Atos 10:30-48

E Cornelius disse: Quatro dias atrás eu estava jejuando.

Pedro em Cesaréia

Saudamos sua revelação de que a graça de Deus tem um alcance ilimitado; que em Seu governo os homens são responsáveis ​​não pelo conhecimento que não possuem, mas pelo que possuem. Ele sugere certas lições práticas como as seguintes:

I. É nosso privilégio exercer uma ampla caridade para com as religiões que diferem da nossa. Temos a autoridade das Escrituras para reconhecer a verdade onde quer que seja encontrada. Nenhum dos apóstolos se posiciona mais resolutamente pela sã doutrina, por uma vida justa, do que Paulo; no entanto, mais de uma vez ele se esforça para citar opiniões de escritores pagãos que são corretas até o ponto em que vão. Ele acreditava que, tanto quanto eles tinham alguma verdade, era a verdade de Deus.

Às vezes, temos a sensação de que reconhecer qualquer coisa boa em alguém que não é cristão, ou em uma Igreja com a qual não temos comunhão, ou em uma nação que está em trevas espirituais, é deslealdade a Deus; mas estamos realmente dando a Ele uma grande honra em acreditar que algo de Sua imagem foi deixado em Suas criaturas por toda parte; que, na plenitude de Sua graça, Seu Espírito está operando até certo ponto em todos os homens os frutos da justiça; que Ele apenas exige de Suas criaturas, em terras cristãs ou pagãs, que sigam o conhecimento que possuem; que “em toda nação aquele que o teme e pratica a justiça é aceito com ele”.

II. Podemos ser inspirados pelas virtudes dos pagãos. É parte da caridade não apenas reconhecer a virtude em qualquer lugar, mas estar disposto a copiá-la. Essa é uma grande conquista no estudo desta graça. Se um homem for, em sua opinião, um pagão ou herege, é humilhante admitir que ele pode lhe ensinar qualquer coisa de bom; mas talvez ele possa. Ele pode ter algumas excelências que estão muito além das suas na mesma linha.

Por que você não deve fazer disso um assunto de estudo e emulação? Certamente não está depreciando o sistema cristão; não é refletir sobre Deus; todos eles vieram dEle; eles não são produto da vontade humana; eles são frutos do Espírito e, ao copiá-los, você está apenas copiando Deus. Por exemplo, os estóicos, que pouco sabiam do cristianismo, tinham regras para uma vida correta tão exaltadas em alguns aspectos quanto as prescritas por homens cristãos de qualquer época.

Um de seus filósofos diz sobre a depravação humana: “Vamos primeiro nos persuadir disso, que não há nenhum de nós sem culpa”. “Se você deseja ser bom, primeiro acredite que é mau.” Isso é tão forte quanto as palavras do Salvador: “Os sãos não precisam de médico, mas os enfermos”. Outra, escrevendo sobre autoavaliação, se refere a um velho estudioso que, quando o dia terminava e ele ia descansar, se perguntava: “Que mal você curou hoje? A que vício você resistiu? Em que particular você melhorou? ” Essa seria uma boa regra para os cristãos.

Aqui está outro preceito: “O que não deve ser feito, nem pense em fazer”. Virtudes como essas foram ensinadas por alguns, pelo menos, séculos antes da era cristã. Parece haver base para a opinião de que a prevalência destes em tal medida ajudou a preparar o mundo para o evangelho, pois Santo Agostinho admitiu que ele havia sido levado primeiro ao Cristianismo pelos ensinos estóicos de Cícero.

Uma flor que brota em um campo de ervas daninhas e o surpreende com sua fragrância, é tão realmente obra de um Criador Divino quanto aquela que cresce na cama de um jardineiro. A virtude é sempre Divina e, aonde quer que ela conduza, é seguro segui-la.

III. Devemos ser gratos pela luz do cristianismo. Mas por que, se há tanto a recomendar nos filósofos pagãos? Que necessidade existe do evangelho? Simplesmente: religião é algo mais do que um sistema de ética. Se for perguntado com mais certeza o que é que eles faltaram em comparação a nós, a resposta é multifacetada; mas esta é a sua substância: eles careciam de Cristo. Aqui, então, está um vasto abismo entre esses sábios e nós.

Eles não tinham a ideia, como nós, de um Deus pessoal - um Pai, um Amigo. Mais particularmente, eles não conheciam Jesus, não O tinham como guia. Com todos os seus belos preceitos, eles não tinham exemplo; eles não conheciam ninguém que já tivesse obedecido a essas leis. Um deles escreve: “Siga a orientação da natureza: essa é a grande coisa”. Que regra para um ser humano fraco! Um deles fala de esperar a morte com uma mente alegre; mas olhe para trás uma ou duas frases e veja o que ele quis dizer: “O que, então, é aquilo que pode enriquecer um homem? Uma coisa, e apenas uma - filosofia.

”Isso é até onde sua sabedoria cresceu. É por isso que temos motivos de gratidão por conhecermos Jesus Cristo, o Redentor dos homens. Ele é “a verdadeira Luz que ilumina todo homem que vem ao mundo”. “Cada homem”, seja quem for, seja onde for, seja o que for. Se alguém afirma que é suficiente em si mesmo e não precisa de nenhuma revelação Divina além daquela que vem de sua própria consciência, está cometendo um erro fatal; ele não pode citar Cornelius como exemplo. ( TJ Holmes. )

Pedro em Cesaréia

O fato de Pedro levar o evangelho a Cornélio e o subseqüente batismo de Cornélio parecem muito importantes para nós; mas eles foram revolucionários. Eles eram como a ordenação de homens de John Wesley para pregar o evangelho na América. Daí em diante ele soube que havia violado os cânones da Igreja da Inglaterra. Daí em diante, Pedro sabia que havia repudiado o judaísmo como um preparativo necessário para o cristianismo.

I. Preparação de Cornelius. Nenhum homem pode se tornar digno da bênção de Deus. Mas pode-se preparar-se para a bênção Divina, de modo que ela desça com mais facilidade e encontre uma aceitação mais rápida. Nesse sentido, Cornélio se preparou para Deus. Ele diz que estava jejuando no momento em que recebeu uma revelação especial e, de fato, foi no momento da oração (versículo 30). A maneira de Deus lidar com os homens não obedece a nenhuma das leis que possamos construir.

Não podemos dizer que os exercícios religiosos, nos quais Cornélio estava engajado, oferecem as únicas ocasiões em que Deus pode vir aos homens. Lembramos Balaão, dirigido quando em uma missão ímpia; recordamos Saulo, convertido em jornada para perseguir os santos. Mas essas revelações não eram congruentes com os antecedentes da alma. Eles vieram esmagando a oposição. No entanto, estamos seguros em dizer que essa não é a maneira usual de Deus conceder compreensão de Sua verdade.

Não podemos obrigar a Deus por lei; mas, inversamente, podemos afirmar a lei de nós mesmos e dizer com segurança que a oração e todos os exercícios religiosos são usados ​​por Deus para nos conduzir a novas visões da verdade. O anjo disse a Cornélio que sua vida de oração e retidão o havia recomendado a Deus para Sua bênção (versículo 31). O que Deus lembrou não foi a dignidade de Cornélio para receber uma bênção, mas sua aptidão para receber uma bênção, demonstrada pelo desejo, testemunhado por uma vida de oração e retidão.

A vida de Cornélio o recomendou a Deus não como uma realização, mas como um sinal de aspiração. Um bom homem é aquele que deseja ser melhor. Para tal, a bênção de Deus certamente está preparada. Sendo assim, era natural que Cornélio mostrasse uma aceitação imediata da revelação de Deus e uma obediência imediata a ela (versículo 33).

II. O discurso de Pedro foi a forma mais completa da resposta de Deus a Cornélio. O aparecimento do anjo e as instruções que ele deu foram apenas preliminares para outra coisa. Este foi fornecido por Peter; foi a revelação de Cristo como Salvador. O discurso de Peter se divide facilmente em três partes -

1. A introdução (versículos 34, 35) estabelece a dupla afirmação de que Deus não faz acepção de pessoas, mas que um homem bom, qualquer que seja sua nacionalidade, é aceito por ele. A lição especial necessária para Pedro e os outros líderes da Igreja era que as circunstâncias não fazem diferença para Deus. A passagem foi imensamente abusada por má interpretação. Supõe-se que ensine que todas as religiões são igualmente agradáveis ​​a Deus; do qual foi deduzida a inferência de que nosso dever é deixar os homens sozinhos em suas religiões, e não tentar convertê-los ao cristianismo.

