Hebreus 10:23,24

Perseverança Cristã

( Hebreus 10:23 , Hebreus 10:24 )

Os versículos que agora estão diante de nós são uma continuação daqueles que ponderamos em nosso último artigo, formando o todo uma aplicação prática à doutrina que o apóstolo expôs no corpo desta epístola. Nos versículos 17-21 é dado um resumo das inestimáveis ​​bênçãos e privilégios que Cristo garantiu para Seu povo, a saber, seus pecados e iniquidades sendo apagados de diante do Juiz de todos (versículos 17, 18), o título aproximar-se de Deus como adoradores aceitáveis ​​(versículos 19-21), a provisão divina para sua manutenção espiritual: um grande sacerdote sobre a casa de Deus (versículo 21).

Então, nos versículos 22-24, os deveres e responsabilidades dos cristãos são resumidos brevemente, e isso, em termos que possamos perceber melhor a conexão íntima entre os resultados garantidos pela grande Oblação e as obrigações correspondentes de seus beneficiários.

"Vamos manter firme a profissão de fé sem vacilar." O dever aqui pressionado é o mesmo que o apóstolo falou em cada parêntese em seu argumento (compare Hebreus 2:13 ; Hebreus 3:6 a Hebreus 4:12 ; 1 Timóteo 5:11 ; 1 Timóteo 6:20 ) : a seção doutrinária dando força e poder a ela.

"A fé é aqui tomada em ambas as principais acepções dela, a saber, aquela fé pela qual cremos, e a fé ou doutrina em que cremos. De ambas as quais fazemos a mesma profissão: de uma, como o princípio interior; da outro, como a regra externa. Esta profissão solene de nossa fé é dupla: inicial, e por meio da continuação em todos os atos e deveres exigidos para isso. A primeira é uma entrega solene de nós mesmos a Cristo, em um professo sujeição ao Evangelho e as ordenanças da adoração divina nele contidas" (John Owen).

"Vamos manter firme a profissão de fé sem vacilar." Três questões aqui requerem consideração, a saber: Primeiro, o que significa "a confissão de nossa fé"? Em segundo lugar, o que significa "segurando-o firmemente"? Terceiro, o que é denotado por mantê-lo firme "sem vacilar"? Como o tema aqui tratado é de vital importância, e como é tratado de forma muito insatisfatória por muitos pregadores atuais, nos esforçaremos para exercer o cuidado redobrado conforme o Espírito nos apraz capacitar.

A "confissão de nossa fé" é aquele reconhecimento solene que é feito por uma pessoa quando ela afirma publicamente ser cristã. É a confissão de que ele renunciou ao mundo, à carne e ao diabo por Cristo. É a declaração de que ele renega sua própria sabedoria, justiça e vontade, e recebe o Senhor Jesus como seu Profeta, Sacerdote e Rei: seu Profeta para instruí-lo na vontade de Deus, seu Sacerdote para atender a ele as reivindicações de Deus, seu rei para administrar nele e sobre ele o governo de Deus.

É o reconhecimento de que ele odeia o pecado e deseja ser liberto de seu poder e penalidade; que ele ama a santidade e deseja ser conforme a imagem do Filho de Deus. É a alegação de que ele jogou fora as armas de sua guerra contra Deus e agora se rendeu completamente às Suas justas exigências sobre ele. É o testemunho de que ele está preparado para negar a si mesmo, tomar sua cruz diariamente e seguir o exemplo que Cristo lhe deixou quanto a como viver para Deus neste mundo.

Em uma palavra, é a publicação no exterior que ele recebeu de seu coração "recebeu a Cristo Jesus, o Senhor" ( Colossenses 2:6 ). E que seja dito clara e enfaticamente que ninguém que reconheça menos do que isso tem o direito bíblico de ser considerado cristão.

