1 Tessalonicenses

1 TESSALONICENSES

UMA INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

Não há corpo de documentos mais interessante no Novo Testamento do que as cartas de Paulo. Isso porque, de todas as formas de literatura, uma carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos antigos críticos literários gregos, certa vez escreveu: "Cada um revela sua própria alma em suas cartas. Em todas as outras formas de composição é possível discernir o caráter do escritor, mas em nenhuma tão claramente quanto no epistolário.

" (Demetrius, On Style, 227). É só porque ele nos deixou tantas cartas que sentimos que conhecemos Paulo tão bem. Nelas, ele abriu sua mente e coração para o povo que tanto amava; e nelas, para hoje, podemos ver aquela grande mente lutando com os problemas da igreja primitiva, e sentir aquele grande coração pulsando de amor pelos homens, mesmo quando eles foram mal orientados e enganados.

A Dificuldade Das Letras

Ao mesmo tempo, muitas vezes não há nada tão difícil de entender quanto uma carta. Demetrius (On Style, 223) cita um ditado de Artemon, que editou as cartas de Aristóteles. Artemon disse que uma carta deveria ser escrita da mesma maneira que um diálogo, porque era um dos dois lados de um diálogo. Em outras palavras, ler uma carta é como ouvir um lado de uma conversa telefônica. Assim, quando lemos as cartas de Paulo, muitas vezes nos encontramos em dificuldade.

Não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias com as quais ele estava lidando; é apenas da própria carta que podemos deduzir a situação que a motivou. Antes que possamos esperar entender completamente qualquer carta que Paulo escreveu, devemos tentar reconstruir a situação que a produziu.

As Letras Antigas

É uma grande pena que as cartas de Paulo tenham sido chamadas de epístolas. Eles são, no sentido mais literal, letras. Uma das grandes luzes lançadas sobre a interpretação do Novo Testamento foi a descoberta e a publicação dos papiros. No mundo antigo, o papiro era a substância na qual a maioria dos documentos eram escritos. Era composto de tiras da medula de um certo junco que crescia nas margens do Nilo.

Essas tiras foram colocadas umas sobre as outras para formar uma substância muito parecida com o papel pardo. As areias do deserto egípcio eram ideais para a preservação, pois o papiro, embora muito quebradiço, dura para sempre, desde que a umidade não o atinja. Como resultado, dos montes de lixo egípcio, os arqueólogos resgataram centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, formulários do governo e, o mais interessante de tudo, cartas particulares.

Quando lemos essas cartas particulares, descobrimos que havia um padrão ao qual quase todos se conformavam; e descobrimos que as cartas de Paulo reproduzem exatamente esse padrão. Aqui está uma dessas cartas antigas. É de um soldado, chamado Apion, para seu pai Epimachus. Ele está escrevendo de Misenum para dizer a seu pai que chegou em segurança após uma passagem tempestuosa.

"Apion envia as mais sinceras saudações a seu pai e senhor Epimachus.

Rezo acima de tudo para que você esteja bem e em forma; e que as coisas são

indo bem com você e minha irmã e sua filha e meu irmão.

Agradeço ao meu Senhor Serápis [seu deus] por ter me mantido seguro quando eu era

em perigo no mar. Assim que cheguei a Misenum, fiz minha jornada

dinheiro de César – três moedas de ouro. E as coisas estão indo bem

Comigo. Então eu imploro, meu querido pai, envie-me uma linha, primeiro para deixar

eu sei como você está, e então sobre meus irmãos, e em terceiro lugar, que

Posso beijar sua mão, porque você me criou bem e porque

disso espero, se Deus quiser, em breve ser promovido. Dê a Capito meu

cordiais saudações, e meus irmãos e Serenilla e meus amigos.

Enviei-lhe um pequeno retrato meu pintado por Euctemon. Meu

nome militar é Antonius Maximus. Eu rezo por sua boa saúde.

Serenus envia votos de felicidades, filho de Agathos Daimon, e Turbo,

Filho de Gallonius." (G. Milligan, Selections from the Greek Papyri,

36 :)

Mal sabia Apion que estaríamos lendo sua carta para seu pai 1800 anos depois que ele a escreveu. Isso mostra quão pouco a natureza humana muda. O rapaz espera uma promoção rapidamente. Quem seria Serenilla senão a garota que ele deixou para trás? Ele envia o equivalente antigo de uma fotografia para as pessoas em casa. Agora essa carta cai em certas seções. (i) Há uma saudação. (ii) Há uma oração pela saúde dos destinatários.

