforçar, é a linguagem inspiradora dos esperançosos. A Igreja pode muito bem ter esperança, pois a promessa de Deus é dada para seu encorajamento.

VI. COLOQUE A FORÇA PELA ORAÇÃO UNIDA. Os tempos de prosperidade da Igreja são os tempos de oração. O homem de oração é o homem forte. ( W. Burrows, BA .)

Força aumentada pelo uso

Uma senhora estava observando um oleiro em seu trabalho, cujo pé era mantido com “velocidade constante ao girar rapidamente”, enquanto o outro descansava pacientemente no chão. Quando a senhora lhe disse, em tom de simpatia: "Como o seu pé deve estar cansado!" o homem ergueu os olhos e disse: “Não, senhora; não é o pé que trabalha que está cansado; é o pé que fica de pé. É isso." Se você quer manter sua força, use-a; se você quiser se cansar, não faça nada. ( Orçamento cristão .)

O perigo da inação

Às vezes, um ímã é visto no laboratório de um químico, suspenso contra uma parede e carregado com pesos pesados. Perguntamos o motivo, e o cientista responde: “O ímã estava perdendo energia porque não era usado há algum tempo. Estou restaurando sua força, dando-lhe algo para fazer. ” ( Crônica da Escola Dominical .)