Apocalipse 2:12-17

E ao anjo da Igreja em Pérgamo, escreva:

Estas coisas diz aquele que tem a espada afiada de dois gumes. Eu sei onde fica sua casa. Eu sei que é onde está o trono de Satanás; e, no entanto, vocês se apegam ao meu nome e não negam sua lealdade a mim, mesmo nos dias de Antipas, meu fiel mártir, que foi morto entre vocês, onde Satanás tem seu lar. Mas tenho algumas coisas contra você. Tendes entre vós alguns que seguem a doutrina de Balaão, o qual ensinou Balaque a pôr tropeço diante dos filhos de Israel, para que comessem das carnes oferecidas aos ídolos e se prostituíssem.

Então você também tem aqueles que da mesma forma mantêm o ensino dos nicolaítas. Portanto, arrependa-se. Se não o fizeres, virei a ti em breve e irei guerrear contra eles com a espada da minha boca.

Quem tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às Igrejas. Ao que vencer darei uma parte do maná escondido; e dar-lhe-ei uma pedra branca, e escrito na pedra um novo nome, o qual ninguém conhece senão aquele que o recebe.

Pérgamo, a sede de Satanás ( Apocalipse 2:12-17 Continuação)

Há uma diferença no nome desta cidade nas diferentes traduções do Novo Testamento. A versão King James o chama de Pérgamo, enquanto a versão revisada em inglês, a versão padrão revisada e Moffatt o chamam de Pérgamo. Pérgamo ( G4010 ) é a forma feminina do nome e Pérgamo o neutro. No mundo antigo era conhecido por ambas as formas, mas Pérgamo era muito mais comum e as traduções mais recentes estão certas em preferi-lo.

Pérgamo tinha um lugar próprio na Ásia. Não ficava em nenhuma das grandes estradas, como Éfeso e Esmirna, mas historicamente era a maior cidade da Ásia. Estrabão a chamou de cidade ilustre (epífanes, G2016 ) e Plínio a chamou de "de longe a cidade mais famosa da Ásia" (longe clarissimum Asiae). A razão era que, na época em que João estava escrevendo, Pérgamo já era uma capital há quase quatrocentos anos.

Em 282 aC, tornou-se a capital do reino selêucida, uma das seções em que o império de Alexandre, o Grande, foi dividido. Permaneceu a capital até 133 aC Naquele ano Attalus o terceiro morreu e antes de morrer ele desejou seus domínios na posse de Roma. Fora dos domínios de Attalus, Roma formou a província da Ásia e Pérgamo ainda permaneceu sua capital.

Sua posição geográfica tornava Pérgamo ainda mais impressionante. Foi construída sobre uma alta colina cônica, que dominava o vale do rio Caicus, de onde se avistava o Mediterrâneo, a quinze milhas de distância. Sir William Ramsay a descreve: "Além de todas as outras cidades da Ásia Menor, dá ao viajante a impressão de uma cidade real, o lar da autoridade; a colina rochosa em que se ergue é tão grande e domina a ampla planície do Caicus com tanto orgulho e ousadia." História e honra reunidas em torno de Pérgamo. Vamos então estabelecer suas características marcantes.

(i) Pérgamo nunca poderia alcançar a grandeza comercial de Éfeso ou de Esmirna, mas era um centro de cultura que superava ambos. Era famosa por sua biblioteca, que continha nada menos que 200.000 rolos de pergaminho. Perdia apenas para a biblioteca única de Alexandria.

É interessante notar que a palavra pergaminho é derivada de Pérgamo ( G4010 ). No mundo antigo, o pergaminho era pergamene charta, a folha de Pergamene; e a este nome atribui uma história. Por muitos séculos, rolos antigos foram escritos em papiro, uma substância feita da medula de um junco muito grande que cresce ao lado do Nilo. A medula foi extraída, cortada em tiras, prensada em folhas e alisada.

