Apocalipse 7:1-17

CAPÍTULO V.

VISÕES CONSOLATÓRIAS.

Apocalipse 7:1 .

SEIS dos sete Selos foram abertos pelo "Cordeiro", que também é o "Leão da tribo de Judá". Eles trataram, em frases breves mas fecundas, de toda a história da Igreja e do mundo ao longo da era cristã. Nenhum detalhe da história foi realmente falado, nenhuma guerra particular, ou fome, ou pestilência, ou massacre, ou preservação dos santos. Tudo foi descrito nos termos mais gerais.

Fomos convidados a pensar apenas nos princípios do governo divino, mas como os mais sublimes e, de acordo com nosso próprio estado de espírito, os mais alarmantes ou os mais consoladores princípios que podem atrair a atenção dos homens. Deus, tem sido o fardo dos seis Selos, é o Rei de toda a terra. Por que os pagãos se enfurecem e as pessoas imaginam coisas vãs? Por que eles se exaltam contra o Soberano Governante do universo, que disse ao Filho de Seu amor, quando Ele O fez Cabeça sobre todas as coisas para Sua Igreja: "Tu és Meu Filho; hoje Eu Te gerei;" "Governa no meio dos teus inimigos"? * Ouvindo a voz destes Selos, sabemos que o mundo, com todas as suas forças, não prevalecerá nem contra a Cabeça nem contra os membros do Corpo.

Mesmo quando aparentemente bem-sucedido, ele travará uma batalha perdida. Mesmo quando aparentemente derrotou Cristo e aqueles que são um com Ele, marcharão para a vitória. (* Salmos 2:7 ; Salmos 110:7 )

Não devemos imaginar que os Selos do cap. 6 seguem um ao outro em sucessão cronológica, ou que cada um deles pertence a uma data definida. O Vidente não espera envelhecer, passando por épocas ou séculos. Para ele, todo o período entre a primeira e a segunda vinda de Cristo é apenas "um pouco de tempo", e tudo o que acontecer nele "deve acontecer em breve". Na verdade, dificilmente se pode dizer que ele lida com o lapso de tempo.

Ele lida com as características essenciais do governo Divino no tempo, seja longo ou curto. Se os anos rotativos forem, em nosso sentido, curtos, essas características, não obstante, aparecerão com uma clareza que deixará o homem sem desculpa. Se forem em nosso sentido por muito tempo, o desdobramento do plano eterno de Deus somente se manifestará repetidas vezes. Aquele com quem temos que lidar é sem começo de dias ou fim de anos, o eu sou , imutável tanto nos atributos de Sua própria natureza, quanto na execução de Seus propósitos para a redenção do mundo.

Vamos olhar ao longo dos séculos que se passaram desde que Jesus morreu e ressuscitou. Eles estão cheios de uma grande lição. A cada ponto em que paramos, vemos o Filho de Deus saindo vencendo e para vencer. Vemos o mundo lutando contra Sua justiça, recusando-se a se submeter a ela e condenando-se a todas as formas de desgraça. Vemos os filhos de Deus seguindo um Redentor crucificado, mas preservados, sustentados, animados, sua cruz, como a Dele, sua coroa.

Finalmente, à medida que percebemos mais e mais profundamente o que está acontecendo ao nosso redor, sentimos que estamos no meio de um grande terremoto, que o sol e a lua se tornaram negros e que as estrelas do céu estão caindo na terra. ; ainda assim, com os olhos da fé, atravessamos as trevas, e onde estão todos os nossos adversários? Onde estão os reis e os potentados, os ricos e os poderosos da terra , de um mundo ímpio e perseguidor? Eles se esconderam nas cavernas e nas rochas das montanhas; e nós os ouvimos dizer às montanhas e às rochas: “Caí sobre nós e esconde-nos da face daquele que está assentado no trono, e da ira do Cordeiro; porque é chegado o grande dia da sua ira; e quem é capaz de ficar em pé? "

Com o início do cap. 7 podemos esperar que o sétimo Selo seja aberto; mas é a maneira do escritor apocalíptico, antes de qualquer manifestação final ou particularmente crítica da ira de Deus, apresentar-nos visões de consolação, para que possamos entrar na escuridão mais densa, mesmo no vale da sombra da morte , sem alarme. Já falamos sobre isso nos caps. 4 e 5. Voltaremos a encontrá-lo. Enquanto isso, está ilustrado aqui: -

"Depois disso eu vi quatro anjos parados nos quatro cantos da terra, segurando os quatro ventos da terra, para que nenhum vento soprasse na terra, ou no mar, ou em qualquer árvore. E eu vi outro anjo subir de o nascer do sol, tendo o selo do Deus vivo; e clamou com grande voz aos quatro anjos, aos quais foi dado fazer mal à terra e ao mar, dizendo: Não faças dano à terra, nem ao mar, nem as árvores, até que selemos os servos de nosso Deus em suas testas.

