Efésios

EFÉSIOS

UMA INTRODUÇÃO GERAL ÀS CARTAS DE PAULO

As cartas de Paulo

Não há corpo de documentos mais interessante no Novo Testamento do que as cartas de Paulo. Isso porque, de todas as formas de literatura, uma carta é a mais pessoal. Demétrio, um dos antigos críticos literários gregos, certa vez escreveu: "Cada um revela sua própria alma em suas cartas. Em todas as outras formas de composição é possível discernir o caráter do escritor, mas em nenhuma tão claramente quanto no epistolário.

" (Demetrius, On Style, 227:) É justamente porque ele nos deixou tantas cartas que sentimos que conhecemos Paulo tão bem. Nelas, ele abriu sua mente e coração para o povo que tanto amava; e nelas, para hoje, podemos ver aquela grande mente lutando com os problemas da igreja primitiva e sentir aquele grande coração pulsando de amor pelos homens, mesmo quando eles estavam mal orientados e enganados.

A Dificuldade Das Letras

Ao mesmo tempo, muitas vezes não há nada tão difícil de entender quanto uma carta. Demetrius (On Style, 223) cita um ditado de Artemon, que editou as cartas de Aristóteles. Artemon disse que uma carta deveria ser escrita da mesma maneira que um diálogo, porque era um dos dois lados de um diálogo. Em outras palavras, ler uma carta é como ouvir um lado de uma conversa telefônica. Assim, quando lemos as cartas de Paulo, muitas vezes nos encontramos em dificuldade.

Não possuímos a carta que ele estava respondendo; não conhecemos totalmente as circunstâncias com as quais ele estava lidando; é apenas da própria carta que podemos deduzir a situação que a motivou. Antes que possamos esperar entender completamente qualquer carta que Paulo escreveu, devemos tentar reconstruir a situação que a produziu.

As Letras Antigas

É uma grande pena que as cartas de Paulo tenham sido chamadas de epístolas. Eles são, no sentido mais literal, letras. Uma das grandes luzes lançadas sobre a interpretação do Novo Testamento foi a descoberta e a publicação dos papiros. No mundo antigo, o papiro era a substância na qual a maioria dos documentos eram escritos. Era composto de tiras da medula de um certo junco que crescia nas margens do Nilo.

Essas tiras foram colocadas umas sobre as outras para formar uma substância muito parecida com o papel pardo. As areias do deserto egípcio eram ideais para a preservação, pois o papiro, embora muito quebradiço, dura para sempre, desde que a umidade não o atinja. Como resultado, dos montes de lixo egípcio, os arqueólogos resgataram centenas de documentos, contratos de casamento, acordos legais, formulários do governo e, o mais interessante de tudo, cartas particulares.

Quando lemos essas cartas particulares, descobrimos que havia um padrão ao qual quase todos se conformavam; e descobrimos que as cartas de Paulo reproduzem exatamente esse padrão. Aqui está uma dessas cartas antigas. É de um soldado, chamado Apion, para seu pai Epimachus. Ele está escrevendo de Misenum para dizer a seu pai que chegou em segurança após uma passagem tempestuosa.

"Apion envia as mais sinceras saudações a seu pai e senhor Epimachus.

Rezo acima de tudo para que você esteja bem e em forma; e que as coisas são

indo bem com você e minha irmã e sua filha e meu irmão.

Agradeço ao meu Senhor Serápis [seu deus] por ter me mantido seguro quando eu era

em perigo no mar. Assim que cheguei a Misenum, fiz minha jornada

dinheiro de César – três moedas de ouro. E as coisas estão indo bem

Comigo. Então eu imploro, meu querido pai, envie-me uma linha, primeiro para deixar

eu sei como você está, e então sobre meus irmãos, e em terceiro lugar, que

Posso beijar sua mão, porque você me criou bem e porque

disso espero, se Deus quiser, em breve ser promovido. Dê a Capito meu

cordiais saudações, e meus irmãos e Serenilla e meus amigos.