Surgiu uma substância não muito diferente do papel pardo, e isso foi universalmente usado para escrever. No século III aC, um rei de Pérgamo chamado Eumenes estava muito ansioso para tornar a biblioteca da cidade suprema. Para fazer isso, ele persuadiu Aristófanes de Bizâncio, o bibliotecário de Alexandria, a concordar em deixar Alexandria e vir para Pérgamo. Ptolomeu do Egito, enfurecido com a sedução de seu notável estudioso, aprisionou prontamente Aristófanes e, como retaliação, impôs um embargo à exportação de papiros para Pérgamo.

Diante dessa situação, os estudiosos de Pérgamo inventaram o pergaminho ou pergaminho, que é feito de peles de animais, alisadas e polidas. Na verdade, o pergaminho é um veículo muito superior para a escrita e, embora não o tenha feito por muitos séculos, no final derrubou completamente o papiro como material de escrita.

(ii) Pérgamo foi um dos grandes centros religiosos. Em particular, tinha dois santuários famosos. Na carta do Cristo Ressuscitado, Pérgamo é dito ser o lugar onde está o "assento de Satanás". Obviamente, isso deve se referir a algo que a Igreja Cristã considerava particularmente mau. Alguns encontraram a referência explicada no esplendor religioso de Pérgamo.

(a) Pérgamo se considerava o guardião do modo de vida grego e do culto grego. Por volta de 240 aC, obteve uma grande vitória contra os selvagens invasores Galatae ou gauleses. Em memória dessa vitória, um grande altar a Zeus foi construído em frente ao Templo de Atena, que ficava a 250 metros de altura na colina cônica de Pérgamo. Com doze metros de altura, ficava em uma saliência de rocha e parecia exatamente com um grande trono na encosta.

O dia todo fumegava com a fumaça dos sacrifícios oferecidos a Zeus. Em torno de sua base foi esculpida uma das maiores conquistas do mundo da escultura, o friso que mostrava a Batalha dos Gigantes, na qual os deuses da Grécia venceram os gigantes dos bárbaros. Tem sido sugerido que este grande altar era a sede de Satanás. Mas é improvável que um escritor cristão chamasse aquele altar de assento de Satanás, pois mesmo nessa época os antigos deuses gregos eram anacronismos e teria sido um desperdício de pólvora e injúria cristã atacá-los.

(b) Pérgamo estava particularmente ligado à adoração de Asclépio, tanto que Asclépio era conhecido como "o deus Pérgamo". Quando Galeno estava mencionando juramentos favoritos, ele disse que as pessoas comumente juravam por Ártemis de Éfeso, ou Apolo de Delfos, ou Asclépio de Pérgamo. Asclépio era o deus da cura e seus templos eram a abordagem mais próxima dos hospitais no mundo antigo. Pessoas de todo o mundo acorriam a Pérgamo em busca de alívio para suas doenças.

RH Charles chamou Pérgamo de "a Lourdes do mundo antigo". A tarefa de curar era em parte obra dos sacerdotes; em parte o trabalho dos médicos - Galeno, perdendo apenas para Hipócrates na história médica do mundo antigo, nasceu em Pérgamo; e em parte obra do próprio Asclépio. Havia algo naquele culto que levasse os cristãos a chamar o Templo de Asclépio de sede de Satanás? Pode ter havido duas coisas.

Primeiro, o título mais comum e famoso para Asclepios era Asclepios Soter ( G4990 ), Asclepios o Salvador. Bem pode ser que os cristãos tenham sentido um estremecimento de horror que o nome de Salvador fosse dado a alguém que não fosse Jesus Cristo, o Salvador do mundo.

Em segundo lugar, o emblema de Asclépio era a serpente, que ainda aparece no distintivo do Royal Army Medical Corps. Muitas das moedas de Pérgamo têm a serpente de Asclépio como parte de seu design. Pode ser que judeu ou cristão considere uma religião que tomou a serpente como emblema como um culto satânico. Novamente, esta explicação parece improvável. Como foi apontado, os cristãos considerariam o lugar onde os homens iam para serem curados - e muitas vezes eram - com pena e não com indignação. A adoração de Asclépio certamente não daria base adequada para chamar Pérgamo de assento de Satanás.