E ouvi o número dos assinalados, cento e quarenta e quatro mil, assinalados de cada tribo dos filhos de Israel. Da tribo de Judá, doze mil assinalados; da tribo de Rúben, doze mil; da tribo de Gade, doze mil; da tribo de Aser, doze mil; da tribo de Naftali, doze mil; da tribo de Manassés, doze mil; da tribo de Simeão, doze mil; da tribo de Levi, doze mil; da tribo de Issacar, doze mil; da tribo de Zebulon, doze mil; da tribo de José, doze mil; da tribo de Benjamim foram selados doze mil ( Apocalipse 7:1 ). "

Embora várias questões importantes, que devemos notar, surjam em conexão com esta visão, nunca houve, como dificilmente pode haver, qualquer dúvida quanto ao seu significado geral. Em suas características principais, é tirado da linguagem de Ezequiel, quando aquele profeta predisse a iminente destruição de Jerusalém: "Ele também clamou em alta voz em meus ouvidos, dizendo: Fazei com que se aproximassem os que têm a seu cargo a cidade cada homem com sua arma destruidora na mão.

E eis que seis homens vinham do caminho do portão superior, que está voltado para o norte, e cada um com uma arma de abate na mão; e um deles estava vestido de linho fino, com um tinteiro de escrivão ao lado. E o Senhor disse-lhe: Passa pelo meio da cidade, pelo meio de Jerusalém, e marca uma marca na testa dos homens que suspiram e clamam por todas as abominações que se cometem no meio deles.

. E eis que o homem vestido de linho, que trazia o tinteiro ao lado, relatou o caso, dizendo: Fiz o que me ordenaste. ”1 O tema é a preservação dos fiéis no meio do julgamento dos ímpios. da visão do Antigo Testamento, e da mesma maneira é o tema desta visão de São João. Os ventos são os símbolos do julgamento; e, estando no número quatro e sendo sustentados por quatro anjos que estão nos quatro cantos da terra, eles indicam que o julgamento, quando infligido, será universal. Não há lugar para onde os ímpios possam escapar, nenhum onde eles não sejam dominados pela ira de Deus.

“Aquele que deles foge”, diz o Todo-Poderoso por Seu profeta, “não fugirá, e quem deles escapar não será salvo. Embora cavem no inferno, de lá a Minha mão os levará; embora subam para céu, dali os farei descer: e ainda que se escondam no topo do Carmelo, procurarei e os tirarei dali; e ainda que se escondam da Minha vista no fundo do mar, dali darei ordem à serpente , e ele os morderá.

"2 (1 Ezequiel 9 ; Ezequiel 2 Amós 9:1 )

Em meio a tudo isso, a segurança dos justos está garantida, e de uma forma, em comparação com a maneira do Antigo Testamento, proporcional à grandeza superior de seus privilégios. Eles são marcados como de Deus, não por um homem fora da cidade, mas por um anjo subindo do nascer do sol , o bairro de onde procede aquela luz do dia que doura os topos das montanhas mais elevados e penetra nos recessos mais escuros do vales.

Este anjo, com sua grande voz , é provavelmente o próprio Senhor aparecendo por Seu anjo. A marca impressa sobre o justo é mais do que uma mera marca: é um selo - um selo semelhante àquele com o qual Cristo foi "selado"; 1 o selo que no Cântico dos Cânticos a noiva deseja como um símbolo do amor do Noivo por ela somente: "Põe-me como um selo sobre o teu coração, como um selo sobre o teu braço"; 2 o selo que expressa o pensamento: "O Senhor conhece os que Lhe pertencem.

3 Finalmente, este selo é impresso na testa, na parte do corpo em que o sumo sacerdote de Israel usava a lâmina de ouro, com a inscrição "Santidade ao Senhor". Tal selo; manifesto aos olhos de todos, foi um testemunho a todos que aqueles que o portaram foram reconhecidos pelo Redentor antes de todos, mesmo antes de Seu Pai e dos santos anjos. 4 (1 Jo 6:27; 2 Cântico dos Cânticos 8:3 ; Cântico dos Cânticos 3 2 Timóteo 2:19 ; 4 Comp. Lucas 12:8 )

Quando nos voltamos para os números selados, todo leitor que reflete por um momento permitirá que eles sejam simbolicamente, e não literalmente, compreendidos. Doze mil de cada uma das doze tribos, ao todo cento e quarenta e quatro mil, trazem em sua face a marca do simbolismo. É mais difícil responder à pergunta: quem são eles? Eles são cristãos judeus ou toda a multidão do povo fiel de Deus pertencente à Igreja universal, mas indicada por uma figura tirada do judaísmo?

