Hebreus 13:17

governantes cristãos

( Hebreus 13:17 )

"Obedeçam aos que têm domínio sobre vocês e sujeitem-se; porque eles velam por suas almas, como quem deve prestar contas, para que o façam com alegria e não com pesar; pois isso não é proveitoso para vocês" (versículo 17). Fica bastante claro pelo equilíbrio do versículo que suas palavras iniciais se referem a líderes religiosos, e não a governantes civis. Adolph Saphir, que estava muito longe de ser um "nicolaíta", estava certo quando declarou: "Os versículos 7 e 17 mostram que havia um ministério declarado, que havia mestres e pastores reconhecidos e regulares na congregação, cujos dons não apenas, mas cujo escritório foi reconhecido.

"É impossível que qualquer mente sem preconceitos e imparcial considere atentamente os termos e implicações desses versículos e chegue a qualquer outra conclusão. O princípio da subordinação é absolutamente essencial para o bem-estar de qualquer sociedade que deva ser ordenada e conduzida corretamente - prenunciada até na organização de nossos corpos.

Parece, então, que se todos os detalhes do governo e adoração da igreja são exibidos nas Escrituras, seja na forma de um preceito ou precedente, até agora Deus não deu habilidade suficiente a ninguém para capacitá-lo a coletar e agrupar as várias regras e regulamentos espalhados pelos Evangelhos, Atos, Epístolas e Apocalipse, e organizá-los em uma estrutura sistemática e ordenada.

Mas que ninguém realmente leva esse princípio a sério aparece em suas próprias práticas. Há uma série de coisas relatadas sobre os cristãos primitivos que poucos ou nenhum grupo de cristãos hoje faz qualquer tentativa de imitar. Por exemplo, a posse de todas as posses terrenas em comum ( Atos 2:44 ; Atos 2:45 ), cumprimentando-se mutuamente com um beijo sagrado ( 1 Coríntios 16:20 ), fazendo provisões para suas viúvas quando atingirem a idade de sessenta anos ( 1 Timóteo 5:9 ), ou mandar chamar os presbíteros da igreja para orar e nos ungir quando estivermos doentes ( Tiago 5:14 )!

Em resposta ao que acabou de ser dito, será apontado que nos dias dos apóstolos os santos eram dotados de dons extraordinários, e conseqüentemente havia algumas coisas praticadas por eles (em 1 Coríntios 14 , por exemplo) que não são apropriado para nossa imitação hoje que não tem esses dons. Mas essa própria admissão renuncia ao princípio básico defendido.

Ser informado de que devemos estudar as igrejas apostólicas como nosso modelo e depois ser informado de que algumas partes de sua prática não foram projetadas para nossa imitação é muito confuso para a mente comum entender. Além disso, Deus não nos disse em nenhum lugar quais das práticas primitivas eram apenas transitórias e quais não eram. Onde, então, está o homem ou homens qualificados para traçar a linha e declarar com autoridade em que aspectos o estado dos primeiros cristãos foi impedido de ser um padrão para nós pelas dispensações extraordinárias daquela geração e em quais casos suas ações são obrigatórias? sobre nós agora essas dispensas extraordinárias cessaram?

Ao que foi dito acima será imediatamente objetado: Mas considere a única outra alternativa: certamente é muito irracional supor que o Senhor deixou Seu povo sem um modelo de igreja completo para sua orientação! Não é impensável que Cristo falharia com Seu povo em um assunto tão vitalmente importante quanto a como Ele faria com que eles organizassem todas as preocupações das igrejas que levam Seu nome, que Ele os deixaria na ignorância de Sua vontade, quanto à sua constituição? , oficiais, ordem de adoração, disciplina, etc? Se Deus ordenou a Moisés que fizesse todas as coisas no tabernáculo de acordo com o padrão mostrado a ele no monte, e se esse padrão fosse tão completo que cada tábua e pino na casa de adoração fosse definitivamente definido, é crível que Ele tenha feito menos? provisão para o Seu povo hoje, agora que chegou a plenitude dos tempos? Este argumento tem de fato um som muito plausível, e milhares foram enganados por ele; mas um exame desapaixonado mostra que é injustificável.