Parece então que devemos procurar em outro lugar a explicação dessa frase.

(iii) Pérgamo era o centro administrativo da Ásia. Isso significava que era o centro de adoração de César para a província. Já descrevemos a adoração de César e o terrível dilema em que colocava o cristão.

Foi organizado com um centro provincial e uma administração como a de um presbitério ou diocese. O ponto aqui é que Pérgamo era o centro desse culto para a província da Ásia. Sem dúvida, é por isso que Pérgamo era a sede de Satanás; era o lugar onde se exigia que os homens, sob pena de morte, tomassem o nome de Senhor e o entregassem a César em vez de a Cristo; e para um cristão não poderia haver nada mais satânico do que isso.

E aqui está a explicação do início da carta a Pérgamo. O Cristo Ressuscitado é chamado aquele que tem a espada afiada de dois gumes. Os governadores romanos eram divididos em duas classes: os que tinham o ius gladii, o direito à espada, e os que não tinham. Aqueles que tinham o direito da espada tinham o poder da vida e da morte; em sua palavra, um homem poderia ser executado no local. Humanamente falando, o procônsul, que tinha seu quartel-general em Pérgamo, tinha o ius gladii, o direito da espada, e a qualquer momento ele poderia usá-lo contra qualquer cristão; mas a carta convida o cristão a não esquecer que a última palavra ainda está com o Cristo ressuscitado, que tem a espada afiada de dois gumes. O poder de Roma pode ser satanicamente poderoso; o poder do Ressuscitado é ainda maior.

Pérgamo, um noivado muito difícil (Continuação Apocalipse 2:12-17 )

Ser cristão em Pérgamo era enfrentar o que Cromwell teria chamado de "um compromisso muito difícil".

Já vimos que concentração de religião pagã tinha seu centro em Pérgamo. Havia o culto de Atena e Zeus, com seu magnífico altar dominando a cidade; houve o culto de Asclépio, trazendo enfermos de longe e de perto; e acima de tudo havia as exigências da adoração de César, pairando para sempre como uma espada equilibrada acima das cabeças dos cristãos.

Assim, o Cristo ressuscitado diz aos cristãos de Pérgamo: "Eu sei onde vocês moram". A palavra para ficar é aqui katoikein ( G2730 ); e significa ter residência permanente em um lugar. É uma palavra muito incomum para os cristãos no mundo. Normalmente, a palavra usada para eles é paroikein ( G3939 ), que significa ser um peregrino.

Pedro escreve sua carta aos peregrinos nas províncias da Ásia Menor. Mas aqui o assunto está sendo considerado de outro ponto de vista. Os cristãos de Pérgamo têm sua residência permanente, no que diz respeito a este mundo, em Pérgamo; e Pérgamo é o lugar onde o governo de Satanás é mais forte.

Aqui está algo muito importante. O princípio da vida cristã não é a fuga, mas a conquista. Podemos sentir que seria muito mais fácil ser um cristão em algum outro lugar e em algumas outras circunstâncias, mas o dever do cristão é testemunhar de Cristo onde a vida o colocou. Certa vez ouvimos falar de uma menina que se converteu em uma campanha evangelística. Repórter de um jornal secular, seu primeiro passo após sua conversão foi conseguir um novo emprego em um pequeno jornal cristão, onde ela estava constantemente na sociedade de cristãos professos.

Era estranho que a primeira coisa que sua conversão fez foi fazê-la fugir. Mais difícil é ser um cristão em qualquer conjunto de circunstâncias. maior a obrigação de permanecer nessas circunstâncias. Se nos primeiros dias os cristãos fugissem toda vez que se deparavam com um compromisso difícil, não haveria chance de um mundo para Cristo.