A pergunta agora feita é de importância maior do que o normal, pois da resposta dada a ela depende em grande parte a solução do problema se o autor do quarto Evangelho e o autor do Apocalipse são o mesmo. Se a primeira visão do capítulo relativa aos selados das tribos de Israel fala apenas de cristãos judeus, e a segunda visão, começando em Apocalipse 7:9 , da "grande multidão que nenhum homem poderia contar", fala de gentios Cristãos, seguir-se-á que o escritor exibe uma tendência particularista totalmente em desacordo com o universalismo do autor do quarto Evangelho.

Os cristãos gentios serão, como têm sido chamados, um "apêndice" da Igreja Cristã Judaica; e os seguidores de Jesus deixarão de constituir um rebanho, cujos membros são iguais aos olhos de Deus, ocupam a mesma posição e desfrutam dos mesmos privilégios. A primeira impressão produzida pela visão do selado é, sem dúvida, que se refere aos cristãos judeus, e apenas a eles.

Muitas considerações, no entanto, levam à conclusão mais ampla de que, sob uma figura judaica, eles incluem todos os seguidores de Cristo, ou a Igreja universal. Alguns desses, pelo menos, devem ser notados.

1. Ainda não encontramos, e não encontraremos em nenhuma parte posterior do Apocalipse, uma distinção feita entre cristãos judeus e gentios. Aos olhos do Vidente, a Igreja do Senhor Jesus Cristo é uma. Não há nele nem judeu nem grego, bárbaro, cita, escravo ou livre. Ele reconhece nela em sua capacidade coletiva o Corpo de Cristo, todos os membros dos quais ocupam a mesma relação com seu Senhor, e estão igualmente na graça.

Ele conhece de fato uma distinção entre a Igreja Judaica, que esperava a vinda do Senhor, e a Igreja Cristã, que se regozijava Nele como Ele veio; mas ele sabe também que quando Jesus veio, os privilégios do último foram concedidos àqueles que aguardavam os dias de Cristo, e que estavam vestidos com o mesmo “manto branco”. Sob todos os seis Selos, portanto, abrangendo todo o período da dispensação do Evangelho, não há uma única palavra que sugira o pensamento de que a Igreja Cristã está dividida em duas partes.

A luta, a preservação e a vitória pertencem igualmente a todos. Uma observação semelhante pode ser feita nas epístolas às sete igrejas, que inquestionavelmente contêm uma representação daquela Igreja, cujas fortunas serão descritas posteriormente. Nessas epístolas, Cristo caminha igualmente no meio de cada parte dela; e as promessas são feitas, não de uma forma a um membro e de outra a outro, mas sempre precisamente nos mesmos termos para "aquele que vencer". Não estaria de acordo com isso se estivéssemos agora, quando um tópico semelhante de preservação está disponível, se fossemos apresentados a um judeu-cristão distinto de uma igreja gentio-cristã.

2. É costume do Vidente elevar e espiritualizar todos os nomes judeus. O Templo, o Tabernáculo, o Altar, o Monte Sião e Jerusalém são encarnações de idéias mais profundas do que aquelas transmitidas literalmente por eles. A analogia, portanto, pode sugerir que este também seria o caso da palavra "Israel". Não, seria ainda mais natural usar essa palavra, porque é tão freqüentemente usada no mesmo sentido espiritual em outras partes do Novo Testamento; “Mas nem todos os que são de Israel são Israel”; "E a todos quantos andarem por esta regra, paz e misericórdia sejam sobre eles e sobre o Israel de Deus.

"1 Nem precisamos nos assustar com o emprego da palavra tribos , que pode parecer dar mais precisão à ideia de que os cristãos judeus são designados pelo termo, para São João em sua maneira peculiar de olhar para os homens, vejam" tribos “não apenas entre os judeus, mas entre todas as nações:” e todas as tribos da terra prantearão por Ele. ”2 Em Apocalipse 21:12 , também, as“ doze tribos ”incluem claramente todos os crentes.

(1 Romanos 9:6 ; Gálatas 6:16 ; Gálatas 2 Apocalipse 1:7 )

3. A enumeração das tribos de Israel dada nestes versículos é diferente de qualquer outra enumeração do rei contida nas Escrituras. Assim, a tribo de Dan foi omitida; e, ao contrário da prática de pelo menos os livros posteriores do Antigo Testamento, o de Levi é inserido; enquanto José também é substituído por Efraim: e a ordem em que os doze são dados não tem paralelo em nenhum outro lugar. Pontos como esses podem parecer insignificantes, mas não são desprovidos de importância.