Enviei-lhe um pequeno retrato meu pintado por Euctemon. Meu

nome militar é Antonius Maximus. Eu rezo por sua boa saúde.

Serenus envia votos de felicidades, filho de Agathos Daimon, e Turbo,

Filho de Gallonius." (G. Milligan, Selections from the Greek Papyri,

36 :)

Mal sabia Apion que estaríamos lendo sua carta para seu pai 1800 anos depois que ele a escreveu. Isso mostra quão pouco a natureza humana muda. O rapaz espera uma promoção rapidamente. Quem será Serenilla senão a garota que ele deixou para trás? Ele envia o equivalente antigo de uma fotografia para as pessoas em casa. Agora essa carta cai em certas seções. (i) Há uma saudação. (ii) Há uma oração pela saúde dos destinatários.

(iii) Há uma ação de graças aos deuses. (iv) Existem os conteúdos especiais. (v) Finalmente, as saudações especiais e as saudações pessoais. Praticamente todas as cartas de Paulo mostram exatamente as mesmas seções, como demonstramos agora.

(i) A Saudação: Romanos 1:1 ; 1 Coríntios 1:1 ; 2 Coríntios 1:1 ; Gálatas 1:1 ; Efésios 1:1 ; Fp_1:1; Colossenses 2:1-23 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:1 .

(ii) A Oração: em todos os casos, Paulo ora pela graça de Deus sobre as pessoas a quem ele escreve: Romanos 1:7 ; 1 Coríntios 1:3 ; 2 Coríntios 1:2 ; Gálatas 1:3 ; Efésios 1:2 ; Filipenses 1:3; Colossenses 1:2 ; 1 Tessalonicenses 1:1 ; 2 Tessalonicenses 1:2 .

(iii) A ação de graças: Romanos 1:8 ; 1 Coríntios 1:4 ; 2 Coríntios 1:3 ; Efésios 1:3 ; Filipenses 1:3; 1 Tessalonicenses 1:3 ; 2 Tessalonicenses 1:3 .

(iv) O Conteúdo Especial: o corpo principal das cartas.

(v) Saudações Especiais e Saudações Pessoais: Romanos 16:1-27 ; 1 Coríntios 16:19 ; 2 Coríntios 13:13 ; Filipenses 4:21-22; Colossenses 4:12-15 ; 1 Tessalonicenses 5:26 .

Quando Paulo escrevia cartas, ele as escrevia no padrão que todos usavam. Deissmann diz sobre eles: "Eles diferem das mensagens das folhas de papiro caseiras do Egito, não como cartas, mas apenas como as cartas de Paulo". Quando lemos as cartas de Paulo, não estamos lendo coisas que deveriam ser exercícios acadêmicos e tratados teológicos, mas documentos humanos escritos por um amigo para seus amigos.

A Situação Imediata

Com pouquíssimas exceções, todas as cartas de Paulo foram escritas para atender a uma situação imediata e não tratados que ele se sentou para escrever na paz e no silêncio de seu escritório. Houve alguma situação ameaçadora em Corinto, Galácia, Filipos ou Tessalônica, e ele escreveu uma carta para enfrentá-la. Ele não estava pensando em nós quando escreveu, mas apenas nas pessoas a quem ele estava escrevendo.

Deissmann escreve: “Paulo não pensava em acrescentar algumas novas composições às já existentes epístolas judaicas; menos ainda em enriquecer a literatura sagrada de sua nação... Ele não pressentia o lugar que suas palavras ocupariam na história universal; não tanto que eles existiriam na próxima geração, muito menos que um dia as pessoas os olhariam como Sagradas Escrituras”. Devemos sempre lembrar que uma coisa não precisa ser transitória porque foi escrita para atender a uma situação imediata.

Todas as grandes canções de amor do mundo foram escritas para uma pessoa, mas vivem para toda a humanidade. É justamente porque as cartas de Paulo foram escritas para enfrentar um perigo ameaçador ou uma necessidade urgente que elas ainda pulsam com vida. E é porque a necessidade humana e a situação humana não mudam que Deus nos fala hoje através deles.