Mas se Cornélio já estava na condição adequada para Deus, por que ele precisava da conversão? Novamente, a passagem foi usada para ensinar a doutrina de que se alguém é um homem bom, e tenta conscienciosamente cumprir seu dever para com seus semelhantes e reverencia a Deus, ele está bem, é "aceito com Ele" e não precisa de nada mais. A fé em Cristo, portanto, não é enumerada entre as coisas necessárias para a reconciliação com Deus.

Mas se temer a Deus e praticar a justiça bastava em Cornélio, por que Pedro pregou o evangelho a ele? A verdade é que “aceito” aqui não significa aceito como tudo o que ele deve ser, mas aceito como um sujeito adequado para aquela obra de conversão que tende a tornar a pessoa o que ela deve ser.

2. A parte principal do discurso de Pedro descreve a vida e função de Jesus (versículos 36-42). Os fatos externos de Sua carreira são tocados de maneira a mostrar a base sólida de Sua obra sobrenatural sobre fatos materiais indiscutíveis.

3. A aplicação do discurso de Pedro (versículo 43) torna as doutrinas a respeito de Cristo que ele acabou de declarar práticas e apontadas. Cristo é dado aos homens para que "todo aquele que nEle crê receba a remissão de pecados". As outras funções de Cristo não nos pressionam tão imediatamente como Seu ofício de Salvador. Perder isso é perder tudo o que Ele deseja que saibamos.

III. A bênção do alto veio enquanto Pedro falava. O Espírito Santo desceu sobre eles (versículo 44). Nenhuma distinção de nacionalidade foi observada pelo Visitante celestial. ( DJ Burrell, DD )

Cornelius e Peter

I. Pronto para ouvir a Palavra. Cornelius foi um centurião romano - na frase moderna, pagão. Como ele se tornou pronto para ouvir a Palavra?

1. Por oração. No momento em que o anjo veio, ele estava orando. Esta oração não era uma mera forma.

(1) Ele não parou apenas quando a hora nona expirou, mas persistiu em suas súplicas “até esta hora”. É justo inferir disso que ele estava falando sério sobre alguma coisa. Essas orações só são eficazes. Orações gerais, que não buscam nada específico, conseguem apenas o que buscam, e nada mais. É seguro tomar a missão do anjo como uma resposta à oração de Cornélio e deduzir que Cornélio estava orando para que lhe mostrassem o caminho da salvação ( Atos 11:14 ).

(2) O anjo veio em resposta à sua oração. Nenhum mensageiro celestial é enviado onde as orações são meramente formais.

2. Por uma visão. Sua visão não era um sonho ou um transe. “Ele teve uma visão abertamente” ( Atos 10:3 ). Ele estava bem acordado, como quem está empenhado em oração fervorosa não pode deixar de estar. “Um homem estava diante de mim com roupas brilhantes.” Cornelius conta como ele parecia. Lucas conta o que ele era ( Atos 10:3.

) Quando Cornélio o viu, ficou apavorado e disse: "O que é isso, Senhor?" O caráter celestial de seu visitante, as circunstâncias de seu aparecimento e o medo que os mortais pecadores devem sentir na presença de imortais sem pecado combinaram-se para obrigar Cornélio a aceitar sem questionar o que quer que o anjo pudesse dizer.

3. Pelas palavras do anjo. Eles eram--

(1) Palavras de garantia. "Tua oração é ouvida e tuas esmolas são tidas em memória." A fé agora toma o lugar de um anjo, garantindo a todos os que se aproximam do trono da graça que suas orações prevaleceram. Nem as suas esmolas ou boas ações são esquecidas. “Deus não é injusto”, etc. A declaração de que suas orações e esmolas haviam subido para um memorial diante de Deus, deu conforto e preparou para novas revelações.

(2) Palavras de orientação. "Envie, portanto, para ... Peter." O que quer que Pedro pudesse dizer, tinha o endosso celestial de antemão. Muitos corações são divinamente preparados para receber o evangelho, quando o Espírito move alguém a falar as palavras de vida. Mas observe, o próprio anjo não contou a história da cruz a Cornélio. Ele deixou isso para Peter. Ninguém pode contar a história da redenção tão bem como aquele que foi redimido. É evidente que Cornélio estava assim preparado para ouvir a Palavra -

(a) Enviando para Pedro. Ele enviou "imediatamente". Ele tinha pressa em ouvir.

(b) Por seu elogio a Pedro. "Muito bem em ter vindo." Cornélio acreditava que Pedro estava prestes a fazer o que lhe mostraria que ele estava certo em desconsiderar as barreiras cerimoniais entre judeus e gentios.

(c) Por sua declaração a Pedro. “Agora, pois, estamos aqui presentes aos olhos de Deus para ouvir.” Cornélio havia melhorado o tempo enquanto esperava a chegada de Pedro (versículo 24). Ele estava ansioso para aprender o modo de vida, não apenas para si mesmo, mas para todos os seus amigos.

II. Proclamando a palavra. Passamos agora de Cornélio a Pedro.

1. A verdade percebida.

(1) “Em verdade, percebo que Deus não faz acepção de pessoas.” Até aquele momento, Pedro não sabia por que havia sido chamado, nem o real significado de sua visão. Até agora ele havia interpretado a visão como nada significando apenas que ele não deveria hesitar em se associar com os gentios, aos quais ele foi enviado. Mas agora ele vê que isso significava muito mais - igualdade espiritual e social. Este não era um pensamento novo (Deu 10:17; 2 Crônicas 19:7 ; Jó 34:19 ).

Mas Pedro e outros pensavam que isso era verdade apenas entre judeus. Ele não havia percebido a verdade que ele mesmo declarou ( Atos 3:25 ).

(2) “Mas, em toda nação, aquele que o teme e pratica a justiça é agradável a ele.” Marque aqui duas coisas -

(a) Mudança de padrões de Peter. Seu critério de julgamento não era mais externo. Ele imediatamente abandonou a noção de que a circuncisão era necessária para a salvação. Todas as coisas essenciais foram repentinamente reduzidas a duas - temer a Deus e praticar a justiça.

(b) Que esses dois fundamentos não eram suficientes. Eles tornaram Cornélio “aceitável”, mas não aceito. Se alguém, por boas obras, podia ser salvo, não havia necessidade de Cornélio ouvir sobre Cristo o Salvador (versículo 2). Mas suas boas obras não satisfizeram a Deus, nem o satisfizeram. A salvação não pode ser adquirida com boas obras. O único preço adequado para isso é o precioso sangue de Cristo.

2. A verdade pregada. Observação--

(1) Que Pedro não disse nada de novo. Seus auditores estavam cientes da história de Cristo. "Vocês mesmos sabem." Foi “a velha, velha história” que funcionou, e será válida até o fim dos tempos.

(2) Que ele verificou o que disse. Ele ofereceu a si mesmo e aos outros apóstolos como testemunhas da morte e da ressurreição de Cristo. Ele também ofereceu os profetas como testemunhas e provavelmente mostrou como os sofrimentos e a morte expiatória de Cristo foram simbolizados em sacrifícios e preditos em profecia.

III. Abençoado pela palavra. “O Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviram a Palavra.” Perceber--

1. A hora. “Enquanto Peter ainda falava.” Não houve imposição de mãos apostólicas. A concessão do dom era tão direta de Deus para os gentios como o tinha sido para os judeus no dia de Pentecostes.

2. A abundância. "Foi derramado."

3. As manifestações. “Ouvi-os falar em línguas e engrandecer a Deus”. Eles foram afetados e dotados da mesma forma que seus irmãos judeus. Assim, este Pentecostes dos Gentios provou seu direito a um lugar inquestionável na irmandade dos santos - seu batismo do Espírito para o batismo na água. ( MC Hazard. )

Peter e Cornelius

Aqui temos um judeu conservador e um gentio liberal. O judeu deseja manter as coisas como estão. Ele está bastante satisfeito em pregar Cristo a seus compatriotas. O gentio, por outro lado, passou a sentir que toda a verdade não está confinada aos sistemas de seus pais. Ele ouviu falar de Cristo e deseja saber mais sobre ele. Assim, a narrativa mostra como, na providência de Deus, esses homens opostos se encontram na cruz, e aí se esquecem de suas diferenças ao aprenderem que Deus não faz acepção de pessoas. Vamos considerar -

I. Um bom pregador.

1. As opiniões divergem muito sobre o que constitui um bom ministro de Jesus Cristo. Alguns dizem que eduque seus homens; outros dizem que você vai tirar todo o fôlego deles. Alguns dizem que o ministro deve ter participação ativa nos movimentos sociais; outros, que ele não deve fazer nada do tipo. Alguns acham que ele deve dar sua força à visitação; outros, que ele deve ser forte no púlpito. Alguns abandonam o ministério de um homem porque ele é muito barulhento; outros, porque ele é muito quieto. Alguns se opõem aos homens que não correm até a porta para apertar a mão de todo mundo; outros se opõem a tal familiaridade.