(iii) Há uma ação de graças aos deuses. (iv) Existem os conteúdos especiais. (v) Finalmente, as saudações especiais e as saudações pessoais. Praticamente todas as cartas de Paulo mostram exatamente as mesmas seções, como demonstramos agora.

(i) A Saudação: Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; 2 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Fp_1:1; Colossenses 1:1-2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:1 .

(ii) A Oração: em todos os casos, Paulo ora pela graça de Deus sobre as pessoas a quem ele escreve: Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:3 ; 2 Coríntios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efésios 1:2 ; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:2 .

(iii) A ação de graças: Romanos 1:8 ; 1 Coríntios 1:4 ; 2 Coríntios 1:3 ; Efésios 1:3 ; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3 ; 2 Tessalonicenses 1:3 .

(iv) O Conteúdo Especial: o corpo principal das cartas.

(v) Saudações Especiais e Saudações Pessoais: Romanos 16:1-27 ; 1 Coríntios 16:19 ; 2 Coríntios 13:13 ; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15 ; 1 Tessalonicenses 5:26 .

Quando Paulo escrevia cartas, ele as escrevia no padrão que todos usavam. Deissmann diz sobre eles: "Eles diferem das mensagens das folhas de papiro caseiras do Egito, não como cartas, mas apenas como as cartas de Paulo". Quando lemos as cartas de Paulo, não estamos lendo coisas que deveriam ser exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas documentos humanos escritos por um amigo para seus amigos.

A Situação Imediata

Com pouquíssimas exceções, todas as cartas de Paulo foram escritas para atender a uma situação imediata e não tratados que ele se sentou para escrever na paz e no silêncio de seu escritório. Houve alguma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica, e ele escreveu uma carta para enfrentá-la. Ele não estava pensando em nós quando escreveu, mas apenas nas pessoas a quem ele estava escrevendo.

Deissmann escreve: “Paulo não pensava em acrescentar algumas novas composições às já existentes epístolas judaicas; menos ainda em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Ele não pressentia o lugar que suas palavras ocupariam na história universal; não tanto que eles existiriam na próxima geração, muito menos que um dia as pessoas os olhariam como Sagradas Escrituras”. Devemos sempre lembrar que uma coisa não precisa ser transitória porque foi escrita para atender a uma situação imediata.

Todas as grandes canções de amor do mundo foram escritas para uma pessoa, mas vivem para toda a humanidade. É justamente porque as cartas de Paulo foram escritas para enfrentar um perigo ameaçador ou uma necessidade urgente que elas ainda pulsam com vida. E é porque a necessidade humana e a situação humana não mudam que Deus nos fala hoje através deles.

A palavra falada

Uma outra coisa que devemos observar sobre essas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas fazia em sua época. Ele normalmente não escrevia suas próprias cartas, mas as ditava a uma secretária e depois acrescentava a assinatura autenticada de W. (Na verdade, sabemos o nome de uma das pessoas que escreveu para ele. Em Romanos 16:22 , Tércio, o secretário, deixa escapar sua própria saudação antes que a carta chegue ao fim).

Em 1 Coríntios 16:21 , Paulo diz: "Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que você possa ter certeza de que esta carta vem de mim." (compare Colossenses 4:18 ; 2 Tessalonicenses 3:17 .)

Isso explica muita coisa. Às vezes, Paulo é difícil de entender, porque suas frases começam e nunca terminam; sua gramática se decompõe e a construção se envolve. Não devemos pensar nele sentado calmamente em uma mesa, polindo cuidadosamente cada frase enquanto escreve. Devemos imaginá-lo caminhando para cima e para baixo em algum quartinho, derramando uma torrente de palavras, enquanto sua secretária corre para escrevê-las.

Quando Paulo compôs suas cartas, ele tinha em sua mente uma visão do povo a quem ele estava escrevendo, e ele estava abrindo seu coração para eles em palavras que caíam umas sobre as outras em sua ânsia de ajudar.

INTRODUÇÃO ÀS CARTAS AOS TESSALONICENSES

Paulo vem para a Macedônia

Para quem consegue ler nas entrelinhas, a história da vinda de Paulo à Macedônia é uma das mais dramáticas do livro de Atos. Lucas, com suprema economia de palavras, conta isso em Atos 16:6-10 . Por mais curta que seja essa narrativa, ela dá a impressão de uma cadeia de circunstâncias culminando inescapavelmente em um evento supremo.

Paulo havia passado pela Frígia e pela Galácia e à sua frente estava o Helesponto. À esquerda ficava a abundante província da Ásia, à direita estendia-se a grande província da Bitínia; mas o Espírito não permitiria que ele entrasse em nenhum dos dois. Havia algo que o impelia implacavelmente para o Mar Egeu. Então ele veio para Alexandrino Troas, ainda incerto para onde deveria ir; e então veio a ele uma visão na noite de um homem que gritou: "Venha para a Macedônia e ajude-nos". Paulo zarpou e pela primeira vez o evangelho chegou à Europa.