"O apóstolo passa todo o restante da epístola pressionando e confirmando esta exortação, em conformidade com a qual depende a condição eterna de nossas almas. E isso ele faz, em parte declarando os meios pelos quais podemos ser ajudados na descarga deste dever; em parte denunciando a ruína eterna e a destruição certa que se seguirão à sua negligência; e em parte pelo encorajamento de suas próprias experiências anteriores e a força de nossa fé; e em parte evidenciando-nos, em uma multidão de exemplos , como podemos superar a dificuldade que nos ocorreria dessa maneira, com outros vários raciocínios convincentes; como veremos, se Deus quiser, em nosso progresso "(J. Owen).

"Reter a confissão de nossa fé" significa continuar e avançar ao longo do caminho que professamos ter entrado; e isso, apesar de todas as ameaças de perseguidores, raciocínios sofísticos de falsos mestres e seduções do mundo. Sua própria segurança depende disso, pois se você nega a fé, você é "pior do que um infiel" que nunca a professou. Deus claramente nos adverte que, se depois de termos escapado das corrupções do mundo por meio do conhecimento do Senhor e Salvador Jesus Cristo, somos novamente enredados nelas e vencidos, então, "o último estado é pior para eles do que o primeiro: melhor lhes fora não terem conhecido o caminho da justiça, do que, conhecendo-o, desviarem-se do santo mandamento que lhes foi dado" ( 2 Pedro 2:20 ;2 Pedro 2:21 ).

Uma coisa é fazer "confissão de fé", outra bem diferente é "reter" a mesma; multidões fazem o primeiro, muito poucos o segundo. É fácil declarar-me um cristão, mas é realmente muito difícil viver a vida de um.

Com relação à força da palavra grega traduzida como "agarre-se", John Owen afirmou que está incluído no sentido dela: "Primeiro, uma suposição de grande dificuldade, com perigo e oposição contra isso, mantendo a profissão de nossa fé. Segundo, o emprego do máximo de nossas forças e esforços em sua defesa Terceiro, uma perseverança constante nela, denotada por ser chamada de 'manter' em 1 Coríntios 15:2 : possuí-la com constância.

"Se nossos leitores pudessem apenas perceber o grande poder e a inimizade inveterada daqueles inimigos que estão tentando destruí-los, ninguém consideraria tal linguagem muito forte. O pecado interior está sempre tentando vencer o cristão. O mundo exterior está constantemente se esforçando para atraí-lo longe do caminho da piedade. Nosso adversário, o Diabo, está andando como um leão que ruge, procurando a quem possa devorar. Essa maravilhosa alegoria de Bunyan, de forma alguma superou a imagem quando ele representou o peregrino como sendo ameaçado por gigantes poderosos e um o terrível Apollyon, que deve ser morto por ele ou ele mesmo ser destruído por eles.

É realmente triste testemunhar tantos jovens cristãos professos apenas começando sua árdua jornada para o céu, sendo informados de que as palavras "Aquele que perseverar até o fim será salvo" não se aplicam a eles, mas apenas aos judeus; e que, embora a infidelidade de sua parte perca alguma coroa "milenar", desde que tenham aceitado a Cristo como seu Salvador pessoal, não importa o quanto devam satisfazer a carne ou confraternizar com o mundo, o próprio Céu não pode ser perdido.

Não é de admirar que haja agora um padrão tão deploravelmente baixo de vida cristã entre aqueles que ouvem esse erro prejudicial à alma. Nem assim os mestres do passado, que mantinham firmemente a segurança eterna dos remidos de Cristo, pervertiam essa bendita verdade. Não, eles preservaram o equilíbrio, insistindo que Deus apenas preservou Seu povo no caminho da obediência a Ele, e que aqueles que abandonam esse caminho tornam evidente que não são Seu povo, não importa qual seja sua profissão, e não importa o que seja. "experiência" passada que tiveram.

Para ilustrar o que temos em mente, um artigo publicado em uma edição recente de um periódico, sobre o assunto da segurança do cristão, começa assim: "A pessoa que crê no Senhor Jesus Cristo como aquele que morreu por todos os pecados na cruz, e O aceitou como seu próprio Salvador pessoal, é salvo, e mais, nunca mais, sob quaisquer circunstâncias ou condições, não importa o que ele possa fazer ou não, pode ser perdido.