A palavra falada

Uma outra coisa que devemos observar sobre essas cartas. Paulo fez o que a maioria das pessoas fazia em sua época. Ele normalmente não escrevia suas próprias cartas, mas as ditava a uma secretária e depois acrescentava sua própria assinatura de autenticação. (Na verdade, sabemos o nome de uma das pessoas que escreveu para ele. Em Romanos 16:22 , Tércio, o secretário, deixa escapar sua própria saudação antes que a carta chegue ao fim.

) Em 1 Coríntios 16:21 , Paulo diz: "Esta é minha própria assinatura, meu autógrafo, para que você possa ter certeza de que esta carta vem de mim" (compare Colossenses 4:18 ; 2 Tessalonicenses 3:17 ).

Isso explica muita coisa. Às vezes, Paulo é difícil de entender, porque suas frases começam e nunca terminam; sua gramática se decompõe e a construção se envolve. Não devemos pensar nele sentado calmamente em uma mesa, polindo cuidadosamente cada frase enquanto escreve. Devemos imaginá-lo caminhando para cima e para baixo em algum quartinho, derramando uma torrente de palavras, enquanto sua secretária corre para escrevê-las.

Quando Paulo compôs suas cartas, ele tinha em sua mente uma visão do povo a quem ele estava escrevendo, e ele estava abrindo seu coração para eles em palavras que caíam umas sobre as outras em sua ânsia de ajudar.

INTRODUÇÃO À CARTA AOS EFÉSIOS

A Carta Suprema

De comum acordo, a Carta aos Efésios ocupa uma posição muito elevada na literatura devocional e teológica da Igreja Cristã. Tem sido chamado de "A Rainha das Epístolas" - e com razão. Muitos diriam que é de fato o alcance mais elevado do pensamento do Novo Testamento. Quando John Knox estava muito próximo de seu fim, o livro que mais lhe foi lido foi os Sermões de João Calvino sobre a Carta aos Efésios.

Coleridge disse de Efésios que era "a composição mais divina do homem". Ele continuou: "Ele abrange primeiro aquelas doutrinas peculiares ao Cristianismo e, então, aqueles preceitos comuns a ele na religião natural". Efésios claramente tem um lugar próprio na correspondência paulina.

E, no entanto, existem certos problemas muito reais relacionados a ela. Esses problemas não são o produto das mentes de estudiosos supercríticos, mas são claros para todos verem. Quando, porém, esses problemas são resolvidos, Efésios torna-se uma carta maior do que nunca e brilha com uma luz ainda mais radiante.

As circunstâncias da escrita de Efésios

Antes de nos voltarmos para as coisas duvidosas, vamos estabelecer as certezas. Primeiro, Efésios foi claramente escrito quando Paulo estava na prisão. Ele se autodenomina "prisioneiro de Cristo" ( Efésios 3:1 ); é como "prisioneiro do Senhor" que lhes roga ( Efésios 4:1 ); ele é "um embaixador acorrentado" ( Efésios 6:20 ). Foi na prisão, e bem perto do fim, que Paulo escreveu Efésios.

Em segundo lugar, Efésios tem claramente uma conexão próxima com Colossenses. Parece que Tychicus era o portador de ambas as cartas. Em Colossenses, Paulo diz que Tíquico lhes contará tudo sobre seus assuntos ( Colossenses 4:7 ); e em Efésios ele diz que Tíquico lhes dará todas as informações ( Efésios 6:21 ).

Além disso, há uma estreita semelhança entre a substância das duas cartas, tão próxima que mais de 55 versículos nas duas cartas são textualmente iguais. Ou, como Coleridge sustentou, Colossenses é o que poderia ser chamado de "o transbordamento" de Efésios, ou Efésios é uma versão maior de Colossenses. No final, veremos que é essa semelhança que nos dá a chave para o lugar único de Efésios entre as cartas de Paulo.