2. Mas havia uma coisa sobre Pedro que todos podem imitar - ele era um homem de oração, como todo bom pregador, professor, cristão deve ser. O próprio Cristo foi. Nada grande ou bom pode o homem de Deus esperar sem oração. Enquanto Elias orava, o fogo caiu; em resposta à oração, José foi capaz de interpretar os sonhos do Faraó; enquanto a pequena Igreja orava no Pentecostes, o Espírito Santo desceu; enquanto os discípulos oravam, Pedro foi libertado da prisão; e enquanto ele orava no telhado, Deus deu-lhe a visão. Você não pode pregar, mas pode orar, e isso tornará os fracos fortes.

II. A notável congregação (versículo 33). Observar--

1. Eles estavam todos no tempo. Nenhum aviso foi colocado na varanda, dizendo: "Solicita-se que você não entre durante a oração." Ninguém perturbou o canto ou a pregação. Não nos foi dito que alguém entrou derrubando meia dúzia de livros de hinos e chamando a atenção para o último capô novo.

2. Ninguém foi dormir. Julgado pela prática moderna, isso foi notável. Nossos pais devem ter sido pessoas vigilantes, pois ouviam sermões de duas horas em bancos de costas retas. Agora, os bancos são moldados e mobiliados de forma a convidar ao sono.

3. Eles estavam ansiosos para ouvir. Isso também foi notável. Quão diferente seria nossa adoração se viéssemos nessa condição de expectativa! Quão útil seria a palavra do pregador! Adoração uma vez por semana, assentos vazios e igrejas desertas seriam coisas do passado.

III. O sermão muito marcante.

1. Foi muito curto; alguém poderia ter desejado por mais tempo. A principal objeção aos longos sermões é que a qualidade não é proporcional.

2. Estava cheio de Cristo, embora o Nome apareça apenas duas vezes. Não devemos repetir o Nome sempre, mas todos os nossos sermões e lições devem ser tão cheios de Cristo quanto possam transmitir; e nossa vida diária e conduta também. Você não precisa carregar uma Bíblia para sempre nas mãos. Quando a sua pequena desenha um gato é obrigada a dizer isso por baixo, ou ninguém o reconheceria; mas aos poucos ela desenhará o que se descreverá. Portanto, todos devem ser capazes de reconhecer o Mestre em nós. “Deixe sua luz brilhar” etc. Então, deixe estar com suas aulas. Cristo deve ser seu diamante; defina-o como quiser, mas certifique-se de que é visto.

3. Aquele que declarou a imparcialidade de Deus (versículos 34, 35). “Deus se preocupa com os trabalhadores humildes”, etc.

4. Os efeitos gloriosos (versículo 44). Nós aprendemos que -

1. Pedro não trabalhou em vão. Ele teve resultados imediatos; talvez você não; mas espere o bom tempo de Deus.

2. O povo não ouviu em vão. Como eles poderiam, ouvindo como eles fizeram. ( G. Leach, DD )

O evangelho para os gentios

O apressado e impetuoso Pedro agora se tornara, sob a influência da graça transformadora, um homem atencioso e autogovernado. Mas embora tivesse perdido sua impetuosidade e estivesse perdendo rapidamente seus preconceitos, não havia perdido seu vigor nem sua disposição para dar efeito à convicção. Depois de uma noite de reflexão calma, pesquisa diligente e oração fervorosa, ele estava pronto para iniciar sua missão. À porta, Cornélio o encontra com um ato de homenagem ao caráter exaltado de seu visitante, que já era familiar a um romano no caso de seu imperador, mas que o apóstolo recusou por superstição.

O ministro de Cristo, mesmo que seja apóstolo, não passa de um homem: nessa identidade da natureza com o seu povo reside tanto a sua força como a sua fraqueza. Compassado, como eles, de todas as enfermidades, ele pode sentir os pecados e as fraquezas dos outros e também confortá-los com o conforto com que ele mesmo é consolado por Deus. Agora, portanto, tendo vindo, ele deve saber com que propósito eles mandaram buscá-lo.

Cornelius responde contando a história de sua visão. Dez versos abrangem toda a resposta de São Pedro; tudo isso, revelação que seria a vida eterna de Cornélio e sua casa. Observe que--

I. O evangelho era um registro de fatos; e dos fatos surgiram as doutrinas. Não foi uma mera lição de moralidade. Não disse: Faça o seu melhor e Deus o aceitará. Não disse: Não se importe com opinião ou doutrina, se apenas sua vida for certa. Cornélio, cuja vida era irrepreensível e exemplar, ainda precisava de Cristo e do Espírito Santo para sua salvação. Seu uso diligente da luz que ele tinha, trouxe-lhe mais luz: tal é a regra de Deus: mas não o habilitou a dispensar dela. O que mostrou a aceitação de Deus foi o ensino de Deus, a iluminação de Deus; não é Deus aquiescendo em sua condição e deixando-o como estava.

1. E quando esse ensino e iluminação vieram, o que era? Foi o relato de uma pessoa; de Alguém que, embora seja homem, mudou completamente e inverteu a condição do homem; havia quebrado o jugo do pecado e de Satanás em vários casos e decisivos o suficiente para mostrar que Ele poderia fazer isso em todos; tinha vivido uma vida como nunca o homem viveu, e falado palavras como nunca o homem disse; deu então a própria vida como resgate por muitos; morreu na Cruz para tirar o pecado, e depois de morrer também ressuscitou para ser o Sumo Sacerdote vivo, o Mediador e Advogado junto a Deus, de todos os que crêem; ser o Juiz da humanidade e também a Expiação e a Propiciação pelo pecado humano. Foi o credo dos nossos apóstolos que formou o evangelho original para os gentios.

2. E não é tão parado? E esse evangelho agora perdeu seu sabor? Devemos cuidar do outro porque o primeiro está gasto? Portanto, o mundo julga, e a Igreja pegou demais a infecção. Tememos que até mesmo os sermões cristãos sejam muito estimados agora por sua eloqüência ou novidade, e muito pouco por sua proclamação do próprio Cristo. Deus nos ajude a voltar à simplicidade e (com ela) à força do primeiro sermão de São Pedro aos gentios!

II. Deus testemunhou de uma maneira notável.

1. Enquanto a narrativa prosseguia, o dom do Pentecostes foi derramado sobre os ouvintes. O fogo do Senhor caiu e atestou o sacrifício. Por uma inversão da qual não possuímos nenhum outro registro nas Escrituras, o dom interior precedeu a dedicação exterior. Em outros lugares, o batismo foi o primeiro, e o dom do Espírito o seguiu. Deus é um Deus de ordem, mas não é restringido por Suas próprias leis. Nada menos do que o sinal pentecostal teria fornecido um argumento irresistível para este primeiro batismo gentio ( Atos 11:17 ).

2. No entanto, para que ninguém extraísse daí um argumento contra a importância das formas, era necessário que o sinal externo se seguisse. Quão presunçoso então, em tempos posteriores, dizer: Porque a forma não é tudo, portanto a forma não é nada! se eu tenho o Espírito, posso dispensar a água batismal! Deus tem se agradado, em Seus dois santos sacramentos, em nos lembrar que nesta vida somos tanto corpo quanto alma, e que os dois elementos de nosso ser estão maravilhosamente e terrivelmente misturados. O corpo atua sobre a alma; a alma, em todas as suas volições, deve agir por meio do corpo.

3. Aqueles que falam levianamente de formas raramente são aqueles que conhecem mais do Espírito. Não sem forma, embora não somente por formas, a obra de Cristo pode ser levada avante no mundo. Se a doutrina do evangelho tivesse sido lançada no mundo sem a instituição de uma Igreja, ela poderia ter enfraquecido, geração após geração, até que finalmente morreu e desapareceu. A Igreja é a coluna e base da verdade.