Um mundo

Naquele momento, Paulo deve ter visto muito mais do que um continente para Cristo. Foi na Macedônia que ele desembarcou; e a Macedônia era o reino de Alexandre, o Grande, que havia conquistado o mundo e chorava porque não havia mais mundos para conquistar. Mas Alexandre foi muito mais do que um conquistador militar. Ele foi quase o primeiro universalista. Ele era mais um missionário do que um soldado; e ele sonhou com um mundo dominado e iluminado pela cultura da Grécia.

Mesmo um grande pensador como Aristóteles havia dito que era um dever claro tratar os gregos como homens livres e os orientais como escravos; mas Alexandre declarou que havia sido enviado por Deus "para unir, pacificar e reconciliar o mundo inteiro". Deliberadamente, ele havia dito que era seu objetivo "casar o Oriente com o Ocidente". Ele havia sonhado com um Império no qual não havia grego nem judeu, bárbaro ou cita, escravo ou livre ( Colossenses 3:11 ).

É difícil ver como Alexandre poderia não estar nos pensamentos de Paulo. Paulo partiu da Troade Alexandrina, que recebeu o nome de Alexandre; ele veio para a Macedônia, que era o reino original de Alexandre; ele trabalhou em Filipos, que recebeu o nome de Filipe, pai de Alexandre; ele foi para Tessalônica, que recebeu o nome da meia-irmã de Alexandre. Todo o território estava saturado de memórias de Alexandre; e Paulo certamente deve ter pensado, não em um país nem em um continente, mas em um mundo para Cristo.

Paulo vem a Tessalônica

Essa sensação dos braços estendidos do cristianismo deve ter sido acentuada quando Paulo veio a Tessalônica. Era uma grande cidade. Seu nome original era Thermal, que significa The Hot Springs, e deu seu nome ao Golfo Termaico no qual ficava. Seiscentos anos atrás, Heródoto a descrevera como uma grande cidade. Sempre foi um porto famoso. Foi lá que Xerxes, o persa, tinha sua base naval quando invadiu a Europa; e mesmo na época romana era um dos maiores estaleiros do mundo.

Em 315 aC Cassandro reconstruiu a cidade e a rebatizou de Tessalônica, o nome de sua esposa, que era filha de Filipe da Macedônia e meia-irmã de Alexandre, o Grande. Era uma cidade livre; isto é, nunca havia sofrido a indignidade de ter tropas romanas aquarteladas dentro dele. Tinha sua própria assembléia popular e seus próprios magistrados. Sua população aumentou para 200.000 e por um tempo foi uma questão se ela ou Constantinopla seriam reconhecidas como a capital do mundo. Ainda hoje, sob o nome de Salonika, tem 70.000 habitantes.

Mas a suprema importância de Tessalônica residia nisto - ela atravessava a Via Egnatia, a Estrada Egnácia, que se estendia de Dirráquio no Adriático a Constantinopla no Bósforo e daí para a Ásia Menor e o Oriente. Sua rua principal fazia parte da mesma estrada que ligava Roma ao Oriente. Oriente e Ocidente convergiram para Tessalônica; dizia-se que estava "no colo do Império Romano". O comércio fluiu para ela do Oriente e do Ocidente, de modo que foi dito: "Enquanto a natureza não mudar, Tessalônica permanecerá rica e próspera".

É impossível exagerar a importância da chegada do cristianismo a Tessalônica. Se o Cristianismo se estabelecesse ali, estava fadado a se espalhar para o leste ao longo da Estrada Egnácia até que toda a Ásia fosse conquistada e para o oeste até invadir até mesmo a cidade de Roma. A chegada do cristianismo a Tessalônica foi crucial para transformá-lo em uma religião mundial.

A Permanência de Paulo em Tessalônica

A história da estada de Paulo em Tessalônica está em Atos 17:1-10 . Agora, para Paulo, o que aconteceu em Tessalônica foi de suprema importância. Ele pregou na sinagoga por três sábados ( Atos 17:2 ), o que significa que sua permanência ali não deve ter durado muito mais do que três semanas.

Ele teve um sucesso tão tremendo que os judeus ficaram furiosos e criaram tantos problemas que Paulo teve que ser contrabandeado, com risco de vida, para Beréia. A mesma coisa aconteceu em Beréia ( Atos 17:10-12 ) e Paulo teve que deixar Timóteo e Silas para trás e fugir para Atenas. O que exercitou sua mente foi isso.