Nenhum estudante do Apocalipse vai imaginar que eles são acidentais ou signatários. Ele pode não ser capaz de satisfazer a si mesmo ou aos outros quanto aos fundamentos sobre os quais São João procedeu, mas que havia fundamentos suficientes para o próprio apóstolo para o que ele fez, ele não duvidará por um momento. Uma coisa pode, entretanto, disse ele. Se as mudanças podem ser explicadas, deve ser por considerações que brotam do coração da comunidade cristã, e não de qualquer uma sugerida pelas relações das tribos do judaísmo umas com as outras.

Levi pode assim ser inserido, em vez de se destacar como antes, porque em Cristo Jesus não havia tribo sacerdotal: todos os cristãos eram sacerdotes; Dan pode ter sido omitido porque aquela tribo escolheu a serpente como seu emblema! e São João não apenas sentiu com poder peculiar o antagonismo direto a Cristo da "velha serpente, o diabo", 1 mas estava acostumado a ver no traidor Judas, que havia sido expulso do grupo apostólico, e por quem outro apóstolo havia foi substituído, a própria personificação ou encarnação de Satanás 2; Efraim também pode ter sido substituído por José por causa de sua inimizade com Judá, a tribo da qual Jesus nasceu; enquanto Judá, o quarto filho de Jacó, pode encabeçar a lista porque foi a tribo em que Cristo nasceu.

(1 Comp. Apocalipse 12:9 ; 2 João 1:8 : 2)

4. Algumas das expressões da passagem são inconsistentes com a limitação dos selados a qualquer classe especial de cristãos. Por que, por exemplo, a contenção dos ventos deveria ser universal? Não teria sido o suficiente para conter os ventos que sopraram sobre os cristãos judeus, e não os ventos de toda a terra? E novamente, por que encontramos uma linguagem de caráter tão geral como a de Apocalipse 7:3 : " até que selemos os servos de nosso Deus"? Esta designação "servos" parece incluir o número inteiro, e não apenas alguns, dos filhos de Deus.

5. Se os servos de Deus dentre os gentios não estão agora selados, o Apocalipse não menciona nenhuma outra ocasião em que o foram. É verdade que, de acordo com a interpretação comum da próxima visão, eles são admitidos na felicidade do céu; mas podemos muito bem perguntar se, se o selo é o emblema da preservação em meio a problemas mundanos, eles também não deveriam, em um momento ou outro, ter sido selado na terra.

6. Os selados são marcados em suas testas , e em Apocalipse 22:4 todos os crentes são marcados de maneira semelhante.

7. Encontraremos novamente este número de cento e quarenta e quatro mil no cap. 14; e, embora dificilmente se possa duvidar de que as mesmas pessoas estão em ambas as ocasiões incluídas nele, será visto que ali se refere ao menos o número total dos redimidos.

8. É digno de nota que os contrastes do Apocalipse levam diretamente a uma conclusão semelhante. São João sempre vê a luz e as trevas opostas, e exibindo-se em uma correspondência que, estendendo-se até mesmo aos mínimos detalhes, auxilia na tarefa do intérprete. Agora, em muitas passagens deste livro, encontramos Satanás não apenas marcando seus seguidores, mas, precisamente como aqui, marcando-os na "testa"; * e é impossível resistir à conclusão de que uma marcação é a antítese da outra.

Mas esta marca é impressa por Satanás em todos os seus seguidores, e a inferência é legítima de que o selo do Deus vivo está da mesma maneira impressa em todos os seguidores de Jesus. (* Apocalipse 13:16 ; Apocalipse 14:9 ; Apocalipse 16:2 ; Apocalipse 19:20 ; Apocalipse 20:4 )

9. Mais uma razão pode ser atribuída para esta conclusão. Se Apocalipse 7:4 , com seus "cento e quarenta e quatro mil de cada tribo dos filhos de Israel", deve ser entendido apenas pelos judeus cristãos, o contraste entre ele e Apocalipse 7:9 , com sua "grande multidão , que nenhum homem pode contar, de todas as nações, e de todas as tribos, e povos, e línguas ", torna necessário entender o último apenas dos cristãos gentios.

Não adianta dizer que a enumeração abrangente deste versículo pode incluir cristãos judeus assim como gentios. Colocado contra a declaração muito definida de Apocalipse 7:4 , ele só pode, de acordo com o estilo do Apocalipse, ser referido a pessoas que saíram do mundo pagão na concepção quádrupla de suas partes.

Agora, qualquer que seja a interpretação precisa da segunda visão do capítulo, é inegável que ela desdobra um estágio mais elevado de privilégio e glória do que o primeiro. Assim, seguir-se-á a suposição agora combatida de que, no exato instante em que se diz que o apóstolo está colocando os cristãos gentios em uma posição de inferioridade em relação aos cristãos judeus, e quando está tratando um como simplesmente um "apêndice" do outro, ele fala deles como os herdeiros de um "peso de glória" muito maior. St. John não poderia ser consistente consigo mesmo.