E todos nós sabemos o quanto nossa fé deve à posse de uma casa de oração, períodos regulares de adoração e um ministério permanente para liderar, guiar e vivificar nossa devoção. Tire todas essas coisas, ou qualquer uma dessas coisas, e onde deveríamos estar? Destrua este templo, torne seus serviços raros ou repulsivos; que não haja ninguém para exercer uma ministração regular; que não haja visitação aos enfermos, nem atenção aos pobres, nem catequização dos jovens; e quem não sabe quão grave seria a perda para si mesmo e para a causa do bem? Não sei de quem é a fé que resistiria ao teste de uma negação absoluta de toda ajuda, seja do culto público ou de ministrações privadas; uma remoção absoluta daquele candelabro, a Igreja, que não é de fato, mas que ainda mantém, a luz da Palavra, a lâmpada da verdade. Não vamos perder, meus irmãos, pela letargia da alma, as vantagens que Deus nos deu. (Dean Vaughan. )

Ministério complementar

No Jardim das Plantas de Paris, certa árvore rara cresceu por muitos anos. Era uma planta próspera e madura. Ano após ano, ela estava coberta de flores e, ano após ano, as flores brancas se espalhavam no solo, sem deixar frutos para trás. Depois de cada promessa, permaneceu estéril ainda. Na última estação, embora nada de extraordinário tivesse sido observado, depois da flor vieram os frutos; inchou rapidamente e, no devido tempo, amadureceu.

A árvore pela primeira vez trouxe à maturidade frutos de autopropagação. Eles buscaram e encontraram a causa. Outra árvore da mesma espécie, mas com flores a contrapartida e o complemento desta, floresceu pela primeira vez em um jardim a certa distância. A pequena poeira branca das flores daquela outra árvore, necessária para fazer as flores desta árvore frutíferas, tinha sido carregada pelos pés das abelhas, ou flutuada pelo vento em seu seio, e imediatamente deram frutos. No aspecto natural, isso é obra do mesmo Deus onisciente, que preparou Cornélio para receber a palavra de Pedro e levou Pedro com a palavra a Cornélio. ( W. Arnot, DD )

Imediatamente, portanto, eu enviei a ti; e bem fizeste em ter vindo . -

O envio de Cornélio e a vinda de Pedro

I. O envio de Cornelius foi ...

1. O resultado de um desejo sentido. O paganismo, o judaísmo, a devoção, a excelência moral, o nascimento nobre, a popularidade eram insuficientes para preencher o vazio na alma deste homem bom.

2. Depois da oração, ele pode ter buscado o conselho de um rabino judeu, filósofo gentio ou amigo sincero que o teria direcionado ao ritual, sabedoria ou autocomplacência, mas nunca a alguém por cujas palavras ele poderia ser salvo.

3. Por direção Divina.

(1) Para um homem improvável.

(2) Em um lugar improvável. “Deus se move de uma maneira misteriosa.” mas sempre da maneira certa.

II. Peter está vindo. Peter fez bem em vir, pois assim -

1. Ele conquistou seus preconceitos judeus. Isso foi bom para ele. O preconceito e a exclusividade são, em todos os lugares, autodestrutivos e prejudiciais.

2. Ele abriu a porta do evangelho aos gentios, antecipando e se preparando para a missão mundial de Paulo.

3. Ele satisfez as aspirações de uma alma genuína e, ao fazer isso, quem sabe o que mais? A influência do centurião convertido não poderia deixar de ser sentida no exército. Cornélio levou o evangelho a Roma?

4. Ele foi o meio de converter uma congregação inteira. Que fenômeno! ( JW Burn. )

Agora, pois, estamos todos aqui presentes diante de Deus, para ouvir todas as coisas que Deus te ordenou. -

Uma congregação modelo

Era--

I. Earnest, o que é óbvio -

1. O caráter religioso que foi dado a ele. Era composto por Cornelius e sua família. A religião do centurião (versículo 2) era -

(1) Doméstico, "toda a sua casa".

(2) Generoso, “ele deu esmolas ao povo”.

(3) Habitual, "ele sempre orava a Deus". Não havia espíritos frívolos entre os ouvintes de Pedro.

2. O convite que fizeram ao pregador, "Imediatamente, pois, enviei a ti."

II. Solene, "Diante de Deus". A expressão implica crença em -

1. A existência de Deus - eles não eram ateus, panteístas ou politeístas.

2. A presença de Deus, não apenas Sua influência.

3. A reivindicação de Deus. Ele é nosso Criador, Proprietário, Juiz, exigindo a homenagem de nossas almas.

4. Essa crença estava alicerçada em tal consciência que varreria de suas mentes tudo o que era secular, cético e frívolo, e os encheria de profunda solenidade.

III. Inquirindo. “Para ouvir todas as coisas”, etc. Eles foram reunidos não por uma questão de costume, não para se sentar passivamente e receber a ação do pregador, não para uma mera apresentação, mas para inquirir. Nesta investigação eles eram -

1. Profundamente religioso. Eles estavam em busca do Divino, "mandou-te de Deus." Eles não buscavam as especulações particulares de Pedro, mas sim a Vontade Divina.

2. Totalmente gratuito, "Para ouvir todas as coisas." Suas mentes eram desimpedidas por preconceitos, desanimadas por dogmas. Eles queriam conhecer todo o conselho de Deus. Essa congregação não pode ser considerada um modelo? Tal congregação não teria tolerado as cruezas do púlpito e as suposições sacerdotais dos tempos modernos. ( D. Thomas, DD )

A congregação modelo

É verdade que era composto por homens que não eram judeus nem cristãos, e que se reuniu no primeiro século da era cristã; no entanto, há muitos pontos em que pode ser um exemplo para as congregações cristãs do século dezenove. Eles estavam presentes -

I. Todos. Quando alguma vez foi dito sobre uma congregação moderna: “Estamos todos aqui presentes”? Naturalmente, nem tudo pode ser; mas quantos estão ausentes, que poderiam estar presentes, se animados pelo espírito de Cornélio e seus amigos!

II. Pontualmente. Quando Pedro chegou, Cornélio o encontrou com o anúncio: “Estamos todos aqui”. A falta de pontualidade é um mal nos nossos serviços. Alguns estão sempre atrasados. Eles perdem parte dos serviços; eles perturbam o ministro e a congregação. Em muitas situações, é um mero hábito, que pode ser superado com um pouco de atenção.

III. Com um propósito definido. "Ouvir." Quantos motivos influenciam o comparecimento hoje em dia! Alguns estão presentes para ver, alguns para criticar, alguns por hábito, alguns para passar o tempo, alguns por curiosidade.

4. Com corações preparados. "Agora, portanto." Estamos aqui com expectativa. Se o ministro deve preparar-se para falar, não menos deve o povo preparar-se para ouvir. Nosso Senhor nos adverte solenemente: "Vede como ouvis."

V. Com espíritos reverentes. “Presente diante de Deus”. Este foi um ato de adoração solene. Eles não vieram sentar-se aos pés de algum pregador popular. “A adoração do Dr.

será retomado no próximo sábado ”, disse um porteiro a algumas pessoas que estavam deixando a igreja, ao saber que seu ministro favorito não pregaria naquele dia.

VI. Com ouvidos atentos. Quantos homens distraídos existem em nossas congregações! Eles não podiam dizer: “Estamos todos presentes”. Pensamentos errantes são servos do diabo. Esta congregação esperava “ouvir todas as coisas que foram ordenadas por Deus”. Evidentemente, não havia travessas entre eles. Um paroquiano, em seu leito de morte, confessou ao pastor que há anos não ouvia um sermão - seus pensamentos costumavam se voltar para seus negócios assim que o texto era anunciado. Os adoradores não devem ter seus corpos na casa de Deus e seus corações, aos olhos dos tolos, nos confins da terra.

VII. Com uma só mente. Sem divisões nesta congregação. Eles estavam todos, de comum acordo, em um só lugar.

VIII. Com uma ideia certa do pregador. Eles desejavam ouvir as coisas que Deus ordenou que ele falasse. Eles se importaram mais com a mensagem do que com o mensageiro. Se algumas de nossas congregações pensassem mais na libertação de Deus e menos na libertação do homem, isso tenderia a sua edificação espiritual.

IX. Para ouvir todo o conselho de Deus. Eles desejavam ouvir todas as coisas que Deus ordenou. Uma congregação moderna deve ter alguma fortaleza antes de pedir a verdade, toda a verdade e nada mais que a verdade.

X. Com espírito de obediência. A palavra que traduzimos "ouvir" muitas vezes, como neste caso, significa "ouvir e obedecer". É bom estar pronto para ouvir todos os mandamentos de Deus; melhor estar pronto para obedecê-los.