Os cristãos de Pérgamo provaram que era perfeitamente possível ser cristão em tais circunstâncias. Mesmo quando o martírio estava no ar, eles não hesitaram. De Antipas nada sabemos; há uma lenda tardia em Tertuliano de que ele encontrou a morte sendo lentamente assado até a morte dentro de um touro de bronze. Mas há um ponto no grego impossível de reproduzir em inglês que é intensamente sugestivo.

O Cristo Ressuscitado chama Antipas de meu fiel martus ( G3144 ). Nós traduzimos aquele "mártir"; mas martus ( G3144 ) é a palavra grega normal para testemunha. Na igreja primitiva, ser um mártir e ser uma testemunha eram a mesma coisa. Testemunha muitas vezes significava martírio. Aqui está uma repreensão para nós. Muitos estão preparados para demonstrar seu cristianismo em círculos cristãos, mas estão igualmente preparados para minimizá-lo em círculos onde o cristianismo encontra oposição.

Devemos observar outra coisa. O Cristo Ressuscitado chama Antipas de meu fiel martus ( G3144 ) e assim lhe dá nada menos que seu próprio título. Em Apocalipse 1:5 e Apocalipse 3:14 , o próprio Cristo é chamado de martus fiel ( G3144 ); para aqueles que são fiéis a ele, ele dá nada menos que seu próprio nome.

Pérgamo, a perdição do erro ( Continuação Apocalipse 2:12-17

Apesar da fidelidade da Igreja em Pérgamo, há erro. Há aqueles que seguem o ensino de Balaão e a doutrina dos nicolaítas. Já discutimos essas pessoas em conexão com Éfeso e as encontramos novamente quando passamos a estudar a carta de Tiatira. Eles procuraram persuadir os cristãos de que não havia nada de errado em uma conformidade prudente com os padrões do mundo.

O homem que não está preparado para ser diferente não precisa de forma alguma começar no caminho cristão. A palavra mais comum para o cristão no Novo Testamento é hagios ( G40 ), cujo significado básico é diferente ou separado. O Templo é hagios ( G39 ) porque é diferente de outros edifícios; o dia de sábado é hagios ( G40 ) porque é diferente dos outros dias; Deus é supremamente hagios ( G40 ) porque é totalmente diferente dos homens; e o cristão é hagios ( G40 ) porque é diferente dos outros homens.

Devemos ser claros sobre o que essa diferença significa, pois há nela um paradoxo. É a convocação de Paulo aos coríntios para que eles sejam diferentes do mundo. "Saia do meio deles" ( 2 Coríntios 6:17 ). Essa diferença do mundo não envolve separação dele nem ódio por ele. Paulo diz por escrito à mesma Igreja: "Tornei-me tudo para todos, para de todas as maneiras salvar alguns" ( 1 Coríntios 9:22 ).

Era a afirmação de Paulo de que ele poderia ficar ao lado de todos os homens; mas - e aqui está o ponto - ele ficando ao lado deles era para que ele pudesse salvar alguns. Não se tratava de rebaixar o cristianismo ao nível deles; era uma questão de criá-los. A falha dos nicolaítas era que eles estavam seguindo uma política de transigência apenas para evitar problemas.

É a palavra do Cristo Ressuscitado que fará guerra contra eles. Devemos notar que ele não disse: "Eu irei para a guerra com você"; ele disse: "Eu irei para a guerra com eles." A sua cólera não se dirigia contra toda a Igreja, mas contra aqueles que a seduziam; para aqueles que foram desviados, ele não teve nada além de pena.

É a ameaça do Cristo Ressuscitado que fará guerra contra eles com a espada de sua boca. O Cristo da espada é uma ideia surpreendente. Pensando nos conquistadores do passado e comparando-os com Jesus Cristo, o poeta escreveu:

Então todos estes desapareceram de cena,

Como sombras bruxuleantes em um vidro;

E conquistando ao longo dos séculos veio

O Cristo sem espada sobre um asno.