Então, a que conclusão somos forçados a chegar? Isto: um meio termo entre as duas alternativas sugeridas pela maioria dos que escreveram sobre o assunto. Se por um lado não podemos encontrar no NT o que de alguma forma corresponda ao "modelo" para o tabernáculo (e as instruções minuciosas que Deus deu para o templo), por outro lado o Senhor não nos deixou tão completamente em Por ignorância de Sua vontade, todo homem ou companhia de cristãos é deixado inteiramente para fazer o que é certo aos seus próprios olhos.

De acordo com o caráter amplamente diferente das duas dispensações, a "liberdade" do Espírito ( 2 Coríntios 3:17 ) suplantou a rígida legalidade do judaísmo e, portanto, Cristo nos forneceu princípios gerais (por exemplo, 1 Coríntios 14:26 ; 1 Coríntios 14:40 ), que são suficientemente amplas para permitir modificações variadas quando aplicadas às diferentes circunstâncias de Seu povo, situadas em vários climas e gerações - em contraste com o que foi prescrito para a única nação de Israel de antigamente.

No NT temos uma revelação completa de todas as coisas necessárias para a salvação, cujo conhecimento o homem por seus próprios poderes nunca poderia alcançar; no entanto, falta muito sobre outros assuntos que foram fornecidos sob a antiga aliança. Deus não apenas forneceu a Israel a lei cerimonial, que deveria regular toda a sua igreja ou vida religiosa, mas também deu a eles um código completo de preceitos para seu governo civil, e ninguém finge que Ele fez isso pelos cristãos! Na ausência desse código civil, por que deveria ser considerado estranho que Deus tenha deixado muitos arranjos eclesiásticos menores ao critério de Seus servos? Para aqueles que estão indignados com tal declaração, e que ainda estão prontos para insistir que o Senhor deu a conhecer a Sua vontade em todas as coisas respeitantes à igreja e aos assuntos religiosos, gostaríamos de perguntar: Onde o Novo Testamento prescreve quais ritos de casamento devem ser usados? ou a forma de serviço para um funeral? Mas chega.

Não vamos prescrever para os outros; que todo homem seja plenamente persuadido em sua própria mente. Mas, no que diz respeito ao escritor, ele valoriza muito sua liberdade cristã para se trancar voluntariamente em qualquer prisão eclesiástica, onde é excluído da comunhão com seus irmãos e irmãs dispersos. É claro que uma vez que a perfeição sem pecado não pode ser encontrada em nenhum indivíduo na terra, ela não deve ser esperada de nenhum grupo de indivíduos.

Nenhuma denominação ou partido tem toda a luz. Por um lado, se o leitor for membro de uma igreja onde se prega uma doutrina doentia ou onde não se mantém nenhuma disciplina escriturística, seu curso é claro: Efésios 5:11 ; 2 Timóteo 3:5 ; 2 Timóteo 3:5 .

Mas se, por outro lado, ele pertence a qualquer igreja evangélica que honestamente busca honrar a Cristo e onde sua alma está sendo alimentada, então, em nosso humilde julgamento, ele será sábio em permanecer lá e "obedecer aos que têm a regra sobre ele" ainda que não despreze os outros que diferem dele.

Ao discordar da visão popular de que o registro do NT sobre o cristianismo primitivo fornece um modelo completo de governo da igreja, e que o mesmo é uma regra de autoridade vinculada ao povo do Senhor durante todo o curso desta dispensação, estamos longe de supor que iremos carregamos conosco a maioria de nossos leitores - a essa altura, o escritor deve estar suficientemente familiarizado com a natureza humana para evitar qualquer devaneio tolo.

E ao afirmar que o NT nos fornece regras e princípios gerais, que são suficientemente elásticos para permitir que o discernimento humano seja exercido na aplicação deles a instâncias particulares da conduta externa da igreja, estamos bastante preparados para enfrentar a acusação que esta afirmação é "perigosa". Nossa resposta é que não estamos afirmando mais do que é universalmente reconhecido sobre a regulamentação dos detalhes da vida do crente individual.