Resultados:

1. O evangelho foi pregado fielmente (versículo 34). Ouvintes fiéis são pregadores fiéis.

2. O Espírito Santo foi doador (versículo 44). “Pedro ainda pronunciou estas palavras presença e a Palavra: -

I. O grande fato e verdade realizado por Cornélio: “Agora, pois, estamos todos aqui presentes diante de Deus.”

II. O propósito devoto e sincero de coração expresso: "Ouvir todas as coisas", etc.

1. “Agora, portanto,” etc. Evidentemente falado por um homem que antes havia reconhecido e sentido a presença de Deus em sua vida e caminhos. Somos verdadeiros sempre na presença de Deus, se o soubéssemos: mas há momentos em que a realidade irrompe com força especial para propósitos especiais. Mas há outras ocasiões e maneiras além daquelas em que nos encontramos para adoração pública, quando podemos sentir que estamos "presentes diante de Deus". Todos os tempos e lugares, pensamentos e sentimentos são sagrados quando esta grande e sagrada verdade é impressa em nós, "o Senhor Deus está lá."

(1) Nunca nos sentimos presentes diante de Deus, em nossa própria alma e consciência? Nunca sentimos no íntimo que existia outra Presença além da nossa, que penetrava e esquadrinhava o mais íntimo dos nossos pensamentos?

(2) Podemos sentir que estamos presentes diante de Deus em Suas obras.

(3) No curso da providência divina, seus caminhos e procedimentos. Atrás e acima de todos esses atores externos ocupados, cenas de engajamento, está o Vidente e Ator Divino, e Sua mão está estendida sobre cada homem, mulher e criança. Se nossos olhos fossem abertos para ver a maior verdade e realidade desta cena de nossa existência e provação, não deveríamos sentir que nenhuma palavra era tão verdadeira como estas; “Agora, então, estamos todos aqui presentes diante de Deus.”

(4) Novamente na dispensação da verdade e privilégios concedidos a nós, Deus está e vem muito perto de nós. O que de fato é a verdade divina, senão o toque, o ensino e a realidade imediatos de Deus?

(5) Nossos pais, especialmente se pais piedosos, não são testemunhas para nós da presença, autoridade e graça de Deus, visto que foram dados e designados para representá-Lo e nos conduzir a Ele?

II. Devemos levar em consideração o propósito sincero e devoto de coração expresso: "Para ouvir todas as coisas que Deus te ordenou." Aqui estão três coisas a serem observadas: o pregador; sua mensagem e sua fonte; o estado receptivo da mente e do coração entre os ouvintes.

1. O pregador era o apóstolo Pedro, o qual, quando Cornélio queria adorá-lo, ao entrar em sua casa disse: “Levanta-te, eu também sou homem” (versículo 26). Foi bem e sabiamente observado, não o anjo, mas o homem deve pregar o evangelho a Cornélio. Até a própria salvação veio a nós por meio do homem Cristo Jesus, Deus nos segurando por meio de nossa própria natureza. Pedro teve todas as experiências de um homem ignorante, fraco, fracassado e pecador, e de um homem perdoado, convertido, transformado, consagrado, divinamente ensinado e conduzido. Tais experiências, com seu poder vital e emocionante para a alma, nunca poderiam provir da língua dos anjos.

2. A seguir, a mensagem de Pedro e sua fonte: “Todas as coisas que te são ordenadas por Deus”. Cornelius não tinha idéia de nenhum evangelho feito por ele mesmo ou pelo homem. Agora vamos -

3. Para o estado de mente e coração dos ouvintes: “Para ouvir todas as coisas que existem”, etc., que também nos são ordenadas, através de ti como o órgão Divino e representante. A mente de Cornélio não era passiva, mas, como todo o capítulo mostra, estava em intensa ação e engajamento; e ele sabia e sentia pelo presente testemunho vivo do Espírito de Deus e da verdade em seu próprio espírito, que as coisas que Pedro falou vieram de Deus e foram ordenadas por Deus.

É o próprio Deus quem nos chama à obediência ao Seu evangelho. Não é o evangelho do homem, mas dEle, comandando-nos em Seu nome, em Sua autoridade. Deixe o homem ficar de lado, para que Deus seja ouvido e obedecido. ( Watson Smith. )

A congregação ideal

I. A congregação ideal estará presente no local designado oportunamente. “Agora, portanto, estamos todos aqui.”

II. A congregação ideal nunca deixará de ter unanimidade de representação, tanto quanto possível. “Estamos todos aqui.” Se pudesse ser dito com verdade, todos os que poderiam ser estão aqui, teríamos grandes motivos para nos alegrar.

III. A congregação ideal será reverente. “Estamos todos aqui diante de Deus”.

4. A congregação ideal estará atenta. “Estamos todos aqui presentes diante de Deus para ouvir todas as coisas que Deus te ordenou.” Eles não vêm para ver ou ser vistos, mas para ouvir; não para ser gratificado ou entretido, mas para obter lucro espiritual.

V. A congregação ideal será simpática. Houve algumas comunidades nas quais o Senhor Jesus Cristo não pôde realizar obras poderosas. Existem congregações tão frias e indiferentes que os pensamentos do pregador são congelados na transmissão. Um homem não pode ser embalado em gelo sem congelar. A Igreja tem muito a ver com a formação do ministro. Muitos sermões captaram seu brilho e poder com a simpatia daqueles a quem foram proferidos. Um verão genial não é mais eficaz em fazer brotar botões e flores, do que corações calorosos em extrair tudo o que há de melhor e mais nobre na alma de um pregador.

VI. A congregação ideal será receptiva. Como a natureza na primavera, com cada árvore, flor e grama abertas para receber os graciosos ministérios do céu. VII. A congregação ideal será sem preconceitos. “Estamos todos aqui diante de Deus para ouvir todas as coisas que Deus te ordenou.” O preconceito é a coisa mais difícil de enfrentar, pois não é passível de convicção, mesmo quando as evidências são esmagadoras.

“O argumento não pode fazer o trabalho de instrução mais do que os golpes podem tomar o lugar da luz do sol.” Não o que convinha a seus gostos e se harmonizava com suas noções preconcebidas, mas tudo o que foi ordenado por Deus. Seria bom se as congregações agora se reunissem com esta simplicidade absoluta e uma disposição sincera. VIII. A congregação ideal será obedientemente disposta. "Tudo o que te é ordenado por Deus." Nada pode ter valor real aos olhos de Deus que não se molde em obediência. ( D. Thomas, DD )

Os deveres recíprocos de um ministro e de seu povo

I. Consideremos o dever de um ministro da religião, que, embora não seja explicitamente estabelecido, está, no entanto, implícito nas palavras do meu texto: ele deve ensinar “todas as coisas que lhe são ordenadas por Deus”; não ensinar doutrinas que são mandamentos de homens; não apresentando a tradição humana como de igual importância com os oráculos do Deus vivo, mas, com humildade e sinceridade piedosa, declarando a verdade como ela é em Jesus. Vamos agora considerar mais particularmente o que o ministro é ordenado a ensinar.

1. Ele é comandado a lembrar seus ouvintes de que todos eles são “por natureza nascidos do pecado e filhos da ira”; que estão muito distantes da retidão original e são por sua própria natureza inclinados ao mal.

2. Tendo mostrado aos seus ouvintes seu estado por natureza, e seu total desamparo e incapacidade de se libertarem dessa escravidão espiritual como escravos do pecado e de Satanás, ele está autorizado a indicar-lhes um caminho de libertação.

3. Recebemos a ordem de apresentar a nossos ouvintes os preceitos, bem como as doutrinas, de nossa santa religião; dizer-lhes claramente que profissão sem prática, que fé sem obras, de nada lhes Mateus 8:20 ( Mateus 8:20 ). Eu me referi ao dever de um ministro cristão: permita-me agora chamar sua atenção -

II. À dos nossos ouvintes, que está implícita no meu texto: “Estamos todos aqui presentes diante de Deus, para ouvir todas as coisas que Deus te ordenou”. "Preste atenção em como ouve."

1. Receba a Palavra com uma mente humilde e dócil. Esta é a disposição que foi tão exemplificada em Maria, quando se sentou aos pés de Jesus e ouviu as doces expressões que saíram de Seus lábios. Esta é a disposição recomendada por São Tiago nas seguintes palavras: “Recebei com mansidão a Palavra enxertada, que é capaz de salvar as vossas almas”. É de se temer que muitos de nossos ouvintes entrem no santuário estranhos a esse temperamento; mais ansioso para julgar do que para ouvir; sempre alerta para uma oportunidade de condenar; colocando cada frase para a tortura, se não estiver de acordo com sua noção de propriedade.

2. Ouça com fé. “A Palavra pregada”, diz São Paulo, “não aproveitou os judeus, não sendo misturada com a fé nos que a ouviram”: ela não influenciou sua conduta, porque eles não acreditaram no que ouviram.