A conclusão de tudo o que foi dito é clara. A visão do selo não se aplica apenas aos cristãos judeus, mas à Igreja universal. Quando os julgamentos de Deus estão espalhados pelo mundo, todos os discípulos de Cristo são selados para preservação contra eles.

Não obstante o que foi dito, o leitor ainda pode achar difícil conceber que duas imagens da mesma multidão devam ser apresentadas a nós desenhadas em linhas tão diferentes. Qual é o significado disso? ele pode exclamar. Qual é o motivo do Vidente para fazer isso? A explicação não é difícil. Um exame atento dos princípios estruturais que marcam os escritos de São João mostrará que eles se distinguem por uma tendência de apresentar o mesmo objeto em duas luzes diferentes, a última das quais é o clímax para o primeiro, bem como, para o a maior parte, pelo menos, tirada de uma esfera diferente.

O escritor não se contenta com uma única declaração do que deseja impressionar seus leitores. Depois de pronunciá-lo pela primeira vez, ele o traz novamente diante de si, trabalha sobre ele, amplia-o, aprofunda-o, apresenta-o com cores mais fortes e vivas. A ideia fundamental é a mesma nas duas ocasiões; mas no segundo é o centro de um círculo de circunferência mais ampla, e é expresso de uma maneira mais impressionante.

A falta de espaço não permitirá a ilustração disso por um apelo seja à natureza do pensamento hebraico em geral, seja aos outros escritos do Novo Testamento que devem sua autoria a São João. Deve ser suficiente dizer que o quarto Evangelho traz traços profundos e importantes dessa característica, e que passagens difíceis nele não explicáveis ​​de outra forma parecem ser resolvidas por sua aplicação.

* O ponto principal a ter em conta é que o princípio em questão pode ser traçado em muitas ocasiões diferentes, tanto no quarto Evangelho como no Apocalipse. Na verdade, uma delas já foi notada no caso dos "palitos de velas dourados" e das "estrelas" no Capítulo I deste livro. As duas figuras referem-se ao mesmo objeto, mas a segunda é o clímax da primeira e é tirada de um campo maior.

O mesmo princípio nos encontra aqui. A segunda visão do cap. 7 é o clímax para o primeiro, e o campo de onde é extraído é maior. A analogia, no entanto, não dos castiçais de ouro e das estrelas apenas, mas de muitas outras passagens de um tipo semelhante, garante a inferência de que ambas as visões se relacionam com a mesma coisa, embora o aspecto em que é olhado esteja em cada caso diferente.

Qualquer dificuldade, portanto, inicialmente apresentada pela imagem dupla, desaparece; enquanto a peculiaridade da estrutura exibida não só ajuda a nos conduzir a uma autoria joanina, mas tende poderosamente a estabelecer a correção da interpretação agora adotada. (* O escritor tratou deste assunto de forma considerável no The Expositor 2ª série, vol. 4).

Temos, portanto, o direito de concluir que os cento e quarenta e quatro mil desta primeira visão consoladora representam não apenas os cristãos judeus, mas toda a Igreja de Deus, e que o número usado tem a intenção de representar a integridade: nenhum membro da verdadeira Igreja está perdido. * Doze, um número sagrado, o número dos patriarcas, das tribos de Israel e dos apóstolos de Jesus, é primeiro multiplicado por ele mesmo, e depois por mil, o sinal do celestial em contraste com o terrestre. Cento e quarenta e quatro mil é o resultado. (* Comp. João 17:12 )

É necessário apenas observar mais - e as observações ajudarão a confirmar o que foi dito - que o próprio São João não contou o número dos selados. Ele ouviu o número deles ( Apocalipse 7:4 ). Já eram "uma multidão que nenhum homem poderia contar" ( Apocalipse 7:9 ).

Mas Aquele que conta as inúmeras estrelas que cintilam no céu da meia-noite e que "traz seu exército em número" * poderia numerá-las. Foi ele quem comunicou o número ao Vidente. (* Isaías 40:26 )

A segunda visão do capítulo segue: -

"Depois destas coisas eu vi, e eis uma grande multidão, que nenhum homem poderia contar, de todas as nações, e de todas as tribos, e povos, e línguas, em pé diante do trono, e diante do Cordeiro, vestido de branco mantos e palmas nas mãos, e clamam com grande voz, dizendo: Salvação ao nosso Deus que está assentado sobre a multidão e ao Cordeiro. E todos os anjos estavam ao redor do trono, e sobre os anciãos e os quatro criaturas vivas, e eles caíram diante do trono em seus rostos, e adoraram a Deus, dizendo: Amém: Bênção e glória e sabedoria e ação de graças e honra e poder e força sejam para nosso Deus para todo o sempre.