" Uma declaração tão desqualificada, descuidada e desequilibrada como essa é enganosa e perigosa ao mais alto grau; ainda mais porque nada do que se segue no artigo a modifica de forma alguma. Mas mais: afirmado assim, é antibíblico. Palavra de Deus diz: "De quem somos a casa, se mantivermos firme a confiança e a alegria da esperança até o fim" ( Hebreus 3:6 ).

E novamente, "se viverdes segundo a carne, morrereis" ( Romanos 8:13 ); isto é, morrer eternamente, sofrer a "segunda morte", pois "vida" e "morte" em toda a epístola aos Romanos é eterna.

Uma declaração como a acima (feita completamente de boa fé, não duvidamos; mas por alguém que é vítima involuntária de uma escola de extremistas) deixa completamente fora de vista a responsabilidade do cristão, sim, repudia-a completamente. Lado a lado com a abençoada verdade da preservação divina, as Escrituras colocam uniformemente a solene verdade da perseverança cristã. É dito ao povo do Senhor que eles são "mantidos no poder de Deus mediante a fé" ( 1 Pedro 1:5 )? Assim, eles também são exortados a "manter o coração com toda a diligência, pois dele procedem as questões da vida" ( Provérbios 4:23 ); "Mantenha-se imaculado do mundo" ( Tiago 1:27 ); "guardem-se dos ídolos" ( 1 João 5:21 ); "Judas 1:21 ). E não é honesto citar uma classe desses textos e não citar, com igual diligência e ênfase, a outra.

"Vamos manter firme a profissão de nossa fé sem vacilar." O ensino unilateral de uma certa escola hoje torna tal exortação como esta, não apenas supérflua, mas sem sentido. Se minha única preocupação (como muitos estão afirmando agora) é confiar na obra consumada de Cristo e confiar na promessa de Deus de me levar para o céu; se entreguei minha alma e seus interesses eternos nas mãos de Deus, de modo que agora é somente Sua responsabilidade me guardar e preservar; então é totalmente desnecessário pedir-me que me guarde.

Quão absurdos são os raciocínios dos homens, uma vez que se afastam da Verdade! Também posso argumentar que, porque entreguei meu corpo nas mãos de Deus e estou contando com Ele para me manter com saúde, não importa o quanto eu negligencie as leis da saúde, não importa o que eu coma ou deixe de comer. , Ele me preservará infalivelmente da doença e da morte. Não tão; se eu beber veneno, chegarei a uma sepultura prematura. Da mesma forma, se eu viver segundo a carne, morrerei.

Os apóstolos não acreditavam em nenhuma salvação mecânica. Eles se ocuparam em "confirmar as almas dos discípulos e exortá-los a permanecer na fé" ( Atos 14:22 ). De acordo com a lógica distorcida de muitos professores hoje, é totalmente desnecessário exortar os cristãos a "continuar na fé"; eles o farão.

Mas não sejam sábios acima do que está escrito, e não se considerem mais coerentes do que os apóstolos. Eles os exortaram a todos que com propósito de coração se apegariam ao Senhor" ( Atos 11:23 ), sim, "os persuadiram a continuar na graça de Deus" ( Atos 13:43 ).

O amado Paulo não tinha tais opiniões de que, porque seus convertidos haviam sido genuinamente salvos, não havia necessidade de ele se preocupar mais com o bem-estar eterno deles: em vez disso, ele enviou Timóteo "para conhecer a sua fé, para que, de alguma forma, o Tentador vos tentei, e nosso trabalho foi em vão" ( 1 Tessalonicenses 3:5 ).

Assim, Pedro advertiu os santos: "Cuidado, para que também vós, sendo levados pelo erro dos ímpios, não caiais da vossa própria firmeza" ( 2 Pedro 3:17 ).

Devemos ser perguntados: Então você não acredita mais na segurança absoluta e eterna dos santos? Nossa resposta é: Sim, conforme estabelecido nas Sagradas Escrituras; mas certamente não acreditamos nessa perversão miserável que agora se tornou tão atual e popular. A preservação cristã estabelecida na Palavra de Deus não é meramente permanecer na terra por algum tempo depois que a fé e a regeneração foram produzidas, e então ser admitido, como uma coisa natural, no céu, sem levar em consideração a história moral dos intermediários. período.