O que é então a espada de Cristo? O escritor aos Hebreus fala da palavra de Deus que é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes ( Hebreus 4:12 ). Paulo fala da "espada do Espírito que é a palavra de Deus" ( Efésios 6:17 ). A espada de Cristo é a palavra de Cristo.

Na palavra de Cristo há convicção do pecado; nele, um homem é confrontado com a verdade e, portanto, com sua própria falha em obedecê-la. Na palavra de Cristo há convite a Deus; convence o homem do pecado e depois o convida de volta ao amor de Deus. Na palavra de Cristo há certeza da salvação; convence o homem do pecado, leva-o à cruz e assegura-lhe que não há outro nome debaixo do céu, dado entre os homens, pelo qual devamos ser salvos ( Atos 4:12 ). A conquista de Cristo é o seu poder de ganhar os homens para o amor de Deus.

Pérgamo, o Pão do Céu ( Apocalipse 2:12-17 Continuação)

Nesta carta, o Cristo Ressuscitado promete duas coisas ao homem que vence; o primeiro é uma porção do maná escondido para comer. Aqui está uma concepção judaica que tem dois aspectos.

(i) Quando os filhos de Israel não tinham comida no deserto, Deus lhes deu maná para comer ( Êxodo 16:11-15 ). Quando a necessidade do maná passou, a memória não Um pote do maná foi colocado na arca e colocado diante de Deus no Santo dos Santos no tabernáculo e no Templo ( Êxodo 16:33-34 ; Hebreus 9:4 ).

No início do século VI aC, o Templo que Salomão havia construído foi destruído; e os rabinos contavam a lenda de que, quando isso aconteceu, Jeremias escondeu o pote de maná em uma fenda no Monte Sinai e que, quando o Messias viesse, ele voltaria e o pote de maná seria descoberto novamente. Para um judeu, "comer do maná escondido" significava desfrutar das bênçãos da era messiânica. PARA o cristão, significava entrar na bem-aventurança do novo mundo que surgiria quando viesse o Reino.

(ii) Pode haver um significado mais amplo e geral. Do maná se diz: "Este é o pão que o Senhor vos deu para comer" ( Êxodo 16:15 ). O maná é chamado de "grão do céu" ( Salmos 78:24 ); e diz-se que é o "pão dos anjos" ( Salmos 78:25 ).

Aqui o maná pode significar comida celestial. Nesse caso, João estaria dizendo: "Neste mundo você não pode compartilhar com os pagãos em suas festas porque não pode se sentar para comer uma carne que faz parte de um sacrifício que foi oferecido a um ídolo. Você pode pensar que está sendo chamado desistir de muito, mas chegará o dia em que você se banqueteará no céu com comida celestial". Se assim for, o Cristo Ressuscitado está dizendo que o homem deve abster-se das seduções da terra se quiser desfrutar das bênçãos do céu.

(iii) Há uma outra interpretação possível disso. Alguns sugeriram que o maná escondido é o pão de Deus dado ao cristão no sacramento da Ceia do Senhor. João nos conta que quando os judeus lhe disseram que seus pais haviam comido o maná no deserto, recebendo assim o pão, e Jesus disse “Eu sou o pão da vida” ( João 6:31-35 ).

Se o maná escondido e o pão da vida são o mesmo, o maná escondido não é apenas o pão do sacramento, mas representa nada menos que Cristo, o pão da vida; e esta é uma promessa de que ele se entregará àquele que for fiel.

Pérgamo, a Pedra Branca e o Novo Nome ( Apocalipse 2:12-17 Continuação)

A promessa final de Cristo aos fiéis em Pérgamo é que ele lhes dará a pedra branca com o novo nome nela. Esta é uma passagem da qual existem interpretações quase infinitas. No mundo antigo, uma pedra branca pode representar muitas coisas.

(i) Havia uma lenda rabínica de que pedras preciosas caíram do céu junto com o maná. A pedra branca simplesmente representaria os preciosos dons de Deus para o seu povo.