3. Se quereis ouvir com proveito, sede constantes na oração, não apenas na igreja, mas no aposento. “Toda boa dádiva e todo dom perfeito vem do alto, descendo do Pai das luzes.” Lembre-se de que “a preparação do coração do homem vem do Senhor”. Paulo pode plantar, Apolo regar; mas é Deus somente quem dá o aumento.

4. Sejam ouvintes práticos. São Paulo representa alguns como "sempre ouvindo e nunca podendo chegar ao conhecimento da verdade". “Sejam cumpridores da Palavra, e não apenas ouvintes, enganando-se a si mesmos”. ( J. Hughes, MA )

Congregações sejam bem alimentadas com a verdade

Os cães freqüentemente lutam porque o suprimento de ossos é escasso e as congregações freqüentemente brigam porque não obtêm alimento espiritual suficiente para mantê-los felizes e em paz. O motivo aparente de insatisfação pode ser outra coisa, mas nove em cada dez vezes a deficiência em suas rações está na base dos motins que ocorrem em nossas Igrejas. ( CH Spurgeon. )

O melhor remédio para pequenas congregações

O Sr. Christopher Richardson, ministro de Kirk Heaton, em Yorkshire, foi muito seguido. Um ministro vizinho, cujos paroquianos costumavam ir ouvi-lo, reclamando uma vez que ele afastava seu rebanho, o Sr. Richardson respondeu: “Alimente-os melhor e eles não se desviarão”.

Pontualidade no atendimento à igreja

Certa vez, um pastor zeloso teve a infelicidade de suceder um homem atrasado que estava no comando da congregação por alguns anos. Ele desistia de reformá-los em grandes questões, se não pudesse reformá-los em pequenas. Ele descobriu que eles tinham o hábito de se reunir ao meio-dia, embora a hora marcada e combinada fosse onze. O pregador conhecia seu dever e começou na hora. No primeiro dia após seu assentamento, seu sermão estava quase encerrado antes que a maior parte de sua congregação chegasse.

Alguns realmente chegaram apenas na bênção. Eles ficaram confusos. Ele não pediu desculpas. Ele apenas perguntou aos idosos se eles preferiam qualquer outro horário além das onze horas, e ele teria certeza e compareceria. Algumas semanas se passaram e a igreja estava regularmente cheia, esperando pelo minuto. O pregador nunca falhou em vinte anos, exceto em alguns casos de indisposição, para começar na hora marcada. Sua congregação logo se tornou tão pontual e circunspecta em outros assuntos quanto na freqüência à igreja. ( Ciclopoédia de anedotas ilustrativas. )

Uma congregação modelo

Esta congregação pode ser considerada um modelo em três coisas.

I. Pontualidade de Atendimento. "Agora, portanto, estamos todos aqui."

1. Todos estiveram presentes. Sem ausentes.

2. Todos estiveram presentes em tempo oportuno. Eles estavam esperando por Pedro, e não Pedro por eles. Não entrar durante o culto e perturbar tanto o pregador quanto os ouvintes.

II. Devoção de espírito. “Diante de Deus.” Percebi a presença de Deus. Isso iria inspirar -

1. Humildade ( Êxodo 3:2 ; 1 Samuel 16:7 ; Gênesis 18:27 ; Isaías 6:5 ; Jó 42:5 ).

2. Sinceridade. Aqui, se em algum lugar, deve haver verdade ( Isaías 57:15 ; Salmos 51:6 ). A hipocrisia pode caminhar na terra invisível para os homens, mas não para Deus.

3. Alta expectativa ( Mateus 18:20 ). Aqui o Pai está presente ( Romanos 8:32 ). Aqui o Filho está presente ( João 6:48 ; Mateus 23:26 ).

Aqui o Espírito Santo está presente ( João 6:63 ; João 16:15 ). Devemos realizar as ordenanças com diligência, preparação e oração. Venha para a casa de Deus recém-saído da companhia dos gays e irrefletidos, e sem nenhuma verdadeira seriedade de espírito, e é de se admirar que você não seja beneficiado.

III. Praticidade do propósito. “A maior parte não sabia por que haviam se reunido” ( Atos 19:32 ). Não aqui. Tinha um propósito claro, estabelecido e bem compreendido.

1. Para ouvir. Sentido do interesse e amor pessoal de Deus ( Romanos 10:17 ; 1 Tessalonicenses 5:21 ; João 13:17 ).

2. Para ouvir o que foi ordenado por Deus. Olhei acima do mensageiro para Aquele que o havia enviado. Reconheceu a autoridade Divina da verdade. Sem isso não pode haver nenhum bem real ( Êxodo 3:13 ; Deuteronômio 5:27 ; Hebreus 4:2 ).

3. Para ouvir tudo o que foi ordenado por Deus. Lei e evangelho. Todo o conselho de Deus. Deve haver honestidade destemida tanto no falar quanto no ouvir. ( William Forsyth, AM )

Um público modelo

I. Notou-se pela pontualidade.

1. Um senso da importância do serviço. Os homens geralmente tomam o cuidado de garantir um assento dianteiro no teatro, entretenimento, banquete. Religião primordial.

2. Garante todo o serviço.

3. É útil para o pregador.

4. Torna o serviço agradável.

II. Foi conhecido por sua reverência.

1. Consciente da superintendência Divina.

2. Respeito pela dignidade divina.

3. Temor da pureza divina.

4. Compromisso no serviço Divino.

III. Foi notado pela atenção.

1. Atenção sem preconceitos.

2. Atenção dócil.

3. Atenção prática.

4. Atenção bem-sucedida. Eles acreditaram e obedeceram. ( BD Johns. )

Com relação ao público, pregadores, sermões e conversões

I. O público.

1. Antes de o pregador começar, esta “inovação” ocorre - a audiência falou para o pregador, o banco para o púlpito. Foi uma audiência esplêndida, embora não muito grande. Com que fervor eles se uniram! Que solidariedade houve! Nenhum pensamento ou olho errante, mas tudo estava focado; calmo e decidido tanto no corpo quanto na alma; para que antes que o pregador começasse, um homem pudesse falar por todos: “Agora, pois, estamos todos aqui presentes diante de Deus.

”Que esta audiência traga sua contribuição para o pregador, enquanto espera que o pregador traga a sua! A contribuição que ele tem o direito de esperar é que o povo venha unido, cheio de expectativa, conduzido ao templo como Simeão pelo Espírito de Deus, no mesmo momento em que Jesus veio. Sem chance, sem casualidade nesta reunião. Não viemos aqui para passar uma hora ociosa. Quando perguntado: “Onde você esteve esta manhã?” - é errado responder “Oh, passei na Regent Square”. Você não entrou nem desistiu. As providências do Senhor durante toda a semana têm impedido o seu caminho e garantido que você esteja aqui. Aceite o arranjo de Deus.

2. Gosto de me deter na palavra todos. As pessoas foram convidadas e vieram. Esta manhã a própria hora nos convida. Eu sei que existem muitas desculpas. Você pode me falar sobre crianças pequenas, doenças, espera pelos enfermos, nevoeiros, ventos do leste, longas distâncias, dias chuvosos, etc. Em muitas famílias, às dez horas da manhã de sábado, a freqüência à igreja ainda é uma questão em aberto . Não é uma pergunta aberta na manhã de segunda-feira, "John, você vai trabalhar hoje?" “Oh”, disse um fazendeiro na Escócia, quando um ministro o repreendeu por não frequentar a igreja e disse: “Sabe, John, você nunca está ausente do mercado.

"" Oh ", foi a resposta," podemos levar uma gangue ao mercado. " Inconscientemente, saiu. Vir para a casa de Deus não era tão urgente. Mas quando olhamos para essa audiência, vemos o benefício de nos definirmos a tarefa de ir com um propósito à casa de Deus. Isso exigirá planejamento e abnegação. Alguns de vocês estão aqui hoje apenas porque pisaram em centenas de obstáculos. E alguns não estão aqui porque deram lugar a coisas que não serão permitidas nos compromissos de amanhã.

3. E então quando todos nós viermos -

(1) O Senhor assinala como temos avançado para encontrá-Lo. Acho que não há visão mais doce para Seus olhos sagrados do que ver as pessoas se dirigindo para Sua casa. “Não abandoneis a reunião de vós mesmos, como é a maneira de alguns, e tanto mais, quando vedes que o dia se aproxima”.

(2) E quando você vem dessa forma expectante, como isso ajuda na recepção do sermão! Como todos sofremos por vir à casa de Deus de maneira desordenada e apressada, tanto no corpo como na alma! Então você olha para o pregador e espera que ele faça milagres em sua alma desordenada.

4. “Estamos todos aqui presentes diante de Deus.”