Não, a perseverança cristã é continuar na fé e na santidade, permanecer firme na fé e produzir todos os frutos da justiça. É persistir naquele curso em que o convertido entrou: uma perseverança até o fim no exercício da fé e na prática da piedade. Homens que são influenciados mais por considerações egoístas de sua própria segurança e segurança, do que pelos mandamentos e preceitos de Deus, Sua honra e glória, não são cristãos de forma alguma.

O equilíbrio entre a preservação divina e a perseverança humana foi bem apresentado por John Owen quando escreveu: "É verdade que nossa persistência em Cristo não depende, quanto ao resultado e ao evento, absolutamente de nossa própria diligência. A inalterabilidade de nossa união com Cristo , por conta da fidelidade do pacto da graça, é o que o assegura e eventualmente o assegurará, mas ainda assim nosso próprio esforço diligente é um meio tão indispensável para esse fim que, sem ele, não será alcançado.

Diligência e esforço neste assunto são como os marinheiros de Paulo, quando ele naufragou em Melita. Deus já havia dado a ele a vida de todos os que navegaram com ele no navio ( Atos 27:24 ), e ele 'acreditava que deveria ser assim como Deus lhe dissera'. Portanto, agora a preservação de suas vidas dependia absolutamente da fidelidade e do poder de Deus.

Mas ainda assim, quando os marinheiros começaram a fugir do navio, Paulo disse ao centurião que, a menos que os homens permanecessem, eles não poderiam ser salvos (versículo 31). Mas o que ele precisa pensar dos marinheiros, quando Deus prometeu e assumiu a preservação de todos eles? Ele sabia muito bem que iria preservá-los; mas ainda que Ele o faria pelo uso de meios.

"Se estamos em Cristo, Deus nos deu a vida de nossa alma e tomou sobre Si, em Sua aliança, a preservação dela. Mas podemos dizer, com referência aos meios que Ele designou, quando as tempestades e surgem provações, a menos que usemos nossos esforços diligentes, não podemos ser salvos. Daí as muitas advertências que são dadas, não apenas nesta epístola, onde elas abundam, mas também em outros lugares das escrituras, para que tomemos cuidado com a apostasia e caindo; como 'aquele que pensa estar em pé, cuidado para que não caia' ( 1 Coríntios 10:12 ), 'Segure o que você tem, para que ninguém tome a sua coroa' ( Apocalipse 3:11 ).

.. considere o que é 'permanecer em Cristo': que vigilância, que diligência, que empenho são necessários para isso. Os homens querem que seja uma planta que não precise de rega, adubação ou poda, mas que prosperará sozinha. É de se admirar que vejamos tantos professores decadentes ou pouco econômicos? e tantos que estão totalmente desligados de seus primeiros compromissos!" (Vol. 25, páginas 171-173).

A partir das duas últimas sentenças citadas acima, podemos perceber que o mesmo mal contra o qual estamos lutando aqui - uma segurança carnal, que a Escritura em nenhum lugar garante - existia nos dias gloriosos dos puritanos. Em verdade, não há coisa nova sob o sol! Quase trezentos anos atrás, aquele fiel professor e príncipe dos expositores teve que protestar contra a perversão unilateral da preciosa verdade da preservação divina dos santos.

Mas não é de admirar: o diabo revelou claramente seus métodos quando pressionou sobre Cristo a promessa divina de que Deus havia dado a Seus anjos a responsabilidade de "sustentar-te", mas o Salvador recusou-se a ignorar imprudentemente os requisitos de autopreservação! Dos comentários de João Calvino sobre João 8:31 extraímos o seguinte: “Se, portanto, desejamos que Cristo nos considere Seus discípulos, devemos nos esforçar para perseverar”.

A Escritura, não a lógica, é nossa regra de fé; e não uma ou duas declarações tiradas de seus contextos, mas toda a analogia da fé. O erro é a verdade pervertida, a verdade distorcida, a verdade fora de proporção. Para a razão humana míope, parece haver um conflito entre a justiça divina e a misericórdia divina, entre a soberania de Deus e a responsabilidade do homem, entre a lei e a graça, entre a fé e as boas obras; mas aquele que é realmente ensinado pelo Espírito é capaz de discernir sua consistência perfeita.