(ii) No mundo antigo pedras coloridas eram usadas como contadores para fazer cálculos. Isso significaria que o cristão é contado entre o número dos fiéis.

(iii) Nos antigos tribunais, pedras brancas e pretas eram usadas para registrar o veredicto dos júris, pretas para condenação, brancas para absolvição. Isso significaria que o cristão é absolvido aos olhos de Deus por causa da obra de Jesus Cristo.

(iv) No mundo antigo, objetos chamados tesselas eram muito usados. Um tessera era uma pequena placa feita de madeira, metal ou pedra; tinha algo escrito nele; e, de modo geral, a posse de um tessera conferia algum tipo de privilégio ao homem. Três desses tésseros acrescentam algo à imagem.

(a) Em Roma, as grandes casas tinham seus clientes, dependentes que todas as manhãs recebiam de seu patrono comida e dinheiro para o dia. Freqüentemente, recebiam um tessera pelo qual se identificavam como tendo direito aos brindes. Isso significaria que o cristão tem direito aos dons gratuitos para a vida que Cristo pode dar.

(b) Ganhar uma vitória nos jogos era uma das maiores honras que o mundo antigo podia dar. Os vencedores notáveis ​​receberam, pelo mestre dos jogos, um tessera que nos dias seguintes lhes conferiu o direito de entrada gratuita em todos os espetáculos públicos. Isso significaria que o cristão é o atleta vitorioso de Cristo, que participa da glória de seu Senhor.

(c) Em Roma, um grande gladiador era o herói admirado por todos. Freqüentemente, um gladiador tinha que lutar até ser morto em combate. Mas se ele teve uma carreira especialmente ilustre, quando envelheceu, foi autorizado a se aposentar com honra. Esses homens receberam um tessera com as letras "SP" nele. "SP" significa a palavra latina spectatus, que significa um homem cujo valor foi provado sem sombra de dúvida. Isso significaria que o cristão é o gladiador de Cristo e que, quando ele provou seu valor na batalha da vida, ele pode entrar no descanso que Cristo dá com honra.

(v) No mundo antigo, um dia especialmente feliz era chamado de dia branco. Plutarco conta que quando Péricles estava sitiando Samos, ele sabia que o cerco seria longo; ele não queria que seu exército se cansasse; então ele o dividiu em oito partes; todos os dias as oito empresas sorteavam; um era um feijão branco; e a companhia que colheu o feijão branco estava isenta de serviço naquele dia e podia se divertir como quisesse.

Foi assim que um dia feliz passou a ser chamado de dia branco (Plutarco: Vida de Péricles 64). Plínio em uma de suas cartas conta a um amigo que naquele dia ele teve a alegria de ouvir nos tribunais dois magníficos jovens advogados em cujas mãos o futuro da oratória romana estava seguro; e, diz ele, aquela experiência fez daquele dia um marcado candidissimo calculo, com a mais branca das pedras (Plínio: Cartas 6: 11).

Dizia-se que os trácios e os citas guardavam em suas casas uma urna na qual atiravam uma pedra branca para cada dia feliz e uma pedra negra para cada dia infeliz; no final de suas vidas, as pedras eram contadas e, como o branco ou o preto preponderavam, dizia-se que um homem tinha uma vida miserável ou feliz. Isso significaria que por meio de Jesus Cristo o cristão pode ter a alegria que ninguém lhe tira ( João 16:22 ).

(vi) Nesta linha há outra e mais provável interpretação. Um dos costumes mais comuns do mundo antigo era carregar um amuleto ou talismã. Podia ser feito de um metal precioso ou de uma pedra preciosa, mas muitas vezes não passava de uma pedrinha. Na pedra havia um nome sagrado; saber o nome de um deus era ter um certo poder sobre ele, poder invocá-lo em socorro em momentos de dificuldade e dominar os demônios.