Um homem. E um dos anciãos respondeu, dizendo-me: Estes que estão vestidos com vestes brancas, quem são eles e de onde vieram? E eu disse-lhe: Meu senhor, tu sabes. E ele me disse: Estes são os que vieram da grande tribulação, e lavaram suas vestes, e as branquearam no sangue do Cordeiro. Por isso estão perante o trono de Deus e o servem de dia e de noite no seu templo; e aquele que está assentado no trono estenderá o seu tabernáculo sobre eles.

Nunca mais terão fome, nunca mais terão sede; nem o sol baterá em cima de nós, nem calor algum: porque o Cordeiro que está no meio do trono será o seu pastor, e os guiará até as fontes das águas da vida; e Deus enxugará de seus olhos toda lágrima ( Apocalipse 7:9 ). "

Sobre a magnificência e beleza desta descrição, não é apenas desnecessário, seria um erro insistir. Palavras do homem apenas estragariam a sublimidade e o pathos do espetáculo. Nem é desejável olhar para cada expressão da passagem em si. Essas expressões são melhor consideradas como um todo. Um ponto, de fato, deve ser cuidadosamente mantido em vista: que as palmas faladas em Apocalipse 7:9 como nas mãos da multidão feliz não são as palmas da vitória em qualquer competição terrena, mas as palmas da Festa dos Tabernáculos, e que com o pensamento daquela festa a cena é moldada.

A Festa dos Tabernáculos, deve-se lembrar, era ao mesmo tempo a última, a mais elevada e a mais alegre das festas do ano judaico. Caiu no mês de outubro, quando a colheita não só dos grãos, mas também do vinho e do azeite, havia sido colhida, e quando, portanto, todos os trabalhos do ano haviam passado. Foi precedido, também, pelo grande Dia da Expiação, o cerimonial do qual reuniu todos os atos de sacrifício dos meses anteriores, viu os pecados do povo, do mais alto ao mais baixo, levado para o deserto e trazido com ele a bênção de Deus daquele recanto mais íntimo do santuário que era iluminado pela glória especial de Sua presença, e no qual o sumo sacerdote tinha permissão de entrar apenas naquele dia.

Os sentimentos despertados em Israel na época foram dos mais triunfantes. Eles voltaram em pensamento para a vida independente que seus pais, libertados da escravidão do Egito, levaram no deserto; e, para melhor perceber isso, eles deixaram suas habitações normais e passaram a residir nos dias da festa em barracas, que erguiam nas ruas ou nos telhados planos de suas casas.

Essas cabines eram feitas de galhos de suas árvores mais valorizadas, mais frutíferas e umbrageiras; e abaixo deles ergueram seus salmos de agradecimento, dando a Ele que os libertou como um pássaro da armadilha do passarinheiro. Mesmo isso não foi tudo, pois sabemos que no período posterior de sua história os judeus conectaram a Festa dos Tabernáculos com as mais brilhantes antecipações do futuro, bem como com as memórias mais alegres do passado.

Eles viram nela a promessa do Espírito, o grande dom da era messiânica que se aproximava; e, para que pudessem dar plena expressão a isso, enviaram no oitavo ou grande dia da festa, um sacerdote ao tanque de Siloé com uma urna de ouro, para enchê-la do tanque e, trazendo-o até o Templo, pode derramar sobre o altar. Esta é a parte do cerimonial a que alude João 7:37 , e durante ela a alegria do povo atingiu o seu ápice.

Eles cercaram o sacerdote em multidões enquanto ele trazia a água da piscina, agitavam seus lulabs - pequenos galhos de palmeiras, as "palmas" de Apocalipse 7:9 e faziam os pátios do Templo ressoarem com sua canção, " Com alegria tirareis água das fontes da salvação. " 1 À noite, seguiu-se a grande iluminação do Templo, aquela à qual nosso Senhor muito provavelmente alude quando, imediatamente após a Festa dos Tabernáculos mencionada no cap.

8 do quarto Evangelho, ele exclama: "Eu sou a luz do mundo; quem me segue não andará nas trevas, mas terá a luz da vida." 2 (1 Isaías 12:3 ; 2 João 1:8 : 12)

Tal foi a cena cujos principais detalhes são aqui usados ​​pelo vidente apocalíptico para nos apresentar a condição triunfante e gloriosa da Igreja quando, depois de todos os seus membros terem sido selados, eles são admitidos ao pleno gozo das bênçãos da aliança de Deus, e quando, lavados no sangue do Cordeiro e vestidos com Sua justiça, eles celebram sua Festa dos Tabernáculos.