O problema

Portanto, é certo que Efésios foi escrito quando Paulo estava na prisão por causa da fé e que tem, de algum modo, a conexão mais próxima possível com Colossenses. O problema surge quando começamos a examinar a questão de para quem Efésios foi escrito.

Nos tempos antigos, as cartas eram escritas em rolos de papiro. Quando terminadas, eram amarradas com linha e, se fossem especialmente particulares ou importantes, os nós da linha eram selados. Mas raramente algum endereço estava escrito neles, pela simples razão de que, para o indivíduo comum, não havia sistema postal. Havia um posto do governo, mas estava disponível apenas para correspondência oficial e imperial e não para a pessoa comum.

As cartas naquela época eram entregues em mãos e, portanto, nenhum endereço era necessário. Portanto, os títulos das cartas do Novo Testamento não fazem parte das cartas originais. Eles foram inseridos posteriormente quando as cartas foram coletadas e publicadas para leitura de toda a Igreja.

Quando estudamos Efésios de perto, descobrimos que é extremamente improvável que tenha sido escrito para a igreja de Éfeso. Existem razões internas para chegar a essa conclusão.

(a) A carta foi escrita aos gentios. Os destinatários eram "gentios na carne, chamados de incircuncisão pelo que é chamado de circuncisão, separados de Cristo, alienados da comunidade de Israel e estranhos às alianças da promessa" ( Efésios 2:11 ). Paulo exorta-os a "não viver mais como os gentios" ( Efésios 4:17 ). O fato de serem gentios não significava por si só que a carta não pudesse ter sido escrita para Éfeso; mas é um fato a ser observado.

(b) Efésios é a carta mais impessoal que Paulo já escreveu. É totalmente sem saudações pessoais e sem as mensagens pessoais íntimas das quais as outras cartas estão tão cheias. Isso é duplamente surpreendente quando lembramos que Paulo passou mais tempo em Éfeso do que em qualquer outra cidade, nada menos que três anos ( Atos 20:31 ).

Além disso, não há passagem mais íntima e afetuosa em todo o Novo Testamento do que Atos 20:17-35 , onde temos a fala de despedida de Paulo aos anciãos de Éfeso, antes de deixar Mileto em sua última viagem. É muito difícil acreditar diante de tudo isso que Paulo teria enviado uma carta a Éfeso tão impessoal.

(c) A indicação da carta é que Paulo e os destinatários não se conheciam pessoalmente e que o conhecimento um do outro veio por boato. Em Efésios 1:15 Paulo escreve: “Porque tenho ouvido falar da vossa fé no Senhor Jesus”. A lealdade das pessoas a quem ele escrevia era algo que lhe vinha por informação e não por experiência.

Em Efésios 3:2 ele escreve a eles: "Supondo que vocês tenham ouvido falar da mordomia da graça de Deus que me foi dada para vocês." Isso quer dizer: "Se você ouviu que Deus me deu a tarefa especial e o ofício de ser o apóstolo dos gentios como você." O conhecimento da Igreja de Paulo como o apóstolo dos gentios era algo que eles ouviram, mas não algo que eles sabiam por contato pessoal com ele. Portanto, em si mesma, a carta traz sinais de que não se encaixa na relação íntima e pessoal que Paulo tinha com a Igreja de Éfeso.

Esses fatos podem ser explicados; mas há um fato externo que resolve o assunto. Em Efésios 1:1 nenhum dos grandes manuscritos antigos do Novo Testamento grego contém as palavras em Éfeso. Todos eles lêem: "Paulo... aos santos que também são fiéis em Cristo Jesus." E sabemos, pela maneira como eles comentam sobre isso, que essa era a forma pela qual os primeiros pais gregos conheciam o texto.

Paulo foi o autor?

Alguns estudiosos encontraram ainda outra dificuldade em Efésios. Eles duvidaram que Paulo fosse o autor da carta. Em que base eles baseiam suas dúvidas?