Tal amuleto era considerado duplamente eficaz, se ninguém além do dono soubesse o nome que estava inscrito nele. Provavelmente o que João está dizendo é: "Seus amigos pagãos - e você fez o mesmo em seus dias pagãos - carregam amuletos com inscrições supersticiosas e eles pensam que os manterão seguros. Você não precisa de nada disso; você está seguro na vida e na morte porque você conhece o nome do único Deus verdadeiro."

Pérgamo, renomeado por Deus ( Apocalipse 2:12-17 Continuação)

É possível que devamos procurar o significado do novo nome e da pedra branca em outra direção.

As palavras branco e novo são características do Apocalipse. RH Charles disse que no Apocalipse "o branco é a cor e a libré do céu". A palavra usada não descreve uma brancura opaca e plana, mas uma que brilha como a neve ao sol de inverno. Assim no Apocalipse encontramos vestes brancas ( Apocalipse 3:5 ); vestes brancas ( Apocalipse 7:9 ); linho branco ( Apocalipse 19:8 ; Apocalipse 19:14 ); e o grande trono branco do próprio Deus ( Apocalipse 20:11 ). Branco, então, é a cor do céu.

Em grego há duas palavras para "novo". Existe o neos ( G3501 ), que significa novo no ponto do tempo. Uma coisa pode ser neos ( G3501 ) e, no entanto, ser exatamente igual a várias outras coisas. Por outro lado, existe o kainos ( G2537 ), que é novo não só em termos de tempo, mas também em termos de qualidade; nada como isso já foi feito antes.

Assim no Apocalipse está a nova Jerusalém ( Apocalipse 3:12 ); a nova canção ( Apocalipse 5:9 ); os novos céus e a nova terra ( Apocalipse 21:1 ); e Deus faz novas todas as coisas ( Apocalipse 21:5 ). Com isso em mente, duas linhas de pensamento foram sugeridas.

Foi sugerido que a pedra branca é o próprio homem; que o Cristo Ressuscitado está prometendo aos seus fiéis um novo eu, limpo de todas as manchas terrenas e resplandecente com a pureza do céu.

Quanto ao novo nome, uma das características do Antigo Testamento é dar a um homem um novo nome para marcar um novo status. Assim, Abrão torna-se Abraão quando é feita a grande promessa de que ele será o pai de muitas nações e quando ele, por assim dizer, adquire um novo status no plano de Deus para os homens ( Gênesis 17:5 ). Assim, após a luta em Peniel, Jacó se torna Israel, que significa o príncipe de Deus, porque havia prevalecido com Deus ( Gênesis 32:28 ).

Isaías ouve a promessa de Deus à nação de Israel: "As nações verão a tua defesa, e todos os reis a tua glória; e serás chamado por um novo nome que a boca do Senhor dará" ( Isaías 62:2 ).

Esse costume de dar um novo nome para marcar um novo status também era conhecido no mundo pagão. O nome do primeiro dos imperadores romanos era Otávio; mas quando se tornou imperador, recebeu o nome de Augusto para marcar seu novo status.

Um curioso paralelo supersticioso a isso vem da vida camponesa na Palestina. Quando uma pessoa estava muito doente e em perigo de morte, muitas vezes recebia o nome de alguém que viveu uma vida longa e santa, como se isso a transformasse em uma nova pessoa sobre a qual a doença poderia perder seu poder.

Com base nessa interpretação, Cristo promete um novo status para aqueles que são fiéis a ele.

Isso é atraente. Sugere que a pedra branca significa que Jesus Cristo dá ao homem que é fiel a ele um novo eu e que o novo nome significa o novo status de glória no qual o homem que foi fiel a Cristo entrará quando esta vida terminar e quando a próxima começar. Resta dizer que, por mais atraente que seja essa interpretação, a visão que remonta a pedra branca e o novo nome ao uso de amuletos é mais provável de ser correta.

A CARTA A TIATIRA ( Apocalipse 2:18-29 )