Uma questão muito importante e interessante ligada a essa visão ainda não foi respondida. Pode ser perguntado pela primeira vez nas palavras de Isaac Williams. "É se toda essa descrição é da Igreja no céu ou na terra." O mesmo escritor respondeu à sua pergunta, dizendo: "O fato é que, como a expressão 'o reino dos céus' e muitos outros do mesmo tipo, ela se aplica a ambos e, sem dúvida, tem a intenção de fazê-lo - em plenitude no futuro , mas mesmo aqui em parte.

"1 A resposta assim dada é sem dúvida correta quando a pergunta é feita na forma particular para a qual é uma resposta. Ainda temos que perguntar se, admitindo que assim seja, a referência primária da visão é para a Igreja de Cristo durante sua atual peregrinação ou depois que essa peregrinação foi completada, e ela entrou em seu descanso eterno. À pergunta assim feita, a resposta geralmente dada é que o vidente tem o último aspecto da Igreja em vista.

Os redimidos são selados na terra; eles carregam suas "palmas" e se regozijam com a alegria depois mencionada, no céu. Muito na passagem pode parecer justificar esta conclusão. Mas um escritor recente sobre o assunto apresentou considerações tão poderosas em favor do primeiro ponto de vista, que será apropriado examiná-las. 2 (1 The Apocalypse , p. 126; 2 Professor Gibson, em The Monthly Interpreter , vol. 2, p. 9)

O apelo é feito primeiro a Mateus 24:13 , uma passagem que não lança nenhuma luz sobre o assunto. É diferente com muitas profecias do Antigo Testamento mencionadas a seguir, que descrevem a dispensação vindoura do Evangelho: "Eles não terão fome nem sede; nem o calor nem o sol os ferirá; porque Aquele que se compadecer deles os conduzirá , mesmo pelas fontes de água Ele os guiará; " “Ele tragará a morte na vitória; e o Senhor Deus enxugará as lágrimas de todas as faces”; "E acontecerá que todo aquele que sobrar de todas as nações que vieram contra Jerusalém, subirá de ano em ano para adorar o Rei, o Senhor dos exércitos, e para celebrar a Festa dos Tabernáculos.

"A passagens como essas devem ser acrescentadas as promessas de nosso Senhor quanto às fontes de águas vivas agora abertas ao crente, para que beba e nunca mais tenha sede:" Jesus respondeu e disse-lhe: Todo aquele que bebe desta água tornará a ter sede; mas o que beber da água que eu lhe der nunca terá sede; mas a água que eu der a ele se tornará nele um manancial de água para a vida eterna ”.“ Agora, no último dia, o grande dia da festa, Jesus se levantou e clamou, dizendo: Se alguém tem sede, deixe ele vem a mim e bebe.

Aquele que crê em Mim, como diz a Escritura, do seu ventre correrão rios de água viva. ”2 São João, também, é instado, nos ensina a procurar uma Festa do Tabernáculo na terra 3; enquanto no Ao mesmo tempo, ao longo de todos os seus escritos, a vida eterna é colocada diante de nós como uma possessão presente. Nem é este o caso apenas nos escritos de São João. Na Epístola aos Hebreus encontramos a mesma linha de pensamento: "Vós viestes" (não viereis) "ao Monte Sião e à cidade do Deus vivo, a Jerusalém celestial, e a inúmeras hostes de anjos, à assembleia geral e à Igreja dos primogênitos, que estão inscritos no céu.

"4 Influenciado por essas considerações, o escritor a que nos referimos é levado," embora não sem alguma hesitação ", a concluir que a visão da multidão de portadores de palmeiras deve ser entendida da Igreja na terra, e não da Igreja no céu. (1 Isaías 49:10 ; Isaías 25:8 ; Zacarias 14:16 ; Zacarias 2 Jo 4: 13-14; João 7:37 ; 3 João 1:14 ; 3 João 1:4 Hebreus 12:22 )

A conclusão pode ser aceita sem a "hesitação". As cores na tela podem, de fato, à primeira vista parecer brilhantes demais para qualquer condição das coisas deste lado da sepultura. Mas eles não são mais brilhantes do que aqueles empregados na descrição da nova Jerusalém no cap. 21; e, quando chegarmos à exposição desse capítulo, encontraremos prova positiva na linguagem do Vidente de que ele considera aquela cidade como uma que já desceu do céu e está estabelecida entre os homens.

Não poucos de seus traços mais brilhantes são exatamente os mesmos que encontramos na visão correspondente deste capítulo: "E ouvi uma grande voz do trono, dizendo: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele tabernáculo com eles, e eles serão os seus povos, e o próprio Deus estará com eles e será o seu Deus; e Ele enxugará de seus olhos toda lágrima; e não haverá mais morte; nem haverá luto, nem choro, nem dor, mais: as primeiras coisas já passaram.