"Entristecidos, mas sempre alegres" ( 2 Coríntios 6:10 ) é um paradoxo intrigante para a mente carnal. Ler que o Filho torna Seu povo "livre" e, no entanto, exige que eles "tomem Seu jugo" sobre eles é um enigma para muitos. "Alegrar-se com tremor" ( Salmos 2:11 ) parece uma contradição em termos de algumas mentes preocupadas.

Não menos contraditória parece a promessa de Deus de guardar Seu povo, e Sua exigência de manter-se sob pena de condenação eterna. No entanto, o último mencionado é tão consistente quanto as outras coisas mencionadas ao longo deste parágrafo.

"Porque fiel é o que prometeu." À primeira vista, talvez não seja muito fácil perceber a relação precisa dessas palavras com a exortação anterior: parece bastante óbvio que elas são acrescentadas como forma de encorajamento, pois quanto mais ponderamos espiritualmente sobre a veracidade do Prometedor, mais nossa fé seja fortalecida; quanto mais percebermos que temos a ver com Aquele que não pode mentir, maior confiança teremos em Sua Palavra.

Em vez de estarmos indevidamente ocupados com as dificuldades do caminho, precisamos olhar para Aquele que tão graciosamente nos deu Suas "grandes e preciosas promessas" ( 2 Pedro 1:4 ) para nos animar e alegrar. No entanto, isso dificilmente explica a conexão imediata entre as duas partes deste versículo, nem responde à questão de saber se alguma promessa específica está ou não em vista aqui.

"Porque fiel é o que prometeu." Talvez a influência que essas palavras têm sobre a liminar anterior tenha sido trazida também por A. Barnes como qualquer outro. "Para induzi-los a manter sua profissão de fé, o apóstolo acrescenta esta consideração adicional. Deus, que havia prometido vida eterna a eles, foi fiel a tudo o que havia dito. O argumento aqui é: (1) Visto que Deus é tão fiel para nós, devemos ser fiéis a Ele.

(2) O fato de que Ele é fiel é um encorajamento para nós. Somos dependentes dEle para que a graça mantenha firme nossa confissão. Se Ele se mostrasse infiel, não teríamos forças para fazê-lo. Mas isso Ele nunca faz; e podemos ter certeza de que tudo o que Ele prometeu Ele cumprirá. Ao serviço de tal Deus, portanto, devemos aderir sem vacilar."

Se compararmos Hebreus 4:1 e Hebreus 6:15 , a luz é lançada sobre qual "promessa" específica é contemplada aqui. No primeiro, lemos: "Temamos, pois, que, sendo deixada a promessa de entrar no Seu descanso, algum de vós pareça carecer dele"; no último, somos informados: "E assim, depois que ele (Abraão) pacientemente suportou (perseverou), obteve a promessa.

" Deve-se notar particularmente que toda esta epístola a "salvação" é vista como uma coisa futura. Este é um aspecto da salvação (também de vital importância) que é omitido principalmente da pregação e ensino atuais. Hebreus (como também nas epístolas de Pedro) os santos são contemplados como estando ainda no deserto, que é o lugar de teste e perigo. Somente aqueles que atendem diligentemente à solene advertência de Hebreus 3:12 que vencem, "Tende cuidado, irmãos, que não haja em nenhum de vós um coração perverso e incrédulo, que se afaste do Deus vivo."

"E consideremo-nos uns aos outros para nos provocarmos ao amor e às boas obras" (versículo 24). A abertura "E" serve a dois propósitos: é uma indicação clara de que o conteúdo deste versículo está intimamente relacionado ao que acaba de acontecer diante de nós; é uma insinuação clara de que devemos ser tão atenciosos e cuidadosos com a edificação espiritual de outros santos quanto somos da nossa própria. Portanto, há duas coisas aqui que exigem nossa consideração: a natureza precisa do dever imposto e a conexão entre ele e a exortação do versículo 23.