Eles dizem que o vocabulário é diferente do vocabulário de Paulo; e é verdade que há cerca de setenta palavras em Efésios que não são encontradas em nenhuma outra carta escrita por Paulo. Isso não precisa nos incomodar, pois o fato é que em Efésios Paulo estava dizendo coisas que nunca havia dito antes. Ele estava viajando por uma estrada de pensamento pela qual não havia viajado antes; e naturalmente ele precisava de novas palavras para expressar novos pensamentos. Seria ridículo exigir que um homem com a mente de Paul nunca acrescentasse nada ao seu vocabulário e sempre se expressasse da mesma maneira.

Dizem que o estilo não é o estilo de Paulo. É verdade - podemos ver isso até no inglês, muito menos no grego - que o estilo de Efésios é diferente do das outras cartas. As outras cartas são todas escritas para atender a uma situação definida. Mas, como disse AH McNeile, Efésios é "um tratado teológico, ou melhor, uma mediação religiosa". Até o uso da linguagem é diferente. Moffatt coloca desta forma - de um modo geral, a linguagem de Paulo flui como uma torrente; mas em Efésios temos "uma corrente lenta e brilhante, fluindo continuamente, que transborda suas altas margens.

" A extensão das sentenças em Efésios é espantosa. No grego Efésios 1:3-14 ; Efésios 1:15-23 ; Efésios 2:1-9 ; Efésios 3:1-7 são frases longas e sinuosas. McNeile muito belamente e corretamente chama Efésios de “um poema em prosa.” Tudo isso é muito diferente do estilo normal de Paulo.

O que dizer disso? Em primeiro lugar, há o fato geral de que nenhum grande escritor escreve sempre no mesmo estilo. Shakespeare pode produzir os estilos muito diferentes de Hamlet, Sonho de uma Noite de Verão, A Megera Domada e os Sonetos. Qualquer grande estilista - e Paul era um grande estilista - escreve em um estilo adequado ao seu objetivo e às circunstâncias no momento da escrita. É uma má crítica dizer que Paulo não escreveu Efésios simplesmente porque desenvolveu um novo vocabulário e um novo estilo.

Mas há mais. Lembremo-nos de como Paulo escreveu a maioria de suas cartas. Ele os escreveu em meio a um atarefado ministério, quando, na maior parte do tempo, estava viajando. Ele os escreveu para enfrentar um problema exigente que precisava ser resolvido no momento. Ou seja, na maioria de suas cartas, Paulo escrevia contra o tempo. Agora lembremos que Paulo, se escreveu Efésios, o escreveu quando estava na prisão. Ou seja, ele teve todo o tempo do mundo para escrevê-lo. É de se admirar que o estilo de Efésios; não é o estilo das cartas anteriores?

Além disso, essa diferença de estilo, essa qualidade meditativa e poética é mais aparente em Efésios 1:1-23 ; Efésios 2:1-22 ; Efésios 3:1-21 , e são uma longa oração, culminando em uma grande doxologia. De fato, não há nada disso em todas as cartas de Paulo. Esta é a linguagem da oração lírica, não a linguagem do argumento, da controvérsia ou da repreensão.

As diferenças estão longe de provar que Efésios não é de Paulo.

O Pensamento da Epístola

Certos estudiosos desejam continuar dizendo que o pensamento de Efésios está além do pensamento de qualquer uma das outras cartas de Paulo. Vejamos qual é esse pensamento. Vimos que Efésios está intimamente ligado a Colossenses cujo pensamento central é a auto-suficiência de Jesus Cristo. Em Jesus Cristo estavam escondidos todos os tesouros da sabedoria e do conhecimento ( Colossenses 2:3 ); toda a plenitude de Deus habitava nele ( Colossenses 1:19 ); nele habita corporalmente toda a plenitude da divindade ( Colossenses 2:9 ); somente ele é necessário e suficiente para a salvação do homem ( Colossenses 1:14 ). Todo o pensamento de Colossenses é baseado na completa suficiência de Jesus Cristo.