Mas insistir que a conduta da igreja deve ter uma autorização expressa do NT para cada detalhe de seu procedimento, e que agir de outra forma desagrada ao Senhor, é ir muito mais longe do que o obtido mesmo sob o AT. do Senhor os gileaditas tiveram que erguer aquele altar de que fala Josué 22:10 ? A congruência da razão - a adequação das coisas - não os induziu a isso e bastou para a defesa de seu ato? Que mandamento divino tinha as mulheres de Israel para lamentar anualmente pela filha de Jefté ( Juízes 11:40 )? O que "assim diz o Senhor" ou precedente bíblico Esdras tinha para fazer "um púlpito de madeira" ( Neemias 8:4), de onde pregou ao povo? Que Mandamento Divino tinha os judeus para celebrar a festa da "Dedicação" ( João 10:22 ), em nenhum lugar mencionado na Lei, mas solenizado pelo próprio Cristo! Condenar tudo o que é "invenção humana" não é apenas ir contra o julgamento de muitos dos homens mais sábios e piedosos, mas é ir além do que as próprias Escrituras permitem.

governantes cristãos

( Hebreus 13:17 )

No artigo anterior, nos desviamos de nosso costume usual nesta série de dar uma exposição palavra por palavra do versículo diante de nós, considerando bom primeiro dar-lhe um tratamento tópico. Esta revista, por menor que seja sua circulação, vai para centenas do povo do Senhor que se encontram em muitos ramos diferentes da cristandade. Alguns deles estão extremamente perplexos com o murmúrio de línguas que agora prevalece no reino religioso.

As altas reivindicações tão dogmaticamente apresentadas por várias seitas e sistemas, assembléias e círculos de comunhão, confundem não poucas almas honestas, que desejam fazer o que mais agrada ao Senhor. Foi com o desejo de prestar-lhes alguma ajuda sobre o que é reconhecidamente um assunto muito difícil e complicado, que de acordo com a luz que Deus nos concedeu (ou reteve de nós), procuramos apontar algumas das falácias pertencentes ao posições de liderança assumidas por escritores eclesiásticos.

Dizer que as diversas denominações, mesmo as evangélicas ortodoxas, não podem estar todas certas e, portanto, que entre elas deve haver uma muito mais de acordo com as Escrituras do que as outras, soa muito viável; no entanto, o escritor está convencido de que, de um modo geral, há mais erro do que verdade nele. As comparações são proverbialmente odiosas. Como nenhum crente tem todas as graças do Espírito igualmente desenvolvidas nele, nenhuma igreja ou denominação tem toda a Verdade.

Pense em tentar traçar contrastes odiosos entre André e Pedro, Paulo e João, quanto a qual era o mais semelhante a Cristo! Da mesma forma, pode-se colocar a rosa contra o lírio do vale, ou o trigo contra a aveia. Como 1 Coríntios 14:10 nos diz: "Há, pode haver, tantos tipos de vozes no mundo, e nenhum deles é sem significado." Assim, na providência de Deus, cada denominação em particular ocupou um lugar e serviu a um propósito em Seu plano a respeito de Sua causa na Terra.

Nada é mais ofensivo a Deus do que o orgulho da criatura ( Provérbios 6:16 ; Provérbios 6:17 ), e nada é mais deplorável entre aqueles que levam o nome de Cristo do que uma companhia deles (seja grande ou pequena) afirmam "nós somos o povo" - as pessoas que se reúnem no terreno mais bíblico, as pessoas que aderem mais à Palavra.

Um espírito de fanatismo prejudica os pecadores salvos pela graça, enquanto ciúmes e contendas, inimizades e injúrias entre os membros da mesma Família são mais repreensíveis: "a ira do homem não produz a justiça de Deus" ( Tiago 1:20 ). Diferenças de opinião são inevitáveis ​​enquanto estamos na carne - permitido por Deus que tenhamos ocasião de "suportar-nos uns aos outros em amor" ( Efésios 4:2 ).