(1) Tente perceber a presença de Deus; ultrapasse as coisas externas e temporais e invoque sua alma para que entre no lugar secreto do tabernáculo do Altíssimo. Obrigue sua alma a compreender o pensamento - “Certamente Deus está neste lugar”; e em vez de dizer: “Eu não sabia”, digamos: “Nós sabemos e esperamos por uma revelação mais clara de Sua presença”. Este é um solo sagrado. Onde você está sentado, Deus converteu homens antes.

Você pode ir aonde Deus fez Sua obra mais poderosa, descuidada, negligentemente, e apenas por uma questão de costume e rotina? Tu estás ocupando a sala de homens e mulheres que hoje estão diante do trono eterno. Esta palavra é verdadeira: “Estamos todos presentes diante de Deus” - e, portanto, não haja nada que seja indigno de tal Presença e tal lugar.

(2) And how the thought of God’s presence will help to focus our attention; to take our eyes off each other, and off the preacher! How it will help to prepare us to receive God’s Word! How it will reduce to a minimum the over-critical spirit! Said a preacher to myself, “I notice when I give out my text, my people settle down and settle back; but, I am afraid, not so much to hear what I have to say as to watch how I get through.”

5. “Para ouvir todas as coisas que te são ordenadas por Deus.” Eles vieram para ouvir a Palavra de Deus. Você sabe que hoje existe uma tendência de dizer: “A audição foi ampliada demais. Venho para a casa de Deus é para adorar. O pregador consegue muito espaço. ” Pode haver algo nisso, mas é exagerado. O que era central aqui, e o que sempre deve ser central em uma reunião de santos ou pecadores, é a pregação da Palavra de Deus e o atendimento a ela pelo ouvinte. Isso é adoração em seu ápice. Todas as faculdades da alma obtêm seu maior uso e plena liberdade quando a Palavra de Deus é fiel e amorosamente proclamada. A fé vem pelo ouvir.

II. O pregador.

1. Tenho falado francamente com você, mas agora é a sua vez. O banco tem o direito de dizer ao pregador: “Agora, dê-nos o que Deus lhe disse. Há muitas coisas que podem ocupar uma hora de maneira interessante; dê-nos, no entanto, o que nos trouxe aqui. ” E isso é necessário, pois ficamos tão imersos nas linhas de leitura favoritas que inconscientemente colorem nossas declarações, de modo que precisamos da audiência - “Agora, pregador, a Palavra de Deus e a verdade; todas as coisas Dele hoje, e nada mais.

Não se preocupe em reconciliar ciência e revelação; podemos pegar isso em nossas revistas e ler em casa. Dê-nos hoje o que realmente nos interessa: 'Todas as coisas te ordenaram por Deus.' ”Pedro precisava disso. Ele era um judeu estreito e fanático e nunca teria, por si mesmo, pregado a Cornélio e sua companhia o sermão de que eles precisavam. Na melhor das hipóteses, somos apenas homens, e da estreiteza e do preconceito temos a nossa parte.

Portanto, é tremenda a necessidade de que o pregador esteja nas mãos de Deus e saia da presença de Deus com sua alma e voz sintonizada para uma declaração ampla, plena, livre e gloriosa do evangelho da graça de Deus. Deixe por nossa conta, e pode haver um pouco de luz bruxuleante em nossa pregação, mas apenas um pouco: pode haver luz de todos os quadrantes, para usar a frase do dia, salve o Sol! O Senhor apagou todas as nossas velas. Sua luz chegou. Precisamos sair de Deus, Ele derramou em nós algo da plenitude de Sua mente e coração.

2. “Então Pedro abriu a boca.” Não atropele essa frase e diga: “Claro”. Muitos de nós não conseguem abrir a boca quando pregamos - é o mais lamentável murmúrio. Professor da Escola Sabatina, pregador: “Abra a boca e ensine ao povo, como fez o seu Senhor e Seu apóstolo chefe”. Deixe ser visto na própria maneira de falar que nossa boca está aberta, pois nosso coração está dilatado; que vem, não debilmente, fraco e contraído, mas alegre, pleno e livre, pois o Senhor está conosco.

Não diga: “Não tenho eloqüência; Eu tenho uma língua gaguejante. ” Quem fez a boca do homem? “Não sou eu o Senhor? Abra a boca; eis que coloco Minhas palavras em tua boca. ” O que Isaías disse? “Levante-se”, diz ele - e quanto é necessário nesta era namby-pamby, super-refinada e hipercrítica - “Levanta tua voz com força, levanta-a; não tenha medo; dize às cidades de Judá: Eis o vosso Deus. ” "Peter abriu a boca." Ele ergueu a cabeça e soltou! Colocamos os nossos e esperamos!

III. O sermão. Era o antigo evangelho. Era novo e fresco então. Isso é algo que às vezes inveja os primeiros pregadores; pois eles O tinham visto e sua glória. Pedro pregou Cristo, não teologia, não um credo; mas Jesus, enviado para um propósito particular por Deus; como que, cumprindo esse propósito, Ele morreu na Cruz e ressuscitou, e que por Ele é pregado o perdão dos pecados.

Foi aí que o evangelho começou então, e onde começa hoje - perdão dos pecados a um homem devoto, que temia a Deus, fazia orações e dava esmolas. As pessoas diriam hoje, “com uma audiência como essa, o que você quer fazer é não levá-los à cruz. Mostre-lhes Cristo, é claro; mas Cristo, como o grande ideal e personificação de tudo o que é bom, e um homem devoto e temente a Deus como Cornélio, ficará apaixonado por Ele e O fará seu Líder e Modelo.

”“ Não, ”diz Peter; “Pregamos a todos o Cristo que morreu pelo pecado”. Um oficial francês, cujo navio havia sido levado por Nelson, foi trazido a bordo do navio de Nelson, e ele caminhou até o grande almirante e deu-lhe a mão. “Não”, disse Nelson; "Sua espada primeiro, por favor." Esse é o evangelho.

4. O resultado. Há um novo nome trazido aqui. Falei de Cornélio, de Pedro, de Jesus, de Deus Pai, mas aqui está outro nome. Enquanto Pedro ainda falava estas palavras sobre Jesus: “O Espírito Santo desceu sobre todos os que ouviram a Palavra”. Cornélio possivelmente tinha ouvido falar de Jesus como um nome de reprovação e blasfêmia. Agora, Jesus saltou em seu coração como seu amigo e salvador, e Deus.

Esse é o milagre do Evangelho. Isso é o que o Espírito Santo faz. Se você conhece Jesus Cristo, carne e sangue não o revelou a você. Pedro estava lá, como o pregador está aqui; e o sermão; mas o Espírito Santo dá o crescimento e abençoa a Palavra, e sem Ele o fruto não pode existir. ( J. McNeill. )

Assistir a ordenanças aplicadas

Nós temos aqui--

1. Uma chamada para Peter relacionada - "Eu enviei."

2. O cumprimento de Pedro ao chamado recomendou: "Bem fizeste em ter vindo."

3. Um endereço feito a Pedro quando ele chegou. Em que preste atenção -

(1) De uma congregação, embora pequena? ainda bem organizado (versículo 24).

(2) Um reconhecimento da presença de Deus de uma maneira especial nas assembléias religiosas: "Estamos todos aqui presentes diante de Deus."

(3) O grande final de seu encontro foi a edificação de sua alma, para ouvir, ou seja, ouvir e obedecer. E aqui está o que o ministro deve pregar e o povo receber: “o que é ordenado por Deus”. A extensão de ambos é "todas as coisas".

Observar--

1. Quando Deus descobre Sua mente em qualquer particular para uma pessoa ou povo, é seu dever presentemente obedecê-la sem demora. O contrário foi culpa de Balaão e dos judeus no Egito ( Jeremias 44:1 ) .

2. É uma coisa abençoada para um povo chamar aquele ministro a quem o próprio Deus os dirige e inclina. Cornélio nem ao menos conhecia Pedro pelo nome (versículo 5), mas ele vai até os Deuses e Deus o dirige.

3. É algo louvável em um ministro de Cristo cumprir o chamado de Deus e Seu povo, embora deva ser ofensivo para alguns e não muito agradável às suas próprias inclinações. A doutrina decorrente do texto é - “É dever de um povo participar das ordenanças”. Ao discorrer sobre isso eu irei -

I. Dê motivos pelos quais as pessoas devem comparecer e estar presentes nas ordenanças, onde Deus as estabeleceu entre elas. Porque--

1. Deus ordenou ( Hebreus 10:15 ). O Senhor chama Seu povo para estar presente ali, onde quer que esteja. Assim foi o tabernáculo no deserto, e depois o templo e as sinagogas. Era prática do próprio Cristo frequentar esses lugares ( Lucas 4:16 ).