Ele estava em Tessalônica há apenas três semanas. Seria possível causar tal impressão em um lugar em três semanas que o cristianismo fosse plantado tão profundamente que nunca mais pudesse ser arrancado? Nesse caso, não era de forma alguma um sonho vão que o Império Romano ainda pudesse ser conquistado para Cristo. Ou era necessário se estabelecer e trabalhar por meses, até anos, antes que uma impressão pudesse ser feita? Nesse caso, nenhum homem poderia prever, mesmo vagamente, quando o cristianismo penetraria em todo o mundo. Tessalônica foi um caso de teste; e Paul estava ansioso para saber o que aconteceria.

Notícias de Tessalônica

Paulo estava tão ansioso que, quando Timóteo se juntou a ele em Atenas, ele o enviou de volta a Tessalônica para obter as informações sem as quais não poderia descansar ( 1 Tessalonicenses 3:1-2 ; 1 Tessalonicenses 3:5 ; 1 Tessalonicenses 2:17 ) .

Que notícias Timóteo trouxe de volta? Houve boas notícias. A afeição dos tessalonicenses por Paulo era mais forte do que nunca; e eles estavam firmes na fé ( 1 Tessalonicenses 2:14 ; 1 Tessalonicenses 3:4-6 ; 1 Tessalonicenses 4:9-10 ).

Eles eram de fato "sua glória e alegria" ( 1 Tessalonicenses 2:20 ). Mas havia notícias preocupantes.

(i) A pregação da Segunda Vinda produziu uma situação insalubre na qual as pessoas pararam de trabalhar e abandonaram todas as atividades comuns para aguardar a Segunda Vinda com uma espécie de expectativa histérica. Então, Paulo diz a eles para ficarem quietos e continuarem com seu trabalho ( 1 Tessalonicenses 4:11 ).

(ii) Eles estavam preocupados com o que aconteceria com aqueles que morressem antes da chegada da Segunda Vinda. Paulo explica que aqueles que dormem em Jesus não perderão nada da glória ( 1 Tessalonicenses 4:13-18 ).

(iii) Havia uma tendência de desprezar toda autoridade legal; o grego argumentativo sempre corria o risco de produzir uma democracia enlouquecida ( 1 Tessalonicenses 5:12-14 ).

(iv) Havia o perigo sempre presente de que eles voltassem à imoralidade. Foi difícil desaprender o ponto de vista das gerações e escapar do contágio do mundo pagão ( 1 Tessalonicenses 4:3-8 ).

(v) Houve pelo menos uma seção que caluniou Paulo. Eles sugeriram que ele pregou o evangelho pelo que poderia obter dele ( 1 Tessalonicenses 2:5 ; 1 Tessalonicenses 2:9 ); e que ele era uma espécie de ditador ( 1 Tessalonicenses 2:6-7 ; 1 Tessalonicenses 2:11 ).

(vi) Havia uma certa divisão na Igreja ( 1 Tessalonicenses 4:9 ; 1 Tessalonicenses 5:13 ).

Esses eram os problemas com os quais Paulo tinha de lidar; e eles mostram que a natureza humana não mudou muito.

Por que duas letras?

Devemos perguntar por que há duas letras. Eles são muito parecidos e devem ter sido escritos em semanas, talvez dias um do outro. A segunda carta foi escrita principalmente para esclarecer um equívoco sobre a Segunda Vinda. A primeira carta insiste que o Dia do Senhor virá como um ladrão à noite e pede vigilância ( 1 Tessalonicenses 5:2 ; 1 Tessalonicenses 5:6 ).

Mas isso produziu a situação insalubre em que os homens não faziam nada além de observar e esperar; e na segunda carta, Paulo explica quais sinais devem ocorrer primeiro antes que a Segunda Vinda venha ( 2 Tessalonicenses 2:3-12 ). Os tessalonicenses tinham suas idéias sobre a Segunda Vinda fora de proporção.

Como tantas vezes acontece com um pregador, a pregação de Paulo foi mal compreendida, e certas frases foram tiradas do contexto e super enfatizadas; e a segunda carta procura colocar as coisas de volta em seu devido equilíbrio e corrigir os pensamentos dos excitados tessalonicenses a respeito da Segunda Vinda. Claro, Paulo aproveita a ocasião na segunda carta para repetir e enfatizar muito do bom conselho e repreensão que ele deu na primeira, mas seu principal objetivo é dizer-lhes certas coisas que acalmarão sua histeria e os farão esperar, não em ociosidade excitada, mas em atendimento paciente e diligente ao trabalho do dia. Nestas duas cartas vemos Paulo resolvendo os problemas do dia a dia que surgiam na Igreja em expansão.