Aquela forma de governo da igreja que mais se aproxima do NT, e onde cada detalhe é escrupulosamente correto, não teria valor aos olhos de Deus, a menos que fosse conduzido em amor e sua adoração fosse “em espírito e em verdade”.

Considere atentamente que, no alvorecer do cristianismo, os primeiros oficiais da igreja foram imediatamente chamados por Cristo ( Gálatas 1:2 ), o que agora não existe, nem desde o falecimento daqueles que foram chamados no primeiro; que eles foram dotados de dons e poderes extraordinários, mas Cristo não continuou a comunicá-los a Seus servos; que aqueles oficiais originais foram abençoados com inspiração divina e orientação infalível, tanto na pregação do Evangelho quanto na designação de coisas necessárias para as igrejas, que ninguém pode fingir até hoje; que aqueles primeiros oficiais tinham uma comissão dando-lhes autoridade em todo o mundo para evangelização e sobre todas as igrejas para sua edificação, a qual nenhum servo de Cristo pode reivindicar hoje.

Quão totalmente vão, então, é a reivindicação, seja para uma “sucessão” desses oficiais, seja para uma emulação perfeita de sua ordem de coisas. No entanto, os governantes da igreja, bispos e diáconos, deveriam continuar, como fica claro em 1 Timóteo 3 , etc.

Agora, em toda sociedade ordenada deve haver governantes, e em todas as épocas e dispensações os mesmos foram misericordiosamente designados por Deus: Moisés, Josué, os juízes e reis de Israel são tantas ilustrações desse princípio. É o mesmo nesta era, nem a presença do Espírito Santo torna os governantes desnecessários nas igrejas. Cristo não é o autor da confusão: mas confusão e turbulência sem fim são inevitáveis ​​onde não há líderes credenciados e reconhecidos.

É verdade que os governantes que Cristo instituiu para Suas igrejas não possuem poder arbitrário, pois eles próprios são subordinados a Ele. Seu ofício é o de um mordomo ( Tito 1:7 ), que não deve dominar a casa nem estar inteiramente sujeito a ela, mas supervisionar e prover a família.

Tomemos o mordomo-chefe ou "lorde camareiro" de sua majestade, o rei George, e embora possa não ser estritamente paralelo à posição e aos deveres de um servo oficial de Cristo, ainda há o suficiente em comum para o primeiro nos ajudar a entender o último. Enquanto, por um lado, o "lorde camarista" deve ser regulado por certas regras e precedentes bem estabelecidos, por outro lado ele é muito mais do que um autômato agindo mecanicamente de acordo com um código escrito.

Como alguém qualificado para sua posição, ele tem liberdade considerável para fazer muitos arranjos para a casa real; no entanto, ele não é livre para agir arbitrariamente ou seguir apenas suas próprias preferências. Não, o que o regula é o bem-estar de seu augusto mestre: ele planeja e arranja para agradá-lo, para promover seu conforto, para servir a seus interesses e honra; e quando ele está em dúvida quanto ao seu procedimento, consulta o rei para verificar sua vontade.

Análogo é o cargo ocupado pelo pastor de uma igreja local. "Quem é, pois, o servo fiel e prudente, a quem o seu senhor constituiu chefe da sua casa, para lhes dar de comer a seu tempo? Bem-aventurado aquele servo a quem o seu senhor, quando vier, achar fazendo assim" ( Mateus 24:45 ; Mateus 24:46 ).

Observe cuidadosamente os seguintes pontos nesta passagem. Primeiro, o uso do número singular: um servo para cada família local! Em segundo lugar, esse servo é feito "governante da" casa! Terceiro, que ele recebe essa posição com o objetivo de fornecer-lhes "carne no devido tempo", o que, em seu significado mais amplo, significa superintender todos os arranjos, cuidar de todos os seus membros, proteger e promover seu bem-estar . Cristo não chama tolos e idiotas para ocupar este lugar, mas homens dotados de bom senso, aos quais graciosamente acrescenta sabedoria espiritual e discernimento.