O pensamento de Efésios é um desenvolvimento dessa concepção. Está resumido em dois versículos do primeiro capítulo, nos quais Paulo fala de Deus como "tendo-nos dado a conhecer, com toda a sabedoria e perspicácia, o mistério da sua vontade, segundo o seu propósito que ele expôs em Cristo como um plano para a plenitude dos tempos, para unir todas as coisas nele, coisas no céu e coisas na terra." ( Efésios 1:9-10 ).

O pensamento-chave de Efésios é a reunião de todas as coisas em Jesus Cristo. Na natureza, sem Cristo, não há nada além de desunião e desarmonia; é "vermelho nos dentes e nas garras". O domínio do homem quebrou a união social que deveria existir entre o homem e os animais; o homem está separado do homem; aula de aula; nação de nação; ideologia da ideologia; Gentio de judeu. O que é verdade para o mundo da natureza exterior é verdade para a natureza humana.

Em todo homem há uma tensão; todo homem é uma guerra civil ambulante, dividida entre o desejo do bem e o desejo do mal; ele odeia seus pecados e os ama ao mesmo tempo. De acordo com o pensamento grego e judeu no tempo de Paulo, essa desarmonia se estende até os lugares celestiais. Uma batalha cósmica está sendo travada entre os poderes do mal e os poderes do bem; entre Deus e os demônios. Pior de tudo, há desarmonia entre Deus e o homem. O homem, que deveria estar em comunhão com Deus, está afastado dele.

Então, neste mundo sem Cristo, não há nada além de desunião. Essa desunião não é o propósito de Deus, mas pode se tornar uma unidade somente quando todas as coisas estiverem unidas em Cristo. Como diz EF Scott: "Os inúmeros fios quebrados deveriam ser reunidos em Cristo, atados novamente em um, como haviam sido no princípio." O pensamento central de Efésios é a percepção da desunião do universo e a convicção de que ele só pode se tornar unidade quando tudo estiver unido em Cristo.

A origem do pensamento de Paulo

Como Paulo chegou a esta grande concepção da unidade de todas as coisas em Jesus Cristo? Muito provavelmente ele chegou a isso de duas maneiras. Certamente é o resultado inevitável de sua convicção, declarada tão vividamente em Colossenses, que Cristo é todo-suficiente. Mas pode ser que houvesse algo mais que movia a mente de Paulo nessa direção. Ele era cidadão romano e tinha orgulho disso. Em suas viagens, Paulo tinha visto muito do Império Romano, e agora ele estava em Roma, a cidade imperial.

No Império Romano, uma nova unidade veio ao mundo. A pax Romana, a paz romana, era uma coisa muito real. Reinos, estados e países, que haviam lutado e guerreado entre si, foram reunidos em uma nova unidade no Império que era Roma. Pode ser que em sua prisão Paulo tenha visto com novos olhos como toda essa unidade se centralizava em Roma; e pode muito bem ter parecido para ele um símbolo de como todas as coisas devem se centrar em Cristo, se uma natureza, mundo e humanidade desunidos fossem reunidos em uma unidade. Certamente, longe de ser uma concepção que estava além de seu pensamento, todo o pensamento e experiência de Paulo o levariam exatamente a isso.

A Função da Igreja

Está em Efésios 1:1-23 ; Efésios 2:1-22 ; Efésios 3:1-21 que Paulo trata dessa concepção da unidade em Cristo. Nos segundos três capítulos ele tem muito a dizer sobre o lugar da Igreja no plano de Deus para realizar essa unidade.

É aqui que Paulo lança uma de suas maiores frases. A Igreja é o Corpo de Cristo. A Igreja deve ser mãos para fazer a obra de Cristo, pés para executar suas tarefas, uma boca para falar por ele. Portanto, temos uma tese dupla em Efésios. Primeiro, Cristo é o instrumento de reconciliação de Deus. Em segundo lugar, a Igreja é o instrumento de reconciliação de Cristo. A Igreja deve levar Cristo ao mundo; e é dentro da Igreja que todos os muros intermediários de separação devem ser derrubados.