2. As assembléias públicas são para honra de Cristo no mundo. Eles são onde habita Sua honra, onde Seu povo se reúne para professar sua sujeição a Suas leis, para receber Suas ordens, para buscar Seu auxílio, para Lhe pagar o tributo de louvor.

3. Essas assembléias são o lugar comum onde Cristo faz Sua conquista de almas ( Romanos 10:14 ). O evangelho é a rede de Cristo em que as almas são apanhadas. E é sempre bom estar no caminho de Cristo.

4. Eles são o lugar de encontro de Cristo com Seu povo, as galerias por onde nosso Senhor anda ( Êxodo 20:24 ). Que desvantagem Tomé teve por sua ausência em uma reunião em que Cristo se reuniu com o restante dos discípulos!

5. As delícias de Cristo e Seu povo se encontram ali; pois as ordenanças são o céu na terra. Cristo se agrada de estar com Seu povo ( Salmos 86:2 ; Lucas 22:15 ). E eles se deleitam em estar ali com Ele e para Ele ( Salmos 84:1 ; Salmos 48:2 ; Salmos 27:4 ; Salmos 122:1 ).

6. As necessidades de toda aquela mente para o céu exigem isso. Se as ordenanças não fossem necessárias, Deus nunca os teria designado. Os soldados de Cristo não precisam deles para limpar sua armadura enferrujada? as almas mortas não precisam deles para vivificá-los? almas sonolentas, para despertá-los?

II. Mostre em que aspectos as pessoas estão diante do Senhor nas ordenanças públicas. O Senhor está presente em todos os lugares ( Salmos 139:7 ). Mas estamos diante dEle de maneira especial nas assembléias públicas. Ele segura as estrelas em Sua mão direita e caminha no meio dos castiçais de ouro. Cristo está nas assembléias de Seu povo - 1, Representativamente.

Ele tem Seus agentes ali, Seus ministros, que são os procuradores do Senhor para cortejar uma esposa para o Filho de seu Mestre ( 2 Coríntios 11:2 ); Seus embaixadores para negociar a paz entre Deus e os pecadores ( 2 Coríntios 5:20 ; Mateus 10:40 ),

2. Eficazmente. A Palavra do Senhor é uma palavra poderosa. Cristo está ali dando vida a alguns, força a outros e feridas de morte a outros ( Miquéias 2:7 ; Salmos 45:5 ; Oséias 6:5 ).

3. Como nossa testemunha. Os olhos dos homens e os olhos do diabo estão sobre nós; mas este país no que diz respeito ao serviço público da religião. Nossos antepassados ​​colocam seus relógios do lado de fora de seus locais de culto, para que não se atrasem em seu atendimento: nós os transferimos para o interior da casa de Deus, para que não fiquemos muito tempo no serviço - um triste e uma mudança agourenta. ( R. Watson. )

Não resmungue sobre a forragem

“Agora, diácono, eu só tenho uma palavra a dizer. Eu não posso suportar nossa pregação! Eu não recebo nada de bom. Há tanto nele que não quero que me apóie nele. Eu perco meu tempo e minhas dores. ” "Sr. Bunnell, venha aqui. Aí está minha vaca. Grato - ela pode te ensinar teologia! ” “Uma vaca ensina teologia! O que você quer dizer?" “Agora, veja, eu acabei de jogar para ela uma garfada de feno. Apenas observe ela. Lá agora! Ela encontrou um graveto - você sabe que gravetos vão entrar no feno - e veja como ela o joga para o lado e passa a comer o que é bom.

Lá, de novo! Ela encontrou uma bardana, joga-a de lado e continua comendo. E lá! Ela não saboreia aquele monte de margaridas, e deixa-as e continua comendo. Antes do amanhecer ela terá limpado a manjedoura de tudo, exceto alguns gravetos e ervas daninhas, e ela dará leite. Há leite naquele feno e ela sabe como tirá-lo, embora possa haver de vez em quando um galho ou erva que ela deixa.

Mas se ela se recusasse a comer e passasse o tempo repreendendo a forragem, ela também 'ficaria magra' e o leite secaria. O mesmo acontece com nossa pregação. Deixe a velha vaca te ensinar. Tire tudo de bom que puder e deixe o resto. Você encontrará uma boa dose de nutrição nele. ”

Ouvintes interessados

Um cavalheiro disse certa vez a Rowland Hill: “Já se passaram sessenta e cinco anos desde que ouvi você pregar pela primeira vez; e o sermão valeu bem a pena ser lembrado. Você observou que algumas pessoas são muito sensíveis à maneira de um clérigo pregar; mas então você acrescentou: “Supondo que alguém esteja ouvindo um testamento, esperando receber um legado, você empregaria o tempo para criticar as maneiras do advogado ao lê-lo? Não: você daria todo o seu interesse para saber se alguma coisa foi deixada por sua conta e quanto. Que essa, então, seja a maneira pela qual você ouve o evangelho. ”

Diferentes tipos de ouvintes

Existem quatro tipos diferentes de ouvintes da Palavra - aqueles como uma esponja, que absorvem o bem e o mal juntos, e deixam ambos correrem imediatamente; as que parecem um vidro de areia, que deixa o que entra por um ouvido passar pelo outro, ouvindo sem pensar; aqueles como um coador, deixando de lado o que é bom e retendo o que é ruim; e aqueles como uma peneira, deixando ir a palha e retendo o grão bom. ( T. Boston, DD )

Vários tipos de ouvintes

Alguém é como um ateniense e ouve notícias; se o pregador disser qualquer coisa sobre nossos exércitos além do mar, ou conselho em casa, ou questões judiciais, essa é sua isca. Outro é como o fariseu, e ele observa se algo pode ser arrancado. Outro cheira a eloqüência e ele fica boquiaberto por uma frase. Outro está descontente e nunca levanta os ouvidos até que o pregador venha cingir-se contra alguém a quem ele cuspiu; e quando o sermão é feito, ele não se lembra de nada do que foi dito a ele, mas do que foi falado contra outro.

Outro vem olhar em volta da igreja; ele tem mau-olhado, que ainda olha para aquilo de que Jó o desviou. Outro vem para meditar; assim que ele está estabelecido, ele cai em um estúdio marrom; às vezes sua mente gira em seu mercado, às vezes em sua jornada, às vezes em seu terno, às vezes em seu jantar, às vezes em seu esporte depois do jantar; e o sermão é feito antes que o homem pense onde está.

Outro vem ouvir; mas assim que o pregador fez sua oração, ele adormeceu profundamente, como se tivesse sido trazido para um cadáver, e o pregador deveria pregar em seu funeral. ( H. Smith. )

A verdade gostou como um sentimento, mas não gostou como uma lei da vida

Um homem chega a Nova York com uma missão fraudulenta. Ele está tentando tirar uma propriedade dos herdeiros legítimos, porque tem algumas poucas vantagens legais. Ele resistiu à sua consciência e suprimiu todas as suas relutâncias, e seu propósito foi estabelecido. Ao chegar aqui, vai ao teatro - aquela escola de moral! - e vê uma peça, cujo objetivo é a fraude de um velho tio rico aos herdeiros - exatamente o que ele está tentando fazer.

As várias partes se cumprem, e todo mundo chora, e ele chora, e vai embora sentindo: “Que maldade é para um homem suplantar pobres órfãos dessa maneira!” Ele chora e denuncia o próprio ato que ele mesmo está realizando. Você sabe que essas coisas acontecem. Existem centenas de homens que adoram ouvir sobre temperança e ficarem bêbados. Muitos homens adoram ouvir sobre a verdade e mentem como bruxos depois disso.

Não há nada mais comum do que exemplos que mostram que gostamos como sentimento de coisas que não gostamos como regra ética. Muitas vezes, quando algo vem a nós como uma regra de conduta, e impõe sua lei sobre nós, e exige nossa obediência, nós resistimos; mas quando, em vez disso, vem a nós como em emoção, gostamos de deitar sobre seu seio, como um pato se deita sobre uma onda de água. Homens ímpios gostam de ondular nesses elementos morais. Eles gostam de ir para o mar no evangelho. Eles balançam para lá e para cá com prazer infinito. ( HW Beecher. )

Audição e seus efeitos adequados

Quando um homem diz que recebeu uma bênção por meio de um sermão, imploro para saber que efeito isso produziu. Os soldados romanos provaram o efeito produzido pelo sermão de Antônio quando voaram para vingar a morte de César. ( J. Newton. )