"E vamos considerar um ao outro." Não há menos de onze palavras gregas usadas no NT que são todas traduzidas por nosso único termo português "considerar": quatro delas são verbos simples e sete são compostas para o propósito de ênfase particular. A primeira significa a observação séria de um assunto: Atos 15:6 ; a segunda, uma deliberação cuidadosa: Hebreus 7:4 ; o terceiro, para espionar ou investigar de perto como vigia: Gálatas 6:1 ; a quarta, revirar um assunto na mente: 2 Timóteo 2:7 .

O primeiro verbo simples é composto em Atos 12:12 e significa consultar seriamente a si mesmo sobre um assunto. O segundo verbo simples é composto em Hebreus 13:7 e significa revisar diligentemente uma coisa. O quarto verbo simples é composto em Atos 11:6 e significa pesar completamente um assunto para chegar a um conhecimento completo dele: este é o usado em nosso texto atual.

Em Marcos 6:52 há um composto diferente: os discípulos falharam em comparar as coisas. Em Hebreus 12:3 , outro composto significa calcular - tudo o que Cristo sofreu. Em João 11:50 há um composto semelhante: calcular bem.

Em Mateus 6:28 "considerar os lírios" significa aprender completamente para ser instruído por meio disso. A lição prática a ser aprendida de tudo isso é que as coisas de Deus exigem nossa máxima atenção.

"E consideremo-nos uns aos outros:" tenhamos diligentemente em mente e tenhamos continuamente em vista o bem de nossos companheiros peregrinos. O termo "considerar" é muito enfático, sendo o mesmo que em Hebreus 3:1 , onde somos convidados a "Considerar o Apóstolo e Sumo Sacerdote da nossa confissão, Cristo Jesus". Aqui significa um cuidado consciencioso e circunspecção sobre o estado espiritual e o bem-estar de outros cristãos.

Eles são irmãos e irmãs em Cristo, membros da mesma família: um laço muito mais próximo e querido do que qualquer outro terreno une você a eles e eles a você. "Considere" não apenas sua relação abençoada com você, mas também suas circunstâncias, suas provações, suas tentações, suas enfermidades, suas necessidades. Busque a graça de ser útil, de ajuda, de bênção para eles. Lembre-se de que eles também têm seus conflitos, seus desânimos, suas quedas: "Portanto, levantem as mãos que pendem e os joelhos fracos" ( Hebreus 12:12 ).

"E consideremo-nos uns aos outros para nos provocarmos ao amor e às boas obras." Aqui está expresso o principal desígnio ou fim de nossa consideração um pelo outro: é provocar ou incitar ao cumprimento de deveres; fortalecer o zelo, inflamar afeições, estimular uma vida piedosa. Devemos provocar uns aos outros por meio de um exemplo piedoso, por exortações adequadas, por atos altruístas de bondade.

Devemos nos inflamar "no amor", que não é um mero sentimento ou afabilidade natural, mas um santo princípio de ação, que busca o bem maior de seu objeto. O amor cristão é justo e nunca pisca para o pecado; é fiel, que não hesita em advertir ou repreender quando necessário. "E boas obras" deve ser o resultado, o fruto do amor piedoso. "E isto é amor, que andemos segundo os seus mandamentos" ( 2 João 1:6 ).

A relação entre esta exortação no versículo 24 e aquela no versículo 23 é muito íntima. O amor e as boas obras são tanto os efeitos quanto as evidências da confissão sincera da fé salvadora e, portanto, um atendimento diligente a eles é um meio essencial de constância em nossa confissão. A perseverança cristã nada mais é do que a continuação da piedade prática, no caminho da obediência a Cristo e do amor a Seus irmãos.

Portanto, somos chamados a cuidar uns dos outros com vistas à firmeza na fé e à fecundidade em nossas vidas. Nenhum cristão vive para si mesmo ( Romanos 14:7 ): cada um de nós é uma ajuda ou um obstáculo, uma bênção ou uma maldição para aqueles com quem nos associamos. Qual é? O Senhor incita tanto o escritor quanto o leitor a uma preocupação mais altruísta e amorosa pelo bem espiritual daqueles que são membros do mesmo Corpo.