Agora, o governante da casa de Cristo não é nem um soberano supremo ou papa, nem uma mera figura sem liberdade de ação. Ele, por sua vez, é o servo, responsável perante Ele, para sustentar Sua honra, cuidar daqueles que são preciosos aos Seus olhos e a quem ainda deve prestar contas de sua mordomia. Portanto, enquanto por um lado ele deve agir dentro dos limites de certas regras gerais e princípios prescritos para sua conduta, e não deve introduzir nada que desonre seu Mestre real ou seja hostil aos Seus interesses; mas, por outro lado, ele deve usar seu próprio julgamento ao aplicar essas regras gerais a casos particulares e fazer qualquer arranjo menor que considere mais para a glória de seu Mestre e o bem de Sua família; e quando ele estiver em dúvida quanto ao seu caminho certo ou melhor,Tiago 1:5 .

Para estender nossa analogia mais um ponto. Assim como o "lorde camareiro" tem outros servos sob ele para auxiliar no desempenho de seus honrosos deveres, servos que cooperam com ele cumprindo suas instruções, assim também Cristo forneceu ao pastor de uma igreja local diáconos e, como muitos pensam , com "presbíteros governantes" (ou onde a igreja é maior, como era o caso de muitos daqueles nos tempos apostólicos - com colegas pastores ou "presbíteros"), para ajudá-lo em seus deveres oficiais.

Assim, quando nosso texto diz "obedeçam aos que têm domínio sobre vocês", ele inclui todos os oficiais da igreja local, quaisquer que sejam os nomes técnicos sob os quais eles agora estão. Esses oficiais adicionais da igreja não apenas fornecem assistência ao governante principal, mas também servem como um controle sobre ele, pois se forem dotados das qualificações especificadas em 1 Timóteo 3:8-13 , não farão parte de nada que é obviamente desonroso para Cristo.

Se for verdade (como muitos estudantes das Escrituras concluíram) que as sete epístolas de Apocalipse 2 e 3 fornecem um esboço profético da história eclesiástica da cristandade, então parece que a tendência do governo da igreja passou de um extremo ao outro, do Nicolaitanismo ( Apocalipse 2:6 ; Apocalipse 2:15 ), que significa a subjugação dos leigos, ao Laodiceianismo ( Apocalipse 3:14 ), que significa a dominação dos leigos.

Isso também não deve nos surpreender, pois a mesma mudança ocorreu na ordem política e social. É realmente impressionante observar quão próxima é a semelhança entre eles. O desenvolvimento do inconformismo e a rápida expansão da independência no mundo religioso foram rapidamente seguidos pela rebelião das colônias americanas e pela formação de repúblicas nos EUA e na França. Lado a lado com o crescimento do espírito democrático nas igrejas, foi a propagação do "socialismo" no estado, um reagindo cada vez mais sobre o outro.

Um dos movimentos mais radicais e de maior alcance do século passado foi aquele que procurou obliterar todas as distinções entre o clero e os leigos, estabelecendo uma rede de "assembléias" em todo o mundo de língua inglesa, onde existem (declaradamente) sem oficiais, onde um ministério de um homem só é condenado, e onde o Espírito é (declaradamente) livre para usar quem Ele quiser. Este movimento moderno também afirma ser fundado inteiramente nas Escrituras, sim, insiste que todos os outros grupos de cristãos professos são filhas de Roma e fazem parte daquela Babilônia mística e apóstata da qual Deus ordena que Seu povo saia.

Este movimento também se dividiu em dezenas de partidos conflitantes, cada um afirmando ser o único que verdadeiramente "representa" o Corpo de Cristo na terra. Mas chega; vamos agora nos aproximar mais do nosso texto.

A palavra grega para "os que têm domínio sobre vós" ("hegeomai") ​​é traduzida como "chefe" em Lucas 22:26 e "governador" em Atos 7:10 - "e ele (Faraó) fez dele (José) governador sobre o Egito e toda a sua casa", o que sugere suficientemente seu escopo.

