Atos 8

Introdução

1. Plano e Propósito. (1) Atos representam o ponto de vista religioso exato de São Paulo. Seu tema, a expansão do cristianismo de uma seita judaica para uma religião mundial, é na verdade o próprio ideal de São Paulo, em busca do qual ele quebrou todas as amarras, e esticou todas as faculdades de mente e corpo por mais de trinta anos. A tônica do livro é atingida de uma só vez em Atos 1:8, "Vocês serão testemunhas de Mim tanto em Jerusalém quanto em Samaria, e na parte mais absoluta da terra." Estas palavras, proferidas pelo Senhor ressuscitado, caíram no momento sobre ouvidos maçante e desatentos. No início, os Doze perceberam apenas sua missão na casa de Israel. Foi necessária uma revelação especial para obter o batismo do eunuco etíope, e uma visão três vezes repetida para induzir o relutante Pedro a batizar Cornélio. Mesmo quando esses passos importantes foram dados, os Doze mostraram tanta hesitação em realizar um trabalho agressivo entre os gentios, que o Senhor da Igreja levantou um décimo terceiro apóstolo para defender os direitos gentios, e para inaugurar uma política mais liberal. Este "navio escolhido", convertido por um milagre especial, e dotado de uma autoridade independente dos Doze, rompeu os velhos preconceitos que ainda dificultavam os discípulos originais, fundaram igrejas gentias florescentes, nas quais a Lei não era mais observada, nas mais importantes províncias orientais do Império, e, na data em que o livro se fecha (cerca de 61 a.d.), estava proclamando o evangelho na própria grande capital ocidental.

O livro é, portanto, uma defesa do cristianismo gentio, e de seu grande criador e advogado, São Paulo, de quem o autor era um companheiro e admirador entusiasmado. O que Boswell foi para Johnson, que este escritor anônimo era para St. Paul. Assim como Johnson deve a afetuosa consideração da posteridade em grande medida aos trabalhos de seu fiel e admirador biógrafo Boswell, então São Paulo deve seu lugar de estima nas mentes das gerações subsequentes como o herói cristão ideal e missionário muito em grande parte para o autor de Atos. As Epístolas De Pauline podem nos ensinar mais sobre a vida interior do Apóstolo, mas são Atos que nos dão esses fatos externos que o fazem viver diante de nós como um personagem real na cena da história.

(2) Mas o escritor de Atos ainda tem um propósito adicional. Ele reconhece de uma forma bastante notável por tão minucioso apoiador de São Paulo, o imenso valor e importância do trabalho de São Pedro e dos apóstolos anteriores. É provável que quando ele escreveu (cerca de 61 d.C.), ainda permaneciam nas Igrejas Gentias alguma suspeita das opiniões e métodos dos Doze, e nas Igrejas Judáricas da Palestina alguma antipatia e desconfiança do apóstolo dos gentios. Isso o escritor deliberadamente determinou remover. Ele, portanto, dividiu seu livro em duas seções distintas, Atos 1-12, em que o herói principal é São Pedro, e Atos 13-28 em que o herói principal é São Paulo. Ele pretendia que seus leitores gentios por um peruano dos Atos 1-12 fossem levados a entender e admirar São Pedro, e seus leitores cristãos judeus por um peruano do resto do livro a ser trazido para entender São Paulo. Fiel ao seu propósito de agir como pacificador, ele coloca seus dois heróis na luz mais atraente possível, passa levemente sobre as diferenças e mal-entendidos passados (por exemplo, ele omite a séria disputa entre Pedro e Paulo em Antioquia, Gálatas 2:11., ao todo), e habita muito mais sobre os pontos de acordo do que sobre os pontos de diferença entre dois grandes partidos cristãos.

(3) Há razões para pensar que o autor pretendia que sua obra fosse também uma espécie de desculpas pelo cristianismo dirigida ao mundo pagão. Sem ir ao comprimento de supor, como alguns fazem, que se pretendia ser produzido e lido no julgamento de São Paulo como uma reivindicação formal do Apóstolo e sua religião contra as deturpações de seus acusadores, ainda podemos discernir em quase todos os capítulos o desejo de influenciar favoravelmente os leitores gentios, especialmente aqueles pertencentes às classes culta e oficial. O autor está bem equipado para sua tarefa. Ele escreve como um homem educado para homens educados. Ele abre seu livro com um prefácio curto e dedicação da maneira clássica aprovada. Ele escreve em um estilo que, se não o mais puro sótão grego, ainda é gracioso, fácil, refinado e forçado. Não só é superior a qualquer outro grego no NT., mas se compara favoravelmente com o de muitos dos melhores autores profanos da época, e é muito superior ao grego dos primeiros escritores patrísticos, como São Clemente de Roma, autor da chamada Segunda Epístola de Clemente, autor da Epístola de Diognetus, e até mesmo da de estudiosos profissionais como Aristides e São Justin Mártir. Um pagão educado, acontecendo com atos de peruso, não poderia deixar de. reconhecer que alguns, pelo menos, dos galileanos desprezados eram pessoas de cultura e refinamento. Nosso autor está em estreita simpatia com o melhor lado da vida e religião pagãos, reconhecendo que até mesmo os adoradores dos falsos deuses da Grécia pagã e Roma estavam sentindo depois do verdadeiro Deus se, infelizmente, eles poderiam encontrá-Lo, e que Ele não havia se deixado inteiramente sem testemunha mesmo na escuridão grosseira da superstição degradante (Atos 14:15; Atos 17:27 cp. Romanos 1:20). Ele tenta conciliar as classes oficiais e de poder, em cujas mãos estavam a administração real do Império, representando São Paulo como um sujeito pacificador e cumpridor da lei, orgulhoso de sua cidadania romana, e, até agora, de valorizar projetos desleais contra o Governo Imperial, continuamente e com sucesso apelando para sua ajuda contra as maquinações hostis dos judeus turbulentos (Atos 18:14 Atos 19:31 Atos 21:32 Atos 22:29 Atos 23:29 Atos 24:26 Atos 25:16 Atos 25:25 Atos 26:32 Atos 27:3 Atos 27:43 Atos 28:7 Atos 28:10 Atos 28:7 Atos 28:10 Atos 28:16 Atos 28:30).