"1 Se palavras como essas podem ser aplicadas com justiça, como ainda temos que ver que podem e devem ser, a um aspecto da Igreja na terra, certamente não há nada que impeça sua aplicação à mesma Igreja agora. A verdade é que em ambos os casos a descrição é ideal, e não menos do que a descrição dos terrores do mundo na abertura do sexto selo. Nem de fato devemos entender qualquer parte do Apocalipse a menos que reconheçamos o fato de que tudo com o qual ele está em causa é elevado a um padrão ideal.

Recompensa e punição, justiça e pecado, os martírios da Igreja e o destino de seus opressores, tudo é colocado diante de nós em uma luz ideal. O Vidente se move em meio a concepções que são fundamentais, finais e eternas. As "luzes quebradas" que iluminam parcialmente nosso progresso neste mundo são para ele absorvidas na "verdadeira Luz". As nuvens e as trevas que obscurecem o nosso caminho reúnem-se aos seus olhos na "escuridão" que a luz tem de enfrentar.

As descrições, portanto, aplicáveis ​​em sua plenitude à Igreja somente após a manifestação da glória de seu Senhor, aplicam-se também a ela agora, quando ela é vista como vivendo a vida que está escondida com Cristo em Deus, a vida de seu exaltado e Redentor glorificado. Para esta concepção, as cores da imagem diante de nós não são muito brilhantes. 2 (1 Apocalipse 21:3 ; 2 Comp. Sobre o pensamento geral Brown, O Segundo Advento , cap. 6)

A relação em que as duas visões deste capítulo se mantêm uma com a outra pode agora ser óbvia. Embora as pessoas mencionadas estejam nas mesmas posições, elas não ocupam a mesma posição. No primeiro, eles estão apenas selados e, por meio desse lacre, estão seguros. Seu Senhor os colocou sob Sua proteção; e, sejam quais forem os problemas ou perigos que os assediem, ninguém os arrebatará de Suas mãos.

No segundo, eles estão mais do que seguros. Eles têm paz, alegria e triunfo, todas as suas necessidades supridas, todas as suas tristezas curadas. A própria morte é tragada pela vitória, e cada lágrima é enxugada de cada olho.

Assim, também podemos determinar o período ao qual pertencem tanto o selamento dos crentes quanto o subseqüente gozo das bênçãos celestiais. Em nenhuma das duas visões somos apresentados a qualquer era especial da história cristã. São João não tem em vista nem os cristãos de sua própria época, nem os de qualquer época posterior. Assim como descobrimos que cada um dos primeiros seis Selos abrangia toda a era do Evangelho, o mesmo ocorre com essas visões consoladoras.

Devemos nos demorar mais no pensamento do que no tempo de preservação e bem-aventurança. A Igreja de Cristo nunca cessa de seguir os passos do seu Senhor. Como Ele, quando fiel à sua alta comissão, ela nunca cessa de carregar a cruz. O mundo não redimido deve sempre ser seu inimigo; e nela ela sempre deve ter tribulação. Mas não menos contínua é sua alegria. Julgamos mal quando pensamos que o Homem das dores nunca foi alegre. Ele falou de "Minha paz", "Minha alegria.

"1 Em um de Seus momentos de sentimento mais profundo, somos informados de que Ele" se alegrou em espírito. "2 Exteriormente, o mundo O perturbou; e enormes ondas, levantadas por seus ventos tempestuosos, varreram a superfície de Sua alma. Abaixo, o insondável As profundezas estavam calmas.Em comunhão com Seu Pai Celestial, no pensamento da grande obra que Ele estava levando a cabo, e na perspectiva da glória que O aguardava, Ele poderia regozijar-se em meio à tristeza.

O mesmo ocorre com os membros de Seu Corpo. Eles carregam consigo uma alegria secreta que, como seu novo nome, ninguém sabe senão aquele que o recebe. Como o amigo do noivo que está de pé e o ouve se regozija muito com a voz do noivo, então sua alegria é cumprida. 3 Nem nunca deixa de ser deles enquanto o seu Senhor está com eles; e a menos que O afligam "eis que Ele está sempre com eles, até a consumação dos séculos.

"4 As duas visões, portanto, do selamento e da multidão de portadores de palmas abrangem toda a dispensação cristã dentro de seu escopo e expressam idéias que pertencem à condição do crente em todos os lugares e em todos os tempos. (1 João 14 : 27; João 17:13 ; João 2 Lucas 10:21 ; 3 João 1:3 : 29; 3 João 1:4 Mateus 28:20 )