Eles receberam poder de Cristo para presidir Suas assembléias, declarar Sua vontade e executar Suas leis, reprovar, repreender, exortar com toda autoridade e longanimidade. Eles não têm poder arbitrário, exceto o que Cristo lhes deu, mas dentro dos limites que Ele prescreveu, eles são governantes, e é dever de seus membros obedecê-los. “É de igual importância que os oficiais de uma igreja não aspirem a um grau mais alto de autoridade e não se contentem com um grau de autoridade menor do que aquele que seu Mestre lhes designou; e que os membros de uma igreja deve igualmente proteger-se contra a submissão a uma tirania que Cristo nunca instituiu e rebelar-se ilegalmente contra um governo que Ele designou" (John Brown).

John Owen declarou que o duplo dever aqui estabelecido com relação aos líderes eclesiásticos diz respeito às duas partes de seu ofício, a saber, ensino e governo: "obedeça a seus ensinos e submeta-se a seu governo". Embora seja verdade que sua doutrina ou pregação deve ser obedecida (na medida em que esteja de acordo com a Verdade), e que sua autoridade deve ser cedido no que diz respeito à ordem da vida da igreja, ainda assim, consideramos as duas exortações como tendo uma força distributiva, a segunda amplificando a primeira.

A palavra "obedecer" em nosso texto significa uma obediência que segue um ser persuadido: a mente é primeiro levada junto com o pregador para que ele acredite, e então a vontade age - observe a alternativa marginal em Atos 5:36 para "obedecido" é "acreditado". "E submetam-se" parece-nos ter referência ao espírito em que eles deveriam obedecer - a obediência não deveria ser apenas um ato externo, mas motivado por corações submissos.

Assim, entendemos que "obedecer aos que têm domínio sobre você" não deve ser restrito ao ensino deles (como Owen o definiu), mas inclui também o governo da igreja; enquanto o "sujeitar-se" tem um significado mais amplo do que ceder ao seu governo, referindo-se ao espírito que deveria regular toda a sua obediência. Como Calvino bem expressou: “Ele ordena primeiro a obediência e depois a honra a ser prestada a eles.

Essas duas coisas são necessariamente necessárias, para que o povo tenha confiança em seus pastores e também os reverencie. Mas, ao mesmo tempo, deve-se notar que o apóstolo fala apenas daqueles que cumpriram fielmente seu ofício; pois aqueles que não têm nada além do título, ou melhor, que usam o título de pastores, com o objetivo de destruir a Igreja, merecem pouca reverência e ainda menos confiança. E isso também é o que o apóstolo claramente estabelece quando diz que eles cuidam de suas almas - um dever que não é cumprido senão por aqueles que são governantes fiéis.

O dever aqui prescrito, então, pode ser resumido em: cultive um espírito obediente, submisso e submisso a seus pastores e oficiais da igreja. "Obedecer" e "submeter" denota uma sujeição de inferiores a superiores. Não é uma sujeição servil, mas aquele respeito reverente que Deus exige, uma "submissão" que procede do amor e que tem como objetivo honrar aqueles a quem a honra é devida.

Isso incluiria, portanto, fazer tudo o que estiver ao alcance dos membros, o que tornaria a sorte de seus governantes mais fácil e leve e, é claro, levaria em consideração o sustento temporal. Esses governantes são designados por Deus, estando em Seu lugar imediato, de modo que o Senhor Cristo declarou: "Em verdade, em verdade vos digo: Quem recebe aquele que eu enviar, a mim me recebe; e quem me recebe, recebe aquele que me enviou" ( João 13:20 ).

"Obedeçam aos que têm domínio sobre vocês e submetam-se." Dificilmente é necessário apontar que essas palavras não devem ser tomadas de forma absoluta, assim como "Toda alma se sujeite aos poderes superiores" ( Romanos 13:1 ) ou "Como a Igreja está sujeita a Cristo, assim também as esposas sejam em tudo para seus próprios maridos" ( Efésios 5:24 ).