É através da Igreja que a unidade de todos os elementos discordantes deve ser alcançada. Como diz EF Scott: "A Igreja representa o propósito da reconciliação mundial para a qual Cristo apareceu, e em todas as suas relações uns com os outros, os cristãos devem buscar realizar essa ideia formativa da Igreja."

Quem senão Paulo?

Este é o pensamento de Efésios. Como vimos, há alguns que, pensando no vocabulário, no estilo e no pensamento desta carta, não podem acreditar que Paulo a escreveu. EJ Goodspeed, o estudioso americano, apresentou uma teoria interessante, mas não convincente. A probabilidade é que foi em Éfeso, por volta do ano 90 dC, que as cartas de Paulo foram coletadas e enviadas à Igreja em geral.

A teoria de Goodspeed é que o homem responsável por aquela coleção, algum discípulo de Paulo, escreveu Efésios como uma espécie de introdução a toda a coleção. Certamente essa teoria se desfaz em um fato saliente. Qualquer imitação é inferior ao original. Mas, longe de ser inferior, Efésios pode muito bem ser considerado a maior de todas as cartas paulinas. Se o próprio Paulo não o escreveu, temos que postular como seu escritor alguém que possivelmente foi maior do que Paulo.

EF Scott exige de maneira muito relevante: "Podemos acreditar que na Igreja dos dias de Paulo havia um mestre desconhecido dessa excelência suprema? A suposição natural é certamente que uma epístola tão parecida com a obra de Paulo em seu melhor não foi escrita por nenhum outro homem do que pelo próprio Paulo." Nenhum homem jamais teve uma visão maior de Cristo do que esta que vê em Cristo o único centro no qual todas as desuniões da vida são reunidas em uma.

Nenhum homem jamais teve uma visão maior da Igreja do que esta que vê na Igreja o instrumento de Deus nessa reconciliação mundial. E podemos muito bem acreditar que nenhum homem além de Paulo poderia ter uma visão como essa.

O destino de Efésios

Devemos agora retornar ao problema que anteriormente deixamos sem solução. Se Efésios não foi escrito para Éfeso - para qual igreja foi escrito?

A sugestão mais antiga é que foi escrito para Laodicéia. Em Colossenses 4:16 Paulo escreve: "E, quando esta carta for lida entre vós, fazei-a ler também na igreja dos laodicenses; e vede que leiais também a carta de Laodicéia." Essa frase garante que uma carta foi enviada por Paulo à igreja de Laodicéia.

Não possuímos tal carta entre as cartas de Paulo como estão. Marcião foi uma das primeiras pessoas a fazer uma coleção das cartas de Paulo, por volta da metade do segundo século, e ele realmente chama Efésios de Carta aos Laodicenses. Portanto, desde os primeiros tempos deve ter havido um sentimento na Igreja de que Efésios foi realmente enviado em primeira instância a Laodicéia.

Se aceitarmos essa sugestão interessante e atraente, ainda teremos que explicar como a carta perdeu seu endereço individual para Laodicéia e passou a ser ligada a Éfeso. Pode haver duas explicações.

Pode ser que, quando Paulo morreu, a igreja de Éfeso soubesse que a igreja de Laodicéia possuía uma carta maravilhosa de Paulo; e escreveu a Laodicéia pedindo uma cópia. Uma cópia pode ter sido feita e enviada, omitindo apenas as palavras em Laodicéia no primeiro verso, e deixando um espaço em branco como os primeiros manuscritos têm um espaço em branco ali. Quase trinta anos depois, as cartas de Paulo foram reunidas para publicação geral.