Cada uma dessas exortações é qualificada por outras: os membros de uma igreja evangélica não são mais obrigados a receber o ensinamento do pastor quando ele é flagrantemente contrário à Escritura Sagrada, ou a se submeter a qualquer decisão dele que seja manifestamente desonrosa para Cristo e prejudicial para Seu povo, então eles devem ceder a um mandato de Nabucodonosor se ele erguer uma imagem para si mesmo e ordenar que todos se prostrem e a adorem, ou se um marido ímpio exigir de sua esposa algo contrário às leis da natureza. Não, não é uma obediência cega e implícita que é aqui ordenada, pois isso seria totalmente contrário a todo o teor da obediência do Evangelho, que é "nosso serviço razoável".

A sujeição exigida por nosso texto é somente para aquele ofício estabelecido pelo próprio Cristo. Se alguém usurpar esse ofício e, sob o disfarce dele, ensinar ou ordenar coisas contrárias ao que Cristo instituiu, então nenhuma obediência a eles é exigida por este comando. Mas é exatamente neste ponto que a maior dificuldade é experimentada hoje. Por muitos anos, um grande número de cristãos professos tem exigido que os líderes religiosos lhes falem "coisas suaves", sim, profetizem-lhes "enganos", recusando-se a ouvir o que condenou suas vidas carnais e mundanas e recusando-se a atender às santos requisitos de Deus.

Em conseqüência, Ele permitiu que seus descendentes colhessem as más sementeiras de seus pais, retendo em grande parte "pastores segundo o Seu próprio coração" e permitindo que milhares de homens não regenerados ocupassem o púlpito moderno. Em vez de "obedecer" e "submeter-se" a eles, Deus exige que Seu povo se afaste deles e não tenha nada a ver com eles.

Os verdadeiros servos de Cristo devem ser identificados pelas marcas especificadas em 1 Timóteo 3 . Eles são homens "aptos para ensinar", sendo qualificados pelo Espírito para abrir as Escrituras e aplicá-las às consciências e vidas de seus ouvintes. Eles "não são gananciosos de lucro imundo" nem gananciosos, exigindo um salário que lhes permita viver acima do nível de seus membros e recusando-se a servir se não houver pagamento vinculado a ele.

"Não um novato", com pouca ou nenhuma experiência nos altos e baixos espirituais do povo provado de Deus, mas alguém que testou e provou a confiabilidade e suficiência do que ele recomenda a seus ouvintes. Ele deve ser um homem "não obstinado, nem irascível, nem dado ao vinho", mas "amante dos homens de bem, sóbrio, justo, santo, temperante" ( Tito 1:7 ; Tito 1:8 ). , ou de outra forma ele não poderia recomendar o que ensina por seu próprio exemplo. Os servos de Cristo, então, são dotados de uma medida do espírito de seu Mestre, e é por isso que devem ser distinguidos dos falsos.

Recusar obediência e submissão a tais, criticar desdenhosamente o "sistema de um homem só" é desprezar uma instituição divina, pois o ofício de "pastor" é tanto a designação do próprio Senhor quanto a própria igreja, ou os dons e graças de seus membros individuais. É verdade que os homens abusam e abusam dos bons dons de Deus, mas se alguns pastores são arbitrários, alguns membros não são indisciplinados? Se há orgulho no púlpito, não há nenhum no banco? Infelizmente, nesta era de Laodicéia e comunista, quando se tornou moda "desprezar o domínio e falar mal das dignidades" ( Judas 1:8 ) e quando "a criança se comportará orgulhosamente contra o antigo, e a vil contra o honrado " ( Isaías 3:5), quase todo indivíduo se considera qualificado para julgar e dirigir governantes civis e eclesiásticos, prescrever tanto para o estado quanto para a igreja, para escrutinar e criticar tudo o que está sendo feito e para dizer o que deve ser feito. Que o Senhor tenha misericórdia e subjugue as turbulentas fúrias do orgulho.

"Pois eles cuidam de suas almas." Isso é apresentado como uma razão pela qual devemos mostrar o devido respeito aos governantes da Igreja. "A palavra usada é peculiar a este lugar e denota uma vigilância com o maior cuidado e diligência, e isso não sem problemas ou perigos, pois Jacó guardava e vigiava o rebanho de Labão à noite" (John Owen). Os verdadeiros subpastores de Cristo não têm objetivos egoístas, mas sim o bem espiritual e eterno daqueles que são confiados aos seus cuidados.

Muitos ministros do Evangelho estão frequentemente acordados, queimando óleo à meia-noite, enquanto os membros de seu rebanho estão dormindo. Muitos podem dizer: "De bom grado gastarei e serei gasto por você" ( 2 Coríntios 12:15 ). O ofício ministerial não é para ociosos: exige do coração, da mente e da energia nervosa como nenhum outro faz.

Aqui, então, está um motivo para levar os membros a serem subservientes a seus governantes. Quanto mais trabalho alguém empreende por nossa causa e quanto mais dificuldade e perigo ele incorre para nós, maiores são nossas obrigações para com ele. Tal é o ofício de bispos ou presbíteros; e quanto mais pesado o fardo que carregam, mais honra eles merecem. Que, então, nossa gratidão seja evidenciada dando-lhes o que lhes é devido.

"Rogamo-vos, irmãos, que conheçais os que trabalham entre vós e vos presidiem no Senhor, e vos admoestai, e os estimai muito no amor por causa do seu trabalho. E tende paz entre vós" ( 1 Tessalonicenses 5:12 ; 1 Tessalonicenses 5:13 ).

Acrescentemos também que os jovens que aspiram ao ofício ministerial precisam pensar duas vezes antes de entrar em um chamado que exige auto-sacrifício incessante, labuta incessante e amor por Cristo e Seu povo, o único que sustentará em meio a desânimos dolorosos.

"Eles cuidam de suas almas como quem deve prestar contas" fornece um motivo adicional. Eles são colocados em uma posição de confiança, comissionados pelo Senhor, a quem são imediatamente responsáveis. Eles muitas vezes prestam contas a Ele agora, mantendo uma relação constante com Ele, espalhando diante Dele o estado e as necessidades de Seu povo, buscando suprimentos de graça. Uma conta completa e final deve ser prestada de sua mordomia no Dia vindouro.

Consideração indescritivelmente solene é isso, e é isso que os motiva, pois eles "vigiam pelas almas de sua igreja como aqueles que devem prestar contas". Eles têm em mente a terrível advertência de Ezequiel 33:5 e procuram atender à exortação de 1 Timóteo 4:16 .

"Para que o façam com alegria e não com tristeza." Aqui está mais uma razão pela qual os membros da igreja devem dar a seus governantes o que lhes é devido. Se, por um lado, nada é mais encorajador para um pastor do que ver seu povo receptivo e dócil, é igualmente verdade que nada é mais desanimador e triste para ele do que enfrentar a oposição daqueles cujos interesses mais elevados ele serve com todas as forças. seu poder.

Todo ministro cristão que tem direito a essa designação pode, em sua medida, dizer com o apóstolo: "Não tenho maior alegria do que ouvir que meus filhos andam na verdade" ( 3 João 1:4 ).

"Pois isso não é lucrativo para você" fornece o motivo final. Para os membros de uma igreja, comportar-se de modo a ser uma fonte constante de pesar para seu ministro é desprezar suas próprias misericórdias. Isso não apenas impede que recebam suas instruções em seus corações, o que resulta em sua esterilidade espiritual, mas também enfraquece seu vigor, extingue seu zelo, fazendo com que ele prossiga com o coração pesado em vez de com alegria.

O que é ainda mais solene e sério, o próprio Senhor está altamente descontente, e os sinais de Seu favor são retirados, pois Ele é muito sensível aos maus tratos de Seus mordomos. "Não podemos ser problemáticos ou desobedientes a nossos pastores sem arriscar nossa própria salvação" (João Calvino) - infelizmente, essas idéias errôneas de "salvação" agora são tão amplamente obtidas. Que o Senhor misericordiosamente perdoe qualquer coisa nestes artigos que Lhe desagrade, e graciosamente acrescente Sua bênção ao que é aceitável.