Agora, Laodicéia estava em um distrito notório por terremotos, e pode muito bem ter sido que todos os seus arquivos foram destruídos; e que, portanto, quando a coleta foi feita, a única cópia da Carta aos Laodicenses era a que sobreviveu em Éfeso. Essa carta pode ter ficado conhecida como a Carta aos Efésios, porque foi em Éfeso que a única cópia existente sobreviveu.

A segunda explicação sugerida foi proposta por Harnack, o grande estudioso alemão. Nos últimos dias, a igreja em Laodicéia infelizmente caiu em desgraça. No Apocalipse há uma carta a Laodicéia que torna a leitura triste ( Apocalipse 3:14-22 ). Nessa carta a igreja de Laodicéia é impiedosamente condenada pelo Cristo Ressuscitado, tanto que ele lhe diz naquela vívida frase: "Eu te vomitarei da minha boca" ( Apocalipse 3:16 ).

Ora, no mundo antigo havia um costume chamado damnatio memoriae, a condenação da memória de um homem. Um homem pode ter prestado muitos serviços importantes ao estado, pelos quais seu nome pode aparecer em livros, nos anais do estado, em inscrições e memoriais. Mas se tal homem terminasse em algum ato vil, em algum desastre absoluto de honra, sua memória era condenada. Seu nome foi apagado de todos os livros, obliterado de todas as inscrições, eliminado de todos os memoriais.

Harnack acredita ser possível que a igreja de Laodicéia tenha sofrido uma damnatio memoriae de modo que seu próprio nome foi apagado dos registros cristãos. Se assim fosse, então as cópias da Carta a Laodicéia não teriam endereço algum; e quando a coleta foi feita em Éfeso, o nome de Éfeso pode muito bem ter sido associado a ela.

A Carta Circular

Ambas as sugestões são possíveis, mas ainda outra sugestão é muito mais provável. Acreditamos que Efésios não foi de fato escrito para nenhuma igreja, mas uma carta circular para todas as igrejas asiáticas de Paulo. Vejamos novamente Colossenses 4:16 . Ele escreve: “E quando esta carta for lida entre vocês, façam com que seja lida também na igreja de Laodicéia; e vejam que vocês também leiam a carta de Laodicéia.

" Paulo não diz que os colossenses devem ler a epístola a Laodicéia; eles devem ler a epístola de Laodicéia. É como se Paulo dissesse: "Está circulando uma carta; no momento presente chegou a Laodicéia; quando for enviado a você de Laodicéia, certifique-se de lê-lo.” Isso soa muito como se houvesse uma carta circulando entre as igrejas asiáticas, e acreditamos que essa carta era de Efésios.

A Quintessência De Paulo

Se assim for, Efésios é a carta suprema de Paulo. Vimos que Efésios e Colossenses estão muito próximos um do outro. Acreditamos que o que aconteceu foi que Paulo escreveu Colossenses para lidar com uma situação específica, um surto de heresia. Ao fazer isso, ele tropeçou em sua grande expressão da total suficiência de Cristo. Ele disse para si mesmo: "Isto é algo que devo transmitir a todos os homens." Então ele pegou o assunto que havia usado em Colossenses, removeu todos os aspectos locais, temporários e controversos e escreveu uma nova carta para falar a todos os homens sobre o Cristo todo-suficiente.

Efésios, como vemos, é a única carta que Paulo enviou a todas as igrejas orientais para dizer-lhes que a unidade destinada de todos os homens e de todas as coisas nunca poderia ser encontrada exceto em Cristo, e para falar-lhes da suprema tarefa do Igreja a de ser instrumento de Cristo na reconciliação universal do homem com o homem e do homem com Deus. É por isso que Efésios é a Rainha das Epístolas.

Método de estudo

Em Efésios, o argumento de Paulo está intimamente entrelaçado. Muitas vezes prossegue em longas frases complicadas que são difíceis de desvendar. Se quisermos realmente entender seu significado, há passagens em que será melhor ler a carta, primeiro em seções bastante longas e depois dividir essas seções em passagens mais curtas para um estudo detalhado.